小说在线读－－《于晴全集》之《及时行乐》 [复制链接]

序

　

　　我很喜欢老套的故事喔。
　　尤其是某些特定老套带着一点点新意的，一直是我长年看言情小说的不变喜爱。
　　所谓某些特定老套，不外乎——
　　1．秘书与总裁（外表土里土气的秘书，却精明得要命，当她摘下眼镜后，顿时化身为世界级的美女秘书，与英俊又白目的总裁热恋。好吧，我承认不管是言情小说或漫画，都时常见，不过我真是爱它入骨了^^）。
　　2．青梅竹马（最爱，只要别搞什么第三者或误会，我都爱啊）。
　　3．女扮男装（女扮男装的形式有很多种，只要不是不尊重女性的男主角，我都接受）。
　　4．传统的暴暴瞎眼男与女看护（对于这种类型，我真是乐此不疲，看见绝不手软）。
　　以上都是我的最爱。现在言情小说百百种，各武各门的新招都出炉，不过对于我这个守旧派的读者，上了书店，翻看文案，只要是以上的故事，通常都会成为我的首选（不知道这能不能叫老套不死，哈）。
　　所以当项姐交给我「及时行乐」时，脑中自然而然蹦出一个足不出户的盲眼男子（有此机会，怎能不利用呢^O^，我真是爱死这种角色啊）。原本打算配个史上最耐打耐摔耐骂无怨无悔的女看护，不过本人资质鲁钝、功力不足，不小心选角选错了，写成皮皮女画师……呃，其实我真的很喜欢传统派的老套啊……只是不小心稍微走了调，变成暴暴瞎眼男与皮皮女画师……（下次再接再厉）。
　　不知道看完书的读者，有多少人会再回头看序？
　　不知道有多少读者重看完序之后，会想起「有些事即使知道也不能说出口」、「即使是做了什么惊天动地的事，时间一久，也不过船过无痕，无人再记着的」部份主轴。
　　因为现实是如此，所以很舍不得暴暴瞎眼男的我，终究还是巧妙地更改了设定，尽力地做到了好人有好报，不是船过无痕，而是藏在心底，以各种形式惦记着。
　　是啦是啦，会这么特别强调，正好是近年的感触与想法，撞到了机会，就这么曝光在书上了。由此可见，如果有读者想从书中男女主角的个性窥探作者的本性，嘿，请三思，产生误解的机率很大。通常一个作者的个性，会反应在书中最不经常的蛛丝马迹上，要找很难（其实是我这读者不太称职，很少去找蛛丝马迹）。
　　有朋友跟我聊起，我的序太正经太严肃……（泣）。对我而言。序是要交代该书用的，要轻松就留等后记吧。
　　《及时行乐》是套书的一部份（记得没？去年是短言集，每年写套书就是长一岁的时候了，从1997看开始的「戏凤」，至今到底过了几年？（~>_<~不要吧！套书竟然成了我逐渐老去的纪录），套书全部为「食衣住行」，换句话说，有兴趣的读者，请不要往我的书录里找食衣住行，今年套书由万盛出版社甲乙丙丁四人登场，还没看见其他作者的，可以自行对号入座（在网上已玩过一次，非常有趣）。
　　最后，有上网的读者，可以去拔辣鲜报玩玩，里头目前正群魔乱舞中，通常被报主骗进去的无辜小羊，都不小心露出真面目，弄得形象全无……

未记载 之 万晋史实

　

　　金碧王朝　万晋六年春
　　万晋史官提笔写道——
　　万晋三年榜眼阮姓卧秋，受封都察巡抚，代天巡案，为朝尽忠，平反民间冤情，于万晋五年为平县县官陈卢一家洗刷冤屈，不幸遭人瞎双目，经圣上恩准，已于万晋五年秋末辞官，朝服乌纱缴回。
　　史官收笔，叹道：
　　「一个年纪轻轻拥有大好前程的高官，在朝史上竟不过三行。十年寒窗苦读，到头一场空。」摇头同情，然后出房。
　　「史官，这乌纱朝服是阮卧秋的？」一名身着官服的年轻男子似闲逛而来。
　　「东方大人，」史官讶道，随即恭谨答复：「正是阮卧秋缴回的乌纱朝服。」东方非乃朝中红人，背影雄厚不说，处处……嗯，与忠良做对，阮卧秋在朝时，与他向来不对盘。阮卧秋有此下场，东方非该是世上最快活之人。
　　「果然啊。我听到这消息时，还以为是谣言呢。」东方非的薄唇微微扬起，修长的无茧十指轻抚上那乌纱朝服，充满讥笑：「才当几年的官啊！枉我找来名医为他医治双眼，到头，还是没有用啊。」
　　说是名医，搞不好，是勾结那大夫害了阮卧秋永不见日。史官隐忍不悦，在朝中，当哑巴才是明哲保身之道。
　　「哼哼，辞了官吗？」东方非似笑非笑地注视那朝服，「一根太直的竹杆，只要稍微一用力就能折断，连这点小道理都不懂，也难怪会辞官。史官，告诉我，阮卧秋在朝史之上占有多少地位？」
　　「三行。」史官照实答道，不敢隐瞒。
　　「拼死拼活，只换来三行？」他仰天大笑，笑声几乎无法克制。过了一会儿，他勉强敛起笑，道：「史官，你猜，从今以后，朝史之中还能再有阮姓吗？」
　　史官垂头不语。
　　朝史，只能记载台面上的事实，却无法照实撰写台面下的所有真相。后世的百姓所看见的，也不过是修饰过后的辉煌王朝……他这个史官真是好窝囊哪……
　　「朝史之上，有无阮姓，全由我作主！」东方非冷笑承诺。

楔子

　

　　金碧王朝　万晋六年
　　一大一小的影子浅浅的拉长在黄昏的街道上。
　　小女孩牵着高瘦男子的厚实大手，小脸垂着，很专心地盯着自己的小脚板平实的踩在地面上……
　　一步一个脚印，就像爹一样不虚不浮，脚板子实实在在的落地，只是，她的脚印好像只有爹的一半不到啊……小脚多踩了几下，务求跟爹一模一样。
　　「爹……」她张口欲言，想要喊饿。
　　「乖，我知道你饿了。」不必言明，男子已知她心思，及时拉住她差点滑落的小手，一并把她的小小身子提了起来，没注意到她的小脚板想努力地平踩在地。
　　走进最近的一间客栈里，他点了几样小孩子容易吞咽的饭菜，见她拿筷姿势不正，于是自己也抽了一双筷子拿着，不出声也不修正她的动作，就任她目不转睛盯住他举筷的姿势，然后她学了好几次才改过来。
　　他见状，赞许一笑。
　　「我说，都察巡抚阮卧秋确实是个青天好官啊。」隔壁的大嗓门若有若无地飘了过来，小女孩浑然不觉，一见爹动筷用食，她埋头就吃。那大嗓门继续道：
　　「如果没有他，陈家沉冤岂能得雪。他是真正的好官，我记得那时，贼人恐他翻案救人，毒瞎了他的双眼，他不但没立刻请大夫，反而差人快马加鞭送他上法场，这才救下陈家最后的血脉。只可惜，这一延迟，他眼睛要医，怕是难了。」
　　客栈消息广，此地距离平县不过几天路程，阮卧秋负伤法场救人，才过月余，已传得人尽皆知。
　　「那可怎么办？阮青天未及弱冠已有这番作为，将来多少含冤百姓得靠他平反？」
　　送菜的店小二路过，插嘴道：
　　「听说，阮大人的眼是真没法了，可能要辞官，跟咱们一样，当个小老百姓呢。」
　　「真可怜哪……」唏嘘四起。
　　高瘦的男子见她脸上有饭粒，微笑地为她拂去。
　　「谢谢爹。」
　　「三衡，你听得懂吗？」
　　她愣了愣，才知爹在问她什么。她摇摇头，不敢说方才她忙着吞饭跟看爹，根本没在听四周的闲话。
　　「你年纪小，听不懂官场是非也是应当。」他柔声叮咛：「你什么都不必强记，只要记牢一件事，做人要多为自己想。瞧，就像这个官，他太蠢了，如果他及时治眼，也许会有一线光明，现在他瞎眼了辞官了，换来的也不过是几声同情，过了几天，这间客栈里没有人会再想起他。」
　　她用力点头，细声道：
　　「三衡记下了。」一双眼仍然盯着爹看，过了一会儿，她终于察觉客栈内鸦雀无声，眼珠一转，人人都在瞪着爹……爹的确是很好看啊……连她都会着迷，也难怪其他人了……
　　年轻男子含笑，招来十分不痛快的店小二结帐，当着众人的怒视下，牵着她走出客栈。
　　先前的黄昏已被黑暗取代。一大一小走了几步，前者突然停下，弯身捧起她的小脸，柔声问道：
　　「三衡，方才你学到了什么？」
　　她摇摇头。
　　他微微一笑，解惑：
　　「这让你学到，有些事即使知道也不能说出口。」
　　她目不转睛地注视着他的眼眸。
　　「三衡，」他略加重语气，像是警语：「你就像你娘一样很聪明，你一定明白我的意思。就算察觉了、就算你是对的，三缄其口才是明哲保身之道，这才是一个聪明人的作风。」
　　她不发一语，仍然注视着他，搜寻着他几乎与黑夜融为一体的眸瞳。
　　「三衡，你记住我的话啊。」他笑着，又仿佛没事的站直身，牵着她的小手，往街尾的摊贩走去。「你的食量比我还大，一定没吃饱吧？我们去吃蒸饺吧。」
　　她的视线从彼此交握的手，慢慢地往上抬，努力地伸直脖子，想要看清爹的侧面，然后再慢吞吞地低头，瞪着自己学爹走路的步伐。
　　不虚不浮，看起来很脚踏实地，这才叫走路，爹说的，她完全相信。
　　有些事即使知道了也不能说出口……
　　爹在暗示她，她知道。
　　爹从来没有说出口，但她很清楚爹接下来将要做的事……
　　知道了也不能说出来，就是聪明人该做的吗？
　　她……很聪明吗？
　　她忍不住再仰头看向爹。不知道今晚是不是街头灯点少了，爹的五官看起来格外的模糊啊……好模糊……

第一章

　

