云南边城一个天才木匠的传奇：《雕天下》 [复制链接]

　高石美肩背上的拉莫无异于一棵死树，重重地压在他瘦弱的身上，他感到自己的头在膨胀，在膨胀，而脚下的泥土石头在变软，变松，因而他的步子总是滑向一边。与此同时，他的鼻孔和嘴巴也张得大大的，它们似乎比他的手臂更快地感受到了沉重，所以不停地喘息，拼命为他减轻身上的重量。他不能停息，一旦停息下来，全身就会立刻松弛得没有一丝力气，再重新站起来就非常困难，甚至再也站不起来。他只能一步一步地走下去，而每一步都充满了期待。期待见到一个人，期待眼前出现一个村寨，期待早一分钟到达拉莫的家。

　　第三天，高石美终于在路上遇见了一个老女人。她坐在一棵死树上，眼睛望着前面的十几只山羊。她披着长发，穿着破烂的衣裳，嘴里的牙齿好像掉光了。脸色乌紫，皱纹里似乎夹杂着许多肮脏的东西，样子有点恐怖。但她的眼睛很慈祥，像一位山中的女神。高石美把拉莫轻轻放在地上，很有礼貌地向她问路。高石美把问话重复了几遍，她一个劲地摇头。高石美这才明白，她听不懂自己说的话。突然，她看到地上的拉莫，惊叫一声，吓得连忙赶着她的山羊跑了。高石美低头一看，山羊的粪便上爬满了许多蓝色或黑色的苍蝇，它们正欢快地转移到拉莫身上，而且贪婪地吸噬着拉莫眼睛和嘴巴周围的血水。他立即挥舞着手臂，去驱赶它们。它们快速地飞离，又快速飞来，而且带来了更多的伙伴。它们发出嗡嗡嗡的尖叫声，不断刺激他的神经。他疯狂地用手捕捉它们，一把抓过去，就能捏死四五个。苍蝇越来越多，他不是它们的对手，只得从路边摘几个芭蕉叶，垫在自己的肩背上，背起拉莫，狼狈而逃。

　　远处终于恰到好处地出现了一个很大的山寨，烟雾在房顶和树林的上空缭绕，就像敬神的香烟。但高石美的鼻孔里，闻到的是一股强烈的尸臭味。他恶心得几乎要窒息。

　　半个小时之后，高石美走到了那个山寨的寨门外。一条大狗窜出来，对着他狂吠。他一阵惊慌，致使拉莫的尸体从他的肩背滑落在地。那条恶狗自以为胜利了，就要去撕吃拉莫的尸体。高石美捡起石头迎战，哪知道恶狗并不怕他的石头，继续向拉莫的尸体发起冲锋。当时有个彝人刚好从寨子里出来，高石美就向他求助。他不慌不忙地把那条恶狗赶跑，然后望着高石美，不说话。高石美想象着可能发生的一切，思考着自己是否做了什么愚蠢的事？高石美突然想起彝人的习惯，死人是不能进寨的。于是，他一边打算把拉莫重新背起来，送到一个适当的地方，一边问那个彝人：“这里是不是白莫寨？”在得到肯定回答之后，高石美弯下腰去背拉莫，但拉莫的尸体总是从他身上滑落，弄得他狼狈不堪，而那个彝人却无动于衷。

　　高石美只好冲着他大喊：“喂，帮我扶一下，好不好？快点！拉莫是你们寨子的人，他死了，我把他送回来。你说，应该把他放在哪里？”

