小说在线读－－《于晴全集》之《唯心而已》 [复制链接]

第七章

　

　　一被放开，她连忙倒退几步。“师……师兄！”
　　“正是我。”他眯起眼，上上下下打量她，眼底闪过惊诧。“我早就猜，猜你还活着。”
　　“我……我……”
　　“若不是见到你在大街上，我恐怕还要千辛万苦的寻你。”
　　“寻我？”为什么要寻她？
　　“对！这一回，我要亲自确定你死了，不能再作怪。”
　　“我不再碰厨艺，如何作怪？”恐惧化为薄怒。以往觉得师兄面貌虽过于冷硬，但与冬芽一配也算天生佳偶，如今不知道是他的狠心让他变样了，还是她太久未见，所以觉得他的面目狰狞起来。
　　“你不碰厨艺？笑话！方才你在大街上露的那一手是什么？你快快把食记交出来，只要你还没看见内容，我可以留你一条小命！”
　　“什么食记？你当日不就是为了食记而置我于死地？”
　　“你还想装蒜？那天除你之外，还会有谁知道我将食记抢了来？”他怒言：“我带冬芽儿离开刘府不到半个月，食记就被人偷了，我怀疑你没死，便潜回刘府，那一片竹林里没有一点踪迹，我更怀疑了。刘府压根儿没有传出有人死的风声，只有几月前逃掉的厨娘。你没死，所以恨我，恨我一掌差点打死你；你要恨我没关系，为何要将冬芽儿的前途毁掉？”
　　“我没有！”连她也痛恨那本食记，怎会抢？
　　“你想唬我？苗余恩，你心里若还有师恩，就将食记交出来。让冬芽儿成为天下第一厨子，是师父临终前的交待啊！”他叫道，雨水滑过他杀气十足的双目。
　　“师恩？没错，师傅养我十数年，师恩是该报，可是，师傅临终前要你夺去我的性命，你那一掌确实也曾将我打进地狱，我这一条命算是还了恩情，现在的苗余恩是新生的，是再也不欠恩情的。”她激动的说道。
　　他一怔，难以置信的望着她。方才只觉她有些变了，但却没想到她变得比以往还要有自信。
　　过去的她，站在冬芽儿身边就像是不起眼的乌鸦，连看上一眼也会觉得心情不佳，难以引人注目。如今的苗余恩身上彷佛多了些什么，是他不曾注意过的。
　　“你忘了你的名字吗？余恩余恩，不管你如何摆脱，每当有人喊你的名时，难道你不会想到师父的恩吗？”
　　“那，我就改了名字吧。”她咬唇而笑。“改了名字，苗余恩就不在这世闲上了。”
　　“你！”她的改变十足让人惊讶。“难道你忘了冬芽儿吗？她与你情同姐妹啊！”
　　冬芽、冬芽，那个教人心疼又怜惜的妹妹。她闭上眼。“你那天欲致我于死地，也想好对冬芽的说辞了吗？”
　　“我先告诉她，你远去山间采野菜，半个月之后再告诉她你误食山菜而死。”
　　她猛然抬头瞪他。“她信了？”雨大到连他的声音也听得模糊，宁可相信是自己听错了。
　　“她相信了，还为你哭了两天。你竟然还没良心的偷去食记，是我小觑了你的贼心。”
　　就这么容易信了，连找她都不曾吗？依冬芽天真无知的性子，怎么会不信大师兄的话？可是相处了十几年啊，难道连怀疑都没有过吗？
　　“把食记交出来，我饶你不死。”
　　“我没有偷，也不会偷这害人的东西。”她眯起眼，撇唇自负说道：“我若要，我可以自己写一本来，哪需古人留下的书。”
　　“你这个连野菜都不如的贱人，自私自利，连当你是亲姐的冬芽儿都不顾了！”
　　是谁自私自利？以往好怕大师兄，怕有一天他真要打死她，而无人救她，现在她只觉得啼笑皆非。
　　雨在下，下得着实可怕，风吹竹林发书魅音。他究竟在争什么呢？难道就要为冬芽儿这样争一辈子吗？
　　“当野菜有何不好？我该高兴大师兄将我比作野菜。那，我就一辈子当野菜吧，野菜能救人、能救荒，我从此以后专研野生蔬菜。”
　　“苗余恩，你还有从此以后吗？好，你不肯交出食记，那就不要怪我无情了。不管你有没有看过那本食记，你永远会威胁到冬芽儿！”
　　“只有我吗？难道你每遇一个厨技高手，便要杀了他，将这世间所有的厨子杀个精光，只剩冬芽？你这是在为她着想还是害她？”
　　“我当然是为她着想！上一回没让你死成，这一回我要你下九泉去面对师父！”一掌运足十成功力，对准的不再是她的肩，而是她的心窝。
　　她咬住唇，瞪着他的目光不肯转移。
　　掌才要中，她的身形忽然被人拉往后，一双劲掌推住他的杀气，他的双足极快，攻向来人下盘；来人动作更快，双掌翻了几圈，探向他的腹部，一时之间眼花撩乱，只能瞧见那人似乎是方才大街上人称七爷的男子。
　　“聂问涯！”雨中余恩定晴一看，差点以为错眼了。是聂七？怎会？他不是不懂武吗？
　　想起那日他以身护她，让她免遭地痞流氓欺负，今日他又来救她，可是大师兄的武艺远胜那些流氓啊！
　　一念及此，冲上前要护住他，聂七见状怒吼：“你进来做什么？”她欲挡他身前，他迅速拉她入怀，力道之大，几乎拉脱她的手臂。他的背后承受一掌，雨过大，大到她自骨子里发起冷来，她骇极的眼对上他的，只是转瞬间，她便被推出来，跄跌到泥堆里。
　　大师兄一掌打得她差点命丧黄泉，聂七也挨了一掌，那岂不是……
　　“小心，苗姑娘！”急追而来的欧阳及时拉住她又要奔进的身子。“别再上前，小心卷到他们之间！”
　　余恩喘息，心脏的部位像要跳出某样东西，在他们接连的过招对打后，她脱口：“他……懂得功夫？”而且似乎不弱啊。
　　曾听师父言道，师兄武艺虽非第一，但也算是江湖好手。她是门外汉，看不懂谁占上风，可是聂问涯的拳脚俐落而狂猛，好几次看见师兄连连退后走避。
　　“懂，怎会不懂？”欧阳紧张的观局，打定一有不对劲，便要硬着头皮冲上前。
　　“可是……可是当日他救我时，没有任何反抗啊。”
　　“七爷曾允诺念佛一天，就不再动武。”欧阳诅咒一声，瞧见那男子被七爷打中心口，喷出血来。
　　余恩睁圆了眼，掩住惊叫。
　　“该我上场的时候到了。”欧阳伸展双臂，深吸口气，撩开湿发，摸摸自己完好的脸庞，再注意观望一下，见到聂七毫不留情再击那人一掌，他低喃：“阿弥陀佛，佛祖保佑留我命啊，您可以让我躺在床土一年半载，但一定要留我命啊。”语毕，他冲过去叫道：
　　“七爷，可以了！他快让你给打死了！”说话的同时，出手挡聂七招势，才一对掌便被扫出动丈之外，撞到树干，呕出一口血来。
　　余恩惊吓至极，连忙跑去扶起欧阳。“你还好吗？聂七他是怎么了？”连自己人也打？
　　“好痛！完了，完了，四爷还没到，难道这回真要死人了吗？”欧阳勉强爬起来，体内气血翻搅，血汁从嘴角直流如细泉。“苗姑娘别担心我，七爷天生神力又加练了武，他的一拳足够打死一个普通人，幸亏我不是普通人啊……咳咳，不过那擒你之人怕是有生命之危了……”完了，他的血流不止，不得不盘腿运气。
　　余恩讶然，回头见到大师兄的衣衫已是血迹斑斑，明显居于下风。
　　杀人是要偿命的啊！
　　赫然想起众人之言，他就是因为一生气便发起狂来，才会让众人都这样怕他吗？
　　“聂……聂问涯！”她大声叫道：“别打了！你快将他打死了！”她的话似乎起不了作用。他像打红了眼，从未见过他这样，像脱控的猛兽。
　　他又一掌打向大师兄，那一掌去得又狠又重，连她这不懂武的人都听得见骨碎的声音。顾不了其它，她快步跑向他。
　　“你住手啊！”她叫。
　　欧阳闻言张开眼，大惊。“小心，苗姑娘！”跄跌的爬起来走一步，又倒下。
　　彷佛听见有人在叫他心爱的女子，掌风在余恩面前及时煞住，她趁机冲上前抱住他的腰。
　　他的目光凶狠的停在倒地吐血的男人身上，正要往前再打，却觉腰闲沉重不已。
　　“不要再打了，住手啊，聂问涯！”
　　“滚开？”他叫道，将腰闲的人一拨，她立刻飞出去。
　　欧阳拚着一口气，飞步上前没接个正着，干脆当了垫底，余恩立刻摔在他身上。
　　“苗……苗姑娘，你……还好吧？”欧阳费力地擦去唇血。
　　余恩猛咳数声，五脏六腑差点移位，也喘了许久，才凝聚焦距。
　　“爷是天生神力，没将你的骨头给打断吧？”
　　“我……我还好。”她挣扎的爬起来，见大师兄又挨一拳，血溅满天。
　　她一惊，在泥地跄跌跑上去。
　　“苗姑娘……”雨中欧阳的声音显得十分微弱。
　　她从他的身后环抱住他，任他用力摔了几次，她也紧紧不放手。
　　“是我！是我！苗余恩啊！别打了，别打了！再打要出人命了！”
　　苗余恩、苗余恩，熟悉的名字深烙脑海，他怔了怔，杀红的黑眸逐渐下移，瞪着环抱住他的双臂。
　　那双臂更为熟悉，十指长而有油烫印子——“余恩？”
　　“你认出我了吗？”她大喜道，不敢全然放手，慢慢绕到他面前。他喘息瞪着她许久，直觉问道：
　　“是你阻止我？”
　　“嗯，是我阻止你啊。”见他神智恢复，眼泪差点掉下来，也顾不得大师兄狼狈的跑走。
　　“方才我……我……”隐约记着有人抱住他，他却狼狠摔开。
　　“没事，没事，我很好，一点也没受伤。”她急叫，怕他起内疚之心。
　　他蹙起眉。“我连你也不认识了？”
　　“可是后来你认出我啦！我不要你打死师兄啊！”
　　“为什么不打？你不是恨他吗？”
　　“我恨啊，当然恨啊，恨师父不是将我当亲女养，恨师兄视我为毒蛇，我也恨冬芽为何这么容易就信我死了，连找也不曾找过……可是，我虽恨，但我还有好事啊！我遇见了你，不是吗？从你来我摊上喝粥的那一刻起，我就遇见了生平最好的事，不是吗？”
　　“最好的事？”
　　她从怀里拿出佛珠，含泪羞涩一笑说道：“我都听见了。”
　　他瞪着那串佛珠。“你……”
　　“我喝不醉的。那一夜我没完全睡着。我自幼有师父、师兄与冬芽相伴，虽然谈不上孤苦伶仃，但总觉得自己始终只能站在阴影之中，一辈子就这样，没有任何人会注意我、会关心我。我从来不知道有一天，我也会有像冬芽的遭遇，有人会心疼我、心怜我。大师兄说我像不起眼的野菜，是的，我就是野菜了，原本不起眼，但只要有人肯花时间，迟早我的价值会出现，而你就是那个人。我不是鲜艳的花朵，可是你还是注意到我了，不是吗？”
　　聂问涯缓慢的吸收她话中之意。那一夜，她全听见了？所以今日总觉她的举动有些奇异。“我并不想勉强你，若是只当朋友……”
　　“朋友就像元巧，可以惹我笑，为我出主意，有福时共享，有难时他带着我一块逃之夭夭。”雨打得她的眼睛快睁不开，她费力低叫，“方才我什么也没想，只想为你挡下那一掌，虽然没有挡成，但在那一刻，已想跟你生死与共……”话没说完，他的双臂就狠狠抱住她的腰。