　　万晋十四年
　　轻叩着门，等着房内主人应允，阮府内唯一的女总管凤春才敢推门而入，见到身着单衣的主子已坐在床上，她柔声道：
　　「少爷，杜画师来了。」
　　「嗯。」
　　「小二，帮少爷更衣。」她唤进自己的儿子。即使这是每天必行的公事，她还是出声说明，让主子明白眼皮下的一切动静。
　　在阮府里，声音远比眼力重要。
　　「少爷，今儿个还是跟昨天一样，都是蓝纹白底，保证杜画师不会把画了一半的衣服变色，嘻嘻。」十七、八岁的凤二郎浓眉大眼，生得十分讨喜。他自十岁开始，天天帮少爷穿衣穿裤，穿到熟能生巧，再也不会像当年抖啊抖的，一下撞到少爷平坦的胸，一会儿又不小心摸到不该摸的地方，害他当场哭出声来……
　　「你瞧见画了？」床上的男子问道，声音平淡。
　　「没。」凤二郎流利答道：「我是很想瞧瞧杜画师如何画出少爷的英明神武，可惜，那人有个怪癖，没画完，是不准看的。」
　　「他的规矩倒挺多的。」那声音依旧淡而无味。
　　凤家母子对看一眼，同时暗松口气。今儿个，主子的心情还算可以，不会太难过了，万幸万幸。
　　凤春轻声道：
　　「少爷，杜画师的师父曾是宫廷画师，杜画师本身在民间有三王之称，多少会有点怪癖的。」
　　他眉头微蹙，道：「凤春，你说话老是轻声细语的，干什么？怕吓坏了谁？」
　　她心头一跳，瞧见儿子扮了个鬼脸，比手划脚的指着门外。她脸色略白，力持镇定道：
　　「我就去请杜画师进来，要过了午后，她就不画了。小二，还不快滚？」主子要变脸了，奴才不敢说『慢点发火』，只好找替死鬼了。
　　门又被推开了，匆匆离去的脚步声里，蹑手蹑脚怕惊扰他的是凤春，又跳又轻浮的是二郎，接着，第三个人的脚步声出现了……
　　阮卧秋不自觉微微眯眸。
　　「杜画师，请。」凤春的声音从外头传来。
　　「嗯，凤娘，早啊，你今儿个神清气爽，像朵盛开的牡丹，娇艳动人啊。」说话的人有一副好嗓音，光是用听的，就不由暗赞这声音好俊。
　　可惜，这人笑了。
　　那笑声，在阮卧秋耳里像淫笑。他的脸色略沉，聆听杂音之中，此人足音又实又慢，像是整只脚板子确定踩平在地面上了，才继续迈出下一步。
　　门，再度地被掩上了。
　　根据过去数日的经验，这姓杜的，一向不准外人在旁观画，也就是说，这房子内，只剩下二个人了。
　　「阮爷，又早啊，今儿个你的气色特别好，很适合作画，杜某保证，一定将阮爷画得连潘安都羞愧掩面啊。」杜画师又笑。
　　油腔滑调，没个正经！阮卧秋暗暗恼怒，那笑声怎么听都刺耳。
　　真正有才能的人，怎会如此轻浮？若不是凤春再三推崇，他会以为这姓杜的小子是来骗吃骗喝的。
　　仿佛习惯了他平日的无语，姓杜的开始摆纸搁笔，发出窸窸窣窣的声音来。然后，一股从昨天起开始闻到的奇异味道扑鼻，呛鼻之中带着涩味，是他不曾接触过的气味。
　　双目未瞎之前，他喜绘丹青，工具之中并没有这种气味啊……
　　足音又起，像绕过桌子向他走来。他蹙眉不悦，正要开口斥骂，忽然感觉到这姓杜的画师停在他的面前，近到……异样的香气袭面。
　　「阮爷，你的衣袍没拉好。」
　　那带着俊俏的声音笑着，好近，让他一时措手不及。突然之间，他身上的衣袍被扯动，他大惊，眼虽瞎也能极快地扑抓住那只不规矩的手。
　　「你做什么你？」他骂。
　　「阮爷，你衣袍跟玉佩打在一块，杜某只是帮你拉好而已。你放心，我不会胡乱摸的。」
　　胡乱摸？二人都是男人，有什么好乱摸的？赫然发现自己还抓着他的手……这手好像有点滑腻纤细，身上的香味持续着，仿佛借着交会的肢体传递过来，变得更加浓郁了。思此，他立刻放开。
　　刹那之间，再想起这姓杜的画师老爱『淫笑』……脑中逐渐勾勒出一个细皮嫩肉、男女通吃的小白脸。
　　凤春到底是怎么被这小白脸骗的？他抿唇不语。
　　「阮爷，我又不是在画门神，你老板着一张脸，我怕会吓坏看画的人呢。」
　　阮卧秋听他又笑，直觉生厌，表情非但没有松动，反而双目冷冷地瞧向他的方向。
　　窸窣的声音又起，像是提笔在画画了。即使他再仔细聆听，也只能做个揣测，无法如同常人用眼睛去确认真正的事实。
　　空气中持续着那股异香……虽因他走远而淡去，但始终有股味儿盘旋在鼻头，就像他的油嘴滑舌一般，闻了就教人不舒服。一个好好的男人，弄得全身都是味道，成何体统？
　　不知过了多久，等阮卧秋回过神后，鼻间香气淡化，取而代之的是这几天很熟悉的酒气……
　　又是酒气！
　　眉头不自觉的拱起，使力聆听，听听听，听见……轻微的鼾声？
　　额面的青筋在抽搐，这一次不用亲眼去看，也能很明白现下一切的真相！这姓杜的画师根本欺他到极点了！
　　时间在流失，鼾声在继续，他身子连动也没有动过，既不出声叫人也没有大吵大闹的意图，只用一双早瞎的眸子瞪着那鼾声的源处，像是持续瞪下去，终有一天能看见这混蛋一样！
　　良久之后──
　　门外传来凤春的轻声细语：
　　「少爷、杜画师，晌午了。」
　　鼾声蓦然中止。
　　「中午了吗？那正好，我饿了呢！」杜画师忽然出声，热络的收起画具来。
　　阮卧秋微掀了唇，冷声道：
　　「杜画师，你可有进展？」
　　「有有，当然有啦！」理直气壮的很。
　　阮卧秋轻哼一声，叫进凤春，道：
　　「你去看看杜画师进展到哪了？」醉了一上午，会有进展除非鬼神附身！
　　「不不，还没画好不能看。」杜画师笑道：「阮爷请放心。我说过会将你画得连潘安见了你都得认栽了。现下只画了一半，最多只能骗骗小女娃儿，等我画完，保证连男子瞧了也动心。」
　　「吹牛皮可不是画师该有的本份。杜画师，我不在乎你用什么神技去画，也不想知道每天上午你在这屋内干什么勾当，我只要你确实的交出画来，能让阮某留传后人。」
　　笑声朗朗，正与阮卧秋的一丝不苟形成对比。杜画师笑道：
　　「阮爷，你尽管放心。凤娘说你还没有成亲，那就是连个儿子的影儿也没有，就算现下立刻找老婆，也得十月怀胎，才会有『后人』出现。只要阮爷没私生子，杜三衡就算是躺着画，也能在十个月内画完。」
　　阮卧秋闻言，脸色沉下，瞪向杜三衡。
　　「杜某先告退了，明天再见了，阮爷。凤娘，一块走吗？」杜三衡笑道，显然不把他的满脸青光当回事。
　　「凤春，你留下。」阮卧秋沉声道，敏锐地感觉到空气的流动……仿佛，那令人讨厌的小子在耸肩，接着，踏实的脚步远去。
　　「他走了？」
　　「是，杜画师去用饭了。」
　　「再去找个画师来！」
　　「少爷，你已经赶跑三个了……」
　　「我赶跑的吗？」有些淡黑的唇讥讽的勾起，「我可从没要他们滚，是那些没本事的画匠打着画师之名骗吃骗喝，你在怪我？」
　　「是凤春说错。」她暗叹，柔声道：「杜画师是怪了点，可是她师父曾是宫廷画师，画技绝不在一般画师之下。」
　　「你认为一个油嘴滑舌、思淫乱德的男人能有什么才华？」
　　「思淫乱德？少爷，这罪名太重了，对她……男人？」她一脸错愕，正要澄清，阮卧秋又问：
　　「你看过他的画？」
　　「是，凤春登门求画时，曾亲眼目睹她的画作。少爷，我从没看过这种画法，山水画、人像画，简直栩栩如生，完全不像以前请来的画师。她用的每种颜色又厚又实，人物活灵活现的，连画的房子都好像是真的一般，如果不是确定那只是一幅画，我真以为走到画纸后头，就能瞧见那肖像的后脑勺呢。」
　　阮卧秋闻言，正要斥责她在说神话唬人，后而一想，数年前他曾在宫中有幸目睹一幅巨画。
　　「原来，他的师父真是宫廷画师。难怪气味呛鼻……他学的是洋人画法，只有宫中才有的，那叫油画。」语气逐缓下来，显然暂时压下对杜三衡的成见。
　　「少爷，我送点饭菜过来好吗？」
　　「我不饿。」
　　「可你老是一天吃一餐……」
　　「你认为我一天到晚坐在这里，肚皮会饿吗？你下去吧。」
　　她张口欲言，很想说：杜三衡也几乎一天到晚不动，还不是三餐照吃，餐餐白饭数碗，外加宵夜，吃得津津有味。
　　可现下要说了，怕又要挑起主子对杜画师的怨气。
　　「对了，少爷……」
　　「我不是叫你别再烦我了吗？」
　　「不，我是想，有件事一定要说……」
　　他打断：
　　「这几年府里大小事交给你，还有什么需要我过问的？」摆了摆手，显得不耐，「出去。」
　　「少爷，是有关杜画师的事！」她急声道。
　　「他？又怎么？」
　　「我忘了告诉你，杜画师她……」迟疑了会，即使会换来责骂，还是一定要说的，「她不是男人。」
　　阮卧秋闻言，脑中先是一阵空白，后而想到那小子身上柔软的香气，对着凤春跟他淫笑不断……他终于恍悟，轻声道：
　　「原来如此。我早该想到，他师父是宫廷画师，他必也是朝中出身，既是小太监，这也没什么了不得的。」
　　「不不，杜画师不是男人，也不是太监……她、她跟我一样，都是女人。」
　　空气刹那僵住，额面的青筋也不再跳动，苍白泛着青光的脸庞很缓慢地转为满面火红……血管炸破的通红。他徐缓而难以置信地转向她，哑声问：
　　「从一开始？」
　　「是，从一开始，杜画师就是女子，中间没有变过，我想，将来她也不会变的。」
　　◆　　◇　　◆　　◇　　◆
　　隔天一早，用完早粥，讨来三杯酒，杜三衡便徐步走向每日必到的「画室」。从厨房到「画室」，距离一点也不远，只是她脚程慢，得开花上凤二郎的两倍时间。
　　也好，就当饭后散步。阮府位于繁华永昌城内，当初凤娘曾提，这位姓阮的当过高官，她料想阮府必定富贵堂皇，好处油水不少，这才应邀来作画。哪知宅子大归大，却很空洞，奴仆不出十五个，有一半以上的楼院都封了起来——人员不足暂封，凤娘是这么说的。可是，她路经几座院子，明明就像是七、八年没有人走进去过，搞得很像是春水街的鬼屋啊。
　　就好比现在……
　　在往「画室」必经一条路上的尽头，是一座看起来有点荒废的院子。每天早上，在院子前会有一名少年站在那里死瞪着她看，眼神好像是要吃了她，一直到她拐弯离开，那可怕的眼神始终在她背后烧着，好像有什么深仇大恨似的。
　　这少年实在谈不上什么人味……她杜三衡天生胆小怕鬼，所以每天目不斜视，双腿虚软地走过去，当作没有看见这个疑似鬼魂的少年。
　　慢吞吞地，终于到了阮府里最一尘不染的「画室」——秋楼。凤二郎跳出来，怪叫：「杜画师，你动作真慢！」
　　「哪慢？」她扬眉笑，「杜某每天都这时候到，不早也不晚，恰恰好。」
　　「啐！你画具我都搬来了，说不准看，我也没看，摆在屋内就等你过来。」
　　「多谢啦！二郎，你今儿个看起来神清气爽，比昨天更有几分男子气概呢，」她笑。
　　「是是是。」他推着她进屋，「少爷，人来啦，保证今天杜画师能把你的英明神武继续延续下去。」胡乱挥手，随即连头也不回地逃之夭夭。
　　「是啊，阮爷，今天你脸色红润，正适合作画呢。」她一如往昔的诌媚，然后坐下。
　　眼角瞥到他微不可见的竖耳动作，她皮皮笑道：
　　「阮爷，你大可放心，杜某的画功虽然还比不上我爹，可至少，能让你的后代一见，就泪流满面。」
　　打她一进门，阮卧秋就是沉着脸，听见她浮滑的言语更是火上加油，到最后，他眯眼问：
　　「什么泪流满面？」
　　她笑道：「阮爷的俊美无俦，一定让你的后代子孙痛哭生不在当时，不能亲眼目睹阮爷的英姿丰采啊。」
　　「俊美无俦？是你的画作，还是我本人？」
　　「唔，没有真人，杜某可是没本事凭空想象作画的。」
　　「巧言令色！」他咬牙，声量压得极低。
　　她当作没有听见，开始调起颜料来。双目无聊地乱转，看见他连动也不动的……嗯，对他有点不好意思，不过如果告诉他，随他躺着坐着走着都成，她已不需这个人像杵在这里了，他大概会以为她是来骗吃骗喝的吧？
　　不知道是不是闻到颜料合成后刺鼻的味道，难得地，他又开口了：
　　「你师父是宫廷画师？」
　　「是啊。」靠着她爹，她的确「骗吃骗喝」不少。
　　「他学的是油画？」
　　她闻言，愣了愣，终于正眼瞧他，很诌媚地笑道：
　　「算是油画吧，跟宫中洋人学的。阮爷，你简直上知天文下知地理了，连眼睛看不见，都能知道杜某用什么画法，神啊。」
　　阮卧秋抿着唇，不愿破口大骂她。忍了忍，才又用很压抑的声音道：
　　「阮某只是略知一二而已。我听春凤说，杜画师今年二十左右？」
　　「是啊。」她随口道。
　　「才二十芳华，就能跻身民间三王，实在不容易。」
　　句子听起来很像赞美，但他的脸硬板着，有点僵化发臭，语气似试探。不过她最无所谓了，当是赞美好了。她笑道：
　　「多谢阮爷夸奖。这就叫『有能力的人，不会被隐没』吧。」
　　是不是她眼力变差了？发臭的俊脸上好像浮起一条青筋了呢。
　　「你师父的画技必然高超，才能教出你这年纪轻轻便才华洋溢的徒弟。」他咬牙道，当作没有听见她的自恋。
　　「阮爷，你连连夸奖真是令杜某受宠若惊呢。」她扬眉笑道。
　　他不理，沉声问道：「你师父现在何方？」
　　「唔，阮爷还是别知道的好。」
　　此话一出，顿时一阵沉默。唉，她就说，他哪来的好兴致聊天，原来是想拿徒弟换师父去。
　　「阮爷，我爹的画是不错。可惜，他已经很久不独自作画了。」
　　「你爹？」也对，一名画师多半是不会收女徒的，除非是子女，「为何不能作画？」
　　「他在五、六年前自尽……」
　　阮卧秋内心惊讶，一时之间又无语。
　　「阮爷，我爹本是宫廷画师，画风偏中原味儿，后来在宫中遇见洋人传教士，跟着学了油画，他不藏私，两样都教给我了。您尽管放心，杜某虽是女子，十指跟男人一样，一根也不缺，握得住画笔。」
　　此话分明是暗指他瞧不起女画师……而他，的确有点瞧不起她，女画师多少占了部分因素，但绝大部份是因为这姓杜的油嘴滑舌，教他打从心底排斥。
　　民间懂油画的人不多。纵然有，大部份也是年岁过高，不见得能配合他的要求。他沉默了会，终于忍气吞声，道：
　　「凤春该对你提过，现在我是待在屋内让你画，可画是要取景阮府的。」
　　「是是，凤春是提过，阮爷大可放心，我透视画法绝不输其他人的。」她面不改色道。见他竖耳细听，更不会在语气里流露出半点心虚。
　　眼盲之人，大多敏感啊。
　　一心虚，口就渴，抓来酒壶就灌入好一口。
　　「杜画师，作画途中饮酒可好？」他冷声道。
　　管这么多？她暗扮鬼脸，又贪了一嘴，才道：
　　「杜某的习性，作画中一定得喝水，阮爷可别见怪啊。」
　　「你的怪癖真多！」他很不悦，女子喝酒，成何体统？对她厌恶更添三分。
　　「没有怪癖不成王，阮爷包容了。」她嘻皮笑脸地自夸。又见一条很熟悉的青筋在他脸上要炸不炸的。
　　她心里暗暗叫怪，昨天还不掩其怒的。今天铁青的脸庞老带着一抹尴尬，好像不太愿意跟她共处一室。
　　富贵人家的怪癖可比她多，她也不想多去揣测什么，见他放弃抱怨，于是仰头就饮。
　　「少爷！」凤二郎活力十足的声音在外头响着：「中午啦！」
　　「中午了吗？」杜三衡立刻起身，拉起布遮住不知完成多少的画作，叫道：「二郎，麻烦帮我抬画。」
　　「没问题！」凤二郎立刻推门而入，掩鼻叫道：「这是什么怪味？杜画师，这几天老这种味道，你确定这是在作画，而不是在谋杀少爷的鼻子吗？」
　　「废话少说，我肚子好饿，赶着去吃饭。二郎，你来不来？」
　　「来！厨房里见真章，今天一定赢你！」
　　「二郎，你在赌博？」阮卧秋忽然开口。
　　凤二郎脸色一变，差点忘了还有一个刚正不阿的少爷。他连忙摇手，后想起是白摇，便赶紧道：
　　「没，没赌博，在府里谁敢赌，我第一个不饶他！少爷，你要不要吃点饭？」
　　「不必，」仿佛察觉杜三衡在等二郎一块离去，阮卧秋精准地望往她的方向，冷声道：「杜画师先请，我有话要交代二郎。」
　　「少爷，你要跟我说什么？」可别追问跟杜画师的赌博之约啊，他最说不得谎了。
　　「她走了？」
　　「是，杜画师饿坏了，再不走，她会死在半路上的！」凤二郎打趣，见阮卧秋脸色铁青。连忙改口：「我是指，杜画师的食量大，不是有心咒人死的！」一点玩笑话都开不得，唉～「哼，今天她穿什么衣服？」
　　「什么？」
　　「她身上是什么颜色？」她若是男子，他脑中自动勾勒出油头滑脑的小白脸。但她是女人，依她这种令人讨厌的性子，他竟然想不出她的模样来。
　　凤二郎的反映不慢，立刻明白他的意思，道：
　　「杜画师今儿个穿着白色的上衫，衫上绣着淡纹，不过这是我早上瞧见她的样子。方才她要作画时，便把两袖卷了起来，露出可怕的肤色来；还有，她前襟沾着蓝色……啊，就跟少爷你身上的蓝是一模一样的颜色。若要我说，她头发扎得很随意，发尾乱七八糟的颜色；身上穿的也很朴素，八成是刚来永昌城，没什么盘缠，在那家老旧的司徒裁缝铺买的。」
　　脑中还是一片空白，只能隐约勾画勒出一个白色的身影来。
　　迟疑了一会儿，他问：
　　「她的长相呢？」
　　「长相？」糟，他可不太会形容女子呢。
　　「你连形容一个人的长相都不会？」
　　那语气有点不耐了，凤二郎暗暗发抖，双手合十对着远处咕哝：杜画师，别怪我实话实说了。
　　脸色一正，对着阮卧秋道：
　　「少爷，杜画师很丑，真的很丑。我实在不想冒犯她，但是，如果可能的话，我宁愿天天对着凤春，也不要看到杜画师。」这是他最真心的实话。
　　阮卧秋眉头微皱，道：
　　「就算丑，也不至于像是毁了容吧？」
　　「少爷，『毁容』这二个字你用得好，二郎正愁找不着贴切的形容。她的脸的确像是毁了容，就算要叫她一声丑八怪，我绝对相信不会有人跳出来反对的。」
　　阮卧秋听他说得真切，刹那间，一张模糊中带着丑陋的五官逐渐具体化——塌鼻粗眉铜铃眼厚嘴、坑坑巴巴的肌肤……对了，她还贪嘴，身子准是有点肥胖，穿着不相称的白色衣裙，说起话来老带着七分轻浮，十足的小人嘴脸。
　　原来……
　　这，就是画师杜三衡吗？

第二章

　