　　那个彝人指指远处的一棵大树，同时走过来帮高石美把拉莫的尸体移送到那棵大树下。尔后，高石美又说了许许多多的话，表明自己要到拉莫家里，见拉莫的亲人，请他带路。那个彝人似乎明白了高石美的意思，不冷不热地把他带入寨中，领进一幢土房子里，高石美因而见到了拉莫的父母亲，以及拉莫的兄弟姐妹。他们一家人把高石美团团围住，让高石美困窘不堪。高石美把拉莫是怎样死的经过，从头讲了一遍，又把布袋里的银子掏出来交给拉莫的母亲。做完这一切，高石美以为自己已圆满完成了任务，一切都将结束。而拉莫一家应该真诚地谢谢他，应该让他好好吃一顿饭，好好睡一个觉。但事实并非如此，拉莫的父母亲以及他的兄弟姐妹们在听了高石美的叙述之后，清典了银子，但什么也没说，他们的沉默让高石美感到从未有过的害怕。片刻，他们阴暗而略带几分凶恶的眼神已明确告诉高石美，他们对这种结果不满，甚至想揍高石美一顿。果然，拉莫的父亲说：“银子太少。”高石美急忙回答：“赵老板已经没有其它办法了，他很穷。”拉莫的母亲暗自落泪。而拉莫的兄弟姐妹们却纷纷表示，要把高石美扣押在白莫寨，让赵老板多送一些银子来。高石美反复向他们解释，甚至哀求他们放了自己，但他们一个也不答应。最终，高石美被他们关进了一间黑暗的土房。

　这件事终于惊动了白莫土司。他派人来把高石美和拉莫一家人召至土司衙门，当着高石美的面，毫不留情地责骂拉莫一家人的所作所为，是忘恩负义，是恩将仇报，是彝人无法容忍的行为，并让拉莫的父母亲向高石美赔礼道歉。之后，白莫土司对高石美说：“年轻人，你知道吗？我听了你的故事之后，深受感动。你的美德将受到我们每个彝人的赞美，你的行为让我们难以忘怀啊，你是一个多么了不起的年轻人啊！你用自己最勇敢的行为，证明了你是我们彝人最真诚的朋友。”接着，白莫土司赠送高石美一支非常漂亮的小火枪，并说：“这一带的山民见到你拿着它，就知道你是我们彝人最尊贵的客人了。”最后，白莫土司把高石美留在他的衙门里，休息了两天之后，派人把他送回了个旧城。

雕天下 四

　从东边的森林里来，

　　从西边的村寨里来，

　　从南边的箐沟里来，

　　从北边的草棚里来。

　　我们来自四面八方，

　　我们在太阳下相见，

　　我们在月亮下相识。

　　说一家人的话，

　　做一家人的事。

　　——云南民歌

　　总有一天，我们会挖出“发塘”（大矿、富矿）的。高石美每天都这么想。到那时，赵老板就会让我们喝酒吃肉，并发给我们银子，让我们回家过年。但是，现在面临的问题是如何战胜饥饿？他们一日两餐，已由原来的吃干饭改为喝稀饭。他们白天黑夜都处在饥饿之中，觉得日子从来没有过得这么慢，过得这么艰难。由于饥饿，他们没力气干活，许多人一进硐就躺倒在地，叫饿叫渴。高石美虽然不像一般人那样消极怠工，但干起活来两眼常常出现某种不可思议的障碍物，有时像尘土飞扬，有时像从嘴里呼出的水气，它们挡住了他的视线，让他不得不停下手中的活儿。他知道，自己眼前并没有什么障碍物，一切都似乎是从自己的大脑里发出来的。

　　这样的日子是不能长久的，有的人因为不想被饿死，已经逃走了。而剩下的人似乎也不再等待奇迹的出现，而是觉得这么一走，就不会得到一分工钱，那以前不就白干了吗？再说，口袋里没有一文钱，大伙儿又能逃到哪里去？

　　当时，这些走厂哥们都有一种共同的心理，那就是越来越不同情赵老板。因为在他们喝稀饭的时候，总看到赵老板一个人躲进自己的窝棚里，不知在里面吃什么好东西。以前，赵老板可不这样，从不为自己开小灶，每天都与走厂哥们同吃同住，身上的衣服也是破破烂烂的，与走厂哥们一模一样。任何人第一次与他见面，都不会认为他是一个老板。

　　现在，高石美也认为自己看错了人，赵老板原来不是一个好东西，他一直再蒙骗我们，自己悄悄吃鱼吃肉，而让我们这些走厂哥忍饥挨饿。他的心肠也真够黑的，我们还有谁愿意真心为他干活？高石美在极短的时间之内，从最积极的人变成了最消极的人，什么也不想说，什么也想不干。这样下去，我什么时候才能有银子去救父亲呢？毫无疑问，我已陷入绝境，不但救不了父亲，还自身难保。随着高石美的消沉，越来越多的人在硐里消极怠工，不但不干活，还公开谩骂赵老板是个害人虫，害得他们走投无路，害得他们连乞丐也不如。随着时间的推移，骂声越来越高，人人都在发泄心中积压下来的忿懑，有的人甚至开始毁弃工具。从某个意义说，大家也仿佛是为了再多熬几天而作最后的挣扎。

