小说在线读－－《于晴全集》之《蝴蝶笨婢》 [复制链接]

第九章

　

　　五月初六这日，在万平县与长安县的交集地——朱雀大街上，是人声鼎沸，多少两县的百姓带着全部家当前来下注——
　　“想都不用想、定是万平县里的冷捕头赢定那软弱书生。大叔，我押冷捕头胜。”两县的百姓异口同声地朝那做庄的男子下注。
　　今儿个起早，就在大街上的中央插了根旗子，旗子的前方十尺处，造了—座擂台，方便百姓观赏。而在擂台的四处各造了十处庄家，专收赌金。在台上正站着两名男子一是—身亮紫衫的冷捕头，冷冷地站在那儿，像只骄傲的鹰，是怎么看也挺有架势的，反观另一名挑战者……咦？
　　“古怪，前几个月我遇见楚大少，他一身的细皮嫩肉，肤色比起女人还要白上三分，怎么今儿个瞧倒像刚泼了墨似的。”
　　细瞧之下，站在擂台上的楚天刚仍是一身白衫，可注意到了没？在腰间的锦带上竞绣了几只小小的蝴蝶，而他的嘴角竟含着几分自信的笑容，像早已胜券在握似的。
　　“奇怪。楚大少明明是文弱书生，不消二拳定送往大夫那儿急救了，怎么现下还自信满满？”那百姓是交头接耳，锐利的目光激射到擂台上的男子，好似正在瞧这公猪是否肥硕到有利可图的地步。
　　“咱们还是选冷捕头来得保险。谁知楚家大少会不会中看不中用，对不？”这算是一般升斗小民的想法。
　　尤其瞧那十个摊子上仅有一处摊子是专赌楚大少赢，赌桌上的名单赫然一片空白。由此自知长安城里是没人对楚家才子有信心，且那小小的摊子还是那小狗子“忠肝义胆”，出头做庄来撑撑场面的，私下他也把所有家当全押在自家少爷上，是抱着必死的决心支持那楚天刚——
　　“在朱雀大街上私自聚赌，搭设台子，可有报备？”
　　忽地一名男子走向那小狗子设立的小小摊位前，好奇问道。
　　“当然有，半个月前就同官府报备过了。”小狗子瞧他…身的华丽，脚前挂着圆形的翠绿玉佩，衣衫的料子、款式繁杂花哨，就连腰间的经环也是那青白玉的花熏，做工相当精致，在花蒸的两面中央刻了个“寿”字，两旁各刻蝙蝠，取其“福寿双全”之意；而在那“寿”字的下方又刻了—一条龙，一瞧就知是普通人家买不起的玩意。尤其他一靠近，那花熏里几瓣玫瑰散发出浓郁的香味，叫小狗子是又羡又妒。
　　不过他看来虽像富贵于弟，但可曾听闻男人耳垂挂环吗？在他左耳上明日张胆地挂了只金环，但他的右耳却没穿耳洞。
　　奇怪，在这时代有人单穿一只耳洞的吗？
　　无论如何，管他奇不奇怪，既是肥羊上门，就没有放弃的道理一一“这位公子爷儿，您是京城人？”见地点头，小狗子忙进谗言：“您既是京城个人，当然不可错过百年难得—见的盛会。您瞧见那黑压压的人群了没有？他们全是赶来下赌的。不瞒您说，今儿个最有希望连赢三场的便是那—身白衫、瞧上去就冠军相的人儿。我是见您人好，特地透露风声给您，您可别泄露出去。”就盼他下点注，反正瞧他有钱，当当那散财童子又何妨？
　　那男子瞧瞧那擂台上的人物，再低头——望那空白的名单，奸笑道：
　　“他若能得胜，又何以没人赌他？”
　　“谁说没人赌的？我就是一个！”小狗子气愤道：
　　“而且鱼小姐把她的私房钱全拿出来赔咱们家少爷会赢呢，还有，你瞧这几千两银票了没？包你数都数得累死了！今儿个我—摆摊子，就有家小孩拿银票过来，说什么有位大叔下注咱们少爷赢。我劝你还是趁早下个注，不然竞赛开始，你就白白丧失一大笔银了！”说破了嘴，就是硬要他“捐”出来。
　　“谁是鱼小姐？同这场竞赛有关么？”那男子好奇道。
　　“你不识长安县有名的瘟神？”小狗子是差点咬到舌头。这人是山顶洞人还是一生不出家门，竟连那与瘟神同名的鱼翩翩都不识得，枉他到这世上白走—遭。
　　当下，便好心地鼓动三寸不烂之舌，将鱼家小姐的臭名由来与楚天刚之间的关系是说得加油添醋，还特地将自家少爷说成痴心苦恋奇男子、而那冷如影成了没心没肝没肺的超级大色狠！
　　“总之，原本一段天赐良缘，却半途杀出这姓冷的程咬金，您若有同情心，就把银子捐给……不，是赌咱家少爷赢。”说得大溜口，差点就少了头大肥羊。
　　那男子微微一笑：“这故事倒有趣得紧。”从腰际将厚厚一叠银要拿了出来，全数放在桌上，顺便在那空白的名单—上留下大名小狗子看得是目瞪口呆——
　　“您……您……您这好说也有上千的银票……可全是捐给咱们少爷的？”差点没感动得痛哭流涕，想他小狗子虽说赌下全部家当，但好歹也偷偷留下了几十两银，可眼前的恩人简直是天仙下凡的嘛！是不是他小狗子的莲花舌打动了他？不然他干嘛无缘无故拿出这叠银票来？嫌钱多，想砸死人吗？
　　“我一生中运势极强，倒也未曾遇过大灾大难。如今长安城既有瘟神，若不亲眼目睹，实是生平一大憾事。你就为我指指看，究竟是哪家的姑娘能得台上二位英雄厚爱？”摆明了就是不怕死的好奇宝宝。
　　“这……”小狗子面有难色，低头瞧了瞧那名单上的大名，简单两个字，却压根不识得。
　　“在下李唐。”
　　“原来是李公子。不是我不指那鱼姑娘给您瞧，是……她今儿个根本没来！”抬头尴尬地瞧向那东边向着太阳的屋顶。
　　那李唐顺着眼瞧去，不过是一般的屋檐嘛，有何惊奇之处？不过——好像有点不对劲，若再细瞧，能隐约发现屋檐上有两小簇黑影浮动……
　　“楚兄，你当真要比？”那擂台上传来好心的劝告声，吸引众人的注意。
　　“谁同你称兄道弟的？冷捕头，翩翩本是我妻，若不是杀出你这半途程咬金，我又何须要比呢？”
　　三场竞赛，头一项就是打擂台，瞧谁先给打出方形擂台，就算先输，若是挨不了那拳脚，自动投降也成。7总之，今儿个他是抱了必死的决心，临出门前不愿鱼翩翩跟来，就怕她瞧见他鼻青脸肿的模样。
　　那冷如影瞧了瞧他的神色，淡笑道：
　　“俗话说得好，得不到的才是最好的。你同我比试，究竟是服不下心中那口气，还是真爱翩翩之故？”
　　“我……”本想脱口他早当翩翩是妻，但，这其中可有爱的成分？
　　这一个月来为她辛苦锻炼体魄，除了想将她娶回家外，还有其它理由吗？自从她为他身挨三刀后，对她的观感是大变，瘟神也好，母老虎也罢，就是再也没法离开她了。
　　每回瞧见她时，心头是说不出的窝心，真想生生世世地瞧着她、守着她——
　　“这便是爱么？”他喃喃自语：“自从她伤愈之后，我便无时无刻想娶她过门，说不出理由——”
　　“呵，这叫感激之情嘛。”冷如影冷笑道，是无视于那台下的百姓闹哄哄的，一会儿有人攀在擂台边，细瞧他们的对话，再一传十，十传百，传给那看好戏的上百人。
　　“怎会是感激？”楚天刚想也不想的否决：“若是感激，又何须赌上一生幸福娶她？她为我挨刀，固然是因爱我之故，但我又岂会因报恩而娶她？”他大声道。
　　“既是如此，倒不如我要了她。反正你又不爱她！”“谁说我不爱的？”他冲出口道：“头一回见到她，是在那市集的算命摊上，我对她便留下深刻的印象，若不是成见在先，我又怎会至今才发现自个儿的真感情？”
　　他的面容震撼得像是忽然让人给狠狠敲醒，所有的感情全热腾腾的涌上胸口：“是了，我是爱她的，否则岂会在她伤重之际，痛苦不已？那种心头如挖了洞的疼痛一生一次便已足够。我当然爱她，不然何以每见她一回，便又心动了一回？若不爱她，我楚天刚又岂会甘心娶她？”愈说愈激动，举起右手背鲜红的蝴蝶胎记。
　　众人也都瞧见了，只是不明所以。
　　“当日她的鲜血染了我的胎记，是洗也洗不掉，如今我身上有她的血，这是我俩注定的良缘，是生生世世的信物。以这胎记为凭，我楚天刚这一生若娶不到她，一生绝不再论婚嫁！”说到最后干脆信誓旦旦地许下诺言！
　　这不是在作戏，可是当真的！
　　原木娶她的念头是怎么也模不适。如今拜这情敌之赐，总算获知他的心意。这足月来的朝夕相处，是愈瞧她，心中愈有那浓郁化不开的悸动，巴不得永远呵护她，别再让她有丝毫的损伤——
　　原来，这就是爱情啊。
　　他爱上了长安县有名的瘟神？
　　消化这念头半晌，忽觉心头是既不惧又不惊，反而俊秀的脸庞浮出温柔的笑意。
　　“莫怪我摸了她的胸脯，也会莫名流下鼻血，原来是命定中人。怪只怪我为那假象所迷惑，延至今日方知她的好。”他雀跃地喃喃自语，瞧见冷如影若有所思的眼神，忙备战起来！
　　总之，这场架是打定了。除非这姓冷的放弃鱼翩翩，否则就算打个断腿断手，他也绝不死心！
　　唉，怎地听见哭声？
　　低头向人群往去，又吓了一跳——
　　只见围观的女子个个梨花带雨，而那下注的壮丁虽没掉泪，也是一脸动容。发生了什么事吗？
　　“好凄美的恋情喔……”
　　“倘若能找到像楚公子这样的痴人，那一生一世定是幸福可期。”
　　“我瞧翩翩姑娘才是专情之人，若不爱这楚公子，又怎会挨那致命三刀？”一时间，台下七嘴八舌起来，讨论起这段恋情——通常这“讨论”的真正含意是——
　　到了明儿个早上渲染成另一段超级悲剧版，然后流传京城数月，直到有下个流言版本出来。
　　“无论如何，这场竞赛是定要分出个胜负来。”冷如影拱手道。他也下了重注，不比不成。
　　“这是当然。”楚天刚不再多言，摆好鱼翩翩教他的架势，专注的凝视敌手，移动那步伐，胜败就在顷刻之间——
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　　“奇怪，打个架也须废话一箩筐么？”那东边向阳的屋檐上悄悄站了一名女子，一身翠绿衫子，腰际挂着绣了蝴蝶的绿荷囊，一头的鸟窝头仔细地扎起长辫，一瞧就知是那十分招摇的鱼翩翩。
　　“小姐……咱们，咱们还是下去吧，站在这么高的地方，会跌死人的……”那喜鹊是吓破了胆，压根不敢往下瞧。
　　“呢？那姓楚的在说什么？怎么这般激动？”鱼翩翩自顾自的往前倾了些，就盼听见一些话语，瞧他还高举他的右手臂，露出那鲜红的胎记。怎么？他是在发誓？
　　为何台下的百姓竟都流下眼泪？
　　本想跳下去瞧瞧的，但一看见双方摆起备战姿态，忙唤道：
　　“喜鹊，快把东西拿过来！”
　　那东西是个白色的箱子，箱子里浮满了冰块，里头还有个小盒子浮沉着，打开那小盒，里头净是凿好的小圆球冰块。换句话说，那箱子算是个冰桶，保那小盒里头的冰块不融。
　　这叫作案不留痕迹！
　　“本想帮他作弊，偏偏这楚大呆不肯戴上防身护具，硬要以卵击石，以为才一个月就能将功夫尽学，不被冷如影活活打死才怪。”所以她自个儿偷偷跑到这儿，准备悄悄“作弊”。
　　阳光正强，就算她用这圆球击中冷如影，没一会儿功夫就融化了，谁会发现，是不？
　　“小姐，楚公子若赢，你真会嫁他么？”
　　鱼翩翩红了红脸，啐道：
　　“事情还没个结果，现下谈又有何用？”不过，她是愈来愈欣赏这楚大呆的。
　　原本一直以为他是唯唯诺诺、胆小如鼠的无用书生，哪知近日是愈看愈发觉他有男子味道，不再动辄昏厥，不再畏畏缩缩——
　　“奇怪，这一个月来怎么也不见他去找酒肉朋友？”
　　“小姐，你是说那甄、贾二位公子么？”喜鹊掩嘴偷笑：“小狗子悄悄告诉我，自从你病体康愈后，楚公子曾对他说过翩翩言之有理，甄、贾二人只会害惨他，这种酒肉朋友不交也罢。从此他就真没见到他公子去找那甄贾二位公于。”想了想，悄悄道：“上回我在茶楼看见楚公子同几名商家在聊天。小姐，楚公子不是读书人么？怎会址上商人？”
　　鱼网瑚来不及理会她的话，忽见冷如影挥出一记左钩拳，狠揍在楚天刚的鼻梁，二道鼻血顺势流了出来鱼翩翩像痛在自个儿脸上似的缩了缩肩，忙拿了粒小圆球，对准冷如影的脚踩激射出去。只见那冷如影微微一笑，步伐一转，轻松闪过，那小圆球不巧打到迎面扑来的楚天刚身上——
　　“哎唷！”他脚踩一痛，跌了个狗吃屎。
　　“怎么？楚公子趴在地上，是认输了么？”
　　“谁说我认输来着了？”楚天刚咬牙勉强站起，双拳握紧，又往冷如影身上扑去，还没碰到人家的脸呢，忽觉肩头一阵剧痛，一时分心又遭这姓冷的击上一拳！
　　“莫非今日撞上那黑煞日？怎么无缘无故手脚像被石子打中了似的？”他心一凉，忙扎稳马步，是打定主意，就算今儿个没法子打中人家一拳，也不准自个儿先跨出擂台之外！
　　“可恶，怎么老打不中他？”鱼翩翩气极，尤其瞧见楚大呆还来不及击中冷如影，就先挨了好几拳，再这般下去还有赢的可能吗？
　　“活该，活该，明明打不过人家，硬要逞强！”当初还说什么这是男人之间的事，他以为他是谁？就算——个月里天天锻炼体力，又岂能轻易赢过京城名捕？
　　尤其老瞧他被打倒在地……
　　她一跃身，从屋檐上跳下地，直接奔入人群里，怒喊：
　　“姓楚的，你今儿个若输了，我便跳河自尽，做鬼也不放过你！”一番宣言让那原本躺在地上的楚天刚，奇迹式地勉强支起身子。
　　他虽已不似当初一拳就可解决的弱书生，但任谁挨了这数十硬拳，能不倒才是奇迹呢！
　　那冷如影瞧他摇摇欲坠的身子，逼近他、笑道：
　　“楚公子，其实天下何处无芳草？当初你对翩翩是敬鬼神而远之，如今又何必为她卖命？不如痛快认输，好快回家养伤。”
　　那楚天刚冷哼—声，又往他扑来——
　　“一万两。”
　　“什么？”
　　“给我一万两，我自动按你一拳，顺势跌下擂台，如何？”冷如影微笑道。
　　“好——”—拳就往姓冷的腹部迎去，才要碰到，那楚天刚怒道：“才怪！翩翩于我，又岂值那一万两？”
　　眼见这冷如影闻言，就要侧身避过这一拳，这楚天刚灵机一动，死命地抱住这姓冷的腰部，趁他一惊，两人双双跌出擂台——
　　“咱俩一块下台又有何用？最多平手而已。”那冷如影四乎八稳地躺在地上，用力推开压在身上的楚天刚。
