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第八章
　
　　我眼前一出现城门，就感觉自己喘得上气不接下气已到极限了。酒气从胸中冲上来，冲击着我的上颚，腿上则是发麻，好像不是我自己的腿似的。不知道是不是因为酒醉而失去感觉，我腿上到处都受了伤，甚至流了血。这是因为路弯曲得很奇怪，我不得已只好在小树丛或水沟间进进出出。
　　警备队员们已经拿着火把在城门前等我们了。他们一看到我们，就马上把我们带到城里的大厅。这次城很奇怪地摇动了。难道是地震吗？
　　不管怎么样，我们好不容易进到大厅里，就看到了他们大概是匆匆忙忙准备好的床位。干净的大厅地板上铺满了稻草，稻草上面盖了床单，上头到处都是负伤的士兵躺着，大约有二十多个吧。应该是为了收容他们，所以才临时将大厅布置成伤患收容所。每个人都因为自己的伤口各自呻吟着的情景看起来非常可怕。城里的女侍们全都总动员来照顾他们，哈梅尔执事也在忙着东奔西跑。卡尔本来也在照顾伤兵，一看到了我们，就说：
　　「泰班，您来了？」
　　「怎么样？」
　　「其实您不用担心。他们还能回到这里，就表示伤势还不算太严重。」
　　我心不在焉地听了他们两人的话，就马上跑去房间的一头，开始一个一个地确认伤兵的相貌。但不管我再怎么找，爸爸就是不在里面。我几乎要走到另一头的时候，看见了一巨大的身躯蜷缩着坐在床位上。
　　「杉森！」
　　杉森将埋在膝盖里的头抬了起来。他看到我的脸，就开始微笑。然后看到我穿的服装，又摇了摇头。
　　「怎么回事啊，修奇？身上穿个皮甲，还带着把巨剑，到底怎么了啊？唉唷，手套看起来也很不错呢！这不像是城里的装扮。你到底发生了什么事？」
　　我难过得几乎说不出话来，但是杉森却一直在讲我的运气多好多好。
　　「我爸爸，你知不知道我爸爸到底怎样了？」
　　「对不起，我跟你爸爸不是同一支部队。我们是在无尽溪谷的悬崖上方，嗯，所以我们依照修利哲伯爵的作战计划……」
　　「我很清楚那个愚蠢到极点的作战计划！先回来的人都已经说过了。」
　　「是吗？所以你应该也知道，我跟你爸爸离得很远。」
　　「所以呢？你没看到他？」
　　「嗯。抱歉。」
　　「……对不起，对你大呼小叫的。杉森你怎么样？」
　　「我还好。只是因为赶回来这里，所以很疲倦。可是看来你最近常喝醉吧。唉唷，浑身都是酒味。我拜托你一件事，能不能去拿点你喝的酒来给我？」
　　我呵呵笑了。要我现在跑到村里去再回来？我站了起来，跟正忙得不可开交的女侍问了厨房的位署，好不容易才找到了厨房。我为了提神喝了口冷水，然后找到了放在餐桌上的酒瓶。厨房里面一个人也没有，所以这是很简单的事。我拿着那瓶酒出来。
　　大厅里头还是跟之前一样，人来人往，到处都是慌乱的气氛。但是杉森还是跟刚才一样，把头埋在膝盖中间。
　　「杉森？酒在这里。」
　　杉森抬起了头，好像道谢似地笑了笑，然后把整个酒瓶拿到嘴边。打起精神仔细一看，杉森有点在颤抖。我还听到好几下酒瓶撞到牙齿的声音。杉森没喝多少，就放下了酒瓶。
　　「刚才口好渴，现在好像好多了。」
　　「杉森，你真的完全没受伤吗？」
　　「……受伤的是心。太可怕了。海利跟贾伦都死了。我自己都无法相信我还活着。」
　　我闭上了嘴。杉森作出干笑的表情。
　　「虽然说我们早就有心理准备……但是同伴们被阿姆塔特吐出的酸性气息喷中，被腐蚀而死的情景，还是很鲜明地浮现在眼前。」
　　「杉森。」
　　杉森像是自言自语地继续往下说：
　　「回来的路上真是太痛苦了。我以为我已经被受伤伙伴的呻吟声逼疯了。甭说有没有机会接受治疗，连饿都快饿死了。而且受伤的人是怪物下手的最佳目标。接连而来的攻击就像是场恶梦……有几个人的性命是我亲手了结的。」
　　我虽然有些醉，但还是感觉全身害怕得起了鸡皮疙瘩。
　　「这也是没有办法的事……如果要救其他人，就非得抛下他们不可。但是就算把他们丢在那边，他们也只能痛苦地等死，或者被跟在我们后面的怪物杀掉。他们会谅解的。他们相信这样结束性命比较不痛苦。但我从来没想过要用自己的手去砍伙伴们的头。」
　　「杉森……」
　　「我不知道是不是应该要这样活下来？但我好像没有做错事。只是心里很痛而已。」
　　杉森再次拿起了酒瓶猛灌。有一半的酒都流到他的嘴巴外头了。一阵子之后，他又开口了：
　　「我也没办法救出领主大人。身为护卫领主大人的警备队，这真是可耻。因为要保自己的命，所以我就拼命地一路逃回城里。」
　　杉森眼睛睁得大大地凝视着我。
　　「阿姆塔特说它要赎金。所以领主大人应该还是安全的。」
　　「真的吗？你怎么知……」
　　「我刚才不是说过有人比你先到吗？那个人全都说了。」
　　杉森皱着的眉头这才稍微舒缓下来。
　　「那就太好了！可是……赎金应该很高吧？」
　　「你对这个数字大致有概念吧？十万赛尔。」
　　以杉森的脑袋，大概对这个金额不会产生很实际的感觉。其实我自己也摸不太清楚这个天文数字到底有多大。他的嘴巴张开，叹了一口气。「天啊！」疲倦的夜晚。我喝了酒，又从村子一直跑到城里，身体重得就像泡水的棉花一样。我靠着大厅一角的墙边坐着。
　　向四周一看，全都是伤患，不然就是照顾伤患的人。但是我既不是患者，也不是照顾的人。我不像卡尔读了许多书，对医学很熟悉，而泰班则是利用他所拥有可观的魔力来进行治疗，这跟我简直是天差地别。而且我也不像哈梅尔执事这种很有本领的人，他对各种领域虽然不是很精通，但也都略有所知，可以帮得上忙。
　　我只是个失去了父亲，坐在城中黑暗大厅的一角咬牙切齿，喝醉酒的十七岁少年。
　　我蜷缩起双腿，用手臂环抱住，然后把头埋到膝盖中间。
　　呼……呼……
　　这是呼吸声，这是我的呼吸声。我还活着。爸爸已经死了。
　　不！该死，是谁！谁说我爸爸已经死了！
　　沉重的脉搏声。我还活着。而且……
　　我想起了卡尔所说关于脉搏的事情。卡尔说，人的鼓膜上面并没有血管，否则人就会因为自己的心跳声而聋掉。就是因为这样所以鼓膜上才没有血管的。听了不吃惊吗？
　　爸爸……
　　爸爸喜欢什么花呢？如果运气好，搞不好还可以帮爸爸造个坟墓。到时候我要带什么花去看他呢？
　　算了！可恶，别再想了！事情已经证实了吗？爸爸已死这件事证实了吗？如果证实了，到那时再想吧。到时候我要像疯子一样望天咆哮，或者是在地上打滚哀哭，甚至学小狗都没关系。可是，现在不是还没证实吗！
　　说话声。人的说话声越来越近。
　　「那是谁？在那里干嘛？」
　　※　　　　　※　　　　　※
　　「那是修奇。他好像因为背巫师过来，所以很累的样子。」
　　「不行。不管再怎么累，也不能这样啊。眼前还有这么多受伤的人，居然窝在那边什么都不做？真不懂事。」
　　「别管他吧。他爸爸这次也参加了征讨军。」
　　「咦？」
　　「他一定很难过。已经知道我们打输了，爸爸却又还没回来。不管身材有多高大，毕竟还只是个十七岁的孩子而已。」
　　「哼。」
　　说话声。人的说话声越离越远。他们刚才说了些什么？我没必要知道。知道也没用。我想听的话只有一句。此外其他的话都是不必要的。这么说起来，我要说话吗？
　　※　　　　　※　　　　　※
　　水往低处流，鸟往高处飞
　　男子生而耕，女子生而织
　　战士朝前望，巫师看上方
　　既已生为人，终有死亡日
　　※　　　　　※　　　　　※
　　这首歌我哼着哼着，就渐渐睡着了。
　　「爸爸！」哐！
　　我虽然已经没有印象了，但是依照目击者所说，我睡一睡突然站了起来，像疯了一样狂奔，最后用头去撞墙壁，结果昏了过去。早上一看，果然大厅一角的墙上还留有痕迹。当然我的头上也有伤痕。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　「咦？是真的吗？」
　　我连之前拼命练习才学会的调节力量的方法都忘记了，高兴得一跳，头就撞到了天花板。唉唷，我的头啊。昨天撞过的地方又撞到一次，这真的很痛。跟我讲话的士兵用惊讶的眼光望着我，卡尔则是慌张地笑了。
　　士兵慢慢地对我说：
　　「嗯。尼德法先生跟领主还有修利哲伯爵的军队一起被地精俘虏了。我在那边装死，所以才没被抓到。那时有一个地精跑来刺尸体，以确定这些人都已经死了，它一来到我身边，我就用尽全力把它砍了，这才逃走。」
