小说在线读－－《于晴全集》之《聂十郎》 [复制链接]

序——关於笔下聂家系列

　

　　我一向不喜欢被期待的压力，期待愈高的故事，通常我愈容易放弃（这是劣根性？），这就是当初《凤求凰》写完之後，宁愿去满足我其它的灵感，也不愿完成已有雏形的《聂十郎》。
　　这一次打定主意写十郎，主要还是为了完成前年与某位读友的承诺；另一方面则是坚持完成书中一部份配角的有线，这些都是当年预设好的构思，除了西门家外（笑）。
　　因为西门家的出现，打乱了我的年龄设定，所以，请不要询问我为何小六的年纪只有二十，因为西门家是意料之外闯进聂家的设定中，所以在年纪的算法上稍有出入，请小小的视而不见（有人猜出谁的年纪跟小六冲突到了吗？如果没有，就请当没有看见这一段吧）。
　　在我的写作生涯中，愈到後期，愈发现原来我是一个很爱叭叭走的人，写了一本故事，一旦有了被期待的压力，就会当作没有系列续集，继续埋头其它的灵感，也因此新的故事愈来愈多，原有的续集却被塞进古老的回忆之箱，不想打开。
　　今年我会好好地修正，以续集为目标，希望有朝一日能把该有的线继续布完。如果看见我新的故事一直出笼，那就当我没说过这句话了（注）。
　　聂家系列本来就不是一个正统的系列，最多只能算是兄弟之间有所牵连，这样的故事很独立，所以，如果遗忘了其它本也无所谓，最好忘个精光，重新再来。
　　五年不算短，一个作者的文笔、思考都会改变，常常在想，同一个题裁，甚至同一个故事，不同时间写，有不同的写法反应出来，如果聂家系列是现在的我重新再写呢？
　　嗯……很有兴趣来尝试，但还是不要好了。
　　聂十郎是江湖人，算是一种特别的行业，也与聂家之前的统一性有微妙的差别，我负责写出当年的构思、现在的想法，至於读者喜不喜欢就不在我管的范围之内了。
　　※　　　　※　　　　※
　　本书里，由於女主角拒绝在驿站与人同流合污，作者只好将她迁往民信局。
　　中国古代邮政方面，民信局的产生，大概是在明朝初年，由於资料有限，故本书中有关民信局部份，真实虚构并存，特此说明。

楔子

　

　　「看热闹了！看热闹了！迟了会抱憾终生的！」大街上，有人呼朋引伴著。
　　「南京城天天有热闹可看，哪儿的热闹由得你们大惊小怪的？」
　　「热闹不一样啊！你记不记得隔壁街上有家未开张的『聂本信局』？」
　　「记得，我还记得那是聂家买下的一块地，建了民信局後，才发现隔壁一栋也改成民间信局，而且，还是聂家死对头西门家买下的。」
　　「没错，两间民间信局并列著，错开开张日也就算了，偏偏今儿个同时开张大吉，西门家跟聂府都有人到场。你想想，两家紧邻，一转身就得被迫对望，搞不好还会血花飞溅，连衙门都偷偷派人来守著哩！」
　　「那一定要看！一定要看！快快！」谈话的两人兴匆匆地加入人群，一窝蜂地拥进隔街。
　　本来只是路过的宫万秋，在听见「聂家」两个字後，赫然停下脚步，随便抓住一名南京城居民，厉声问道：
　　「南京城里有几户姓聂？」
　　那居民见他一身江湖味儿，不敢违抗地答道：
　　「有几户姓聂我是不清楚，不过南京首富之一，也姓聂。爷儿，你是要找人吗？」
　　「我要找的聂家人，家中有兄弟数人，有一个是残废……」
　　那居民连忙道：
　　「那就没错！聂家十二名兄弟，大多不在南京老家，留在老家的，就有一个双腿不便的聂三。爷儿，你要找聂三，得直接上聂府去；要找聂四，就得到隔街的聂本信局前。」实在忍不住好奇心了，遂问：「您找聂家人，有什麽事？」看他杀气腾腾的，不是结仇就是哪儿雇来的杀手，看来这一回聂家真要发生流血事件，一定不能错过！
　　宫万秋没理会他，迳自往隔街走去。
　　人潮汹涌似水，他全然不以为意，每走一步，四周人群仿佛感受到他的杀气，纷纷让出一条道路。
　　当他走到人群的前头时，瞧见聂本信局前有一名白袍青年，手执摇扇，正与人说话。
　　此人应是聂四。
　　他再往「东西信局」看去，瞧见数人围著一名练家子。他随便低声问著身边的小老百姓，道：
　　「那人是谁？」这练家子下盘极稳，似乎功夫不低，能不招惹到是最好。
　　「那就是西门家的当家大爷，西门笑啊。公子，您是外地人吧？才会不知赫赫有名的西门笑。」
　　宫万秋眯起眼，观望一会儿，注意到那西门笑与聂四虽站得极近，但各自为政，背对著背，不曾交谈过，甚至连看上一眼都没有。
　　他又低声问：「这两人是仇人？」
　　「仇人……对，我想一定是不共戴天之仇，只要是南京居民，谁不知这两家绝不走同路，不坐同桌，不住同屋，唯一相同的，就是争同行！聂家做什麽，西门家也绝不让步，上个月聂家酒馆失火，听说就是西门家下的毒手。你说，算不算有仇？」他将流言搬出以利自己的供词。
　　既然有仇，若聂四有难，西门笑只会袖手旁观。思及此，宫万秋眯起眼，走上前经过西门笑时，不经意地听见有人问西门笑：
　　「笑爷，你是东西信局的老板，理应寄上头一封信。这信是要寄给谁的？」
　　「这信啊……是要寄给小六的。」
　　「原来是西门六爷啊……」记忆里，西门老六是个彬彬有礼加一点点爽朗的青年，在行事作风上远远不及三爷或二爷来得引人注目。
　　宫万秋不再细听，走向聂四身後。
　　显然有人问了一模一样的问题，聂四笑答：
　　「我这头一批货，只是几包酱菜，送给『松竹书院』的八师傅跟我十弟。」
　　「八师傅？哎啊，我想起来了，十二少半年前来我这饭馆吃饭，就提过四爷府里的七弟媳很会弄酱菜，他爱吃得紧，还嫌我饭馆酱菜不道地……啊，现下十二少也在『松竹书院』念书吧，四爷，你该不会是要寄给他……」
　　「聂四公子？」宫万秋在他身後低声问。
　　聂四转身，看他一眼，不露痕迹地退後一步，微微笑道：
　　「兄台找我有事？」
　　「我奉小姐之名，前来求亲。」此话一出，耳尖的百姓一阵喧哗，连带惊动东西信局前的西门笑。
　　西门笑终於转过身，往聂四瞧上一眼的同时，打量起宫万秋。
　　「求亲？」聂四颇为有趣地笑：「你一定找错人了。聂家没有闺女，要是男人，倒有一堆。」
　　「我家小姐是个女的，她求亲的对象自然是聂家男子。」
　　聂四微微讶异，想自己从没有见过此人，而家中兄弟说要成亲的，也成亲的差不多了，没成亲的全跑个尽光，府里只剩下他自己未婚……
　　「我家小姐姓宫。」宫万秋密切注意他的动静。「她与新姑爷两情相悦，互许终身，如今只差明媒正娶……」
　　聂四皱眉，插话：
　　「新姑爷是谁？」
　　「当然是府上公子！我家小姐一向不拘小节，本要直接与新姑爷成亲，偏新姑爷守旧，非要四爷与三爷的首肯，随我参加喜宴，喝上一杯喜酒，否则不肯成亲。」
　　聂四听到此处，向来温和的脸色已是微微一变。
　　「你说你的新姑爷是怎麽对你吩咐的？」
　　「他说：不必理会七哥，只要三哥与四哥到场，他立刻成亲！四爷，你先跟我走，咱们再到聂家请三爷！」虽说用个「请」字，但语气之间已有胁迫的意味。
　　聂四闻言，内心已是恼怒不已。会在外头闯事，闯完事还搬出兄长来急救的聂家兄弟里，只有一个，而且那混蛋小家伙如今该在松竹书院读书才是。
　　他的恼意必是泄露在脸上，宫万秋不动声色地说道：
　　「四爷，男大当婚、女大当嫁，理应是件喜事，你可不要破坏这桩喜事啊。」
　　「喜事？」聂四微微笑，笑颜却不若之前亲切，点头喃道：「的确是件喜事啊……男大当婚，是喜事……」
　　如果真的两情相悦，那……他这个兄长一定祝福，但……他眯眼，注视著宫万秋。此人来意不善，若真两情相悦，那小混蛋何必求救？
　　「四爷？」
　　聂四暗暗吸口气，泛白的手指紧紧扣住扇柄，不死心地问道：
　　「不知到底是我哪个兄弟，有幸得到贵府小姐的青睐？」
　　「自然是聂家拾儿公子。」
　　「拾……拾儿？」聂四难得失控，一阵错愕後，连忙追问：「是拾儿？不是十二？」
　　宫万秋一脸莫名，咬字清楚道：「我家小姐看上的是聂家十公子，聂拾儿。」
　　刹那之间，聂四的脸色由恼转喜，恢复原有的优闲态度，笑道：
　　「原来是拾儿啊……」
　　「请四爷跟我一块走吧！」
　　聂四摇摇头，开怀道：
　　「你知不知道，拾儿有一个他自觉羞愧到说出来就无脸见人的秘密，这个秘密只有聂家人与他未来的妻子才能知道。」
　　「秘密？」
　　众人竖起耳朵偷听，就连西门笑也目不转睛地注视著宫万秋。
　　「当然，我不会问你秘密是什麽。」见宫万秋暗松口气，聂四笑：「我只想再问一次，你家小姐看中的是谁？」
　　「聂拾儿。」
　　「聂什麽？」
　　宫万秋微觉不对劲，却不知不对劲处在哪儿，只得小心翼翼道：
　　「聂拾儿。」
　　「啪」的一声，聂四合上扇，微笑：
　　「请恕我失礼，我恐怕没法喝拾儿的喜酒了。」
　　宫万秋早有预备，一见聂四拒绝，立刻出手擒拿。他一出手，身後就有人喊：
　　「小心！」
　　他一回头，暗叫不妙。那出手相助的人竟然是西门笑……不是有不共戴天之仇吗？
　　人群一哄退散到老远的地方，聂四也跟著退了几步，退出打斗的圈子之外。
　　「爷，出了什麽事？」刚去解手的随身护卫大武无声无息出现在聂四身後。
　　「一点小事，拾儿这小子在外头招惹女人，人家寻上门，他活该。」视线不离场中缠斗的身影。
　　「十二少？」大武极为惊异，尤其见自己的主子笑得挺高兴的。他本以为十二少若有意中人，四爷应该不会这麽……狂喜，好似随时可以跳上马前去喝喜酒！
　　聂四意味深长地看了他一眼，咬字清晰地说：
　　「是拾儿，不是十二。我说话这麽不清不楚吗？」
　　「原来是拾儿少爷啊……」难怪四爷心情愉悦。当然，这话他不敢说，也不能说。聂家十二名兄弟身边，撇开十二少，其馀的都有一个护卫。而他，就是四爷的护卫，看了很多事，心里都很明白，只是不能说，也不敢说。
　　「大武，你说谁会赢？」
　　大武注意场子打斗的两人一会儿，肯定地说：
　　「西门大爷的功夫不弱。」
　　「那就没什麽好担心的。拾儿这混蛋，在外头惹了事，要在老家的哥哥们为他善後。」聂四叹道。
　　记得几年前，拾儿自知自己性子直率，易遭「横祸」，所以跟他提起，有朝一日，若有人能说出他的秘密，那麽那人必是他自己心甘情愿要的老婆；如果不是，那麽就得请他们这些老哥哥去救人了！
　　当时，他以为是拾儿自恋又爱胡吹大气，没料到竟然在此时真派上用场了。
　　大武忽叫：
　　「西门笑，他耍阴，小心！」疾步奔向西门笑，来不及接下毒镖，便直接以肉体挡镖。
　　既然西门笑是为四爷而出手，由他来挡镖再理所当然不过！
　　接下来的七十五天，南京城最新茶馀饭後的两个话题就是——
　　从此以後，西门家在聂家面前再也抬不起头来。
　　聂家拾儿有个非常可耻的秘密，只能让妻子知道。通常一个男人得让老婆知道，别人不能知道的可耻只有一个，那就是——
　　聂拾儿不能人道了。
　　远方的聂拾儿，依旧不知他的名声被南京城的百姓毁得一乾二净了，而且荣登南京城公认最具真实性的一项「闲言闲语」。
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　　其它城镇。
　　「老顺发信局」——
　　天一亮，信局的某间宿舍里，一名信役眼一张，伸了懒腰俐落跳下床的同时，拉来一条白布以及外衣。
　　没一会儿，这人就穿戴妥当，将长发束起，走到脸盆前梳洗。
　　铜镜里的脸儿有点蜜色，黑眉细而眼大，唇淡而算不上优美。这人才在擦脸，外头已有敲门声。
　　「阿庭，起来了吗？」门外，喊道。
　　「起来了，起来了！」屋内的人，很快地开门。「高大哥，麻烦你叫我了。你的腿还好吧？」
　　高朗少拄著拐杖，笑道：「大夫说，我这副模样好歹也得要七、八天才能行走。多亏你接下我的工作，等你回来，我一定好好请你吃一顿，聊表谢意！」
　　「那倒不用了，好兄弟嘛，互相帮忙是应该的。」阿庭爽朗笑道，一见高朗少只手遮眼，好像日头很毒似的。「高大哥，怎麽啦？」
　　「……没，没什麽，大概是我没睡好，才有点头晕目眩的。」他支支吾吾道，不敢直视阿庭。他怎能说，每回这小子一咧嘴笑时，好像充满万丈光芒似的，整张蜜脸亮到差点刺伤他的眼，害他每每错觉这小子生得沉鱼落雁似的。明明，是个男的。
　　「那你还是快回去补眠吧。我要去送货物跟信了……我记得，这次是喜逢镇吧？」
　　高朗少抬起眼，一看他又一脸开朗的笑，不由得低声建议：
　　「阿庭，你有没有考虑……稍微不要笑得这麽地开心？至少，在你还不想成亲，娶一堆老婆回家之前，别笑得这麽地令人垂涎啊……」

第一章

　