　　她差点岔了气，脸深深埋进他的湿衣之中。这就是爱吗？为他生、为他死，如果这样的心情能化为饮食，那该多好？让人人体会这样的心，世上怎么还会再有争斗？
　　“你不怕吗？”他沙哑道。
　　她挣扎的仰起脸。“怕什么？怕你天生神力，失控时一掌打死我吗。”见他的黑眼微眯，彷佛被说中，她轻叹一笑：“我不会害怕。你不怕我阴沉而难以接近，我就不怕你失控，要打死我的不是你，你刚刚不是收住你的拳了吗？”
　　他注视着她的脸良久，而后俯头贴上她冰凉的脸颊，哑声说道：
　　“你……真不怕？也许将来我在暴怒之中，会伤了你。你不知当初我失去理智，连自己兄弟也伤，小元巧不过跟夕生一块出门，巧遇我伤人，来阻止我时，我甚至不识得他们。”
　　她闭上眼，低语：“你已非十年前的聂七，如同我不再是过去的苗余恩。如果将来你要伤人，我会先挡在你面前，就如同你耐心待我，慢慢引导我走出过去梦魇。”她的脸微红，轻叹一声：“我有你，你也有我啊。我从来不知道自己也可以拥有一个人。”
　　他垂下眼，左手没有佛珠。当他心口燃起怒火时，总会不停的拨动佛珠，提醒他过往之事不可再犯。
　　“也许，你就是我的佛珠。”他的声量极低，让她听不真切。她要再细听，聂七在她颊上印上一吻，那吻来得又快又短，但也能感觉其温热，她心中怦然一跳，却又发现他的细吻落在她脸上。
　　她紧闭眼，纤肩微微颤抖。当他的嘴落在她的唇瓣间热切吸吮，脑海又不由自主的浮现乌梅豆腐。
　　“原来那一晚你直发抖，不是因为怕冷。”他喃喃，含住她的唇。
　　她脸红，笨拙的回应他的吻口他的吻极为热情，完全不像之前那个温和的聂七轻柔吻她；她揪紧他的衣衫，尝到更多的雨水以及酸甜的乌梅滋味。
　　原来，她这株小野菜在一开始时只能当毫不起眼的陪衬物，直到时机成熟了，她也有属于自己的调味酱出现。
　　她满足的叹息，烙进他的唇口之间。
　　迟早有一天，她会告诉他：她最爱的就是乌梅豆腐。
　　请支持晋江文学城。
　　“哎呀呀，这不是七弟吗？你在瞧什么？哟，不止在瞧了，原来是在偷窥啊——”声音戛然而止，摇着白扇的手也僵住，聂沕阳露出笑，压低声音：“当我没说、当我没看见，所以收起你的怒火。”从窗侧瞥进，看见厨房内彭厨子在炸面、元巧在玩面粉，还有个下厨会吐的苗余恩在干什么呢？引颈张望，似在调酱。
　　聂问涯将他的脸挤压回来。“你是存心让人发现吗？”他没好气的说道。
　　“怎么？不能让他们发现吗？你是做了什么错事，只能在外头窥视？哎呀，我想起来了，你……”聂沕阳眨眨眼，又晃起扇来，笑道：“你贪嘴了。”
　　“什么贪嘴。”老早就看不惯老四的油嘴滑舌。是同母所生，性子怎会如此天差地远？以往是他修身养性才勉强忍这家伙。
　　“你要说什么就直说，不必吊人胃口。”
　　“好吧，那我就直说吧，你非礼了人家好姑娘了？人家不过在此养伤，你虽然对她有情，可是夜夜到人家姑娘房里，是不是有点不妥呢？咱们是兄弟，不会说闲话，可是下人呢？他们不经意的话是会毁人名声的。”
　　“你在胡扯些什么。”再度将聂沕阳的脸从窗口压挤回来。“晚上我大半是到余恩房里走走，但未久留。”
　　聂沕阳微愕，看向他。“没有留夜？”
　　“未及成亲，怎能留夜？”
　　“七弟……你……”当真是吃斋念佛过了头吗？这些日子老七的个性是摆汤在温和与暴怒之间，多少是有些像过去的聂七；但随着年纪增长，有些地方是收敛了，不过倒没想到他会收敛至如此规矩啊。
　　“看什么看，多管管元巧吧，他老爱上余恩那贪玩，不到初更不离开。”是存心惹恼他。
　　“哦？”聂沕阳淡淡应了一声，惹来聂七眯眼。事关元巧，沕阳视若无睹时，只有一个可能——
　　“出事了？”声音格外严厉。
　　聂沕阳摇扇遮嘴。“能出什么事？大伙都是兄弟，他再惹我，我也不会气恼啊。”黑眸转到窗内厨房，像是浑然未觉聂七投来的炽热目光。
　　“你爱顾左右而言他，我不说话。但你别忘了，兄弟毕竟是兄弟，除此外，什么也不是。”他提醒道。本以为沕阳知分寸，但似乎其间出了意外。
　　“我……”聂沕阳停了一会儿，视线落在元巧身上，才低声说道：“元巧极为聪明，偏从小为我而少出府门，现在是比旁人晚几年，但我想要将他送到书院去念书。”
　　“你决定，元巧也同意，其他兄弟不会有话说。”
　　聂沕阳将目光调回，神色自若的笑道：“你要我办的事，我都做啦。这年头一官压过一官，强要谭仲研之妻的大人之子已暂被收押在大牢里，若是无误，这桩事就算解决了。我借谭仲研几两银子留在城里开家小饭铺子，你说这样好不好？”
　　“能解决就好。”
　　“你改变真多啊。”聂沕阳点头感慨道：“以往你做事不分轻重，只知一味冲动为人出气，现在可稳多了，懂得用法理来解决。”话才说完，忽然一物击来，直觉以扇挡住此物。
　　“不好，打中人啦！”元巧叫道，翻出窗外，一楞。“七哥……四哥。”
　　“打中谁了？”余恩匆忙跑出来，看见聂七，脸蛋微红。“不是在译写经文吗？”
　　“已告一段落，便走来瞧瞧，”
　　“也好，我方才在调酱。”十指上是刚沾的花卉酱。她直觉要往身上擦去，却被他抓住。她露出羞涩笑意。“酱有甜汁，我怕与你说话的时候，不小心碰到你的衫子。”
　　“没有关系。”聂问涯执起她的十指至唇边，温舌舔去她指间残留的酱汁。她一颤，想要后退，被他拉着紧紧不放。
　　元巧在旁瞪圆了眼，捣住嘴小声说道：“何时，七哥这么的……露骨？”舔手指有什么好舔的？他十指都是面粉，自己舔了舔，只觉恶心。“平常念经的七哥正经八百的，实在难以想像。”还真不习惯。
　　“有心上人便是如此。”聂沕阳轻声说道，没将目光移向他。“将来你若遇有心上人，也会跟你七哥一样。”
　　元巧侧脸看他一眼。明明四哥自若如平常，为什么他会觉得这些日子四哥有些古怪？
　　“四哥若有心上人，也会这样吗？”他顺口问道。
　　摇晃的白扇微停，聂沕阳沉默了会，笑道：“怎么不会呢？我若喜欢一个人，必定想要亲近那人，一旦亲近，我便会想要那人的全部。”
　　元巧怔了怔，从来不知道温和斯文的四哥也有这样霸占的心理。
　　“都——都吃——吃完啦，可以放开了。”余恩低声说道，脸颊早已胀红。
　　“是可以放开了。”聂沕阳一放声开口，便遭来聂七瞪目。“别气别气，我还有话没说呢。”
　　“你的话还真多。”
　　“谁叫我是负责跑腿的呢。”聂沕阳叹了口气，瞧向余恩。“要不要上大厅呢？苗姑娘。”
　　“上大厅？”
　　“见亲人啊。”
　　“亲人？”她是孤女啊……她惊呼，叫道：“是大师兄？”
　　“当日放他一马，他不死心又找上门来？”聂问涯怒意横生，拳露青筋。余恩连忙包住他的拳头。她的素腕是佛珠，朝他摇摇头。
　　他勉强压抑下来。
　　“非也非也，是苗姑娘的妹妹，叫什么冬芽的吧。”
　　“冬芽？”怎会是她？师兄不是告诉冬芽她已死了吗？
　　“不爱见，就不要勉强。”聂问涯说道。
　　“不不……”她看他一眼。“要……要见，我想要见她。”
　　请支持原出版社和作者，购买书籍。
　　冬芽的美是难以形容的。
　　师父在世时，曾经有画者惊讶冬芽之美，而欲将她画下。他关在室内足有一个月余，出来之时披头散发，脸色极为难看，画纸之上只有女人的身子，五官却是一片空白，因为难抓冬芽的美。
　　因为年幼，所以她的美尚带有几许天真无邪。然而正因无邪，她的娇颜有抹圣洁，任何人瞧见了莫不被吸引，连她这一介女子之身，也时常看着冬芽的脸发起呆来。
　　而几乎，任何一名男子见了冬芽，都会失了魂……
　　“师父收师兄入门时，我曾经喜欢过他。”余恩忽然说道。
　　聂问涯停下脚步，虽无言语，但敛后的双手紧握。
　　“说是喜欢，不如说是迷恋，因为他像天一样能做到我不能做之事。后来我知道他喜欢的是冬芽，他所做的事都是为冬芽，我就只将他当大师兄看待。”
　　聂问涯目不转睛的看她。“你在发抖了。”
　　“是啊。”余恩叹了口气，瞧向那扇厅门口，“咱们进去之后，也许全变了样。”
　　“全变了样？”
　　她抬起眼，鼓起勇气。四周无人，她踞起脚尖，环住他的颈项，凑上嘴去。
　　这是她第一次主动吻他，笨拙如昔，而且有些费力。他并未拒绝，将她环抱离地，恣意回应。
　　他只手滑进她的衣襟之内，轻抚她的柔细肌肤。她身上带有淡淡的花酱味，分不清是哪种味道，指腹与她的肌肤产生热度。什么君子啊，若不是见她害羞、见她紧张，早想放肆与她亲热。他掀了一角她的外衣，唇滑落在她的纤肩，咬上一口。她低抽口气，埋在他的肩窝。
　　“哎呀，我就说，江山易改，本性难移。你的性子还是一样莽撞。”聂沕阳才转了弯要跟进来，一见此景，连忙压低声音说道。
　　他的声音穿透聂七的知觉。后者动作极快，将她的外衣拉回，怒眼瞪他：“你方才瞧见什么了？”女人肌肤，岂是外人能见的？
　　“我什么也没看见。”聂沕阳连忙摇头。“我只看见你的一口白牙而已。”
　　“那还算什么也没看见！”拳头紧握。
　　“七弟，你不能怪我啊，你要怪就怪咱们家里人多，除非你关上门，不然随时随地都会冒出个人来，我只是凑巧啊。”聂沕阳低声叫屈。
　　余恩的脸被埋进聂七的怀里，唇间发痒又觉好笑。原来家族人多也是件麻烦事阿。
　　聂七狼狈瞪他一眼。“我看你老早不顺眼。”
　　“我知道，不过不顺眼归不顺眼，你的拳头不要落在我身上就好。”聂沕阳认真说道：“容我提醒一句，厅内有人在等。”
　　一提到冬芽，余恩连忙抬起胀红的脸，站好身子。
　　手心在冒汗啊，即使大师兄如此待她，她仍然难以割舍与冬芽的感情，可是……可是……
　　“若我主张，连大门也不让他们进？”聂问涯看她紧张，将怒气转移到厅内之人。“你不要见，是正好。我陪你去瞧瞧你刚种的野菜园子。”
　　“不。”余恩忽然笑着摇头。“大师兄骗冬芽说我死了，是要冬芽跟我之间断得干干净净，从此再无瓜葛。可是今天他会带冬芽来，那表示有事发生，而且事关冬芽，”她深吸口气，向聂七若有所思的笑道：
　　“我可曾跟你说过，大师兄那年十五岁，一见冬芽，就此倾心，从此以后此心不曾变过。”语毕，她拉起裙裾，跨过门槛，走进厅内