　　我因为太高兴了，甚至忘记了头上的疼痛。我不断跟那个士兵说各种祝福的话，什么无论做哪种事业都大发横财啦，娶个超级漂亮的老婆啦，子孙昌盛八代啦等等的。士兵嘻嘻笑着问我：
　　「喂，你为什么可以跳这么高？」
　　「如果你能够不刻意奉承像仇人一样的女孩子的话，就会变得跟我一样！」
　　说完了谁也听不懂的话之后，我因为太高兴了，所以开始怪声怪叫，跑出了大厅。
　　杉森到达的第二天，我就从逃回来的士兵当中听到了这个消息。真是高兴极了！爸爸果然还是知道在战场上该怎么应变。我蹦蹦跳跳地跑着，时而空翻，时而在地上滚，弄得经过的人都认为这家伙百分之百是个疯子。
　　我躺在练兵场正中央望着天空笑的时候，杉森跑了过来。杉森已经脱下了他满是尘土与鲜血的肮脏盔甲，换上了干净的衣服。我想跟杉森说话，可是他先笑着说：
　　「我也听说了。我来的路上，看到你简直是疯狂了，所以问了路人怎么回事。真是太好了，修奇。」
　　「嗯！我爸爸不但什么事都不会做，连送死都不会。」
　　「……这算是一种称赞吗？」
　　「可是你要去哪里？也不休息一下。而巨还穿了正式的衣服。」
　　「我要去人家家里，通知他们说他们的家人战死了。这是我的任务。」
　　这一瞬间，我突然对自己刚才的高兴感到十分愧疚。这些战死者的家里面等一下就会变成泪海了。杉森看到我慌得不知所措，对我笑了笑，说：
　　「其实你也没什么好愧疚的。你的高兴跟死者家人的难过一样，都是理所当然的事啊。」
　　「可是……这样好像我只顾自己。」
　　「看你高兴到这种程度，说起来是这样没错啦。如果你还是觉得愧疚的话，就去找泰班帮帮忙吧。听说你是他的助手？」
　　「嗯。」
　　泰班正在大厅中照顾着士兵们，但依先前卡尔说的话，能够来到这里就代表受的伤还不至于死亡。他们受的大部分是轻伤，其实他们更大的问题是筋疲力尽。他们在逃亡的过程中不断躲避怪物的攻击，所以到了这里已经是累得不成人形了。
　　泰班已经处理了几个危急的伤患，之后都只是坐在椅子上指挥女侍而已。所以我也根据泰班的指示，负责把受轻伤的士兵运回家中。
　　杉森在去村子的路上碰到了我，他对我的力气作出了惊讶的表情。我轻快地拉着载满伤兵的手拉车，杉森抓着车在后面跑。
　　「哇！你说这是ＯＰＧ？真不得了耶！」
　　「这样总算跟你差不多了。因为我拥有了食人魔的力量。」
　　「你说什么！你这家伙，嘴巴还是一样缺德。」
　　把这些士兵送回家的路上，他们每个人都露出喜悦的表情。进到村子里头，当我在每一家的门口放下他们时，看到他们含着泪的家人，我也觉得我快流泪了。我所拉的手拉车上面载满了喜悦。村人一看到我拉的车，就会对着坐在上面的人欢呼。啊！活着回来了。都是托大家的福，让你们担心了。克雷，回来了啊！啊，黛安！
　　我望着拥吻的情侣，高兴得差点笑了出来。这真是让人兴高采烈的工作。
　　但有时杉森停在战死者的家门前，进去传达战死通知的时候，那光景我真的不忍心看。男人们用僵硬的表情跟杉森握手说谢谢，但女人们则是抓着杉森痛哭失声，每当这时候，杉森只能一动也不动地望着天空。他的眼中流下了泪，我跟坐在车上的士兵的面颊也被泪水沾湿。
　　「喂，没关系啦！」
　　「叫你坐上去你就坐嘛！」
　　在村里转了一圈，把伤兵都送完之后，我就强迫杉森坐到车上去。杉森虽然拒绝了，但只是载一个人回城里又不会怎么样，所以他还是拗不过我的强烈要求，笑嘻嘻地坐上了车。
　　「好！开始跑吧！」
　　「哇！」
　　我用几乎快翻车的速度开始跑。后面传来了杉森的惨叫。
　　「车，车子会整个撞烂！你这家伙，我才不想死在这里！」
　　「你说什么？因为太慢所以无聊死了吗？冲啊！」
　　「哇啊啊啊啊！」
　　我本来是想让杉森高兴，但他好像非常害怕。一到达城那里，他滚下车之后，就头也不回地逃走了。我看着他的背影捧腹大笑。
　　我笑了一阵子之后，就将手拉车立了起来，再次进到大厅里面。这是为了要看看有没有人伤势转好。但是我却没看到泰班坐在大厅里。卡尔也不在。我不知道原因，所以跑去找哈梅尔执事。
　　「执，执事大人，泰班跑到哪里去了？」
　　「嗯，修奇你回来啦？太好了。跟我过来。」
　　「咦？」
　　「我们正在等你。快来吧。」
　　※　　　　　※　　　　　※
　　令人惊讶的是，载完伤兵回来的我居然被哈梅尔执事直接带到一楼底的领主办公室。我活到这么大，还从没进来看过半次。通道右边挂在墙上的武器，受到阳光的照射而闪烁着，左边光照不到的地方则挂着肖像画，我猜画的是领主的祖先。挂在那边大概是因为怕照了阳光会变色吧！我一面想着这类的事情，一面前进着。
　　熟练地打开巨大木门的哈梅尔执事进到了里面，我也噘着嘴跟了进去。
　　我环视了一下室内，马上就叹了一口气。里面几乎是空空荡荡的。四面都是平直的石壁，只有一些书桌、桌子、几把椅子跟书柜之类的家具。壁炉上面挂着的剑跟盾牌好像是惟一的装饰品。我知道我们领主很穷，但这算是一个领主的办公室吗？
　　巨大的窗边放着张桌子，泰班、杉森跟卡尔都坐在那里等我们。我因为不知道怎么回事，所以只是站着，但是卡尔马上就叫我坐下。
　　「尼德法老弟，来这边坐。执事先生？」
　　哈梅尔执事也坐下了。围坐在桌旁的五人当中，我跟杉森不知道来这的缘由，所以一副迷糊的样子，哈梅尔执事是一副担心的表情，泰班跟卡尔则是没什么表情。
　　哈梅尔执事开口了。
　　「我以领主代理者的身份发言……卡尔少爷？你真的不要当领主的代理者吗？」
　　杉森的脸色当场变了，讶异得不得了，我则是点了点头。
　　卡尔怎么有胆子敢住在领主的树林中，悠然自在地生活呢？因为他名叫卡尔·贺坦特。他就是贺坦特领主的弟弟。这件事村子里除了我，只有几个人知道。
　　卡尔摇了摇头。
　　「我没有这种资格。我根本没有帮过哥哥，只是在树林里头过着懒散的生活。而且我也说过好几次了，我不喜欢在哥哥不在的这时候，跑去坐他的位子。」
　　哈梅尔执事虽然露出惋惜的表情，但还是没继续强迫他。杉森用难以置信的表情注视了一下卡尔，然后又急急忙忙把视线转到别的地方去。哈梅尔执事说了：
　　「那么，警备队长杉森·费西佛！」
　　「在！」
　　「为了报告贺坦特领地的状况以及第九次阿姆塔特征讨军败北之事，并且向国王陛下请求援助，必须要有人到首都拜索斯恩佩去。了解吗？」
　　「卡尔·贺坦特少爷要到首都去。虽然这里也需要守卫，你应该也知道，城里的士兵大部分都受了伤，进入深秋之后，怪物们如果发现警备队兵力减弱，它们一定会拼命攻击，这一点我们都预想到了。所以我们没办法派出太多人来护卫少爷。少爷说他要一个人自己去首都，这根本不像话。这种季节怎么可能一个人到首都去？所以我希望你，再加上另外一个人可以当他的随行。」
　　再加上另外一个人。现在坐在这里的人当中，有一个是不必要的……
　　「修奇·尼德法——」
　　「知道了。」
　　听到我的回答，哈梅尔执事虽然有些慌，但还是点了点头。我说：
　　「因为我不是正规军，所以这不算是派出军队，反正以我的年纪连自卫队都进不去，所以刚好可以派我去。那好啊。而且还有我爸爸的事情悬在那里。如果让我知道了事实，大概我会先去缠你吧，执事大人。」
　　哈梅尔执事苦笑了一下。
　　「你虽然很骄傲自大，但似乎也同样值得信赖。」
　　我瞄了泰班一眼。如果他也能一起去，就没有什么好怕的了。泰班好像看穿我内心似地说：
　　「如果情况允许，其实我也想一起去。但不管怎么说，这里实在今人担心。修奇，你要小心再小心。到目前为止，虽然你跟石像怪还有食人魔都打过了，但那都只是幻象而已，跟现实是完全不同的。如果忘记这件事，你就死定了。知道了吗？」
　　「知道了。」
　　「别担心杰米妮。我不会让她去看别的家伙的……」
　　「闭嘴！」
　　卡尔笑了笑，说：
　　「你们两个人需要什么特别的准备吗？没有吗？那么我们早点出发。请你们各自准备一下，明天清晨到我家来。我不想让别人发现我的真实身份，你们可不可以帮我？」
　　杉森虽然搞不清他在说什么，但也慌忙地点了头。卡尔说：
　　「不管是在首都要谒见陛下，或者是资金的准备都由我负责。你们两个讨论一下，旅行方面的事就拜托你们了。费西佛，请你研究一下我们三个要怎样才能最快到达首都。如果是为了让村人安心，你们可以把有人去首都的消息散播出去，但是请别提起我的名字。」
　　「是的！请不要担心！」