　　他简直不要命了嘛！
　　“谁说平手？”那楚天刚躺在地上，大声道：“咱们言明在先，谁先落地便算输家，咱俩虽同时出台，可你先落了地，我不巧正迟了你一步。你道是谁赢谁输？”
　　“当然是楚大呆赢！”鱼翩翩忙拎起裙摆跑过来：
　　“姓楚的，你还没死吧？”
　　“我若死了，岂不累你作寡妇？”想爬起身子来，只闻全身关节卡卡作响，差点没拆了这身骨头。
　　“翩翩，楚公子赢了，你很开心么？”那冷如影忽地上前问道。
　　“这是当然”。
　　“这么说——你想嫁的是他？”
　　“我……”她差点冲口说：“是”，尤其瞧见楚天刚热切的目光和众人的好奇，勇于坦率道：“他是我自幼许配的未婚夫，我当然是嫁他的，除非他不要我！”她说得理所当然，一副理直气壮的模样，可两朵红霞还是忍不住飞上双颊。
　　楚天刚闻言，忙不迭的表白心迹，急道：
　　“我要，我要，我当然要你！”
　　“那……”冷如影靠近他，低语：“一万五千两”。
　　“呢？”
　　“一万五于两的银票，我便不再同他挑战。想他已是伤痕累累，若要完成第二项竞赛，除非是奇迹。”
　　那第二项竞赛便是跑完长安城一圈，长安城共有一百一十个坊，东西九点七公里，南北八点二公里，要绕上一圈，除非体力甚佳，不然依楚天刚这疲累的身子想跑完，大概那时鱼翩翩早拱手让人了。
　　“谁说我不能比了？”那楚天刚怒道：“你压根就是来坑钱的！”
　　冷如影一径地微笑：“捕快向来薪饷极少，我趁机赚点钱又有何罪？再说，若不是我，又怎能凑合你们这对鸳鸯？就算是媒人红包……”
　　“媒人红包可以另给，但比还是要比。”楚天刚坚定说道：“翩翩不同于一般女子，即是为人妇，对于缉盗擒凶之事仍没法子放弃，起码我要证实我能娶翩翩，定也能保护于她。”
　　“也罢。既然楚兄坚持，冷某也不勉强，可我若赢了，只怕到时你须唤翩翩一声‘捕头夫人’。”存心刺激他完后，便让众人赶往明德门准备。反正拿不到这一万五千两，届时还有一笔可观赌金回收，算来算去都有得赚就是。
　　“翩翩……”那楚天刚冷哼一声，忽地痴情脉脉地瞧着鱼翩翩，执起她的小手。
　　“干嘛？该不是要我背你到明德门吧？”
　　“你说得可是真的？你真愿委身于我？”
　　她红了红脸，呐声道：“反正也没人愿娶长安县的瘟神，你愿娶我，我就嫁你。”
　　他狂喜地才要上前一步抱住她，哪知全身骨头差点散了……
　　“翩翩……”他扭曲着脸。
　　“恩？”她垂首瞧着地面，十足的女儿娇态。
　　“这一生我只要你一人，但在此之前……”
　　“呃”“能不能先雇辆牛车拖我到城门竞赛？”
　　“呃——”
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　绕着长安城的外廓城外一圈，由南边中央的明德门起跑，一路经安化门、延平门，再由金光门进城，而后出春明门、延兴门，绕过芜蓉园，再回起点——这是马拉松式的跑步，跑快不见得有利，能有耐力跑完全程才是赢家，每个门外都有人候着准备供应茶水，顺便传回最新情报，不过——
　　安比门那儿已传来消息，说是冷如影早在一柱香之前就已经跑过那里，但楚家大少尚未见到踪迹，而下一个延平门已隐约地瞧见冷如影缓步行至——
　　“完了，完了！我瞧少爷定是瘫在中途，没法子跑了！”那忠心的小狗子才说完，随即惨叫一声：“喜鹊，你打我干嘛？我说得可没错嘛。早知如此，我好歹也拿些家当赌冷捕头赢，瞧，只怕如今我连迎娶你的钱都没……”声音愈说愈小，瞧见冷如影迎面而来，忙用敌视的目光死瞪着他。
　　他小狗子没钱没势，嘴巴也毒，但起码基本的忠心还有，起码也要拖住这姓冷的一时半刻才成。以为他吃饱撑着没事做，自愿来当这供应茶水的人吗？嘿嘿！
　　偷偷瞄了一眼色家小姐，虽然她是长安县的瘟神，但好歹对少爷是一心一意的，或许她还没发觉，可他小狗子是旁观人，早瞧出她不知不觉爱上了少爷，不然何必为少爷作弊，嫁给冷捕头不更能双宿双飞？
　　“唉，不知少爷有没有想过，若真将鱼小姐娶回家，那楚府岂不成了瘟神之地？会遭来多少的灾祸？”他喃喃自语，一思及此，就差点变节要帮那姓冷的了。
　　不过这是少爷自个儿的选择，他这下人也只有服从的分儿。瞧见了没？为了撮和他们，他还特地在茶水里放了蒙汗药，就不信少爷还赢不了！
　　他挺尽责地露出馅媚的笑容迎上前去，还小心冀冀地奉上茶水。
　　“冷捕头，跑了这么远的路，先喝杯水，喘口气吧！”小狗子两眼闪亮亮地死瞪着他，像有不共戴天之仇似的，可一张嘴成不自然的扭曲状态，像要笑却又笑不出口……
　　那冷如影微微一笑，侧身闪过了他，直接走到那鱼翩翩面前。
　　“翩翩，你也自愿来当这供应茶水之人？”正想拿她桌上的茶水，却叫她一手拍开。
　　“供茶水是小狗子，你若要喝水去找他。我这茶水是干金不卖！”
　　“原来这专为楚兄准备的。”冷如影瞧她气呼呼的脸蛋，笑道：“一出明德门，就没再瞧见过楚兄，现下也不知他倒在何处，你若想他赢，不如……八干两吧！”
　　她莫名地瞅了他半晌，才忽地冒出一句：
　　“我从不知万平县的捕头竞如此贪钱，不知有多少囚犯送钱换回一条命的？”分明是讽刺他。
　　以往敬他办案认真，就拿上回那件新娘服砒霜自杀的事来说吧，是亲眼瞧他多方奔走，最后果真印了楚大呆的猜测，确定是那新娘想杀五十出头的新郎，却不慎误杀了自个儿。那时限这姓冷的办案冷静又公正，挺是佩服他的，还尊一声“冷大哥”，可如今没想到他竟为了贪钱不惜拆散一段“好姻缘”——
　　那冷如影合了合眼睛，再睁开时一片深沉的痛苦“翩翩妹子，你当我真是为了银子而挑战楚兄？”那含情脉脉的眼神让小狗子一瞧，心头一惊，连忙挡在这两人中间，小心奉上茶水。
　　“冷捕头，喝杯水再聊嘛。”话才说完，又遭冷如影推开。
　　鱼翩翩俨然起了一身鸡皮疙瘩，茫然然地看着他。
　　他的话中含意好似他真的爱上了她——
　　“我不在乎你是长安的瘟神。想你我志趣相投，同在公门内做事，本该就是天生一对。哪知你竞看上了那，文弱书生，我这才不得不将满腔热恋埋在心头。我虽愿成全你们，可心中毕竟不甘，才会索取银两。翩翩妹子，你虽已十七，但长年被人视作瘟神，如今仅有两人求亲，论条件、论声望，我皆胜楚兄一筹，现下你若答应嫁我，别说银两不要，连这竞赛我都心甘情愿的落败，如何？”一生之中，从没说过这般恶心至极的甜言蜜语，只见他袖里臂上一粒粒的小红斑竞相冒了出来。
　　而他的翩翩妹子呢？闻言好像不但不感动，反而小脸上打了个“？”似的困惑起来。
　　他别有用意的笑了笑：“翩翩妹子，你感动么？楚兄能给你什么幸福？没靠你保护就不错了……”
　　鱼翩翩哪听得进他的话？
　　没错，十七载里仅有二人钟情于她，但她偏就是对这冷如影没什么感觉，反倒是对那楚天刚是又有那保护欲又有想同他亲近的念头。
　　她忽地喃喃道：
　　“小时候我常作一个梦。梦里有个白衫男子，一头长发束在身后，时常坐在一个大圆池前吹着短笛，我始终瞧不清他的长相，只知他不吹笛时，就朝我悲伤微笑着，还对着我说：‘若有一日咱们成了凡人，你可愿同我厮守一生一世？’那时，我说不出话来……”
　　奇怪，她怎么脸湿漉漉的，每回一想起那梦中男子，一颗心就好生难受，像是她失去了什么——
　　“后来，我遇见了楚大呆，那梦便不曾再出现过。
　　头一回遇见他，好似那梦里男子的感觉，初时摸不清自个儿的感觉，但如今我想嫁那楚大呆，想同他陈守一生一世，想珍惜每个与他相处的机会。倘若那白衫男子是我前世的心上人，我舍弃了他，是我不懂珍惜，现下我喜欢楚天刚，就决计不会轻易放弃……”坦率的说完后，反而松了口气。不过一瞧小狗子和喜鹊动容的神情，还有那……
　　“楚大呆？”
　　不知何时，那楚天刚早死爬活爬，爬到延平门来。
　　原本是瘫在地上的，但忽闻鱼翩翩的话，那全身不知打哪来的力量，竟又奇迹式地支起身子。说来奇怪，只要与鱼翩翩有关的事，在他身上发生的奇迹总是言之不尽。
　　“翩翩，我……”本想说“我对你的心意是一样的”，但总觉露骨了些，勉强改了口：“翩翩，你梦中男子曾问你若为凡人，你可愿厮守一生一世，但今儿个我问你，倘若真有轮回之说，你可愿生生世世永结同心？”
　　他真挚问道，不觉小狗于等人引颈细听。
　　“我……你若不嫌我是瘟神，我自然愿意同你生生世世水结同心。”她红着脸说完，冷如影早起了一地的鸡皮，红斑已蔓延到他的颈项上。
　　暗叫声不妙，他急忙趁机枪了翩翩桌前的茶水一口饮尽。
　　“你们尽管情话绵绵，反正也只有今儿个。这场竞赛我非赢定不可。”语毕，便迈起步伐先跑了。
　　“可恶！”小狗子一气之下，将小心捧着的茶水泼了一地。蒙汗药耶！冷如影若肯喝下它，少爷定会三场二胜，不用再比。是他小狗子的演技太差，还是那姓冷的眼光太过锐利？
　　楚天刚见状，忙喝了一口鱼翩翩再倒的茶水。
　　“这场竞赛我绝不能输。”深深凝视她半晌，便努力地追上前去。情话可以再说，但翩翩翻只有一个，恨只恨为何不及早发觉她的好，才沦落到同人抢夺的地步。
　　“少爷，你可要加油！我小狗子想帮你也帮不了。
　　那可是我花了三文钱买来的蒙汗药耶，那冷捕头若喝了，肯定非睡上个三天三夜……”小狗子捶胸顿足，是气个半死。
　　“蒙汗药？”鱼翩翩哑然：“小狗子，瞧不出你这般残忍，让冷捕头‘曝昏荒野’不怕被狼吃了么？”暗懊自个儿怎么没想到。
　　小狗子忙垂下眼，生伯未来夫人气少爷赢得不公平。
　　“夫人……不，翩翩小姐，我也是为了少爷好……”
　　“早知如此，我也学你用蒙汗药，干嘛还好心的用巴豆？”鱼翩翩压根就没听见小狗子的忏悔。
　　她好心？小狗子的嘴早成O型嘴。
　　“翩翩小姐，你是说，先前冷捕头抢去的那杯茶水里，掺杂了巴豆？那不是要给少爷喝的么？”他是不是错听？
　　她得意的点头。“小狗子，我问你，你是楚天刚的忠仆，我是心向他的未婚妻，倘若专为冷捕头准备茶水，他当然会觉得其中有所古怪，但若为楚天刚准备茶水，他会觉得古怪么？”
　　“不会。”他呆呆答道，忽然发觉她身后散发金色的光圈。以往老觉得她配不上少爷，一是瘟神之说，二是瞧她粗枝大叶又没念过书，当然笨得配不上少爷，但如今——他以为他小狗子已是够毒够狠够聪明，哪知人外有人、天外有天，当下简直佩服起她这个中好手来。
　　“昨儿个晚上我放了一斤的巴豆粉煮沸成水，再加几朵玫瑰瓣，该不会有怪味才是。”
　　“一斤？”天，这只是一场争夺赛罢了，有必要害那冷捕头拉死吗？不，不，只怕冷捕头还没拉死，就先虚脱而死。他小狗子的蒙汗药简直算是小儿科嘛，哪比得上她的大手笔？
　　她——真的适合当楚家少夫人？
　　万一，万一哪日他小狗子顶个半句话，会不会也遭她的毒手？他的心忽地发凉起来？
　　“咳，奇怪？不是只有冷捕头和楚少爷在竞赛么？
　　怎么又跑出个第三号人选来？”那小狗子瞧见草丛里奔出一人来，再一细瞧，又叫了一声：“他不是李唐公子么？”
　　“救命，救命！”那李唐忙躲在小狗于身后，指着紧迫而来的几名汉子，吓叫：“今儿个总算见识到长安县瘟神的威名，我不过是瞧瞧那擂台竞赛，便无缘无故遭人追杀！”瞧到有名女子穿着绿色罗衫，一脸不以为意的模样，忙要拉她过来。“你快过来躲躲，免得怎么死的都不知道。”敢情真当小狗子能对付那几名蓝衣大汉。
　　“李公子，你若乖乖随咱们走，咱们头头是决计不会伤你半分。你若存心顽抗，就休怪咱们阁顾您尊贵的身分，向你动粗了。”那为首的汉子分明没把鱼翩翩等人放在眼里，八成也没瞧过长安县瘟神之威。
　　“你们是谁？光天化日强行掳人，眼里还有王法么？”发出声音的是鱼翩翩。那李唐公子一抬起眼，吓了一跳，这才发现小狗子也缩在鱼翩翩身后，活像一只母鸡捍卫她的三只小鸡。她是谁？这样的美人不怕那手持弯刀的大汉吗？
　　“美人，你还是快快躲起来……”
　　“她躲起来，谁来保护咱们？”小狗子忙低语：“你会武么？”见他摇头，怒道：“喜鹊不会武，我也不会武。你说，谁能保护咱们？”
　　“臭娘们，若不想让大爷们伤及你，最好快点闪过——”话还没说完，那大汉嘴里就塞了一堆泥巴。原来鱼翩翩脚一踢泥，便以不及掩耳的速度封住他的嘴。
　　她是没念过书，也不会做女红，但从小就跟着武师练武，加上别看鱼父整日笑呵呵的，想当年也是威镇一方，最后让官府招降的山寨霸主，功夫绝对不在话下，就算没传给她十成十，起码也传了一半。除非遇上像卢臣那般难缠的武人，不然像这几名大汉早给打得满地昏迷不醒。
　　那李唐猛击掌，连声叫：“好好好！你若不是女儿身，定让你成为小王……我李唐公子的贴身护卫。”
　　那鱼翩翩才懒得理他呢！他是同楚天刚一般软弱没错，长相也同他一般俊秀，但对楚天刚的感觉像是浓浓的、甜甜的滋味徘徊在胸口。至于对这李唐？压根就没好感。
　　“美人贵姓芳名？我李唐公子向来有恩报恩，改日定携礼登门拜访。唉，说来可笑，我的运势极强，没想到今儿个也遭那瘟神之灾——”
　　鱼翩翩眯起眼瞧他：“你可知我是谁？”
　　“呃？我确信没见过美人，不过想来闺名定是温柔朔雅——”
　　“我就是那长安县的瘟神。”
　　“啊？”他呆住了。瘟神会是这美人？
　　“我就是你嘴里说的瘟神！”鱼翩翩一脚正中他的小腹，当场让他摔了个狗吃屎。收拾收拾茶摊，使唤小狗子、喜鹊——
　　“反正楚大呆是赢定了。咱们回大街上等他去。”
　　“是，”那小狗子连看也不看那还在震惊当中的李唐公子，便急忙携起包袱，拉着喜鹊跟上前去。