　　自万晋年间起，四海升平，国无战事，当今皇帝爷儿重文不重武，往往一座城镇里，文人雅士难以计数。尤其南方繁华的永昌城，一向是跟着京师的流行在跑，文人饮酒绘画作诗狎妓放浪，武人为糊口而转业。在如此太平盛世里，画师的身份也水涨船高，连带着画材也成为贩售的热选之一。
　　不过，绘画之中，最难选购的就是油画颜料。早年，油画颜料由宫中偷转出宫私下贩售，后来重文风气过甚，画师泛滥，民间商船来往番国运送货物时，多少带点颜料输入民间，只是因为民间画师懂油画的有限，故运回的数量也不多。
　　这一日，她掀开画布，加厚的高丽纸上有着上色的年轻肖像。她咬着画笔，观望了半天，提笔挥毫，一一记下所需颜料。
　　「杜画师！」门外，是凤二郎的大嗓门。
　　「来了来了！」
　　画未完成，不能让人窥见，否则那瞎子知道了她的底细，怕不把她骂到头昏眼花才怪，于是连忙拉下画布，才去开门。
　　「二郎，怎么？刚赌完午饭，又要赌吗？」她笑问，很乐意随时再赌。
　　「啐！是前头厅里有人想见杜画师，少爷叫我过来请人。」
　　「有人要见我？谁？」
　　「唔……」不知道是不是他不习惯说谎的缘故，眼神飘啊飘的，也飘到她身后那块画布，咕哝道：「少爷也在场的。」他的暗示很够了。
　　她扬眉，笑道：「阮爷也在？这倒难得了。有哪个有既认识杜某，也能教阮爷出秋楼一步的？」
　　「唔……杜画师，你也别紧张，没什么大不了的事，也就是去前厅让人看看，看完了，你爱干什么便干什么。」
　　她闻言，失笑：「二郎，你当我是卖身艺妓吗？」
　　「不不不，只是有人想验明正身……」凤二郎往后跳一步，连忙捂嘴：「我什么都没有说，我什么都没有说，你可别出卖我啊！」
　　果然是验明真身……她就说，她刚来永昌城，什么人也不认识，哪来的故友登门拜访。
　　「杜画师，我二郎可是支持你的！」凤二郎用力拍拍胸脯，力挺道：「其实，你别气我家少爷。他本来也没怀疑你的……」
　　「哎，阮爷会怀疑，我一定也不意外。」她笑叹，神色自若地跟着他往前厅走去，「我明白他眼瞎，不易信赖人。再加上我是个女人，女人成画师，依阮爷的性子自然不能认同。」心里暗暗扮了个鬼脸，即使心虚，也不能流露在脸上。
　　「不不不，杜画师，你别误会我家少爷。他曾是官呢，判过多少案件，怎会瞧轻女子？只是，今天有客来访……」凤二郎豁出去了，反正他天生嘴大，多说两句死不了人的。「我就说个明白吧。这府邸在永昌城内，已有百年历史，早年曾有风水师说这是块福地，三代之内为商为官是少不了的。果然，少爷的爹主商，到了少爷这一代可就厉害了，都察巡抚呢！」凤二郎想来就骄傲。
　　「现在不是啦。」她随口道。
　　他看她一眼，张口想要辩驳几句，却发现无话可说，只能很沮丧地答：
　　「是啊，打我十岁那年看见少爷满眼是血的回官邸之后，就再也不是官了。」
　　随即一振，又道：「反正，今儿个是老爷在世时的老朋友，最近他迁居来永昌城，说是要来拜访故友之子，可一进门，三两句话就绕在杜画师你身上打转呢。」
　　「我？」那可不妙了。
　　「是啊。我猜，是想请你过府去作画吧。」他有点紧张，低语：「我知道少爷的脾气很坏，跟你完全不对盘，可你不能在这节骨眼跑了，我跟你的赌注，还没个结果呢！」
　　杜三衡哼笑一声，不作表态。
　　在前往大厅的路上，到处可见府内半废的屋宇或无人管理的花景，即使是长年待惯这样的环境，凤二郎也不得不暗叹自家府邸的衰败，他偷觑杜三衡一眼，很怕她嫌阮府太破旧是因贫穷所致，赶紧道：
　　「杜画师，你别误会。这全是凤春下的决定啦！」
　　她扬眉看向他。
　　「她是为少爷好，怕新仆陌生，少爷眼瞎，不易适应，所以到现在奴仆只剩下十五人，原想等着名医治好少爷的双眼，再重振家园，哪知——」说着说着，又用力叹了一口气。他也不过十八少年郎，要烦恼的事真多哪。
　　「凤娘对阮爷，真是好。」她随口笑道：「简直是必恭必敬呢。」
　　他的神色古怪，低语：「是啊，他俩亲密的很，迟早少爷会收她为妾的吧，即使不是现在，最晚也是在这两年内，阮家子孙是一定要延续下去的，而凤春的年纪也不小了。」
　　「那真是恭喜凤娘了。」她笑。
　　凤二郎闻言，忽然恶狠狠瞪向她，生气道：「有什么好恭喜的？」
　　杜三衡看他年轻的脸宠充满复杂的情感，暗骂自己的马屁拍错边了，只得亡羊补牢，改口笑道：
　　「那就当杜某说错话好了。」
　　凤二郎再瞪她一眼，不避嫌地拉着她的手臂，道：
　　「杜画师，拜托你走快点，你走得慢，回头少爷又恼了。」
　　「哎呀，慢点慢点，我走路向来就是这样嘛……」把气出在她身上，她可是会记仇的。
　　「你根本是故意要气少爷吧，我早注意到了每回上午你画完后，少爷老是臭着一张脸，像是谁家死了人一样，连我惹火少爷的功力都没你高……」
　　「谁要气我？」低沉带着薄怒的声音响起，让凤二郎吓得跳起来，连带地撞上被他拉着的杜三衡。
　　杜三衡吃痛地叫了声，抬头一看，原来不知何时自己已经来到正气厅的厅门外头。
　　「外头是怎么了？杜画师在叫什么？」阮卧秋起身骂道，凤春立刻上前搀扶。
　　「没事没事，少爷，杜画师……她一时没走好，撞上门啦！」凤二郎对她双手合十，然后毫不犹豫把她推进厅间中门。他书读得不多，但至少知道什么叫「死道友，不死贫道。」
　　「撞到门？杜画师眼能视物，也会撞到门？」
　　杜三衡当作没听见他的讽语，慢吞吞地走进正气厅，一看见厅内高悬着「浩然正气」四个大字的匾额，浑身就不由得虚软无力。
　　自到阮府作画后，每经此厅，就忍不住绕道而行。算她没用吧，每回见到这种理所当然的「正气」，就头晕脑胀，巴不得逃之夭夭。
　　她瞧阮卧秋竖耳聆听，像是随时要揪她小辫子似的，不禁轻笑：
　　「阮爷，难得在作画外的时间遇见您。您看起来——」很随便瞄他一身的儒袍，灿笑道：「真是一脸容光焕发，英气逼人，杜某差点以为您吃了什么仙丹妙药呢。」听见他冷哼，她心里扮了个鬼脸，当作不知道他的厌恶。
　　没看见没听见，这可是她一向明哲保身之道。
　　「她……就是杜三衡？」老迈的忽然响起，充满了不可思议。
　　杜三衡循声看去，暗讶厅内还有一名年约五十开外的老头儿。
　　「田世伯，她正是杜三衡。」阮卧秋冷声道。
　　「不可能！杜三衡是个男人！而且还是个三十多岁的男人，就算她女扮男装，年岁也不足啊！」
　　她闻言，眼珠子从那老头儿转向阮卧秋，见他脸色沉着，侧耳细听，分明在观察她的反应。
　　她心里略感好笑，神色却没动静，只向那老头拱手作揖，照常展露笑颜：
　　「老爷子见过杜三衡么？她对这老头儿一点印象也没有。
　　「不，老夫没见过杜画师，不过听人道他相貌斯文，年过三十，高瘦之身。」富泰贵气的老头迟疑的看向她，「姑娘，你当真是杜三衡？还是同名同姓？」
　　「杜某真是杜三衡啊，三衡是我爹为我亲取，我可不敢乱改。老爷子，您见多识广，理应知道谣言能传得有多离谱。」她很无辜地摊手笑道。
　　老爷子捋须打量她一会儿，不答反道：「卧秋贤侄，你真是厉害，传闻宫中寻民间三王多时，二王已入宫成为宫廷画师，如今只剩下杜三衡……」
　　「宫中要你？」阮卧秋讶道，眯起没有焦距的眸转向她，「为何你不入宫？」
　　「为何杜某要入宫呢？」她笑道。
　　「宫中既有圣旨，你怎能不从？」他语气有点恼怒了。
　　她失笑：「阮爷，您又不是不知道伴君如伴虎，若是哪天不小心惹到皇帝老爷，杜某的头可不能掉了再接回去啊。」
　　「杜画师有长才，却不懂得贡献朝延。若人人都像你一般，迟早出事！」他咬牙道，心中对她愈来愈恼。
　　「阮爷，您看得太严重啦，杜某只是小小一名画师，进了宫也不过是个宫廷画师，能有什么贡献呢？不就画画图而已，莫说朝史上不会留名，你想想看宫中画师全是男子，要一块作画，闹出什么乱子，我多可怜啊。」
　　哼，她把宫中朝官都当作淫贼吗？顾及身边有世伯在场，不想损及她的颜面，只得隐忍不发。他伸出手，凤春立刻扶住他，将他带回椅前坐下。
　　杜三衡目不转睛地看着他俩的举动，连句话都不用说就能配合得这么好，难怪二郎坚信阮卧秋的爱妾非凤春莫属。
　　她将视线收回，转到那老爷子的脸上，却发现那老爷子正暗自不动声色的打量着那眼瞎的阮卧秋。
　　突然间，那老爷子像察觉她正看自己，将视线对上她的，呵呵了两声：
　　「杜画师，你年纪轻轻就已被世人封为画王之一，想来前途不可限量。老夫今天特地带了一样东西来，想请杜画师验明是否是真品？」
　　杜三衡闻言，这才注意到厅内有八面屏风……哎呀，那不是——
　　老爷子差人搬过来，随即命人退下，防人似的再看凤春一眼。凤春附在阮卧秋耳畔低语几句，后者点头。道：
　　「既然田世伯要验画，你先下去，晚点再过来。」
　　等凤春离去，杜三衡面带微笑上前，见那老爷子得意扬扬掀起了画布——
　　她微微倾身，盯着油画中细致的建筑物。数名女子神色自然地在大门前闲聊，犹若真人，其色彩鲜明，阴阳对比极其立体，画面的深线色也依着西洋的透视法而十分真实。
　　即使闭着眼，她也能勾勒出每一细微处的画法。睹画思人，真的好怀念哪……
　　「杜画师？」
　　她依依不舍地拉回视线，瞧见田老爷正兴致勃勃地注视她，而他身后坐在椅上的阮卧秋则仔细聆听厅内的一切变化。
　　她的视线往上移，看着上方那「浩然正气」的匾额半天，然后面不改色笑道：
　　「这确实是杜某的画，老爷子可没收藏错了。」
　　「杜画师，这是你十八岁时的画？」阮卧秋出声，显然之前田老爷告诉他画的内容以及收购的时间。
　　她掀唇，漾笑更深：「是啊，阮爷，杜某很有可能是难得一见的天才呢，」哎呀哎呀，她没看错，他的颜面开始泛青了，好容易就被激怒啊，这么讨厌她吗？
　　「杜画师，锋芒毕露只会招来灾祸。」
　　「杜某只知几分实务就一事实上要说几分话，要不，谁来请我作画呢？」她转向老爷子，笑道：「杜三衡之名绝非两年流传，杜某三岁开始学画至今，鲜少主要为人画肖像，自然容易让人造谣，说我是个三十开外的男子……」她从腰间取出一枚印章。「老爷子，您可仔细比对这印章有无问题？」
　　那田老爷求之不得，立刻小心接过印章，眯着老眼开始对起屏风角落的印鉴。
　　杜三衡闲着无聊，向阮卧秋走去。他一听她的脚步接近，脸色遽沉，她见状，心里却乐得很，低声笑问：
　　「阮爷，你是怀疑杜某并非画师，请人来验明正真吗？」
　　「既然决定请杜画师作画，阮某自然不会怀疑你的身份。」他压抑道，鼻间又是她身子的香味，这女人，到底离他有多近？知不知羞啊！
　　「也是，」她笑道，「二郎请我时，我刚在画上补色，你要不要闻闻看？我十指还来不及清洗呢。」
　　阮卧秋还来不及拒绝，就闻到一股极淡的呛鼻味，正是早上她作画时常闻到的。她……将十指摆在的鼻前？
　　他皱眉，脸庞微微撇开，那股味儿仍紧随不舍，不由薄怒道：
　　「杜画师，你是个姑娘家，理当自重。」
　　「阮爷请放心。杜某知道您一向与我不对盘，我不会对你毛手毛脚的。」
　　「毛手毛脚？」这种话她也说得出口？要不要脸啊！
　　「阮爷！你又不是我会喜欢的男子，我何必对你毛手毛脚损害自己的名节呢？」
　　那语气里的轻浮，让他咬牙切齿：「那是再好也不过的了！」
　　见他气得好像快要爆炸，却碍于有长辈在场……回头看那田老爷还乐不可支地对着印鉴，好像打算一肯定她的身份，她就得自动跳到田府去作画似的。她扬了扬眉，倾身附在他耳边说道：
　　「阮爷，你要将我让人吗？」
　　他心头一跳，没想到她会靠得这么贴近，连话都轻声细语到亲密的地步，直觉挥手相向，她头一侧，避开了。
　　「你吓到我了，阮爷。」她笑。
　　「你在胡搞什么？」他咬牙，削瘦的脸庞染上一股红晕，不知是不是被气的。
　　「我哪有！」她低喊冤枉：「杜某只是问你，是不是要将我让人？」
　　「让什么？」她是他的谁？谈什么让不让？
　　「我瞧你世伯热衷得很，我很怕他向你要人回去为他作画啊。」
　　阮卧秋闻言，微微错愕。
　　「我这人呢，很少帮人画肖像的。要画，起码也得将阮爷一般俊秀赛若潘安才成，否则杜某天天面对，那可痛苦了！」
　　「油嘴滑舌！」他暗骂。
　　「我只是想让阮爷明白，我可无意被让啊。」
　　「你别靠这么近！」令人心烦意乱的！
　　「是是是……啊，对了，阮爷，我的颜料不足了，不知道是要请您府邸的人帮我买呢，不定期是我自个儿去买？」
　　「颜料？」
　　「是，紫粉三钱，片子粉五钱，绿土也三钱……」
　　那是什么东西？阮卧秋抿紧嘴，听她叫声「忘了」，好像从袖间掏出纸张继续念给他听。这女人！明知他根本算是门外汉，岂会懂这些玩意？分明故意玩他！仗他眼瞎好欺负吗？愈想愈恼，不由得愤愤摔袖。
　　「哎呀！」她记下的颜料纸给抛了出去。弯身欲捡，袖衫像不小心擦过他的脸庞，他仿佛受到惊吓，怒极起身。
　　起身之际，推撞到她，她没站稳，撞倒桌上瓷杯，「锵」地一声，杯落立碎。杜三衡眼明脚快地跳离原地，他却听到破碎的声音才知道发生了什么事。
　　「怎么啦？好贤侄，出了什么事？」田老爷终于发现不对劲。
　　「没事没事。」杜三衡暗拍胸，嘴里喊道：「田老爷，可验明了？」大眼忍不住觑着阮卧秋。他紧皱着眉头，不发一语。
　　「验明了验明了，果然是杜三衡。杜画师，不知道你——」
　　她连忙取回印章，小心收起，又笑：「既然验明了，阮爷也可放心。唉，我去凤春来心拾，免得阮爷眼瞎，一不小心受了伤，那杜某可就罪过了。」逃之夭夭，逃之夭夭去！再留下会死人的。
　　「你！」阮卧秋终于回神，眯眼瞪往她的方向，听她足音一如往昔，应是没有受到波及，同时听见田世伯赶紧拉过画而盖住屏风，像随时怕人多看一眼似的。
　　杜三衡的画真犹如珍宝？
　　「世侄，这杜画师……」田老爷笑呵呵的。
　　尚未说完，阮卧秋就已客气打断。
　　「田世伯，杜画师已与小侄签定契约，直到画完才能离府。要让人也得等她画完，到那时世伯要怎请她，那就跟我没有关系了。」
　　田老爷闻言，不气反而笑道：
　　「你说话还是一样不知掩饰。这杜画师确实是个人才，宫中太多画师，多她一个少她一个，对皇帝老爷都没差别，她若留在民间，倒是好事一桩。对了，世侄，我记得你还有个妹子，怎么没见着她？」
　　「冬故还是个丫头，不出闺房已有数年。」连他，也几乎没再见这小妹子了。
　　「冬故是个守本份的小姑娘，你爹教出两个好孩子啊。」笑眯眯的眼细细打量着他。「世侄，你这双眼……」
　　「没救了。」
　　「可老夫觉得你跟常人没有什么两样，只是跟这杜画师不对盘了点。她既有才华，你就忍着点吧，反正也忍不了多久她便可离开了。」
　　阮卧秋应了一声，算是听进他的话。
　　「还好你眼不能见物啊……」
　　极其细微的自喃仍一字不漏地让他听见，他心里虽不快，仍维持对长辈的尊重，问道：「田世伯，此话怎讲？」
　　「啊，老夫是说、是说，杜画师她……」
　　「是指杜画师的长相吗？」他想起二郎的形容，冷声道：「有才者多无貌，田世伯不必大惊小怪。」心里有些不悦。
　　「啊，是是是。杜画师的长相还是最好别形容，免得吓坏贤侄。」像是察觉措辞似乎过于毒辣，又补充：「不过她的头发倒像是丝绸般又滑又美，发尾还沾了许多奇怪的颜色呢。」
　　黑发如丝绸吗？脑中不由自主为她的长想再添一笔。铜铃眼塌鼻厚嘴，再加一头美丽的长发，发尾常沾着五颜六色的颜料……
　　一定是边画边沾上那些颜料，原来这么轻浮的女子也有迷糊的时候……思及此，仿佛抓住了她的把柄，原本火大的心情竟然浮起淡淡的愉悦。
　　◆　　◇　　◆　　◇　　◆
　　靠在烛台旁，杜三衡聚精会神地阅读着不知打哪来的书，一页翻过一页，看得津津有味。
　　「杜画师还没就寝吗？」窗外有人轻唤，她一抬头，瞧见凤春正在外头。她笑：「凤娘，请进啊。」
　　这么晚还来打扰，只怕不是来闲话家常的。微一探头，看见凤二郎站在浓雾中等着。这二郎真是侍母至孝到有点恋母了呢。
　　「二郎，你要进来吗？」杜三衡朝窗处喊道。
　　「不不不，别让他进来，他算是个男人，这么晚进杜画师的房，会不妥的。」凤春轻叫，抱着新棉被进房。
　　凤二郎向她扮了个苦瓜脸，而后就坐在外头的栏杆上等人。
　　「这孩子！」凤春笑道：「杜画师，秋风快到了，我替你换上新被，好睡。」
　　这么晚来换被，一定有事要求她。杜三衡也不戳破，合上这本看得很有味道的书，笑道：「凤娘，你有喜事？」
　　「不不，有喜事的不是我，是少爷！」
　　「哦——是阮爷啊。」早该想到了。凤春眼里，就只有阮卧秋了。
　　「杜画师，你记不记得今儿个来的贵客？」
　　「记得。是你家少爷的世伯嘛。」屏风搬来搬去的，也亏那田老爷有耐性。
　　凤春一脸喜气，定到她面前，高兴道：「自从老爷过世，少爷双目失明后，老爷在商场上的朋友与少爷几乎淡了来往。」
　　「真市侩啊！」她道。
　　「也不能算市侩。初时，还是有老爷的好友过来探望，可惜少爷多拒于门外，久而久之就没什么人来往，直到今天，田老爷来了——」
　　「哼，还不是为了验明杜画师的身份才来？我瞧他差人小心翼翼搬着那屏风，搬来搬去的，我真想拿块石头丢丢看，看那老头会不会飞身挡住？」不知何时，凤二郎不甘寂寞，移到窗前来。
　　「小二！」凤春瞪他一眼，转向杜三衡又满面笑容：「总之，田老爷发现少爷眼睛虽然盲了，可与他的小女儿挺配的，所以——」
　　「凤春，你想得太美好啦。多半是那老头还惦着风水师的话。」凤二郎瞧杜三衡也不排斥听这种事，便很多嘴地说道：「杜画师，你是外头人，不知道当年那风水师曾说阮府建在福地之上，三代之内必有人为官为商。少爷虽然辞了官，但好歹算当过官了，而那风水师说，少爷这一代共有二官一商。」
　　「二官一商？」杜三衡一头雾水，笑问：「我记得你说过，你家少爷之下只有个妹子，啊，我明白了，原来是有私生子哪……」
　　「就算是私生子也不见得会是个男人。」凤春低语，遭来杜三衡奇异的一眼。
　　「管他是不是男人，总之那田老头心里想什么，我凤二郎可清楚得很。他在想，少爷眼盲，可毕竟为官过，才气是一定有的，外貌也俊俏，再加上这二官一商的诱惑……哼，小小姐足不出户，迟早会是泼出去的水。那剩下的一官一商，必定落在少爷妻子的娘家里，若跟咱们结姻亲，嘿，说不定他儿子就会飞黄腾达，从此高官进爵。呸，也不想想他家儿子比得上我家小爷吗？」
　　「这倒是。」她附和，然后迫不及待问：「那阮爷呢？」简直在看好戏了。
　　「他还不知道呢。」
　　她眨眨眼，讶异道：「还不知道？」
　　「一定会拒绝的嘛，当然不敢让他知道。」凤二郎没好气地说，偷偷觑着凤春。「少爷脾气硬，我白天故意探他两句，被他骂回来了……我想，搞不好他、他心头另有计划，好比先纳妾什么的。」
　　杜三衡点头，当作没有看见他的别扭，笑道：「你说得也挺有道理。好吧，那敢问二位，现值一更天，到底何事找我？」
　　凤春也怕惊扰她的夜眠，连忙道：
　　「我本来想白天再来找杜画师，可上午你要作画，下午有时又不见人影，只好在这种时候找你。今天田老爷私下对我提起这事，要我暂瞒少爷，我想了一下午，不管婚事有没有成，可阮府的确需要个夫人，而少爷除去双眼不能看外，各方面条件都很好的，所以我想请杜画师帮忙，再替少爷画上一幅。」
　　「还要画？」再画她怕露馅啊。
　　「当然工钱照给。」凤春柔声道：「而且不必那么费功夫，不需要什么油画的，就像外头那种肖像画，将少爷画得俊俏点就够了。」
　　杜三衡应了一声，说道：「是要求相亲用的啊……」
　　「少爷一知道准会杀人的。」凤二郎咕哝，语气泛酸：「就你笨，不知道为自己多想点，打个夫人来压自己，何苦？」
　　「这里没你的事，你少多嘴！」她转向杜三衡，「杜画师……」
　　「这点小事没问题，过两天把画交给你就是。」她笑，顺水人情她最会了。
　　等凤春任务达成心满意足离开后，杜三衡走到窗边，瞧凤二郎小心翼翼地走在凤春后挡风，两人双双没入雾气之中。
　　「唉唉，这对母子真古怪，最不古怪的，大概就是阮卧秋了。」实在很难想象那个脾气动不动就火起来的男人，有朝一日会娶妻……即使娶了妻，也很快就会变成一个没有气的年轻老头吧。
　　理由很简单哪，他或凤春看中的，多半只会是知书达礼的良好千金，娶回家后，想偶尔发发火，遇上逆来顺受的妻子，也无处可发，只得一忍再忍，忍到最后，就提前变成老头了。
　　光是想象，就让她笑出声了，反身走回桌前，拿回先前没有读完的书，一页又一页翻着——
　　其实她也还有个疑问啊，如果他娶的真是守礼的良好千金，一个眼瞎、一个害臊，洞房花烛夜应该怎么办呢？