　　就在这时，走厂哥们的情绪因为高石美发现并公布了赵老板的一个秘密而稳定下来。事情是这样的，那天晚上，走厂哥们正在喝稀饭，而赵老板也像往常一样，悄悄躲进他的窝棚里吃他的好东西。高石美突然产生一种强烈的欲望，想偷窥赵老板究竟在窝棚里吃什么。他轻轻走近赵老板的窝棚，从门缝里看见赵老板根本不是在吃他们想象中的大鱼大肉，而是正在艰难地嚼着难以下咽的山茅野菜。高石美全身颤抖，深深倒吸了一口凉气。有几个走厂哥见他惊呆了，也好奇地走过来偷窥。当时，他们看到赵老板从一个土罐里抓起一把叶片似的东西，一片一片地放在嘴里，慢慢地嚼几下，然后把渣吐在地上。走厂哥们慌了，几乎每个人都像他一样倒吸了一口凉气，然后悄悄退回到原来的位置上，放下碗筷，正在翻腾的肠胃也随之平静下来。他们都觉得自己如同走进了一个“恶梦”，现在又从那个“恶梦”中走出来。多么可怕，我们竟然误解了赵老板，他可是天下第一善良的老板啊！他让走厂哥们都看到了自己不敢相信的事实。在这个事实面前，谁还有什么理由骂他？还有什么理由不为他好好干活呢？

　　第二天，高石美在硐中拼命地挖呀，背呀，在短短的一天时间里，他们干了以前几天的活计。直到天晚时，他们才从硐中出来，清新的空气反而使他们的鼻子和喉咙不太适应，许多人不停地咳嗽。

　尽管如此，赵天爵依然没有一丝笑容，整天不与走厂哥多说一句话，走起路来就像下半身灌满了铅巴，每一步都很沉重，身子倾斜，没有方向性，似乎往哪里走都一样。特别是夜里，赵老板在床上翻来覆去，把床板弄得吱吱嘎嘎。走厂哥们还听到赵老板绝望而无力的叹息声。他们每个人都知道，赵老板已走到山穷水尽的地步了，离他们散伙的时间恐怕也只差那么一两天了吧？这个时候，他们反而很平静，大家更加团结，更加和谐，特别是在硐中的时候，他们用不同的声音祈祷和歌唱，好像用这些神秘的声音，就可敲开一个巨大的“发塘”，让眼前出现比他们想象中更令人惊喜的富矿。

　　这一天，走厂哥们从大锅里舀起来的不是稀饭，而是野菜。高石美紧张极了，两颊发烫，这意味着他们已彻底断粮。也是在这一天，高石美发现赵老板一大早就带着他的羊皮褂离开了他们，直到晚上才回来，手里拎着几串草鞋，身上的衣服似乎比平日更破烂，眼神空茫，一说话嘴唇就发抖。夜间，也许大伙儿都睡着了，只有高石美处在半睡半醒的状态。他突然听到铜钱的响声，先是哗啦哗啦的，而后是叮当叮当的，声音十分稀疏，之后就像飘走了，什么也听不清了。他以为自己又在做美梦，所以对铜钱之声并不介意。

　　但是，紧接着高石美就感到有人走进了他们的草棚，没有丝毫的脚步声，只有一种不可思议的力量，正在他们的床头放什么东西。动作很轻，很慢，如若在进行某种宗教仪式。他想睁开眼睛看看，但眼里就像灌满了胶水，把他的眼皮牢牢粘住。他想呼喊，但就像变成了一个哑巴，嘴唇不停地蠕动，而有意义的声音却没有发出。第二天一早，高石美一睁开眼睛就看到了自己床头的东西，每人都有一串铜钱和两双草鞋。他这才回忆起夜间的情景，原来那一切都不是梦。究竟是怎么回事呢？有人不解地问。高石美说：“这不是明摆着的事实吗？赵老板昨天卖了他仅有的一件羊皮褂，分给我们一串铜钱和两双草鞋，叫我们各走各的路，而他早就逃跑了。”走厂哥们听了高石美的话，虽然议论纷纷，但大家都被赵老板的真诚和善良感动着，折磨着，不愿就此散伙，不愿就此分手。于是，高石美与大伙儿商量，“赵老板平日待我们不薄，只差把心掏出来给我们吃了。无论如何，我们今天再最后一次下硐，以报答赵老板对大家的一片好心。”