　　哈梅尔执事起身走向书桌，用钥匙把抽屉打开，拿来了一个盒子跟钱包。他将钱包给了杉森，要他买一些准备的物品。然后他把盒子递给了卡尔。
　　「这是印鉴跟任命状，还有贺坦特领地的所有证书，以及林产物、农产物采收权的证明书。您已经成为贺坦特领地的全权代理人。」
　　「知道了。」
　　杉森猛然从椅子上站起。我一坐下，他马上要我站起来，他说：
　　「那么我们就先行告退，前去准备了。您……您……」
　　「像以前一样叫我卡尔就可以了。」
　　「是的，卡尔。您会骑马吗？」
　　卡尔笑着点了点头。但是我的脸却扭曲成一团。马？我赶紧将头转向泰班。
　　「等一下！泰班，你是巫师吧？你不能施个法，让我们飞到首都去吗？对了，空间移动。上次叫炎魔出来的时候，那个什么……叫什么术来着？」
　　泰班笑了笑，说：
　　「你这家伙！你是炎魔吗？」
　　「咦？」
　　「解释起来很困难。因为我是瞎子，所以没办法正确地扭曲空间。但是炎魔是恶魔中算是很厉害的，所以虽然我只能设定近似值座标，他还是可以在跟我互相合作之下过来。其实这跟炎魔拥有的『次元门』能力也有关……」
　　「你再讲下去也听不懂。算了，别说了。」
　　这时杉森根本不让我有继续讲话的机会，就把我拖到办公室的外面去。剩下的三个人好像在讨论什么不得了的东西，但是就凭我也听不懂。杉森慌忙地问我：
　　「喂，喂，修奇。你刚才好像不怎么惊讶。卡尔到底是谁？」
　　「卡尔就是卡尔啊。不然你说是谁？」
　　「别这样啦，修奇，讲一下啦。」
　　「刚才他不是说了吗？！『哥哥不在的这时候……』你还是不知道吗？」
　　杉森带着讶异的表情说：
　　「那他是领主的弟弟？」
　　「正确来说，是同父异母的弟弟。所以两人的年龄差满多的。」
　　「啊！」
　　卡尔是领主的异母弟。他的妈妈是城里的女侍，所以卡尔很早就抛弃了对自己身份的关心。他小时候离开村子四处流浪，长大之后才回来。心地太好的我们领主想把他当成亲弟弟接回家去，但是卡尔婉拒了，反而拜托让他静静地在树林里生活。所以卡尔就在所有人的好奇眼光中神秘地生活着。听到我说的话，杉森点了点头。
　　「这次该我问了。你打算骑马去吗？」
　　「当然啦。不然这么远的路，你想用走的啊？来回就过了五六个月了。」
　　「这样当然不行，可是骑马也不行。」
　　「什么意思？」
　　「我不会骑马。」
　　杉森笑了出来。
　　「没关系啦。有谁是一生下来就会骑的？慢慢就会熟练了。」
　　「嗯……」
　　「我给你一个建议。让马认识自己的主人，是很重要的。」
　　我眼中发出光芒，可是杉森没看到。
　　杉森跟我往城堡后面的马厩走。
　　在马厩看守马的欧尼尔听到我必须骑马去首都，作出了惊讶的表情。这个大叔啊，我还比你更惊讶呢。他摇了摇头，把我们带进马厩里面去。
　　杉森有自己的马，所以不成问题。来到这里是为了准备我跟卡尔要骑的马。欧尼尔一面说训练完成还没指定主人的马是有几匹，一面让我看那些马。就算他给我看了马，难道我知道要怎么去选吗？
　　我对欧尼尔说：
　　「喂，如果我拿纯腊制的蜡烛跟混合蜡烛叫你选，你会选吗？」
　　欧尼尔呵呵笑了。他观察了一下我的体格，然后直接帮我选了一匹。那匹马是栗子色的，真的很帅气。跟杉森骑的大型马『流星』比起来虽然小多了，但我也不喜欢那种大到吓人的马。我静静地瞪着那匹马，那匹马也静静地瞪着我。马的眼睛很奇怪。眼皮圆圆的，看起来像是被吓到，同时却又很狰狞吓人。这次我稍微把头转了过去，双手抱胸瞪着马。马对着我哼了一声。噗噜噜。
　　杉森呵呵笑了笑，说：
　　「修奇，你今天跟这家伙互相适应看看。旅行的准备就由我来好了。」
　　我点了点头，杉森就驾着他的马走掉了。
　　欧尼尔微笑了一下，然后将马鞍跟其他马具拿来放到我面前。我茫然地站在那边看，所以欧尼尔示范给我看怎样塞马嚼子，怎样拉它头顶的带子，怎样绑下巴的带子，怎么样先放鞍垫再放马鞍，怎样绑肚子跟胸部的带子，看起来都没什么困难。欧尼尔慢慢地让我看他每一个动作，然后再全部解开，要我直接试试看。
　　好啊，试就试嘛。
　　我拿起马嚼子，想要放到马的嘴巴里。但到底是怎么回事？欧尼尔放的时候乖乖的马，换成我一靠近，它就摇着头开始退后。我用怀疑的眼神望着欧尼尔，但他只是微笑。
　　我弯了弯手指。杉森不是说，要让它认得主人吗？
　　「好，不管怎么样，我一定要骑你。如果你越少反抗，我们俩的关系就越愉快。知道吗？」
　　欧尼尔看到我认真的样子，开始捧腹大笑。我哼了一声，然后手臂缠住了马的脖子。
　　「呀！」
　　我将马的脖子紧紧夹在腋下，然后用另一只手强迫把马嚼子放到它嘴里，欧尼尔看了露出快昏倒的表情。马虽然也想反抗，但我戴在手上的是什么？不是ＯＰＧ吗？我继续把马嚼子塞到适当的位子，然后绑上了马嚼子的带子。接着我退到后面，让它看见我想要把马鞍放到它背上。
　　「来，现在该这个了。如果你敢反抗，我就让你跪下再绑。知道了吗？」
　　马对我的话理都不理，就直接逃走了。唉唷，我快疯了。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　经过一番角力过后，马好像知道要把我当主人了。当然在这之前我不知吃了多少苦头。我被马的后腿踢到好几次，马也被我踢了好几次。欧尼尔点了点头说：
　　「第一次看到这么配的马跟主人。」
　　不管怎么样，现在它会乖乖地站着，让我在身上绑东绑西了。让它咬住马嚼子，整理完头顶的带子之后，就要绑下巴的带子了。放完保护垫再放马鞍。然后适当地勒紧肚子跟胸部的带子。要做到这里所谓的「适当」是非常困难的。我问欧尼尔要勒紧到什么程度，他却说反正适当的程度就对了，我真是搞不懂他。但其实仔细想想，如果有人问我熬制蜡烛时的火候要怎么样，我大概也只能回答他「适当的火候」。
　　「现在可以骑了吗？」
　　我学完上马具的方法，就已经是下午了。但因为第二天就要出发，所以也没有别的时间了。欧尼尔指导我如何爬上马鞍。这家伙现在已经很听话了，所以学爬上去的方法也很简单。
　　欧尼尔在马嚼子上绑上了长长的绳子，然后就要我跑跑看。
　　「咦，你既然已经把马绑了起来，那要怎么跑？」
　　「绕圈圈。」
　　所以我跟马就以欧尼尔为中心，开始绕圈子。这样我才开始不算是在操纵马，而是在更正地骑马。我一这么说，欧尼尔就点了点头。
　　「嗯。那我们就先从不掉下来的方法开始学起好了。」
　　接着欧尼尔就突然不知下达了什么指示。我虽然听不懂他说了些什么，但马上开始越走越快，我也立刻摇得更厉害了。我突然感到害怕，所以放掉了缰绳，抱住了马脖子。欧尼尔有点儿看不过去地说。
　　「腿上用力，上半身放松，并且轻轻地摇动。」
　　腿上用力？上半身放松轻轻摇动？我将腰向上直了起来，脚也开始用力踩马镫。虽然更加舒服了一些，但我这副稻草人的样子，似乎把欧尼尔弄得很想笑。
　　不管怎么说，我摔下来两三次之后，总算体会出了诀窍。脚下的冲击必须让它在腰部消失。所以重要的是踩着马镫的脚以及膝盖的动作，必须轻轻柔柔，有节奏地动。
　　我一到了这种程度，欧尼尔就开始教我用缰绳的方法。这非常单纯。只要把缰绳往要走的方向拉，然后再用脚跟马稍稍打信号就行了。如果想要停下来，就把重心往后移，再把缰绳往上拉，如果想要加速，就把重心往前移，用马镫踢马的肚子。
　　不知欧尼尔是否决心要让我速成，我这样跑了一小时，他连休息都不让我休息，最后解开绳子让我随便跑。绳子一解开，那匹马似乎就恢复了本性，（说起来是我在马背上，而马要怎么样，我完全都放任它）所以开始拼命反抗。我为了让它知道反抗是没有用的，所以用力踢了马肚子一下。
　　唉唷！马突然好像疯了一样，开始狂奔。对了，踢马就代表出发！那停下来呢？我不知道该怎么办，虽然想办法让它停了下来，但是马一停，我的身子就往前飞了出去。「呃啊！」
　　下午很晚的时候，跑来看我进展得怎么样的杉森摇了摇头。
　　「你跟马打架吗？」
　　我点了点头，杉森显露出更惊讶的表情。欧尼尔让他看我骑过的马。马全身上下都冒出泡泡般的汗水，正在喘着气。杉森的嘴一下子惊讶得张了开来。「那就把它取名叫杰米妮吧！」
　　马跟我用憎恶的眼神互瞪了一眼，欧尼尔跟杉森则是互相捶着肩膀大笑。
　
　
　
　

第九章
　