第八章

　

　　“余恩，你果然没死！”
　　余恩差点被撞倒，身后的聂七立刻扶住她。
　　“我好想你，我以为你死了……”嘤嘤啜泣的埋在她的肩头。
　　余恩闭上眼，抱住她。“我也想你啊……”日子彷佛跳回过往，聂家人只是梦境。她微张开眼，瞧见冬芽身后的大师兄，强自镇定的站在原地。
　　他的表情一片空白，双目如炯的注视她，眼底仍是压抑的杀机。到现在，他还不放弃杀她吗？
　　“余恩，你还好吗？”冬芽抬起小脸，哽咽道：“师兄告诉我的时候，我还不相信。你怎么不回来找我们呢？你知道我有多想你吗？”
　　“我……我让聂家公子救了，暂住这里养伤，所以……”
　　“聂家公子？”冬芽注意到她身后站着的男人。她拭去晶莹泪珠，向聂七福了福身子。“多谢公子相救余恩，若不是你，我与余恩恐怕早就已经阴阳相隔。”
　　“你不问是谁想杀她？”低沉而躁怒的声音让冬芽的脸微微吓白。
　　“杀？余恩不是误食山菜，让公子在山上救了吗？”
　　众人目光皆看向冬芽身后的男人。这就是他的理由？料定她会顾及冬芽而不加以拆穿？
　　偏偏他真是捉住了她的弱点。
　　“嗯。”余恩苦涩的应了一声，当作配合师兄的说词，身后立刻传来重重的嗤鼻之声。
　　“那，你复元了吗？”冬芽软语问道，担心的上下瞧她。
　　“我早好啦。”
　　“太好了！”冬芽破涕为笑，纯真笑颜如璨星，光彩夺目，立时让人目光一亮。余恩心一动，不由自主的痴望她惹人怜惜的小脸，差点就要脱口逗她开心。
　　连她这看惯冬芽的女子都忍不住心生疼惜，何况是男人……她的身子有些僵硬，不敢往后瞧去。
　　聂问涯自与她相识以来，从未见过冬芽，难保……难保……不敢回头啊！
　　“来者是客，夕生还不上茶？”聂沕阳缓步上前，请他们坐下，白扇有一下没一下的，也挑了个椅子坐下。“两位找上门来，是为带苗姑娘回去吗？那可不成呢，现在苗姑娘可成了咱们彭厨子的得意助手，少了她，如何应付三个月后的驭食帖。”
　　“苗余恩，你为外人做事？”
　　“不，我没有。”余恩直觉说道。师兄的唇略白，连猛然站起来的身姿都有些气弱，显然与聂七打斗之后重伤未愈，但仍不由自主的退了一步，后背贴上了聂问涯温暖的身体。
　　她微一颤，不敢再动。
　　“没有？你自己的妹子不帮，却帮个不相识的厨子，你这叫没有？”
　　“师兄……”冬芽担忧的低叫。
　　你要我如何帮？处处致我于死地，杜绝我们相见，要如何帮？想要脱口而出，却硬生生的忍了下来。
　　“冬芽小姐也收到驭食帖了？”聂沕阳点出重心所在。
　　冬芽的黑眼圆睁，不解问道：“你怎么知道？”
　　聂沕阳面色不改，仍然笑道：“而且食记在还未看之前便已遗失，所以你师兄来了，为了驭食帖。”
　　“不，”冬芽摇头，天真说道：“咱们不是为了驭食帖，是为余恩而来。”
　　聂沕阳但笑不语，目光越过她，往那男人瞧去。
　　那男人的脸色有些铁青，但并不反驳，只淡淡说道：
　　“若是顾及往日情谊，就该尽心尽力。”
　　“什么往日情谊啊，”清朗笑声让门口起了小小骚动。是错觉吧？在刹那之间，彷佛有抹温暖的光芒往门口一点一滴流窜，迅速覆盖整间大厅，掩去冬芽的光采。“我瞧，余恩儿与聂家的情谊较深。而其中我与她更是情同姐弟，是吧？余恩儿。”
　　“您不能喝茶，十二爷。”
　　“不喝，你多这一杯是给谁的？夕生，你是打算躲在旁看戏兼喝茶吗？啐。”
　　“十二爷！”元夕生受辱叫道，彷佛被说中心思。
　　聂元巧走进厅内，见众人皆将目光移向他，他淘气一笑，目光落在怔仲瞧他的余恩。
　　“方才我去梳洗一下，换下一身面泥，特地赶过来瞧瞧你的‘亲人’。这就是你妹子吗？”他走至余恩身畔，漫不经心的看了冬芽一眼，便将视线调回余恩身上。“怎么啦？瞧你钝的。”扇柄轻轻打一下她的额头。
　　“光……移位了……”余恩低喃，有些回不过神来。
　　“什么光？”元巧抬头看看。“天色还早，光够足，没移位啊。”本想摸摸她的脸，看看她是不是发热，却被人瞪了一眼。
　　他吐了吐舌，见余恩仍目不转睛的注视他，他扮了个鬼脸。
　　这鬼脸十足淘气又可爱，他是存心逗她开心，顿时让她心头温暖起来。
　　“把茶放下，元巧。”聂沕阳插嘴。“你还没好到可以喝浓茶。”
　　“喔——”元巧乖乖将茶放下，表情极端多变，睨一眼余恩的师兄仍在看他，他笑得更灿烂。“余恩，这是你妹子吗？”
　　“嗯，她是冬芽。”迟疑了下，怕十二热热切切的上前打招呼。她与十二初时见面，他就是不拘小节拉拉扯扯，她怕十二一动手，师兄会冲上来打人。过了半晌，十二像是忽然间规矩起来，就在那里等她说话，余恩便继续说道：“冬芽，这是聂七爷的十二弟。”
　　“十二弟？我以为他是女孩家。”
　　元巧撇撇唇。“我可是如假包换的男儿身啊，不过就是一张脸漂亮点罢了，什么女孩家。”他略有不悦，喜怒哀乐尽显清俊的脸庞上，像极心无城府的少年，有什么话就说。
　　若真是心无城府，那天也会塌了。元巧看似粗枝大叶，实则在某些地方极为细心；他与喜欢之人说话并无戒心，甚至格外顽皮。回忆与聂家人相处的这段时日，余恩心中曲紧张消散不少。
　　“对不起，十二公子，我无心将你比作女孩……”冬芽怯怯天真一笑。
　　“你就叫我声十二爷吧，女孩家都是宝，把我当女孩是无妨，可不能骂我是娘娘腔就行。”元巧回以一笑。
　　两人同时露出笑容，目光却难以克制的往元巧溜去。为什么呢？余恩微微惊诧，这才发现从头到尾聂沕阳对冬芽并无惊讶之感，眼角瞥到元总管掩嘴打个呵欠，怎么他也……
　　余恩迟疑了下，转过身。
　　“怎么？终于要看我了？我还当我在你眼里没了影呢。”
　　她抬超脸，看着聂问涯正恶狠狠的注视她。他的眸里充满暴怒，像要吃人，而且那人就是她，她直觉缩了缩肩。
　　“方才你们在说什么？别因为我来，就被打断啊。”元巧问道。
　　“驭食帖。”冬芽的师兄开口，将目光从元巧身上调开。“发驭食帖之人已让南京城好几户着名的厨子甘拜下风；本来与我们无关，日前帖子送来，是存心挑战。冬芽才刚起步，他这帖子一下，分明是要绝冬芽后路。”他的黑眼注视余恩，像在说：你若顾及往日情分，就该再帮冬芽。
　　元巧张口欲插上一嘴，却被聂沕阳制止，抛了个眼神给他。
　　“比试之期在多久之后？”
　　“比你们略晚半月左右。”
　　“才三个半月，我能教冬芽多少？”语气之间已有软化。师兄懂得她的弱点，只要带着冬芽出现，她永远不会拒绝。
　　“嗤。”元巧哼了一声，撇开脸。
　　“你能教多少便教多少，我要你尽全力帮她，冬芽儿不能输。”
　　“又要来李代桃僵之计吗？”元巧轻哼一声，斜睨他。
　　那男人恼怒道：“咱们师门之事，何需你这半男半女的人插嘴！”
　　“赫！”元巧才刚坐下，又猛然跳起来。“你说我半男半女？”
　　“不是吗？男生女相，谁知你究竟是男是女！”
　　元巧怒颜相向。连他生气也十足的好看，男人失神了会儿，瞧向冬芽担忧不解的眼神，他收敛心砷，哼声道：“不管如何余恩，跟咱们走吧，师父临终前的遗言你该还记得。”
　　“我已与师门无关。”
　　“余恩……”冬芽吃惊道：“为什么会无关？”
　　“但我与冬芽情同姐妹，我一定会尽力相助。”
　　“好，算你还有良心。”
　　“良心？”元巧轻哼。“有良心的，这世上也不多啦，不过厚脸皮的倒是满多的。”
　　冬芽眼里闪过迷惑，不解为何元巧对她似乎有所敌意。
　　“你非得要帮？”聂问涯在她身后压抑问道。
　　“我与冬芽尚有情谊，怎么能说断就断？”
　　聂问涯抿起嘴，先前的怒火再度鼓胀沸腾。那男人要杀她啊，还顾什么情分？“余恩，咱们可以走了吗？”冬芽问道。
　　“别走别走，那就都别走吧。”聂沕阳笑道：“在外诸多不便，你们都留下来吧，府里厨房供你们使用，不管谁输谁赢，苗姑娘都不能再走啦。”他对上男人的眼，看穿男人眼中残余的杀机。
　　“不能走？为什么？”冬芽茫然问道，未觉元巧执扇遮脸，翻了翻白眼。
　　“因为，”聂沕阳颇具耐心的回答：“你姐姐有喜欢的人了。”
　　暖风在吹，吹动湖面涟漪。湖畔绿柳垂条，人影疾步走过。
　　“等等……等等，我跟不上啊！”她叫道。
　　“何必跟？”甫出厅的聂问涯头也不回的走了。
　　他是真动怒了。“对不起，我并非有意……”
　　“你心虚了？”他猛然停下脚步，让她一头撞上他。
　　“我……我……我……”
　　“我什么我？不敢说出口，那我代你说吧。你以为我乍见苗冬芽貌美，不由得一见钟情，从此倾心，不再改变，就像你大师兄一样！”他攫住她的手腕，狠狠的瞪着她，目光如炬，几乎喷出火来。
　　余恩一时哑口无言，只能摇头。
　　“你当我的心是什么？苗余恩，你以为我肤浅至此？倘若，我真一见钟情了，你要如何？”
　　“我……我不知道……”
　　“不知道？”他怒极，几乎捏碎她的骨头。“你会乐观其成吧？”
　　“怎么会？”她抬眼脱口叫道：“不是我不信你，只是美之物，人皆喜之，何况是冬芽呢？她天真无邪，自幼每到一城一镇，只要是男人，莫不喜爱她，大师兄也是啊。他从入门的那一刻起，眼睛就不曾再离开过冬芽。我怎能……怎能相信……”怎能相信他不会跟旁人一样？连她自己若是男子，都会难以自拔啊。
　　聂七瞪着她，瞧见她素腕上的佛珠，硬生生的压下冲天怒火。“我真要对她一见钟情，也不会是现在。”
　　“你见过她了？”她讶异。
　　“刘府那一夜，我当然见过她！”他摔开她的手。
　　“可是那一晚无月，连冬芽也离你极远，你怎么可能……”不可能啊。
　　“我曾是练武之人，眼力比常人好许多，她长怎样我都知道。”
　　“你早就见过……”她喃喃道，心理充满迷惑。“为什么呢？你不会对冬芽她……”
　　“美之物，人皆喜之，我自幼瞧惯了元巧，苗冬芽于我不过是个天真无知的小女孩，我可没有去喜欢一个小娃儿的兴趣。”
　　她一震。瞧惯元巧……难怪，难怪聂家人见着冬芽并无惊讶之感，原来家中已有精琢的容貌，但她还是难以相信啊。