　　我在百忙之中写信，并非有所图，而是近日想你这个小老弟想得紧，即使，你我根本未曾谋面。
　　呵，我还记得那一年我们是如何相识的，就在……算了，遥想当年是老头子才会干的事。言归正传，咱俩虽然没有看过彼此的容貌，也没面对面地说过一句话，更算不上是生死之交——至少，当我有难时，我不奢求你如天神下凡般出现在我面前，而我也还不到为你两肋插刀的地步。可是，挺之小老弟，信还是要写的，你可不要无聊发闷时才给老哥哥我写封信，那很没义气的，你懂不懂？
　　所以，快快来信！速速来信！
　　就算你在大病，就算你在上茅厕，就算你在妓院嫖妓，你也快点写信来！我知道你穷，买不起纸，你就直接在我书信反面写，我写了几张，你就得写满它，以示公平。
　　对，现在我还在喜逢镇东南街宫家大宅里，别怀疑，这地址跟你上回写来的一模一样，我还没走！
　　你一定很怀疑，为什麽一向云游四海、浪迹天涯的我，这回在宫宅住了这麽久？不是我乐不思蜀，而是盛情难却啊！
　　我知道你一辈子就守著那间小小的「杨柳信局」，没见过什麽世面，更无法理解生死之交的真义。
　　为兄我，广结善缘，天下间处处是我生死之交，人人一见我就抱著大腿不放，求我小住几天……唉，我一向随和又不懂拒绝人，天天山珍海味，顿顿鲍鱼龙虾，吃得我都生腻了！
　　闲话少说，眼下我只怕还会在宫家多住一阵，你没空也得来信，最好天天写，不然我一定掀了杨柳信局的屋顶，让你连工作也没得做！
　　拾儿於百忙中留笔
　　※　　　　※　　　　※
　　「好像不够狠……改成『我先轰了杨柳信局，再在信局前泼洒狗粪，让人天天不敢进去，你们一笔生意也做不成』……嗯，这样写，不知会不会被这小子发现我阴险低俗的一面？」伏案就笔，聂拾儿哀怨地塞了口酱菜，抱怨道：「我天天写信给你这混小子，你十天半个月才寄个一封来，是不是兄弟，是不是兄弟啊！」
　　准是酱菜又咸又酸，才会让他的性子遽变，变得小器又刻薄。可恶的四哥，要他救命，竟然寄酱菜来！以为他蹲苦牢没菜配吗？
　　门开了，他连头也没有抬起，终於下定决心宁愿毁坏自已向来良好的形象，也要逼这小子写信来。
　　他虽没跟挺之见过面，但他一向观察入微，从挺之的来信里，发现这小子极为守旧，如果不是确定他年纪与自己相仿，还真要以为与他通信的是一个小老头子呢。
　　「就不信你不写信来。」阴笑两声，舌尖舔上封口一回，小心封住信封。鼻间闻到面香……嗯，他猜是珍珠鸡丝面，果然是天天山珍海味啊，呜。
　　「你去寄信，马上寄，别要我抓到你偷懒，你家小姐要看信……你先骂她几句再给她，知不知道！」
　　纤纤素手接过。他的头还是没抬起，打算再伏案写上几封，忽然桌前冷冷的女声响起：
　　「你要骂我什麽？」
　　哎啊，母老虎来了。聂拾儿恨恨吞下一口酱菜，随即抬脸笑道：
　　「宫小姐，我说说而已。」见她当著他面拆开信，他也没气没恼。反正天天都有人私拆他的信才肯寄出，寄人篱下，没办法嘛。
　　宫丽清扫过信，抿嘴冷笑：
　　「你跟这叫挺之的男子，交情倒是挺好。天天写信给他，勤快到我以为他跟你有私情呢。」
　　「嘿，被你猜中了。」聂拾儿笑嘻嘻地：「他跟我，的确有私情。」
　　「你不像是断袖之癖。」她忍著气道。
　　「我的确不是啊。」他很兴奋地说道：「你偷看了我的信这麽久，难道还看不出挺之这小子是女扮男装吗？」
　　「女扮男装？」
　　「你以为我对男人有这麽热中吗？」他挑起眉，笑道：「我早就知道他是女儿身，所以日久生情，我十八岁那年误打误撞，信件到了他手上，从此开始通信长达五、六年，我怎会看不穿他是个姑娘家呢？」
　　宫丽清微微眯起凤眼，注视他皮皮的脸半晌，才道：
　　「你是个吃不了苦的公子哥儿，性子娇贵又大而化之，根本不适合在江湖上生存，哪儿来的眼力去观察一个未曾谋面的人呢？」
　　哇，把他说得跟神猪再世没什麽两样嘛……虽然的确是有点像啦，但也没必要把他贬得这麽低吧？聂拾儿摸摸鼻子，又塞了口酱菜，没反驳她的话。
　　宫丽清见他爱理不理的，低声说道：
　　「你一定要气我，是不是？」
　　他吓一跳，很无辜地说道：
　　「我气你什麽？」他是一阵茫然啊。
　　「你！」她咬牙，然後忍了又忍，终於把涌上心头的委屈跟火气硬生生地吞下去。「你迟早是我的夫婿，叫我一声丽清又如何？何必生疏地叫我宫小姐！」
　　聂拾儿慢吞吞地答道：
　　「我又没说要当你丈夫，是你宫小姐硬把手无束鸡之力的我给五花大绑扛进宫家来，我没叫你一声贼婆子已经是很有修养的了。」
　　她闻言，丽容又怒又恨，骂道：
　　「你不要以为我不敢再打你！」
　　「你打啊，反正我的肉体已经饱受摧残了，我的心灵更是已经灯枯油尽了，反正我不当回事，看你是要打我鞭我还是踹死我，就随你吧。」只求不要用春药，他怎麽折磨都肯受啊！
　　被打被骂他可以哀哀叫，不必忍。但她真下流无耻到用了春药，他可能就会忍不住一时该忍的，而必须负起责任忍一辈子的老婆，他不要啊！他宁愿做一世和尚也不要跟泼妇朝夕相对啊。
　　「你要我打，我偏不打！哼，我已差人去南京聂府请你的两位哥哥来，到时候我看你还有什麽理由拒婚？」
　　「也得看人家愿不愿意来，你可别想得太美好，我怕你梦碎了又找我出气。」
　　「就算不愿意来，也有人会绑著他俩来。」宫丽清十分有把握。「你三哥是个瘸子，四哥比你还没用，我派万秋去，就算躺著，他俩也必须来。」
　　宫万秋啊，就是这家伙把他五花大绑，顺便把他揍得鼻青脸肿，花了一个月才恢复他的花容月貌……嗯，三哥跟四哥的下场可能也不怎麽妙了，聂拾儿忖道。
　　「聂拾儿，我有什麽不好？你竟三番两次拒绝我的情意！」她低声问。
　　他回神，抿起嘴状似很认真地想著，然後沉吟道：
　　「亲爹在江湖上颇有名望，舅舅又是朝廷命官，叔伯与你一堆亲戚，在商场上也不容小觑，可以说是江湖、官场、商场三者得意。嗯，哪日你要比武招亲，一定有人抢破头，这样想来你的条件果然不错啊。」说来说去就只有家世背景好。
　　「啪」的一声，白皙讨喜的娇贵脸皮上多了火辣辣的五指印。
　　「聂拾儿，你存心要气我了！」她气得双颊生晕，用力拎起他的衣领来，注意到他的脸微微往後，她心里更是一把火，直接点了他的穴道，让他避也避不了。「我是断胳臂还是缺腿缺脚的？看中你，算是你高攀了！你聂拾儿功夫三脚猫，在江湖上没名没号的，年近二十三，连点作为都没有，成天胡混瞎搞，你凭什麽拒绝我？」
　　「既然如此，就拜托不要让我高攀吧。小姐，我已经说了几百次，不管你是美是丑，我对你就是没意思啊；就算你易容成江南第一美人，我还是没有任何感觉，娶你，我会很痛苦耶。」尤其三天两头就是一顿毒打，他娇贵的身子真的会受不了。
　　「你敬酒不吃，吃罚酒了！聂拾儿，如果逼急了我，我就在今天跟你成亲，生米煮成熟饭，等你兄长来再补请喜酒便是！」
　　聂拾儿闻言，面不改色说道：
　　「好吧，事到如今，我必须实话实说了。」
　　「实话？」他在宫家的一举一动都得经过她的眼皮下，连他寄出的每封信她也一一拆开过，他的肚皮里还能蹦出什麽她所不知道的实话？
　　「这一直是聂家的一个秘密，你逼得我不得不说出来了。」他注视著她，叹气：「你看见我耳垂了吗？」
　　她看向他洁白饱满的耳垂。
　　「有耳洞。」他好心地解答。
　　「……那又如何？」
　　「不要逼我把话说得太白嘛！」连向来看起来很娇贵的眉毛，也不禁呈八字眉垂下，很委屈地答道：「其实，我是个女人啊……」
　　「胡扯！」
　　他神色十分认真，凄凉道：「你看我像在说假话吗？我的长相很娇贵又白里透红吧？很宜男宜女吧？以前我老是觉得奇怪我的脸老晒不黑，跟我一块练功的十一郎早就变成黑炭头了，为什麽我还是细皮嫩肉？搞了半天，连我都不知道自己原来是个姑娘家……你要掀我衣服？那行，快掀快掀，掀了你的美梦可就碎了。」
　　她瞪著他，瞪得眼都要冒出火了，他却仍一脸无所谓。掌心在发热，差点又要甩他一巴掌。
　　「聂拾儿！我管你是男是女，总之，你兄长是吃定你的喜酒了！」语毕，存心不解他穴道，拂袖而去的同时，门扉大开，一阵冷风吹进，让他直打哆嗦。
　　「喂喂，好歹关上门吧？好冷啊……呜，四哥，你够狠，我一而再地写信求救，你当我在放屁，只送酱菜来，酱菜能助我脱身吗？」泪珠已在眼眶里打转，就差没有放声大哭。
　　他到底是招谁惹谁了？就算他长得不错，有这麽点桃花运，也不必把一株动不动就打人的桃花硬塞到他怀里吧？
　　他也不过是在替五哥办事，不小心惹了地头蛇……呃，惹到宫丽清，从此她穷追猛打，死也不放过他。
　　他原以为女子小心眼是理所当然，她要打就让她打一顿了事，没想到一顿不够，她还处处为难他。
　　从去年年初追到今年，终於把他五花大绑扛回家。
　　「实话我跟她说了许多遍，她就是不听，还想日久生情，我看根本是日久生气。我对她根本没有兴趣，今年没有，明年没有，我七老八十牙齿掉光光还是不会对她有兴趣，怎麽她就是看不透呢？」
　　幸亏她还有点傲气，不肯下春药，不然他真会被老天爷给玩死。
　　眼角瞄到被她撕烂的信……他暗叹口气。
　　「挺之啊挺之，现在就你有空，偶尔来点信吧？我被俘虏的日子很无聊呢……」
　　只是，依那小子寄信的速度来看，下一封信来宫宅时，他大概不是成为宫家赘婿，就是逃之夭夭去了。
　　要逃很难啊……再说他的百宝箱被她收起，他舍不得放弃……
　　「看来，成为赘婿的机会大了点……呜，我不要啊！我还年轻，我还没混过瘾，谁来救救我啊！」
　　门外，即使有仆经过，也不敢应声。
　　吾命休矣，聂拾儿的男儿泪终於弹了出来。
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　　骏马奔过大街，马上骑士穿著色彩明亮的衣衫，身後背著包袱，马旁驮著几包货物。
　　沿著街到底，就是宫宅。
　　「喜逢镇东南街宫宅……好耳熟哪。」骑士翻身下马，搜寻脑中记忆的同时，拿下三包货物跟信件，其中一封眼熟到他有些错愕，连忙抽起才看见收信人是聂拾儿。
　　他再抬头看看宫宅，不由得讶笑道：
　　「原来如此啊……」几个月前曾见过这封再眼熟不过的信，没想到在信局里转来转去，竟然由他来送这封信。
　　这应该是有缘吧？
　　前来应门的显然是宫家的小婢女，她一见送信来的是陌生的青年，惊讶地脱口：
　　「送信来的，不都是高大哥吗？」
　　「他不小心从马上掉下来，没什麽大碍，只是要休养几日，就由我代班了。」阿庭笑道。
　　小婢女极为失望，见他好奇注视自己，送来的货物也颇重，连忙敛神说道：
　　「麻烦小哥帮我搬进来吧……顺便，我那儿有不错的伤药，请小哥代为转赠高大哥，只是顺便而已喔。」她强调。
　　「姐姐你的心意，我一定会转告高大哥的。」阿庭颇感有趣地露齿笑道。
　　刹那之间，强大的光芒差点戳伤了她的眼，让她不由自主地抬手遮眸。
　　「姐姐？」
　　「你、你随我来……」连忙引路，同时偷偷往後觑他一眼，见他无辜地微笑，她双腮不禁红了起来。奇怪……方才，明明人好好的，怎麽他一咧嘴笑，她的心跳就加速……
　　「姐姐，我瞧这三包货物都是给宫姓的，可这里有一封信是聂拾儿的。这儿有这人吗？我有没有送错信？」
　　「没没，姑爷的确是住在这儿的。」
　　「姑爷啊……」原来已经成亲了啊。
　　小婢女掩著嘴，见四周无人，小声地说道：
　　「是未来的姑爷。方才，我还听见我家小姐在跟姑爷吵架，搞不好今晚就是洞房花烛夜了……」
　　他闻言，一头雾水。「吵架跟洞房花烛夜有什麽关系？啊，莫非是你家姑爷想早点成亲，你家小姐不愿，所以就吵了起来，最後还是顺著你姑爷的意思……」见小婢女掩嘴直笑，他更是一脸莫名。
　　搬著沉重货物的同时，经过一扇蝴蝶拱门，拱门直对著远处大开的房门，房内有名年轻男子直挺挺地坐在书桌前，很僵硬的身姿……
　　「别瞧别瞧了。」小婢女忙拉过他，带他往偏厅走去，道：「那是咱们姑爷，谁也不准靠近的。」
　　他愈听愈起疑，问道：
　　「为什麽？」
　　「怕有人带姑爷逃跑啊。不过，这是小姐多虑，宫家哪有人敢跟小姐作对？」
　　「逃跑？」
　　「啊，是我多嘴了。小哥你就当没听过。」走进偏厅，请他放下货物跟信件，查收之後，她找出伤药交给他，不敢再直视他的脸，怕一时鬼迷心窍，对不起她心仪的男人。
　　「姐姐，我实在很好奇啊。那人何必逃跑？难道是被强迫？宫小姐的兄长怎麽不出来解决？」
　　「你打哪儿听来小姐有大哥的？小姐是独生女，就算成亲也是招赘。」
　　原来，他在这里没有生死之交啊……阿庭忖道。
　　「其实，婚礼的东西都备好了，等姑爷的哥哥来，就能成亲了，小姐又何必故意整姑爷，安排他住在离大门最近的厢房，摆明就是要他看得到逃不掉。小哥，我带你出府吧。」
　　「喔……我能不能借个茅厕？」他很不好意思地搔头笑道：「我内急……」
　　「可是，我还有事呢。」
　　「姐姐，我不敢麻烦你带路。你好心点，指路给我就行，我不会乱跑的。」
　　那小婢女考虑了会儿，低著脸指向转角，告诉他路线之後，他立刻状似内急奔离。
　　等过了会儿，转角处探出张蜜色的脸孔。
　　四处无人。他走进之前那扇蝴蝶拱门，房内青年的背影依旧直挺挺的。
　　「谁？是哪个混球？还不快替本少爷解开穴道？」
　　「原来你被点了穴啊……」
　　「废话！你以为我无聊，没事学硬木头吗？」
　　「可我不仅解穴，要怎麽帮你？」
　　「可恶！去把你家小姐找来！我跟她说话！」
　　「我好像没签过卖身契。」他笑著，从聂拾儿的背後看去，看得出此人衣物很讲究，束起的头发也冠以碧玉环。他慢吞吞地走到聂拾儿的正面时，发现此人耳垂戴著耳环，他讶异了会儿，抬眼对上聂拾儿的双眸。
　　好……娇贵的脸啊，又白又嫩又细腻，是男人没有错，只是，看起来娇贵到应该是摆在某户贵族家里的公子哥儿。
　　「你是聂拾儿？」他脱口问。