　　做完一天的工作之后，坐在自家前面椅子上休息的大人们，眼睛全都瞪得大大的。村中的小孩发出怪叫声跑来，少女们则是紧握自己的双手，用讶异的眼光望着我们。
　　我身体的酸痛还是没消除，就算骑在马上，全身还是都在疼痛。说起来马跟我的状况也没两样。杉森跟我驱马走上了村中大路。
　　「哇！仰慕高贵仕女杰米妮的骑士修奇在骑马耶！」
　　我对欢呼的村人作出了悲惨的笑容。我全身僵硬，手臂也不听使唤。那时我看到了头上插着朵花，在村中跟小孩子们一起蹦蹦跳跳玩耍的杰米妮。哎！真是拿她没办法。杰米妮好像发现这边很吵杂，回过头来，结果跟我四目相交。
　　「哇！」
　　村人都喊出了欢呼声。大概他们以为我会像故事里面一样，抱起了杰米妮，让她坐到马鞍上，然后朝向夕阳奔驰而去。但其实我完全没有这种念头。就算我真的想这么做，也做不到。因为我全身上下都快痛死了！
　　杰米妮用惊讶的眼光看了看我，接着就向我走来。原来挡在我跟杰米妮之间的村人一直都往两边分开。天啊，这些人的行动还真统一。杰米妮迟疑地走了过来，然后摸了摸马的脸颊。
　　「真漂亮……它叫什么名字？」
　　「杰米妮。」
　　杰米妮（是指人！）脸红了起来，村人们开始嗤嗤笑着。其实她根本不知道我为什么帮马取这个名字！杰米妮红着脸不知道该怎么办，东张西望了一下，然后摸了摸自己的头。这时她才发现自己头上插了朵花。唉唷，还真迟钝。
　　杰米妮将这朵花拔了下来，插到马的耳朵上。令人惊讶的是，杰米妮（是指马！）居然乖乖地站在那里让她插花！怎么会有这种家伙？那时我发现了一件可怕的事实。就是女孩子只要想变成另外一种样子，她立刻就可以变。不久之前还跟村中小鬼蹦蹦跳跳地玩着的杰米妮，这时居然好像变成什么圣女一样，用很纤细优雅的声音说：
　　「跟我名字一样的马呀，我给你这朵花，你要好好服侍主人喔。」
　　声音虽然有点颤抖，但是从头到尾都非常清楚。
　　然后杰米妮就往后转身跑掉了。村人都喊出了欢呼声，我则是只想昏过去。
　　我差点立刻被这些人逮捕到散特雷拉之歌去。如果不是杉森，我那天晚上大概会彻夜在那里喝酒。杉森说要准备的东西很多，很温和地将涌上我们身边的村人打发走，我好不容易才从里面脱身出来。
　　杉森进了杂货店，跟老板要刚才买的东西。有挂在马身上的袋子跟绳子、油灯、几个碗、打火石跟发火装置、针线、刀子和铁条以及三脚架等烹饪时要用到的工具、水壶、三个大水桶……说起来真是没完没了。无论如何，我们将这一大堆东西分别绑在我的马、杉森的马，还有我们一起牵来的卡尔的马身上，然后我就跟着杉森回到他自己家去了。
　　铁匠乔伊斯没说什么话，只是将油灯跟锅子、小刀跟手斧之类的东西给了我们，又给了膏药跟药草。然后杉森的妈妈给了昆布跟培根、面粉、玉米粉、盐巴、胡椒……我怎么又开始一一说起来了？反正她给了我们这一类的东西。我们将这些东西依次分门别类载到马背上。
　　杉森的妈妈虽然问我要不要在她家吃完晚餐睡一夜再走，可是我婉拒了。因为我还想要稍微整理一下自己的家，并且要把门钉上，还有很多事要做。最重要的是，我今天非常想在自己家里好好睡一觉。所以我骑着杰米妮，开始往自己家的方向前进。
　　我前几天都在城里过的，隔了好久才回到家里，所以应该很冷清吧。反正只是今晚睡一觉，明天早上就要出发了，所以我也不太想清理。只要随便弄个晚饭吃吃然后去睡觉就行了。但当我到了自己家附近，我却吓了一跳。
　　我家的灯是亮着的。
　　是爸爸吗？不是。爸爸被阿姆塔特抓去作俘虏了。我从马上下来，将马绑拔出了巨剑，走近我家。也许是爸爸逃了出来？我虽然不太相信会是这样，但士兵，应该会先到城里去。难道是小偷？
　　怎么可能。我家里根本没有什么可偷的东西，而且其实我们村中也根本没有小偷之类的人物。小偷大概也不会跑到像我们村子一样阴森可怕的地方来营业吧。
　　这么说来，难道是经过附近的流浪汉发现这里是空的，所以跑了进去？这也有可能。我们家满偏僻的，再加上我几天都不在，气氛看起来就很像是空屋。
　　「你死定了。看你怎么死的。」
　　我鬼鬼祟祟地走向我家，然后走到门边。我准备好要踢门冲进去，可是门却突然打开了。
　　「啊！咦，杰米妮？哇！」
　　唉唷，真倒霉透了！杰米妮打开了门，然后开始泼水，一泼就泼到了我身上。这个蠢丫头，居然没看到我就站在外面的黑暗中，等到把锅子里的水都泼完之后，才发现了我。
　　「啊！修奇，你在那里做什么？」
　　「这句话应该是我说的才对吧？」
　　「那就说啊！」
　　「啊！杰米妮，你在那里做什么？」
　　不知为什么，觉得自己好像有点白痴。杰米妮咯咯笑了，然后马上把挂在家里的毛巾拿出来递给我。我笑了笑，将硬皮甲脱了下来，然后擦完身体，就开始擦我的皮甲。唉唷，我的皮甲呀！可是这丫头，到底在别人的家里做什么？
　　「你在这里干嘛？」
　　「准备晚餐啊！听说你明天要去首都？所以我想做点好吃的东西给你吃。」
　　「……你刚才已经把我洗干净了，现在你只要把我切碎就行了吧？」
　　「唉唷，修奇。你出去好好洗个澡啦！」
　　我嘀嘀咕咕地站了起来。
　　「真谢谢你。」
　　「如果不是我，还有谁会帮你准备这些呢？」
　　我笑了笑，走到外面去。才刚被水泼过，脱了上衣马上又跑到外面来，所以身体直发抖。呵！还真凉爽。我故意挥了挥手臂，然后跑到水桶旁边去洗身体。
　　啊啾，嗯，好冷。
　　我大致洗了个澡，然后就到树林里头，把另外一个绑着的杰米妮牵了回来。
　　哎呀，我们家里居然没有可以绑马的地方？我烦恼了一阵子，先将马载的东西从马背上卸下来，接着拿来长长的绳子，绑在马的缰绳上，然后把它放到工坊里去。因为绳子够长，如果它饿了就可以到外面吃草，口渴的话也可以喝水。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　虽然我突然很羡慕绑在外面吃草的杰米妮，但为了保持礼貌，我还是向眼前的杰米妮说：「谢谢，我吃饱了，真是愉快的一餐。」我离开村庄的时候有人帮我办欢送会，这也不是件坏事。即使这个人做菜的手艺真是够差的，但光是她的诚意，也就该十分感谢了，不是吗？
　　杰米妮要我舀水过去，然后就哗啦哗啦地洗起碗来了。嗯，这时的她看起来真是漂亮得岂有此理。我为了让自己内心不要乱想，所以拿出了磨刀石，开始磨我的巨剑。铁匠乔伊斯已经把它磨得很好了，所以也没必要花太多心思去磨它。每天这样磨，只是为了让它不生锈，而且寿命可以延长。
　　这时杰米妮像是想到了什么事，拍了一下手。
　　「喂！修奇你手拿着这把剑跑来跑去，不觉得烦吗？」
　　「咦？怎么了，因为没办法才这样的啊。」
　　「可是总不能这样去旅行吧。我看看……你有没有皮条，或是不用的腰带？」
　　我歪着头，跑到工坊去拿了一条皮条过来。杰米妮马上就拿出针线，开始做绑在我剑鞘上的皮带。
　　受不了。她真的漂亮极了。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　在烛光底下全心全意做着我要用的剑带，这个女孩子真的是杰米妮吗？她全神投注在针线上面，脸上的肌肉都放松了，显露出沉静安详的脸庞。我不知不觉地说出：
　　「我的命运……还真奇怪。即使就在今年夏天，我也想象不到我居然会跑到首都去。就因为现在是秋天了……」
　　杰米妮一面缝着，一面回答我的话。
　　「因为现在是秋天了？」
　　「对啊。进入秋天之后，卡赛普莱就出现了，我成了巫师的助手，爸爸变成了阿姆塔特的俘虏，最后我还得出发到首都去。虽然听说秋天具有魔力……」「什么意思？为什么说秋天真有魔力？」
　　「秋天就是这样。春天跟夏天的期间，地上的万物的生命力都旺盛地燃烧着。但是在秋天的手碰触的瞬间，这些生命力就都会消失，再过了一段时间之后，就会进入冬天。那就代表了死亡。所以秋天是很神秘的。面临死亡的那些生命。步步逼近的死亡。就在生命力消失，死亡降临之前这一段短短的时间中，所有神秘的事情都会发生，那就是在秋天里出现的魔力的时间。」
　　「挪昵呢直胭（魔力的时间）？」
　　杰米妮正在用牙齿把线咬断，所以发音有点奇怪。她可以等到把线弄断再讲就行了，可是她就这么讲了出来，真的很可爱。我微笑了。我就把卡尔很喜欢的，有关这段时间的故事讲给她听。