　　长年来她已习惯成为冬芽身边的陪衬物，直觉认定任何人一见冬芽都该喜欢。幼时心里是曾难过上天不公，可是冬芽就是让她忍不住舍命相护……长年根深柢固的观念，他怎能这么轻易的推翻？
　　“所以你才会主动热情，想要留个美好回忆？你说你将我的情意放在心里，你只是随口说说，却从未认真看待过。”
　　“不，绝不是如此！我珍惜啊，你不会知道我有多珍惜它——”她下意识的后退一步，双足忽然踏了个空，等回过神时，水淹漫漫，灌进她的口鼻。
　　她惊骇，耳畔最后听见的是他的暴喝，几次挣扎的浮沉，最后看见的是他扑上前探手欲抓扑了空。
　　湖水极深，让她踩不到地，惊慌之中，只想要往上窜去，偏偏不懂如何游水，双手双足拚了命的在挣扎，身子却开始往下沉去。
　　她还不想死啊！
　　还没有解释清楚，怎么能死？
　　她只是难以接受根植的观念被推翻，不是不在乎他对她的心，只是……只是过去太多的见证难以忘怀啊！
　　没有氧气的胸口如火在焚烧。这一次真的要死了？耳畔是奇异的水声，像临终前最后所听见的。她勉强掀了掀眼皮，恍惚中见到他如鱼般游向她。
　　还没有来得及分清是不是幻像，忽然有人抓住她的双手，她张开虚弱的眸子，惊讶的瞪着他放大的脸庞，她直觉张口，他迎上来极快封住她的唇。
　　气由他口中灌进她的，双臂搂住她的腰，欲将她拖往岸边。
　　她心里激动的环住他的颈项，主动的吻上他，感觉他一怔，毫无抗拒的回应。她爱他、要他啊！再来多少个冬芽都不肯让，再来多少个师兄，她也不肯死。
　　好不容易才让她知道这世间有爱她怜她的人，是她傻是她笨，才以为任何的男人——包括他，也无法抗拒女人的美貌。
　　她的错啊！忘了他的问心而已，只知躲在一角封闭自己，却不知伤他多深！
　　她热切的探索他唇间之妙。湖面上水光邻邻，湖面下纠缠的身影难分彼此。良久，他拖着她上岸，双手拉开她湿透的外衫，内侧沾水的肌肤若隐若现，极度惹人遐思。
　　他热情的亲吻她的唇、她的眉、她的眼、她的鼻梁，双手抚摸她小巧的玉峰。她毫不保留的回应，是他放肆热情的原因。
　　一向他极少碰触她，严守君子之礼，但那并不表示他没有情欲的知觉口也渴望要她，但她害羞又充满不确定，他怎么舍得吓她？他在等她主动啊，那意谓她有男女情爱的认知，但——
　　他眯起眼，一思及方才她变相的将他推结苗冬芽，心里怒火再扬，狠狠的咬了她的唇一口。
　　沉浸在爱欲之中的余恩痛叫一声，张开令人迷醉的黑眸。“你……”
　　“我什么我！”湖水顺着他的发丝淌在她脸上，他的话从牙缝中挤出：“你既然以为我抗拒不了她，现在你又投怀送抱，你在想什么？你听从杀你的师兄尽心教她，是想要她日夜留在聂府里，好让我再来一次日久生情吗？”
　　“不。”她低叫，泪眼盈盈。“我没有相让之意，只是难以相信一株小野菜怎能比得上牡丹。二十年来，是第一次有人这样对我，我是好生奇怪啊。”
　　“有什么好奇怪的？卖粥的是你不是她，我救的人是你不是她，与我日久生情的是你不是她，我倾心相许的女人是你不是她，奇怪在哪儿？”真要他对那种天真无知的少女一见钟情，这些年岂不是白活？没有明白说出来，但方才一眼之间已察觉苗冬芽美则美矣，却嫌无知过头。如果她师兄继续保护她下去，怕她连老了也仍然像个小女孩一样。这样的女人，他怎么会看上眼！
　　余恩闻言，满心感动，紧紧搂住他的颈项。“是我错了，是我错了！我该有些自信的，只是当我见到他们的时候，总觉你只是在我梦中之人，聂家只是个幻像而已啊。”
　　“胡扯，我喝的粥都是假的？陪着我下棋谈天的都是假的？待了这么久，难道你还以为是梦？我这活生生的人都是假的？”他哼了一声。
　　“不会了，不会以为是梦了。”她露出羞涩的笑。“我怕水，方才我以为我又要再走一趟鬼门关了。你不知道当我张开眼睛见到你时，我有多撼动。再来一次，我绝不会不信你。在水里，我只祈祷上苍让我有机会告诉你——我爱你、我爱你、我爱你啊！”她嘶哑喊道。“是真心的，是真心的！就算冬芽要你爱你，我也不让、不让啊！”
　　他瞪着激动的她，猛然抱住她。胸口原有的愤怒之情渐消。对她真是没辙，又恼又心怜。
　　“你明白就好了。”他的呼吸沉重。
　　余恩喘息良久，才微微平息心里激动。环抱他的背，直觉想长久抱下去。
　　“只是，我还是不懂。”她小声说道。
　　“你还有不懂的？”他瞪目。
　　“为什么连元巧、连四爷都待我这么好？”她低问。
　　“这，可得要你自己去了解了。”他贪恋的吻她，粗厚的双掌磨蹭她的肌肤，难掩心中情欲，尤其彼此湿了一身，身体几乎能感觉到她薄衣下的热度。
　　“咳咳。”
　　她并不反抗，反而相当热切的配合，跟着滑进他衣服里，抚摸他的胸膛，挑起心里火焚似的欲望。明知该停下，然而想要她许久了……她的身子微微拱起迎向他，他的心神一汤，单手滑进她的裙裾里。
　　“咳咳。”
　　他的脾气火爆，在感情方面也一向热情，只是不愿完全揭露他狂炙的那一面，怕吓坏了她。他多想要她，每夜他守礼与她聊天未久就离开，他诓沕阳只是多作相处，事实上他想要的岂止是谈话。
　　他看着她的脸、看着她的举手投足、看着她羞涩的笑，就想要接触她，想要得到她。她确实貌不美，可他心头肉上就是悬挂着她的人，难以压抑，偏又要硬生生的压住。
　　她认识他之际，他是温和的男人，她也习惯了这样的他。之后即使发觉他不如表面，但也只以为他的性子略嫌暴躁而已，她根本不理解他心口的热情几乎淹没了他残留的理智；抛去克制之心，只剩纯然的爱欲，只想要与这个叫苗余恩的女子尽情缠绵，索求她的身子——
　　“咳咳咳，奴才不是有意要打扰……”
　　尴尬的声音穿透迷雾，聂问涯猛然抬起脸，瞪着欧阳。
　　“你！”他暴喝。
　　欧阳浑身一抖，忙退一步，用力摇头。“七爷，不是我爱来，四爷方才要我守在这里摒退往来下人……”
　　“他也瞧见了？”他迅速将余恩搂进怀里，不让春光外泄。
　　“是……是啊，他要我在您难以克制时叫住你，说‘尚未成亲，岂能先洞房’。”欧阳又退了一步，将拿来的披风放在地上。“奴才……奴才先走，奴才刚什么也没有瞧见，真的……方才，我只见到两条鱼在玩耍……呃，奴才不是比喻您是鱼喔……”见主子眼里喷出火来，他拔腿就跑，生怕一个来不及，就遭分尸下场。
　　“拿我的话来封住我的口？”好个沕阳！他低头见余恩双颊生晕，衣衫凌乱，他深吸口气，拉好她的衣襟，指间忍不住眷恋她蜜色水肤。
　　“七……七爷……”她的唇红肿，眸光似水。
　　“还叫什么七爷，叫我问涯或聂七都行。”他无法克制的想再吻她，挣扎后只在她颊上轻吻一口，拾起披风将她的身子包起来。“是我太过急切，才会在光天化日下……”
　　“我……我不也是吗？”
　　他目光炯炯的注视她热情的脸蛋。如果不是这里随时有人来往经过……
　　“嗯？”她一身湿，难保不会着凉。
　　“我……我并没有拒绝你啊。”她脸红道：“不是我不懂得拒绝……只是，我也很想要你。”
　　他一楞，以为错听。
　　“初时，我因为没有朋友，除了冬芽之外，也没有较为亲近的人，所以分不清楚朋友与他人的界限。而后我遇见了你与聂家其他兄弟；你要我当你是朋友，我就真心努力当你朋友，下棋、聊天甚至陪着你翻译佛经，我都觉得这合该是朋友做的的，但心里总隐约觉得不对劲。后来我又遇见元巧，我对你们两人的感觉全然不同，我一点也不会想要元巧，可是我却想要亲近你，讨你欢喜。若不是你的告白，我怕到现在还不懂之间的差别。”她一笑，呐呐道：
　　“喜欢你，所以想要亲近你、碰触你，这样的想法不对吗？”
　　难怪她总是在他吻她时热切投入，不曾抗拒，也不曾因为害羞而逃避，就这么赤裸裸的表达她的想要。
　　他露出温柔的微笑。“没什么不对，只是聂府人太多，总是会被打扰。”她的心中也有与他相当的热火，只是不曾流露出来。“若是没有人，那就另当别论了。”
　　他这话是什么意思？
　　“我今晚去找你，好吗？”他低问，目光缠绵。
　　她脸一红，已明白他言下之意。若是同意，今晚绝不只是聊天而已。
　　“嗯……”她微点头。不止因为他想要她，而是心里也渴望接触他，来表达出她心里的感情。
　　不敢再直视他狂炽的眸，连忙转变话题：“我若－直当你是朋友，你会怎么办？”她好奇问道。
　　他眯着眼想了下，摇头。“不知道。我不敢强求，只能随心。我知道我性子极为暴躁，一旦放任我强求，我怕早就伤了你。再者，我强要你的人，又要不到你的心，那只会让你我痛苦，能维持朋友情谊已是足够，再多，就得慢慢来了。”
　　她露出笑颜。他以为他修身养性尽是白搭，脾气依旧不改，可是他没发现他的一番话已经显露出他在寻求一个平衡点。他有暴烈如火的性子，也有温和柔情的一面，二者兼具，互不抵触。
　　他看着她从未有过的笑容，不由得看呆看痴了。她的貌色本就清秀，只是不甚起眼，如今她的笑颜彷佛抛去过往包袱，只觉灿烂而夺目，绝不比苗冬芽逊色。他暗暗庆幸，庆幸自己早一步寻觅到她，发觉她的本质如玉如宝，没让别的男人抢先一步。
　　“你爱瞧我？”
　　“你的笑容多美。”成熟而温婉，流露出小女人的气质。谁说只有貌美之人才是美女？
　　“我怎会美？”她赧然摇头，而后轻轻一笑，凝视着他，大胆认真的说道：“我也爱看你。”她满足的轻叹：“若是时光能停留在这一刻，多好。”
　　“若只停留在这一刻，你怎么会知道将来的好？”
　　她一怔，点头认同。“你说得对。”
　　时间在走，若是停在五年、十年前，她永远也不知道有朝一日会遇上他；若是停在这一刻，她也不会知道将来的好事还有多少。
　　“如果能将这一刻的幸福作成一盘菜……”此时仍不忘厨门手艺。
　　他的微笑僵住，心头泛起淡淡的涩然。她虽然自小被强逼下厨，不是自愿，但那样的天性早已深入骨髓，占有绝大部分的一席之地。
　　通常，喜爱的女子对某样事物有其狂热与执着时，那个男人就绝不会是女人的全部——半年前饱读诗书的三哥曾与他随口聊起。
　　当时，他是一笑置之；而现在，他终于理解当时三哥的话中含意。