　　高石美与大伙儿进硐后，挖了一会儿，就碰上了一个巨大的岩石。大伙儿被岩石镇住了，失去了信心，嘴里发着牢骚，纷纷退走。硐里只剩下高石美和一个名叫李梆的年仅18岁的小伙子。

　　高石美对李梆说：“你如果想走就走，我一个人继续挖。”

　　李梆说：“我不想走，我没有家。”

　　高石美说：“好，那我们就接着挖吧！”

　　当高石美嘴里的“好”字一出口，他就后悔了。李梆说他没有家，他怎么还能用“好”字来表达自己当时的心情呢？然而，那个时候，因为李梆决定不走，的确让高石美在复杂的思想感情里涌出了某种不甚明了的激情，他不再感到害怕，他因此变得更加坚定了。何况他有一种预感，他们将在这一天里改变自己的命运。他从来都相信自己的预感。话虽这么说，但高石美的心理并不平静，他的每一个动作，都包含着匆忙的含义，仿佛只要慢了一步，他们就会迷失在硐中。

　　高石美带着李梆向硐的深处走去。他们现在多么自由，想到哪里就钻向那里，前面的一切都是那么神秘和新奇，他们体验到了一种从未有过的感觉。事实上，他们已脱离了原来的矿道，走向了那个在高石美梦中多次出现的金晃晃银闪闪的石洞。当他们爬过一条条异常阴森的老窝硐之后，完全像高石美想象的那样，出现了一个又一个巨大的岩石，黑色的，呈现出浑浑沌沌的一团。借助于红红的煤石灯，在他的头顶上，他仿佛看到了一个个黑黑的圆圈。高石美对李梆说：“你看，这就是我原来留下的记号，用火把熏的，你仔细看看，有没有火烧的痕迹？”李梆说：“其实这些岩石是深蓝色的，在上面留下烟火的痕迹并不明显。但是，可以肯定，这些黑圈是独立存在的，不是从石头内部天生出来的，而且只在岔道口或转弯的地方出现，因此可以肯定，这就是你几个月前留下的记号。”高石美仔细打量着一个严酷而令人紧张的黑圈，自言自语地说：“如果上次拉莫不被石头打死的话，我们早就挖出了‘发塘’，赵老板也不至于逃跑。唉！现在，一切都看我俩今天的运气了。”他们继续沿着那些“记号”所指的方向前进，越走越感到眼前的一切是那么眼熟，高石美的热血也随之沸腾起来，在颈间和耳朵上的动脉里奔突。

　突然，李梆惊喜地叫道：“大哥，你快来看，这是一块礁石，旁边还有许多带颜色的尔巴泥。按常理，只要穿过这种礁石和尔巴泥就可以找到‘发塘’了。”高石美不禁一阵颤栗，也大叫起来，“李梆，你看我们的头顶上是什么？” 李梆抬头一看，惊呼起来，“啊！我们终于找到你了，梦中的藏宝洞。”

　　毫无疑问，他们已经走进了那个天然石洞，头顶上依然有无数金色的“苍蝇”在飞。但已不是幻觉，而是石壁上的各种各样的矿头子（品位极高的矿石）在闪闪发光。那是看得见、摸得着的东西。高石美突然感到心中涌起一阵精喜，一阵苦痛，一阵怀念，一阵晕眩，他几乎被眼前的情景吞没了。