　　「在不同的地方，所谓魔力的时间也不一样。可以确定的是，一定是在秋天的某段时期。如果有人偶然来到已经进入魔力时间的地方，他就会发生各种罕见的事。在这短短的秋天期间，从落叶开始覆盖大地，一直到最后初雪降下时为止，这个人会拥有永远留在记忆中，有时他也可能不知道。他只是记得了那年秋天发生的事，过了几年之后，或者老了之后，他才突然发现这段时间的特别。但是知道自己已经进入魔力时间的人，在从落叶覆满大地之时起，一直到初雪时为止，可以做出令人惊奇的事。」
　　「天啊……」
　　「路坦尼欧大王展开光荣的七周战争，也是从落叶飘零时开始。你知道他击败神龙王之时的故事吧？在惨烈战争的末了，神龙王终于倒下了。这时天上开始飘起白雪。结果路坦居欧大王连剑都举不起来，让神龙王就这样逃走了。之后路坦尼欧大王都没办法拿剑了。」
　　「这么说，那段时间就是……」
　　「属于路坦尼欧大王的魔法的秋天。在冬天来临之前，他完成了一生中最伟大的事，只是连这件事也是未完成的。」
　　卡尔为什么喜欢这个故事呢？我想是不是因为这个没完成的结尾？我不喜欢这种故事。我喜欢单纯又有完结的。但这个故事好像很合杰米妮的胃口。杰米妮双手捧着脸颊，做出了沉浸在幻想中的表情。然后杰米妮好像突然惊醒似地说：
　　「都弄好了。挂起来看看吧。」
　　我看了看杰米妮帮我做的剑带。她没办法做出能佩戴在腰上的精巧带子，所以那个东西就只是连着剑鞘，可以挂在肩膀上。我一将巨剑背在肩上，杰米妮就好像道歉似地说着：
　　「如果能束在腰上就好了……」
　　「不会啦，这样两手都很自由，走的时候也很舒服。没关系啦。」
　　我挂着这个东西，然后试着拔剑，好不容易才拔出来。不然还能怎样，这又不是普通的长剑，而是长度两肘的巨剑。我烦恼了一阵子之后，将左手绕到后面，将剑鞘往下拉再拔。这次很顺利地拔了出来。没有拿盾牌真是太好了。我故意让杰米妮看见我能够很轻松地将剑拔出，然后说：
　　「锵！不错吧？跟我的手臂长度正合。谢谢了。」
　　杰米妮噗嗤笑了出来。我再次把剑插回去之后说：
　　「已经很晚了，该走了。回家去吧。我带你回去。」
　　杰米妮拿起放在床边的披肩，包住了头与肩膀。我拿起一盏油灯往外走。
　　「要不要让你骑马？」
　　杰米妮骑在杰米妮身上。嗯，真是有趣。杰米妮的表情虽然有点害怕，但还是答应了。
　　我把马牵来，让它站定之后，就瞄了杰米妮一眼。杰米妮的表情有些为难。其实我也是。我抓住了杰米妮的腰，把她抬到马上。平常这对我而言就是件简单的事，更何况是现在，就更轻了。杰米妮侧身坐在马背上，我把油灯拿上去给了她，然后就抓住缰绳开始牵马走。秋夜的风声当中，罕有的嘎吱声让人觉得很有特色。如果是冬夜，叶子会像快掉了一样，发出嗡嗡的响声，但秋夜不是这样。我们听着蟋蟀的鸣声，走进了树林里。骑在马上的杰米妮高举着的油灯之光，只把我们映照成一片灰白。周围的树林好像把那些光直接吸收掉了似的。
　　但我的心情很快活。到了明天，我就要出发了。虽然打算马上回来，但即使只是离开一阵子，周围的景物却都似乎变成全新的一样，向我逼近。我一手插在裤子里，另一手抓着缰绳，一面吹着口哨一面前进。马很乖巧听话。这家伙是不是知道杰米妮跟自己同名呢？为什么这么温顺？坐在马上面的杰米妮抚摸着马的鬃毛，也和着我的口哨声唱歌。偶尔她的手遮住了另一只手拿的油灯，看见影子，自己吓了一跳，就赶快把手放下来。每当这时候，杰米妮就会喊出紧张的叫声。而我则是嗤嗤地笑。
　　乔伊斯说我们两人像骑士见习生跟高贵仕女？现在的情景看来还真像。我无话可说了。
　　咦？真奇怪。路变短了？我们已经看见杰米妮的家就在前面了。我搔了搔头，让马停下来，然后回头伸出了手臂。杰米妮什么都不想，就跳了下来。在空中抓住杰米妮腰部的一瞬间，我脑海中浮现了一个计划。
　　我抓着杰米妮却不把她放下来，我说：
　　「真是的。杰米妮？」
　　「嗯？」
　　「要不要我给你一个建议？」
　　「什么？」
　　「你要小心，不要让自己陷入无法逃脱的状况。」
　　杰米妮虽然听不懂我在说什么，但我还是按照计划进行。杰米妮现在在我手中，她能逃到哪去呢？杰米妮的眼睛一时之间睁得大大的……
　　……过了一阵子之后，我把杰米妮放下，然后拿起她摔在地上的油灯，像闪电一般骑上了马跑走。杰米妮到了这时才开始大喊：
　　「喂！修奇！你这个坏蛋！啊！」
　　这就是为什么我叫她不要陷入逃不走的状况。虽然是这样，但是对我来说我也好不到哪儿去。从我把杰米妮看成这么漂亮这件事看来，搞不好我很有可能一辈子都得当她的骑士了。似乎这就是我的凄惨命运。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　第二天太阳还没升起之前，在灰白的黎明当中，我将我家的门钉了起来。
　　我虽然觉得自己在做一件很了不得的事，可是仔细想想，也不过就是钉门而已。但问题点是，这是我从一生下来就住了十七年的家。
　　听说我们国王有一个差劲的哥哥。本来应该是这个哥哥当国王的，但是他的个性很糟糕，行为也乱七八糟，所以贵族院革去了他的身份，让他弟弟坐上了王储之位。
　　但是我想起这个废太子的故事中，有一件事跟我现在的状况很吻合。这个废太子有一天把自己的房间钉了起来。宫内部的人员看了吓一跳，问他理由，他说：
　　「我的未来在外面，所以我要到外面去。但是我所珍惜的过去则是在这里，所以我死前会回来。没有过去就不会有未来，所以我想把这房间一直封到那时候。」
　　然后他就跑出了王宫，就在那一天被贵族院给废掉了。
　　是的，不管是什么样的流浪者，到最后都还是有可以回去的地方。也许是他逃出来的家，或是故乡，就算是孤儿，也有藏着他珍贵记忆的地方。他会一生不断怀念这个地方，从怀念当中获得继续流浪的力量。反过来说，把自己的过去钉起来，就代表要投身到险恶的未来里面去。
　　啊！我实在太会讲话了。因为我内心奇怪地突然兴奋起来，一不小心锤了手指两下。
　　我一面甩着手指，一面将工坊锁起来，然后将马具放在马背上，开始往卡尔家出发。虽然晨雾四处笼罩着，但我从来没有因为这样而迷路过。
　　卡尔正在做跟我之前所做相同的工作。他停下来看到我，就微笑了出来。
　　「啊，来得真早啊，尼德法老弟。」
　　我笑了笑，从他那里接过了铁锤跟钉子，在每个房间各钉上一个。卡尔一面摇头一面微笑。
　　「你现在力道控制已经很熟练了。看起来很自然耶？」
　　「因为每天接受那种莫名其妙的训练。但你背上的是？」
　　卡尔的背上背了张长弓。卡尔耸了耸肩，说：
　　「因为毕竟是旅行，还是要有武装，不是吗？箭术我还算会一点。」
　　「可是杉森还没来吗？」
　　这时传来了急促的马蹄声，杉森的形影出现在雾中。他急忙让两匹马停住，然后跳了下来。
　　「呼，呼。对不起！您久等了吗？」
　　「不会，不会。我们刚刚出来。」
　　我看了看杉森的表情，差点爆笑出来。杉森的眼睛是红的。大概他今天早上一面从家里出来一面大哭。不，不。哼，他哪有可能让他爸爸乔伊斯看到自己这种样子……啊啊！
　　我走向杉森。杉森看到我突然露出阴险的笑容朝他那里走过去，立刻露出警戒的表情。我突然将鼻子钻到杉森的胸前，杉森吓得退了一步。
　　「啊……真香！」
　　杉森不只吞了我丢的饵，连鱼钩都一股脑吞了下去。
　　「喂！修奇，怎么办，有那种味道？」
　　「话转得真快！嘿嘿嘿嘿！」
　　他一定是犹豫了很久，到最后还是趁来这里的途中偷偷跑去见那个女孩子了。
　　然后一定是跟她相拥痛哭。我故意模仿一男一女的声音说：
　　「你才刚回来，又要走了！」
　　「对不起。但我是个军人……呜呜，其实我也不想走，呜哇！」
　　「啊，这难道是注定的命运？我们用爱来勇敢面对这种惩罚吧！」
　　杉森的脸色一阵青一阵红，我笑着上了马。卡尔知道了自己的马是哪一匹之后，将要载的东西放上去，然后用熟练的动作上了马。真会骑。好羡慕啊。只有杉森垂头丧气，一副郁闷的表情。卡尔一发现杉森看来很失落，就开始好像要安慰他的样子。
　　「费西佛，你别担心。这并不是去跟阿姆塔特作战之类的事情，不是吗？而且如果你能完美地履行这趟任务，那么就算是对领主尽了很大的忠诚。」
　　「这，这是当然的！那我来带路。」
　　「你知道路吗？」
　　「昨夜我预先看了地理书，一直看到很晚。所有的路程跟时间的花费，以及依此推论出的必要的补给地跟速度都已经算好了。」
　　「那我相信你，跟着你走就对了。」