第九章

　

　　“又有什么奇怪了？”清朗之音响起。
　　“她变得真多啊……”
　　“谁变啦？我怎么一点也不知情？”谁都没变，变得最多的是四哥，唉。
　　“还会有谁？当然是那个苗余恩啦。”
　　“哦？”被拉回点注意力，他收起扇子，摸着下巴偷偷窥着野菜园里的余恩。
　　“哪儿变了？不就是一双眼儿，一个小鼻，还有一张可爱的嘴。”
　　“啐！是人都长那个样，你说的不是废话吗？”
　　哟，这个元夕生还真大胆。他眯起眼转头瞪着身边的元总管。“那你认为什么才不是废话？”
　　“我说的都不是废话。”
　　“呃——听起来像积怨已久了。”
　　“这是当然。你不知道我主子们说废话的功力有多深，尤其是那十二少爷．。哎哟，好痛！”扇柄狠狠打他的头，元夕生一转身，顿时吓白了脸。“十……十二少爷！”
　　“对，就是我，我就是那个专门说废话的十二少，你有本事，从现在开始，千万不要让我听见你说一个多余的字，听见了没？”
　　“十二少……”就知道他的多嘴会为他招来祸端。
　　聂元巧没再瞧他，直接看向在野菜园作纪录的余恩。“哪儿变了？不就是那个样吗？也不见她胖还是瘦啊。”
　　“变，变，当然变了。十二少忘了吗？她甫进府里，浑身上下多有阴沉之感，可是现在呢，你瞧她笑起来多好看，我怎么一点也没发现原来她长得还算不错呢。”
　　“因为你只看见人的表面皮貌。”元巧翻了翻白眼。“交班啦，你回去做你的事吧。”
　　元夕生张口想要反驳，但仍然一脸受辱的退下。
　　元巧所站之地与野菜园子有一段距离。他没打算上前交谈，直接翻上矮树间坐着。树与树之间有微缝，适时遮掩住他的身子，同时也能让他瞧见余恩的身影。
　　她正蹲在地上，一边记录野菜种植情形，一边教冬芽认菜别。他打了个呵欠，觑着眼注视余恩。她瞧起来确实变了不少。原以为苗冬芽一来，余恩会骇怕，所以他处处关照，而后发现他的关照是多余，她压根儿就不怕了。
　　她原有的阴沉也消失了大半，让人瞧着就舒服。
　　是七哥的关系吧？
　　前两天他闯进余恩的房里，差点被打死。天已大亮，房里有七哥在，一夜发生了什么已经不需明说。
　　原以为七哥一辈子当和尚呢。“这也好，至少不必日日都听诵经声。”他喃喃说道，正想打个盹，忽见黑影烙眼，走进野菜园子范围之内，他立坐起来。
　　“敢不敢跟我来？”声音隐约飘来。
　　“师兄，怎么啦？”冬芽也抬起脸笑道：“余恩正教我认菜呢。”
　　余恩站起身。“有事吗？”
　　“我确实有事，敢跟我来吗？苗余恩。”他向冬芽儿摇头。“你别来，我有事与余恩私谈。”
　　“好……”冬芽乖巧的点头。
　　元巧抿着唇，见到他们走出园子，立刻翻身跳下，身影轻飘跟上前。
　　“十二少。”冬芽叫道，满面笑意。“你也来找余恩吗？她跟大师兄谈话去了。”
　　元巧停下脚步，随口说道：“是吗？你学得如何了？”
　　“虽然没有余恩的手艺好，不过我已尽力了。”冬芽细眉微蹙。“不过师兄似乎不太爱我与余恩亲近。”
　　“你们虽然倩同姐妹，终究是要分道扬镳。你有你的大师兄，余恩儿也有我七哥，也许是你师兄不愿将来你们分开时，你太难受吧。”
　　“嗯，我想也是。也许是七爷让余恩有如此改变的。她以往都不爱说话，老抿着嘴，现在她变得多笑呢。”她叹口气。“本来师兄说余恩没死，我高兴得紧，心想从此以后又能在一块，可是现在……也好，等驭食飨宴结束之后，我与师兄便会离开。”她露出天真的笑，食指移往他们离去的方向，说道：
　　“你要找余恩，就快去吧，别跟我多聊啦。”
　　元巧颔首举步，临走前瞥她一眼。她仍是笑脸迎人的，但方才言语里似有几分眷恋过往的生活。
　　她是发现了什么吗？
　　“快去啊！”她催促。
　　元巧转身快步离去。她是怕他去晚了，只剩余恩儿的尸首吗？心理忽然闪过这个念头。她若真发现，为何不要她师兄收起杀人之心？
　　“你真变了。”那男人的声音响起，元巧立刻闪到一旁。
　　“多谢师兄称赞。”余恩微微一笑。
　　他注视她良久，才说：“你真幸运，有这一家子的人当靠山。每天都有人按时守着你，就连现在，只怕也有人在旁窥视。”
　　“师兄若不想杀我，他们又何必劳师动众？我只恨我自己身无武技。”现下该是元巧守着她吧。
　　“我想过了，当初我让冬芽李代桃僵，就是为了让她之名在南京城流传，进而成为天下名厨。如今驭食帖打死了多少名厨，如果冬芽能胜那飨宴，就等于踩着他们的名号往上爬，你要能助她成功，我就不杀你。”
　　“我已经尽心尽力了，冬芽能学多少，就不是我能帮忙的范围了。任何一个厨子都该由最初做起，冬芽少的是经验，没有经验就要有天分；她有没有天分，我不敢说，我只能尽力。”
　　她真是变了，变得自信而不畏人。真不知那一夜未将她杀死是幸抑或不幸。如果现在将她杀了……等发驭食帖之人出现了，也一并杀掉，再假造名目，将冬芽儿拱上名厨之位——
　　转念之间，杀念再起。元巧见不对劲了，连叫道：“住手！”疾步闪出，接住他那一掌。
　　掌化五爪，抓住元巧的手腕，元巧痛叫一声，难以反抗。他只手击向元巧的胸前，注视他痛缩的脸，才要打到，又莫名的及时收回，将元巧狠狠的摔了出去。
　　“元巧！”
　　“他们倒是聪明，要一个武艺差劲的人保护你。”他冷笑一声。
　　“这人说的是。”树林之间传来淡淡不悦之声。“要你好好学武你不学，要你好好念书，一本论语念上个把月，你再这样混下去，到三十岁都毫无作为，简直丢聂家人的脸。”
　　元巧暗叫糟，挣扎了会儿，爬起来，见到不远处有三只脚……不，不是三只脚，是一个男人杵着拐杖站在那儿，但茂盛枝叶遮去男人的容貌。
　　“三……三哥……”元巧的脸白了。“我不是没用，是他正好抓到我脱臼过的手，这一用力，又把我的手臂给弄到脱臼啦，痛死了！这该怪七哥，当年他不疯狂打人，我就不会上前阻止，一阻止，我这手就让他结拉脱了，害得我动不动就脱臼。”他抱怨。
　　“聂三！”余恩叫道。来府多日，从未见过聂三，只知他终日待在上古园，偶尔几次出园，也阴错阳差的错过。
　　“正是。我本来出来想见见少让老七再做葬花这等娘娘腔举止的女子，没想到撞上这一场打斗。”
　　“不过是个瘸子！”师兄叫道，动手极快的击向余恩。
　　“三哥，救命啊！”
　　“你可以打死她，不过跟你一同来的女人也别想活着离开！”聂三厉言说道。他及时煞住，瞪着被枝叶遮住面貌的聂三。
　　“一命抵一命，大明律例里是有这么一条。你要不要试试？”
　　元巧感动的望着聂三。念过七、八万册书的人就是不同。呜，真是佩服极了三哥，连瘸了腿都能打退恶人。
　　“师兄，难道你就不能放过我？我说过我不会与冬芽争厨名之位。”
　　“我虽然不懂厨技，但这几日瞧你教冬芽之时，似是极为高兴。你以前在师父面前不曾露出这样的神色，我怎能相信你不再煮饭烧菜？”
　　“我会煮饭烧菜，不过从此以后，我煮饭烧菜只给知心人吃，你大可放心。”
　　“知心人？”
　　“知我菜心之人不多，你放过我，让我为懂我的人偶尔煮饭烧菜吧。”
　　他眯起眼，猜忌之心毕露。
　　“你要在聂府眼下伤人是绝没有活路的。你没有，跟你来的女人也没有。”聂三慢条斯理的说道：“不就是要培养一个名厨出来吗？我汲古书斋里有好几本绝版的食谱，至少失传一百年以上，你要，我尽数给你。苗余恩不过是世间里其中一个懂厨艺之人，你杀了她，也只是杀掉上万厨子里的一个而已，何不好好想想如何才能让你的女人更上一层楼？净在这里杀人，她做的菜难以下咽，又有什么用？”
　　余恩的师兄瞪着他，脑海里是那几本的绝版食谱。食记已失，他也不信余恩会将所有厨技毫不保留的传给冬芽……“好！我允你不杀她，但你不要骗我，那食谱若是假的，就不要怪我杀掉全部的聂家人！”
　　聂三轻哼一声，转身离去前，跟身边护卫说道：“朝生，带他跟着到上古园吧。”
　　余恩的师兄临走前看元巧一眼，后者龇牙咧嘴的。“三哥，我的手臂还没接回来，你就要走啊？”
　　“我来帮忙吧。”枝叶之间又走出一人。
　　“四哥，你也在？”
　　“我跟老三谈点事情，他也是顺道想来看看余恩。”聂沕阳微笑，看向余恩。
　　“苗姑娘，让你受惊了，是我十二弟不成材，连保护你都做不到。”
　　“不，怎会呢。”她连忙感激道：“我来聂府之后，多受你们的照顾，余恩已经感激不尽了……”
　　“都要是七嫂了嘛。”元巧笑道：“是自己人了，就不必把谢字挂在嘴上。”她的脸微微一红。“我……真幸运是在聂府，不只为问涯，还有你们。”不用明说，也能感觉他们待她与待冬芽、师兄的方式不同。
　　一个是待亲人般，一个是对待客人一样，为什么他们会在她甫入府时便待她极好，而非像客人一般？
　　“因为喜欢啊。”元巧看出她心中所思，说道：“不就是问心而已吗？”见她赫然一惊，他贼兮兮的笑道：“你很奇怪为什么我们都知道吧？咳，不是有心要偷听，不过你也知道七哥这个人一放纵起来，连在什么地方都不管。聂府什么都好。就是人稍微多了一点点，所以话是多少不得已会偷听点。但你放心，其他不该看的就没有啦。喜欢一个人还需要什么理由呢？也不过是听从心的声音嘛。所以咱们喜欢你，是天经地义，没有什么原因；若是不喜欢，又怎么能够勉强呢。”他顽皮的笑笑，见她脸如火烧，决定还是不要提某一日见到七哥在园里吻她，免得他真要去井里提水浇熄她烧上脸的火。
　　余恩动容沙哑道：“我明白了……”以前她会以为自己幸运，才会遇上聂家人；现在除了幸运之外，她还明白她若没有本身的特质，聂七、元巧不会这么喜欢她的。
　　经此一解，豁然开朗。
　　见聂沕阳似有话与元巧相谈，她开朗一笑，似乎不被之前师兄差点痛下杀手之事所影响，回野菜园子去了。
　　“我就说，女孩家笑起来多开朗。”元巧笑咪咪的。
　　“你忘了你的手臂还脱臼吗？”
　　“赫，痛啊！四哥你不提，我还真没有感觉。”元巧皱起脸低声哀嚎。
　　聂沕阳收起扇子，将他的手臂小心捧起来，沉默了会，忽然说道：
　　“我与你三哥商量好了。”
　　“商量什么啊？”先接回手臂比较要紧吧？
　　“最近王守仁带领起来的书院风潮主张自由讲学，正适合你的性子。我与三哥商量好，一等驭食宴结束之后，就将你送去书院念书。”
　　晴天霹雳！元巧一时间难作反应，只能呆呆的看着他。
　　聂沕阳趁机将他的手臂接回，元巧连声痛也忘了叫，迟疑的问着：
　　“四哥，你在开玩笑吧？”
　　聂沕阳避开他的视线。“去书院念书得花上好几年，这种事情怎么会开玩笑？”