　　聂拾儿眯眼看他。「原来是个男人，方才我还以为是婢女来了。我好像没见过你嘛……喂喂，把注意力放在我身上好不好？我在这里坐了一下午很闷，你不必自动自发地尝我的酱菜吧？那是我四哥的爱心耶！」
　　「这酱菜倒挺好吃的，跟我大哥送来的菜完全不一样。」
　　「你大哥？」聂拾儿向来大而化之，不过经他眼的，很少会遗忘。「你不是宫家人，你是谁？」
　　「我？我是送信的。」
　　「送信？」聂拾儿双眼一亮，道：「信呢？有没有我的？」
　　「有，不过被收走了。」
　　「可恶，我就知道那婆娘连封信也不放过！现在就只剩下我那个蠢蠢的挺之小弟会寄信来……呜，挺之，你再忍著点，晚上我就能读到你的万言书了！」
　　「……我没有写这麽多。」他轻声说。
　　「什麽？男人家说话大声点，你不要仗著我没法动就欺负我啊！」
　　「我只是好奇……你嘴里那挺之，做了什麽事让你觉得很蠢？」
　　「他会回我信，就表示他够蠢了，不，不是蠢，是够义气。我写到今天，就只剩下他在回我信，你说他够不够义气？等我逃出生天，我一定会亲自到杨柳信局去感激他一番……你用这种眼神看我做什麽？我可没有断袖之癖啊！」
　　「我也没有。我只是在想一个问题。」
　　聂拾儿一下午动弹不得，早间得发慌，连忙道：「你说你说！我一点也不介意替你解忧。」
　　「我要不要救你？」
　　聂拾儿一愣，随即双眸染上光彩，喜道：
　　「你这小子要救我？怎麽救？你会功夫吗？」
　　「打架成，功夫就不行了。」
　　「那也没关系！咱们合计合计！你真是好兄弟，对，从今天开始，你就是我的好兄弟了！不，是生死之交！」
　　「那你嘴里的挺之小弟怎麽办？」
　　「他闪一边去吧！」
　　「这样啊……」
　　「好兄弟，你还没说你叫什麽呢？」聂拾儿眨巴眨巴地看著他，就像在看天上的神祇一样，谄媚到极点了。
　　蜜色的脸庞抹上笑意。「我复姓西门，单一个庭字。」
　　「原来是西门兄弟！不如今日咱们就义结金兰吧，从此祸福相倚！西门贤弟！」他太感动了，没想到随随便便也有人心甘情愿来救他，这算他运气好还是他的长相太好，任何人都不由自主地帮助他？
　　呜，感动啊！以後再也不必理挺之那小子无聊的信件了，他要逃出宫宅了！
　　「啊，对了，我忘了告诉你，我原在杨柳信局做事，这一个月才改到老顺发信局。」西门庭笑道。
　　聂拾儿原本痛哭流涕的脸，刹那间停顿，然後慢慢地将视线对上他的。
　　「兄弟、你说你叫西门庭的。」
　　「是啊，我说了我叫西门庭，可我还没告诉你，我的字叫挺之。」西门庭颇感有趣地咧嘴笑道。
　　接下来短暂的时刻里，聂拾儿的双眼竟然被一阵强大诡异的光芒逼得张不开眼。
　　事後，他归咎於他所受的刺激太大，一时丧失视力。
　　挺之、挺之，西门挺之，从他还没闯天下开始，就一直跟他通信的男子。
　　原来，西门挺之长这样啊，跟他想像中那小老头的模样简直天差地远……奇怪，被诡异的强光照过後，他的心跳好像有点急速……不知道是不是後遗症……
　　※　　　　※　　　　※
　　「轻点轻点，挺之，我穴道刚自动解了，四肢还很麻。你这麽粗鲁拖著我，会弄伤我的，慢点慢点……」
　　「我怕慢点，你夫人会发现你的。」
　　「谁要娶妻了？快点快点，弄伤我也无所谓！」
　　拜宫家小姐不准任何人近房之赐，四周无人，很快地把聂拾儿推进茅厕，随即西门庭也挤了进去。
　　茅厕本就小，挤了两个人，几乎没有什麽空间。
　　聂拾儿虚弱无力地倒向他的肩，西门庭立刻推回他软趴趴的头颅。
　　「聂兄，你打算如何逃跑？总不能躲在茅厕一辈子吧。」他问。
　　「我还在想啊……好在，无论如何你都会帮我。挺之，凭咱们的交情，你不会毫不留情地丢下我吧？」一句话堵死西门庭的後路。
　　蜜色的脸庞抹上趣味，道：
　　「只要别叫我充当新郎，我不会丢下你的。」
　　聂拾儿闻言，当场差点痛哭失声，就差没有抱住这个好兄弟了！
　　「挺之，你果然是我的生死之交！从咱们通信开始，我就知道没白交你这个朋友，连我兄长都没有你来得义气！好，现下我有个法子，你快把衣服给脱了吧！」
　　「……脱衣服？」西门庭扬眉。
　　「你不觉得咱俩穿的衣服很相似？鱼目混珠的事我常做，先让我扮成你混出去，然後你再光明正大走出去，绝不会连累你！」聂拾儿信誓旦旦地说。
　　「你是说……易容？」西门庭很有兴趣地问道。常在信件上看见他提「易容」，只知这玩意很神奇，却从来没有目睹过。凭他两手空空怎能变成他？
　　聂拾儿嘿笑了两声，道：
　　「易容之术，博大精深，我的百宝箱虽然被那婆娘收起，但也不打紧。你头一遭来宫府，见过你的最多也只有……」
　　「只有一个小婢女。」
　　聂拾儿双眼一亮。「那太好了！我不必扮你扮得唯妙唯肖，只要有五分神似即可……」细细观察西门庭的长相，讶异他的肌肤甚佳，直觉伸手摸他的脸，顿觉一阵嫩滑……见西门庭微微撇开脸，他很知趣地收回手，嘴里说道：「眉毛比我细，眼睛比我大，嘴巴比我小，鼻子比我塌了点，没有我好看……这都不是问题，你的皮肤是晒黑的吧，怎能晒得这麽均匀？」
　　「我天生的。」
　　「好巧，我天生肤白而美，连我都觉得老天爷特别疼我，赐给我一脸好皮相，来，你笑笑给我看。」
　　西门庭闻言，也不问为什麽要笑，直接微微笑著。
　　聂拾儿研究地注视他，嘴里喃道：「你笑的时候很普通，眼旁人没什麽两样嘛，刚才果然是日头太毒，不小心把我的眼睛给戳伤了……你多说几句话我听听。」
　　「要我说什麽呢？」
　　「随便喽。」聂拾儿说道，同时注意到这小子的声音有些低哑，像在憋笑。要学也不是在一时半刻就能学好，不过扮挺之的好处就在不必太像即可。
　　「我记得你在信里提过，你也二十三了，也该是时候成亲。怎麽不将就一下呢？」
　　「哇，挺之小弟，你是派来的说客吗？什麽叫将就？娶老婆是一辈子的事，来！告诉我，你这里叫什麽？诚实点，别撒谎！」
　　西门庭默默地垂下视线，注视著聂拾儿拍打他胸口的手掌。
　　「你不用打得这麽用力，我知道这里叫心。」
　　「对，挺之，这里就叫心。没有经过我的心同意，我绝不会娶她当老婆，何况我还不想英年早逝，死因不明。对了，你呢？有没有意中人？」意思意思问一下。
　　「没有。」
　　「你放心，我又不会抢你的老婆！我这人啊，最讲义气，绝对不会从生死之交的老婆床上跳起来……你虽称不上十分俊俏，不过你这种型，在现下这种世道还算小小热门点。说吧说吧！」
　　他兴致勃勃，让西门庭很想提醒他，现在他是在逃亡，可不是在客栈闲话家常。
　　「我一切听我家大哥的话。除非他替我安排，否则我不打算谈论婚嫁。」西门庭坦白道。
　　「哇，这麽传统？」
　　西门庭微微抿笑，并没有答话。
　　「还是，你太不放在心上了？」聂拾儿自顾自地说，没有瞧见西门庭在听见这句话後，多看了他两眼。「这可不好，年纪轻轻就这麽爽朗，心头没有阴影的人，活在世上也挺无聊的。不过你可放心，以後我让你天天有阴影……糟，有人来了！」
　　远处传来急促的脚步声，聂拾儿立刻拉下他，双双躲在茅厕的门後。两人肩头相抵，聂拾儿不经意地觑了他的侧面一眼，随即又调回——
　　近看之下，这小子的脸真的细腻到令人匪夷所思的地步啊……
　　西门庭像注意到他的视线，跟著转过脸来，两人鼻尖轻触，西门庭依旧抿笑，微往後退。
　　好凉好细的鼻头啊……聂拾儿暗讶。
　　「姑爷！姑爷，你在哪儿？」茅厕外有人嚷道：「要让小姐知道姑爷逃跑了，咱们一定完蛋！」
　　「……茅厕里有人呢，该不会姑爷躲在里头吧？」
　　「不不，是方才送信来的大哥内急，他借茅厕一用。」说话的是先前引路的小婢女。
　　聂拾儿用力拉了下西门庭的衣袖，後者轻咳了一声，大声说道：
　　「不好意思，是我，我肚子痛，所以……」话还没有说完，忽然响屁一起。西门庭的话停住，视线缓缓对上聂拾儿。
　　聂拾儿对他竖起大拇指，做出口形：这样才像嘛！我很聪明，是不？
　　「……」
　　「好臭，咱们快去其它地方找吧！」外头的宫家仆人掩鼻分头寻去。
　　「怎样？我这叫急中生智，不然人家一开茅厕门，我可完也。」聂拾儿得意扬扬地说。
　　「……」
　　「挺之，你不夸我两句？」
　　「……我在闭气。」
　　聂拾儿咧嘴笑著，很够义气地拍拍他的肩，道：
　　「反正我也不怕把最丑的一面给你看，都是兄弟嘛，不，咱俩升格当生死之交了！既然老天爷让你如天神下凡来救我，那表示咱们很有缘，我跟你，既然无福当亲兄弟，好歹义结金兰！小弟，快叫我一声十哥吧！」他亲热地笑著。
　　「……我想我考虑一下。」西门庭依旧有趣地笑道。
　　「好吧，你可以慢慢考虑，先把衣服脱了吧……」
　　「……麻烦你背过身。」
　　「哇，都是男人，你还害臊？」聂拾儿取笑。
　　「我是很害臊。」
　　既然当事人都承认，聂拾儿只好摸摸鼻，转身拉开腰带，嘴里说道：
　　「咱们就约在镇外五里见，再一块进城好了，到时我再把信局的马还给你。」
　　「嗯。」
　　身後传来窸窸窣窣的声音，聂拾儿很想偷窥，不过怕他这个害臊的挺之小弟一气之下独自离去，他这肉体可就完全得被宫家小姐吃了，他可不要啊。
　　背著身，把衣服往後递去，同时接过西门庭的衣物。一摸衣料，聂拾儿讶道：
　　「这衣料很不错，在这种地方很难买吧？」即使是在南京城，这种质地不便宜。他一个穷酸小子守著信局，一年能挣多少钱？
　　「我大哥送来的。」
　　「你大哥倒疼你的。」
　　「是啊，他是挺疼我的。」
　　聂拾儿闻言，不知为何总觉他带笑的语气充满著莫名的意味，仿佛他大哥疼他，是有目的。换上衣物的同时，一股香气扑鼻……他呆了一下，嗅了嗅衣上的味道，这小子果然在衣上动了手脚，简直比他还爱美。
　　「我得在茅厕等你多久？」
　　聂拾儿拉紧腰带，回过身，道：
　　「你就数到两百只羊，就可以……」话忽地停下，瞪著西门庭穿著自己的衣物，心头不由得生起一股诡异的发毛感，好像自己被剥光一般。
　　西门庭笑道：
　　「怎麽啦？」
　　「没……我的品味高，你穿起来果然不赖！」聂拾儿取下耳环，将一头长发绑得跟他一般，眼角直觑著他的挺之小弟。
　　真怪，真怪啊……到底怪在哪儿呢……
　　「你记得，镇外五里，不见不散。」
　　西门庭点头。
　　「还有，人家问你什麽，你都当没见过我，别心虚啊。」
　　「我明白。只是……原来这就是易容术啊……」是神化了吧？
　　「喂，我听出你的失望。」聂拾儿咧嘴笑，很自信地说：「挺之，你知道易容术最重要的一点是什麽吗？」
　　「不知道。」
　　「模仿得唯妙唯肖固然重要，可是，我能变成你，靠的不是我的技术，而是人的心理，不然，你在镇外五里等，等不到我就表示我的易容很失败，呃……不要不见不散好了，你要回头救我啊！」
　　西门庭点头，唇抹笑。只觉此人与信中简直同一个模子出来，像个疯疯癫癫的大孩子。
　　他看著天空，默数著，等著差不多了，才推门而出，一到大门口，就有人喊道：
　　「姑爷！」
　　他回身，笑道：
　　「姐姐，我是代高大哥送信来的人啊。」
　　那小婢女目瞪口呆。「可你的衣服……」
　　「有什麽不对吗？我今儿个就穿这衣服来的啊。」
　　那小婢女面露迷惘，回忆午后他好像的确是穿著这色彩明亮的衣服，只是跟姑爷的好像啊……她蓦地瞪大眼。「难道刚才大摇大摆走出去的是姑爷？」
　　「怎麽，有人冒充我吗？」他讶道。
　　「不得了了！不得了了！姑爷跑了！姑爷跑了！」那小婢女顾不得他，连忙奔进屋内，叫回那些还在府内搜寻的家丁。
　　西门庭微笑，然後面不改色地走出宫府大门。
　　「这样也能认错？」细长的五指抚上自己的脸。「我跟他，长得完全不一样啊，真是有趣。」
　　他一路走出镇，到了五里外——
　　空无一人。
　　直到天初黑，西门庭又绕回宫宅附近，见宫门大开，里头的奴仆来来去去的，还在寻人。
　　难道，聂拾儿放他鸽子？
　　「好歹也留马给我啊。」那马是老顺发名下的，人在马丢，赔！这一赔，半年的薪饷算是白白送人了。
　　他苦笑，只好在城门关之前入城。一进城，经过某条小巷时，忽然间——
　　「总算等到你！」似曾相识的声音从狭小的巷口传出，随即，西门庭被人用力一拉，拉进小巷。
　　他瞧见一名身材与他相仿的青年正热切看著自己。这青年的肤色像蜂蜜般的颜色，唇似笑非笑的，让人觉得有点眼熟，尤其夜灯刚点上，阴影在青年脸上交织，不清不楚的——
　　「没有预设心理，是不会怀疑有人易容成你，所以我才能溜出。」那声音恢复正常，聂拾儿哈哈大笑，拍著西门庭的肩。「怎样？没见过易容的人，很容易被骗的。」
　　「是你啊！」西门庭略感惊讶，不由自主摸上聂拾儿的脸。「你的脸怎麽变成这样……」真是太有趣了。
　　柔软的十指抚过聂拾儿的脸颊，他心头一跳，暗惊自己的敏感，不动声色地拉下西门庭的手。「这是个人秘密，除非我老婆，否则是不能传的。」
　　「真是太可惜了。」西门庭也不强求，道：「咱们不是约在镇外五里见吗？」
　　「是啊，我一出镇，就不小心看见宫万秋，原想进城避避，但他够厉害，在短短时间内封住了城门。宫万秋是宫家数一数二的好手，我自信能骗得过那些没见过世面的奴仆，却没有把握用这等易容骗过宫万秋，他的心机深沉……哼哼，我也不赖，趁著宫家四处找人时，我再潜回空无一人的宫府，拿回我的百宝箱。」他嘿笑了两声，很为自己的胆大包天喝采。
　　西门庭这才发现他提著一个扁平的箱子。他沉默了会儿，才提醒：「你这箱子很好认。」
　　「是很好认，所以明儿个开始换你提。人家一见是你提，就不会怀疑到我头上。」
　　「这也是人的心理？」
　　「挺之，你够聪明！」
　　「今晚呢？住客栈？」
　　「不不不。」聂拾儿拍著胸脯，嘿嘿笑了两声：「我曾写信告诉你，聂拾儿的生死之交遍布天下，个个够义气，方才我遇见了个生死之交，今晚咱俩就窝在他那儿，明天一早离开此城。从此刻开始，我的运气又回来了，挺之，我不会忘了你的救命之恩的。」
　　西门庭只是微微一笑，并没有接话。