　　杉森甚至敬了个徒手礼，接着就开始走在我们前面。雾非常浓，再加上又是树林，所以根本没办法跑。因此我们一直慢慢走到村庄外面。
　　一到了村外，杉森才开始加速，以马匹疾走的速度朝首都迈出第一步。这时太阳升了起来，我们前方的道路被染成了黄金色。能这样出发，真是让人心情很好。雾瞬间散去，我们一下子就将速度提高到小跑步。我昨天的疼痛又来了，虽然腰很痛，但因为杉森跟卡尔都很轻松地在跑，所以我也不能独自落在后面。
　　照射着眼睛的太阳，吹袭着眼皮的风，既温热又寒冷。
　　这三匹马开始朝向太阳奔驰。
　　第一篇　完
　
　
　
　

第二篇《水壶与脑袋的差别》第一章
　
　　「哇！好热喔！这样还能算是秋夜吗？」
　　「快疯了，快疯了！头顶冒烟了！」
　　这句话其实大有问题。现在的天气根本就是秋夜的天气，我们所在的位置是灰色山脉边上的一座山头，修多恩岭。从我们故乡贺坦特领地所在的西部林地，要走到拜索斯中心地带的中部林地去，必须要经由某些个关卡，修多恩岭就是其中之一。虽然说这里只是灰色山脉的一隅，但其实是不能小看这一带的高度的，所以绝对不可能是会让人喊热的地方。
　　可是我们的头顶真的快要冒白烟了。
　　杉森跟我连着几天都没睡好，已经烦到开始生气了。卡尔用有些慌张的表情望着我们两个。而慌张地望着我们的其实不只是卡尔。
　　半兽人都紧握着大刀瞪着我们。这些家伙难道不懂得放弃？杉森烦到开始对我发火了。
　　「喂，我不是说过一定会变成这样，所以早就应该把它们杀光？」
　　「谁知道它们真的会这么缠人啊？」
　　几天前的晚上。露宿在外头的我们突然听到尖叫声传来，我们跑过去一看；结果妨碍到了半兽人的宴会。半兽人们杀害了一个旅行者（我们推测他是商人）之后，将他的东西全部掏出来，正在起哄着。
　　杉森看到了这一幕情景的瞬间，眼中突然恶光四射，敏捷地拔出了长剑，就把一个半兽人的头给砍了下来。其他的半兽人虽想反抗，但是有卡尔的长弓在后面支援，身材比敌人高大许多的杉森一闹起来，那些怪物们可以说是压倒性的不利。所以半兽人们纷纷跑向我，似乎我看起来最容易解决。我这是第一次真正地跟怪物战斗，虽然紧张，但是我还是忍耐着拔出了我的巨剑。
　　「呀啊，去死吧！一字无识！」
　　这招就是我华丽的一字无识！嗯，一字无识就是我跟食人魔的幻影战斗时使出的那一招，是用原始而粗暴的力量由下往上砍，然后一个空翻，接着再次向上攻击的技术。它的缺点是太强力的上击会造成腰痛，但因着ＯＰＧ所赋予的怪力，所以能够用很快的速度连续上击两次。这虽然是很合我胃口的技术，但是杉森却说这是很适合送死的技术。
　　实际的半兽人虽然不像幻象里面那么笨，但是第一个跑过来的那家伙往旁边一闪，耳朵还是被砍到了。半兽人飕一下跳了起来。
　　「咻！」
　　很不巧地，砍下来的耳朵一不小心竟然飞进了我的嘴巴。
　　因为我在那边恶心地呕吐着，所以就这样让捂着耳朵的半兽人逃走了。对那几个逃走的怪物，杉森虽然想追击到底，但是因为我感觉太过恶心并且全身无力，所以对他说：「我们调查一下商人的身份，把他埋起来吧。」杉森虽然作出了不太高兴的表情，但因为卡尔也赞成这个意见，因此我们就跑去调查了商人的身份，可是却没查出什么东西。我们在他的尸体上堆了堆石头，简单地埋葬之后，就拖着没睡饱的身躯继续前进。
　　但是从那一天之后，半兽人好像很想报仇，所以不断地从后面追击我们。我听说过半兽人的复仇心很强，但我不知道居然强到这种地步。这一次它们干脆把我们包围了起来，让我们逃也逃不走。所以我们被逼得背靠着峭壁。后头是层层堆起的奇岩绝壁，高耸入云，前方则是宽广的丘陵地带，处处都生长着桦树，成了一片树林。在那些桦树的隙缝间可以看到半兽人们的模样。因为我们用树枝树叶烧着熊熊的火堆，所以这些家伙没办法一下子冲过来，但我们被折磨得好几晚都没睡好，已经到了眼中充满血丝的地步了。
　　「喂！你们听得懂我们说的话吗？」
　　我气到开始跟这些家伙说话。半兽人们当中拿着超级大刀的人向前走了出来。它的块头也是其他半兽人的好几倍。这家伙好像对那里的火势不太适应，一面不断眨着眼一面说：
　　「吱！你们是想要留遗言吗？人类有时候会这么做。吱！」
　　「你才像是在留遗言。你们这些家伙！到底怎么样才肯放弃，嗯？」
　　「吱！说什么放弃！我们一定会坚持，直到你们的心脏全部停止跳动为止！」
　　「真的是可爱毙了。你们干脆跟我们撒娇算了。」
　　半兽人听见我说的话，好像一副惊讶的表情。
　　「……这是什么，吱，意思？」
　　「我的意思就是说人类的小孩会做跟你们一样的事！一直在那里耍赖！」
　　半兽人还是一副无法理解的表情。我开始很诚恳地说：
　　「你们好好听着。人的年纪会越来越大吧？」
　　「这是什么意思？吱！这个不是所有生物，吱，都一样吗？」
　　好，再过来一点，再过来一点。
　　「对啊，对啊。可是呢，人如果年纪越大……」
　　我不知不觉间已经靠到这家伙的脸旁边，同时渐渐将声音放低。半兽人变得一副很紧张的样子。我很亲切地对它笑了笑，说：
　　「就变得越狡猾！」
　　我敏捷地将这家伙夹到腋下，然后用我的剑抵在它脖子上。半兽人虽想反抗，但我的手臂却夹得更用力了。半兽人发出了紧张的叫声。
　　「喂！如果你们敢过来，我就马上把它给杀了！」
　　我带着得意洋洋的表情望着卡尔跟杉森。我怎么样啊？可是他们两个人的表情非常奇怪。这两人用一副好像看到了世上独一无二稀奇之物的样子注视着我。
　　半兽人们也是一样。其中的一个说话了：
　　「吱，那又怎么样？」
　　「我，我不是说过了！敢过来我就杀了它！」
　　「敢过去，就杀，吱，那又怎么样？」
　　「把它杀掉不就糟了？」
　　「到底这是，吱，什么意思，吱，你说杀掉就糟了？吱！你不是说要杀它吗？」
　　「咦，这到底是怎么回事？」
　　这时杉森摇摇头说：
　　「修奇，半兽人是根本不管人质的。」
　　什么？怎么会有这种事？
　　「这，这怎么……不，那它们为什么要帮同伴报仇？既然不重视同伴的性命，那报仇……」
　　「半兽人不觉得会被抓住当人质的笨蛋是它们的同伴。并且所谓的报仇不是报同伴的仇，而是害它们不能拿走商人东西的仇。是因为我们碍了它们的事。」
　　我讶异地张开了嘴巴。
　　「这些丧心病狂的家伙！」
　　我因为太生气了，所以将我腋下夹着的那个家伙的脖子转了转，然后把它丢回半兽人群当中。半兽人们虽然讶异于我的力量，但还是先处理我丢回去的那个现在在它们眼中已经非它们族类的家伙。半兽人们大刀齐挥，刚才夹在我腋下的那家伙根本连惨叫的机会都没有，就变成了肉块。我看着这情景，又感到一阵想吐。
　　「呜……太过分了。」
　　「这些家伙的本性就是这样。公的半兽人根本不知自己何时会死。」
　　「那母的呢？」
　　连在这种情形下也会产生好奇心，可见得我是个人类。卡尔开始解释。
　　「半兽人绝对不会去动那些母的。如果人去侵犯到那些母的，也是绝对不行的。虽然平常那些母半兽人都躲在洞穴中不出来，但就算是如同路坦尼欧大王一般的英雄人物，只要侵犯了母半兽人，他一样死定了。」
　　「呵，真的吗？」
　　半兽人完成了手边的工作，开始把大刀转向我们。唉唷，差点因为说这些废话而陷入了危险。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　无论如何，看了这些家伙的行为，心里完全不会有赦免或慈悲之类的念头。
　　「你们这些家伙！你们知道我是谁吗？我是蜡烛匠。我要用你们身上的油做成蜡烛！」
　　听到我这句充满职业精神的警告，杉森勉强地笑了笑。但是半兽人的反应很奇怪。
　　「吱！你说你是蜡烛匠？」
　　「是啊。我从没听说过这整个大陆上有什么地方用半兽人油做过蜡烛，那我就当第一个人好了！上面再贴上我的名字。尼德法式半兽人蜡烛！」
　　半兽人们突然开始不知所措地团团转。接着其中一个家伙又说话了：
　　「那，吱！这个人要活捉。」
　　「什……么？」
　　它到底在胡说些什么？我啼笑皆非地看着杉森，而杉森也是一副慌张的表情。这时卡尔插嘴了。
　　「你们啊……你们认为半兽人如何拿到这些武器，身上怎么会有盔甲可穿？它们是把人类的工匠抓去，逼着那些人做的。所以它们很喜欢拥有技术的人。」
　　「咦？」