　　面对巨大的岩石，他们准备使用“火爆法”，即以木柴或栗炭生火，将岩石烧红后，猛然泼上冷水，使之骤然暴裂，再用铁锤和铁钎打碎撬开。这样一来，就可以打通前进的路了。李梆说：“厨房里还有一堆劈柴，我去把它们抱来。” 高石美说：“你去吧！千万别迷路。” 李梆走后，他的咽喉一阵阵发紧，他想起了拉莫那张苍白的脸和那双疯狂的眼睛，想起了那个栗红色的小耗子，想起了自己的父亲。思来想去，他胆怯了，就连头顶上闪闪发光的矿头子，也好像存在着对他有某种威胁的意味。好在他能控制自己的想象，把一切注意力都集中到岩石下面。他拿起斧头，在岩石下面敲出了一个小洞。这个小洞相当于一个火炉，让火力从岩石下面或者最好是从岩石内部向外蔓延，这样就能取得最佳的火爆效果。这时，李梆抱着一捆劈柴进来，他说：“我差点迷路了，要是没有你以前留在岩石上的黑圈，我是没办法进来了。”高石美说：“看来，我们依然很危险。应该重新作标记，你说对不对？”于是，高石美和李梆一步一步地退出，每到岔道口，高石美就用斧头，在岩石上砍出一个大大的箭头。因此，当他们再次抱着劈柴进硐时，很容易就找到了那个天然石洞。

　　他们很快就在岩石下面燃起了大火。火苗舔着巨大的岩石，发出低沉的呼呼声。一会儿，火堆里也响起了噼噼叭叭的爆裂声。李梆试着摸摸石壁，说已经发烫了。高石美使劲地揉着自己烫乎乎的胸膛，仿佛火光在烧裂岩石的同时，也给他注入了一股新的生命力。李梆说：“太温暖了。”几分钟之后，他又说：“太热了。”接着，他脱光衣服，露出宽肩阔背，皮肤在火光的映照下，呈现出罕见的金黄色。他不断往火堆里加柴，每一个动作都非常干净有力，浑身上下显示出一股感人的奋不顾身的劲头。有时，火苗已舔到了他的手臂，他也毫不在乎。

　　热浪使他们暂时离开那个石洞。利用这个机会，他们找来许多木桶和水罐，装满水，等待那惊心动魄的一刻。木柴烧完了，在逐渐沉寂的洞中，岩石内部隐隐约约地传来爆裂声。岩石的下半部红焰焰的，这正是浇水的好时节。高石美知道，岩石已经被他们折磨得差不多了，它不是他们的对手，它的死期就要到了。“冲水”，随着高石美的口令，李梆略带几分鲁莽地举起一桶桶水，狠狠灌向大岩石。高石美立即听到大岩石发出一声声惨叫，紧接着仿佛惊跳了几下，闪过一道蓝光，烟雾弥漫，他们便什么也看不见了。大岩石响起了激烈的爆裂声，似乎翻动了一下，之后便整个向下缓缓地膨胀和扩张。随着水雾的逐渐散开，高石美注意到，整个大岩石已经碎了，坍塌了。他们并不罢休，把剩下的水继续浇向那些碎石，他们盼望碎石尽快冷却。

　　烟雾散尽，高石美和李梆急不可耐地在烫乎乎的碎石中打出一个小洞。李梆把衣服打湿，然后穿在身上，勇猛地钻了进去。接着，高石美也咬咬牙，钻了过去。里面似乎是一个深渊，他们不敢随便挪动脚步。但在他们的眼前，果然出现了他们想象中的成块的富矿。他们欣喜若狂，在神经和肌体略微放松一点之后，他们料定赵老板不会逃得太远。因此，他们决定先由李梆下山去追，因为李梆跑得比高石美快。高石美则守在洞中，等待赵老板赶回来作主。