第十章

　

　　“唉——”
　　“唉——”
　　“唉——”
　　长安城稀稀疏疏的叹息从店面前传出。凡举酒楼、米行、布店等等，甚至那青楼前也是搁了张凳子，上头坐的正是店主。瞧见了没，一条大街上有十来家店铺，个个店土无聊得发慌，全聚在店门口哀声叹息——
　　“好几日没一笔大生意了。”
　　“是啊，就连客人来酒楼，也是点盘花生，喝那免费茶水，你说还会有什么赚头？”
　　“像街尾那家卖蜜饯枣泥的小店铺就是熬不下去，才转卖给人的。”
　　。众人闻言，齐声叹道：“唉——”
　　自从那场争夺瘟神的竞赛结束后，长安城的经济便一颐不振了。
　　那日三场竞赛中，楚家大少是一连二胜。犹记当时天色昏暗才见到第一个人影缓步跑进明德门，众人呼声不绝于耳，早认定那先到达终点的非冷如影莫属。
　　哪知——
　　先抵达终点的，竟是鼻青脸肿的楚家公子！
　　当场众人僵硬如石，唯一欢呼的只有鱼家小姐——
　　须知长安城没一个看好楚大少的。哪知全跌破眼镜，多少人拿家当下注，如今只有四人赢了这场大赌，小狗子、鱼小姐、李唐公子，还有个知名不具的男子，至于其他的百姓全赔个精光，哪还有余钱上街作乐？
　　而那叫人恨之入骨的冷如影呢？自从那日起便不见踪影，据说辞了名捕的职位，浪迹天涯去了！幸亏他先跑了，不然他们准捶死他，什么远瞧起来像只孤傲的鹰，原来连那楚天刚都不如！
　　“唉，那……那相偕走来的不正是长安城经济萧条的主因么？”那酒楼的掌柜一瞧远远街头上走来两男两女，前头两个正是白衫的楚大少同那绿衫的鱼拥朗。
　　奇怪，这两人怎么瞧起来也挺相配的，男的是才子，女的也算美人，拼凑起来其不算才子佳人？
　　“黄掌柜，你怎么还呆坐在那儿？难不成真要等瘟神跟你打声招呼，你才甘愿？”其他店主早冲进自家的店铺，大门深锁起来。
　　“今儿个好生奇怪。”那鱼瑚瑚东瞧西瞧，只瞧见大街上稀落几人，店面商家个个紧闭着门：“今儿个是什么节庆么？怎么商家店铺没在经营？”询问地转向在旁的楚天刚，却惊诧地眨眨眼。
　　他怎么笑得这般开心？是在笑她吗？还是她脸上有好笑的玩意？不自觉地模了摸自个儿光滑娇嫩的粉颊。
　　“翩翩……”原来他是在傻笑。试问幸福就在唾手可得之处时，还会有人不笑得开怀吗？尤其连叫着她的闺名，也是一种莫名的幸福。
　　但，这种幸福总蒙上一层不安——例如，在这时代男子就是天，成亲之后是要撑起一家重担的。尤其在女人面前，男人是能顶天立地的堂堂男子汉；但在她的眼里呢？他算是个男子汉吗？还是小白脸？他可没忘初时见面，她老瞧不起他的懦弱无能。
　　生来二十载皆是上品书生，不懂打架、不懂劳力，终日只须捧棒书，茶来伸手、饭来张口；如今虽每日抽空勤练体力，但毕竞不比懂武之人。
　　在她眼里，他究竟是怎样的德性？
　　“少爷，到啦，到啦。这就是小的店。”小狗子骄傲得像只孔雀站在小小的店面前，差不多只有七、八坪左方，上头还龙飞风舞地写着：“狗子蜜枣行”，正是他托楚天刚写的招牌。
　　那场竞赛里受惠之人也有他小狗子，投下的赌码虽不多；但以一赔百，也狠狠捞上—小笔，先赎回奴才身分，再买了…间小店面。这下他小狗子能算是老板了吧？想当初那老者还言之凿凿，说什么他七世定为奴为婢。姑且不论假或真，现下他就不算是为人奴婢了吧？
　　他开了门，里头——个柜台，前头七、八个大篓里全盛满蜜枣，他喜孜孜地先奉上一盘：
　　“少爷、翩翩小姐，你们先尝尝看。这是小本经营，大部分都是批来，还有喜鹊亲手做的玫瑰糕。我早想好了，我的店面小，没多少人会注意，只有——家家的推销，就算不能赚大钱，好歹也能养家糊口——”说毕，俏俏地瞄了一眼早红霞满面的喜鹊。
　　那楚天刚微微—笑，道：
　　“现下我在同几家商人接洽，不如回头你带几包蜜枣回府，我为你推销便是。”
　　“商人？”鱼翩翩早就想问—售“这几日找你，你大多时间都外出，莫非都是同那些商人在一块？你不是书生么：怎么交了商场上的朋友？”她是好奇极了。
　　他神秘地笑了笑，瞧着她的目光有几分神情、有几分期盼：
　　“我总须为将来打算。以往我只懂啃书，但我无意参加科试，家中虽有恒产，但难保没有坐吃山空的一日。如今我既要成亲，就要为将来打算，总不能叫妻儿饿肚，是不？”
　　“所以你要从商？”鱼翩翩咬了咬唇，问他：“你喜欢当个商人？”
　　“谈不上喜欢，但也不排斥。”他执起她白玉似的小于，严肃道：“倘若我直想着与你成亲后的欢愉，而罔顾成婚男子的一肩责任，那我也不配娶你了。在这种时代，男子是天，必须担负起一切重责大任，但我并不奢望你将我视作天，只盼你累极、倦极，能有个地方有所依靠——翩翩，你愿意依靠我么？”
　　“我若不愿依靠，又何必为你放巴豆？”她红着脸，呐呐道。
　　“巴豆？”现下最想的便是亲吻她的桃红小唇，哪里还理会那什么巴豆？
　　从他发觉自个儿爱上她以来，从头到尾只亲她一切，那火辣甜蜜的滋味尚在记忆里。
　　忽地他抓住她的肩，吓了她一跳。
　　“怎么啦？”该不是要骂她吧？她也是为了他，不然何以费尽心血作弊？放巴豆耶！至今尚未见到冷捕头，说不定在哪个地方拉死了都没人发现……
　　咳，等等，他的目光相当奇特，好似倾注7浓郁的感觉，这眼光好像当初他吻她时的样儿。她的圆眸愈睁愈大，他的脸庞愈逼愈近，直触到他的唇，她还傻呆呆地十让那温热的舌大胆滑入她的嘴里。十七年来她唯有被一个男人吻过，自然无从比较好坏，但他吻她二回，每回好似被雷击中，酥酥麻麻地却又软弱无力——
　　那喜鹊是愈瞧愈发脸红，干脆撇过头不敢再瞧，忽闻那小狗子大叫：
　　“有了，有了！”
　　“有什么？喜鹊又偷瞄了一眼主子们，分明是亲得忘形了嘛。
　　小狗子兴奋道：“我瞧见他们亲嘴，脑中忽地有个想法。你最近不是在尝试作蜜饯枣子么？酸酸甜甜的，咱们就叫它情人蜜饯，再办个小小宣传，就说……就说只要成亲的、有情人的都得吃咱们的情人蜜饯，你说好不好？”原来他小狗子也是有商业头脑的。他是早想好，每日盈余拨点出去做慈善事业，说不定下辈子他同喜鹊都会投胎到好人家去。这一世他曾为仆，知那为仆的心酸，他决心改运，不只这一辈子改，连下辈子的一块改。
　　“原来你是指这事…”喜鹊失望道，随即发现自个儿也遭小狗子扳过身子。
　　“喜鹊，你等我。只要一等铺子上轨道，我马上娶你回家，做小狗子的唯一夫人。”学少爷正经的说道，果然惹得喜鹊红了脸。
　　幸福像是降临在这七、八坪的铺子里，但长安城的百姓可不。他们恨死了长安城的瘟神，尤其那李掌柜更是悄悄地打开酒楼门，探了探头，忽然那街头上出现了一人一马，后头跟着几名小跑步的侍卫队。
　　“掌柜的，你可知长安县有个瘟神？”那马上的老者年约五六十岁，说话细声细气，加上一身官服，又没胡须，一瞧便知是官里来的太监。
　　那李掌柜何时见过这么大的阵仗？竞结结巴巴道：
　　“长安……的瘟神不就是鱼家小姐么？”
　　“你知道？她住在哪儿？”
　　“在……延康坊的东巷里。明儿个她就要成亲了……公公，您找她有事么？”他忍不住好奇问。
　　“明儿个成亲？”那白发公公下了马，走向他。“那好。今儿个咱家就在你这儿住下。”
　　“好……小的立刻去准备上好的雅房。”顿了顿，好心地脱口而出：“公公，我劝你还是别找她，她是有名的瘟神，谁敢惹她准会遭来灾厄的。”
　　那白发公公冷冷一笑，细声道：
　　“从明几个起，她便不再是长安的瘟神了。”留下谜团让这李掌柜的猜测。
　　难不成鱼翩翩又干了什么天大地大的麻烦事？
　　想她好不容易又要出嫁，对方还是同一人……咦，听说出嫁两回都嫁给同一人，挺不吉利的晴！难道……
　　李掌柜缩了缩肩，开始喃喃祈祷，明儿个鱼家小姐定要出嫁成功，千万别再来什么杀人砍人的事了。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　夜色悄悄染上长安城，细长弯曲的小道冒出不满的声音：
　　“你究竟要带我去哪儿？已过初更，街上除了更夫，是不准有人闲荡的。喂，姓楚的——”头一回被他抱着走。
　　“若唤我一声楚郎，我就言明要往何处去？”他的性子原本轻佻，虽说近来稳重许多，但对于心爱的女人也不免恢复几分“本性”。
　　“唤你楚郎不如端你一脚来得快！”语毕，就要狠心朝他背后端上一脚，但才触到他的衣角，见他压根不闪。嘴一扁，及时收住腿功。
　　“翩翩，翩翩，你终究是舍不得我的，是不？”那楚天刚既是感动又是得意地停下脚步，回身想来个软玉温香之乐，哪知扑了空。
　　在夜幕里，树影幢幢，仅仅靠一只蝴蝶灯笼的微弱烛光，却也映出鱼翩翩羞红的脸蛋还有那一身翠绿的衫裙，活像林中仙女；他一时看呆，忽然执着她葱白般的玉手，动容地低语：
　　“明儿个就是咱们的大喜之日，但我总忍不住想见你的人、听着你吐出的字字珠语……”
　　“就是因为这样，你才拖我出来？”她惊讶地瞧他：
　　“你我两家的花园是相通的，想要见我又何必拖我出来？
　　这里是哪儿？在林子里见面，你不怕有猛虎蛇狠么？”
　　虽是如此，心里还是挺甜蜜的。十七年来，头一回有人对她浓情蜜语，以往人人惧她如瘟神，别说好声好气地对她说话了，就连小小的一点关心也只有她的爹和几个青梅竹马了。
　　但，倘若这世上有第二人对她这般浓情，她也会觉得甜蜜窝心吗？
　　楚天刚神秘地笑了笑，双手拎着蝴蝶灯笼，另一手牵起她，往林子里走去。
　　“白日有你爹、我爹，有那烦不完的事。但夜里，在这儿，我方能表白我的心意。”
　　特意绕了几条羊肠小径后，林子中赫然出现了一大片草地，草地旁杆着几株神木，放眼望去，这块草地像是经入固定修剪，上头还零零落落地坐着男男女女，还是一对一对相依偎的……
　　“他们……”
　　鱼翩翩看呆了，还看见不远处有对男女耳鬓厮磨。
　　这里……是长安城吗？虽说大唐开放风气甚于以往，但怎准入夜后还……
　　“这儿是秘密花园。”他解答，牵起她的手不走向草皮，反而朝其中一株神木走去。“这又叫情人花园，只要是年轻人，都该知道此处，尤其有心上人的男女，几乎都会瞒着爹娘来这儿私会。”
　　鱼翩翩好奇地瞧瞧四周。“我怎就不知此地？这儿也不过是几株树加上一片草，也没什么大不了的嘛。”
　　怎会叫情人花园呢？”他笑了笑，没说出她本是长安的瘟神，又有谁敢让她知情？
　　“情人花园的传说纷坛，没一个准的。有人说是商贾图利，才造了一座情人花园，哪知在造花园的过程中，妾被老婆毒死，伤心之余将这花园视为不祥之地；也有人说是有一对相恋的情人因爹娘不赞同婚事，而逃到这儿来，本想殉情而死，哪知遇上了神仙帮助，才成就了一段好姻缘。不过，不管是哪个传说，皆延续出另一项流言。”瞧她一脸好奇，却又猜不出的样儿；笑道：
　　“只要来这情人花园的情侣，一生只能职守对方。”
　　“呃？”总算听懂他的意思了。他是说，他只愿娶她一个正妻，而不打算纳偏房？有可能吗？
　　“翩翩，你猜这是什么？”他站在一株神木前，目光闪烁。
　　她小心地抚了抚粗糙的树皮，好奇地瞧着他俊朗的面貌，忽觉他似乎特别兴奋？为什么兴奋？在今夜里，老捉不住他的心思，莫非她变笨了？还是她原本就傻？
　　“这不就是树么？你带我来是为私会？既是私会，何不到草地那儿坐下？”既然笨，也懒得装聪明了，耍点小小聪明还可能，但要她猜树有何意，这可就难了。
　　他叹息地笑着：“翩翩啊翩翩，以往不知你的可爱也就罢了，如今了解你的人，朗白你的性子，教我如何能舍弃你？”语毕，轻轻地搂她入怀，力道虽是拿捏得宜，但胸膛激烈的起伏却泄露他的心事。
　　她红着脸，死盯着他胸前的衣襟，吭也不吭。
　　“翩翩，怎么不答话了呢？”他捧起她的小脸，低语。
　　她的眼眸不敢直视他，动地道：
　　“以往从没人对我这样说话。平日我捉贼，贼人对我自然是怒骂相向，青梅竹马的差大哥也当我是哥俩好，长安城的百姓更别谈了。除了爹，从小到大，我还没听过别人对我好声好气的说话，尤其你的嘴巴甜，说起话来像是抹了蜜似的；我从没听过，所以一时不知如何应对。书生都是这般甜言蜜语的么？还是你对每个人都这样说？”不是妒忌，只是好奇。如果他对每人都是这样说话，她也应该尽快习惯他说话的方式。但，他以往与她水火不容时，说话的口吻可不是这样啊。