第三章

　

　　不知道是不是下午看见那仕女油画屏风而生起的怀念，抑或心里惦着那脾气又臭又坏的阮卧秋成亲后的下场，心里乐得很，于是一向三更天才睡的她，任由手中的蓝皮书滑落，托着腮，就靠在桌旁打起盹来。
　　房内，烛炎摇曳，晕黄的烛影在她的睡容不得上幻化不定。唇瓣紧紧抿着，像在睡梦中做着恶魔。忽然间，烛火摇晃得好快，将她在墙上的影子拉得扁长，杜三衡在梦中仿佛见到了什么骇然的事物，猛地张开眼，瞧见烛火被风吹得几乎灭了。
　　她暗喊不对，二郎离去前还很好心地关上窗……思及此，立刻转往窗的方向。
　　顿时，她心口怦怦遽跳，脸色发白，双腿发软跌坐在地。
　　窗外……窗外有个鬼啊！她想喊却喊不出声来。这鬼正是每天她到秋楼的路上、所遇见的那名年轻男孩。
　　白天尚有好长的距离可以供她逃跑，如今晚上他归紧靠窗口，仿佛随时会穿墙而过，那泛青的脸、无色的唇间掉出过长的舌头……说他不是鬼，谁信？
　　她打小就怕鬼，对谁都能胆大包天，唯独就是被鬼吓得没胆——她曾想过，这辈子要是没寿终正寝，肯定就是被鬼活活吓死了。
　　惊惧恐慌之下，与他视线对上，她拼着最后一丝力量，胡乱在地上摸了样东西防身，然后摇摇晃晃的抓起来，就往门外冲去。
　　一出门，她立刻被卷进雾气之中。她暗暗叫恼，忘记阮府夜里总是有雾，直到天时才会大亮——
　　不敢回头拿风灯，直往熟悉的路径跑着，后头有细碎的脚步声，像紧追她不放。她内心骇然，未到三更天不该入睡的，一入睡果然如小时一样，遇了鬼……
　　四周伸手不见五指，她不知走了多久，忽然之间，脚下踢到了疑似盆栽的东西，整个人扑前，「咚」地一声，撞上了整面墙。
　　好痛！鬼打墙？
　　「谁？」男人的声音响起。
　　她被这声音吓了一跳，整个身躯弹起来。
　　「是谁在那儿？」这一次，这声音已微微带怒了。
　　好熟啊……是阮卧秋的！心头一松，果然没有跑错头。她抹了抹唇，要扬笑场开口，却发现喉口还是抽紧着，一句话也不说不出来，只能摸着墙顺着往前走。
　　「杜画师？」冷雾之中传来讶异的声音。她那踏实的脚步声，他再熟不过了。三晚半夜她跑来秋楼做什么？
　　「杜画师，三更半夜，你是来装鬼吓阮某吗？」见她不答，他心里十分不快。
　　正要起身摸索回屋子里，突然听见她出声喊道：
　　「阮爷，你别走！」心还怦怦地跳，他一走，正气没了，鬼就追来了。
　　「三更半夜，孤男寡女！杜画师，这里头的严重性你不会不明白吧？！」他怒道。
　　「阮爷……」她吞了吞口水，强作镇定笑道：「我迷路了啊，阮府天一黑就有雾气，这雾气又浓又厚，我现在伸手不见五指呢。」
　　雾气？他思索了会儿，才想起老家每到夏秋交替之时，入夜即有雾气，直到天明才会散尽。所以他幼年每逢此时，都不曾入夜外出过……是了，当年他因眼伤回到这儿定居，就再也没有亲眼目睹过足以让人暂成瞎子的浓雾了。
　　「阮爷？「
　　黑暗之中又是她那轻浮的笑声。他讥讽：「怎么？你也会怕吗？」
　　「我当然怕！好怕好怕呢。」她笑道，循着他声音往前走。「我从来不知道双眼不能视物的可怕。不管我眼睛眼睛怎么张大，就是看不见半点东西呢。」
　　他抿起唇，未置一语。
　　「阮爷，你到底在哪儿？」
　　他轻哼一声，伸出手。「你往前走，继续说话。」专注地聆听她的脚步声。
　　「阮爷，其实你人也挺好的呢。」她笑：「就是脾气坏了点。」
　　「难道没有人教过你，什么话该说，什么话不该说吗？」
　　「有有有！」她很配合地说道：「我爹教过我，有些事该闭着嘴儿时就得闭嘴，他的教训我没敢忘过，只是……」她笑了两声，没有再说下去，反而改变了话题：「对了，怎么不见凤春呢？」
　　「凤春？」
　　「是啊，这时候她不都该服侍你……哎！」一碰触到十指，她立刻紧紧扣住。温热的，是男人的手掌没错！她大松口气，安心了。她就说，阮卧秋浑身充满正气，哪个鬼敢再近身？她没找错救兵！
　　他一碰她十指，顿觉无比冰冷，再被她紧紧握住，发现她掌心尽是汗水。他皱眉，沉声问：「杜画师，阮府内有什么东西吓着你了吗？」
　　她眨眨眼，暗讶他的坏脾气之下竟有敏锐的心思。也对，他曾是个官，多少有点料子。她笑道：「我迷路了，当然会受到惊吓……阮爷，你好像是坐着吧？」
　　「杜画师，你平常双眼能见物，难道不知道秋楼外头，有张长椅吗？」
　　杜三衡闻言，思索片刻，才讶道：
　　「我想起来了……」正因天天可以看见，又是个不打紧的东西，所以不曾惦记在心头过，原来她比这盲眼还不如呢。她摸索着他的袖臂，滑过他的身侧，听见他恼怒的抽气声，心里不由得大乐。
　　这人，还算是个很明白整理的人呢。他一定想对她破口大骂，骂她不知羞耻，可是心里又明白她在雾中就跟他一样看不见，只能咬牙忍气吞声。
　　她摸到了长椅，连忙坐下，嘴里笑道：
　　「阮爷，我来这么久，不定期没有瞧见凤娘呢，她睡了吗？」凤春这总管一向尽职，应该是他没睡，凤春也不敢睡才是。
　　阮卧秋心里莫名其妙，答道：「我不知道她睡了没。」冷凉的空气中传来她身子的香气，让他心烦意乱的。
　　凤春常在他身边，却从没扰乱过他，这女人是连气味也要跟他不对盘吗？
　　她轻噫一声，明知看不见，仍转往他的方向：「阮爷，你连凤娘睡了都不知道，未免太过份了吧？」这男人粗心大意的，真是可怜了凤娘。
　　「我在秋楼，她在东边的仆房，我怎么知道她睡了没？」他没好气说。
　　「咦？她不是正睡在你床上吗？」
　　阮卧秋闻言，立刻转向她。不知道是不是他的动作太快，而她不知羞地靠得太近，他的嘴唇一进擦过了什么……柔软冰凉，很像是——
　　「哎呀！」她轻呼。
　　他心一跳，脱口问：「我碰到什么？」
　　「阮爷，你不小心碰到我的手背啦。」她自然的笑道。
　　手背？不像啊，反而像是——摸了摸唇，那余温尚留，分明是——
　　「阮爷？」
　　他若真冒犯了她，依她轻浮的性子不大惊小怪闹个人尽皆知才怪，他一定是弄错了。他凝神，暂时忘掉盲掉唇上的触感，沉声问：「凤春怎会睡在我床上？」
　　「她不是你的女人吗？」她讶问。抹了抹唇，全是他的气味啊……
　　「什么我的女人？」说话颠三倒四乱七八糟的！
　　「阮爷，可别告诉我，凤娘跟你是清白的啊！你不是……唔，不是已经动了她吗？」这样够含蓄了吧？
　　阮卧秋闻言，怒火上扬，痛骂道：「杜画师！你当阮府是什么？淫贼窟吗？还是外头的青楼？凤春是我自幼随身奴婢，八年前成为府中总管，她与我之间清清白白，你要这么坏她名声，休怪我赶你出府！」
　　杜三衡双眼大睁，暗暗骂起那过度恋母的二郎。要不是他，她也不会这么理所当然以为凤春早是他的人，只差没名份而已。听他语气像随时会冒烟，要闹个不快，他只怕会拂袖进门，她可怎么办？她可要靠他的浩然正气避鬼啊！
　　「阮爷，你可别气，是杜某误会了。」她笑叹。
　　「误会？」他气恼地哼了声：「什么样的人就有什么样的想法！怎么旁人不误会，你却想歪了？杜画师，三更半夜的，既然你迷了路都能摸到这儿来，去其它地方也一样，你直走便可到凤春住的地方，你过去吧！」
　　「阮爷，就当我说的全是放屁。」她一向能屈能伸，笑道：「明天我去向凤娘赔罪就是。您别赶我啊，要我又迷路了，谁知会不会不小心掉进哪个坑啊湖的。」
　　这女人！分明是抓住他绝不会无故不理一个人的死活……胸口溢满对她的怒意，他「目不斜视」地瞪着正前方，即使看不见任何东西，也不想再面对她。
　　「阮爷你又气啦？你到底不喜欢杜某哪儿？杜某的脸？杜某的声音？」她笑。
　　她的脸？他根本看不见，偏教她拿来说！他眯眼，咬牙：「杜画师，你是个姑娘家，却称杜某杜某的，不合体统！」
　　「那是学我爹的。」提及她爹，她的语气虽然还是皮皮的，却带了点柔情。
　　「你跟你爹的感情真好。」他哼声道。
　　「唉，阮爷，你的声音像在敷衍了，我真怕你随便敷衍到睡着呢。」
　　有她在场，他怎会入睡？阮卧秋心里先是这么想，后来听她声音带丝紧张，好像真怕他睡着似的……她只是迷路，不是吗？
　　他沉吟一阵，沉声道：「杜画师，你要我相信你跟我这么有缘份，连迷路都跑到秋楼来，实在令人难以信服。你三更半夜到我这里，到底是在躲什么？」
　　杜三衡摸摸唇，笑：「阮爷，当官都像你一样，这么容易就找出破绽吗？」
　　他未置一词，像在黑暗中等待她的答复。
　　「阮爷，我说实话了。」她微微倾靠他，轻触到他的肩，仿佛能碰到他的体温，就能感受到他的浩然正气。她压低声音道：「你府里好像有鬼呢。」
　　「鬼？」他皱眉，斥责：「杜画师，你在耍我吗？」
　　「不不不！我没耍你！我是亲眼瞧见了，差点吓死我了！」她是余悸忧存啊。
　　阮卧秋注意到她语气中的害怕，平静道：「这世上没有鬼。」
　　「有！怎会没有呢？」她圆大的眼眸干脆锁住他的方向，就算看见他，也会觉得心安。这个人有副坏脾气，可是却很正气。
　　「我以前就遇见过。」
　　「我没遇过。」
　　「阮爷，您正气凛然，没做过件坏事，自然鬼不敢来找您。可我，做了令它们讨厌的事，那就算时时来找我，也不稀奇了。」
　　他骂道：「杜画师！你在胡言乱语什么？纵然有鬼，人鬼两界，不同归处，岂能相互扰乱？」
　　「是这样的吗……真的是我在胡思乱想吗？」
　　阮卧秋听她语气似有迟疑，便道：「若不是胡思乱想，那就是有人装神弄鬼吓你了。杜画师，你说你在我府里遇见的鬼生得如何？」
　　她极度不愿回想，但心里明白若不弄个清楚，只怕明早她收拾包袱逃之夭夭。
　　她摸索了会儿，摸到靠在长椅上的温热大手，立刻扣住。刹那间，他又僵硬了，她有点想笑，几乎可以想见他很恼怒又很无奈的表情。
　　他的猜测果然没错啊。他看起来脾气是很坏，可他看不顺眼的人有难，他也不会弃之不顾的。
　　「凤娘提过，打你定居此地后，没有新雇佣人。那鬼，是个少年鬼，十五、六岁的样子，每天我来秋楼时，必会遇见他不发一言地瞪着我看，直到方才我在房里打盹，他就紧靠在我窗口，青白着脸，舌头吐得长长的，要说不是鬼，谁信？」
　　阮卧秋皱眉，府内有这人吗？
　　「阮爷，你是不是得罪过什么人？害得人家枉死？」
　　「胡说八道！」他骂道：「准是有人装神弄鬼在吓你。」
　　「吓我？我在你府里，人缘还算不错，又没结冤，谁会吓我？」
　　人缘不错？她这种性子也会有人喜欢？他心里不以为然，却没有说出口，只清楚道：「我说过，世上没有鬼。纵然有，也多半是有人在胡闹，杜画师你不去想它，不去念它，那么，你心中自然没有它了。」
　　「不去想它啊……还真难呢。有时候，我还是会想起那一晚，没有脸的绿衣鬼想要带走我爹……不然一晚上都想你好了，阮爷。」她打趣，听「正气」再三保证，心里逐渐安稳了。
　　他皱眉，没再出口骂她。她的笑声轻溢，像淡淡白雾活跃地飘散在他的眼内，模糊的身形就在其中。纵然有二郎的形容，仍旧无法勾勒出她具体的长相……
　　忽然之间，她像整个人倾向他，额面抵着他的肩，他佩愣一会儿，正要开口斥骂，又听她迷迷糊糊地低喃：
　　「是三更天了吗……难怪我想睡了呢……」心一安就困了。
　　想睡？十指尚彼此交缠，又得寸进尺地拿他当枕来睡。心里溢出怒气，随之而来的是无可奈何。他能硬碰硬，就是无法对一个弱质女流撒手。他懊悔地轻斥：
　　「不见过你这种人！」
　　「那是阮爷看人就像看镜子，以为镜子里看见的就是全部……」她慢慢合上眼，听见他哼了声，心里安稳了，睡意转浓。
　　夜风吹来，他的衣袍不停被某样东西骚扰，他伸手摸索，摸到又细又长的……头发？她的？这么长？她没扎起头发就逃出客房了吗？
　　不知为何，心头遽跳。连忙敛神，脑中却不受控制地想起田世伯说她发尾五颜六色的，不知沾了多少颜料……五指勾拳，将她的发尾掌握其中。
　　这女人……明明只是画师身份，何时间竟不经他允许，这么地跨前接近他？心头不快，却没有将她推开，怕她一醒来又说着让他满肚子火气的轻浮话。
　　他闭上眼。不用猜也知道若此时他在屋内休息，依她无赖的性子，一定会赖进屋内，闹个孤男寡女共处一室的窘境！真不知她是真怕鬼到来找他挡鬼，还是故意来闹他！她这种自私自利的人啊……他就是看不顺眼！思及此，不由得松开手，任她发丝乱飞扬。