　李梆很快就追上了赵天爵。这一事实出乎了李梆的意料，虽然他们估计赵天爵不会逃得太远，但是他们绝没有想到赵天爵仍在宝华山上。据赵天爵后来说，今早天朦朦亮的时候，他就逃到了宝华山附近，当时，忽见一条大蟒蛇挡住了他的去路。而且那是他逃跑的唯一出路。上面是悬崖绝壁，下面是万丈深渊，无法绕道而走。大蟒蛇一动不动，横卧在路上。当赵天爵走近它时，它就抬起头，似乎要把他吞噬，又似乎在向他行礼。赵天爵只好后退到安全地带，跪在地上对大蟒蛇说：“我知道你是来帮那些可怜的走厂哥讨工钱的。可是，我实在没办法了，求你行行好，放我一条生路吧！”大蟒蛇点点头，好像听懂了他的话。但仍不让路。赵天爵无可奈何，只好原地坐下，等待大蟒蛇退走。奇怪的是，大蟒蛇如同睡着了，竟然在那里躺了几个小时之后，重现抬头望了他一眼。然后，接着睡觉。赵天爵料想走厂哥们起床后，发现床头的铜钱和草鞋，就会一起追赶而来，愤怒地把他揪回去，向他讨工钱。是啊，有的走厂哥辛辛苦苦帮他干了几年，现在落得如此悲惨的下场，回家的路费也不够，把那十几文铜钱花光，就只能沦为乞丐了。赵天爵担心走厂哥们很快就会追上来，因此他曾想尝试着从悬崖上通过。但是，当他往下一看时，立即胆战心惊。他这样想，除非自己是一只鸟，否则只能葬身谷底。随后，他又想起前几年发生在此地的一幕惨景。那时，他刚到个旧开矿，有一天中午，他从这儿通过，看到一个赶马人，一不小心，连人带马一起跌入深谷。现在那种令人心悚的惨叫声，似乎还回荡在这里。他忍受不了那种叫声的伤害，只好再次退回到安全地带，听天由命地躺在草丛里。不知过了多长时间，赵天爵竟然呼呼睡着了。当他醒来时，已是午后，大蟒蛇已消失得无影无踪。恰在此时，李梆追上来了，上气不接下气地向他报告了挖到富矿的好消息，请他快快回厂去看。赵天爵无法相信李梆的话，认为是大伙儿派李梆来诱哄他回去，好向他清算工钱。赵天爵便苦苦哀求李梆，“小兄弟，我时运不好，连累你们了，欠你们的工钱，我实在无法赔还，只有来生变牛变马赔还了。小兄弟，你行行好，放我一条生路吧！”李梆只好跪在地上，向天发誓，我们真的挖出“发塘”了。赵天爵说：“不可能，不可能，世上哪有这么巧的事情？我一走，你们就能挖到富矿？我不相信，你快放我走吧！”说着，赵天爵转身就跑。李梆一把抓住他，把他摁倒在地，反复向他讲述发现那个天然石洞的经过。赵天爵静静地躺着，两眼发呆。当李梆讲完之后，他又再次挣扎起来，“你别说了，你别说了，我不相信。”李梆只好强行背起赵天爵就往回走。赵天爵死活抵抗，从李梆身上滑落，瘫坐地上，用脚死死地抵住路上的石头。就在他们闹得不可开交的时候，高石美背着塃袋追上来，把一块块发亮的富矿摆放在赵天爵面前，说：“赵老板，我们实在是挖着旺矿啦，你看看，这是真的，我们的运气好，终于找到那个天然石洞了。李梆先来追你，是空着手来，我怕您不相信，所以带着大块的富矿来给您看看。”

　　赵天爵的手在发抖，他一把抱住塃袋，感动得声泪俱下，“老天有眼，让我们有条活路了……我赵某今生今世再也不会忘记二位兄弟的恩情。是你们救了我……是你们救了我啊！”

　　赵天爵突然放下塃袋，站起来紧紧地抱住高石美和李梆。

　　高石美和李梆搀扶着赵天爵回到了他的“厂尖”。找到了那个槽门（硐门）。他们重新清理了那个荒废多年的老窝路，并明白无误地找到了那些高石美用斧头刻在石头上的指路记号。他们真的开了个大旺洞，应验了当时个旧城流传的“清晨无米煮，晚上买马骑”的俗话。从此以后，他们连续挖了几个月的旺矿，白银聚积了数万两。有了资本，赵天爵又购买了黄茅山、花扎口、耗子场等矿山。他们过上了好日子，白天有肉吃，晚上有酒喝。此时，投奔赵天爵的走厂哥也越来越多，赵天爵成了个旧城最大的锡矿老板。