第二章

　

　　相较之下，城东显得静悄悄地，街上没个人影，连摊子都收个精光。
　　这日，城东的猪肉摊子照常时间关上门，如同过去的每一天，长相犹如杀人凶手的屠夫点起很便宜的油灯後，慢慢地往左面木墙上摇曳不定的人影看去。
　　「嘿，屠兄，你够义气，窝藏采花大盗！」聂拾儿跳过来勾肩搭背的，一点也不在乎屠夫身上油腻的气味。
　　「你是不是采花大盗，我会不清楚吗？还有，我不姓屠。」那屠夫一脸肥肉横生，一双眯眯眼隐含著精光，往西门庭打量去。「这位兄弟是……」
　　「他是我的生死之交，叫西门挺之，就跟你一样，呃……」
　　「赵。」
　　「是了是了，赵兄！」聂拾儿流里流气地喊：「我就记得你姓赵嘛！嘿嘿，几年不见，你发福不少。」
　　「你却没有变啊。」赵胖子不得不感慨。
　　「谁说没有变？好歹我跟你也有五年没见，搞不好，我就是旁人嘴里说的采花大盗……哎呀，吓到小嫂子了。我也不过是随便摘了朵花嘛。」不知从哪儿蹦出一朵小白花，要随便塞给赵胖子，又觉这人胖得很不适合收下他的花；要送给小嫂子，可能活活被打死。他转头，递给西门庭：「嘿，送你啦。」还是这小子适合花……
　　西门庭微愕，然後扬眉微笑接过。聂拾儿往前一跳，跃到墙角年轻女子的面前。那女子紧紧抱著三、四岁的小男孩，充满防心的，他视若无睹，笑嘻嘻地蹲下，道：
　　「幸好这小孩像嫂子，不像屠兄。来来来，见面礼见面礼，快叫声叔叔。」揣了揣衣物，想起身上穿的还是西门庭这香喷喷的衣服，只好取下左耳的金环，塞进小孩胖胖的小手。
　　在旁的赵胖子知他一向很注意门面，随身之物必然昂贵无比，正要张口拒绝，又瞧见聂拾儿逗著那孩子玩。
　　这家伙的心意，他岂会不知呢？回头往视西门庭半晌，赵胖子才敛起打量的眼神，低声说道：
　　「西门兄弟，你不像是江湖人。」
　　「我的确不是。我在老顺发信局做事，它日有需要，赵兄可以上老顺发找我。」
　　赵胖子笑了两声，道：
　　「我在这里杀猪几年了，最远也不过到城西送猪肉而已。要寄信？也得看看我这破室屋子里找得出文房四宝吗？」
　　早先，在进屋的同时，西门庭就「一眼」打量完整间屋子。说是屋子，不如说，是前头的猪肉摊子多馀出来的空间，内室与摊子仅以粗劣布帘相隔，狭小的空间只能塞一个小凳子跟木板床，比他在信局的宿舍还不如。他的视线转回赵胖子脸上，然後笑道：
　　「赵兄说话的口气，一点也不像是个不识字的屠夫。」
　　赵胖子双眼微亮，重新打量起他来。
　　「你看出来了吗？我曾读过几年书，不过学武的时间更长，杀了几个人，最後窝在此地终老。人人都以为我只是个杀猪的，而我的长相，也的确像是个杀猪的。西门小弟，你觉得聂老弟像什麽样的人物？」
　　西门庭看向那跟小孩抢手指头的聂拾儿，微笑道：
　　「很像是个贪玩的大少爷。」
　　赵胖子闻言，点头。「的确很像。据说聂府在京城里是有头有脸的名家，人人都以为聂拾儿养尊处优，而他看起来也的确像个不知民间疾苦的大少爷。」
　　西门庭微微一愣，对上赵胖子那蕴藏著深意的小眼睛。这人在暗示什麽？
　　「哎呀，小侄子的眼皮要黏上啦，不吵你了，我怕你屠夫老爹一刀把我砍成猪肉上桌卖，那可不好玩啦！」
　　「你要喜欢，你可以生一个。依你的年纪，要成亲不算早了。」赵胖子又看了西门庭一眼，後者十分淡然地微笑。
　　「我还没玩够呢，屠兄。」聂拾儿老闻到身上馨香，真的很怀疑西门庭到底用了什麽珍贵的香料在身上。
　　西门庭正要纠正他喊错，赵胖子低声笑：「那是他害臊。」
　　「喂喂，你们混这麽熟了？还悄悄私语！」聂抬儿看了很碍眼。房子原就小，赵胖子几乎快要挤掉他的好兄弟了。
　　「我是告诉西门老弟，今晚要委屈你们了。」赵胖子指著很勉强用蚊帐分隔两半的床。「你跟西门老弟挤挤，明儿个一早你们就藏在我的车下，我送你们出城。」
　　西门庭目不转睛地注视那小小小小小的木板床，然後缓缓对上聂拾儿刺人的大笑脸。
　　「挺之，你有问题？」他很好心地问，预备这小子一有问题，就有理由罚他站著睡。
　　「……不，我无所谓。」也不过是两个男人共挤半张中的半张床而已，真的无所谓，他对这种小事一向不在意的。
　　过了半晌，他还是一脸「淡然」地瞪著那张床。
　　※　　　　※　　　　※
　　抵著薄薄的墙板，身後传来热气，跟浅浅的哀声叹气。
　　「挺之，你的头发是很香没有错，我不介意闻它到天亮，可是我很介意再这样下去，不到天亮我会先断气在你的头发里，可不可以麻烦你转身跟我面对面？」
　　沉默半晌，西门庭才勉为其难地转过身来。他一见到这张细皮嫩肉的俊秀脸庞，就想起赵胖子之前提的「长相很娇贵，於是人人都以为他是富家少爷了」，赵胖子真正想说的是什麽？
　　聂拾儿的手臂忽然向他探来，他暗惊，见聂拾儿的掌心抵在他身後的薄墙上，然後整个修长的身子完全贴上他的身子……西门庭闭上眼，深深吸口气。
　　「将就点。」聂拾儿附在他耳边轻声说：「我知道你不常待在这种地方，反正眼一闭，天就亮了……是不是我的错觉，你一整天跟著我跑，没机会偷偷擦澡吧？怎麽又香又软？」
　　西门庭缓缓对上他的眸瞳。距离之近，几乎已经彼此触到鼻尖。
　　「如果我说这是天生的呢？」
　　「这世上，可没有什麽是天生的。说，你是用了什麽东西擦在身上？连我都比不上？」他猛闻，只觉这种香味是他买不到也调不出来的。
　　「……我大哥送的香料，我怕浪费就用了。」
　　「你大哥待你真是好啊，别告诉我，你脸上又滑又腻又软又香，也是你大哥的杰作，记得改天你大哥送东西来，一定要分我一份啊！」
　　西门庭终於忍不住，唇瓣抹著笑，很爽快地：「好啊。」
　　即使相处不到一天，聂拾儿也隐约看出西门庭的性子属於随遇而安型，不怎麽计较小事，行事低调又爽朗。挺之的爽朗不似男儿家一般的豪爽，反而拥有一般人少有的安然自得的爽朗。
　　一个完全没有在外闯荡，只守在一间民信局的年轻男子，能在二十岁拥有这等气质，已是令他十分佩服……当然，这话他可不会说出口，免得这小子跩了起来。
　　也许，正因挺之这种很投他缘的性子，他才会在不知不觉中与他通信了五年吧。
　　忽然间，赵胖子在睡梦中挤了过来，聂拾儿眼明手快，立刻把西门庭的身子压压压，压得滴水不漏，以免曾有杀人不眨眼纪录的赵胖子一个翻手，打到不懂武的挺之，那可会一击毙命的。
　　「哇……之前咱俩站在一块，我高你一点，现在我发现你的身子很单薄哩。」他惊奇道。肩薄身薄，手臂也薄，这麽一想，他还记得西门庭的腰也挺细的……
　　「唔，我……小时候身子不好。麻烦你把手从我腰上移开，我怕痒。」
　　聂拾儿乖乖收回不规矩的手，低声说道：
　　「身子不好可不是理由，我小时身子也不算好，我娘才把我当女儿养个两年，你看，我有耳洞。」
　　「我没有。」
　　「废话，你当然没有，你要有，咱们共躺一床，我岂不完蛋？」
　　西门庭微笑，道：「我要是女的，那我也完蛋。」见聂拾儿要抗议，他改变话题：「明儿个出城，咱们就分道扬镳吗？」
　　「啊……是啊，你赶著要回信局嘛。」有职业的，毕竟不如他来得自由。只是……还真有点舍不得这小子。
　　「你把我的马弄丢了。」
　　「这倒是。不如我陪你一块回去，跟你家老板道歉兼赔偿好了。」他笑嘻嘻的。
　　西门庭注视他一会儿，问：
　　「你把马丢在城东，是故意的吗？」
　　聂拾儿连眼也不眨一下，笑道：「我一见宫万秋出现，吓得反身就跑，哪还顾得了马丢在哪儿？不过我得强调，我不是怕他，我只是懒得跟他打，他的功夫还远不及我呢。」
　　西门庭当作没有听见他的吹牛，又问：
　　「宫万秋是个很聪明的人吗？」
　　「唔，你有问我必答，毕竟你被我拖下水，哪天会被打死都不知道。耍聪明是要有天份的，就像我。」聂拾儿指指自己。「而宫万秋完全没有这种天份，但他思绪缜密，宫家老头倚赖他甚重，可惜宫小姐当他是屁。怎麽，你对他有兴趣？」
　　「入夜之後，宫家主搜城西，这一搜，大概也要天亮才能轮到城东吧？」
　　「依官府配合的态度，也许会再早一点。」
　　西门庭略带兴味地看著他，道：
　　「你是不是料到，宫万秋一回府得知前因後果，一定会猜到你逃跑跟我有关，之後他若知信局的马遗落在城东，必会以为你故意引宫家人往城东，而你自个儿逃到城西。所以，今晚，城西的人恐怕难以入眠了。」
　　「哇，我有这麽聪明吗？也是！我就是这麽聪明！」聂拾儿忍不住抱住他。「挺之，你真是一个比我还聪明的人啊。我这个人，最讨厌有人比我聪明了，那让我耍心机耍得很不够威风。」
　　「……既然讨厌，就别抱我了吧。很难看的。」
　　「我也不想抱个男人啊，是屠兄把我挤到快没气了，这人，再胖下去，我看迟早把他老婆孩子一块挤下床去。」他坚决反对回头抱赵胖子，光想就起一阵鸡皮疙瘩，还不如抱挺之……他吞了吞口水，隐约觉得自己好像有点怪。
　　西门庭张口欲言，见到他很无辜委屈的表情，只得闭上嘴。他还能说什麽？就当两个男人闲来无聊抱在一块是一件很理所当然的事好了……反正他无所谓，真的真的无所谓。
　　说服自己之後，他闭眸入睡。
　　直到沉睡前，都能敏感地察觉到那双注视自己的视线。
　　那视线的主人，现在到底在用什麽心思注视著他？如果此时此刻，张开眼，是不是能看见聂拾儿最深处的面貌？
　　「哇，挺之，你还算不算男人，连睫毛都这麽细？我得花多少功夫保养才能有你的一半？老天太不公平了吧？」
　　「……」睡觉睡觉。被一个男人这样盯，他无所谓，还是无所谓。
　　「挺之？」
　　「……」我睡了我睡了。反正就算他睡了，两个男人也不会闹出什麽事。睡了睡了……
　　细密的视线，一直在他的脸上来回巡礼，好像看得津津有味到留连忘返似的。啊，对了，拾儿擅易容，必定时常细观他人的脸孔，自然也不会放过他的，原来如此、原来如此。真的可以很无所谓地睡了……
　　背对著赵胖子的聂拾儿，一直很专注地看著西门庭，俊秀的脸庞被阴影遮了大半，连带著，向来古灵精怪的眸子也隐藏在黑暗之中，无人窥见他此时此刻的神情。
　　※　　　　※　　　　※
　　「如果让宫家发现他躲在咱们这里，咱们会连这铺子也保不住啊。」
　　细碎的争吵，让睡了一时半刻的西门庭微掀了眼皮，迷蒙的眼一张，就见聂拾儿的大脸近在眼前，而且仿若未眠地注视著他。
　　他张口，聂拾儿立刻捂住他的嘴，示意他不要说话。
　　「拾儿曾救过我，我岂能弃他於不顾？」赵胖子压低的声音从薄薄的蚊帐外传了进来。
　　西门庭闻言微讶，瞧见聂拾儿对他眨眨眼，咧嘴笑著。这人听得一清二楚吧？
　　「你的意思是，你顾他就顾不了我跟孩子？」
　　「我会保护你们的。」
　　「怎麽保护？拿那把菜刀吗？老赵，你的刀只能杀猪，哪能杀人？宫家在城里的影响力有多大，你不会不知道。你还记不记得上回？有人告密，宫家为了表示谢意，足足送了一袋银子……」
　　聂拾儿见西门庭皱起眉，很好玩地帮他抚平眉头。
　　西门庭瞪向他，聂拾儿一时只能暗暗惊叹这小子的眼真是……很令人妒忌的美丽啊，他得花多少功夫才能保养到这小子的一成？
　　「你要我出卖兄弟？」
　　「他又不是亲兄弟，明日他拍拍屁股就走，可咱们生活在这城里，如果被宫家人发现了……」
　　「我跟他，是生死之交。」
　　聂拾儿用力地点头附和。
　　「你不是一直想让儿子去学堂吗？如果有银子……」
　　「……你让我想想。」
　　「还想，等你想个透，人也跑了。你没那种，我去好了，就让我带儿子走，反正他留下，也不得你疼！你宁愿顾及你的兄弟，也不要你的亲生儿子就是。」
　　「等等……好吧，咱们一块去找宫万秋。」
　　对於所谓的生死之交背叛，西门庭一点也不惊讶，只是，聂拾儿明明听得一清二楚，却一点怒意也没有，反而还很开心地笑著，好像料定了赵胖子一定会出卖他。
　　被人出卖很好玩？
　　「不，我去，你留在家里看著他。」
　　「你一个女人家出门，我怎麽放心？一块去，把孩子带去。先去外头等我。」赵胖子坚持。
　　窸窣的声音持续了一会儿，有人走到蚊帐外头，仿佛确定他们睡得很熟後，才自言自语：
　　「娶老婆，果然还是娶个明白自己的人好啊。」
　　未久，铺子的大门轻轻地被推开，然後再度合上。
　　「……接下来怎麽办？」西门庭问。
　　「怎麽办？当然是逃命要紧啊！」聂拾儿不改笑脸，跳下床抖了下身子。「好冷。」见西门庭单薄的身子慢吞吞地下床，他随手抓了一件小凳子上的大衣扔给西门庭。
　　呜，连他自己都觉得好细心哪，怕好兄弟著了凉……可是，他何时懂得照顾人了，怎麽连他都不知道？还是，他只对挺之细心？哇，不能再想了。
　　「他不是你的生死之交吗？」
　　「是啊，他一直是。」聂拾儿心无城府地笑著，拎起百宝箱的同时，还不忘收刮一些乾粮。「挺之，你还站在哪儿做什麽？快闪吧！」
　　西门庭迟疑一下，套上那件腥味很重的破衣，连忙跟他逃难去了。
　　临走之际，他回头看了那小小的铺子。铺子里微弱的烛光摇摆不定，的确很像是拾儿与赵胖子之间的友情……
　　「挺之，还不走？」
　　西门庭回神，见聂拾儿扛著一堆东西，显然快把这家家当掏个精光。忽然之间，他心里有底了，露出很有趣的表情。
　　「接下来咱们要怎麽逃呢？」
　　「自然是等天一亮，闯出城门啊。」
　　「闯？怎麽闯？」杀出一条血路来？那他可得说，通往城门的那条路上的斑斑血迹，绝对不会是宫万秋的。
　　「当然是男扮女装了……你沉默什麽？你放心，我不会叫你扮女装，看看你的长相吧，能看吗？当然是我来扮啊。」
　　「……」
　　「别伤心，我一向实话实说，久了你就习惯。」
　　「……我尽量。」
　　「嘿嘿，咱们先找个地方，让我彻底摸摸你的脸。」
　　「……摸我？」
　　「我发现啊，你的脸真有趣。连睡觉都很无所谓的模样，睡到中途，脸颊还会发红……让我的心好痒啊……」痒到口水都快流出来了。
　　「……聂兄，你说过你没有断袖之癖的。」
　　「哇，你想到哪去了？我是说，你的面皮很值得我研究。我一直希望能做出又细又滑又腻的人皮面具，来弥补它无法在体温上变化的缺点，挺之，你一定要让我摸个过瘾，我手痒，心也很痒啊。」
　　「……」
　　银辉照地，两抹人影很快地消失在街头上。
　　※　　　　※　　　　※
　　天一亮，城门口就聚集了数名的官差与宫家的护院。从城外进来的百姓一律通行无阻，要出城门的却是经过层层的盘问。
　　「大哥，他们好像在抓犯人啊。」十七、八岁的小姑娘拉著兄长的手，很好奇地问著大排长龙的老头儿。「老伯，是死囚犯经过这里吗？怎麽严格得像是哪家的皇亲国戚被人谋杀了似。」
　　那老头儿回头，先是注意到那被唤作兄长的年轻男子有些病容，全仗小姑娘扶持，而这小姑娘长得十分美丽，再大一点必定是风华绝代的一世佳人。老头儿的语气不由软下，道：
　　「小姑娘，你一定不是本地人，昨晚差爷没抓到本城最有名的采花大盗，所以今儿个一早守在城门口，一一盘查。」
　　「哇，原来昨晚有采花贼，还好我跟大哥在一块，要有事，大哥会保护我的，是不？」
　　「嗯。」年轻男子咳了两声，当作没有看见老头儿怀疑的眼神。
　　「可我瞧好像有些人不是差爷嘛，怎麽还给人搜身呢？」她好奇问。
　　「他们是宫家的人……嗯，在城里地位跟差爷们是一样的。小姑娘要出城还是快排队吧。」老头儿很含蓄地说：「小姑娘年纪小不懂，公子应该明白这世上，总是有些人是得罪不起的。」
　　那小姑娘闻言，瞪眼嚷叫：「大哥，这算什麽啊！明明不是官差，还硬赖在城门不让人出去，大哥，走，咱们又不像采花贼，不要排队！」不顾病青年的阻止，硬拉著他闯城门。
　　早在众人偷偷觑她的同时，宫万秋就注意到她的存在。这小姑娘一身粗布粗裙，却不掩其惊人的美貌……他的眼珠一转，硬将视线拉到靠在她身上的病青年。
　　青年的脸苍白而虚弱，连身子也略带纤细得……若是那狡猾的聂拾儿假扮，有这可能吗？
　　「我跟我哥哥都不是本地人。」她娇叫：「咱们要出城，你要搜身吗？明明不是差爷，还硬赖著要搜身。」她用力往前一挺，很明显的，胸前两团浑圆很有重量……连兄长的额头都差点一路滑到她的胸前。
　　宫万秋的脸微热，立刻撇开视线，招来有经验的老嬷嬷来搜她的身。
　　「哼，我偏不让她搜！你来搜我啊！来搜我啊！」她拖著兄长，直往他走去。「我从小到大还没遇过这种事。我长得很像采花贼吗？我采谁的花？我是个姑娘家，难道要我采你吗？」
　　宫万秋一步一步後退，就怕很不小心碰到不该碰的地方。
　　「姑娘，你可不要得寸进尺。」
　　「哼！」她噘起小嘴：「我瞧你不像短命鬼，我才给你个机会呢！要是旁人，我还看不上眼，你要不要摸，要不要摸看看嘛？」
　　淫耻荡妇！很想骂出口，但宫万秋一见她的脸，就骂不出口，只得把视线拉开，一不小心又瞧向她很有本钱的胸部，连忙凝神转头招来一名年轻妇人。
　　「赵嫂子，你瞧这两人之中有没有像跟聂拾儿在一块的男人？」
　　赵嫂子看向这对兄妹，摇摇头：「那男人长得很清秀，肤色像蜂蜜水，眼大有神，有点高，啊，对了，我记得很清楚聂拾儿的左耳上有个耳洞。」
　　宫万秋立刻往病青年的耳垂看去。青年耳垂饱满无洞，再往小姑娘的耳朵瞧去……戴著极为朴素的耳环，见她还噘著嘴，虎视耽耽地看著他。
　　他抿唇，不愿再直视，随意挥了挥手。
　　「快过去！」
　　「不摸啦？那是你的损失哦！」
　　「巧儿，别闹了。」病青年微斥，向宫万秋颔首，虚弱地露齿一笑：「舍妹失礼了。」
　　刹那之间，那小姑娘不由得闭上眼，随即怕被人发现她的眼睛受创，连忙张眼的同时，瞧见宫万秋举臂遮目。
　　原来，真的不是她过敏……是她这个「兄长」太会桃花笑了，咦？小手抚上心口——怦、怦、怦，哇，什麽大场面她没见过，也没心跳这麽快过吧？
　　「算了算了，走吧，哥哥，咱们还要去找大夫呢！」她有些狼狈地扶著病青年走出城外。
　　与宫万秋错身而过时，明知他在注视著自己，她偏转头向他用力扮了个鬼脸：「你心跳声真大，别对我哥哥胡思乱想，你明不明白啊！」
　　城外，有一匹骏马被人牵著，马背上的坐鞍是某间民信局专有。病青年跟少女路过时，觑见身後一直有人在注视。
　　「真是匹好马啊。」病青年在马前停了一会儿，才与少女双双离去。
　　「是不是还在看呢？」病青年略带好奇的。
　　「哼，他在看你呢，哥哥。」
　　还在装？未免太入戏了吧。「兄长」西门庭摸上紧紧贴附在自己脸上的人皮，很有趣地说：「你怎麽知道宫万秋有断袖之癖？我还当他让你迷得晕头转向呢！」
　　「少女」聂拾儿忽然停住，很认真地注视他，全神警戒。「来，笑一个，不要笑得太灿烂，适中就好适中就好，要张嘴的。」
　　西门庭虽不知他在搞什麽，但他仍绽出很有趣的笑。
　　「糟了！」聂拾儿往後一跳，连忙遮住眼睛。「我一定发疯了！世上怎麽会有这种人，简直是男女通吃！连我定力这麽好的人都差点失控！」他捧头哀哀叫。
　　西门庭对他的胡言乱语加疯样，已经练到视若无睹的地步，只道：
　　「你做的人皮真精美，不知道有没有依据？」
　　聂拾儿的心思迅速转移，很骄傲地翘起鼻子，道：
　　「当然有！要扮成一个无中生有的人很简单。你老哥我，觉得一点挑战性也没有，於是，我就做了一张我十二弟的脸皮……」连他都不得不赞叹十二弟生得好啊。
　　「十二弟？我以为这张脸皮的主人是个姑娘家。」
　　聂拾儿哼声瞧他一眼。「你以为我不知道你在打什麽主意？真不好意思啊，挺之老弟，我家十二是男不是女，你想登门求亲，那可得等下辈子。」
　　「搞不好你家十二弟是女扮男装呢。」西门庭笑道。
　　「哼，他要女扮男装，从小看他看到大的四哥岂会不知？」
　　西门庭闻言，笑道：
　　「你说得是。一个人要女扮男装不容易，一定得要帮凶才成。」
　　聂拾儿只觉他话中有话，却摸不著边际。
　　「你真聪明。」西门庭笑道：「知道宫万秋不但会亲自守城门，还会找赵夫人跟信局的马来。」不但脸变了，把他身上的味道彻底改变，即使以马认人，也认不出来，他不得不说拾儿在这方面很有功力。
　　「我说过他是一个心眼很多的男人，也许他会盯著一个普通的姑娘观察，却不会目不转睛地看著任何有可能毁他名声的女子看，因为他已经有宫小姐这个心上人了，哎啊啊，怎麽那只母老虎不乾脆来个郎有心、妹有意的戏码，害我很辛苦耶。」聂拾儿把腰间的腰带一扯，看似普通布料实则软质的质材，用力一拉，他蹦蹦跳跳的，胸前哗啦啦地，一堆东西全落在上头，然後一折，即成他最宝贝的百宝箱。
　　他抬头，冲西门庭一笑：
　　「如何？跟我在一块很有趣吧？」
　　西门庭闻言，点头：
　　「是很有趣。」顿了下，意味深长地笑道：「非常有趣。」
　　※　　　　※　　　　※
　　恩弟，近来安恙？
　　我在信局做事一切顺利，老板是个好人，同事与我相处融洽。如果说，有什麽遗憾，那就是无法偶尔与恩弟天南地北地聊话。
　　大哥虽然沉稳，值得信赖，但年岁毕竟相差过大。也许你不相信，但大哥对我，犹如老嬷子唠叨一般，其他义兄我一向很少接触，如今想来，恩弟是我在府里最常聊天的对象。
　　我的生活过得很好，你若不适，不必回信，只要看信即可。
　　我有没有提过，这两年来，我有个通信的老友？我没见过他的面，也没看过他的画像，可是，我对他感觉很亲近。他姓聂，是个胡吹臭盖很有趣的小子。
　　你知道我对新鲜事一向有点兴趣，但也事事随缘，所以，他极具趣味的信，我很是期待。
　　我第一次拿到他的信，收信人上写著「快来救救我」！内附一张诅咒信，写著「见死不救者，必亡」！
　　我心想，这人到底是疯了，还是傻了？信里十句话里有七句是在吹捧自己，他到底是在求救，还是在开鉴赏大会？
　　恩弟，与他通信至今，我才明白这世上有一种人，即使成天嘻嘻哈哈，但最真实的一面绝不会轻易示人。
　　聂兄即是如此。
　　他的真心不知藏在身体的哪里，一直没有人察觉，也许，连他自己都不知道自己最深沉的面貌。
　　人的神色、人的言语、人的肢体动作，总会在不经意中流露最真实的想法。可是，大部份的人忘了，原来在文字之间，也会藏著许多连自己都不清楚的暗示。
　　恩弟，我很高兴进了西门家，也很高兴进了杨柳信局，虽然我不确定自己的未来，可是，我很感谢你我是一家人，而我也有极淡的盼望，有朝一日……我与聂兄也能成为聂兄他嘴里的至交，虽然我挺怀疑他信上知己满天下是假的。
　　我身处这个小镇，虽然偶尔遇见有趣的事，都远不及聂兄的出现，但我并不刻意想见他，能维持偶尔的通信，对我来说，就已足够。
　　你一定有所微言，怪我太过被动，是不？
　　我喜欢有趣的事，但也喜欢顺著该有的路走，老天爷怎麽让我走，我就怎麽走，这就是我的性子啊。
　　下回再聊，我得去回聂兄的信了。他近日被他师父操得紧，说是半夜三更写信叫我救他，我要真出现在他眼前，他可能还傻眼了呢。
　　随信附上一帖药方，请看看对你病症是否有效，但愿下回寄信时，能听见好消息。
　　祝　　　　　　　　　　　　　　　　平安
　　小六挺之笔

第三章

　