　　他凝神专注，当作肩头没有人靠着，当作身边坐的不是女人，而是二郎。
　　只是，夜风阵阵，带出她身子的香气，纠缠着四周，连带着他也被闻了一整夜，久久不散……
　　◆　　◇　　◆　　◇　　◆
　　「少爷，我帮你更衣吧。」
　　「……不，房里有人，不方便。」压抑的声音飘飘浮浮的，揽进她的梦间。
　　哎呀，果然一语成真！竟然一整个晚上都梦到他，反面没再想到那个绿衣鬼……他简直像门神，将恶鬼驱离她的梦境之外。
　　「杜画师在睡，不会瞧见的。少爷，你一向爱干净的。」是凤春的轻声细语。
　　凤春啊……大好的青春都耗在他身上，他却没情没义，真是吃亏；要她，她一定死巴着他不放，至少也要从他身上捞回实质的报酬才是。
　　「那就晚点叫二郎换。凤春，府里头有没有十五、六岁的少年？」
　　「十五、六岁？没有啊。」
　　「府里一定有这个少年，你仔细想想，这几年有没有买下哪个卖身的孩子？」他肯定的口吻，让杜三衡掀了掀眼皮，透着眼缝瞧见有个男人的背影又直又挺的。
　　这背影跟她爹的完全不同。她爹的背呻吟宽厚，却像随时会消失一般。她的爹信鬼神，而这曾当过官的阮卧秋却从不信……
　　也许昨晚毫不考虑地向他求助，正是知道他不信鬼神，藉由他的嘴，让自己也跟着坚信世上没有鬼神之说吧。
　　「啊，难道是他？」
　　凤春状似自语，他耳尖立刻问：
　　「谁？」
　　「……是小小姐身边的一个奴才，六年前来的。因为少爷不喜外人接近，所以他一直留在小小姐身边做事，很少出冬楼。」
　　「这府里就他一个少年？」
　　「是，再也没有其他的了。」
　　「二郎，去把那孩子叫来。」
　　「少爷，你叫他做什么？他已经孤苦无依了，你要辞退他，那可是很没良心的事啊！」
　　「要你去就去，由得你在这里多说话？」他开始怒了。
　　这人，真是动不动就发怒啊！
　　她慢慢闭上眼，听见二郎的脚步声离去，接着凤春像在房内房外的一切。
　　「少爷……这书……这书是你的吗？」凤春脱口，捡起长椅旁的书。
　　「啊……好。」凤春极为尴尬地将这本《花妖传》放进书柜里。就算她不曾看过，也知道这本《花妖传》是时下最流行的淫书。八成是小二买来念给他听的，可是就算少爷有兴趣听上千百遍，也实在无法靠淫书繁衍后代啊……思及至此，心里更坚定早日替他找妻子的打算。
　　脚步声迟疑缓慢地走到床边。杜三衡张眸，瞧见他一脸若有所思，半垂眼「看」着她。突然之间，他摸索着床缘坐下，对她伸出手——
　　她瞪眼，看着修长的五指落在颊面，然后他眉头深锁，沿着她的颊面摸到鼻梁，再慢慢移上眼，她连忙闭上眸，感觉那手指在她眼皮下游移，最后才收回。
　　如果盲人借着摸脸，就能勾勒出一个人的长相，那她一定五体投地甘拜下风。
　　他的脸庞流露出恼意，像漫不经心地轻声问：
　　「凤春，杜画师生得什么模样？」
　　「杜画师？」凤春讶道，不料到自家主子竟然对她的长相有兴趣，「她……跟她的声音相比，她长得不算好看，可也不丑。」
　　「这么含糊？」他喃道：「跟二郎说得完全不同。凤春，她的发尾是不是五颜六色的？」
　　「是啊，少爷，我常瞧见杜画师的发尾老沾着颜料。上回我明明帮着她洗那头长发，隔天不知道是不是作画的关系，她一出秋楼，又沾上一堆颜色呢。她也挺有趣的，看起来明明有点精明相的，偏又好像挺迷糊的。」试着在他面前为杜画师多说点好话，免得老是不对盘。
　　杜三衡又偷掀了眼皮，目不转睛瞅着他。他神色复杂，正摸着他自个儿的嘴唇，像忆起什么……哎哎，千万别忆起，害她也跟着想起昨晚唇上的灼热。
　　「少爷，陈恩来啦。」外头二郎在喊道。
　　阮卧秋立刻起身，凤春搀扶他走出楼外。
　　杜三衡翻身而起，身上衣物尚完好无缺，四周是再熟悉不过的环境，每天她来作画，就坐在远处的椅上，而阮卧秋正坐在现下她躺的床上……
　　唇角勾笑。果然是他的床，难怪老觉得像一入睡后就直梦到他，原来枕上被里，全是他的气味。
　　摸了摸唇瓣，想了一会儿，听见外头细碎的交谈，连忙下床走到门口。
　　「你吓她？」阮卧秋沉声问：「你跟杜画师是结了什么仇，要扮鬼去吓她？」那语气十分的不快。
　　杜三衡缓缓露出半张脸，从门外看去，正好与那名少年对上眼。
　　「杜画师？」显然任何人一接近他，都逃不出他的耳朵。
　　她暗自大松口气，嘴里轻啜一声，慢步走出来，掀唇笑道：
　　「原来如此，害杜某昨晚吓到差点魂飞魄散了呢。」
　　阮卧秋一听她语气恢复正常，犹如平日的轻浮，不由得轻哼一声。
　　「你什么时候来府里的？」他转向那叫陈恩的少年问道。
　　「我……奴才是六年前来的，爷儿。」
　　六年前？那也不过是个十岁左右的小孩。凤春怎会让这么小的孩子卖身入府？阮卧秋一向依赖凤春，知她绝不会在自己背后恶搞阮府，多半是心软——
　　蓦地他听见杜三衡走到自己身边，心里有些烦乱，这女人非得这么靠近他吗？
　　回头必叫凤春暗示她，别在身上弄那么重的味道，让人闻了就心烦！
　　他皱眉，对着眼前的陈恩问道：
　　「既然你是六年前来的，跟杜画师并无交集，你装神弄鬼什么？」
　　「我……」充满怨恨地瞪了杜三衡一眼，在转向阮卧秋时，眸里充满激动、迷恋，连声音都颤抖着：「奴才瞧爷儿似乎很讨厌杜画师……所以、所以……」
　　「所以就扮鬼吓她？赶她出去？这是谁教你的？」阮卧来薄怒骂道：「你是要我这当主子的丢人现眼吗？」
　　「我没有我没有！」陈恩大声喊道：「爷儿，我只是想让您快乐点……」
　　「哎呀！～」杜三衡看了陈恩一眼，打岔笑道：「阮爷，你瞧，连一个小小的家仆都知道你动不动就发怒了，你这脾气该改改才好。」
　　他心知她出来打圆场，咬牙道：「杜画师，这是阮某的家事，既然你已知道是有人扮鬼吓你，你也可以回房休息了。今儿个不必作画，你尽管去做你的事吧！」
　　「是是是，我知道阮爷一看我就气，再看我就想骂人。反正，等阮爷的肖像画完了，杜某自然闪得远远的，阮爷就算想气想骂人也难了。」她笑道。
　　又在嘻皮笑脸了！阮卧秋哼声不再搭理她，耳朵却仔细倾听，听她又足又实的脚步声慢慢地离开。
　　在走了几步，忽然又停下，像在看什么——
　　她在看谁？他？陈恩？
　　心里又开始恼了。她的一举一动，竟然能让他这么注意，而偏偏他眼盲，在他的黑暗中，杜三衡始终像个鬼祟的影子，躲在层层的迷雾后头，让他瞧不真切！
　　他可以依着凤春少女时期的模样，勾勒出她三十岁的长相；可以从二郎十岁左右的稚气脸庞，想象他十八岁活泼讨喜的外貌，只要是他曾见过的人，多半可以揣测个七、八分，唯有她——
　　他一无所知，无从想象！
　　那脚步声又在动了，逐渐远离，伴着她的轻朗却刺耳的笑声！
　　「爷儿，你别怒别恼，全是我的错，以后我再也不敢啦！」那陈恩颤声叫道，以为他额冒青筋，是气自己扮鬼之故。
　　阮卧秋沉默，闭上眼半响，才道：「凤春，叫这孩子先回去，你进来，我有话跟你说！」避开了凤春的扶持，自行摸索走回房去。
　　◆　　◇　　◆　　◇　　◆
　　画求亲的人像啊……
　　明明是天亮，她却习惯性地点起油灯，慢慢地磨着墨，思索半响。
　　虽然她爹是西洋与中原画法兼俱，但不知是不是他年少时就跟西洋人学画，画里西风甚重，中原画法在他画里逐渐隐没。自幼，她也被教导着如何学线法画与阴阳分野的画法，只是，在这方面的才气终究远不及她爹啊……
　　她闭是眼，想象阮卧秋的相貌。
　　初来阮府的头几天，只觉他生得俊秀，又有副坏脾气，明明是瞎子，眼神却专注到好几次以为他逮到她偷懒；后来却慢慢发现他脾气虽坏，骨子里藏着却是正气与明白是非的观念，今早他会叫来那孩子，也是要她亲眼看见那是人，不是鬼吧。
　　明明就是与她不对盘，还是会顾及到她日后会被这事影响。这么正直的人，难怪会只当了几年的官就遭人陷害，真是可惜啊。
　　不自觉地又摸上唇，要让他知道那晚他不小心碰到的是她的唇，他一定脸色发青到不知该不该负起责任吧？
　　「唉，当时要装冷静真不容易呢。」她舔了舔唇，温热清爽的触感犹在。第一次这么不小心教一个男人给轻薄了，没有满肚子怨气，只觉得挺好玩又回味无穷。
　　不介意再被轻薄一次，尝他唇间滋味。哎啊呀。他若知道了，一定骂她不知羞耻后愤而离去吧。这就是彼此间最大的不对盘啊，他瞧她轻浮放浪，巴不得将她骂回娘胎，重新教养；而她，瞧他太过正直，与自己性子天差地远，一见他又恼又怒，心头就好乐，乐得好想再看他火大的样子呢。
　　倘若自己早生几年，也许就能瞧见他为官的模样，到底是像二郎中里说的英明神武，还是另有一番风貌？
　　◆　　◇　　◆　　◇　　◆
　　再张开眼，笑意灿灿，提笔沾墨，毫不迟疑地画下去——
　　不知过了多久，猛然有人持续敲门，愈敲愈大声，吓得她突然回神跳起来，差点掀了砚台。
　　「杜画师！杜画师！」
　　是凤春！「凤娘，快请进。」真是，吓得她心口怦怦直跳着。
　　「杜画师，你还好吗？我敲了许久……你在画画？」
　　「我是在画啊，凤娘，既然你不愿自己吃了阮爷，我也只能配合帮你画上求亲图了。」杜三衡笑道。
　　凤春闻言，先是一怔，而后眼神闪避，绽笑道：「少爷值得更好的姑娘。杜画师，自从你来之后，少爷老找你磋，让你受委屈了。」
　　「哪儿的话。阮爷与我不对盘，我才有乐子可寻啊。」她笑道，搁笔熄灯。
　　凤春对她在大白天里点起油灯的事，并不多问。画师有怪癖，彻底在杜三衡身上验证了。她上前，娟秀的脸庞透着淡淡的激动，说道：
　　「杜画师，今儿个一早，我去秋楼等少爷醒来，却遇上你跟少爷……」
　　「清清白白的，我跟他之间可没啥关系啊。」赶紧澄清，免得替阮卧秋添了污名。最多，只是睡在他的被褥之间，很不幸地一晚都在他的气味里梦见他，差点让她以为不小心对这个男人有了那么点的感情。」
　　「我知道我知道，少爷说你迷路了，一时之间找不着人，而少爷的眼睛又不方便，只得让你睡在长椅上。他说，你二更天就睡着了……」
　　杜三衡脸色未变，只是圆眼微张大，脱口：「二更天？」
　　「是啊，今早叫你叫不醒，只好叫二郎背你进房了。」凤春感动地笑了：「自从少爷失明后，很少这么注意一个人，即使不对盘，也足够让我高兴个半死了，而杜画师，你竟然能够无惧少爷的怒气，跟他相处一晚上，那简直是奇迹了……」
　　奇迹？是暗示她厚脸皮到连他在骂她，她都还能保持心情愉快吧？
　　打第一次见到阮卧秋开始，就发现阮府内的奴仆，个个对他抱着近乎卑微的心态，任他骂也无人敢回敬，只怕，这也是他这么容易发怒的原因呢。
　　只凤春有所求。她展颜笑：「凤娘又要叫我画什么了？」总不能叫她待在府里几年，等着画阮卧秋一家和乐图吧？再这样下去，她怕得画尽阮府的子子孙孙了。
　　「杜画师，自我家少爷失明后，曾有一次出府，但周遭都是陌生人，让他十分费神，从此不曾再踏出府外一步。方才田家老爷捎来讯息，说田小姐一点也不但介意少爷失明，但她想瞧少爷生得何等模样，肚中有何文采，可是要人家小姐亲自登门拜访太唐突，要少爷去田府，只怕他也会恼火不去，所以，就折衷约在升平酒楼，杜画师，你帮我想个法子，让少爷出门吧。」她柔声道。
　　「我？」
　　「是啊。」她苦笑：「不管我在他身边服侍多少年，他也不会听我主意，何况，刚刚少爷说从今天起，我不用在他身边服侍，以后改换陈恩这孩子了。」
　　唉，她是不是不小心害到凤春了？杜三衡暗喊内疚，顺道骂起二郎来。其实，这也怪她无眼，当初怎么会觉得凤春是他的女人呢？原来，依她想法，凤春是他的贴身丫鬟，后而与他人结亲生下二郎后，因故离缘，再回到阮卧秋身边——
　　不对，凤春与二郎年纪相差也不过十二、三岁而已，再一瞄凤春的长相，不由得脱口：「我以前是不是见过你？」
　　凤春轻笑：「杜画师，我几乎一生都跟少爷身边，从未离开过。」
　　一生从未离开？那二郎的出生又是打哪来的，哎呀，莫非二郎与凤春是——
　　她正要开口询问，凤春却垂下视线，瞧见那幅尚有墨渍的画，而后掩嘴连连惊呼，双眸晶亮而激动地对上杜三衡，脱口叫道：
　　「杜画师，你看过少爷当官时的模样吗？」

第四章

　