　　“翩翩，其他的书生我可不知，但我对你的情意是再多的言语也说不清的。”他轻轻亲吻她的前额，既是懊恼又是气愤那长安百姓以往对待她的方式，但他也曾是其中之一啊。未了解她的好，就胡乱为她冠上瘟神之名，除了她爹，是压根没人赞过她一句好。
　　“你可记得当日我勤练体力，你每日送饭来的那段日子？”
　　“记得。”她乖乖答道。奇怪，近日好似他才是那个主掌局面的人。
　　他又轻啄她发红的脸颊。
　　“那儿日我共送出三十二张字条，你可还记得上头部；；些什么？”
　　她惭愧的摇摇头：“我不识字。”又忙把绿色荷囊拿出来：“可我都小心地收藏起来了。”这应该可以弥补她不识字的缺憾了吧？
　　“翩翩啊翩翩，”他动容地低喃：“那上头句句是情诗，全是我对你的情诗。以往避你如蛇蝎，是我不好，只知跟着人家走，却不懂自个儿的心。倘若我知你是这般好的女子，早在两年前我就娶你过门了。”现下他也不怕说什么甜言蜜语了。
　　时至今日才知从没人说她一句好，她活了十七载，头—‘回才知甜言蜜语听起来是什么滋味。天，他过去到底在白度什么日子？心爱的意中人就在隔壁，自个儿却同长安的百姓在背后说尽她的坏话、咒尽她——
　　“是给我的情诗么？”她本来是兴奋的，但眼里的光采略熄了会。“我不识字，不懂上头的意思。以后你教我识字，好么？”
　　“成亲以后，我天天教你。”
　　在微弱的烛光里，瞧着他认真慎重的容颜，不自觉地拾起手，模了摸他的俊脸。
　　“我刚才还在想，你是头一个对我说甜言蜜语的男人，倘若别的男人对我也说甜言蜜语，我是不是也会心卟通通地跳着，忍不住觉得窝心温暖？但我现在发觉了，旁的男子我绝不会瞧他一眼，只因他不叫楚天刚，我也不会心直跳，只因他没有你的容貌。”他咬了咬唇，流转的眼眸净是春意。“我从没这般喜欢过一个人，你是第一个，也是最后一个。我头一回想同你永远在一块，想陪着你、想成为你的妻……”话还没说完，就遭他狂喜地封住她的小嘴。
　　他是傻子才白白浪费了那两年虚度的光阴，他是傻子才会曾惧她于千里之外，所幸绕了一圈，她还是他的！’他像是盼了许久，盼了生生世世终于盼到她的深情，盼得他心都发疼了……
　　半响，他才轻抚着她的红唇，低语：
　　“翩翩，现下我们站在这株树下，它叫夫妻树，相恋的情人若站在树前，虔诚许愿，定会一生一世的相传白首。”
　　“所以，你才带我到这儿来？”
　　—他微笑点头、—双手合十虔诚祈祷起来。她见状，俏脸微微一红，忙也努力祈祷。再睁开眼时，瞧见他含笑凝视他的右手背。
　　“我祈祷咱们今生同倍白首，来生来世再到这夫妻树前再许白首之约。”他说道：“我自小手背上就有个瑚蝶胎记，原是灰色，但你的鲜血将它染成赤红，是永远也洗不掉的印记，而你自幼偏爱蝴蝶，又名翩翩，这不正表明了你我命中有缘？如果真是命中有缘，那就让这缘分生生世世的持续下去——”
　　“不会厌烦么？”她小声地问。
　　“一个人的小指只能系一条红线，红线的那端既是你，又何来厌烦之说？厌烦，该对那找错红线的人说……”顿了顿，诱惑她似地问道：“助威，你许了什么愿？”好奇极了，就巴不得她许的愿同他一模一样。
　　“我……我但愿月老公公的姻缘谱上生生世世你我的名字都是配成一对的。”说完，是挺不好意思地垂下头。
　　太奇怪了，她长这么大，何时变得这般温顺乖巧了？她向来是想做什么就做什么，才不在乎什么长安的瘟神，当初也是愈看他愈瞧不起，但如今怎么全变了？
　　从来没有人怜惜她，这种感觉好陌生。她是真心喜欢他的，真心想同他度过一生一世，但成亲以后，他会不会发现她的笨、她的泼辣而后悔？她不懂女红，不懂刺绣，连嫁过门要做什么都不知道，像他这般才子又怎会忍受一个笨妇？早知如此，当初花些时间识字也好。
　　“瑚瑚，你有话想说？”
　　“我……”晚说不如早说，就算要退婚，也比成亲后失望来得好。“我不识字、不借女红，除了捉人，什么都不懂，大家都说我很笨，也没什么心眼，万一成亲后，你受不了我的笨，那……那……”
　　他大笑。
　　“笑什么？我可是认真的。”不怕再挨她一脚吗？可恶，她究竟是怎么啦？干嘛这般在乎他的反应？
　　“瑚朗，你忘了咱们虽自幼奉父母之命，订下姻缘，但好歹也经过一段‘适应期’那时咱们谁对谁都看不顺眼，不如那相恋中人把不得体的一面全遮掩住了。你的悍妇模样我瞧过，我的懦弱无能也曾落入你眼；你的智商说笨是假，只是坦率了些，而我就喜欢你这分坦率。咱们比起其他婚前不曾相识的姻缘要幸运百倍，我中意的是你的人、你的悍妇精神，还有你的智商。”他深邃的眸光闪了闪，俯下头，低喃：“我还喜欢你吻我的感觉……”语毕，吻住她小巧饱满的嘴唇，不再言语。
　　这样独一无二的女子，就算寻觅世上又如何能再找到第二个？
　　夫妻树下订誓盟的男女，生生世世都会再回到树下相识、相知、相恋。他盼他与翩翩的缘分没有用尽的一日。
　　生生世世！他是多么期盼，又怎会厌烦她呢？这个傻女人！
　　成亲之后，她就是他今生的娘子了。
　　他的娘子——
　　一大早楚、鱼二府是张灯结彩、喜气洋洋，尤其宾客如云——以为瘟神的婚礼没人来吗？才怪。上回竞赛让多少人勒紧裤带度日。今儿个好不容易有个盛大婚宴，就算没交情的也赶来喝杯喜酒；至于祝贺礼嘛，就事头一回婚宴没成时所送的礼，够经济够节省吧？
　　不过，怎么瞧新郎都是笑呵呵的？
　　“八成是疯了，不然怎跟上回一般，笑得这么开心？”有人忽然说道。
　　“呸呸呸！你可别乱说话。上回婚事没成，：这回一定成。除非这段姻缘遭天妒，否则没道理成二次婚还没法共倍连理。”想当初，那时新郎新娘同天龙帮结了仇，就不信这回还会冒出什么帮来。
　　瞧，新郎笑得连嘴巴都合不拢了。
　　“小狗子，吉时到了么？”新郎笑呵呵地问道。现在小狗子成了蜜枣店的老板，今天特地回府再当一日下人，顺便推销一下蜜枣。
　　“快到了！快到了！”小狗于还不死心地再问一回：
　　“少爷，你真打算娶鱼小姐？你不怕她带来的灾难？”
　　“若是伯她，也来不及了。”想起昨儿夜里的誓盟，那嘴角尽是笑意。“对翩翩来说，我也不是什么十全十美的书生汉；对我而言，她亦然。咱们本是凡人，哪能像仙人似的完美元缺？彼此心意相属，能厮守一生就是最大的幸福了。至于其他，能改则改；不能改，彼此包容也不很好？”最重要的是以往认定她有诸多缺点，今儿个在他眼里看来是这般自然。
　　小狗于闻言，吸吸鼻头，眼眶也红了起来。
　　“少爷，你真的变了，变得小狗子好生敬佩。原以为你到老都是软软弱弱的无能之辈，哪知一个翩翩姑娘就能将你七十二变，如今不但懂事理，而且也会为将来打算。你同翩翩小姐是天生一对；以往我老觉得她又笨又粗鲁，简直配不上你，可现下我也挺佩服她的，她是聪明不外露；竟然拿巴豆给冷捕头吃……”言下之意是开始崇拜她了。
　　“巴豆？”近日怎么老听到这泻药？才要询问呢，那新娘子已迎进门来。
　　“新娘来了，吉时也到。不快拜堂还等什么？”那宾客们全哄闹起来。就盼早一刻嫁掉长安瘟神，是早一刻心安。
　　“翩翩……”他笑呵呵地迎上前去，捡起那结同心的红色牵巾，轻步引她至堂前。低问道：“你睡得可好？
　　昨儿夜里四更天才送你回来是晚了些，婚事又向来累人，熬过了拜堂，回新房就可先行休息。”他的体贴让她好生窝心。
　　“男怕入错行，女怕嫁错郎。原以为我鱼翩翩的性子，最多也只能嫁给‘相敬如宾’的相公，却没想到原先最排斥的反而是待我最好的。”她私下想着，想起早先他的懦弱和她的霸道，但如今好像互换性子了，只要一瞧见他，她就容易脸红，也乖巧地回复他每一句话，这种心情好生古怪——
　　“翩翩。”他温柔笑道，一时教在旁的众宾客看呆，一窝蜂的想挤上前细闻他俩究竞在说什么悄悄话。“过了今日，咱俩在夫妻树下的誓盟，就算实践。今儿个我要再加一句，当日那三刀之痛，我是没法代你受过，但将来每一日该由我保护你…”
　　他才要转身叫那唱礼官，忽闻外头一阵骚动，像是临时来了不相干的人——
　　“这里可是办喜事的楚府？”问者是个白发老头，身穿官服，后头跟着几名差爷。
　　鱼翩翩掀了头巾，困惑道：“他是来喝喜酒的么？”
　　她往年在官府中，也未曾见过这号人物。
　　那楚天刚摇了摇头，心中忽闪不安。
　　“我压根不识得他，怎会邀他前来？”语毕，上前一步，朗声道：“这是楚府，您……”
　　“咱家是宫中徐公公。”白发老头示意手下端了金盘上来，盘上有个红色绣球。“咱家今儿个前来是特地传皇上爷的口渝。谁是鱼翩翩？”嘴里是这样问，目光早锁定那一身新娘衫的姑娘。
　　“我就是。”鱼翩翩上前来回复，瞄见楚天刚脸庞不安，悄悄牵起他的手；说来奇怪，以往他一碰到她，不是脸红就是鼻血流个不停，但近日情况好许多，曾私下问起他何因，他答得倒干脆：
　　“若不努力克制自个儿，成亲之后岂不流血至死？”
　　虽是一句玩笑话，也颇有几分认真的语气。
　　此时侧面凝视他，忽觉那并不只是一张好看的相貌，他是俊朗秀雅没错，眉啊眼的，全保精致的雕刻品，但现在她不再称羡，反而心头像是被软绵绵的不明物体给充实住，挺窝心也挺实在的，像许久飘泊的感情有了依归。
　　忽地，他的大手紧紧反握住她的。虽是小小动作，也让她心口一紧，真想生生世世牵着他的手，这便是那所谓的爱情吗？
　　这还有什么好迟疑的呢？向来不知动了心伪滋味，原来竟是又甜又酸又痛——
　　那白发公公瞧了瞧二人相依的模样，咳了咳细声道：“宣读圣上口谕，特赐你们免跪。鱼小姐，圣上念你救了小王爷——”
　　“小王爷？我何时救过他了？”她没好气的插嘴，引起众人惊呼。她不要命了是不？
　　徐公公推翻了历代没一个好太监的说法，好心地提醒她：“鱼姑娘，一个月前你曾在延平门外救了一名男子么？”
　　“有么？”救人无数，都记不清了。
　　最后还是小狗于拍头大叫：“莫非是那李唐公子？
　　当日他像狗似的躲在我身后，若不是翩翩姑娘及时救他，只怕现在他早曝尸荒野，遭狼给吃了——”话说完，发现那太监及身后的禁卫队皆没好脸色。不会吧？
　　那姓李的真是小王爷？
　　咳，怎么大伙全突然离他有几尺远，还一脸惊骇？
　　“他说得也不夸张啊，只是说那李唐像‘狗’一样嘛——”
　　“他便是当今圣上最疼爱的小王爷。”徐公公不急不缓地细声道，特地加重那“最”字。
　　“这……我……”小狗于腿一软，跪下地来。“我不是有意冒犯……”杀头，杀头，完了完了，他一定会被杀头，好不容易才开店当家，竟然会落到这步田地！
　　那徐公公冷哼一声，转入正题：
　　“圣上念你有功，持从今日起赐你为‘福星’之名，从此长安城不准再有瘟神。”
　　“‘福星’？”她哑然。
　　“除此之外，圣上特赐黄金百两，还有……”他指了指红绣球。“小王爷念你因瘟神之名蹉跎婚姻，命咱家我送来绣球，择日在朱雀大街上建一台子，由鱼姑娘抛球招亲，凡招来的夫婿，立赐仆民百人，华宅一栋。”
　　语毕，一阵哗然。
　　鱼翩翩还来不及拒绝，楚天刚上前拱手道：
　　“圣上及小王爷美意，鱼姑娘心领了。可如今她已是我的妻，如何抛绣球招亲？请公公代贱内向圣上及小王爷表达感激之意……”一番话说得鱼翩翩猛点头，在场单身男子猛叹息。
　　“谁说你们已成亲了？”徐公公有些不忍，还是说道：“你们可拜过堂了？”
　　“还没，不过……”
　　“还没有就是没有。既没有，这场婚事就当没有过。
　　徐公公的目光候地锐利起来，逐一扫射在场宾客；“既无婚事又何来宾客？圣上之言，有人不服么？”还没说完，现场一片空旷，独剩楚鱼二家人。
　　鱼翩翩杏眼瞪视着他，一身的喜气比起那气愤的红颜还逊上三分。
　　“公公，王爷有难，市井小民岂有坐视不管的道理？
　　“救他，是每个百姓该做的，谈不上什么赏赐，黄金百两、抛球招亲我也不要了。”她仰起小脸，深情的凝视楚天刚：“这一生，我只想要一个人，非他不嫁。”
