调查发现，越常食用红肉者患末期肾脏病的风险越高，但以其他肉类或豆类等同样具丰富蛋白质的食物取代，有助减低此风险。
这项由杜克—新加坡国立大学医学院和苏瑞福公共卫生学院联合进行的研究，于1993年至1998年间，向约6万3000名年龄介于45岁至74岁的本地华人了解他们的饮食习惯，包括多常食用红肉等。研究员在扣除不符合研究标准的人数后，针对其余的约6万名受访者的健康进行平均长达15年半的追踪，发现其中约951名被诊断患上末期肾脏病。
调查发现，食用越多红肉的人，患上肾病的风险越高。受访者中每天食用至少一份包括猪肉、牛肉或羊肉等红肉的人，患上肾脏病的风险比甚少或完全不吃红肉的人高约四成。
食用其他富蛋白质食物 患病风险大减六成
除了红肉，研究员也针对受访者多常食用家禽类、鱼和贝壳类、鸡蛋、奶制品和黄豆及其他豆类等食物，与患肾病风险挂钩并进行分析。结果发现，这些与红肉同样含丰富蛋白质的食物，对人们患肾病的概率并无影响，也没直接关系。
相对的，这些食材有助降低人们罹患肾病的风险。研究指出，食用这些食物的患病风险与食用红肉相比可减少高达逾60％。
对此，研究负责人杜克—国大医学院兼苏瑞福公共卫生学院教授许恩佩说：“这或许说明，人们无须完全停止食用红肉，但需适量摄取，或改吃其他富含蛋白质的食品。方法包括在用餐时，把猪肉、牛肉等改成鸡肉或鱼肉，其他时候或也能够用豆类来取代，这将有助人们摄取到健康均衡的营养。”
此外，调查也观察到，常吃红肉的人对于蔬菜和水果的摄取量较低，也较少做运动。他们当中也有较多人患糖尿病，不过，患上高血压的人则较少。
研究员接下来将针对红肉的成分进行研究，调查包括亚硝酸盐（nitrites）、血红素铁（hemeiron）等成分是否是直接导致罹患肾脏病的主要因素。
据全国疾病登记处统计，截至2014年底，每100万名国人中，有1527名患有末期肾脏病而须洗肾，这个数字与1999年的每100万人中有763人患病相比增加近一倍。