　　“既然知道要花好几年，为什么要赶我走？”
　　“这不是赶你。元巧，你本就聪明，只是幼时因为我而关在府里，没有出去的机会，如今也该是念书的时候了。”
　　“这是借口！要念书，我在家里念就行，为什么要将我赶离府里？”元巧不明白的叫道：“四哥，你究竟在瞒我什么？还是我做了什么错事？为什么要这样对我？”以前不是这样的啊，总觉四哥近日举止古怪，要不就是避不见面，原来不是错觉。
　　他究竟是做了什么错事，让四哥如此深恶痛绝？
　　“你没错，只是该是出去见见世面的时候了。”
　　自始至终，四哥说话都不曾看着他。他真令他这么生厌？
　　“好。”元巧忽然说道：“四哥……你既然要我走，我就走。要我去念书，我就去。”声音里的难过让聂沕阳不由自主的调回视线，心里一震，元巧漂亮的黑眸灼灼植视他，让他又连忙避开。
　　“不管怎么样，咱们还是兄弟吧？”元巧的心一沉，寻求保证。
　　“嗯，不管怎么样，咱们永远都是兄弟。”他许下承诺。
　　本站文学作品为私人收藏性质，所有作品的版权为原作者所有！
　　三个月后——
　　驭食飨宴所定之地在山间无心寺，以一席十二道素菜决胜负。
　　朗朗天风，轻撩天地万物。
　　“发帖之人心思极佳。”余恩惊叹。
　　“哦？”聂问涯的视线落在她焕发光采的脸上。
　　“他选在寺庙空院，以诵经为乐，以万物为景，让人心旷神怡，光谈饮食的气氛，他就已经掌握大概。”余恩笑言。
　　“苦了，苦了，七爷。”欧阳摇首低语：“一个有奇怪眼光的厨娘，以后怕是三餐都要在山野间用了……哟，好痛好痛！”额头遭一击，就知道七爷脾气愈来愈坏了。
　　“时辰到了，怎么还没见到人呢？”彭厨子问道，早就已经跃跃欲试。聂问涯随意看向四周，说道：“人，早就来了。何不出来呢？”
　　树影之后窜出两条人影。
　　“好眼力，我本想再躲躲呢。”
　　余恩定晴一看，错愕道：“是你？”
　　“正是我，好姐姐。”王熙朝笑道，他的背后背了个极大的竹篓。“我就知道今天还能再见到你。”
　　“啐。”王熙中瞥了眼其他人。“人怎么这么多？咱们的驭食帖上邀的是彭厨子，怎么多了两人？”一一瞧过聂问涯与欧阳。
　　“他们来，是防人的。”王熙朝别具深意的笑，放下竹篓。竹篓之中是山间野菜，余恩惊讶问道：
　　“你们也用野菜作食？”
　　“也？好姐姐跟咱们一样吗？”王熙朝忍不住摇头惋惜，又旧话重提：“若是我再大几岁，就将姐姐娶回门，从此互相研究。”瞥一眼眯起眼的聂七。“总好过嫁与一个门外汉。”
　　聂问涯闻言，压住怒火，挥袖表示不与小孩儿计较。他确是门外汉，但那又如何？男女之间缠绵相爱，并非一定要志趣相投；只是在她钻研厨技之时，难以亲近，但他总是尝她手艺的那个人啊。
　　“哼。”万般怒火只在鼻间发作。
　　“你们真是发帖之人？”彭厨子上上下下打量。“小小娃儿，怎么会像呢？”
　　“在咱们手里已有数十名厨甘拜下风，彭厨子不试试怎么会知道？”王熙朝停顿一会儿，再说道：“我与弟弟熙中都是发帖之人，所以彭厨子也可请姐姐当助手。当日我不知聂府里还有个苗余恩，所以忽略了姐姐，请你见谅。”
　　余恩尚有不明白的地方。“那为何那天你们会在街上卖饼？”还诓他们说生计难挨，要养老母。
　　“咱们兄弟原是想试试彭厨子的手艺，却没料到会遇见姐姐。”熙朝卷起衣袖，笑道：“驭食帖不过是巧立名目。那日我见到姐姐的手艺，极是喜欢。若是姐姐同意，咱们这一回不谈输嬴，只当切磋研究。下山之后，我与弟弟熙中也不会论及这回的厨战胜败，你说好吗？”
　　她露出喜笑，点头。“好。”初时，只对驭食帖充满好奇，跟着彭厨子上山一窥究竟。现在见到这两名少年皆对厨技方面气度泱泱，让她顿生好感。厨技最求什么？师父生前曾问。她忖思半晌，才道：好吃。
　　没错，正是好吃。唯有做到人人称赞，方能赢人，这是师父的观念。
　　真是如此吗？难道下厨只要赢人就行了吗？
　　如今见了这两位少年，心里有感而发。
　　王熙朝又瞥了聂问涯一眼，像在说：不懂厨技之人，还是闪边吧。
　　从来没有想过自己会冒出一个小情敌来挑战他的克制能力。
　　“其实那少年所言甚是。”欧阳老实脱口：“七爷毕竟是门外人，像上回苗姑娘提及什么菜园研究，她兴致勃勃，您是点头微笑，但老实说，您一点也听不懂，却硬是装懂，为的只是让她开心吧？”
　　这一回不再是敲额，而是结实的一拳打在欧阳腹上，让他痛得连退数步之远。
　　“爷……难道我说实话也有错吗？”
　　余恩没有发现他心里暗潮汹涌，直接清洗双手，卷起衣袖。“大彭厨子，今天您当主，我从旁帮忙，难得能如此放肆下厨，我心中兴奋之情不在话下。”从她听见他的问心而已之后，下厨就不再难过得想吐了。
　　彭厨子点头，咧嘴笑道：“你说的是。先前我担心得要死要活，就怕输了这一仗，丢了我数十年的名声。”却从未想过作菜之心首在悦字。
　　她笑颜灿灿的生起火来，见聂问涯蹙眉专注瞧她，她冲他一笑。
　　如果能将幸福的味道收进菜汁之中，那是再好不过了，她曾这样对他说。
　　而现在，她要放手试了。
　　驭食之战，从此开始。
　　任何人不得未经原作者同意将作品用于商业用途，否则后果自负。
　　当代素食多以豆腐居多。豆腐、豆腐衣、豆腐浆、豆腐干等等，以清热益血、养脾保胃等好处被素食者视为珍品。
　　刀起刀落之间，立成方型。
　　“啊！”彭厨子抬首，看见旁边的举动。王熙朝少年心性，将象牙豆腐抛至空中，长刀一挥，落于砧板上时，是小块并齐的豆腐，刀法花样繁多，彭厨子哼了一声，高傲心性立刻跟着冒出来。
　　他将豆腐同样扔向上空，眼利刀也利，在空中削齐豆腐，落在砧板上却砸烂成豆腐泥。
　　“嘻——”王熙中暗笑，也甩了甩长刀，闭眼握住后再迅速切野菜。
　　余恩见彭厨子也不服气的要依样画葫芦，连忙阻止：“小心，彭厨子，十人作菜有十种样式，绝不会完全相同，你走的是朴实刀法，一刀一刀的扎实皆出于你心，何必比较？”
　　彭厨子闻言，老脸微红。“你说得是。”
　　“哎，姐姐的想法真好。今天再见你，说句实话，我真是惊艳不已。那日只觉你厨艺极佳，今天你看似清爽舒服许多，让我倾心不已。”王熙朝嘴在说，双手仍灵活调味配料。
　　聂问涯从牙缝里露出话来，喃道：“一个小男娃儿说什么甜话。”终究也只是一个男孩，他在恼火什么？
　　“面团合水。”彭厨子叫道。
　　“好。”余恩俐落地将调过的花水斟量渗进揉面。
　　“要做面饼吗？”王熙朝笑叹：“那天吃了一口梅饼鸡汤，我从此念念不忘。熙中，梅花水混檀香，我让姐姐也尝一口我做的梅花饼。”他的步骤眼熟而巧妙，连铁模子也没拿出来，直接以刀工刻形。
　　余恩见状微愕。那日她虽以长布遮眼，但自己的手艺不会不清楚……他分明将她的取水量多寡、酱料、刀工强记下来，一一仿之。
　　心里的冲击不言而喻。那种感觉已非仅仅作菜之乐，看见比自己年轻的少年竟有如此才能，手心在冒汗，不是紧张，而是兴奋。兴奋自己有生之年，能遇上这等人才。
　　双眸晶亮，火焰在胸口流窜。她的声音已有些沙哑：“那，我就代彭厨子做忘忧饼，可好？”几乎想要将毕生所学尽献于此。
　　彭厨子看她一眼，再瞧瞧王熙朝，点头大笑：
　　“你尽管作便是！就当这是一场随心所欲的喜乐之宴吧。”
　　接下来是一阵沉默，只闻刀锅之声。风袭来吹动山林，倘若真能一直在这种地方作菜该有多好？
　　“好香！是哪边的香味呢？”欧阳动鼻四闻。“我一点也闻不出是哪边传出来的香味，不过不管是谁作的菜，都没有胜负之分，也保全了对方的面子，是不？爷，我从来不知道苗姑娘的面子这么好买，看来那小少年真是对苗姑娘倾心不已。唉，苗姑娘若是年纪再小点，我怕……”怕什么是来不及说了，因为被打飞了出去。
　　聂问涯甩了甩有些泛红的拳头，继续凝视她的身手。
　　她的身手与煮粥时不同。现在她浑身上下有股兴奋，是遇上同好了吧。
　　器具之中，大多以木头削成的葫芦状为主，有的是半边葫芦，有的是取自二分之一，余恩挑出其中真正的食用葫芦，将其削顶挖出内心。
　　“姐姐……你怎么不用你自制的酱料。”眼角瞥到她尝了一些外头常见的酱料，大感吃惊。
　　余恩笑了笑。“用谁的不都一样吗？”
　　“不，”王熙朝停下手，注视她。“虽不分输嬴，但也要认认真真的比试。”
　　“我是认真啊，”余恩答道：“小兄弟何不等品尝之后再作定论？”
　　王熙朝看着她，点头。“你说的是。我要做饭了，做的是青精饭。”将侵泡在南烛树叶汁里的白梗米取出。米饭初期绿色，重复更蒸曝，间以青汁混和，并不加加上名贵药材，图的是简单纯味。
　　彭厨子将青槐嫩叶捣成汁水，王熙朝见状，楞了楞。槐汁味呈凉苦，他们要拿来做什么？又见余恩合作无间的将汁混面，刀切细长面条。
　　他叫道：“槐叶冷淘！”
　　面依火候煮熟放进冷水之中浸漂，其色鲜碧，再捞入篾盆，一勺一勺的浇上热油抖拌，顿时碧面条条自分而不黏。
　　彭厨子拿来极小的冰桶，桶里的冰是年初用盐开水，一层盐、一层冰结成一块厚冰，余恩将面条收好放至冰上，便开始调起料来。
　　“夏日消暑佳肴非‘槐叶冷淘’不可。”王熙朝喃喃说道。此面自唐时便已经存在，虽然没有详载作法，但依其他留传下来的诗词大略能揣知一二；可是煮之人要是调味不佳，极易露出苦味而难以下咽……又瞧一眼在旁的聂问涯。
　　真不懂为何苗余恩会看上这样的男人。知已知彼，方能百战百胜，所以他与熙中每次挑战必会找机会先试一回比试之人，会遇见苗余恩实非所料；也因为问了些聂府家丁，才知道她与聂家老七以粥结情，就此日久生倩。她怎么会喜欢那种男人呢？听说不但吃齐念佛，还会很诡异的葬花埋草的。要是他，必定会选一个与自己志趣相投之人，言谈之间才不会各说各话，而逐渐走上貌合神离的地步。
　　“他又在看爷呢。”不知何时，欧阳爬了回来，咕咕哝哝的。“我总觉得奇怪，从来没见过苗姑娘如此热切的神情，只怕现在她连七爷是谁都忘了呢……”才说话，人先往后跃了几步，见预期的拳头没下来，他讶然疑惑：“爷……你是瞧入迷了吗？”
　　聂问涯的声音从牙缝里嘣出来。“你若要命，就闭上嘴。”怎么会不知道她狂热的心理？
　　初时她恨师门而难以再下厨，如今她心理怨恨尽消，骨子里那种本能自然出现。她是真心喜欢作菜，偏他又是门外人，只能静静守护她，而无法参与她的喜乐，这点让他心里隐隐介意而恼怒。
　　那少年勾起了她埋藏内心的火焰，让他耿耿于怀。
　　既知天外有同鸟，又有谁会愿意继续栖息树间而不展翅高飞呢？