　　“朋朗……”楚天刚动容地拥住她，忍不住当着徐公公及禁卫军的面前，亲吻她的红唇。
　　总算盼到了她的真心，这份期盼像盼了生生世世，终于盼到。以往总觉得心底深处有个莫名的洞，一直等着人来填补它，但他从小事事顺遂，何时有过不如意的时候？所以始终摸不透那心头的张然所失，如今鱼翩翩为他填满了这个洞，他才知这心头的失落是为了她——
　　这阵仗小狗子等人早已司空见惯，见怪不怪了，但徐公公可不。他莫名地起了一身寒颤——
　　“奇怪，这年头有这般豪放么？”喃喃地自语。
　　“不是豪放，是他们天生一对。你没瞧见我光站在这里，就差点被他们散发出的爱意给醉死？以往少爷只要碰到期朗姑娘，立时流下鼻血，但现在他成了老手啦，动不动就亲朋朗姑娘，名节都给毁了，当然只能嫁他。”小狗子一时说得挺顺，倒也忘了对方的尊贵身分。
　　“这……”公公沉思了会，道：“唉，咱家也不是狠心之人。怪就怪鱼姑娘当日端了小王爷一脚，他气未消，所以要咱家在大喜之日前来拆散良缘。”稍稍透露一点情报。
　　“堂堂一胡的小王爷竞也这般小气？”不像嘛。小狗于还记得当日一拿就是数千两银票，怎会是个小气王爷？”
　　“他不只气这点。他虽贵为小王爷之尊，但也早有个未曾谋面的未婚妻，所以他最瞧不过郎有心、妾有意的天成佳偶。”又稍透露了“一点点”情报。
　　“可恶，早知当初，就不救他了。”小狗子咕哝道：
　　“难不成两次姻缘皆嫁同一个丈夫真不吉利？”，私下好同情少爷。”
　　“喂—”徐公公忍不住开口。
　　“公公，您有事尽管吩咐小狗子。您喜欢不喜欢吃蜜枣？‘狗子蜜枣铺’是应有尽有，还有特制玫瑰糕—…。”忍不住宣传一下。
　　“他们究竟要亲多久？”
　　“什么？”
　　“咱家都已经说了这么多话，他们还没亲完，不用呼吸的么？”好生惊奇。
　　小狗子回头瞧去，只见一对俪人还腻在一块亲吻个不停，像要弥补以往的，时光似的——
　　瞧见此景，小狗子莫名地感动起来，回顾以往少爷苦追不舍的画面，如今竞落得这样的下场，是前世造的孽，还是本就无缘……不知怎么地，竟落下激动的眼泪。
　　如果这就是爱情的话——
　　那天下的男男女女不都要苦上这一回？
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　“私奔？”
　　“瞧，路线我都安排好了。从明德门出城，一路往南走，打扮村夫村妇该没人会注意，到了南方再给咱们捎个传报平安就成了，是不是，鱼老？”那瘦巴巴的楚老爹连地图都准备好了。
　　鱼老瞧了一眼地图，笑道：
　　“呵呵，依你这法子，只怕未出城门，就遭徐公公给缉拿住了。让我来看，不如重建山寨。鱼府里的仆人武师多是当初跟随我的手下，想硬闯城门是易如反掌，呵呵……”笑归笑，可胖胖圆圆的脸早露出了肃杀之气。
　　事隔徐公公颁旨不过一日时间，楚鱼二府外头皆遭禁卫军的人马团团围住，生伯鱼翩翩跑路，而朱雀大街上正赶工造红绣楼；一等建好，立时迎鱼翩翩过去。
　　楚天刚本以为她是瘟神，不该会有单身男子想接绣球，哪知小狗子传回来的讯息是——从昨儿个起，长安大街小巷凡十二岁到八十岁的单身男子，皆想碰碰运气，不眠不休地守在台前，准备接那绣球。
　　原因挺简单，因为鱼翩翩从瘟神成了御赐福星，今天她不巧救了小王爷，谁知她明天会不会救了圣上？福星耶，说不定会带来什么好运道，再加上那黄金百两、、华宅一栋及上百仆人，只要是穷怕了的男子，谁不想上门一试的？尤其仔细瞧鱼家姑娘，还真是个美人胚子“愚民！”楚天刚愤然击桌：“长安城里怎会有此愚民？还不止一个！圣上赐为福星，就当真是福星么？我倒宁愿你是瘟神——”他恼道，好几百次的仟悔，仟悔为何不早日娶她过门？
　　如果在她十五岁那年便迎娶过门，他何以要先对付冷如影，后要面对这群愚民？莫非这是上苍给他的惩罚？
　　“我说过，我只嫁一人。”鱼翩翩坐在椅上，认真道。
　　“翩翩……”他的语气软了下来，伸出有手想要摸她粉嫩的脸颊，忽然给她捉住。
　　“你的右手怎么啦？受伤了么？是怎么受伤了？”发出了一连串的疑问，是因瞧见了他右手掌捆着厚实的纱布。
　　他狼狈地想抽出——
　　“没事，只是……只是不小心划了一口子罢了。”他怎能说今日起床，竟发现那红色的蝴蝶胎记已然褪去了大半。
　　那原是展翅飞舞的血蝶，如今却折了双翼，原先的鲜红也恢复了暗灰，而那中央的蝴蝶只剩隐约的形体。
　　这——其中代表什么含意？
　　胎记可曾有过自动消失的吗？消失得又这般巧合？
　　他一直认定那只血蝶是他与她之间的牵扯，是他俩之间注定的缘，但如今血蝶消失，岂不是明白表态他们之间本是无缘？既是无缘何以相识相知？既是无缘为何让他深知她的好？既是无缘，为何他的胸口是一阵熟悉的疼痛？
　　“没有我，你就不懂得保护自个儿了么？”她皱皱鼻子，淘气地笑了笑：“想当日你一见血渍就昏，如今这毛病好了许多，却是教我给硬逼出来的。倘若再有一次，我情愿再教你欺负一生一世。”他柔声道，瞧见楚父热泪盈眶：“爹，你怎么啦？”
　　“儿啊，你对翩翩虽情深意重，可也别忘了我这老父，你若是殉情了，岂不要老爹白发送黑发？”
　　“殉情？”鱼翩翩同楚天刚齐呼。
　　“谁说我殉情了？想都没想过哩。”
　　“你若不是殉情，手背又岂会划伤？定是划得不够深，所以才没死成。龟老，你千万也要小心，别让翩翩也殉了情于……”
　　“爹！”楚天刚几乎失笑，望了鱼翩翩好奇的目光，笑叹道：“我对她情深，可我也知天地之间还有爹娘的情深意重。我爱翩翩，爱她的方式有许多种，但不会是殉情，我尚有老父，有老爹二十载的亲情，我又何忍为了爱她而割舍这分亲情？”他注视鱼翩翩，苦笑：“倘若有一日她先我而走，我也不会同她一块走。我有老爹尚须奉养，我有责任未了。”
　　楚老爹虽挺感动的，但也忍不住暗骂自己的儿子笨，不惜甜言蜜语，甜言蜜语可以骗死很多女人耶；像孩子的娘不就是这样骗给回来的？
　　“翩翩，你可会在意？”楚天刚柔声问道。
　　“我怎会在意？”她红了红脸，呐呐道：“我从小就没接触过女人家的想法，不知该有的反应，但咱们都有老爹，怎能殉情？就算哪日我先走了，我的魂魄会一直守着你，十年、二十年都无所谓，等到你天寿尽了，再一块喝下孟婆汤共续来世缘。”这样说不知道会不会太恶心？悄悄瞄他一眼，却瞧不出他的想法来。也许男人也爱听甜言蜜语？
　　“我说错了么？”她开始气恼以往怎么不学学姑娘家该有的想法。
　　“你没有错，翩翩……”楚天刚动容得又要迎上前，像要亲她——
　　“等等！”鱼老忙叫道：“现下可不是亲热的时候。”
　　这一亲不知又要花费多少时辰。这小于还没成亲，就爱吃朗朗的豆腐，分明要她非他不嫁嘛。
　　“我想闯一回芙蓉园。”楚天刚沉声说道，眼里早打定主意。“小狗于从徐公公那里套出小王爷近日暂居芙蓉园，我虽未曾见过他，但也须好好谈上一谈。”
　　“芙蓉园是皇族之地，闯得进去么？”鱼翩翩间道，眼里全是依赖崇拜。
　　“定有方法可以进去。”他执起鱼翩翩的小手，注视道：“你等我，在楼台建成之时，我定会赶回来。”
　　鱼翩翩瞧瞧他的厚实纱布，点头：“非你不嫁。”
　　“苦命鸳鸯喂……”楚老同鱼老不约而同的摇起头，对这硬闯芙蓉园是不抱什么希望。
　　“当初以为这两个孩子有缘，所以订下亲事，哪知今日会一波三折，好好的婚事一连两回都没办成，唉……”
　　“呵呵，愈是坎坷的恋情愈有看头。楚老，无三不成礼，我瞧第三次的成婚定能成功，翩翩……”回头去想要再说几句话，忽地吓了一跳。
　　何时这两人又像连体婴似的抱在一块，还热情地吻在一块？
　　过了半晌——
　　“他们几个月以前，还是死对头嘛，怎么如今感情如胶似漆……定是前世的缘分，呵呵。”
　　再过半晌——
　　“楚老，咱们还是先离开吧！”有点不好意思了。
　　“也好，就下盘棋吧，走。”临走还忍不住再瞄一眼。
　　天！还在亲！破记录了嘛。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　色府的花园是百花争开，在花园的拱门夯本有个石墙，前几个月就遭鱼翩翩打碎；当作楚鱼二家的便捷通道。
　　但，自从楚天刚赶往芙蓉园后，足有二日的时间，她没再去过楚府，只呆呆地坐在那花园里。
　　她是想跟着他一块去骂骂那小王爷，偏偏徐公公看管她挺严，只好由他一人去了。不知他安然吗？
　　“唉——”原是不识愁滋味，怎知因情恼上眉了？
　　“你本是不借七情六欲的仙婢。为情所苦，值得么？”不知何时白发老者又出现了。
　　她吓了一跳，差点跌下持。
　　“你……你怎么出现的？”就是他咒这段良缘的！
　　“我本是仙人，来去无踪。”星君开门见山道：“你与青蛙精本是仙人，想共偕白首，定会一波三折。不如随我归去，重登天门。”
　　她打了个哈欠，压根就没在听他说话。
　　“你若成仙，不须抛球求亲，嫁给不相识的男子。”
　　“我只非一人不嫁。”
　　“你本无凡心，岂会动心？”
　　“我是凡人，就能动心。”鱼翩翩站起身子，怀疑地瞄这白发老者：“你是爬墙进来的？不对不对，墙外有徐公公，怎会放你进来？就算你从楚府偷溜进来，也该经过石墙，莫非……有我不知道的密道？”她一喜，忙捉住那老者的衣领：“你是从哪儿进来的，快带我过去瞧瞧！”
　　“我是仙人，自然来去自如……”
　　“你若是仙人，又岂会拆人姻缘？你不说，我立即捉你到官府，告你擅闯民宅。”
　　“笨婢——”
　　“我叫鱼翩翩，谁是笨婢？你爱作仙，我可不爱。
　　若不说出，休怪我拿对付囚犯的那招！”
　　“难不成你真忘了天上的好？你出身于蓄仙池林，那里一草一木你再熟悉不过，难道你就为了那青蛙精，舍弃了它？”
　　“蓄仙池林？那是什么鬼地方？”她皱了皱眉，突然脱口而出：“莫非是我梦中景物？有个白衫男子手持短笛，站在圆池前，周遭长满了七色花？”
　　“是，是，就是这地方——你怎会知道？难道当初青蛙精没让你服尽忘情花？现下你该知道那地方四季如春，在那儿待一日便增一日的仙气……”本想说尽那地方的好，可忽见鱼翩翩好笑地瞧着他。
　　“我不记得那地方有什么好，我只记得那白衫男子的悲伤。那是一个遗憾，倘若梦里真是我的前世，我倒希望有弥补他的好时刻；那地方虽美，但瞧起来……太寂寞了。”这是她的真心话。
　　那老者哑然失声。莫非从头到尾都误解了她？在前世，她讨厌青蛙精只是在表面？事实是她早爱上了他？
　　不不，她本无凡心，如何能爱人？难道当日青蛙精的今滴血真融化她冰冷的心？可能吗？
　　倘若如此，该成全她吗？
　　依凡间的说法，他既是创造她之人，也该算是她的爹。是爹，就该完成她的心愿，不是吗？
　　哼，等等，他怎么开始得意起来了？好似在得意突然冒出个女儿来——
　　她既想同青蛙精共偕连理，他又有什么好说的呢？
　　奇怪，他怎变得这般好说话？莫非真把她当女儿看待？
　　“鱼小姐，轿子在外头已经候着了。”一名禁卫兵在拱门前宣布。
　　“呃？准备轿子干什么？我又没要出去。”
　　那禁卫兵当她白痴似的瞧她：
　　“楼台已经建好，徐公公已在那儿候着。”
　　“呃？”怎么这么快？楚郎还没回来呢！
　　“鱼小姐，徐公公有令，你若坚持不肯随我过去，就算扛也要将你扛过去。”语毕就要上前捉住她。
　　“等等——”她拼命搜索一线生机，突然道：“长安单身男子多如过江之鲫，事先如不张贴告示，到时红绣台前寥寥几人，我如何能找到好夫婿？”这样起码可以拖个几日了吧？
　　“楼台未搭成前，就有百来男子当街席地而睡，如今只怕有增无减。鱼小姐，再不上轿，休怪属下无礼。”
　　她咬紧牙根，正要回头怒骂那白发老者几句。要不是那臭老头不说出溜进鱼家的方式，说不定她早跑路了，还用得着在这儿遭人威胁吗？
　　一回首，那花园竞空空如也。
　　“那臭老头跑到哪儿去了？”见禁卫军莫名其妙地注视她，她睁大眼：“你进门的时候，没瞧见一个白发老头？”
　　“在下只瞧见鱼小姐一人。”
　　翩翩一呆。那老头怎能平空消失？
　　难道他会什么法术？还是——
　　他当真是仙？