　　「半兽人由于头脑太差，无法学习东西。所以它们会抓有技术的工匠帮它们做事。它们最喜欢的是铁匠，像你这种蜡烛匠也不赖。它们虽然不喜欢烛光，但是要让抓来的工匠在半兽人洞穴中工作，蜡烛是必要的。」
　　杉森作出了一副哭笑不得的表情，说：
　　「喂，我是铁匠的儿子，很会做打铁之类的事。你们打算怎么样呢？」
　　半兽人都慌了。它们再次开始团团转。
　　「吱！后面的那个人类老头！你呢？吱！你好像很了解我们，吱吱！你也有很多知识吗？」
　　「我吗？我很喜欢读书，也喜欢写点东西当作家，但对你们而言，只要把我当成药师就可以了。」
　　半兽人完全开始着慌了。
　　「那，吱，吱！全部活捉！」
　　杉森呵呵笑了。
　　「那就太感谢了。这样我们跟你们战斗时，就可以没有死亡的后顾之忧了吧？」
　　接着我也冷冷地说：
　　「我们的意见跟你们有点不同。我们只会活捉你们当中的几个。我们必须把关在你们洞窟里面的人救出来。」
　　听见我说的话，杉森的眼中爆出了火花。
　　「没错！你们这些家伙，我不会放过你们的！」
　　杉森连话都还没讲完，就开始往前冲。慌张的半兽人虽然伸出了大刀，但是因为它们的手臂比较短，所以它们用的大刀也比人用的小。可是问题是它们的高度太低了。杉森急忙挡开砍他大腿的那些刀子。我看了这光景，然后环顾了一下四周。
　　「呀啊——！」
　　半兽人们的眼睛都快跳出来了。我搬起了一个跟半兽人差不多大小的岩石，将石头高高举到头顶上方之后说：
　　「我们要不要玩抛石头游戏？」
　　「那，那不是蜡烛匠！吱，那不是人！」
　　我毫不留情地抛出了石头。哐哐哐！原来半兽人行动这么敏捷！简直就像野兔。可是其中还是有一只运气比较不好，在石头前面摔了一跤。我因为有点害怕，所以紧紧闭上了眼睛，但是那瞬间我后脑勺一凉，不得不张开眼睛，清楚地看见了那副情景。
　　「嗯，还真残忍。到底是谁？居然做出这种事。」
　　半兽人都发狂似地冲过来。由于对方砍得太低，杉森发火了，于是将上半身向前压得很低，用长剑来了一个回旋斩。杉森上半身跟手臂的长度合起来，再加上长剑的长度，的确比半兽人拿的大刀还要长。这时我也冲了上去。
　　「侧面的一字无识！」
　　这一次我用这一招，改成往侧面旋转。这样一转，很轻松就转了三圈，腰虽然不怎么痛，但还是有头晕眼花的副作用。半兽人已经铁青的脸又更青了，那个样子真的很有趣。令人惊讶的是，我转了三圈，居然连一个家伙都没砍中，反而砍倒了旁边的几棵树。我故意忽视森夹杂着非难的目光，拿起我砍断的木头开始抛。
　　「我本来就是要砍这个！」
　　「别说得太夸张……修奇。就算是半兽人，也不会相信你的。」
　　无论如何，从我的ＯＰＧ跟杉森的剑术看来，我们并不是半兽人有能力活捉的对象。半兽人带着灰心丧胆的表情想逃走，但这是绝对不行的。我冲过去抓起了其中一个家伙的脖子。这家伙挣扎着大叫，想要攻击我的脸，但因为我揍了它肚子好几拳，他嘴角流出恶心的口水昏了过去。
　　半兽人都逃走了，我们拿出绳子将活捉到的半兽人绑了起来。杉森说：
　　「那个，卡尔，如果这些家伙抓了人类，虽然我觉得到洞里去搜查，把那些人救出来是比较好没错……」
　　「我也赞成。你先确认一下我们的时间够不够。」
　　嗯，仔细一想，现在已经十月了。我们出发的时候是在九月底。
　　「时间是够啦。从这里到首都大约要十七天，回来如果占二十五天的话，那往返就是四十二天了。当然实际上应该会差个几天，但大约就是一个半月左右。」
　　卡尔皱了皱眉头。
　　「那真是有点……如果要谒见陛下，还要顺道去修利哲伯爵家的话，时间大概就是这样。一个半月。」
　　杉森跟我认为只是去那边见几个人，谈一下事情，我们无法理解为什么一个半月会不够，但是因为我们不知道首都的情况以及王室的礼仪，所以只能默不作声。卡尔的表情舒缓了下来，他说：
　　「把它弄醒。我来审问它。如果时间不够的话，我们就晚上也赶路好了。」
　　卡尔作出了慈祥的表情，杉森也似乎高兴地微笑。我笑了笑，啪啪打了那个半兽人几巴掌。它张开眼睛观察了一下自己的状况，然后陷入了恐怖中。
　　卡尔将它的头抬起，一面说：
　　「刚才你应该也听到了，我对你们还算了解。如果你就这样回去，应该会被族长打死吧？族长会把你的头砍下来玩一玩，如果玩腻了就会把它丢掉。」
　　半兽人似乎觉得那是理所当然的事，所以好像也不怎么震惊，但我跟杉森则是一脸震惊讶异的样子。卡尔继续说：
　　「如果你不把你们洞穴的位实告诉我们，那我们就把你带回去交给你的族长。」
　　杉森跟我对看了一眼。这句话真是莫名其妙！我们还以为卡尔在开玩笑。
　　「吱！从那边的山峰往下走三百肘，吱！有被藤蔓覆盖的岩缝，吱！两边有两根倒下的树，那就是标志。吱！总数大约有一百五十！」
　　「是吗？！谢谢了。」
　　卡尔将绳子解开，它马上就开始逃跑。卡尔看到我们两人的脸，耸了耸肩。
　　「两位老弟，知道它们为什么要抓人类工匠了吧。」
　　「可，可是也太过分了。」
　　杉森的脸颊筋肉一边抽动着，一边觉得这件事真是荒谬，而我则是嗤嗤地笑。卡尔摸了摸自己的下巴，然后又皱了眉头。
　　「但是一百五十只实在太多了……我很好奇这么多只要靠吃什么过活。在修多恩岭打劫的收入这么棒吗？嗯，杉森，这附近是不是有什么要塞或者规模比较大的村庄？」
　　杉森拿出了厚厚的地理书，拿到火光旁边，指着地图上的位置说：
　　「是的，在一段距离之外，有个叫伊伦达堡的地方。但是满远的，从这里要走四天的路程。此外只有几个小领地。我猜它们是劫掠这些小村庄来过活的。」「如果要塞或者大都市距离它们很近，那么它们要形成这么大规模的集团就很困难了。」
　　卡尔作出了担忧的表情，我们全都陷入了烦恼当中。
　　杉森给我们看的地理书上，伊伦达堡这个要塞是在南方，跟我们要去的东方刚好呈直角。如果要到那里去，不只会浪费太多时间，而且国境上的要塞也不可能为了讨伐半兽人派遣军队。我们自己又没什么身份，想要让国境守备队出动做这种他们份外之事，好像是不太可能。
　　我张大嘴巴打了个呵欠之后，说出了我的意见。
　　「（哈——欠）啧啧。它们不是白天睡觉吗？」
　　「应该是吧。」
　　「那白天跑进洞穴中，很快地把那些人救出来怎么样？」
　　「太危险了。根本不可能，尼德法老弟。你说要在黑暗的洞窟中躲过一百五十只半兽人，去找到人类，把他们救出来？而且半兽人应该也会设有哨兵吧。」这时从树林中传来了嘹亮的声音。
　　「这真是个愚蠢的计划。」
　　「咦？」
　　杉森跟我都慌忙地举起了武器。虽然那是人的声音，而且还是女人的声音，可是我知道一大堆怪物都会发出女人的声音。无论如何，因为是晚上，所以一定要小心。杉森大喊：
　　「如果是人就请出来！」
　　树林里的声音回答了。
　　「如果是人，就应该可以拒绝别人的要求吧？」
　　杉森的嘴巴惊讶地张开，用慌乱的眼神看着我。哼，那有什么关系！我对着杉森做出了不耐烦的表情，然后对着森林里面大喊：
　　「如果不出来的话，你就是得了便秘的地精，得了香港脚的半兽人，得了痔疮的豺狼人！」
　　我果然是个爽直的男人。这一点只要从杉森用一辈子没看过这种人的表情看着我就可以得知。森林里的声音片刻之后说：
　　「……为了避免这种让人不快的推测，那我就只有站出来了。」
　　过了一阵子，在火光中出现的是一个身材很修长，耳朵也很长的女子。耳朵长得就像个精灵。我歪着头低声对杉森说：
　　「喂，那个女的耳朵像精灵一样长耶？」
　　杉森觉得很奇怪地看了看我，然后对那个女子说：
　　「您是属于森林的种族吧？」
　　……果然是精灵。
　　这精灵虽然没像杉森那么高，但是至少也跟卡尔差不多高。我从来没看过这么黑的头发。黑发被绑在头后面。白色脸庞当中的眼珠也是黑的。她穿着白色的女用罩杉，外面披着古铜色的皮外衣，前面没有扣起来，所以可以知道里面穿的是白罩杉。她穿着相同颜色的皮裤，但是在左边腰上佩着一把很细的穿甲剑，那底下左边大腿的地方则是绑着一把左手短剑。为什么在同一边放了两把剑？在右边则是……右边的臀部挂了个箭筒。我仔细一看，发现她的背包里还插着一张复合弓。
　　我这辈子第一次看到精灵。我很仔细小心地观察她的容貌。就像以前听过的故事里所提的一样，她的确是个美人。但是就我自己的喜好而言，她的个子如果再小一点就好了。这个精灵女子身材瘦长，腿也很长，如果用树木来比喻的话，就像棵杉树。然而我喜欢更朴素一点的桧木。身高稍微矮一点，肩膀稍微窄一点，脖子最好也不要那么长……嗯，我怎么在心里描绘起杰米妮的样子来了。真该死。