　　「快点快点！」聂拾儿一马当先地冲进破庙，回头喊：「挺之，你动作慢，小心会著凉，我可不负责伺候你的啊，」
　　破庙冷飕飕的，他像小狗一样用力甩了甩身上的水珠。好惨哪，以往跟师父出门，从没这麽狼狈过，他专门负责打点师父跟自己的饮食起居，随时让他俩保持美美的状态，现在师父不在了，他的霉运简直就像是天降横祸，连老天都不帮他。
　　身後慢吞吞的脚步声走进破庙。他知是谁，连头也没有回地脱下湿透的衣物。
　　「挺之，这都要怪你。没事去什麽民信局寄信，都是个大人了，就算丢掉个几天，你那间老顺发也不会哭天喊地。」我劈我劈我劈劈劈，把供桌四脚劈断生火。
　　再一抬头，瞧见西门庭就站在门口内侧挡大风。
　　「哇，没必要对我这麽好吧？」见西门庭还是文风不动，他乾脆跳起来冲到门口，用力拉过西门庭，将破庙的门拖过来挡住外头的风雨。「这样不就好了吗？真是，不是我要说，你就跟我那个师父一样，一点也不知道变通。」
　　「……」
　　「好了，快把衣服脱下来取暖吧，冷死了冷死了！」他跳回火堆前忙著当烤鸭子。
　　「……」西门庭无言以对。
　　过了一会儿，发现那纤细而且浑身湿透的人，正绕著破墙走，就是不肯近火堆。
　　聂拾儿很怀疑地抬起眼瞧他。见他用很奇异的眼神注视著自己，无由来的，他想起这小子万丈光芒的桃花笑，随即心口「怦」的一声，又大又响，连他自个儿都被吓了一跳。
　　「你听见什麽？」他很心虚地问。
　　「雨声。」西门庭很诚实答道。
　　聂拾儿差点掩不住失望之情，又突然发现西门庭这小子的视线好像一直落在他脸上，不，根本是紧锁在他的脸上。
　　他低头看看自己的袒胸露臂，然後缓缓地站起来，像高手交手前的试探，以极缓的步伐与西门庭转著圈子。
　　「挺之，你让我很怀疑喔……」
　　「怀疑？」西门庭不动声色抹笑。
　　「是啊，你都避我避成这样了，让我不怀疑也难。我又不是笨蛋，你的视线一直很规矩地在我的颈部以上打转……是因为你瞧不起我的瘦骨如柴吧？」
　　「……这就是你的怀疑？」
　　「哼，我这叫精瘦，精瘦！你懂不懂？我的皮肤是白了点，但这是我懂得保养，我一见我十一弟，我就时刻提醒自己，像那种黑炭头走出去，人家只会当他被雷给劈焦，简直丢人现眼。我虽生得白白嫩嫩，但也是有强健的体魄好吗？倒是你，挺之，你的腰、你的体型，让我很怀疑你才是有问题的那个……」猛然扑前。
　　西门庭没料到他疯癫的举止，整个人被他扑倒。
　　「你干什麽你？」
　　「我是为你好，你害臊个什麽劲？我又不会笑你的身材，我知道你浑身上下都是骨头行了吧？外头雨下这麽大，你不脱衣，我怕我得背著你去求医，我最贪懒了，麻烦你自动自发点……」聂拾儿很积极地剥他的衣，见他挡挡挡，索性跟他卯起来，非把他脱个精光不可。
　　「你别闹了！」
　　「我闹？你没见你衣服都黏在你身子骨上了……」忽然见西门庭抓住自己的手指又细又长又有力，他不由得暗赞。女子手指多细白无力，男人则粗指刚硬，这小子倒是介於这两者之间，让他好生羡慕啊。
　　挺之的脸早已湿透，连一头束起的长发也湿答答地滴著水，看起来很像是刚洗过澡啊……他咽了咽口水的同时，又见他颊上的水珠不小心滚落，正中挺之的唇瓣之间。
　　「你在看什麽？」西门庭问道，水珠滚进他的唇舌之间，然後……被吞下。
　　聂拾儿瞪目，忽地跳了起来，连连往後退。
　　西门庭对他捉摸不定的行为早见怪不怪了，他趁机起身。
　　「怪了，我好像很口渴哪……」聂拾儿喃道。
　　「口渴就喝水吧。」水袋抛了过去。
　　聂拾儿一接手，咕噜咕噜猛灌个过瘾。其实有问题的是他，不是挺之吧？方才瞬间他口乾舌燥啊，难道、难道……不不，不再想不再想。他可是有名的胡思乱想，是他乱想乱想！
　　一抬头，看见他的好兄弟已坐在火堆旁取暖，湿衣还是穿在身上……他迟疑了下，决定还是不要再逼挺之脱衣，他怕天乾物燥，引人想入非非，万一蹦出不该出现的火花，他岂不完蛋？
　　他有点心不甘情不愿慢吞吞走到火堆旁坐下，随即像想起什麽，连忙双手遮胸，叫道：「你可别胡思乱想啊。」连他都会不小心乱想一下，何况是定力没他好的挺之呢？
　　西门庭闻言，哧地笑出来。
　　「聂兄，你大可放心。你虽相貌出众，身材也很……异样的好。但，小弟我，看见你完全没有任何的心动，怎麽会胡思乱想呢？」
　　「……也对。」聂拾儿很酸地说：「就像我对你一样。你看起来就像蜂蜜水一样甜……不，我的意思是说，从小到大我最讨厌吃甜食，所以，就算你像×××，我也只当你是兄弟！」×××动消音，他绝不会说出来，那实在太丢人了。
　　长期的通信，西门庭多少了解他无厘头的性子，也不主动追问，只觉此人有趣又好笑。
　　「咱们已经离开三、四天，宫家应该不会再追上来了吧？」
　　「唔，天底下又不是只有我这个男人，没必要再追上来吧？」聂拾儿嘿笑两声。
　　「那麽，聂兄，你还有许多事要忙吧？」
　　「那当然，我人缘这麽广，每天被追杀，不，我是说，还有许多事等著我去做，好比我得上白云山采天蜴草，那种药汁对人皮面具有很大的帮助，我说了你也不懂；我还得去松竹书院探探我师父，还得寻找我那个不知道哪儿去的小护卫……」
　　「就是你在信里提的，你十三岁那年终於逃亡成功的护卫？」西门庭兴味十足地问。
　　「耶，挺之，你记我的信记得这麽熟？不亏我连你第一次寄给我的信都背得滚瓜烂熟呢。」
　　西门庭绽笑：「都五、六年了你还能倒背入流，那背出来我听听。」
　　聂拾儿面不改色，立刻转移话题很快地说：
　　「说起我那个混蛋小护卫，明明说好不管谁先从师父眼皮下逃出去，一定会救另一个。没想到那混蛋，竟然弃我於不顾，从此再无下落。」他咬牙切齿。「等我找到了他，嘿嘿嘿——」
　　「你家挺特别的，人人身边都有个保护者。」
　　「我也觉得奇怪，八成是咱们的爹觉得儿子太珍贵，对了，我记得你也提过你排行老六，好像也挺特别的……我想想，你家、你家……」
　　「在南京城。」西门庭很好心地补上：「我是义子。」
　　「我想起来了，你在信上提过，你家那个病人膏肓的小弟才是西门家的亲儿嘛。」
　　西门庭微微一笑：「他现在已娶妻，身子也一日好过一日。」
　　「哦哦，那麽你也不见得一定要在民信局做事了。」
　　「做习惯了。我大哥这一年也常寄信来叫我回老家，可以帮他跟三哥管生意，不过我心知没那个能耐，就拒绝了。聂兄，既然你还有事要忙，那我也不多打扰你，等雨停了，我想我们还是分道扬镳吧。」
　　「耶？我不是说我陪你去负荆请罪吗？」这麽快就想抛下他，太狠了点吧！
　　西门庭笑道：
　　「此去一路北上，就可以到老顺发。我家老板对咱们都不错，少了一匹马，他不会在意，最多我赔一半。」
　　说得这般无情，聂拾儿心里恨得痒痒的，尤其见火温将他的脸、他的头发逐一烤乾，蜜色的脸颊有两抹温热的淡晕，心里更是……好痒好痒，当然是用恨痒的。
　　「你性子像风，喜欢独来独往，虽然交友广阔，可是你并不在意友情的长短，算是一个活在现在的人吧。」
　　聂拾儿微愕，道：「你怎麽知道？」
　　「你在信上写的啊。」他面不改色道。
　　他有写过这种话吗？聂拾儿眯眼，然後很快死皮赖脸地：「我可不管，我非要跟你上老顺发看看。咱们是兄弟，我若有麻烦缠身，一定也不放过你。」
　　西门庭闻言，好笑地摇摇头，也没有再坚持下去。就算他坚持，也没有多大的用处吧。
　　※　　　　※　　　　※
　　叮叮咚咚，雨声微微惊醒西门庭半梦半醒的神智。他掀了掀眼皮，瞧见火堆微弱，庙内一片温热……他低头一看，原来自己身上多披了一件外衣。
　　他坐起来，环视庙内，全无聂拾儿的踪影。拾儿的外衣仍在，百宝箱也在，人八成去解手，他这两天像吃坏肚子似，逮到机会就去解放。这麽忖思的当口，破庙前後来了两名男子避雨。
　　西门庭一看，暗叫不妙，不动声色地将聂拾儿留下的外衣缓缓放下。
　　先走进门的是一名剑客——西门庭也只能用剑客来形容。他对江湖的印象只限於聂拾儿的书信里，实在想不出一名佩带长剑的男人还能叫什麽。
　　这男人一进破庙也不到火堆旁取暖，直接挑了角落坐下，闭目养神。
　　重要的是，进来的第二人正是宫万秋。
　　他暗暗苦恼。原来聂拾儿说的也是假话，宫家的人根本为了新姑爷，天涯海角也要追到底。他只能庆幸自己与宫万秋打过照面时，并非以真面目示人。
　　他默默觑了那剑客一眼，料想宫万秋与那剑客只是同时进庙躲雨，互不相识。
　　那现在可怎麽办？
　　等拾儿回来？还是他先冲出去？若他这麽闯出去，必会引起注意。思量半晌，最後决定当作无事地待在原处。
　　异样的视线落在自己的脸上，他不动声色，依旧当作没有感觉到这辣人的视线。
　　「公子一人在此躲雨？」有人开口了，逼得他不得不抬起眼来。
　　是宫万秋问的话。
　　「嗯嗯。」
　　「公子可曾见过两名年轻男子？一名白肤青年，神色狡猾古怪；一名肤色……跟你一般。」
　　西门庭听到最後那句，心吊得老高，清秀的脸摇著。「我没见到。」
　　「是吗？公子若见到这两人，可要避得老远。这两人是江湖淫棍，不论男女，都惨遭他俩毒手。公子长得这般清秀，可要小心谨慎了。」
　　「多谢兄台提醒。」西门庭抿嘴微笑。
　　宫万秋仍目不转睛地打量他，完全不将另一名避雨的剑客放在眼里。「不过公子也可以放心，我专程追出来，就是为了斩草除根。」
　　西门庭听他说到最後，仿佛一字一字充满恨意。他暗叫不妙，原以为宫万秋是为宫家小姐来追夫，最多也不过把拾儿拳打脚踢一番再扛回宫府，如今看来，分明是打算来个毁尸灭迹，让宫家小姐再也找不著拾儿……男人的妒忌更可怕啊！
　　西门庭见宫万秋缓缓抽出背後的长剑，再度暗暗叹气。细小的汗珠滑落颊畔，他虽然称不上手无缚鸡之力，跟普通人打架也不会输，但对方若是个练家子，剑一出，他大概真会玩完，尤其宫万秋的眼神充满了杀气。
　　他这条命，有九成九是笃定送给了拾儿吧。
　　「看过这两名江湖淫棍的赵嫂子曾提，一般肤色偏沉的男子，长相即使俊俏，也多属阳刚，但那名肤色像蜂蜜水的青年，生得纤细，乍看之下，有七分像女子，再一细看，浑身上下透著优雅，很显然，这人必定是少见的男子，赵嫂子才会如此印象深刻。我本以为，一个女人家的形容有多少帮助？没有明显特徵如何认人？今天一看，才知道她形容得真好。」
　　「……我从不知我这麽特别。」西门庭微微泛著苦笑。
　　「他呢？」
　　「早就分道扬镳了。」
　　「死到临头，你还顾及他，不亏为他的生死至交。」
　　生死至交？舌根苦意更甚。他可从来不知道一句「生死至交」竟然得拿性命来换啊。
　　这时，宫万秋终於看了那剑客一眼。他见多识广，多少看出这剑客冷僻孤傲，绝不会多惹是非，但为防保险，他仍问道：
　　「这位兄弟可会插手？」
　　那剑客连张眼都没有，对於西门庭而言，宛如等了一炷香那般久之後，剑客才冷淡地应了声。
　　应声之後，西门庭立即弹跳而起，他的眼瞳映著直逼而来的剑影，身子极力往左抛去。
　　正暗松口气躲过第一剑时，右肩却传来暴痛，差点痛到晕了过去，这才发现宫万秋一剑穿透了他的肩胛骨。
　　「下一刻就是你的命了！说，聂拾儿在哪儿？」
　　「……」
　　「看来你当真是不要命了！反正聂拾儿也活不了多久，你这个生死之交就先下黄泉等著他吧！」
　　原来今天是他的死期，幸而恩弟已康复，他也见到多年的「信友」，已经没有什麽牵挂了！痛捂著肩伤，西门庭抿唇，眼睁睁瞧著他拔出剑，直刺他的心窝。
　　「锵」的一声，眼前竟然有抹人影挡在他的面前。他甚至来不及凝聚新的焦距，就瞧见宫万秋与这剑客打了起来。
　　招招如闪电，他根本无法锁住，只能暗惊江湖人果然可怕，他大哥虽也是练家子，但很少在他面前露招，是以方才他还妄想从剑下逃命。
　　「你说过不插手！」
　　「聂拾儿的命是我的，还轮不到你动手！」
　　「你跟他也有仇？」
　　原来，拾儿处处结仇啊……西门庭暗叹口气，很无力地缓缓倒在地上。肩头痛到他眼花模糊，神智逐渐不清，隐约地瞧见庙门口好像出现了个人，那人还很随便地提著自己的腰裤，边穿边走进庙……这麽随便的人，除了一个聂拾儿还会有谁？
　　「真怪，我明明没吃什麽脏东西，怎麽老跑茅厕……」聂拾儿一见宫万秋，立刻投向地上那摊烂泥似的身子。「挺之！」
　　他立刻奔前，宫万秋见机不可失，挥剑相向，不料聂拾儿仿佛预料他的招式，身子一弯，避剑滑向前，宫万秋微愕的同时，那剑客的身躯已完全挡住聂拾儿的身影。
　　「挺之！」聂拾儿一见他肩头血流不止，迅速封住他几道大穴。
　　「你回来啦……」他气若游丝喃道。
　　「废话，我不回来救你，你准完蛋！你这笨蛋，会不会大喊？我也不过在外头解个手，你一喊，我一定听到，你这麽讲义气，我很感动你知不知道？」
　　「……我不是讲义气，我是痛得喊不出来而已……」
　　聂拾儿瞪他一眼，随即见鲜血染上他的颈、他的脸，他心头一阵诡痛，立刻把自己的外衣撕裂，身後打斗的影子交错，籍著微弱的火光，跳映在西门庭的血脸上，令他心烦气躁。他喊道：
　　「喂喂！要打出去打好不好？」
　　连头也没有回，仿佛料定有人能将宫万秋逼出破庙。也果然没有一会儿，庙内一片安静。
　　聂拾儿正要拉开他的衣服，西门庭虚弱低语：
　　「你要干什麽？」
　　「混蛋，你没看我充当大夫吗？」
　　「我……自己可以来……」
　　「你要能自己来，我都能飞天了！」
　　「……你会後悔的……」
　　聂拾儿见封穴也不能阻止他继续流血，咬牙道：
　　「你放心！我不会後悔！我知道你比我壮、比我强，我不会妒忌你，行了吧！」一把撕了西门庭的上衣，露出同样蜜色的肌肤，聂拾儿心跳一下，暗骂自己当真是禽兽都不如的东西，都什麽时候了，还被一个男人所迷惑。他迅速包扎那纤肩上的伤口，忽然间，他好像不小心瞄到什麽，顿时僵住。
　　他不敢置信地，视线缓缓向下移动，瞧见他的好兄弟胸前用白布紧紧裹住，完全看不出白布下的曲线。
　　「……挺之，你还清醒吧？」
　　「……嗯。」
　　「……我想，你的伤口还不致死，最多留个疤而已。」
　　「谢谢……」
　　「我有一个问题想问你……」他目不转睛地注视，然後很轻声地问：「你的身子受过重伤？」
　　「没有。」
　　喉咙顿时乾涩无比，但要问的还是得问个明白啊。聂拾儿的眼珠用极为缓慢的速度，移向那血迹斑斑的脸庞。
　　这脸庞多清秀、多宜男宜女，多引人胡思乱想啊，怎麽他一直没有发现？他擅易容，擅观察人之貌啊。
　　「挺之，我明白我这样问你很失礼，可是，你是男的吧？」说到最後，都在发颤了。
　　「女的。」
　　聂拾儿发出凄厉的叫声，捧著头跳离三步远，哇哇大叫：
　　「我完了！我死定了！我被骗了！是个女的！我岂不要负责吗？」脑海闪过一幕幕，在赵胖子家里硬挤在挺之身上，又想起在宫家的茅厕里还猛拍挺之很平坦的胸。「天！我刚才还不小心瞧见她的手臂！我完了！我不要娶老婆！我不想娶她啊！老天爷，老天爷你是不是看我太快活，存心设个陷阱要我跳进去？我还不想娶啊！」
　　「我也不想嫁。」
　　惨烈的控诉忽然消音，聂拾儿缓缓回头，很小心翼翼地问：
　　「挺之……不，西门姑娘，你方才说了什麽？」
　　西门庭虽已经虚弱到想要昏过去了，但仍好心地说：
　　「聂兄，你放心，我对你一点兴趣也没有。我不会要你娶，因为我根本不想嫁给你。」
　　「……我有什麽不好？」聂拾儿抗议：「我好歹长相不错，四肢健全，你是哪儿看不上我，这麽肯定说不嫁？」心里有点不是滋味。
　　「那你是……要娶我了？」
　　「那当然不！」聂拾儿心里泛酸，总觉得很呕。他说不娶是一回事，她说不嫁那当然最好！现在，他并不想娶个老婆回家供著，他还很贪玩啊，只是……心头就是很不痛快！
　　正要开口再表达他的小小不满，她就昏了过去。他很不甘愿地上前，瞪著她的脸一会儿，袖尾用力擦去她脸上碍眼的血迹。
　　「……」他嘴里不知咕哝什麽，然後蹲在那儿盯著她的脸。
　　一直一直……没有移开视线。

第四章

　