第十一章

　

　　他差点没命了！
　　一转醒，那全身蔓延的痛随着马车的颠簸，像是无数的金针刺进他的骨髓。
　　“好痛！”勉强爬起来，车窗外的景色像是城外的荒效野地，而前头的车夫虽是一身的仆人衫，但那料子一看便知比普通人穿的要来得好。他痛得捂住头，眯紧眼，努力地回想——
　　他想起英蓉园，想起那风流倜傥的李唐公子，想起那幕后的黑手。
　　可恶！他全想起来了。
　　为了鱼翩翩，他赶到英蓉园，想求见小王爷，哪知园外的禁卫军轰他出门。他唯有趁夜走小径溜进芙蓉园，在醉湖中央的亭子里找到那万人崇敬的小王爷。
　　犹记小狗子说道，那李唐耳垂挂有一环，眼前所见，除了那享受美人伺候、坐卧在榻前的年轻男子还会有谁？
　　那李唐像是早猜到他的到来，一见到他，斥退周边武将和那如云的美女，朝他笑嘻道：
　　“你就是那长安瘟神的未婚夫楚天刚？”
　　“正是。王爷既知翩翩是我妻，何以要圣上下旨造抛绣楼？”一股脑的气没地方发。鱼翩翩本是他的，哪知连着两次婚事还娶不回她！
　　“不是妻，是未婚妻罢了。”那李唐尚是一派悠闲，侵吞吞地剥了一颗葡萄，道：“你该感谢我才是。若不是我，你早娶了那母老虎。你来，是为了谢我？”
　　“我来，是盼小王爷收回成命。我楚天刚只愿娶一妻，那妻除了鱼瑚城外，是再无第二人选。”他沉声道。
　　“是么？那姓冷的倒说得一字不假。”
　　“冷？冷捕头？”好久没见到他了，他怎会扯上此事？他又怎会和李唐有关？
　　“我只知他姓冷，是不是你嘴里说的冷捕头倒也不得而知。前几日，他找上小王，为小王解决了一件天大的麻烦事，于情于理我都该报答他一番——”点得够明了吧？
　　“王爷是说，这事从头到尾全是冷捕头的策谋？”他到底与姓冷的有何怨仇？
　　李唐微微一笑：
　　“他只说他要大赚一笔以报那巴豆之仇。”挥了挥手，立即招来五名彪形大汉。“楚天刚，你猜小王何以一字不讳地告诉你原委。”
　　楚天刚瞧了瞧那逐渐逼近的大汉，怒道：
　　“这也是冷捕头的计谋？”
　　“他要我拖住你。”语毕，那五名大汉便扑了上来。
　　然后……
　　若不是那李唐同情他被打个半死，派马车送他回来；只怕爬也须爬个十天半月的，眼见马车转入朱雀大街，心一漏跳，那震天的呼喊是什么？前头黑压压的人群个个都是男子，而人群前的楼台——
　　“抛绣楼建好了。”那车夫好心地停住马车：“王爷一接到抛绣楼造好的通知，立即派我送公子前来。临上马车前，王爷要我知会你一声，若想争鱼家小姐，就得同大伙一块争。我瞧公子，你还是快下马车，抢那红绣球吧！”回头一望，那楚天刚还有人影吗？早钻进人群里，挨着疼痛挤上前去。
　　而那抛绣楼上的女子穿着一身纱衫，杏眼瞪着那漫天开价的男子。
　　“二万两白银。”瞧她似要动手，忙闪至徐公公身后。“打个折扣，一万五千两就成。一口价，我就为你解决这档事。”说话的是一名略嫌削瘦的男子。一个多月前尚是意气风发，但如今虽还有几分英姿丰采，但细瞧之下，倒也有点营养不良的模样，像是狠狠拉了数日的肚子。
　　鱼翩翩闻之气结。早知如此，当初就该再骗他喝上一杯巴豆茶，何必还好心只让他喝下一杯？她甚至怀疑这一切幕后主谋全是这姓冷的所为。
　　早先来到抛绣楼，就瞧见徐公公与这冷如影恭候在楼台上，还来不及惊愕，就听见这姓冷的漫天开价——
　　“我冷如影想的法子绝对有效。一来赶跑这些贪财男子，二来也可试试楚兄的真心，岂不一举二得？”
　　鱼翩翩咬着唇，瞧见下头争着抢上前的男人们，心先怯了怯；嫁给他们不如入庵当尼姑。楚郎又在何处？
　　“五千两。”她杀价。反正将来只愿当楚郎的妻，先学学杀价好了。
　　“不成不成，这计是好计，怎只值五千两，一万两如何，一万两换终生幸福，绝对值得。”冷如影沉稳的微笑，表明了就是一口价，绝不再杀。
　　咬牙切齿一番，她才答允：“一万两就一万两，事成之后，我以银票给付。但，冷捕头，通常‘落潮下石’之辈都没好下场的。”她恨恨瞧他。
　　“是落井下石。”他耸耸肩，笑道：“我的身子是钢做的，连你的巴豆都奈何不了我，我倒想瞧瞧我会有什么下场！”压根不把她的威胁放在心上，悄悄附耳说出他的妙计。
　　鱼翩翩才刚听完，忽见人群前挤着一名沾着血迹的白衫男子，嘴里努力的呐喊些什么，却教人群的声音给淹没了。
　　“楚郎”她疾步奔到楼台边缘。如果可能，真想把手上的红绣球抛到他手上，偏偏他不懂武，万一球是抛下去了，却教人家给抢去了怎么办？
　　烦恼之际，不觉那冷如影朝徐公公微地点头，里头禁卫兵拉扯机关，那鱼网赖站的台子忽地下陷，、断裂，手里绣球飞了出去，整个人往下跌去。
　　“翩翩！”那楚天刚瞧了是心神俱裂，冲上前去想及时抱住她，却不料断裂的板子竟打在他的身上，蓦地怀里一沉，正好接住了她，赶紧以身子护住她，不让她受丝毫损伤——
　　“我没事，我没事，你快让开。我习过武，挨得了这些板子，你不成，你是书生……”见他固执地抱住她不放，听那板子打到他背上的声音，她眼一红，泪珠子扑簌簌地滑了下来。
　　再多的甜言蜜语又怎会比得上这一刻？他虽曾说过——他会保护她一生一世，但她没把话当真，他是书生，身子是挺健壮了，但毕竟没踏实的习过武——
　　“我没事。”那楚天刚待到板子落得差不多了，便以背猛然推开打在他身上的板子。“这点痛还算不了什么，红绣楼建造末全，徐公公怎么让你站在上头？”这岂不罔顾人命吗？才要上去理论一番，忽闻鱼翩翩一声惊呼。
　　“休……你的脸怎么啦？怎么又叫人揍得鼻青脸肿？”好心疼地轻抚他肿起的嘴角。奇怪，爱上一个人是他疼你也疼吗？怎么瞧他疼得厉害，她的心也像纠紧似的？
　　“这全是冷捕头搞的鬼！”他愤然道。
　　扶起鱼翩翩的同时，这才发觉她眼眶里滚着泪，俏丽的脸蛋惨白，像是惊吓住了。“翩翩——”
　　“可恶！我与那姓冷的究竟有何仇恨？为何他处处挑衅于我，如今还想坏我姻缘？”他是恨极了冷如影。
　　“深仇大恨是没有，不过是有点小过节而已。”那冷如影缓缓步下红绣楼的阶梯。“楚兄，人一生有几次劫难是早注定了，姻缘也是。你与翩翩的前世本不是人，如今想共偕连理，自然困难重重。我是好心想帮助你们，特地先造了些‘小劫小难’来抵那‘大灾大难’；依我说嘛，该有三次大劫，如今这是最后一劫，如过了此关，婚后定平平顺顺，子孙满堂。”换句话说，他还是他们的恩人。
　　“冷捕头今年贵庚？”楚天刚忽地问道。
　　“什么？”冷如影一怔，随即笑道：“我本稍长你数岁，你既及弱冠之年，我的岁数不难猜出。”
　　“家中可有祖产以供挥霍？”
　　“自出生以来，就是孤儿，自然没那祖产之说。”
　　“既是如此，冷捕头为何不务正业，专找咱们麻烦？
　　难道你不知坏人姻缘，来世做牛做马也补偿不了？我与翩翩前世究竞欠了你什么，为何今生尽找咱们？你若还有良心，就该劝小王爷收回成命——”
　　忽闻身后嗡嗡声作响，回过首，一惊——
　　那原先从鱼翩翩手里飞出的绣球在那百人争夺的情况下，竟不巧落在屋檐上。有人抗议要求重抛，有人胆子大些，竞奔到楼里，想爬上屋檐抢下那红绣球。
　　“徐公公，叫人将绣球取下，改日再抛。”那冷如影微笑，像是掌握住所有情况，再朝楚天刚与鱼翩翩说道：“巷里有马车，你等先回家中，择日再抛球招亲。”
　　那眼神对上鱼翻瑚，像有几分促狭，更有几分你欠我一万两的味道。
　　楚天刚愈想愈古怪，这姓冷的像把一切意外，包括鱼翩翩跌下楼台、绣球抛至屋顶的事全放在他的意料之中——他究意是谁？
　　一咬牙，暗恼自个儿的无能。他能做什么？不过一介书生，什么也不成，最多只能耍耍嘴皮子，除此外他还能做些什么？和人打也只有挨打的份！
　　一双玉臂悄悄环住他的颈项。马车里有那布幔遮掩，就连外头的车夫也听不见里头的声音。他心一跳，瞧那贴近他的鱼翩翩。，“楚郎，你还记得那夫妻树么？”螓首贴着他的，几乎可闻到她身上淡淡的花香味。
　　“如何能不记得？于我而言，那日夜晚虽仅允彼此间的承诺，但我早视你作我的妻，偏我只会口头承诺，却没法子护着你——”
　　“才不呢！”她垂下睫毛，低诉衷曲：“今儿个你护着我，我好感动……好感动，我没念过书，不知道该怎么形容你对我的好。但倘若哪样，我又成了长安名副其实的瘟神，你还会要我么？”
　　他皱了皱眉，不知她何以问这些蠢问题。在未是“福星”前，她不也是众人眼里的瘟神，他也曾深受其害，但自从发现他爱上她后，那瘟神之说早不再介意，瘟神也好，福星也无所谓，他的一颗心早已沉沦，无法自拔了！问他也算白问，他只认定那个叫鱼网瑚的女子瞧她问得认真，他坦白答道：
　　“我怎会不要你——”忽地呆住，只因她自动奉上双唇——
　　他的反应虽慢了半拍，仍是惊喜地将她搂进怀里。
　　鱼瑚瑚的性子是大而化之、坦率大方的，但也不曾见过她主动吻他，含羞带怯的脸蛋红通通的，卷而浓的睫毛紧贴在眼下，瞧得出她的紧张。他的心像给融了似的，爱怜得想要将她紧紧揉入他的体内，哪知不巧拉处掉她胸下束起的锦带，薄如蝉翼的绿衫顺势落下，露出若隐若现的绿色肚兜——
　　他心一动，俊秀的脸庞一涨红，鼻头忽觉又浓又稠的液体要流出来，又不是感冒！
　　糟了！
　　他猛地推开鱼翩翩，捂住鼻头。
　　“楚郎，你怎么啦？是不是不舒服？”她睁大眼，见他又摇头又指着她自个儿，她低头一望，轻呼一声，忙拉起绿衫，脸红起来，呐呐道：“我不知道我的锦带松了……”好似她在诱惑他一样“不是你的错。”他懊恼道，用衣袖使劲抹去两道鼻血。原以为已克服了这毛病，哪知如今瞧见更香艳刺激的，依旧受不了。
　　他不禁咕哝道：“现在我只担心洞房那夜，我要如何熬过！”
　　尤其一回想那景况，暗叫声不妙，又有鼻血要流出完了，万一将来他日夜回想她罗衫半褪的模样，、他岂不要活活流血而死吗？
　　他的命不仅是苦，而且还挺惨的，很惨，很惨——
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　长安的瘟神又出头了！
　　不只出头，而且比起以往有过之而无不及。
　　当日红绣楼的台子末搭周全，因而抛球招亲暂缓了下来，缓至几日也没个准，只说楼台搭好，定会公开招亲。所以朱雀大街上两旁的客栈早住满了人，没钱的就准备便宜的干粮，睡在红绣楼前，反正忍一时不便，将来若抢到绣球，华宅一栋，百来仆人不说，万一哪日小王爷兴致一到，采瞧瞧救命恩人，到时再巴结一番，还怕不能要个一官半职来做做吗？
　　哪知，这抛球招亲一拖，拖了足足半个月。
　　半个月是能发生不少事的。例如鱼家姑娘又跑去同差爷缉拿盗匪。这本是好事，怎料捉人的过程中不幸火烧两间空屋；又一条大街上总有五、六家客栈，她跑进其中一家吃个午饭，饭是安全吃完了，但其他客倌全送到大夫那儿急诊71据说除她之外，只要当天中午去那家客栈的人全轻微的食物中毒。更别谈万乎县也深受其害，不过是跨县来平康坊的百花楼捉贼罢了，哪知鱼翩翩也跟来一块凑热闹，当夜不知情上百花楼的共有数十名，二十来名无辜者在捉贼的过程中，不幸给长安瘟神又踢又打又坏好事，剩下几十名出了百花楼，不但被扒。气光了钱，还扒了衣服——除此之外，琐琐碎碎的事是数也数不清，惹得红绣楼前的求亲男子是一日比一日少。
　　华宅加仆人是不错，但命更重要；除非不要命，否则想抢球的男子都得好好思量一番了。
　　尤其——。
　　就在昨儿个传出长安瘟神应邀上英蓉园见那小王爷，据说在言语之间起了冲突，当场赏给他一个巴掌；小王爷在一气之下，愤而收回华宅与仆人，独留抛球招亲一项——
　　如今，朱雀大街上除了孤伶伶的楼台外，再也没一人守在台前，冷风一吹，还能感受到那萧索的滋味，朱雀大街上的客栈里再也没单身男子等着抢绣球。
　　若是有钱有势的长安瘟神尚能忍受，但既没华宅又没百来仆人，加上与小王爷交恶，谁知道将来小王爷会不会一个不满，胡乱冠上罪名，说不得还充军边疆呢！
　　什么福星？呸，不过是昙花一现，谁娶了她谁倒桅，最好赶紧找个替死鬼娶了她，供在家里，免得将来祸及长安城。
　　谣言足足流传了一十五日，徐公公才张贴告示三日，内文明示楼台已建好，初六那日晌午在红绣楼前抛球招亲。
　　初六那日秋高气爽，一顶轿子从衙门抬到红绣楼前。
　　打流言开始时，鱼翩翩就借着方便捉盗的理由，住在县府里，县衙的舅舅、舅娘待她虽好，她心头却忐忑不安，好几回楚天刚上门找她；却让舅舅打了回票——
　　“翩翩，你的手怎地抖成这样？”那冷如影好笑地问。现下在红绣楼里，喜鹊才哄了主子吃几口粥，那冷如影同徐公公就出现在门前，“这计若砸了，我非找你算帐不可！”鱼翩翩就是没给他好脸色看。
　　“这计算是成功了，接下来就得瞧瞧那自称钟情于你的楚相公，是不是不惧你长安瘟神的威名，还敢前来抢球——”换句话说，就是瞧瞧楚天刚的真心够不够真。
　　“他会来的。咱们……”本想说“咱们早在夫妻树下许下誓盟”，但这是她与楚郎的秘密，是压根不打算让外人知道的。
　　“鱼姑娘，晌午已到，是不是该上台于抛绣球了？”
　　徐公公好心地说道。
　　“我……外头有没有人？”她是心噗通通的直跳，她是日日夜夜思念那楚郎；他呢？他曾上门找过几回，但都教冷如影所谓的妙计给打了回票。
　　倘若，倘若他也教这十几日的瘟神传言给吓住，不敢前来抢绣球，那该如何是好？她没忘当初相遇时，他处处因长安瘟神而惧怕她，巴不得逃得远远的。
　　我祈祷咱们今生同情白首，来生来世再到这夫妻树前再许白首之约——
　　她忽地想起在夫妻树下他不悔的誓言，定了定，她该十相信他的，还有他的蝴蝶胎记，那该是彼此注定的姻缘，她的心急促的跳动。一身的新娘衫于是为一个人打扮的，没有他，她宁愿一生伴老父；紧张地闭上眼，让喜鹊扶她到楼台前。
　　“翩翩，眼不睁开，如何抛球？”那冷如影也到台子侧。
　　好半响，她的手直抖。她向来是天不怕地不怕的，唯独他，才能一点一滴的剥开她的七情六欲。
　　她悄悄地睁开黑眸，朝那台下的大街望去。圆圆的眼里逐渐聚起泪珠，一滴、两滴……像是断了线的珍珠滑落双腮，滚落在红色的绣球上头。视线让水珠给模糊了，心头却是无数的小蝶在雀跃地飞翔——
　　，在那楼台的下方，一身白衫的男子始终孤伶伶地站在那儿，耐心地等待着。在他的腰际缠了条锦带，上头有几只彩蝶。
　　他伸出双手，沉稳地微笑道：
　　“虽仅我一人来接绣球，但好歹也该抛下来让我接任。”
　　“楚郎……”她吸吸红通通的鼻头。奇怪，她何时这般爱哭？活像泪人儿似的。
　　她瞧瞧手里的绣球，忽地紧紧握住，直接穿着新娘衫子，翻过楼台的栅子，跳下楼台——
　　他接个正着！
　　“接我就等于接住绣球。从今儿个起，就算你想甩开我也不成了。”她狠狠地抱住他，一时重心不稳，两人全跌在地上；不巧得很，他又是那压在下头的那个。
　　“翩翩，我愿你日日夜夜压着我。”只要没先流下鼻血。他捧着她的小脸，低语：“你可知这十几日我吃不好、睡不好？”
　　她趴在他身上，姿势暖昧，却压根没发现。她愧道：
　　“定是那流言吓住你了。”
　　他还有胆子前来，勇气可嘉。
　　“不是流言。”他凝视她的眼眸，也没发现这姿势有何异样。“这十几日，你为何不见我？是不想见我，还是另有它由？”
　　“我想见你，我想见你，我好想好想见你，如今我才知什么是一日不见，如隔三秋。以往我总当它是说笑，哪知却在自个儿身上灵验了。我不见你，全是冷捕头的条件……”见他似要发问，忙道：“我以后再同你说，我……我想‘亲近亲近’你。”她红着脸呐呐道。
　　“亲近我？”现下不就在亲近了吗？
　　“我……”她觉得脸蛋好像烧了起来，不知如何启口。“我爱你……又有多日不见，所以……”她不管了，所谓只可意会不可言传，就是用在此处。
　　她闭上眼，凑上嘴“用力”地亲吻他，才不理观众有多少人——
　　“皆大欢喜，皆大欢喜。”那楼台上的徐公公拭去豆大的汗珠，松了口气：“这下我总算可以向小王爷交代了。”他还以为这姓楚的早逃之天天了呢！要是白白拆散一段好姻缘，下辈子他不知要如何弥补丁。
　　不过——
　　他近乎惊奇地瞧着身边的男子。
　　“冷捕头？”
　　“有话但说无妨，反正又不收钱。”那冷如影微笑道。
　　谈话还要收钱？未免太嗜钱如命了吧？
　　“冷捕头，你说得可是真的？你真能算出楚公子与鱼小姐的姻缘多有阻碍？”徐公公好奇问道。
　　本来是瞧不起这姓冷的又贪钱又势利，若不是瞧在他曾为小王爷解决了烦人的婚事，他徐公公才不想与他站在同一阵线，但自从上回听君一席话，才知他帮鱼姑娘，不单是为钱，还是为了化解劫难——
　　他开台怀疑这姓冷的是真人不露相；不是修道中人，就是神仙！
　　曾悄悄私下调查冷如影的背景，只知近两年在万平县当捕头，名声就是在这其间宣扬出去的，但两年前究竟是在哪儿度过的？父母是谁？家住何方？却全查不出个踪影。
　　莫非他徐熙真有仙缘，能碰上个神仙？想当年秦始皇求取仙药，连个神仙也没见到，他不过是个小小太监“徐公公，您今年也有六十了吧？”
　　“才五十有八而已。”该不是想点化他吧？
　　那冷如影笑道：
　　“那日我向楚兄说了一堆什么小劫小难的，只为一个目的——那就是喂饱我的荷包。反正翩翩已欠我一万两，等他们成亲后，铁定是要收的。徐公公，您有没有什么烦事，须冷某为您解忧的？算个特价两千两就好了。”
　　徐公公满载失望。
　　“你真不是神仙？”他脱口问道，瞧那日他说得活灵活现的。
　　那冷如影只是微微一笑，不作任何正面答复，直接下楼，瞧也不瞧一眼就先行离去了。