　现在，高石美手里已有一百二十五两银子了。他一个人躺在山坡上，看着蓝天，一层又一层如同轻纱一般的白云，在天幕上变幻着。看起来，它们是那么遥远，又那么与他贴近，就像储藏在他大脑里的往事。

　　高石美玩弄着手里的银子，就像玩弄鹅卵石一样，他把它们抛向空中，又让它们通通回归他的手里。之后，他把银子抱在怀里。在他的意识里，他突然觉得自己的腹部就像有一个洞，一百二十五两银子进入了它的大口。他感到一阵空茫。为了这些银子，他来这里冒险。现在，他有了银子，他可以回家了。这是多么令人欣喜的事啊！他扑在地上，咬住自己的手指，不让自己哭出声来。

　　高石美收拾好自己的东西，准备回家。他不想让赵老板知道父亲进大牢的事，所以他与赵老板告别的时候，只说：“家里有事，我要回去看看。”赵老板问：“多长时间可以返回？”高石美说：“不回来了。” 赵老板听他这么一说，吃了一惊，流露出要阻止他的样子，但犹豫片刻之后，他努力使自己平静下来，说：“你去吧！你有自己的打算，我不拦你。你多带点银子回去，以后做事用得着。”高石美说：“不用了，我已有一百二十五两银子了。”

　　就在这时，赵天爵的“厂尖”里，遇上了一个“闷火硐”。有人惊慌失措地跑来报告，说煤石灯一到闷火处就自然熄灭，不知是怎么回事，可能遇上什么鬼怪了？大家吓得退出了硐子，没有一个人敢下去看看？

　　听到这个消息，高石美第一个念头就决定自己暂不回家，丢下行李，赶忙随赵老板下硐去看。在硐中，高石美感到呼吸异常困难，再进去就非常危险了。他立即叫赵老板停步，同时，打开手电筒，只听“嗒”一声，手电筒里的灯泡爆炸了。高石美并不害怕，他知道这是空气奇缺的缘故。因此，高石美决定在硐口安装木风箱，用白帆布袋把风打进闷硐里去。硐里，也适当安装了几道风箱，一道接一道，直到把外面的空气送入深硐里。

　　赵老板的好运又来了。这个“闷火硐”的矿石，品位极高，一袋矿砂就有几升锡矿。为了防止盗贼抢劫他们的矿砂，赵老板决定增加班次，白天黑夜连班，每个走厂哥背一次矿砂出来，可以休息半个小时。为了鼓励走厂哥们努力挖矿，赵天爵买来大量的洋烟（鸦片），让走厂哥们在休息的时候，吸几口，进硐后就能在里面多熬一阵子。对于吸洋烟，高石美和李梆则享有特权，不仅有自己的烟枪，还可以躺在床上吸。当然，他们知道自己不是老爷，要经常下硐察看，所以就把洋烟烧成泡子，带进硐里，发困的时候，就把泡子掏出来放在手心里，拍入嘴中，这叫作“拍煤灰”。他们虽然有这种“特权”，但很少行使，因为他们担心上瘾。

　　一个月之后，“闷火硐”挖掘得差不多了，一切转入正常。一天晚上，赵天爵对高石美说：“我经过深思熟虑之后，决定把白银和矿山各分一部分给你和李梆。”高石美婉言谢绝了赵老板的一片好意。赵老板对他的言行感到不可思议。他说：“这是多少走厂哥一辈子求之不得的好事，你却毫不犹豫地拒绝了我，你心里究竟想着什么？”

　　这时候，高石美不得不向赵老板讲述自己“走厂”的真正原因是为了救父。他还说，我今后的理想是当一个木匠，专门雕刻格子门。赵天爵很感动，决定把矿山交给李梆管理。之后，他让佣人收拾东西，准备好几箱银子，要与高石美一同回尼郎镇。这一天，高石美屈指一算，离他交人命钱的最后期限只有两天了，而从个旧城到西宗县至少也要走三天。因此，他们一上路，就拼命往前奔。