　　痛痛痛痛……从小到大没有经历过这麽痛彻心扉的感觉。她咬住牙根，靠著使力的右臂，勉强起身。
　　环顾四周，是间客栈吧。陌生的桌椅上还有几道污渍。
　　既然有人送她到客栈里，这个「有人」是谁，是可想而知了。她注意到床上内侧鼓起，像有东西藏在里头，她上前一掀——
　　既感无力又觉好笑。
　　即使无法带在身边，拾儿也要他的百宝箱放在最安全的地方。她睡外侧，内侧是他的宝贝，若有人来抢也得先经过她……真狠啊。
　　外头有细微的说话声，她走到窗边，用肩轻顶了下，窗被推了个缝，同时，陌生的男人声音若有似无传了进来。
　　「你这个兄弟真是硬骨头，宫万秋如何逼他，他也不肯说出你在哪儿。」
　　「是吗？我就知道我不会看错人。」聂拾儿很快乐地说，随即又很哀怨地抱怨：「我宁可她别这麽好，我会很心痛的。」
　　「心痛？你为他心痛？」
　　再轻轻推开窗一些，瞧见两个男人背对著她，坐在长廊的扶栏上，一人一壶酒，大口大口地灌进嘴里。一个连认都不用认，就知是拾儿；另一个则像是破庙里的剑客。
　　「当……当然不是，我是为自己心痛。我怕我做出不该做的事。」
　　「因为他是个女儿身？」
　　聂拾儿几乎弹跳起来，瞪著身边的至交。「你怎麽知道挺之是个女的？」
　　「我不小心……」
　　「不小心看见她的手？还是不小心看见她的脚？说！姓奉的，没想到你竟然是个衣冠禽兽，今天给我说清楚！」
　　奉剑尧平静道：
　　「我不小心猜到的。她倒在破庙里，你连抱她都考虑老半天，我一要动手，你立刻翻脸。这种异样，倘若她不是女的，那麽你一定有问题。」
　　「哼！」拾儿慢吞吞地坐回栏上，很豪爽地灌了一大口的温酒。「是男子多好，是女人多麻烦。」
　　「这是你的真心话？」
　　「废……废话！！」
　　沉默了半晌，两人像在并酒一样，拼命灌酒。
　　「昨晚，那姓宫的提的赵嫂子是老赵的老婆？」
　　「嗯。」
　　「这种老婆不娶也罢。」
　　「孩子都生了。你要有空，可以去探探他，不过闹闹他就好，别当真惊扰他的生活。」
　　屋内，西门庭闻言，微微一笑。笑了之後又觉肩头疼痛，整张脸垮了下来。
　　「一个杀手就要有杀手的样子。就算觉得自己配不上良家妇女，也不该随便找个女人共度馀生。」
　　「有什麽不好呢？」聂拾儿平静地说道：「我瞧他挺适应让赵嫂子管的，何况现在又有了孩子，他够快活了。」随即，口气一变，笑嘻嘻地道：「我知道你老爱抱怨又冷僻的性子，是讨不到老婆了，不如等你七老八十了，南京聂家收留你了！怎样，老兄，我很够义气吧？」很亲热地勾肩搭背，那冷僻的剑客也没有避开。
　　天上无月，两人互相痛乾，同时仰起头饮酒，豪爽至极，西门庭见状，心里有一丝羡慕。
　　「老赵只想安稳过日，老婆是谁他都无所谓，聂老十，它日你若成亲，一定得找一个能与你并行的女子。」
　　「哇，这话题还谈？我现在一听女人就怕。」
　　「看来你受惊不少。」奉剑尧饶富深意地说，然後又道：「那换个话题，上回我看见你一张画像，你说那是你爹年轻时的模样。」
　　「几年前的事你还记得？」聂拾儿嘴里虽打趣，但眼神略有正经。「你最大的缺点就是很少说废话，现在如果你打算跟我说废话，我可是欢迎得很。」
　　「你跟你爹年轻时长得只有三分像。」
　　「阿弥陀佛，我那个爹长相太邪气，我若有那样的脸皮，就算戴上十张人皮面具，良家妇女一见我还是都跑光了。」
　　「我遇见一名少年。那少年差不多十七、八岁，长相跟你爹几乎一模一样，不，若不是知道画像里的人是你爹，我会说，那画像是依著那少年的模样。」
　　聂拾儿闻言，心知好友说话已十分含蓄。
　　换句话说，那十七、八岁的少年八成是老爹的私生子。私生子……有这可能吗？他那没心没肝没肺的老爹，虽然花心又淫乱，但绝不会允许非明媒正娶的女子生他的儿女，连偷偷摸摸都逃不出他的法眼……暗暗算了算那少年的年纪，岁数正好跟聂家老幺元巧差不多……
　　双生子？还是有人故意易容老爹的模样？他爹早已仙逝，只凭画像就能做出唯妙唯肖的人皮，是完全不可能的；当然，他是天才，所以除外。
　　一时之间种种推测，始终无法落实。当日在八哥身边看见生得极俊美的元巧时，的确觉得元巧不怎麽像……一个念头极为突兀地冒出来，他一凛。
　　「谁？」
　　聂拾儿回神，一见身边至交以酒壶当暗器，激射後头屋子，立刻哇哇大叫：
　　「还会有谁？」果不其然，一回头就见西门庭，他飞身上前，很及时、很狼狈地捞住酒壶，恨恨转身後，廊上已是空无一人。
　　「这混蛋，扔了酒壶也不怕砸死人吗？」嘴里嘀咕著，心中却明白这是他存心的。
　　他很心不甘情不愿地对上西门庭无波的眸瞳，问：
　　「你还好吧？」不过就一双眼睛嘛，能看东西就好，长得这麽漂亮要勾魂吗？哼。
　　「痛死了。」
　　「很痛吗？」拾儿皱眉：「也是，毕竟你是个姑娘家……我手头也没有止痛的药方，不如你先灌个几口，对了，你喝酒吧？」
　　「十五岁之前，我大哥教我小酌几杯。」
　　「……你大哥很常出现在你的嘴里喔。」如今想来，西门家的兄弟里，就属她嘴里的大哥最常出现在她的信件上。
　　她跟她大哥的感情还真好啊，他很酸很酸地想道。脑中一闪，想起她曾说过的话——若是女扮男装，必有帮凶！
　　他瞪著她，脱口：
　　「你大哥是帮凶？」
　　西门庭先是不知他所言为何，而後想起，遂点头微笑。
　　「他、他知道你是女儿身？」他捧头打起转来。「不对不对……我记得你家都是义兄弟，换句话说毫无血缘关系……」他惊骇：「莫非你大哥对你怀有异心？」
　　回头一看，见她拿起一壶酒要喝，他眼明手快抢过。
　　她看著他，讶道：「你不是要我止痛？」
　　「是、是啊……这壶没了，你喝我这壶好了。」他递出。
　　明明两壶都还有点酒，他偏塞这壶。西门庭虽一头雾水，但并未表露，只是很随遇而安地接受他的安排，仰头小饮了一口。
　　从唇间一路火辣到胃里，原有的微寒被暖气取代。一放下酒壶，就见聂拾儿用很奇异的眼神注视著自己。
　　「果然啊……」
　　「什麽？」她问。
　　聂拾儿回过神，猛灌了一口酒，才道：
　　「即使不说话，一个人的性子也在行为举止上不经意地流露出来。你与我通信时，我曾猜想你的性子虽能随意而安，但在某方面一定很固执。」
　　「哦？」她颇感兴趣地笑。「连我自己都不知道我有这种潜藏的个性呢。」
　　不必这样对他笑吧，在月光下简直会害人不浅，不对，今晚没有月光啊，他暗暗哀号。明明没有月光，为什麽她的脸在发亮？
　　见她又很优雅地小饮一口，聂拾儿顿觉自己是头猪，以往怎麽没有看穿她的女儿身？
　　如果是之前瞧她这样饮酒，一定会觉得她不够男子豪迈，但也暗赞她优雅的气质。曾想过，哪日若与他的挺之小弟拼酒，他这个小弟必定会一口一口地慢饮，虽然慢吞吞，但一定会拼完他该喝的酒量……当她是女儿身时，只觉她饮酒的方式真是……他跟著猛灌一口酒，眼角瞄到她的唇瓣沾著酒珠，她手里那壶是他的。岂能让她喝到姓奉的口水……嘿嘿……呜呜……天底下大概再也没有像他一样，一下窃喜一下想哭的男人吧！
　　「聂兄，我还没多谢你呢。」
　　「谢我？」
　　「应该是你抱我来这的吧？」她唇抹笑：「若在那破庙里，我大概会又冷又痛，巴不得就这样死了算了。」
　　聂拾儿沉默会，搔搔头，低声道：
　　「这伤，对女儿家总是不好。」
　　「无饼谓，反正没人看见。」
　　剥开了就看见了啊！「你等於是为我挨的，这……我……」
　　「这没什麽大不了的，咱们是兄弟，不是吗？」见聂拾儿瞪著她，她只好改口：「好吧，是兄妹。」
　　「你的义兄可多了，也不差我一人。」他酸酸地说。
　　「我知道你心里介意，可是，请不要顾及我的性别。聂兄，我自幼扮男装，从来没有挣扎过自己该是男还是女，我觉得现在这样就好了，你再别别扭扭，可就不是聂拾儿了。」
　　别别扭扭？他别别扭扭？在她眼里，他竟是这种人吗？好想咬帕泄恨，不过他想维持一下他的形象啊。
　　「你不可能永远得如此。至少，你得嫁人吧？」他忍不住问。
　　她笑：
　　「也许吧。若哪日大哥为我安排，我就顺其自然了。」
　　大哥！又是她那个义兄！她这混蛋，宁可跑去顺其自然，也不愿屈就他，可恶！
　　「聂兄，宫万秋的事到底该如何善了？」
　　「喔，我是很想大显神威，把他打得死去活来。不过我一向慈悲，不忍杀生，所以，我明明很好心的阻止，但奉兄，就是我那个生死至交，不小心打伤了宫万秋，我想短期内，咱们可以安心了。」
　　「聂兄，其实你，才是会杀人不眨眼的那个吧。」
　　夜色里，一片死寂。
　　随即，聂拾儿划破彼此之间诡异的气氛，很哀怨地叫道：
　　「挺之，你把我看得太过份了吧？是不是我不肯负责，你才想这样毁谤我的名声？」
　　「是你在信里说的。」
　　「信？」他瞪大了眼。「我有写过这种话吗？」
　　她很爽快地答：「有啊。」
　　胡扯，他写了什麽他会不知道吗？胡吹乱盖，盖到连自己都很佩服自己的吹牛神功，他只会极力歌颂自己，哪会扯上杀人不杀人？很想跟她辩个明白，但见夜色之下，她笑得很自然，於是，到口的话又缩了回去。
　　「聂兄，我的伤虽然还会疼，但应该不碍事了。我想等明天，就分手吧。」
　　他一怔。「可是……」
　　「老顺发我是一定要回去的。」她平静地笑道：「何况，你也不想跟一名女子长久共处吧？」
　　他张口欲言，却不知该说什麽才好。他想要死皮赖脸赖著，但她是个女的……
　　「以後你若有空，可以捎个信到老顺发报平安。如果有难……有我帮忙的地方，尽管说。」
　　说得好、好云淡风清啊，好像他只是她生命里的一个过客，时间到了就互道珍重，那种很不是滋味的情绪又泛滥开来。
　　总不能说「我偏要赖著你吧」？
　　这种话一说出口，他就死无葬身之地，一辈子要扛著个老婆四处跑……反正，她也对他没有心动之情。他暗恼，自己的心绪竟反反覆覆了。
　　「好、好啊。」聂拾儿笑嘻嘻地：「就分手吧。它日我若又被宫家母老虎绑回去，一定写信给你。」言下之意，巧妙将她定位成兄弟的角色。
　　她心知肚明，遂微笑，答：「好，我一定第一时间回你信，让你不会感到无聊。」
　　她连他是打发时间才写信给她都一清二楚，聂拾儿已经放弃不问她是不是又从信上看见的？
　　「挺之……真有趣，是谁帮你取的？」
　　「我大哥。」
　　又是她大哥？哼！
　　「我大哥本意要我挺起胸膛好好做人……」注意到聂拾儿贼贼的眼珠落在她很平实的胸前，她不以为意，道：「那时他不知我是女的，後来知道了，便为我改成庭字，字挺之。」
　　「他在你的生命里，真是可以说占有举足轻重的地位啊。」他的语气有些酸酸的，肯定是有点受寒，再多喝几口。
　　「是啊，如果不是大哥，就没有今天的西门庭了。」
　　「是吗？」他靠在墙上，又灌了几口。
　　「聂兄。」她扬眉，似笑非笑地举壶。「不管挺之是男是女，今晚，还是你的挺之小弟，你的……嗯，像赵兄、奉兄的生死至交，好吗？」
　　聂拾儿转过脸，深深注视她一眼，然後高举酒壶，咧嘴笑道：
　　「打你回我信的时候，我就当你是兄弟；当你挨了那一剑时，我就当你是生死至交，从今以後，不管你在天涯海角，只要你有难，传到我耳里，我费尽千辛万苦也会赶过去救人！」
　　她闻言，难得地灿烂一笑。
　　聂拾儿只觉眼前一片白茫，随即听到酒壶相击，等他恢复眼力後，瞧见她很爽朗地饮尽壶中酒。
　　水酒如泉，滚落她的唇畔，虽然爽快却仍不失优雅。如果她是男儿身，必是他最爱结交的对象。
　　偏偏，是个女孩家啊……
　　「聂兄，你猜，咱俩之间的友情像什麽呢？赵兄与你，就像他屋子里那盏油灯，在外人眼里看似不定，可是，会不会灭，只有你俩心知肚明。你说，他与你是在江湖上相识，他应知在这麽短的距离说要出卖你，你一定听得分明；他若不肯附和他妻子，说不定赵嫂子另想法子，到头还是害了你，不如让你逃走。」
　　黑夜微风，酒气醺热了两人的体温。聂拾儿并没有答话，只是神色平静地饮酒。
　　西门庭笑道：
　　「而奉兄，我猜他会出现在破庙里，纯属碰巧。你没有求救，他只当你不需求救，自然也不会特意赶来；他像他的那把剑，得知你危险，就不会让剑留在鞘里，他连宫万秋是什麽样的人物都不清楚，却在听见你的名字之後出剑。聂兄，你的知己真的不少。」
　　「挺之，你真会想像，还是，这也是我在信里告诉你的？」
　　「信里。」
　　「我还真写了不少啊，怎麽我一点记忆也没有……」聂拾儿微微一笑，白皙的俊容有难得一见的认真，他平静直视西门庭，清楚地说道：「挺之，如果你真是男子，那麽，你一定是离我最近的知己，而且，这一切都是我不小心让你走进来的。」
　　「好可惜哪……」
　　「是啊，真可惜。」这句话有点言不由衷。有点希望她是男的，但若她再回男身，他又有点不是滋味。
　　西门庭唇畔绽笑，神态自在。
　　「……挺之，今日一别，从此各有各的生活，想来再聚非得靠缘分了。」他很潇洒地说。
　　「是啊。」
　　「我还记得在宫家茅厕里，我当著你的面放了一个响屁是不？」
　　「……嗯。」
　　「那时，我不知道你是女孩家。」
　　「我明白。」
　　「请你忘了这件事，好吗？」
　　「好。」
　　「可是……在你忘记之前，我有件事想拜托你。」
　　「聂兄请尽管说。」
　　「我腹痛如绞，来不及取纸，麻烦你了，挺之……我要去茅厕了！」聂拾儿怪叫，终於忍不住，抱著肚子一马当先冲向黑暗深处。
　　「……」
　　※　　　　※　　　　※
　　五天後——
　　「阿庭？」人群里，忽然有人叫她。
　　西门庭一转身，瞧见老顺发的同事。她上前微笑：
　　「高大哥，你的伤好点了吗？怎麽可以在外头逛街呢？」
　　「我好多了，不出来走走会闷死人的。」高朗少喜道：「你没事吧？我听顺叔说，你中途丢了马，回来的时间会搁晚，怎麽不跟著分局一块回来，多方便？」
　　「局里的马都是分配妥当的，我怎麽好意思霸住一匹？何况，我信里有提到我要请假二十来天，跟好友聚聚。」
　　高朗少本想追问到底是怎样的好友让他浪费二十多天的假期，後来觉得好像在探问人家私密，便及时住口不语。
　　「高大哥，你出来吃饭？」她随口问道，与他一块走向老顺发信局。
　　他应了声，道：
　　「不是我要说，你不在了，左右街坊没人送饭来，要我吃局里的伙食，我宁愿自讨腰包，自付食费。」
　　「高大哥，你太夸张了。」她笑。
　　「不管夸不夸张，你总算回来，正好，早上来了一个贵客……」才轻轻拍了她的肩，就发现她脸色表情没有什麽变，肩却痛缩了下。「你的肩头怎麽啦？」
　　「我从马上摔下来，不小心扭伤了肩，没什麽大碍，过两天就好了。」
　　「那可不成，我带你去推拿一下……最近，局里不知道走了什麽霉运，常有人受伤。顺叔虽然去庙里求了几次平安，但我跟局里的同事都怀疑，是本地驿站搞的鬼。」
　　「驿站啊……」那可麻烦了。
　　当初她在驿站做事半年，对官僚受贿转送私人货物虽然无所谓，但做久了总被人逼著收贿金，加上大哥持反对态度，总觉人心不正，谁知她哪日招祸？於是，她只好转向一般民信局做事，同时藉著收发信件货物之便，寻找适合恩弟的药方。
　　本地有一间老顺发民信局，也有一间驿站。一私、一公，本来互不相干，後来老顺发愈做愈发达，民间货运多转向合理的民信局，抽取暴利的驿站逐渐失利，也难怪会挑中老顺发作乱了。
　　「那咱们可要小心了。谢了，高大哥。」她淡笑道。
　　「哪儿的话，走吧，快回局里，有个人在等著你呢。」
　　「等我？」
　　「而且托你的福，很多杂货零食都一箱一箱的来呢。」
　　「……我心里有底了。」
　　「哈哈，阿庭老弟，很少看见你流露为难，这位贵客也是为你好啊，三不五时来看你。我都要怀疑他是不是以为你还是三岁大的小孩呢……」
　　偶尔几句的对话，西门庭渐渐回神，有著已经回到过去生活的感觉。她微微一笑，自认自己的适应力真是不错。
　　两人逐渐消失在熟识的人群里。

第五章

　