第十二章

　

　　外头锣鼓喧天，内有宾客满堂。说起这宾客，简直是莫名其妙，楚鱼二老只请些街坊邻居罢了，哪知不请自来的人足有几十辆车，害得楚老爷忙叫人拆厅门，将大厅与外头的大庭院连在一块，免得有人被挤到外头，没法目击拜堂的现场过程。
　　“阿刚，你的朋友怎么这么多？”楚老爷忙得团团转，才刚叫厨工再添几十桌的菜，就瞧见厅前的新郎紧张地连手也在发抖。
　　“朋友？我只邀几位合伙人罢了。”楚天刚心不在焉地回答，一双眼睛直盯着外头，就盼吉时趁早到。
　　这回他是打定主意，就算中途有突发事件，也要拜完堂。这次是第三回拜堂，再娶不回翩翩，他该去撞墙！
　　那宾客们也是抱着同样的想法。
　　哪有人结了三次婚还不成的？
　　所以今儿个他们手里捧的是当初没送成的贺礼，心头想的是——就算这回出了什么状况也得先送新人进洞房，反正一圆房一切就成交，退不了货了；什么天龙帮、小王爷的，就先挡在门外再说。
　　干盼万盼好不容易终于盼到长安瘟神出嫁的一日。
　　以为他们不知道吗？红绣楼招亲的那日，他们全躲在巷里看得仔细，一个黄花大闺女竞主动“亲近”男人，这一生只怕是非嫁他不可了——这是不请自来的宾客们的想法。
　　更重要的，他们聚集私财，打算再赌一回。
　　赌这回成亲究竟能不能成功？
　　“新娘来了，新娘来了！”三次拜堂全是同一个媒婆，兴匆匆地拉着新娘出来，还特地瞧瞧四周有没有什么“不明物体”，例如大刀啦、圣旨什么的……
　　楚天刚紧张地手心发汗，忙上前拉起红色的牵巾。
　　“吉时到了么？”他废话少说，直接问起媒婆来。
　　“到了，到了”宾客们齐声喊道，个个锐利的眼神直投向唱礼官。总之，今儿个他们就是“人墙”，只要是不该来的人绝对不让他出现。
　　“一拜天地——唱礼官紧张地大喊。
　　那新郎新娘朝外跪地拜了拜，新郎额上还有紧张的汗珠——
　　“二拜——”
　　“等等！”小狗子忙端了一盘蜜枣出来，才打断唱礼宫的喊话，就遭一群宾客团团围住，狠捶了一顿。
　　“我只是想让他们在拜堂前，尝尝小狗子的情人蜜枣，好保证将来甜甜蜜蜜过一生啊。”小狗子鼻青脸肿的申冤，蜜枣早散了一地。
　　“二拜高堂——”狠捶完，就不再理会小狗子。
　　新郎新娘朝楚、鱼二老跪地拜了拜。
　　忽地——
　　“不得了啦，不得了啦！”楚府外头忽有人大喊：
　　“隔壁的巷子着火啦，快救火——”那浓烟盘旋在空中，众宾客吓了一跳，不会这么巧吧？就快拜完堂了耶。
　　“不成不成。今儿个定要长安瘟神嫁出去！”宾客中那魁梧汉子站出来，随手指了几名壮汉：“你们快去救火。总之，一定要先让他们拜完堂，入了洞房！”
　　那几名壮汉点了点头，忙奔出去。
　　“夫妻交拜——”唱礼官一颗心噗噗地直跳，一双老眼还观八方，就伯不巧又有事发生了。
　　那新郎也是心脏噗通噗通地直跳，冷汗还直流。一等夫妻交拜完，不等唱礼官再来一句“送入洞房”，直接抱起新娘就往洞房跑——
　　众宾客是面面相觑，一时间不敢相信终于将长安瘟神嫁了出去。
　　“幸亏没什么大事发生。”有人感激说道：“第一次成亲遭来天龙帮的砍杀；第二回成亲又遭小王爷捣蛋；第三回终于能将鱼姑娘嫁出去，是老天爷的恩赐，是咱们众百姓的福气。”大伙不约而同的露出欣慰笑容。
　　正吆喝着一块到后厅去喝喜酒时，忽然有人冒出一句：
　　“但，没洞完房就不算完全成亲，万—一在他们洞房的时候，突然又出了问题，那该怎么办？”此言一出，众人愕然。
　　是啊，世上什么事都有可能发生。当初他们还不是以为婚事一次就成，哪知中途又冒出这么多事来？当初他们还不是以为三场竞赛的胜利者非冷如影莫属，哪知楚天刚大爆冷门？现在还是大白天，将新娘带进新房后，新郎理该出来敬酒，直到初更天才能回房度春宵夜。换句话说，从此时此刻起到明日清晨都还算是“危险期”。这当中要是突然冒出了什么帮，还是什么小王爷的话，婚事不又一笔勾消？
　　“不成不成。咱们不请自来，为的是什么？当然不是白吃食，咱们是要凑和一对佳偶。他们的婚事一波三折，让咱们既感动又想主动做些什么，是也不是？”说得多冠冕堂皇哪。
　　众人努力地点头。
　　“所以，从现在起，咱们轮流守在新房门前，谁敢破坏这段姻缘就打谁，打得让他三天三夜都起不了床。”
　　说得慷慨激昂！
　　众人又激动地点头——
　　那楚府的下人越过激昂的宾客，直接走向楚老爹：
　　“老爷，冷捕头求见。”
　　“他？”
　　“他说，他要亲自见翩翩姑娘一面——”
　　还没说出是要送贺礼呢，那众宾客早奔到大门外那冷如影正含笑瞧着他们，包括商店的老板啦、客栈的小二、普通的百姓，排排百姓全站在大门前。
　　“咦，我虽曾是万平县捕头，但你们也不必如此盛大的迎接我。里头还有新郎、新娘来”咱们一块进去好了——”奇怪，他们的脸色好像不太对劲？
　　“揍他！”
　　话才说完，只见一窝蜂的人冲向冷如影，如干军万马——
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　梦天刚一抱新娘进门，斥退了丫环，当场拿出打造多日的巨大铁锁，“喀”地一声，从新房里头锁住了房门“这是什么声音？”鱼瑚阐坐在那新床上，好奇地问。
　　“没，没什么。”他的心总算安了点。这下就算有人想阻扰他俩的好事，也须先破坏那巨锁。那锁可是花了几百两打造来的，除非把门劈开，否则锁钥只有一支，就在他手上。而家中斧头早命人收藏好，谁能劈开？
　　他拿起秤杆掀起新娘的头盖，娟丽的脸蛋抹着淡淡烟脂，既娇且媚，还羞答答地瞧着他——
　　“现在还早。你是不是该出去敬酒？”她迷惑地问道。这点小常识还是媒婆告诉她的。原以为要待坐到晚上，怎知他也跟了进来。
　　楚天刚一径地微笑，笑容有些得意又有些紧张，拉起她的小手，走到那圆桌前。
　　“翩翩，咱们成了三次婚，现在总算让我盼成了。”
　　拿起合卺递给她，自个儿再拿起另一只卺。“喝了合卺酒，一生一世同甘共苦、患难与共。”
　　“好苦——”鱼翩翩吸了口，忍不住皱脸。心头总觉得有点古怪。“楚郎，你是不是有什么心事？”忽然瞧见他的右手尚缠着厚实的纱布，心疼万分。“伤还没好么？怎么拖了这么久？”
　　“伤？哪来的伤？”才说完，候地一惊，这才发现她所指为何，正要想个理由解释，她却开始解开纱布。
　　“翩翩……”想要抽回手。
　　“我对刀伤见识较多，说不定是没清理干净，否则一个月的时间，怎会愈合不了？”小心地拉开纱布。右手背上鲜红欲滴的蝴蝶胎记尚在，但却没瞧见半点伤口。
　　楚天刚一呆，又惊又喜。胎记又恢复那赤红色，岂不代表他们姻缘再现？
　　他欢欣地笑了笑，既是姻缘天定，应该没什么好担心的了吧？
　　但——
　　他还是开始马不停蹄地解开她的新娘衫子。
　　“你在干什么？”她一时吓住，没能反应。
　　“翩翩，翩翩，旁人成亲只须一回便能成事，是不？”他嘴快，手也快。
　　“是啊，但——”
　　“但咱们却足足成了三次亲。”
　　“这也没错。”
　　“虽然到现在，婚事算成了一半——”
　　“一半？”她疑惑地发问：“咱们拜了堂，也入了洞房，怎会一半？”该不是他紧张得语无伦次了吧？
　　胸前一凉，她吓了一跳，不知何时，喜气的衫子半褪，留下红色的肚兜。
　　“翩翩……”他哑声道。
　　她的脸蛋忽地飞上两朵可爱的红晕，比起淡淡服脂更醉人。
　　“我……你还没回答我的话呢！”他瞧她的眼神好生古怪呢。
　　那楚天刚轻轻抚着她白嫩的脸颊，将她搂进怀里后，先深深吐了口气。天，他得慢慢来。
　　“翩翩，尚未洞房，这成婚算是只成一半。”
　　“现下不在洞房了么？”她仰起脸蛋，发现他俊秀的脸庞全是汗珠。不太对劲唷，她偎在他的脸前，几乎可以听见他急促的心跳声。
　　“洞房，不只将你我关在房里。”完全是夫子的口吻，但双臂一抱，将她抱到床上，还继续像教孩子似的教她：“还须做完某件事才算洞房。”
　　她愈觉愈奇怪，脸蛋早像发烫似的。他要做什么？
　　怎么从没人同她说过？洞房花烛夜不就是一对男女关在房里度过一晚吗？怎么还是白天，他就想“洞房”啦？
　　想了想，终于得出个结论。
　　念过书的人就是不同，懂的事又多，见识又广；而她没念过书的不知道是当然。将来同他日日夜夜的脐守在一块，一定要叫他教她念书，好让她也懂得这些事。
　　见他拉下布幔，心直噗通通地跳动。奇怪，奇怪，这心情怎么好像他亲吻她时的感觉？像是又刺激又甜蜜“翩翩……翩翩……”他低喃，俯下身亲吻她的颊、她的鼻、她的嘴。
　　“楚郎……”好不容易有口气可以说话。
　　“恩？”往雪白的颈项吻去。
　　“这……‘洞房’之事我不懂，将来你教我念书，好让我也懂得，好不好？”
　　呢？洞房跟念书有何关系？
　　“当然好。”他心不在焉道，轻轻扯下她的肚兜——
　　醉人浓郁的春色虽在白天上演，可也别有一番滋味。两只合卺系着红线立在那圆桌上，像是呼应他与鱼翩翩彼此的红线缘分终于成真。
　　至于这回到底会不会又流鼻血？
　　喔，管他的呢！
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　长安城终于大放光明——这是长安百姓之福，万民之幸，阿弥陀佛。
　　长安瘟神嫁给楚家才子已有半个月了吧？这半个月来的平安无事，长安百姓是感动得痛哭流涕，差点没烧香拜佛，感谢上苍派了个楚天刚，不然谁会要那长安瘟神？
　　已经有许久的时间没有这般平安祥和过了。当初真是让她嫁对了人，但就是挺同情楚家才子的，为了长安百姓之福，他竞牺牲小我，完成大我，咬牙娶了翩翩姑娘。记得上回有人瞧见楚才子，身子似乎削瘦不少，好可怜呐。