雕天下 五

　神啊！

　　请你在苦难人的心里，

　　点燃一把炽热的火！

　　请给世间善良的人，

　　指出一条宽广的路！

　　金子银子我们不敢奢想，

　　佛祖的子孙只求房前屋后鲜红盛开。

　　——云南古歌

　　高石美和赵天爵各骑一匹大马，走在阳光里。但眼前并不是阳关大道，山路起伏不平，峰回路转，没有任何规则。太阳光呈白色，热量很高，不顾一切地把它的热量消耗在他们的身上。在高石美看来，山路和阳光像两个阴谋家，让他很紧张，好像每走一步都充满了凶险。这种古怪的心理源于他们身后的三匹马都驮着银子，具体有多少，他也不清楚，反正有五六箱。他不知赵老板有何打算，为什么要带这么多银子回乡？又不请保镖，只叫了一个仆人跟着他们。虽然经过化装，他们表面像一支穷困潦倒的马帮，但马背上的几个大箱子非常显眼。上路前，赵老板曾说，这条路很平安，没有盗贼。因此，看上去，此时的赵老板不仅无忧无虑，还显得十分兴奋。高石美不知赵老板在想什么？就要回家了，他的内心必然很复杂。高石美看他的眼睛一直在闪闪发光，这是从未有过的现象。赵老板说：“我唱一曲家乡的花灯调给你们听听，好不好？” 那个仆人与高石美异口同声地说：“唱吧！赵老板。”赵老板说：“我回想一下唱词就唱。”于是，高石美与仆人全神贯注地等待赵老板的歌声出现——

　　什么过河不脱鞋？什么水小懒翻身？什么上坡点点头？什么下坡滑如油？

　　老牛过河不脱鞋，石头水小懒翻身，老马上坡点点头，长蛇下坡滑如油。

　　赵老板一口气唱了三遍，仍不过瘾。他接着换个调子，唱道：

　　什么呀，东西？地上会飞会跳又无血……蚂蚱会跳会飞又无血。什么呀，东西？地下会拱会动又无眼……蚯蚓会拱会动又无眼。什么呀？东西，水中会游会走又无脚……蚌儿会游会走又无脚。

　　赵老板每唱一句，就陶醉似地伸手往马的屁股上拍一下，马就在他并不察觉的同一时刻往前迈出了几大步。当赵老板唱完的时候，马的行走速度也就慢了下来。赵老板发现了这个秘密，就说：“石美，你不是跟你父亲学唱过关索戏吗？唱一段吧！让我们一饱耳福，同时也为我们的马助一助兴，让它们走得更欢快一点。”

　　此时，毒辣的太阳炙烤着他们，高石美的体温骤然上升，如同要熔化在山路一样，他哪有精神唱戏？因此，他借故说：“赵老板，关索戏是不能随便乱唱的，你知道吗？在唱之前需要净身，我现在大汗淋漓，怎么能唱关索戏？”赵老板说：“太阳已为你净身，你就唱吧！你知道吗？我一直想听听你唱的关索戏，但一直没有机会。现在，要回家了，我心里高兴，你就唱一段吧！”听赵老板这么一说，高石美就不好意思拒绝了。清清嗓子，唱道：

　　赤胆忠心对上苍，桃园结义关云长。曹操款待多日久，不降曹瞒降汉王。多蒙丞相宽待我，好比宾客是一样。三日小宴同饮酒，五日大宴把歌唱。上马提金给奖赏，下马提银不算帐……。

　　唱完一段，高石美瞥见赵老板的神态不同一般，他的视觉和听觉，甚至每一根神经，都被高石美的声音吸引住了。高石美的声音在支配着他的呼吸，支配着他的心理，支配着他的血脉。高石美避开他的目光，放眼眺望远处的高山大河……高石美想起了父亲，想起了尼郎镇。高石美因为关索戏而进入了对父亲的回忆之中，无论他在大脑里如何再现父亲的形象，都好像有一种神秘的东西附加在父亲的身上和脸上，让高石美无法接近他。一年的期限就要到了，高石美不知这究竟意味着什么？此时，沐应天的声音叩击着他的心扉，他不知沐县令给他们父子俩安排了什么样的命运？他不敢多想，他没有理由把一切都往好的方向去想。他心情烦躁，惴惴不安。他使劲地拍打着马的屁股，企图让它走快一点，因为时间不容许他们如此悠闲，如此快活。