第十章

　

　　“你小小年纪，火候就如此到家，要是再过几年，天下名厨又要出你一名。”
　　王熙朝淡淡微笑。“我不爱当名厨。”
　　“那……为什么发驭食帖呢？”
　　“自我开始学厨起，便有一个疑惑：只要是人，都会吃；有人吃是图饱而已，有人却是放纵奢侈，往往为求一味，残尽多少生畜、赔尽多少家当。我扪心自问，人与吃食密不可分，但人往往被食所驭。我偏要驭食，让它成为我能主控。”
　　听似振振有词，但总觉他言语之间有所缺失，但她一时之间也说不出个所以然来。
　　“姐姐，我为你惋惜，你的手艺绝不该只在南京城里……”又瞧了一眼聂问涯，说道：“饮食之门无涯无边，你要是愿意，咱们可以结为异姓姐弟，从此继续追寻饮食之道。”他一向眼高于顶，这样的要求从来没有过。
　　余恩受宠若惊，他这番言词无疑是增添她的自信，她感激笑道：
　　“我以前不知所学目的为何，不过现在我却明白自己的心意．我作菜，只要有人真心说好吃，我就满足了。食者用心，下厨者不也是这样吗？饮食男女，到头来讲究的不过是用心罢了。用心作菜，我的感情尽放其中，听者若有心，必能尝出其心来。你的好意，我心领了，现在我只想为我喜欢的人煮饭烧菜。”
　　王熙朝静静倾听，脸色变化多端，最后抿嘴说：
　　“你说的，我似懂非懂。也许，是我的经验尚不足，所以无法体会……”隐约理解她的性子与他有所同，也有所不同。他所渴求的是平淡也是不凡的饮食之道，而她却是完全的甘于平淡，他摇头叹笑：
　　“不过姐姐既然不愿，我也不勉强。咱们约定将来如果还有机会再来一次素席小宴，互相切磋，你说好不好？”
　　她欣喜点头。“当然好——”
　　王熙朝忽地神秘的笑了笑。“我数月之前曾找得一本书，一直没有打开过，因为等的就是这一天。我不取巧，想在今天以过往所学所知来跟你较量，如今较量已过，我要打开这一本书，让你也窥得其中之貌。”
　　“书？”心中隐约感到不祥。
　　“嗯。”王熙中拿来眼熟的铁盒。
　　“是食记？”
　　“你也知道这本书？”
　　如何不知？这本书改变她的一生，让她体会何谓绝情绝义，却又转眼让她理解这世间还有喜爱她之人，不求报偿，只求她真心相待。
　　“那天辗转得到它，我欣喜若狂。学厨者莫不想一睹食记内容，我硬生生忍住……”话还没说完，忽然黑影窜出，从他手里抢去铁盒。
　　“大师兄！”余恩脱口叫道。他要挥开她，聂问涯手脚极快，立刻将她护至身后，以爪拨开余恩师兄的毒手。
　　余恩怔愣。她怎么也没想到师兄会跟来啊。
　　冬芽的驭食比试不是在半个月之后吗？
　　王熙中反应也不慢，跃起踢飞他手里的铁盒。
　　铁盒被震得高远，熙中、熙朝与余恩师兄皆用尽毕生所学往上跃去。
　　“何必要食记？”余恩喊道。见他们在空中频频交手，她难以置信。“食记是害人之物啊，要了它，又能怎么样啊？”
　　“小心！”聂问涯抱住她的腰，跳离他们打斗的范围之内。
　　“夺人之物，岂非君子之举？”余恩的师兄怒言叫道。
　　“这食记上头有写你的名字吗？你既能从他处偷来，我们为什么不能从你身上偷走？”熙中嚷道，差点尝到铁盒，立刻被击中肩部，他不服，翻身落地前，再勾脚踢开铁盒。
　　铁盒在空中转好几圈，被拨来拨去，聂问涯冷眼旁观，无意插手，见余恩缓缓摇头，他安慰道：
　　“这世间人各有志，各有想法，他们要食记，就去夺吧，咱们也管不着。”
　　“爷，要我上场吗？”欧阳问道。
　　“不，你就在旁观着吧。”突然之间风吹草动，他往右手边看去。“是谁？”
　　“嘿，被发现了，我是想要渔翁得利啊，真是讨厌。”又一名少年滚了出来，见铁盒谁也拿不到，他估量一下距离，直接跳上厚实树干，反弹到空中，食指碰触到铁盒，轻轻一勾，勾进怀里，正要咧嘴大笑，突然心口一阵剧痛。
　　“小夕！”熙朝、熙中同时喊道。
　　“是三胞胎！”余恩睁圆着黑眼。那后到的少年与王熙朝兄弟长得是一模一样。从来没有看过三个面貌一般的孩子，一时之间说不出话来。
　　那个叫小夕的少年被打震至远处，熙朝、熙中不再缠斗，担忧的往其坠地处奔去。
　　临走之际，王熙朝回过头抛话：
　　“将来，我必定还会再来，姐姐莫荒废厨技。”
　　“把食记还来！”
　　余恩的师兄不死心，立刻疾追他们而去。
　　“我……我没想到师兄会来啊。”
　　“他当然会来。”聂问涯薄怒说道：“他早一步藏身附近。”
　　“你知道？”怎么没说呢？
　　他点头，注视她。“我一来就察觉了，不说是怕影响你。他的功夫不弱，但自从被我打伤后，没有细心疗伤，才会气虚而无力，不然方才那两个孩子怎么会是他的对手。”
　　“他来，是为了食记吗？”欧阳奇怪问道：“可是，他怎么知道那两个少年私抢食记？”
　　“他不是来抢。”聂问涯抿嘴，见余恩恍悟的神情，握紧她的手。“他不过是想趁机杀了发驭食帖的人。”或者，连余恩也一块杀了，从此杜绝后患。
　　余恩垂下黑目，叹了口气。
　　“驭食、驭食，究竟何谓驭食？到头来还不是为食所掌控。难道人与饮食之间就不能找个平衡点吗？”喜爱的厨技竟然被糟蹋成这样，心里不甘心也无法做什么。先人留下食记，是为了让后世理解学习饮食的意义，这原本是一桩美事，如今却有多少人为它丧志……
　　她宁愿永远不曾听过这本书。
　　“余恩？”
　　她抬起脸，露出笑颜，回握住他的手。
　　他的手厚实而宽大，让她甚为眷恋。就是以这样的眷恋之心为基石，动手下厨作菜。食中有心有他，难以分割。
　　“如果说，食记问世有什么好事，那也是让我遇见了你。”她温柔笑道：“咱们回家，好吗？”
　　家？她当聂府已是她的家了吗？原先满腔的愤怒融化，他抱住她，笑道：
　　“好，咱们回家吧。”
　　欧阳跟彭厨子目不转睛的看着他们。聂问涯一瞪，他们连忙转过头。
　　请支持晋江文学城。
　　夜深人静，圆月当空，撩起裙裾跨过拱门，偏善楼内已无烛光。
　　“这么早就睡了吗？”她喃喃道，忽地身后张来一双手臂抱住她，鼻间闻到熟悉的味道，颈子略痒，是他在轻咬，他的手不规矩地滑进她的衣襟之间。
　　她微笑。“我以为你早睡了呢。”她已经习惯他十足的热情。
　　“如何睡得着。”他低沉说道，摸索到她腰闲一扯，衣衫微松，露出香肩。
　　“我也睡不着呢。”她推开他一些，方便转身瞧他。
　　“我知道。”他说，炽热目光落在她神采奕奕的脸蛋上。双眸仍然晶亮有神。眼底残留今日的兴奋，正因知道她尚未褪去狂热，所以今晚不愿打扰她。
　　“你知道我睡不着？”她微讶。她并非纵欲女子，但与他有肌肤之亲之后，他几乎夜夜留宿客房，有时只是抱着她入眠，有时是聊天到天亮，今晚他没来，她以为他累坏了。
　　他不语，一迳的抚摸她的身子。她的目光落在他的身后，月色照地，是一个个的土洞，难怪他身上有泥味，是又去葬花了吗？
　　他忽然抱起她，将她放上凉亭的石桌之上，封住她的唇。
　　她微愕，闭上眼直觉回应他过头的热情。他的欲望十足，她并不排斥，想要学着他拉开他的衣襟，赫然手上之物惊醒她的神智。
　　他已撩高她的裙裾，顺着小腿肚往上摸去，她连忙只手推开他。
　　“等等！”
　　黑夜里，他的黑眸几乎瞧不出有什么不对劲，可是他葬花啊，即使没有刻意掩饰他火爆的性子，但当他心里头有难以压抑之事时，便会开始葬起花花草草来，这个古怪而突兀的习惯一直没变啊。
　　“你不愿意吗？连你对我的热情也消退了吗？”他沙哑道。
　　“你在胡扯什么。”她不解，将盘端到他面前。“我来，是想要你……”
　　“要什么？”炽热的视线稍稍转移，落在那一盘……豆腐上。“是豆腐？”看似搅碎混着其他东西，细闻之下有乌梅和其他味道。
　　“是，是乌梅豆腐。”她点头。
　　他迟疑了下，眼里稍褪激情。“我没瞧见下午素宴之中有它。”
　　“是没有。”她老实说道：“这是我方才进厨房作的。”
　　“为什么？”
　　“因为我想让你先尝啊。”见他仍然不动，以为他怕手脏有泥，拿起汤匙舀了一口要喂他。
　　“这么晚了你还在作菜，是忘不掉下午的驭食宴吗？”
　　她怔了怔，终于听出他语气里的恼怒之意。
　　“不，怎会呢。我对今天发生的事情确实难以忘怀，不过还不至于走火入魔，连大半夜也要留恋厨房不去。”见他不信，她颇具耐性的说道：“你还记得你第一次突然亲我时，我说了什么吗？”
　　“乌梅豆腐。”黑眸瞧向盘中物。“这……就是你说的乌梅豆腐？”
　　“不算原形，因为我略作修正，吃吃看嘛。”她期待的看着他吞下一口。
　　乌梅之味甚浓，却不掩其他不知名的果味，加以清爽豆腐，沁人脾胃，确是一道酸甜皆俱的甜点。
　　“好吃吗？”
　　“嗯。”
　　“这就是我的感觉。”她满足的笑，彷佛连眼也弯了。他痴痴看她，难以调开视线。“我曾说过，我真希望能将这样的幸福作成一道菜，虽然只是一道甜点，却足以道尽我对你的感觉。吞食一口只觉全身颤抖，口中乌梅甜酸刺激，再食一口清爽可口，豆腐之味淡泊，却有令人安心的味道；再配上其他果料，口齿留香而难忘，从此迷恋而无法割舍。”她露齿一笑。
　　他凝视她良久，才说道：“即使，我无法走进你的厨技之门？”
　　“你本来就不是厨门中人啊。”终于恍悟他为何心事重重了。她啼笑皆非。“我早就知道你不是厨门里的人，可是这又有什么关系呢？”
　　“未进其门，不知你心中狂热。你谈食单、谈菜性、谈刀工，我都只是个门外人，无法投入。”
　　“我要你投入干什么？我也知道你对厨艺并无兴趣，可是你会听我说，不是吗？”她羞涩一笑。“因为是我，所以不管你懂不懂，都会听我说，从来没有人这样待我，一并支持我的想法、我的观念，你不知我心理有多高兴。我若真要一个同行，也只是在朋友之内。而你……”她大胆说道：
　　“你说过，你喜欢上我不过是听从心的声音，这句话给我多少鼓励！不管我到底是怎样的人，你的心都只要我。作菜与爱恋相同，都是用心去感觉，是你让我体认到这一点的，我才能重拾厨技。如今，我食中有心有你，如果有一天没有了你，我作出的菜就再也没有味道了。”她轻轻叹息，靠向他的额头，低语：
　　“师兄方才来接走冬芽了。他似乎十分狼狈，我也没问他抢到食记没有。我经过彭厨子的同意，将与他合写一半的‘苗彭素食传’交给冬芽，也将我过去所做的酱汁七味全部让她带走，希望对她有所助益，从此以后恐怕相见难。”
　　“你不能照顾她一辈子啊。”聂问涯说道，方才前厅之事已有老四来通报。要离开，是苗冬芽主动说的，她再天真无邪也隐约感受到她师兄与余恩之间有所嫌隙。她想保住二人，就只有分开一途了。
　　“嗯，她不适合走这条路子，我真担心……”她轻轻叹息，靠向他的额头。“我这一生因食记而改、因你而变，不管我做什么，只要一抬眼就能见到你，厨技又算什么？我……只要你。”
　　他目不转睛的注视她，忽地狂喜搂紧她，力道之强让她措手不及，双手捧的盘子掀翻，溅在他们之间。
　　“槽了！”她低叫，忙找手绢。
　　“一点也不糟。”他轻笑，她的衣襟半开，细碎的乌梅豆腐落了好几滴在她的肌肤之上，他俯头细细吸吮，顺着她柔滑的身子游移，她毫不抗拒，任他拉下其余衣衫。
　　月正当空，虫鸣蛙叫之间，春色正起……
　　忽地，心醉神迷之际，吻着他胸膛的唇停下，惊惶低叫一声。“不行啊——”
　　“嗯？”
　　“元巧说……聂府什么都好，就是人多，只要不在房内，到处都会有人看见。……”她紧张说道。
　　聂问涯的动作也停下来。他眯起眼，忽然咆哮一声：“不要让我看见你们，也不要躲起来偷听，谁敢靠近，就不要怪我发怒了！”
　　“我……我只是不小心经过啊，七爷……”有奴婢痛哭失声的声音，顿时听见有人跄跌跑路的足音。
　　她忍住笑。
　　“你在笑什么？”
　　“不……没有……”原是掩嘴轻笑，而后忍不住笑声如铃。
　　他不解，想要再接连着缠绵，见她笑声不断，也失了心情。“你究竟在笑什么？”又气又恼，又爱看着她笑。
　　“没有，没有！”她连连摇头，心里突然有个想法。她黑眸一亮，拉下他的颈项，在他耳边窃窃私语：
　　“你说，如果……我将这般滋味作成一道菜，不知道会是什么味道？”
　　他顿成化石。
　　将他们缠绵的感觉作成菜？
　　不由分说，立刻攻占她的唇，让她不再言语，忘掉方才的异想天开。
　　请支持原出版社和作者，购买书籍。
　　天未亮，浓浓白雾几乎瞧不清楚。
　　河岸口原本静悄悄的，谁也没开口说话，直到远方河船划近，摇铃骤响，众人才一震。
　　男子的声音从河上传来。“兄弟到了吗？”
　　“八弟。”
　　“是四哥的声音啊，元巧呢？”
　　白雾里完全瞧不清男子的容貌，只能隐约看见他的身影立于河船之首，余恩眯起眼，直觉想上前看去，聂问涯握住她的手腕，向她摇了摇头。
　　“八弟久未回来，何不留歇半日，与兄弟们聚首，再回书院？”聂问涯放声说道。
　　雾中传来声音。“不，不必了。我还赶着回去……六哥没有躲在一旁吧？”温柔的声音在提及聂六时，显得有些惊悚。
　　“咱们知道你躲他躲得紧，没通知他你回来了。”若是平常，必会取笑聂八一番。聂沕阳注视元巧半晌，僵笑道：“该上船了。”
　　“四哥……”元巧看着他，数种情绪不停在眸里变换，合眼再张开时，他笑得淘气。“四哥，你自己要保重了。”
　　“嗯，你也是。”
　　聂元巧眨了眨眼，顽皮的向余恩一笑，执起她的双手。“余恩儿，可别忘了我喔，若是寂寞，你要来找我玩也成。”
　　“十二，你要保重。”余恩低语：“我会想你。”彷佛失去一个弟弟。
　　“你想我是当然，我待你可是不薄啊。”眸光一闪，忽地在她颊边一亲，极快往后一跃，避开聂七的拳头。
　　“哈哈哈……”元兀巧笑声清朗舒服，临走前再瞥一眼聂沕阳，低叹了口气，跃上河船。
　　船上男子拉住他。“元巧，好久不见了。”将他搂进怀里拍了拍。
　　“我还是不懂……”笑容尽褪，元巧难过的说道。至今仍不懂四哥为何突然将他送往书院。
　　“你年纪小，自然不懂，最好永远也不要懂。”聂八摇首低语，向岸上人挥了挥手，目光落在余恩身上。“我以为七哥一辈子吃斋念佛，没有想到也会有喜欢的姑娘家了。”
　　元巧被转移话题，暂时收住郁闷的心情，扬眉说道：“世事难料，我原以为七哥当和尚是当定了，没想到冒出余恩儿，八哥也是……”嘴巴被聂八的手掌遮起来，船动了一下，缓缓驶离岸边。
　　那表示要再相见，也要等好几年啊——
　　“四哥、七哥要保重啊！”元巧探出船外，泪眼蒙蒙地叫道。“三哥的书就不必送来了，我可不要成书呆子啊！千万记得，若是三哥硬要送来，你们得为我说说话，就当书浸了水。余恩儿，再见，受了委屈要写信给我啊，我会为你出气的……”
　　聂沕阳上前一步，看着元巧拚命挥手，直到白雾隐没船只、隐没他整个人。
　　在旁的余恩忽然瞥见聂沕阳的神情，忙掩口低呼。终于恍然大悟为何他不由分说要送走元巧，原来他……他……
　　聂问涯向她摇头，转身提醒沕阳说道：“回府吧，都看不见啦。”
　　“是啊，都瞧不见了……”聂沕阳喃喃道，转身欲走，踢到一物，低头一看，正是当年他送给元巧的护身玉佩。
　　这玉佩从不离身的，怎么掉了？他立刻弯身拾起，快走追了好几步，却见河船早已消失踪影。
　　瞪着无边雾气好一会儿，才低头注视玉佩半晌，久久不再言语。
　　聂问涯先行上了马车，将她抱进来。
　　“我……真不习惯元巧离开……”他曾是聂府里第二个待她好的人啊。
　　“不谈他，谈咱们何时成亲。”聂问涯柔声转移她心神，问道。
　　她的脸一热，睫毛掀了掀，朝他羞涩一笑。
　　“你主张便行，可是……”
　　“可是？”
　　“其实之前我有个心愿。”
　　“嗯？”忽起警觉之心。她脸上渐起的光采好眼熟，眼熟到每当她入厨时，便会看到这种异样的狂热。
　　他暗地一惊，正要脱口转移话题，她先抢白一步，面露期盼的说道：
　　“在我成亲之时，能够亲自下厨为大伙做素席吗？”
　　她是说……在成亲当日，新娘子与厨娘是同一个？
　　聂问涯又成化石。