　　不过，同情归同情，还是盼楚家才子一生一世拴住那长安瘟神，再也不要让她出门半步，免得祸及长安百姓。
　　他们当然不知，半个月来鱼网瑚未出门，一是尚在蜜月期；二是要“报仇雪恨”。
　　她的性子向来是谁怎么对她，她就用那种方式还他倍。
　　例如，瞧，今儿个冷如影一路打招呼地走向楚府。
　　“破坏人家蜜月期，不太好吧？”路经“狗子蜜枣铺”时，小狗子好心地提醒他。
　　“不是我破坏，是翩翩捎信来，要我去领当日赊欠的一万两。”他背着包袱，一手抚着青肿的脸颊。那是婚宴当日留下的痕迹。也罢，为了一万两，叫人莫名其妙地揍一顿就算了。
　　到了楚府，楚家仆人一见他，忙将他迎进大厅。
　　“冷捕头，我和楚郎等你许久啦。”说话的是鱼翩翩，仍是一身的绿色罗衫，上头绣着几只彩蝶，同婚前没两样，但眼里的神采、俏脸的红晕在流露出少妇的韵味，而且还是幸福中的少妇。
　　但眼里三分的“邪气”，他可是看得一清二楚。
　　他咳了咳，转向两人里头较正经、较明智的人。
　　“楚兄，咱们许久末见了？”
　　那一身白衫的楚天刚沉稳地微笑：
　　“是挺久没见了。”成过亲的男子就是不同，虽仅有二十岁而已，但从哪个角度瞧上去都是十足的男子汉，不但冷静而且还不阻止老婆的恶作剧。
　　“冷捕头，先喝杯茶嘛。”鱼翩翩笑得贼今今的，就便在楚天刚的身边。还好心好意将茶水推到他面前。
　　“我不渴——”
　　“不渴么？那就吃点糕点好了。”忙将精致的糕点奉上。
　　“我也不饿，那一万两——”
　　“你不饿？”鱼翩翩似有点懊恼，教那仆人从房里端来一只银盘，上头共有数十张银票。
　　“既然你只想要银票，我也不勉强你。当初若没你的‘妙计’我和楚郎又怎会在一波三折后，终于拜堂完婚，是不？”她朝楚天刚甜蜜地笑着，还拿起糕点，唤声相公，小口小口地喂他吃，完全尚在你依我依的蜜月期。
　　冷如影压根不理他们，手指沾了沾口水，数起那一万两的银票，一千两一张，共有十张。
　　“既然银票收全，我就此告辞。”他拱手道。
　　“恕不相送。”最好浚到天边远远的。
　　待到冷如影忙不迭的逃之天天，楚天刚将老婆抱至腿上。
　　“翩翩，你就这样轻易放过他？”轮到他喂她了。原以为依鱼翩翩的性子，是非要姓冷的好受不可，哪知她会轻易放走他。
　　她贼今今地笑了笑：
　　“他以为我茶水里放了巴豆。”
　　“所以他不敢喝？”他吻去她嘴角的糕屑。
　　“但我没放啊，糕点里我也没掺巴豆啊。”她红着脸，努力地说完，用力推了推他，低语：“这是大厅耶。
　　而且你不怕又流鼻血？”她心疼地抚着他的脸。
　　难怪他会消瘦了些，因为失血过多嘛。每回他想同她亲热时，事后总会流鼻血，虽说如今有渐好之势，但，她也会心疼的啊。而他却轻描淡写的认真道：“也许是你为我挨那三刀，流的血太多，我流鼻血是在偿还于你。”显然还未能忘怀当日她是为他流血。
　　她烦恼地叹息：
　　“我瞧我们还是分房好了。”
　　“你敢分房？”他吻得更炽，忽然瞧见她的颈项有昨夜留下的吻痕，爱怜地抚了抚，低喃：“长安的瘟神却是我的福星。”
　　“你说什么？”她红着脸，努力集中精神。
　　“我说，你真打算放过那姓冷的？”他随口问道。
　　“才不呢。他怎么想也想不到，我先请钱庄将空白的银票纸张给我，然后将它们浸在十斤巴豆煮沸的水里，晒干后再请钱庄写字盖章。呵，你说，他数银票是不是会先舔舔指头？”
　　“啊？”难怪天下最毒妇人心。这回冷如影不拉死才怪！十斤巴豆耶。
　　阿弥陀佛，冷捕头，愿神祝福你。
　　想是归想，还是抱起老婆，一路走回房里——
　　“呃，你要干嘛？大白天的耶。”
　　“咱们洞房就是在光天化日之下，你说现下我想做什么？”他的嘴角邪气一笑，关上了房门。
　　“楚郎，你会流鼻血的。”里头传来一声娇羞的轻呼。
　　“这半月来，这血也流得愈来愈少，定是要多多亲热，才会有治好的时候。”
　　“——真的么？”
　　“相公的话若不信，你还能信谁呢？”
　　半晌，里头是再也没声音传出……
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　冷如影愈想愈不对劲，快步走出楚府。
　　一万两银子是拿到手没错，但鱼翩翩怎会如此轻易放过他？
　　本来这次前来，他是有心理准备，打定主意不吃喝楚府的任何东西，但她怎会轻易让他走？是婚姻让她的性子收敛不少？还是她别有心计？说不定在城门外雇了几名打手等着他。
　　奇怪，他怎么这般多疑？也许是鱼翩翩一时好心……但那楚天刚少不得也该挥他一拳才是。当初若不是他让小王爷下旨，楚天刚和鱼翩翩早就成亲，还须第三回成亲吗？
　　太古怪了。他忽地停下脚步，瞧见对街的白发老者。
　　“你——究竟是谁？”那白发老者问道。
　　冷如影立即换上职业笑容：
　　“我叫冷如影。老爷爷，您有事托我？算您特价一千两白银就好。”
　　那白发老者怒目视他，像要看透他的灵魂本质。
　　“从未有我算不出的凡人。你是谁？是人？是仙？
　　还是不知名的妖怪？”
　　冷如影冷冷一笑，道：
　　“你说的话我听不懂。”转身就要走。
　　“若不是你，那笨婢同青蛙精的姻缘又怎会如此顺利？早在她挨三刀之时就没救了，偏冒出你这号人物，姻缘谱上没你的名，生死簿上不见你的阳寿。你究意是谁？”
　　“呵，我是谁？”冷如影微笑：“许多人将我神化，却不知他们只是对自个儿的梦想投射在我的身上。我是谁？我不过是个刚辞了捕头职位，想浪迹天涯的一名流浪汉罢了！”
　　“既是如此，你为何对青蛙精和笨婢事事关切？”
　　“呵呵呵，老头，你想知道？”
　　“当然。”
　　“二万两。”
　　“呢？”
　　“二万两白银，我就告诉你原因。”
　　白发老者一时间说不出话来，八成是没遇过这么势利的凡人。
　　“不过我瞧你也没这么多银子。”冷如影冷淡地瞄了瞄他一身，实在瞧不出哪里可以值得卖钱了。
　　他摇了摇头，背起包袱，就往城门的方向走去。
　　“你别走——你究竟是谁？”白发老者怒喝道。
　　那背影连回身也懒得回了。
　　“呵，我是谁？你猜猜看。或者，等你哪日凑足了二万两，再来问我吧！”那声音愈飘愈远，直到他消失在街角的转弯处。
　　他——究竟是谁？
　　只怕永远是个谜了——

尾声

　

　　两年后的某日。
　　在楚府的卧房里——
　　“为什么我不能去捉贼？”那不满的声音传出。
　　那冷静的声音随即响起：
　　“原因很简单。因为近日你身子不好，我不放心你出门缉盗捉凶。”
　　“只是小风寒罢了，有什么大不了的。”
　　“是没什么大不了的，但我会心疼。”又很冷静地反驳回去。
　　半晌，里头一片安静，过了会——
　　“楚郎，我……算了，这回通缉文上的恶徒就交给衙门去捉好了。但下回我可是——”
　　“生个宝宝吧！”
　　“呢？”显然吓了一跳，呐呐道：“你说什么？”
　　“咱们们生个宝宝吧！”
　　“可……可是……我不知道娘亲该怎么当……”依照这结巴的程度，只怕早就红透脸了。
　　“当初你也不懂妻子该如何做，如今你当我楚天刚的娘子也有两年了。”
　　“我当你的娘子当得可好？”紧张地问。
　　“好极了……”是骗死人不偿命。
　　“那……”
　　“傻丫头，”声音温柔不少。“我也不懂该如何当爹，但几事总有头一回咱们一块学习不就行了。”
　　“……倘若，倘若我当得不好，你可别笑我。”
　　轻笑声传出。“翩翩，宝宝还未生，你就担心这么多？观下该钻研的是如何生宝宝。”
　　“呢？”生宝宝不就是要亲热吗？
　　“咱们多努力几次，还伯没有宝宝么？”
　　忽地，里头房门有那锁住的声音，接下来就再没也声响了。
　　外头偷听的仆人们是摇首叹息。
　　“这回又是少爷赢。”不甘心地赔上一文钱。
　　“那还用说？少爷是愈来愈成熟，每回都有理由堵住少夫人的话。”
　　“想当初，我还不看好这桩婚事呢！没想到他们的情是一日比一日浓，就连偶尔的吵嘴也是让那情更深、意更重。”
　　“亏得有少爷、少夫人的行动才有节制，不然长安百姓哪能幸福至今？”
　　大伙感同身受地猛点头。
　　有缘千里来相见，无缘对面不相识，这话当真一点也不错。想当初少夫人就住在隔壁，少爷还百般唾弃于她，本以为这段姻缘是没望，哪知跌破众人的眼镜——
　　“难不成真是姻缘天定，是你的，跑也跑不了？”
　　“对对对，我听说人的姻缘全是靠月老的红线，瞧瞧你小指头的红线牵在何方，那人便是将来的冤家。”
　　语毕，楚府的仆人皆往小指瞧去，哪有什么红线啊？
　　他们也没瞧见少爷和少夫人的身上有连系着什么红线啊？
　　吵吵闹闹一阵后，各人各司其职，全回工作岗位上去了。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　午后的暖阳轻悄悄地落在每个角落里，和熙的微风轻轻拂过长安城、拂过天上的蓄仙池林。
　　在蓄仙池林的旁边，有个小小的山洞。
　　山洞里有块姻缘石，终年不见有人清扫，唯有那月老偶尔过来走动。那日，他发现姻缘石上有撮杂草，正巧掩盖住一对泥娃娃，男的一身白衫，手持短笛；女的绿衫缘裙，俏丽的容颇有几抹天真，在他们的小指上系着彼此的红线，像是允诺生生世世不悔的深情姻缘那月老微笑地瞧了半晌，再将杂草放回去，适时地遮掩住这一对泥娃娃。
　　呵呵，人间多深情，唯有红线系姻缘。
　　他们既愿生生世世系红线共白首，那，就让他们生生世世结为夫妇吧！