　　「小六！」一名男子搁茶起身，十分高兴地迎向西门庭。
　　在旁的高朗少见这两人兄弟面露喜悦之情，料想兄弟情深，互相拥抱诉别情是避免不了的，他这个局外人最好是避开，哪知两人相差一步，彼此忽然停下。
　　西门家的一家之王西门笑，笑容满面。
　　「小六，你看起来过得很好啊。」正欲出手轻拍她的肩。
　　高朗少连忙阻止，叫道：
　　「西门家的大哥，阿庭他右肩扭伤，碰不得啊。」
　　掌才到她的肩头又及时停住。西门笑讶道：
　　「怎麽会扭伤了呢？」
　　「大概是没睡好，扭到了吧。」她笑。
　　「阿庭，你不是说你摔下马才扭伤的吗？」高朗少道。
　　西门庭暗叫不妙，没看向自家兄长，笑道：
　　「一定是我记错了。瞧我，大概受了惊，记忆一时错乱了。」
　　「小六，你很少受惊，这一次你一定遇见了十分可怕的事。」西门笑道，看了高朗少一眼。
　　後者自知这眼的含意，便找了托词离开。
　　「小六，我来了半天。方才那位高兄说你请了假，我本以为你是回南京去，但後而一想，你要回家一定会先捎信，要我近日别来找你。」顿了下，西门笑坐回椅上，注视著她，很随意地问：「你上哪儿啦？」
　　西门庭看著他，眸里带趣，浅笑道：
　　「大哥，我今年二十了吧？」
　　「是二十了。」他记得很清楚，她是在十四年前来到西门家。
　　「既然我年纪不小，大哥就不必再为我担心。」
　　「我没有担心，我只是好奇，你可别误会。」西门笑朗笑道，小啜了口茶。
　　「大哥，你的茶杯是空的。」
　　西门笑一愣，随即面露尴尬地笑了笑。
　　「我听说这年纪的姑娘，大多心思敏感，容不得人家探东探西。」
　　「大哥何时看我生气过？要问什麽直问吧。」西门庭跟著坐下，笑道：「大哥又不是外人，实话一定跟大哥说。大哥，记不记得前几年我曾捎信给你，说我与一个人通信，那人挺有趣的。」
　　「好像有这麽一个人物。」
　　「这几天我是跟他在一块的。」见西门笑努力掩饰脸上表情，她真的很想笑。「大哥请别多想，我跟他，就像大哥跟我，像兄弟。」
　　「像兄弟啊……」这句话令西门笑百味杂陈。明明是个女儿身，偏偏她当人人都是兄弟，就算是兄妹也好啊……有时真觉他不是西门家的兄长，而是爹，唉。
　　「这几日，我过得很有趣。」
　　「有趣？」
　　「是啊，大哥你也知道我与其它义兄弟算不上亲近，尤其我离家在外，有的甚至好几年碰不上一次面，全赖大哥各报平安。可，这一次，我总算知道什麽是生死至交，什麽是男人间的友情。」
　　「小六，你终究是个姑娘家啊。」
　　她浅浅一笑，点头：「我知道。」
　　知道却是无所谓，好像一点也不在意自己的性别，这一点才让他烦恼啊。
　　这几年，他已完全摆脱西门家「远亲」的纠缠，仗著其他义兄弟的支持，支撑起整个西门家，她不必再扮男装，他也有意无意四处注意有关女儿家的讯息，好比女孩吃甜食、吃零嘴，他每年必送来一箱的甜食，以为她会喜欢，哪知她只吃三餐，除此外，甜食全送人，有意暗示她年龄到了，该换女装嫁人，初时她以恩弟未康复为由，坚持以男装在民信局里继续做事，四处询访药方；後来恩弟这两年好了，他旧话重提，她也就不拒绝，只道他怎麽安排，她就怎麽做。
　　这……是不是太随遇而安了？
　　说她从骨子里想当男人，与男子争锋，她也不会，说她委屈扮男，她也不会痛苦，反而混在其中颇为自得。
　　他还记得，她未离家前，他曾带她出门见见世面，她就像是个优雅的小公子。如果她真是男孩，他必定很骄傲有这麽个兄弟，可她是女的……
　　「我要找个武大郎论婚嫁，只伯你也只会看我一眼，就嫁过去吧。」不是逆来顺受，而是太淡然。
　　「什麽？」
　　当兄长怎麽这麽辛苦？有时候真怨西门老爹为何先收他当义子？他宁愿当老二、老三都好啊，就不必心里隐藏这个秘密长达十多年。
　　「我说，你有没有考虑回南京？不，你先别说话，我不是要你回家混吃等死，而是，西门家在南京开了一间东西信局。」见她微讶，西门笑知道挑起了她的注意，连忙道：「之前没告诉你，是想给你惊喜。既然西门家有民信局，万万没有自家人在其它信局做事的道理。」
　　「大哥，我来老顺发才没多久……」
　　「你孤身在外，我始终不放心啊。」西门笑再道：「其实，我并不是为了拉你回南京而开民信局。民信局是你义三哥的主意，後来没想到他眼里的死对头就在隔壁也开了家民信局，两家就这样卯了起来。」说到最後不由得叹口气。
　　「义三哥的死对头不少吧，大哥，你何必担心？」
　　「我记得我在信里也提过义弟的脾气。」
　　「嗯。」而且还提的不少，如果要她说，她必须承认当大哥报各义兄弟的平安时，提到这个三哥的次数最多，可见大哥真是深深烦恼三哥的事啊。
　　「唉！」说到这个，西门笑果然又开始烦恼：「你三哥谁都可以原谅，偏偏就是一定得仇视聂家人……」
　　「聂？」太耳熟了吧。
　　「啊，对了，你少回南京，不知道在南京城口耳相传，西门与聂家是死对头，一开始，我原以为是外人无聊硬拟了件流言，哪知无风不起浪，原来你三哥，不知打何时起，跟聂家人有了过节，从此成仇人。」让他这个大哥真的很难做人啊。
　　「……大哥，南京城有几户姓聂的人家？」
　　「有几户我是不清楚，不过有名的只有一户，就是义弟的死对头。他们兄弟也不少，十二个人吧？至今我也不过看见几个，我猜八成与西门家一般，多是离家在外的。」
　　「……」她沉默半晌，露出饶富兴味的笑来。
　　西门笑迟疑了下，又道：
　　「最近，南京城里还有一个新的谣传，我本来不当回事，但无风不起浪，你听听就算，将来你若回南京，总会知道的。聂家老十，嗯，唔……」瞧小六专注聆听，他压低声音道：「听说，他曾受了重挫，不能传宗接代了。」
　　话方落，就见西门庭的身子定住。
　　「小六？」
　　「大哥，你说的真是聂家老十吗？他的本名呢？」她沙哑道。
　　「人人都叫他聂拾儿，不知是叫习惯了，或者本名真叫聂拾儿。怎麽了？小六，你的表情不太对啊。」看起来很想笑，可是又好像为谁留面子憋著不笑。
　　「没有，大哥，我只是觉得一个男人被传成这样，他大概一辈子也不敢回南京了。」
　　「是啊，姑且不论是真是假，他回南京只会遭人指点而已。」西门笑再回转话题，道：「那麽你呢？南京城居民对你的印象不深，只知你长年在外，即使我说你本来就是女孩，是他人错看，谁敢当我面前吭声？若你计较，那麽我安排你是西门家的远亲也可以，这麽一来，你总有理由以女儿身回南京老家……」
　　说来说去，就是要她恢复女装回老家啊……西门庭唇畔含笑，很有耐性地聆听兄长的计画。
　　这计画又长又续密，简直让她怀疑起他从很久以前就开始反覆推演，绝不容许失败。
　　如果她说……她根本没有仔细听，那麽大哥一定很烦恼吧？想想他也烦了十多年，没有提早苍老真的是老天眷顾，嗯……悄悄地闪神一下好了。
　　任由西门笑继续分析种种她扮女装的好处，她开始四处神游，忆起才不久之前曾有过的新鲜经历。
　　知己啊……人生不过转眼，百年到头一场梦，她还算不赖，有个打算笑闹过一生的知己开了她的眼界，闯过一番小小的冒险，够回味了。
　　「小六？」
　　「有，我有在听，大哥。」她很爽朗地笑道。
　　※　　　　※　　　　※
　　一名相貌普通的年轻男子坐在矮铺子里，埋头吃著甜瓜拌饭。
　　他看起来很普通，就像是街上中低阶层干劳力的上进青年。
　　「兄弟，外地来的？」矮铺子里就几张桌子，很快就挤满了与他打扮相仿的人。
　　「是啊。」青年说话不忘埋头苦干，嘴角还沾了饭粒。
　　「你找到工作了没？瞧你晒得挺黑的，身强体壮，要不要来码头帮忙啊？一个月的薪饷够你寄回家养老婆了。」
　　「我还没有老婆呢。」那青年答道。
　　「没老婆？那就寄钱回家养高堂父母吧，你放心，这儿有问老顺发信局……兄弟，你喷饭了。」
　　「抱歉抱歉。」那青年很痛心又很尴尬地笑，捡回那条喷出去的半条甜瓜，很节省地塞进嘴里：「我只是没有想到这种地方会有民信局的存在。」
　　「那倒是。老顺发是这两年新开，很便民的，不管是家书还是银子寄回家，比起街尾的驿站牟取暴利，老顺发算是合理许多。」
　　「原来如此，我会记在心里的。」那青年原本挺腼腆的，逐渐被对方开了话匣子，好奇问道：「我有同乡曾在这镇上工作，他说这儿的工作环境不错……」
　　话还没设些兀，被对方抢话：
　　「是不错，可惜就是有那些驿站官员搞鬼，仗著天高皇帝远就欺压咱们小老百姓！」
　　青年很巧妙地带回话题，接道：
　　「是啊是啊，这年头那些官都一个样儿。我同乡说他有个同事离开现在的工作，在这小镇上混吃等死，那同事长得很邪气又坏，我很想知道他这人现下……」
　　还没形容完，又被对方抢白：
　　「说起坏，谁还能比驿站那群家伙更坏！」
　　青年眯起眼，然後从包袱里很俐落地拿出画轴，也不多话，很乾脆地摊开来。
　　「老伯，请问你，有没有见过这麽坏的人？」
　　「我才三十几，哪叫老伯……这画中人看起来果然很坏啊……又坏又邪气，我这辈子还没碰过这种怪脸少年呢。」
　　「那就是没看过了。」青年很快地收起画轴，放下铜板，准备离去。
　　「兄弟，我就在码头那儿，要找事做就来找我吧。」看起来一肩可以挑十个沙包，够本啊。「对了，你记得谁都可以惹，就是别惹驿站那些家伙，连正面看都别看他们一眼。现下，他们可是找机会对付老顺发呢。」
　　正走到门口的青年，闻言赫然停住，然後缓缓地转身。
　　「驿站的人要对付老顺发？」
　　「没错！兄弟，你要找工作，暂时别找老顺发，现下他们专扯老顺发的後腿。没法子，自民信局一开，驿站榨财机会大减，要我，我也会去对付老顺发。」
　　青年沉默一会儿，搔搔头，很无辜地问：
　　「请问……老顺发只此一家吗？」
　　「好像在其它城里有分局吧，不过本地的老顺发里有一个很好认的特产。」
　　「特产？」
　　那汉子咧嘴一笑：「里头有个小伙子，一像我这样笑时，我眼睛差点瞎了呢，你说这算不算特别？」
　　那青年闻言，很无力地垂下肩，嘴里不知咕哝什麽，分神地往街上走去。
　　真没想到……缘份还来得这麽快啊，快到连他自己都觉得很可怕。他也不过是听著奉兄所提的地点，来玩玩顺便探探那个很像是自己老爹的少年啊。
　　想著想著，他暗地抹了抹唇，为了配合这种苦力身份，还得吃甜瓜拌饭，又要捡起地上的甜瓜往嘴里塞，他真苦命，呜……
　　眼角瞥到一个人，差点定住。然後，他慢吞吞地往後退，退退退，退到一名高大的男子身边，假装注视墙上的徵人启事。
　　「小六，这里的确不如南京城发达啊，很多我送来的甜食腌果，这里都没盛产。」
　　咦，原来她爱吃零嘴啊……青年偷偷地瞄，瞄到那男子身边有个稍矮的年轻男孩。才多久没见啊，她好像变得很容光焕发，至少应该像他半夜睡不著吧？太过份了，好像只有他一个人会烦恼想念……
　　「是啊。」她随口应道。
　　「这儿的生活岂不困苦？」
　　西门庭失笑：「哪儿苦？大哥，你心知肚明这种生活要算苦，那咱们以前还没到西门家里的生活，岂不是像在地狱里了吗？」
　　原来是她大哥……啊啊！那就是她那个没有血缘关系，然後常被她挂在嘴上的帮凶义兄啊！
　　青年忍不住再偷偷地瞄去，正好对上那男子的眸。
　　他著实愣住，然後不著痕迹地说：
　　「不好意思，兄台，你挡住我的路了。」瞄到西门庭看向他，却没有任何的反应。要认得出，才有鬼呢，哼，现下她眼里满满都是她的义兄，哪容得下他这粒小小小小小的沙子！
　　西门笑点头示意，对西门庭道：
　　「小六，咱们再走走吧。」
　　「大哥，你要走完这镇才肯回去，是不？」她无奈笑道，仍是陪著西门笑往另一头走去。
　　青年目送，视线只锁住她的背影，双脚很不听话地要跟踪，忽地，他眯眼，看见一名少年与她错身而过。
　　他心里惊骇莫名。
　　这少年……简直是老爹再世一般，奉兄的话果然不假！无由来的，青年额冒冷汗，隐隐有感这少年若非易容，那对老家兄弟必有影响。而要易容到如此相似的，很难，真的很难。
　　青年瞧见西门笑微微回头看了那少年一眼，仿佛也对少年散发邪气的容貌，感到有些防备。
　　西门笑的手搭上西门庭的右肩，将她拉近点，遭来她讶异的一瞥。
　　那青年来不及咬牙切齿，见那少年愈走愈近。愈近，心里愈感骇颤。兄弟之中，说要说外表最像亲爹的，大概就属老五，可五哥虽邪气却不算坏；有一种人的面貌明明生得好看，但既邪又坏，这少年简直是承袭了老爹的容貌……
　　青年撇开视线，避开与少年正面对视的可能。
　　奉兄说得没有错。这少年跟他老爹十足十的像，而且绝非易容，更不是私生子。
　　因为，奉兄从头到尾没有看过元巧他娘的长相，而他看过。
　　即使只是幼年的模糊记忆，也从这少年看出七娘的影子来，即使很淡……
　　跟……元巧是双生子？还是，七娘家中有其他神似七娘的人与老爹……
　　再推敲下去，永远也敲不到真相。青年回头看了西门庭一眼，决定要先跟踪这少年的同时，又见转角有人对他身後指指点点，很像是对著挺之指点，尤其这几人看起来很不怀好意的样子——
　　「就剩这小子了，高朗少被咱们害到跌下马，现下还没法送信呢，再除掉这小子，还怕人家不来找咱们驿站送货吗？」
　　飘过耳际的交头接耳，让青年顿了下。见那少年愈走愈远，他连忙追上去，然後回头看那几个獐头鼠目往反方向离去，他又情不自禁地倒走回来；再看那少年快消失，他转身再追，就这麽来来回回、反覆反覆在同一条路子上跑来跑去，少年与驿站的人渐行渐远……
　　青年暗咒一声，终於卸下了他看起来很老实的表情。
　　「混蛋！」不再考虑，反身追向驿站的驿夫。
　　※　　　　※　　　　※
　　驿站宿舍里，数人密谋——
　　「依我说，不如趁他出来吃饭时，蒙了他的头，打断他一条狗腿，让他从此无法上马。」驿站之首张大有道。
　　「哇，这麽狠啊？」朱天飞叫道。
　　「这叫狠？你上次还说，不如在他送信途中给他一刀，就地掩埋，神不知鬼不觉的，谁会知道咱们干了这种事？」其他同事道。
　　「不会吧，驿站本来就是官方所有，不得私递信件，现在要抢人家生意已经很没理由了，没必要这麽心狠手辣吧。」
　　「老朱，你在胡说什麽？什麽叫只不过抢生意？」张大有哼声道：「连朝廷都摆明，管不了咱们驿站，驿丞也跟著压榨咱们的薪饷，如果咱们不自救，只好流亡当盗匪了！」
　　「……说得也是。」朱天飞双臂环胸点头，忽然瞧见同夥之一搬来文房四宝，开始著笔画人像。朱天飞讶道：「不是说这是密谈如何害人吗？你在做什麽？改行卖字画吗？」
　　「我将他的脸画下，兄弟们才不会搞错人。」那负责画人像的同伴解释。
　　「……」朱天飞观望一会儿，内心拼命忍忍忍，忍到最後终於拍开那同伴的头，抢位坐下，骂道：「你在画什麽？画鬼吗？他有这麽丑吗？我来！」快笔画下「即将成为被害者」的相貌。
　　数名同事聚集，啧啧称奇。「老朱，跟你相交多年，咱们怎麽都不知道你画功这麽好，简直是唯妙唯肖啊！」
　　「这当然……我是说，这一直是我隐藏的兴趣，怕你们见笑嘛。」
　　张大有仔细看了一会儿，点头：「西门庭的确是这模样……只是，老朱，你把他画得太俊俏了点吧？」
　　朱天飞瞪著画像。「有吗？」记忆中是长这样的嘛。
　　「随便啦，兄弟们知道就好。依我说，老顺发能送信的，被我们解决的差不多，除了高朗少外，其他几个人不是肚泻就是不小心中毒，有手有脚还有力气走路上马的，只剩西门庭。可要想个法子彻底解决老顺发，老朱，你还有什麽意见？」
　　朱天飞想了想，摸摸鼻子，又敲敲头，最後沉吟：
　　「既然你们都说我心狠手辣，那就心狠手辣个彻底。我找人在他们水井里下毒。」
　　「下毒？毒死人的那种？」
　　「当然不。」朱天飞阴阴冷笑：「不止打断西门庭的腿，还要老顺发一夜成死人屋子。我买人在他们水里下迷药，让他们昏迷不醒，再让我雇的人开後门，让你们进屋一一解决老顺发上上下下所有人。」
　　「老朱……老顺发上下差不多有十多人，咱们要杀光了，这……」好像背了很多血腥，会有点良心不安。
　　朱天飞不以为然：「杀一个人跟杀所有人有什麽差别？反正你们也是想动手的，正所谓斩草不除根，它日老顺发卷土重来，咱们还不是没饭吃。何况，你们不想泄恨吗？」
　　「这倒是……咱们忍了老顺发许久。再这样混下去，没有收入，薪饷又老被上头贪污的官员吞，不如……你确定不会被官府抓到吗？」
　　「铺好了後路，谁会抓咱们？谁不知现在朝廷腐败，官官贪污又没良心，世道乱七八道，死囚都能找人顶，这种小事谁管？老顺发信局里还不知存有多少银子呢……」
　　「是是是！」众人双目一亮：「今年他们生意好，说不定局里还有现银，到时就当强盗杀人，没人怀疑到咱们头上。」
　　朱天飞击掌，鼓吹道：
　　「没错，好事赶快，我立刻就找人潜进老顺发下药。对了，你们有没有瞧过一名很出色的少年，嗯，有点邪气的少年？」
　　「有谁会比咱们还邪的？这镇上都是普通人，除了西门庭那小子，上回我瞧他一笑，真他娘的吓死老子了，老子差点以为我对他有感觉呢。」
　　「……」那表示那邪气少年不住在这镇上，只是路过了？朱天飞小心收起西门庭的画像，见众人有点吃惊地看著他，他理所当然道：「我得让人认认这小子的脸，要确保他也在其中才行。」走到门口，他又回头，吩咐：「记得啊，到时我会捎讯过来，只要我後门一开，你们就可以拿刀进来泄恨了。对了，我刚才在房里来不及就拉了一坨屎，谁要不嫌臭就进去帮我清清啊。」见众人一脸避之不及，他心知房里那地被五花大绑的「假屎」是不会有人救的了，他放心走出房门。
　　他的脸庞还是很阴沉著，至少双眸显得很阴，然後他暗暗深吸口气，用力抹了抹脸。
　　「不要怪我啊，每个人都有属於自己最禁忌的地方，只怪你们妄想动我的家人……」他哺喃著，下意识摊开那张画纸，阴沉地注视画上的青年。然後明明很阴沉的脸庞，开始扭曲抽搐不自然，最後嘴角上扬，笑嘻嘻地道：「哎啊，终於恢复过来了！我怕我入戏太久，下次见了你，你还当我是陌路人呢……咦咦，家人？你是我的家人吗？不会吧，你在我心目中的层次已经跃升这麽高了啊？」
　　他捧著头哇哇大叫。叫了两声，惊觉身後驿站里的同事要出来看个究竟，连忙小心把画像放进怀里，跳进後山，再跃出墙外。
　　他一向完美的易容，绝不能教几个瘪三给破坏！
　　挺之啊……「咚」的一声，他满脑子西门庭，不小心撞上墙外大树，直挺挺地倒下。