尾声

　

　　苗姓厨娘与其师兄在北京出现仅有三年，随即亦隐迹，从此以后名厨交替，不再有苗姓传人。
　　而后，大清年间有一美食家袁枚狂热研究饮食，着作“随园食单”流传后世，为清朝饮食专着之最。
　　食单共分十四部分，其中“杂素菜单”一部传说纷纭。有人说这一部分是袁枚参考旧书肆里某本积尘已久、无人发现的“苗彭素食传”，更有人说“杂素菜单”取自明中期一名嫁入聂姓人家的少妇所着，至于何姓，则难作考据。
　　某日，聂家兄弟在闲聊——
　　“七弟，如今你有妻专厨，是不是能体会当日三哥所说的话？”
　　“你说过什么？”
　　“女子有才是好，不过在她的心里，你的分量就只能占上一半。”另一半则陷进她的狂热之中。
　　“怎会？”聂问涯摇头失笑。“余恩自有分寸，入了厨房绝不过午，相公与厨技之间分得清清楚楚，我不曾受过冷落。”
　　“相公？”余恩在门口羞赧一笑，向聂家其他兄弟颔首。
　　聂问涯微笑走出，在目睹她捧着托盘后，笑意顿僵。
　　“要不要试试看？”余恩笑道：“这是我尝试做的，不知道好不好吃。”
　　是的，他的奇怪娘子确实不会因厨技而冷落他，只是有个怪癖而已——喜欢将与他在一块时不同的感觉化为饮食。
　　不是不好……只是……
　　“弟妹作菜？怎么没有我们的分呢？”兄弟出来围观。“我们也能吃吗？”
　　“不能！”聂问涯怒道。怎能让他们分享那种感觉！余恩的厨技以心来做，尤其是依对他的感觉来做，上回以一盘珠圆豆腐来……来形容她对他身体的看法，要他试试，却不巧被沕阳给吃了一口。理解了豆腐因何而作时，当场掩嘴硬吞下去，那眼里的笑意是在嘲笑他，还不时扫他一身武人结实的身体。
　　珠圆豆腐是好吃，但给他吃只觉有一阵子与她缠绵，脑海只想到她对他身体的看法如同他吃的那一块珠圆豆腐——
　　“奇怪，最近七哥老僵在那里，动也不动的。”像万年不动的化石。
　　“算了，别理他了。弟妹，进来聊聊吧。你这就给他吃吧，我们也不会强抢。不过呢，改天得作素肴给咱们啊。”
　　“好。”冲聂问涯一笑，跟着走进厅内。
　　饮食之道，以各种不同面貌持续在不同的环境中。聂问涯迟疑了下，将她新作的菜吃了一口。
　　那是昨晚她说，要将成亲数年的感觉化为一道饮食——
　　就是这个味道。