　　阮卧秋出府了，在第一道秋风来临的日子里。
　　一身深蓝底色的仁厚袍穿在外头，内侧镶白的衫领微翻，袖尾打着亮白的东边，束起的长发披在身后，露出细美的双耳，俊脸微瘦，漆黑的眼像没有尽头的夜色。
　　仿佛听见什么，忽然问，往某个方向看去。
　　「杜画师？」
　　她回神，上前拱礼笑道：「早啊，爷，今天你简直是让我看傻眼了呢。」
　　「看傻眼？」他皱眉。
　　「是啊，杜某还当自己女扮男装够俊了，没想到我爷看起来真是……让我一时想不出该如何形容的好看啊。」她笑道。
　　公然的赞美让他脸庞抹上恼色，尤其言语轻佻，像存心吃他豆腐，令他听了就心生反感到极点。
　　「杜画师，你要油嘴滑舌也行，别拿我来作文章！」他唤来陈恩搀扶进轿。
　　「杜画师，辛苦你了。」凤春小声地说。
　　「哪儿的话。」她微微笑着：「只是，凤娘，你把我爷弄得这么的垂涎三尺，也真是用心良苦，就连我也差点失神了呢。」俊啊俊啊，她最贪恋美色了，能被她认可的美色至今只有一个，现在再加一个阮卧秋，可就是两个了。
　　凤春当她是不动声色，笑话，拉着她跟着轿后出府。
　　原本，杜三衡就起立行慢，她边摇扇边踏实地走着，走着走着，轿子离她愈来愈远，凤春、陈恩紧跟在轿旁，后者忍不住回头，又气又恼道：
　　「杜画师，你就不能走快点，偏要跟爷儿作对吗？」
　　「这哪是作对？我走路一向就是如此嘛。」她不以为意地笑道。这些日子，陈恩这孩子简直成了第二个阮卧秋，动不动就对她皱眉恼怒，一转身面对阮卧秋时，激动迷恋崇敬愧疚样样都来，简直毫不掩饰。
　　要她说，她若是爷，又没失明的话，一定会赶紧斥退这孩子，免得哪天半夜突然发现有人要霸王硬上弓。真的，有时真会以为陈恩对他怀有不正常的心态。
　　「陈恩，让轿夫慢点。」阮卧秋吩咐，等她缓步跟上后，他才沉声问：「杜画师，你说田世伯收购铺子里的所有颜料，就是要逼你到田府作画吗？」
　　「是啊是啊。」她跟凤春眨眨眼，皮皮笑道：「杜某也说过，我一向只画潘安郎，要我面对老头子，那我真是灵感全失。现下，我手头的颜料也没了，店家又扣着不给卖，自然只有请阮爷出面谈了。」
　　「你的语气倒是一点也不紧张。」
　　杜三衡笑道：「阮爷，我有什么好紧张的？天塌下来，有高的人顶着，水淹上岸，没船坐，抱着浮木也行，反正这世上就这么样儿，船到桥头自然直。杜某要真不幸，非得帮田老爷作画，那我也只能暂时学阮爷一般，当个盲眼人了。」
　　话方落，轿窗内立刻射来两道火辣辣的视线。她不惧，反而乐得很，即使明知他看不见，仍是对上他的眼。
　　什么时候开始，他的一双眼竟意外的漂亮，怎么她都没察觉呢？
　　「你挑着旁人的痛处不放，对人来说有好处吗？」他咬牙问。
　　「是没好处，可阮爷，我挑中了你的痛处吗？」她反问：「我听二郎提，你双眼均盲，全是为了救一条被冤枉的性命，当时你若没有策马赴法场，就算圣旨下来，也是迟了一步，你的眼睛换来别人一条命，值得吗？」
　　轿内半晌没有吭声，最后，才听他怒声道：
　　「二郎太多嘴了！」
　　言下之意，她也可以闭嘴了！她措了措唇，唇勾起弧度，再度往轿窗看去。
　　他的侧面廓线若隐若现的，一会儿廓线柔软俊秀，一会儿又显得刚毅正气，简直变幻莫测了。这几日，手头的颜料还剩一点儿，但在秋楼内已不再作画，就这么边喝酒打量他，总觉得好像有哪里不大对劲，他本人离高丽纸上的画像愈来愈远，让她暗暗吃惊，怀疑自己的功力一退千里。
　　初时，她以为光线不对，试着左右从窗口照阳光，后来又觉得他唇线线条不对称，到底是他一夕之间吃了变脸药，还是她以前的眼睛被糊了？
　　「杜画师？」
　　她回神，泰若自然地笑道：「到了到了，升平酒楼到了，阮爷，可要麻烦你跟田老爷说好。」轿子停了，陈恩上前扶他出轿。
　　「爷儿，我扶你上楼。」
　　「等等。」她上前，笑道：「阮爷，你的玉佩老跟衣衫打在一块。」收扇帮他动手解开弓弦的玉佩，抬头看他凝神倾听的样子。
　　他的嘴唇就在眼前啊……
　　「喂，杜画师，你在做什么？」陈恩低喊，瞪着她。
　　她微微一笑，退开。「我在想，阮爷若娶妻，必选谦德娴良的大家闺秀。」
　　阮卧秋闻言，皱了眉头，在旁的陈恩接道：「那是当然！也只有才德兼备的千金才适合爷儿！」
　　「在胡扯什么。陈恩，扶我上楼。」迟疑一会儿，他转向杜三衡，借着袭面的香气，知道她离自己颇近，于是不动声色地撇开脸，道：「杜画师，你就在楼下等着。」以免田世伯老追着她不放。
　　「好啊。」正合她意。见他欲言又止，她笑：「阮爷，你有话要吩咐？」
　　「……没有。」听陈恩说她一身白绸、头戴方巾，看起来像个读书少年人……既是少年，身上香气未免穿帮，还好只是图出外方便而已，就算穿帮也没有什么问题才是。于是，他不语，转向陈恩，陈恩立刻搀扶他上楼。
　　「杜画师，接下来就交给我了。」凤春向她感激低语。
　　「这是当然，我也得去买颜料了。」杜三衡陪着一块走上几步阶梯，直到能看见二楼摆设才停步不前。
　　升平酒楼的雅座在二楼，看来今天全被包了。从她这角度看见阮卧秋正与田老爷在说话，雅座之后有面帘子，帘后隐约有个女子身影，应该就是田家小姐无疑。
　　「我瞧过田老爷的小女儿，是个知书达礼的大家闺秀，虽然是外室所生，但一定能跟少爷喜好，弹琴作诗，成为世间少有的神仙眷侣。」
　　有必要预设这么美的前景吗？杜三衡摸鼻，慢吞吞地说：「凤娘，你说的也没错，不过我想的比较现实。我在想，她若对阮爷有意，阮爷眼睛不便，洞房花烛夜她会很辛苦的……唔，要说很主动也是可以。」见凤春掩嘴抽口气，她极力掩饰心里快活，笑着。「凤娘，就当我说玩笑话，干嘛这么惊骇嘛，我先走啦。」
　　回头再看一眼，陈恩正扶着阮卧秋坐下。那背影啊，跟往常似有不同……视线又落在那后的女子身影。
　　神仙眷侣吗？难得也，杜三衡眼露一丝恼意，然后下意识地摸了唇瓣，转身走下楼，顺道买了壶酒，便去找寻贩售颜料的店面了。
　　◆　　◇　　◆　　◇　　◆
　　传说，升平酒楼是京师升平酒楼的分号，她初来永昌城，就贪了这京师分号的名，住进这家酒楼，直到盘缠快要用尽的那一天——
　　她还记得，那一天她正吃着她最后一餐，打算船到桥头自然直，大不了摆摊卖字画，哪知，曾被赶出的画师正好就在隔座破口大骂。
　　骂阮府的瞎子不识好歹，骂陵府瞎子不知大师之名，骂到她心生一计，请店家小二找阮府总管来，从此她的生计有了着落。
　　她爹常笑她，该烦恼的，她不曾烦恼；不该烦的，却时刻惦记在心头。她很明白她爹话中有话，也知道她爹一直在暗示她，她当没看见没听见，就这么活到现在。
　　阮卧秋啊……不由自主地舔了舔下唇，这几乎快变成她习以为常的动作了。这男人，也快有好下场了吧，喜好呢……可不要他骂人，他娘子也跟着骂，那可真成了道地的喜好，思及此，不免轻笑出声。
　　耸了耸肩，硬将他从脑中驱离，依着凤春给她的地图，沿街走着，看见食乐坊后，拐进小巷，小巷里有间司徒裁缝铺，出了巷底再拐弯，便是一家老字号的小店铺。店面虽小，却藏有私货如少部份由宫中偷运出来的名画，借着宫廷画师之名，卖给民间富商时硬是翻价数倍，而颜料方面，如今虽有民间商船从番国运回，但过于高级的颜料多半还是偷偷由宫中转运出来，一来不必成本，二来颜料难求。
　　她很厚颜地买了宫中颜料，心里一点罪恶也没有，要让阮卧秋知道他的画像之所以完成，部份得归功于偷运来的颜料，不知道他会不会气得一口血喷出来？
　　「小公子，您瞧着这幅画，是不是哪儿不对劲？」店老板好奇地问。
　　她笑道：「就算不对劲，凭我这小画师怎么瞧得出来呢？」现在只买颜料，对其他画作并不感兴趣，店老板一说，她便随意睨了一眼那画在绢布上的女人像。
　　「这摆在店里好几年了，据说是先皇后宫的嫔妃，公子，您要的话，我可便宜卖给你啊。」
　　她弯下身，眯着眼瞧着这张画像……「这幅画没有署名啊。」
　　那店家连忙道：「虽然没有署名，但绝对是宫廷画师画的。公子，你大可放心，买回去绝不吃亏的！」
　　画像中的女子貌美而真实，光影分得明显，因此在阴暗的小店铺里格外惊悚，活像有人一直在画里。她记得她爹说过，先帝不喜完全的西风，故洋人画师多半中西混合，画得中不中、西不西的，唯有在面对徒弟时，才会将油画技巧尽数传授。
　　这画的背景左上方该是蓝天的部份，那宫廷画师却以灰色调带过，正如她习惯的画法……「怦」地一声，心跳得好高，再对上那画中太过真实的双眼，一时间之间想到幼年曾亲眼目睹在芭蕉树下，有个绿衣女鬼拉着她爹走，那女鬼当时是没有脸的，如今画中的女子竟与那女鬼重叠起来。
　　脸皮遽麻，连忙撇开视线，不敢再瞧。
　　「公子？」
　　这张画多半是先帝驾崩，众妃陪葬时，流传出来的殉葬物品，只是太过真实，加以收藏价值不如山水或花鸟景图来得高，才会在此地方摆放多年。
　　她心跳如鼓，当机立断，写了张条子给店家老板，笑道：
　　「你到城内阮府里收钱，就跟他说是杜画师的账，收了帐，别把画送来，直接烧了。」始终不敢再看那画。
　　「啊？那多可惜啊！」买了画却烧画，没见过这种人的。
　　「要你烧就烧，对了，到时我会请府里的人过来亲眼看你烧掉。」
　　这种画，纵有纪念意义，也绝不容许另一个男人再看见。
　　步出店铺，已经是近黄昏时刻，毛毛细雨从黄色的天空落下。她瞪着眼，哼笑：「这下可好，忘了带伞。」
　　多亏男儿打扮，就算在街上公然饮酒也无人指点。她半淋着小雨，走到街上最近的伞店，买了一把油纸伞。
　　不知阮卧秋的「相亲」结束了没？田家小姐是否已经倾心？他肯定恼火，说不定回府之后会对她喷火呢。
　　「神仙眷侣？哼，可别成了相敬如冰呢！」不理会发酸的心理，在细雨之中，背着一袋的颜料，低头看着自己一步一步踏实的脚印。
　　「杜三衡！」
　　极为仇怒的低吼，让她差点拐了一跤。举目四望，细雨纷飞，街上人实在不多……她双目微转，瞧见饭铺子的转角，站着再眼熟不过的男人。
　　连忙快步上前，笑道：「阮爷，你怎么一个人在这儿？凤娘呢？」这时不是该在升平酒楼吗？盲眼人果然厉害，凭着她的脚步声，就能料定是她！佩服佩服！
　　阮卧秋一经确认，顿时火冒三丈，怒道：
　　「你耍我？」
　　「我耍你？」顿了会儿，她才恍然大悟，皮皮笑道：「哎，阮爷，我不是有意耍你，我是为你的将来打算啊！」不知为何，一见他，心头又开始乐了起来。
　　「你我非亲非故，哪由得你为我打算未来？」阮卧秋脸色早已铁青，从没这么气过，扬起手几乎要将怒气发泄在这一掌里，咬牙切齿、咬牙切齿，心知自己再如何火大，也不会动手打女人。
　　狠狠落下时，一碰她手臂，立刻紧紧扣住她的冰凉，好像有什么东西因此落地，他也视而不见，反正他是个瞎子，只能任凭旁人玩弄！
　　「你这女人到底是怎么想的？我要不要成亲干你何事？」他咬牙骂道。
　　他的力气大得惊人，让她吃痛得眯眼，嘴里却轻笑：
　　「阮爷要不要成亲，的确不干我的事，只是凤娘说你也快三十了，如果当年没有遇见那回事，也许今日早是妻妾成群呢。」眼角瞄着四周。为何凤春不在？连那个迷恋他到的孩子也不在？这里离升平酒楼有一段距离，他是如何走来的？
　　「我要你同情吗？我要你同情吗？杜三衡，你是不要命了吗？也胆敢为我做主？」乍知一切是骗局，帘后有人窥视，顿觉自己像待宰病状。自他眼盲之后，从未有过如此的羞辱，在那当口，被她背叛的愤恨几乎淹没了他的理智，让他恨极了这女人！
　　「痛痛痛，阮爷，你力气大，快折断我的手啦！」她终于挨不住疼，低叫。