第六章

　

　　老顺发的早膳不定时，员工自动到厨房取用。今天大哥要回南京，下一次不知何时才能再共同用早饭。
　　一打开，她微愕。
　　「早啊！」一名少年郎很活泼地朝她打招呼。
　　「你是……」
　　「我是老顺发雇来打扫的。顺叔说最近局里多事，好几名信役受了伤，所以就聘我，每隔几天来清扫局里。对了，我叫方果生，西门哥哥，请多多照顾啊。」
　　「喔……你是外地人吗？我在这镇上没见过你呢。」
　　方果生搔撞头，很害臊地笑：「西门哥哥果然眼尖，我是打北方来的，本来想投靠亲戚，没想到才到半路，盘缠就用尽，只好找份工作了。」
　　「原来如此。」
　　「小六，你起来了正好，我去厨房拿了两份早饭，一块来用吧。晚点我还得跟顺叔道谢。」西门笑一出现在院子里，方果生就偷偷用很敌意的目光瞧他。
　　「好啊。」西门庭笑道，上前帮忙接过了托盘，往凉亭走去。
　　「咱们约定好，今年你一定得抽空回南京，去年你错过恩弟的婚事，今年一定要回来让他看看。」
　　「大哥，只怕我一回去，就再也出不来了吧。」她面带微笑。
　　「什麽话？家里又不是牢房，我怎麽会绑著你不让你出来呢？」
　　她很爽朗地笑，一针见血地说：
　　「其实，最会骗人的是大哥。你常面不改色地骗我，小时候你为了要让我觉得读书是件好事，所以你故意在我面前打开书本，蹦出一颗热腾腾的包子，说是书中自有吃到饱。只要背熟了一整本书，就有食物从书里变出来。这种骗小孩的玩意，大哥说来真是像实话啊。」
　　「……」在凉亭旁扫来扫去的方果生，闻言只能默然。这种蠢事，谁会被骗？
　　西门笑笑道：
　　「我哪知你年纪小小不受骗，你来的前两年，我就是这样骗你永二哥的，他真听话，乖乖地背完书，就坐在那里守著书本等饭吃。你义三哥小时候也很纯真，书本变不出东西来，他只道这本书坏了，再去背一本。而恩弟听了，看了我良久，最後很捧场地拍手，说道：大哥，原来你在说笑话，真有趣。你呢，则是看了我一眼，默默接过书去。你那一眼，我至今记得让我很汗颜。」
　　「……」原来西门家里有一半的人，都满蠢的，方果生扫来扫去扫著地上的落叶，竖起耳朵拼命偷听。
　　「不是两位兄弟笨，而是大哥的脸太会骗人了，只要你说的话，二哥跟三哥都会当是实话。要不，我的秘密也不会藏了这麽久。」
　　哼，帮凶！帮凶！背对著他们扫地的方果生恨恨忖思。
　　西门笑往亭外的方果生瞧去一眼，对她做了个口形：小心隔墙有耳。
　　他必须想个最完美的法子让小六恢复女儿身，可不能让旁人胡乱说闲话，那个南京城的聂拾儿就是最好的借镜。
　　「无论如何，我都在南京等你。」
　　她只是微微笑著，并不表态。等用完了早饭，西门笑离去之後，西门庭往亭外看去，那叫方果生的还在打扫。地上落叶有这麽多吗？
　　从背後看去，只觉这少年身形很修长，束起的长发有点焦黄，像是长年的营养不良。
　　她突然想到拾儿当提过，若是无中生有易容一个人最容易，但要成为原本就有的人，那就算是一种挑战。假若方果生是拾儿易容，那她真得说她完全认不出来呢。
　　「怎麽胡思乱想到这了呢？」好好一个人，也能让她想到另一个人。她暗自微笑，不知下一次收到拾儿的信会是多久以後了。「方兄弟？」
　　方果生弹跳了一下，立刻转身，讨好地问：
　　「西门哥哥，你要叫我做什麽事？」
　　不知为何，每次这方果生一叫她一声西门哥哥，她全身就起颤。
　　「你也整理得差不多了，快去厨房用饭吧。」
　　「喔……」方果生观了她一眼，忍不住问：「西门哥哥，你跟你大哥真是亲热啊，我一进老顺发，就听说你大哥好到每年都会寄好几箱甜食腌果来，造福其他同事的家眷呢。」
　　「是啊。你若爱吃，待会自个儿去拿就是。」
　　「唔，我是个男的，怎麽会爱吃那种酸溜溜的果子呢？」语气有点酸：「我只是看西门哥哥一表人材，实在很不像是会吃那种娘娘腔玩意的人。」
　　西门庭注视著他，然後笑：「我是不爱吃，兄长盛情，我一定得收。方兄弟，你多说几句话好吗？」
　　「……我说话很好听吗？」不会吧？方果生的声音有点甜，但也有点沉，话一快就卷起来，不算好听。
　　「不，方才你那句『酸溜溜的果子』的语气，让我觉得很耳熟，好像我在哪儿听过的口音。」
　　方果生浑身起毛，然後用力眨了眨很无辜的眼，用很甜的声音说：「西门哥哥，你要听我就多说几句话。我听顺叔说，你在跟一个人通信，长达好几年，而且信件都收得很好。」
　　「是啊。」
　　「收在哪儿？」他很好奇地问。
　　西门庭锁住他的眼眸，展露笑颜。阳光照在她的贝齿上，极其灿烂地闪闪发亮，方果生不由得退了几步，用力试眨了下暂时瞎掉的眼睛。
　　「方兄弟，我想起来了。」
　　「想……想起来什麽？」不会吧？她这麽神，能看穿他的伪装？
　　「你跟南京城的一个人同名同姓呢。」
　　「咦？」他一愣。
　　「我才听我大哥提过，他在南京开了一间东西信局，可是他除了开张去过一回外，其馀都交给我三哥。我三哥身边有个很好的助手，就叫方果生，有点顽皮，除此外，是个很值得信任的人，你瞧起来也皮皮的，跟南京的方果生同名同姓，也算是趣事一桩了。」
　　「是……是啊。」方果生搔搔头。「可惜我从小到大没去过南京，听说南京多繁华，我真想去见见世面啊。」
　　不用他说，她也知道他非南京人。他的口音带点北方，甚至带点乡音，绝不会是南京土生土长的人。
　　「你也别忙过头，小心累坏，顺叔可会内疚的。」抛下这句，又看了他一眼，才捧著托盘离开。
　　方果生目送著，然後缓缓蹲在地上，托著可爱的腮面，眯起眼。
　　「原来我的护卫躲到南京去啦……果然他聪明，最危险的地方就是最安全的地方，这一次我看你怎麽逃……真吓我一跳，我还当她认出我来，怎麽可能？连央师父、十一郎见了易容的我，也不得不赞叹我巧夺天工的人皮面具。」
　　骄傲归骄傲，心里还是有一点点怅然所失……不管他变成何等面貌，始终无人看穿他。
　　即使，卸下了人皮面具，他还是不知不觉在易容……是很失意，但，嘿嘿，也挺好玩的。只是……好像不管他变成什麽样子，一见她那万丈光芒可比霹雳弹的笑，他的心口还是霹雳啪啦狂跳著。
　　当她是男子时，他可以硬研个理由唬自己；但当她是女儿身时，这……
　　「知己啊……」口气有点酸气。不是不肯正视，只是……他还不知道自己能付出的底限在哪里？他能脱下多少面貌与她袒程相见，连他自己都无法作主啊……
　　※　　　　※　　　　※
　　一旦注意了，就好像不管到哪儿，都会撞见那个人。
　　「阿庭，你在看方果生？」高朗少好奇道，很难得见到西门庭专注研究一个人。
　　「没有。」西门庭拉回视线，看向高朗少，唇形一扬，笑道：「高大哥，我听顺叔说，你家里捎信来逼你先回家成个亲，再回来做事，是不？」
　　高朗少瞪著她的笑，直到她略带好奇地注视自己，才回神支支吾吾的：「我……我压根不想回老家，可年龄到了就是这样。唉，男人其实也很可怜，被迫得传宗接代。倒是阿庭你好，家里兄弟这麽多，你大哥似乎也不急著要你成亲。」
　　「我才二十呢。」她笑。
　　「我也不过二十三啊。」高朗少叹气：「我很喜欢现在的生活，上工时四处跑，虽然眼云游四海的那种闲情意致差太多，但我挺喜欢这种平常居无定所的日子；就算下了工，跟同事谈天说地，喝个小酒狂欢一晚，我也痛快得紧。可惜，一旦有家累，什麽事都得受限制呢。」
　　她沉默了下，轻声笑：
　　「你说得是。我也二十了，也许再过两年，就步了高大哥的『後尘』呢。」
　　「说什麽後尘？你这小子一定得来喝喜酒，我到时有藉口，就说跟同事一块回老顺发，隔天马上出来，多好——」顺手要敲一下她的後脑勺，才碰到她的头发，就觉又丝又滑。
　　「哇，你干嘛？」有人跳出来尖叫。
　　高朗少吓了一跳，连忙缩手。「你……你吓著我了，方小弟。」
　　「我才被你吓了跳。」方果生酸意四溢，道：「明明两个人都是男人，你这样摸她、那样摸她……」他学高朗少的摸法，一直摸她的头发。果然又软又滑，比他自己保养得还好。「你不被人误会才怪！」
　　「……方兄弟，你可以放下手了。」西门庭面色不改地说道。
　　方果生闻言，才惊觉自己好像模过火了，连忙乾笑地收手。
　　「你可不要误会啊。」高朗少生怕这刚来做事的小子，四处传话。这是小镇不比大城市，流言可不会传了七十五天自动结束。「我跟阿庭之间清清白白的，绝没有任何龌龊！」
　　西门庭失笑：「高大哥，方兄弟是玩笑话，你怎麽当真了？」
　　「通常当真的人，心里就有鬼。」方果生咕哝。
　　高朗少闻言，满面通红。
　　他对西门庭当然没有任何的不轨念头，只是有时候看见阿庭露齿而笑时，他跟大夥一样，都会心跳加速。有一种人，天生就有魅力，男女都会被迷惑，可是，他很清楚那只是一般人对吸引人的人事物无法抗拒。
　　但，就在方才，即使阿庭没露齿笑，他好像也有点心动了，所以，才很心虚啊。
　　西门庭看他一眼，眸里带著淡笑，为他解围道：「也不过是摸个头发而已，大惊小怪的。高大哥的头发若是保养有方，我也想摸啊。」
　　「是是是。」高朗少见方果生很不以为然，暗自告诉自己别跟年轻人杠。「阿庭，你趁能跑的时候多跑跑吧，将来被迫结婚生子，那时想要随心所欲地过生活，是根本不可能的事啊。」
　　西门庭点头，淡淡一笑：「我懂的。」
　　高朗少临走之前，正要拍拍阿庭的左肩，忽地有人抓住了他的手。他一愣，见是方果生。这少年的力道真是惊人的大啊。
　　「唔……你的手，真美啊。」方果生乾笑，当作没有看见西门庭的眯眼。
　　高朗少立刻缩手到背後，并命擦拭。「阿庭，我先去前厅了，你要小心、要小心。」最後两句话是含在嘴里，瞪著方果生的。
　　西门庭慢吞吞地打量方果生，打量到後者寒毛直竖。
　　「西门哥哥，你怎麽用这种眼神……看我呢？」
　　西门庭一一扫过他的眉、他的眼、他的脸、他的手，甚至是颈色，完全都与娇贵两个字称不上边。
　　站在她眼前的，是一个看起来很讨喜可爱的少年，怎会知道她的左肩有伤未愈？
　　这少年叫方果生……连南京城都有一个同名同姓的人啊。
　　忽然之间，她的视线停在他的眸瞳里，良久，她才很有趣地笑：
　　「方兄弟，你真像是我认识的一名故友呢。」
　　「故……友？」
　　「是啊，我这个朋友他贼头贼脑，贪性很重又娇贵，我还记得，他有一个生死至交，泄露了他一个秘密。」
　　谁？是谁泄露的？方果生揣测不安。是老赵？还是奉剑尧？不论是谁，都没有人与她独处过。
　　还是，她在试探他？
　　哼，想试他？也不想想他的功力多高深，他绝对相信就算他扮成三哥，同住一家的四哥也绝对看不穿；连自家兄弟都看不穿了，世上还有谁能看穿他天衣无缝的人皮面具？
　　「你朋友的秘密跟我有什麽关系？」
　　「你先说，你在厨房做什麽？」
　　说起这个，他就得意。「我在厨房做点爽口的面，我曾在其他大户人家的厨房做过，多少学会一点，你若要尝，我马上去拿。」真的不是他要说，老顺发的厨技真的好糟，糟到他边吃边吐，宁愿自己做饭菜。
　　「你一定还会缝纫、饮诗、千杯不醉、打算盘、画画，反正每行每业你都专精一点，是不？」
　　「你怎麽知道？不，我是说，我在这麽多地方工作过，你都猜得出来？」他内心充满惊讶，难以置信。
　　她展颜开朗地笑：「我那个朋友的生死之交说：因为他长得很娇贵，所以人人都以为他就是个娇贵的大少爷，有时，连他自己都被自己的外貌给骗了，以为自己就是那样的性子。」
　　「……这是你说的那个朋友的生死之交说的？」方果生的双眼睁得大大的。
　　「最後一句，是我补的。」她笑。
　　「……」她果然认出他了吧。到底是哪个环节出错？要论观察入微，世上的人比比皆是，为何只有她认出来？是她眼太利，还是他在她面前特别笨拙？他的自尊好受伤啊。
　　「方兄弟，再过了两个月我大概会回南京城吧。」
　　「啊？」
　　原本唇角眉梢处处是趣味的笑意，被有点无奈的笑、有点无所谓所取代。
　　「从小到大，我没想过要做什麽事，直到有一天，看见民信局在徵人，我就想，在民信局里做事，可以四处跑，也许能为小弟找到良方。於是，我就做了，做到现在，一直恪守本份，可是，我二十了。」
　　「你……还不算老啊。」
　　「嗯哼，一朵花就算被层层包住，只要到了盛开的时期，仍然会有人闻香而来。」她笑叹：「就算一辈子想要处於两者之间，终究，还是掩饰不住啊。」
　　方果生想起方才高朗少不由自主地摸著她的头发。
　　那种对异性的吸引，即使她极力掩饰，也会因她的年纪渐长而逐渐散发女子的气息。
　　连她都察觉到了，只好回老家吗？
　　不得不承认，她处事有著男子的爽快作风，又有女子的优雅，更有随遇而安的特性；没有男子的粗枝大叶，她也不计较人生得失……不会吧？才通信几年，相处过几日，就把她摸得这麽透？原来，他这麽注意她吗？
　　身侧的五指微微勾起，成拳，家想要抓住什麽，然後惊觉自己的失态，连忙强迫自己松开。
　　「西门哥哥，你要回南京……你笑什麽？」第一次瞧见她难以控制地「喷笑」出来。
　　「没，听你叫一声西门哥哥，我真是……觉得挺有趣的。方兄弟，你来老顺发做得惯吗？」
　　「有得吃、有得住，很习惯呢！」他讨好地说。
　　「那就好。像我，虽然有什麽吃什麽，可偶尔，也想让嘴刁一下。每当此时，我总想起我的至交，他曾在信上写著，非美食难以入咽，可他又说他易容之好，世上无人可比，而他的易容，我是见过的。一个易容之技冠天下的人，一定很讲究神韵、气味、肢体动作，说话方式跟该有的饮食习惯，他常易容成旁人，我猜他一定得配合吃些他不喜欢的食物。」
　　方果生脸皮抽搐。「西……西……」在她没说破之前，他抱著一线希望，就是不甘愿莫名其妙被她认出来。
　　「别再叫西门哥哥，怪恶心一把的，叫我挺之就好。我大哥叫我小六，同事叫我阿庭，我这个字只有一个人在叫，我想现下他大概在天涯海角，搞不好这一辈子无缘再见了呢。」
　　「挺之……哥，我、我刚听顺叔提到，今天晚上有个神秘客人来。」
　　她目不转睛地注视他，等待下文。这人绝不会无故出现在这里，必定跟今晚的客人有关。
　　「这客人，据说是个官。」食指举到唇间，方果生神秘兮兮地靠近她一步，随即像闻到她身上什麽味道，神色虽然没有变，但又巧妙地退了两步，轻声说：「他来做客得保密，你连其他人也别提啊。」
　　「哦，好啊。」顺叔有认识朝廷命官吗？
　　方果生微微垮了脸。这女人，也太无所谓了，至少得问问前因後果吧！
　　仿佛看穿他心中抱怨，她又补了一句：「这朝廷命官来小小民信局做什麽？」神色表露趣味。
　　方果生很有成就感地压低声音道：「据说，是朝中有高官传递私信，托老顺发送这信，收信的官员为表敬重，特地选今晚来拿信。」
　　她走近他一步，发现他很小心地倒退一步。她好奇问：「现在还有这麽清廉的高官，送私信竟然不托驿站？」
　　「那当然，据我所知，是有这麽一个。」方果生的鼻子翘得老高。
　　「你这麽一说，我也想起来了。我的至交曾在信里告诉我，他有一个大哥，位居朝廷高官，为官很恶毒很贪污，可是骨子里是很清廉的，这麽充满矛盾的话，我还是头一回听见。不知道是不是跟方兄弟嘴里说的是同一个人？」
　　他连有个兄长在朝廷做事都告诉她了吗？那他到底还有什麽没有说的？可恶！他写信时必定被猪油蒙了心，才会把所有的事都不小心说溜了。
　　「反正……」他清了清喉咙，很可爱地说：「总之，挺之、哥，今晚你就别出房，拉屎拉尿都在屋里解决好了……」他皱起眉，抚上肚子。
　　「肚子不舒服？」她很好心地问。
　　「是、是啊……」
　　「有点急？」
　　「满急的，挺之哥……」
　　「你放心，我回头帮你拿纸去，你快去吧。」
　　她的话方落，方果生便迫不及待一溜烟地消失在她眼前。
　　「这人看起来很结实，可是外强中乾，动不动就跑茅厕……」她喃道，随即又笑了出来。果然，人不可貌相啊。
　　心里有点兴味……兴味之中有著淡淡的甜意。又见面了……她怎麽会这麽高兴呢？