　　「你一向油嘴滑舌，骗人骗成精，谁知你是不是又欺我眼瞎来诓骗我？瞎子就好欺负吗？」
　　她见他一脸恨色，恨意中参杂了对她的多事的恼火与他的眼盲的自卑，不禁敛起平日嘻笑的性子，叹声道：
　　「阮爷，算我错了。我跟凤春本不想骗你的，可跟你实说实说，你一定连理都不理，再这样下去，你一定孤老终生，我曾想，你这么年轻，怎么会找画师留像？要留像给后代子孙，却丝毫没有娶妻生子的打算。」顿了顿，望着他青白交错的脸庞，低声道：「后来，我才知道你还有个妹子，这画，就是要给她的后代吧。」
　　他抿紧嘴，青筋不停暴跳着，最后才压抑：「杜画师，有些话你不该说出来的！」
　　「是啊，我爹耳提面命过，明智是有些事是绝不能说破的，我火候还不够。阮爷，及时行乐不好吗？反正你跟我，了不起再活个五十年。你就多娶几个老婆，多生几个孩子，每天含饴弄孙，也是一种乐趣啊。」
　　他眯眼，「你是七旬老头子吗？杜画师，凡事你要适可而止！」
　　「是是是，以后我再也不敢多事了。」
　　他还想骂，却发现好像有什么东西滴到他的手背上。是雨吗？他站在这里一阵，是下了雨，但上有屋檐，雨该落在他左肩上才是。
　　「这是什么？」
　　「什么？」她一头雾水，随口：「是雨珠子吧。」
　　「不要再骗我，杜画师！」他又气，瞪着她的眼几乎快要喷出火了，「我最忌人骗我，你若要在阮府里作画，就不要再欺我！」
　　「是是是……」她抹了抹脸，这才发现淌在他手背上的是自己滑落的泪。好吧，要老实说话，她也不是不会。「阮爷，我流泪了。」
　　他一怔，「流泪？」他骂得这么凶吗？
　　「是啊，你掐得我痛死了，我从小就挨不得一点疼，所以我疼得流泪了。」
　　她语气稀松平常得很，一点也没有痛感啊……还是，她又故意耍他？虽作如此推想，仍是微恼地放开她。
　　她笑：「阮爷，要取得你的信赖真是不容易呢。」突然抓住他的手往她脸上碰去。他一碰到那湿意满布的脸颊，立刻像被烫伤般的缩回。
　　「你干什么你？」又冷又凉又软的……
　　「让你看看我是真哭了嘛。哎，幸好你抓的是我左手，要不我真怕得休养好几日才能继续画呢。」她抹掉眼泪。不知为何，从她说出他打算孤老一生开始，她的眼泪就掉个不停，一定是手痛死了的缘故。
　　他闻言，只觉她情绪隐藏太好。明明痛得掉泪，说起话来依旧如平常的轻浮……掌心里柔软的触感依旧，如同她身子的香气总混着一股酒气，难以分散……他皱眉：「杜画师，你喝酒了？」
　　「啊……」答允过不骗他的，只得承认：「喝了两口。」
　　「在大街上？」
　　「反正我女扮男装，没人察觉嘛。」
　　「你不是说，你在画画时才喝？」
　　她嘿笑了两声，没有再解释，瞧见他肩上湿了一片，她赶紧拾起地上的油纸伞，正好瞄到身边是一家饭铺子——
　　「哎，阮爷，当我陪礼，吃个饭好吗？」
　　「吃饭？在这里？」
　　「是啊，正好有间饭铺子呢。我记得我刚来启昌城时，第一顿饭就是在这家铺子吃的，米饭绝不差阮府的，正好过午了……」看他的俊容余怒未消，但也有抹疲惫。是啊，瞎子独自在外，所费精力自然不是她所能想象有。
　　「我不饿，也没有习惯在外头用饭。」
　　「阮爷，不知道为什么，我眼泪直掉着，止不住呢。」见他吓了跳，她有点好笑，实话实说：「我一吃饭就开心，你陪我吃顿饭，我就不会哭啦。」她收了伞，想拉他入铺子。
　　他眉头深锁半响，似乎想看穿她是不是又在戏弄，最后，他终于伸出手，道：
　　「拿酒壶给我。」
　　她愣了愣，随即明白他是交换，「好啊。」大方地递给他，反正回头再买一壶便是。
　　他摸索着酒壶，打开栓子后，在她脱口的讶异里，尽数倒掉。
　　「酒能伤人。杜画师，尤其你又是个姑娘家，喝酒不成体统。」他沉声道。
　　这人，不是才恨她多事吗？这回又关心起她的身子来。她若有所思地端详着他，然后用力抹去眼泪，绽笑：「阮爷，让我扶你吧。」
　　伸手搀扶他，靠得如此接近，那一夜在他床褥之间的回忆又被揭起，抬头往他俊秀的侧面望去，他一点也不模糊，要不像她爹……
　　仿佛察觉什么，他忽然转过脸，对上她，「杜画师，你又在想什么？」
　　「哎……也没什么。只是杜某一时之间不小心胡思乱想起来，阮爷，我怕你再问下去会害臊的。」
　　又香又有嚼劲的白米饭，半透着晶莹的光辉，冒着热腾腾的气，赶紧戴盆望天得圆加尖的，才淋上浓稠的酱汁……
　　哎啊啊，乐得心都绞痛。
　　不及吞口水，就先偷吃一口，再补点米饭，把饭往碗盛个满满的，才心满意足地动起筷来，一抬头——
　　瞧见阮卧秋连动也没动的，她笑道：「阮爷，我来帮你淋上肉酱吧，这饭铺子真不是我要说，米饭有嚼劲，入口满齿饭香，让人吃了念念不忘。当然，阮府的米饭更胜一筹，不必配菜，光淋肉酱就好啊。」绝对不忘捧捧雇主家的厨子。
　　她自己说得都口水直流起来，想来她必定饿极。先前还怀疑她不叫菜只吃肉酱配饭，是考虑到他是瞎子之故。
　　他举筷动饭，说道：「我胃口并不大，你叫一桶子饭来，是浪费了。」
　　她觑一眼桌上那约莫到手肘高的小饭桶，支吾以对：「阮爷若吃不完，我吃就是了……阮爷啊，我常听人说，一顿米饭下肚，一天好精神。人一天若只用一餐，最多又只吃菜，那可真是浪费了呢。」
　　「凤春连我吃什么都告诉你了？」
　　「不不，她没说。是她准备你饭的时候，我就在厨房用饭呢。」她嘻皮笑脸的：「一开始我真是吓到，心明阮爷这么俊俏的爷儿，就靠这么点菜维持，不像我，我爹老说，我美丽白嫩的身子是糟蹋白米饭喂出来的，把我说得像母猪似的。」
　　美丽白嫩的身子，双颊微热。这女人！说话一定要这么露骨吗？她是个姑娘家，而他是个男人啊！即使是在说假话，也不该对像他这么一个男人说……还是她时常这么口无遮挡，对着每个人都这么说？
　　听见她像在盛饭，他微微一楞，「杜画师，你又在盛饭？」
　　「唔，嗯，是啊。」盛满，再淋上肉酱。
　　这么好胃口？阮府是几天没给她饭吃了？既然她这么饿，他也不便多说叙。
　　「爷儿、公子，你们的胃口真好。」饭桶的米饭都去了一半啊，店老板眉开眼笑，店铺内就这一对疑似兄弟的爷儿最会吃，他还在怀疑两个看起来只有他一半体重的男子哪来的这么好胃口？「爷儿，你俩是兄弟吗？」实在忍不住问问。
　　杜三衡见阮卧秋不答，她眨眼笑涟：「是啊，他是我兄长。店家老板，你真是厉害，一眼就能看出，以前别人老当我是他的小厮，想要接近他，都来抠打点呢。你说是不是，卧秋哥哥？」她脸不红气不喘，心里乐得很，快活得要命。
　　阮卧秋哼了一声，一双堪称漂亮的剑眉微皱了起来。
　　那店老板笑延：「小公子，你真是说笑了。你一身贵气，肯定是富家爷儿，谁敢把你当小厮？小人想请教小公子，你的头发……」阮卧秋竖耳倾听。她的头发怎么了？露馅了吗？
　　「怎么啦？」她代他问出心里疑惑。
　　「您兄弟俩是刚从京师来的吗？」他指指她方巾下乌黑的长发，发尾夹杂着各种颜色，兴致勃勃地问：「这是京师时下流行的吗？」
　　阮卧秋低声问：「他在说什么？」
　　她以同样的低声答：「哥哥，老板在问我发尾多种颜色不是出自京师的流行？」
　　他的眉头毫不掩饰地皱了起来，口气不甚佳地说：
　　「你出门前，就不能好好地整理吗？」心里总是不舒服。这女人，在阮府里弄得乱七八糟也就算了，连这乱七八糟的一面也要让外头的人看见，仿佛……自家的东西分给外人窥视，让他有点恼火。
　　「要出门前我在整理最后的颜料，不小心沾上了，我又不是故意的。」转向店老板，露出明亮灿目的笑：「是啊，时下京师就这么流行的，店老板，你觉得够不够花哨？」瞧见阮卧秋沉着一张脸，好像又在怪她说谎。
　　她暗暗扮了个鬼脸，她只答应不对他说谎，可没说一辈子都要痛苦地学他一板一眼的。
　　「是挺花哨的。」老板见她和善，好心地说：「公子，你要小心点。这位爷儿看起来就像个顶天立地的男人，就算我多重两只眼，也不会把爷儿误看女人……」
　　「老板，你是说，我像女人了？」她笑问。
　　「不不不……」男人最忌说像姑娘，店老板连忙澄清：「我不是这意思，只是小公子肤白，有时候会很不小心被人误当是女扮男装。」瞧见阮卧秋仔细听着，他说我起劲：「你们也知道的，时下世道是挺不错的，没有战争也没有内乱，咱们小老百姓只要肯拼，就能活下去，唯一怕的就是官。」
　　「官？」阮卧秋开口：「为什么要怕官？」
　　「爷，您是宝贵人家，难道没给高官好处过吗？我铺子每装卸就得缴点保护费，地头流氓早就跟官府打点好，咱们老百姓也只有认命了。」店老板对着她低声道：「小公子，你最好小心点，前两天我还瞧见知府大人的独子在这附近走动呢……」
　　「知府大人的少爷跟她又有什么？」阮卧秋的眉头已是打成结了。
　　「知府大人的独子前阵子才闹出事来，强抢民女，人家告上衙门，最后被知府大人压了下来，大伙敢怒不敢言，您没见最近街上少了很多闺女走动吗？」
　　杜三衡见他脸上沉下，连忙压住他的手，对着店老板笑问：
　　「我瞧，也不见得所有的官都是如此。我记得我小时候有个姓阮的高官，挺为百姓着想的……」指下的手臂动了动，她不理，继续：
　　「他为赴法场救人，牺牲了一双眼。店老板，你瞧，还是有这种好官的。」
　　「有吗？我怎么一点印象也没有？」记忆来来去去，就是没这印象。
　　她微笑着请店老板再端碗肉酱来，这才放开手，笑道：
　　「阮爷，你只吃了半碗呢。若不吃太浪费了，就给我好了。」见他不理，她暗叹口气，又笑：「好吧，你一定是在计较无人记得你了。」
　　「胡扯！」他终于开口：「我计较这做什么？」
　　「那阮爷在惦记着什么呢？是想这世上怎么会有这种官呢？不对，你又不笨，必知世上不管任何人事，都会有好坏。那就是……你还想当官了？」
　　他眯眼：「杜画师，你认为我这么不争气吗？连成了瞎子都想负累朝廷？」
　　「可是，你骨子里一直是官啊。」她笑，「你一点也不像我。我一向及时行乐，爱做什么就去做，就算哪日我当了官，有人找我贪污，我心头乐了就去贪；……不开心那就算押我入牢，我也不理。你跟我完全不一样……」忽然改了话题，道：「不得这人，打我来你府里作画后，心里一直有个疑问。」见他在听，她笑，「阮爷你一表人材，为什么会任由自己跟阮府一样，逐渐成为衰败的废墟呢？」
　　他闻言，斥问：「你这是什么意思？什么叫阮府变成废墟？」
　　「你不知情吗？」她讶问：「既然阮府留下的都是你熟悉的奴仆，那一定十分有限，阮府到底有多大，这些下人能不能顾及每个地方，你一定很清楚。」
　　凤春从未跟他提过……是打算不让他烦心吗？对他未免太小心翼翼了！
　　「阮爷。」她的声音从对面移到左手边：「杜某还有一个疑问。」
　　「杜画师，你的问题真不少。」
　　她笑叹：「只有今天才会。平常我可是眼不见为净呢。」
　　「你到底要问什么？」
　　她的气息微微向前倾，更加贴近他。他皱眉，几乎可以想象她那双眼目不转睛地盯着自己。
　　「阮爷，为什么一定要当官才能为百姓谋福呢？现在的阮卧秋，就不行吗？」
　　他转头瞪着她——事实上，是瞪着一片黑暗。黑暗之中，她又成形了，五官还是模糊着，但确定不漂亮，身子隐约带白，迷雾始终覆盖着她完整的身躯，唯一他能确定的就是她话中有话。
　　她想说什么？拐了这么一个大弯想暗示他什么？
　　一个画师能懂什么？
　　「唉？」她忽叫。
　　「又怎么了？」他不悦道，总是无法预料她下一步。
　　「阮爷……」那声音如耳语，让他不得不仔细聆听。她嘴里的气息轻轻喷在他的耳畔，令人发痒，「你身上有没有带碎银？我刚买了颜料跟伞，把钱都用光。没钱吃霸王饭，会被店老板打的。」
　　「……」

第五章

　

　　「多亏阮爷的玉佩，不然今天咱们兄弟俩真的要落魄在这家饭铺子里了。」身侧背着颜料，一手扶着他，一手拿着伞。
　　他的脸色不怎么好看——唉，每天他的脸色总是要臭上这么几回，真不知道他有没有一整天都笑的模样。算她多嘴，竟然跟他聊起为官之道，以往，她的确是眼不见为净，今儿个是傻了脑吧。
　　「阮爷，你气啦？」她讨好地笑：「下回若再发生这种事也不打紧，咱们就来卖个字画，对于画画，我可专精了。」
　　「你以为还有下次？」她这散性子，怎么会以为他还会跟她再出门？
　　「出来走走也是件好事，阮爷不肯那就算。下回我找二郎出来便是。」
　　他咬牙，心里一股怒火又波涛汹涌掀了上来。她的语气像是只要有人陪，任何人都可替代似的。
　　「唉，那有顶轿子，我去雇吧，阮爷你等等——」
　　声音很突兀的消失，阮卧秋直觉不对劲，要抓住身边扶他的小手，却扑了个空，仿佛她突然被人往后拉走。他立刻伸手再抓，只抓住她脱落的方巾和飘扬的……发丝？
　　他心一跳，马上喊到：「杜画师！」
　　「糟，是知府大人的少爷！」陌生的声音轻呼，来自左边某家店铺，随即他听见门被关上的巨响。
　　知府大人的少爷？
　　那几个字在他耳边轰轰作响，想起店老板的话，他心里更为焦灼，没听见那已经习惯的脚步声……四周全是杂乱的足音，好像有个人被拖着走……是杜三衡吗？
　　眼前尽是黑暗，根本无从揣测！知府之子拖着她走作什么？他双拳紧握，对着四周怒喊：「杜画师？」
　　努力侧耳，只听见几名汉字的笑声。
　　他咬牙，容不得那无力感在此刻纠缠，他再度压抑怒气，喊道：「知府大人之子在此吗？」他声若洪钟，同时，他不理前方有何阻碍，在黑暗之中循着那杂乱的足音上前。
　　有人在笑，他不理是为何而笑，只往前直走。
　　他眼瞎，自然没有看见杜三衡被人用力捣住嘴，一路要往小巷子拖去。
　　「哎呀，我就说没看错，果然是个女扮男装的俏姑娘。啊，好香好香，怎么会有这么香的身子？脱了衣服是不是更香呢，小美人？」在她耳边淫笑不断，直凑着她闻着。
　　杜三衡用力要拉开那几乎闷死她的巨掌，却发现男女之差有多可怕。
　　双足踢着地，眯眼瞧见阮卧秋一脸怒气，直往这里走来。这个笨蛋，明明看不见，还要趟进这混水吗？
　　「知府大人之子，请放开杜姑娘！」阮卧秋边上前边沉声道：「光天化日之下，公然掳人，依万晋律法是有罪的！」
　　「哼，这是你的相公吗？可一点用处也没有呢，小美人。」
　　吹在她耳边的气，是一股令她极为厌恶的气味，让她差点晕了过去。
　　「呦，是个瞎子呢，小美人，你配这种瞎子也真是浪费了，不如跟着小爷一块吧。对了，你说，要让你相公就在这大街上盲目寻人呢，还是给他一顿好打？」
　　阮卧秋似是抓住了声音的源头，不怕撞到东西，直往这里快步走来，嘴里说什么，她也听不真切，只知八成又是一些律法。她心思移转极快，注意到他一直在侧耳倾听，她猜他是不停说话，想引起对方注意。
　　她半眯着眼，快要糊掉的视线注视着阮卧秋，然后放掉全身力气，当是被闷昏了，再趁着身后男人不察，从腰间抽出小小的雕刀，用力刺进他的手掌，其力道之重，连自己的脸颊吃痛也绝不松手。
　　男人的痛呼，让阮卧秋顿时停步。
　　「贱蹄子，敢这样伤小爷？」吃痛的放了手。
　　杜三衡连忙屈身钻出，使劲划过另一个奴仆的手臂，毫不留情。
　　她眯眼，哼笑：「想动我，也得看我想不想被人动！」
　　「你胆敢冒犯知府大人的少爷？是不是不想活了？」
　　「杜某还想快乐活它个七、八十岁，当然得好好保护自己啊。」任由长发凌乱披肩，抿唇笑道：「若真有人让我活不下去，好歹我也要拖个垫背的，心里才快活！」
　　强掳她的男人身边走狗一拥而上，她眼捷手快，一脚踢翻铺子外的圆凳，那些汉子措手不及，摔了个大跤，她反身就跑，不料阮卧秋就在身后，撞个正着。她连忙把雕刀反手收回，这才没伤了他，正要叫她快走，她整个身子却被用力地抱住。
　　「杜三衡，你没事吗？」
　　唉，他这是在做什么？她会胡思乱想的。
　　「没事没事，毫发无损，不过再不走，我可能就会变成被强抢的民女啦。」她不以为意地笑，不忘拉住他的手，嘴里笑道：「靠左边，拐巷。」一点也不惊慌。
　　「你先走，别管我！」
　　「阮爷，我很像是无情无义的人吗？」她笑道。
　　他皱眉，注意到她语气如往常般轻浮。她没有被吓着吗？毕竟是个姑娘家啊。还是瞒着他？他问：「他们追上来了吗？」
　　她回头一看，瞧见那些狗仗人势的奴仆跌倒时，撞上一名贵公子，那公子的身后有不少的随身武士，多半也与官脱不了干系，便道：「狗咬狗，一嘴毛！」
　　拐了弯，正好看见有轿子停着。那轿夫急忙道：「爷儿，小姐，趁他们还没瞧见，快上轿吧！」
　　那轿夫显然跟大街上的人一样，早就看见却不敢有任何的举动，只能趁着没人发现，赶紧帮点小忙。
　　「麻烦，阮府。」她先让阮卧秋进轿，再跟着入轿。
　　阮爷，您没关系吧？孤男寡女共坐一轿呢。」她笑。
　　「情非得已，自然没有关系。」他移向轿窗的方向，与她之间保持距离。
　　「情非得已啊，若哪日有人遇难，不得不在你面前宽衣解带，阮爷是不是也是情非得已呢？」
　　「你没一刻正经吗？」他斥骂，迟疑了会儿，问：「你真没事？」
　　「被人拖着走，差点晕过去。」他一提，那男人的味道就扑鼻而来，她皱眉，捣了捣鼻子，偷偷往他靠去。用力吸——唉，果然还是他的味道好闻。
　　阮卧秋并未察觉，只咬牙道：「堂堂一名官员的儿子，竟在光天化日之下强行抢人，未免太过横行！」店铺子老板才说，一出门就遭被抢，简直太过巧合。
　　「说是巧合不如说是这种事太常发生了。」杜三衡读出他的想法笑：「要不，就是他见了我貌美如花，不动点邪念就太对不起自己了。」
　　貌美如花？亏她脸皮这么厚，竟能如此自夸！轿子在行走，明明很平稳，她却好像在坐船，有点摇摆不定。
　　「杜画师，你真没事？」
　　她原要说她安好，后来脸上疼痛到让她无法忽略，摸上颊面，五指沾着鲜血，这才想起方才刺进那人手掌时，连带着划伤自己的脸。
　　「杜画师？」那眉头又皱了起来。
　　「脸颊受了点伤，不碍事的。」她笑，取出手巾压住伤口。
　　那不就是破了相？她的长相已是不怎么好看，再破相怎么得了？
　　仿佛又读出他的思绪，她展颜笑道：「我又不在乎这点小破相，反正也没天天照镜子，不会看了碍眼。」
　　他未及答话，轿子颠簸了下，娇软的身子扑向他。他心一跳，要保持距离，却听她道：「阮爷，你身上的味儿真好闻。」
　　「又在胡言乱语！」要推开她，听她吃痛叫一声。五指似乎滑过她的脸颊，是碰到她的伤口了吗？
　　这伤口不小啊……她怎么会毫不在意？
　　「我这是实话。原来，男子身上的味道各有不同，方才我被人拖着走，那男人身上就呛鼻许多。」
　　他闻言，又莫名地恼怒了，也不知是在气她气定神闲地评论男子气味，还是气她遭人轻薄！这一次，他双手靠放在身侧，任她半躺在自己怀里。她脸上有伤，平衡不足，自然不能推开她——他如此告诉自己。
　　脸伤啊……方才不小心擦到她伤口的五指濡湿着，应是她的血。她必定很痛吧？若不是听她亲口说出，听她语气根本无法想到她受伤了。
　　「天底下还有王法吗？」他低喃。
　　怀里的人像抬起头来看他，叹道：「阮爷，你已经不是官了。」
　　「我的确不是官了。」
　　杜三衡听她语气淡然，目不转地注视他平静的脸庞。从轿内照进微弱光线里，她可以很清楚的看见他的脸色，不由自主地，她心一跳，脱口问：「你后悔过吗？」见他默不作声半晌，她又问：「双目失明，一辈子看不见，就为了一个官字，值得吗？」
　　「我的确恨极自己的眼瞎。不过，如果再来一次，知道我的眼睛能够救回一条人命，那么我的确会去做。」
　　「即使，没有人再惦记着你所作过的事？」她轻声问。
　　他微微扯动嘴角，淡然道：「我要人家记得做什么？」
　　她一直盯着他，盯到连阮卧秋这个瞎子都能明显的感觉到她的视线充满异样。
　　轿子停了，她仍是看着他，慢吞吞地摸上了自己的唇。
　　「杜画师？」他又皱眉了，连唤了几声，她都不理，又不像晕了。他恼道：「杜画师，你又在打什么鬼主意？」
　　「阮爷。」她开口，唇抹笑：「我爹教我做人要自私自利点，我向来听话，他说什么我就做什么，我在你眼里，真是一个很自私自利的人吧？」
　　他不答，那就是默认了。
　　杜三衡爷不以为意，展颜笑道：「你还记不记得那一夜，我俩坐在长椅上，你的嘴不小心碰到了我？」
　　「嗯。」他轻应一声，不知她提起这事做什么？忽然之间，她又靠近，正要张口，冰凉柔软的唇瓣竟然轻轻擦过他的嘴。
　　他一愣。
　　「阮爷……」那声音很轻浮地笑，吐气如兰，「那晚上你碰到的，就是我的唇。」
　　「你……」不及说话，她又凑上来贪恋地吻上他的嘴。他心头一跳，想将她推开，又怕碰到她的伤口，只能撇开脸，不让她得逞。
　　「杜画师，你又在玩什么把戏？」唇在发烫，语气却有抹狼狈。
　　她舔了舔下唇，果然气味如那夜一般，回味无穷。慢吞吞地摸着脸颊，咸咸的泪又掉了下来，把她的伤口弄得好疼啊，「阮爷，我终于明白方才我眼泪不停了。」至今心里还有点发疼呢。
　　他迟疑了会，问：「为什么？」
　　「我掉眼泪是因为好心疼好心疼你哪！阮爷，我觉得好高兴，你没喜欢上田家小姐。」
　　「杜画师，请自重！要玩把戏找别人去！」身侧拳头紧握，咬牙道。
　　「哎，阮爷，你真的要我把话说得很白吗？」
　　一抹晕红飞上俊秀的脸庞，他心里又恼又气又无言以对。
　　「我好像喜欢上你了呢，阮爷。」随之而来的是她的一声叹息，很深很深的叹息。
　　◆　　◇　　◆　　◇　　◆
　　阮府厅内——
　　「是谁这样伤你的？伤口好深哪！」凤春惊呼，连忙唤奴仆去请大夫过府。
　　「旁人要伤我也不容易，是我自个儿划伤的。」她笑道。
　　「你自个儿划伤？」坐在远处的阮卧秋，一听之下大为错愕，「不是知府大人的独子伤的吗？」
　　「刀子自始至终都在我手里，谁还能伤我呢？唉唉唉，凤娘，轻点，好痛！」那清水像烧她的伤口似的，痛到她差点晕过去。
　　「凤春，你在做什么？由得她这么喊疼？」
　　「少爷，我帮她清伤口啊。杜画师，就算你要自残，也不能挑脸蛋啊。」
　　「人家蒙着我的脸，总不能拜托他，该蒙别的地方再划过去吧？」她边笑边叫痛，一点也不像是真痛的要死要活。
　　「真是胡来！」他怒道：「下刀难道不知分寸吗？」把自己的脸皮当作别人的来割，她算是第一个！
　　「也不是不知分寸，只是我觉得一刀解决好过让自己再度身陷危机之中嘛。怎么？阮爷，你心疼啦？」她皮皮问。
　　他闻言，想起轿内她的轻薄，恼怒起身，「你净说昏话！陈恩？」陈恩立刻扶他，他头也不回地走出去。
　　这女人，非得让他咬牙切齿不可吗？
　　「爷儿，回秋楼吗？」陈恩小心翼翼地问，不敢触怒他。
　　他应了一声，走了一会儿，问：「她的伤口有多深？」
　　陈恩愣了下，答道：「我没注意，只知道她一条毛巾都是血。」
　　都是血吗？她却能谈笑风生，即使喊痛也没有在语气里流露出任何的痛样。
　　「在朝为官时，我审过多少案件？有心借着自栽嫁祸他人的案子不少，通常人在狠心划下第一道口子时，即感疼痛，接着就会本能放轻力道，哪像她……」连为自己留点余地都没有。这女人，到底是什么性子啊！宁为玉碎，不为瓦全吗？
　　「陈恩，你听过知府大人的少爷在城里闹事吗？」沉思后，他问。
　　「爷，我少出府门，不过听二郎哥提过，现下世道看似繁华，上头的官要贪的还是照贪，知府大人的少爷多次强抢民女，全让知府大人靠关系压下了。像爷儿这么正直的官，真的太少了。」
　　他轻哼一声，不以为然：「我当官的时候你才几岁？懂得了多少？」
　　「我……我……」语气里流露出一丝激动。
　　阮卧秋当没听见，又问：「最近杜画师见了你，还会怕吗？」
　　「不会怕了。」陈恩就是对她没好印象。
　　「是吗？」又默默走了几步，他再问：「你觉得杜画师的性子如何？」
　　「轻浮，油嘴滑舌，不能让人信赖！女子之中属最下等。」陈恩毫不考虑道。
　　陈恩的看法与他之前对杜三衡的印象几乎不谋而合，阮卧秋几乎要失笑了。是杜三衡本就如此，还是他们都看走眼了？
　　「爷儿。」陈恩小声地说：「我偷瞧过田家小姐，是个美人呢。」
　　「美人又如何？」他冷淡道：「我连个人影都看不见，又有什么用？」
　　陈恩张口欲言，但见他神色漠然，不敢随便搭腔。虽然爷儿对凤春私下瞒骗他去升平酒楼「相亲」一事已不再提起，但一个盲眼人竟然能背着大家离开升平酒楼，把他们全给吓坏，要再来一次，难保不会被吓疯。
　　他的视线落下，讶问：「爷儿，您的手指受了伤吗？」全是血。
　　阮卧秋沉默一会儿，收起五指成拳，「不，是杜画师的血，沾了很多吗？」
　　「是啊，流满爷整只手掌呢，回头我去打盆水让爷儿洗掉污血。」
　　他没作声，就沉默地走着，又过了半晌，他道：
　　「送我回秋楼后，别急着打水，你再回去看看大夫怎么说她的伤势。」
　　「好的。」陈恩抬头，看见自己最敬重的爷若有所思，又摸上了他的唇——
　　最近，这举动真的好常见哪。
　　◆　　◇　　◆　　◇　　◆
　　一大早，神清气爽的笑声由远而近，陈恩先是皱着眉头，帮忙拉好阮卧秋的衣襟，接着凤二郎抬进画具，最后，杜三衡进房，一见阮卧秋，惊喜笑道：
　　「早啊，阮爷，你今天看起来真是……秀色可餐啊……二郎，陈恩，你们用这眼神看我，是我变丑了吗？」
　　「杜画师，你是伤口痛到傻眼了吗？少爷是英明神武，你用秀色可餐来形容，我真怕你是不是早饭没吃饱，要一口把少爷给吞了呢。」
　　「二郎！」阮卧秋低喝。
　　凤二郎连忙捣嘴，瞪了她一眼，低声道：「中午咱们再来拼！」
　　「二郎要拼，我绝对奉陪。」
　　「拼什么？你们还在赌？」
　　凤二郎一见他又要骂人，连忙道：「少爷，今儿个我得出门赎回你的玉佩，快来不及了，中午我会赶回来的！」语毕，逃之夭夭。
　　「陈恩，你去把杜画师的酒壶换成水，一点酒气也不准留。」阮卧秋吩咐道。
　　她眼巴巴看着陈恩抢走她酒壶，委屈道：「阮爷，没酒我是没法画的啊！」
　　「你说过，只要是水都成，何必成酒鬼？」
　　「水无味，喝起来真的很痛苦。」她苦笑，目不转睛地注视他，道：「还是阮爷怕我酒后乱性呢？」
　　「胡说八道，你是姑娘哪能酒后乱性？」这女人就是没个正经，永远不知她在说真心或假话！
　　唇角勾起，她的视线移到画里的肖像，再对照他的相貌，然后起身往他走去。
　　他微怔，斥道：「你过来做什么？」
　　她又不是鬼，他紧张什么？不，不该用鬼来形容，世上没有鬼，是他说的。
　　她站定在他面前，笑叹：「阮爷这么讨厌我吗？」
　　讨厌……打第一次照会，他就对她不顺眼，若不是念着她的长才，早让凤春赶她出府，而现在……
　　「我不是古典美人，眼儿圆圆，细眉又弯又浓，肤色偏白，鼻梁没你刚硬，不过倒细致得紧，嘴唇略薄，天生花瓣色。阮爷，我这样的佳人，你不喜欢么？」
　　「你……」那皮皮的语气又惹毛他了。即使看不见她，也还是撇开脸，不想正面对着她，「再美貌又如何？既然我无法视物，那么美色于我如粪土！」没有当面戳破她的自夸自赞。难道她不知，就算他看不见，身边也有人能形容她的长相吗？
　　她眨了眨圆眼，见他又起恼怒，心里又乐了；自来阮府后，她真是天天都快乐。她笑道：
　　「阮爷能这么说就好，我破了相……不瞒你说，我至今不敢看伤口，我很怕啊，怕破了相，那要坦率地喜欢自己心爱的男子可就不容易了。所幸，美色于你如粪土，那么破不破相，对我而言，也没什么大不了的。」
　　心爱的男人？这女人说话一点也不含蓄，不知羞耻——
　　阮卧秋抿着嘴，原要问她今天伤势如何，这下被她搞得火气上升，要问也问不出口。她的气息又迎面袭来，像倾上前注视着他。又想起轿内那突如其来的亲热。他恼问：「你做什么你？」靠得这么近！
　　「我在打量你的长相啊。」她很理直气壮。
　　他眯眼：「杜『画师』，你的画师之职呢？」
　　她笑道：「我是在做啊。这几天我一直观察阮爷……你别误会，我只是想跟你说一声，我想重新画过。」
　　「重新画过？」
　　「是啊，就是阮爷那幅打算留传后代的肖像。现在你的长相不一样了，所以我想将画烧了，重新再来。」
　　她说得很平常，在他听来却是疑问重重。好好一张画，为何要重画？他的长相从未变过，还是她哪儿有问题？
　　「爷儿，酒壶装满了水。」陈恩走进屋，一瞧见屋内景象，喊道：「你做什么？」这么接近爷儿！从他这角度，差点以为她对爷毛手毛脚！
　　「我能做什么？推他上床吗？力气还比不过你的爷呢！要推也是他推我才是啊！」
　　陈恩闻言，涨红脸，正要开骂，阮卧秋却沉声道：
　　「又在胡说八道。陈恩，你先出去吧。」
　　陈恩瞪了她好一会儿，转向他时，眼神化柔，然后退出房外。
　　「阮爷，你可要好好为我保护自己啊。」这小孩的眼神真毛，「我真怕哪天你一觉起来，得负起不该负的责任。」
　　「什么？」
　　她蹲在他面前，仰头笑：「我是说，哪天他若是这样学我亲你，你一定要避开！」滋味永远尝不够，她舔舔唇，想再吻上他，他仿佛生了眼睛似的，手背挡住。
　　「你做什么你？」双耳微红，语调却极为冷淡。
　　她扮了个鬼脸，起身，「阮爷，我只是做个样子，让你防范嘛。」好可惜哪。
　　坐回椅上，盯着画作瞧。这画，明明就是他的长相啊……半眯着眼打量他。
　　今天他身穿往常蓝纹白底的儒袍，漂亮的黑发披在身后，他的眼眸有点似丹凤眼，又细又长，由于睫毛浓长的关系，他的眸瞳看起来又黑又深，微微泛黑的唇形有点恼怒地抿着，唇角线条也有点硬，看得出不是常笑的人……哎啊，明明是很俊俏的长相，为什么一开始没有注意呢？
　　她本以为他出府的那天是例外，是凤春巧手，后来才发现原来是那夜从她逃到他那里去后，他的长相开始有了改变。
　　阮卧秋半晌听不见她的声音，按捺不住情绪，又问：
　　「杜画师，现在你又在做什么？」
　　「我在想，阮爷你一定想把前几日在轿内的事忘个精光，就当没这回事吧？」
　　他沉默一会儿，道：「你行事太胡来，不该拿自己的清白来胡闹！」本想就当船过无痕，她偏要提！
　　「我很胡来吗？阮爷，我只是忠于自己而已。」她不以为意地说。
　　「你对每个被你画的人都是这么说过的吗？」他心里有气。时下的文人多放浪，追求快乐而三心二意的也不在少数，她既是画师，多少带点文人气息，就算她对之前被画的雇主说过同样的话也不意外……思及此，心里莫名撩过阵阵的怒火。
　　杜三衡闻言，也不生气，笑道：
　　「阮爷，从头到尾，让我久居画肖像的，也就是只有你而已，哪来的其他人？你要说我头一遭就中箭落马也好，我发觉自个儿喜欢上你，如果不面对，我将来说不定会后悔呢。」顿了下，又笑，「阮爷，你放心。我一生中最向往的呢，就是那种淡如水的感情。」她摸着肖像，不经心地说：「我跟我爹不一样，他爱欲极重，不像我，就爱淡淡的感情。现在我对你就是如此，还不算深，可对我来说恰恰好。」
　　淡淡的？不算深……恰恰好？这就是她嘴里对他的感情？
　　她还没抬头，所以没有察觉他极为复杂的神色，只道：
　　「还好，阮爷也不是重情重爱的人，若他日你对我有情了，也不会下得太深，我也不必付出太多，你也不吃累，这不是正好吗？」
　　原来她对他的感情……只是如此啊……亏他……亏他……
　　她小喝了口无味的水，暗叹下回还是自己掺点酒好了。没有味道的东西真的很乏味啊。偷觑他一眼，他的脸色发臭，像她说错话似的。她说错了吗？这些时日相处，她多少可以明白他本来就不是把感情当重心的男子，他的女人若爱欲极重，搞不好他会受不了呢……诶诶，光看他又闷又臭的脸，心里又开始乐起来了。
　　「少爷，杜画师，晌午啦！」凤二郎的大嗓门响起。
　　她一喜，起身，「我好啦，二郎，请帮我抬画作回房！」
　　「没问题。」凤二郎跟陈恩前后走进，前者咧嘴笑道：「待会在厨房等我！」
　　她应了声，瞧着阮卧秋，笑道：「既然阮爷不反对，我就着手重新再来了。」
　　杜三衡跟二郎离去后，陈恩将房内桌椅搬好，一如预期地听见他最敬重的爷儿开口了：
　　「今天她的伤势好点吗？」
　　「还是一样，左颊贴着白布。」陈恩老实说。
　　「她是不是呲牙咧嘴的，在笑的时候痛得捣住脸？」
　　陈恩吓了一跳，差点以为他的眼睛能看人了。「爷，你怎么知道？早上她刚来时，我就瞧见她好像笑得太开心，扯到伤口，在那儿咧嘴咬牙的，却没发出个声音来，见我盯着她，还故意露个挑衅的笑来。」想来就很讨厌，只是每天爷都会问她伤势，害他不得不多分几眼给她。
　　「是吗……」痛不发声，反而嘻笑以对。现在似乎逐渐能抓到她这部分的个性，但她在他的脑中依旧只有模糊的影像。
　　他默不作声半晌，又问：「这几年，府里是不是多半荒废了？」
　　陈恩才迟疑了会儿，就听他沉声道：
　　「我要听的是实话，不是你们小心翼翼下的掩饰。」
　　「爷，府里的人手就那么几个，顾不了整座府邸也是必然的，还是，您想要哪座庭院打扫干净，我马上去做？」陈恩讨好地说。
　　他没理会，像在沉思什么。就在陈恩以为他忘了自己存在时，阮卧秋又问：「她在跟二郎赌什么？」
　　她？那一定是指杜三衡了！「他俩在赌吃饭！昨天我看见她跟二郎哥在厨房里吃饭，这两人一碗接着一碗，把一桶子的饭都吃个精光，连我都看傻了。对了，爷，你要不要吃上一点？」
　　他脸上一整，挥手，「你自己去吃吧，等吃完了饭再来念书给我听。」
　　陈恩闻言，年轻的脸庞布满迷惑，却不敢多作劝语。走到门口，忽然想到什么。连忙回头，道：
　　「爷，昨天你要我取药去客房，让凤大娘改用这药，我不小心瞧见那画作……」不敢说是背着杜三衡偷掀，不然依爷耿直的性子，非将他骂个臭头不可。
　　他闻言，集中精神，问：「你看见了？」
　　果然事关她的事，爷就特别注意。陈恩小声说：「看见了。那画、那画……」
　　「怎么？不像我？」她若真画成潘安相，那可真不像他了。
　　「也不是不像……」他毕竟年幼，对画的了解仅来自幼年那最风光的几年，不能算精，只知粗浅？他吞吞吐吐道：「有点像爷，也有点不像爷，是挺漂亮的，背后的景色还画了一点，可是总觉得……总觉得……」
　　「有话直说，吞吞吐吐的是想藏些什么？」
　　「我觉得很普通啊。爷儿，听说她是民间三王之一，可这画我实在瞧不出一个画师该有的天份。一名女子当画师已是不易，要有众人欣羡的长才更是难上加难，爷儿，她该不会是个冒充的吧……」
　　阮卧秋闻言沉默着，沉默到陈恩都觉得不该说出这个「秘密」来。可是，他真的不愿爷儿受骗啊！那女人无德无才，竟然还想入阮府白吃饭，未免太过分了！
　　「陈恩，你出去吧。」他平静道，听见这孩子依依不舍的脚步声，又喊住，盯着他的方向，道：「你先别把这事说出去。」
　　「好……」见爷儿又不自觉地摸上唇，他一脸疑惑，走出房门的同时，撞上疾奔而来的奴仆——
　　「外头是怎么了？」连静也不让他静一下吗？
　　「爷，外头来了一堆官兵！」那奴仆叫道：「说是要来征收阮府的啊！」