　　不知道她是否发现了我正沉浸在自己的想象中，那个精灵点了点头说：
　　「我叫伊露莉·谢蕾妮尔。我因为听到半兽人的声音，所以过来瞧瞧。」
　　「我叫杉森·费西佛。很高兴认识你。」
　　卡尔只是点了点头，说：「我是卡尔。」我因为本来在想别的事情，所以很慌忙地介绍了我自己。每当有人自我介绍，精灵伊露莉就会轻轻地点头。介绍都结束之后，伊露莉说：
　　「各位人类是旅行者吗？」
　　卡尔说：
　　「是的。不知道谢蕾妮尔小姐是不是很了解人类的事，我们正在去首都谒见国王的路上。这是为了报告我们所住的地方发生的事情。」
　　「原来如此。」
　　「谢蕾妮尔小姐也是旅行者吗？」
　　「请叫我伊露莉。我是旅行者。」
　　这时杉森慌张地说：
　　「啊，那个，请坐。喂，修奇，在水壶里装点水。」
　　嗯，好啊。反正我的睡意已经全消，喝点茶也好。伊露莉说完感谢的话之后就坐下了。嗯，看来有时精灵的脸皮也满厚的。我一面拿出杯子，一面说：
　　「请问一下，你从刚才就一直看着我们吗？」
　　「是的。」
　　「你是想要帮我们吗？那我很高兴请你喝这杯茶。」
　　「你说我想帮谁？」
　　咦？我突然接不下去了。伊露莉是精灵，并不是人类。她没有什么理由一定要帮助人类。我刚才说的话其实是以自己为中心，所以伊露莉好像在指责我这件事一样。可是我既然已经说出口，就一定要坚持到底。
　　「你跟我们比较相像啊！」
　　「相像……如果豺狼人跟半兽人打起来，请问尼德法先生，你会帮谁？」
　　哎呀，我突然觉得如果我答错，一定会被整得很惨、如果我说两个都不帮，那伊露莉一定会说她也一样。我希望卡尔跟杉森帮我说说话，所以转过头去看他们，可是卡尔只是很有兴趣地注视着我们，完全看不出他想要帮我，而杉森则是一直注视着伊露莉的脸庞。去！这男人怎么这样？跟故乡的姑娘纠缠在一起，离开才没几天，居然就这样！
　　我在水壶中放了些茶叶，然后开始一面洗杯子一面说：
　　「这么说来……哎！我也不知道。嗯，对我而言是有一条界线的。在那条线里面的就是朋友，在线外面的是跟我无关的人。还有，请你叫我修奇就可以了。」
　　「那条界线是什么呢，修奇？」
　　「就是他的心里有没有为我着想。因为半兽人跟豺狼人都不会为我着想，所以我两边都不会帮。」
　　伊露莉露出仔细思考的表情。
　　「那么，如果我都不为你们着想，那我就是跟你们没关系的人喽？」
　　「现在的情况是这样没错。虽然我们也有可能成为朋友，但是你刚才没有帮我们，所以我们暂时还是不相干的人。」
　　我将杯子递给了她。接杯子的伊露莉手指很细长。我也给了卡尔一杯，杉森打了我的肩膀一拳之后，我才给他。杉森接过杯子之后，又开始呆呆地看着伊露莉了。这家伙一定会搞出漏子。
　　伊露莉两手捧着杯子，似乎在感受杯中的温度。她一面将嘴唇移向杯子，一面说：
　　「那修奇既然给了我这杯茶，就代表你有为我着想了。所以我应该要把你当成朋友吗？」
　　呵！这太困难了。
　　「如果谢蕾妮尔小姐心中也拥有跟我一样的那条界线，那就很有可能。」
　　「请叫我伊露莉。这么说来！似乎你虽然认为我是不相干的人，但为了跟我成为朋友，还是对我伸出了手。」
　　「嗯，这不就是生存下去的方法吗？」
　　「那如果你对豺狼人或者半兽人伸出了手，那搞不好也会跟它们其中一个成为朋友吧。」
　　「嗯，嗯，这个嘛，你认为我对它们伸出手，它们就会接受我当它们的朋友吗？」
　　「你认为你给我一杯茶，我就会把你当作我的朋友吗？」
　　「……不知道。」
　　就算我应付过了这句，不知道接下来她又会说什么话来刁难。
　　我先在我的记忆储藏库中，写下「精灵是很荒唐，会不停戏弄人类的种族」，然后开始喝茶。因为肚子里面暖了起来，所以开始有点想打瞌睡。
　　伊露莉乌黑的秀发中呈现出来的白色脸庞，在黑夜的背景当中让人产生很特异的感觉。她的脸既白又透明，所以眼睛要对焦把她看个清楚是很困难的。卡尔到了这时才开口：
　　「我不了解你是怎么想的，但你们刚才的对话让我印象很深刻。」
　　卡尔好像是听了我跟伊露莉之间分别代表人类与精灵两族的对话，所以站在第三者的角度静静地观察。应该非常有趣吧。伊露莉低声说：
　　「要了解人类是很困难的。」
　　「因为人类是少数几种可以同时追随优比涅以及贺加涅斯的种族之一。」
　　伊露莉抬起了头，望着夜空。
　　「我……对人类不太熟悉。过去的一百二十年之间虽然不断看到人类，可是到现在我还无法了解。大概就是因为这样，所以我的地位才没提升吧。」
　　哇，一百二十岁！精灵好像老得很慢。但是如果是我自己活了一百二十年，大概连史莱姆我都早就了解了吧。「你是在蠕动的史莱姆啊，你的蠕动非常有魅……」
　　奇怪吗？无论如何，活了这么久，为何会无法了解人类？我咕噜咕噜把茶喝完，铺上了毛毯。
　　「（哈——欠）小孩子应该要早睡早起才对。杉森，困了吗？」
　　「不！不困。我没关系。」
　　我早就知道他会这样回答。我望向卡尔，他也点了点头。
　　「那我就先睡了，守夜要换班的时候再叫醒我……（哈——欠）」
　　我钻到毛毯里面，卡尔继续跟那个叫做伊露莉的精灵女子聊东聊西的。旁边的杉森发出炯炯有神的目光，一直看着伊露莉的嘴唇。我们村子的脸真的都被他一个人丢光了！卡尔说：
　　「我也没有能够了解精灵的自信。」
　　「这样吗？」
　　卡尔接下来的话我都没听到。我已经进入了梦乡。
　
　
　
　

第二章
　
　　今天的天气似乎很好。照得我眉毛发烫的阳光实在非常强烈。
　　「嗯？」
　　我将毛毯卷好，站了起来。杉森跟卡尔都还里在毛毯里熟睡着。这怎么回事？
　　居然没有人负责守夜，全部跑去睡觉？可是这时我看到了伊露莉，她坐在已经快熄灭的营火旁边。伊露莉看着冒出细烟的营火说：
　　「起来了吗？」
　　伊露莉说话的时候并没有看着我。我慌张地说：
　　「嗯，你帮我们守夜吗，伊露莉？」
　　「是的。」
　　「为什么？」
　　「因为听说你们一连几个晚上，都被半兽人弄得睡不好。」
　　「啊……谢谢。」
　　「现在我是你的朋友了吗，修奇？」
　　我一时听不懂她说什么，搔了搔头，才想起了昨天晚上的对话。突然觉得好想笑，我噗嗤笑了出来，然后走向营火边。伊露莉坐下之后，个子好像也没比我高多少。大概是因为她的腿太长了。
　　「是的。你是我的朋友。」
　　「那你会为我做一些事吗？」
　　咦？嗯，好啊。我故意用拳头捶了一下手掌给她看，然后说：
　　「当然。如果你为我着想，就不会叫我做一些莫名其妙的事，所谓朋友本来就是这样，不是吗？」
　　这样说有点狡猾吧？伊露莉望向我，说：
　　「那请你去洗一下脸。」
　　「……好的。」
　　我下到我们露宿的峭壁下方的小溪谷去洗脸。因为这边的海拔很高，所以树不多，在这样的高原中间，一道浅浅的溪水在高原中间划出了条窄窄的裂缝，称作溪谷是有点奇怪。入秋已深，溪水冰凉到刺骨的地步。回到露营之处，卡尔跟杉森也都各自起来了。看到他们两人都已经起床，伊露莉就从位子上站起来，再次背起了放在旁边的背包。
　　杉森着急地说：
　　「嗯，你要走了吗？」
　　「是的。」
　　「不，怎么这么快就要走了……连早餐都没吃……虽然不知道你的目的地在哪里，可是如果能一起走，那就更好了……」
　　杉森慌忙地起身说。伊露莉用不带感情、毫无表情的脸庞望着杉森。
　　「一起走？这个嘛，我没有马。」
　　「那跟我一起骑不就行了？」
　　伊露莉漠然地望着杉森，杉森则是因为自己刚才冲口而出的话，而露出快昏倒的表情。我转过头嗤嗤地笑。
　　「我不想造成各位这么大的麻烦。」
　　杉森因为讲错了话，所以反而什么都讲不出口了。伊露莉对我跟卡尔一一稍微点了点头，说：
　　「祝你们旅途愉快，耳畔常有阳光，直至夕阳西下。」
　　对伊露莉这种古意盎然的告别词，只有卡尔才有能耐回答。
　　「祝你一路平安，归来时犹如出发，笑颜常在。」
　　伊露莉就这样向后转过身去。
　　她在那里摸了摸我们绑在树上的每一匹马。马乖巧地静静站在那里。接着伊露莉的身影就消失在不是道路的树林中。我们听到了矮树丛跟草叶发出的响声，伊露莉的黑发很快就消失了。不久之后，我们远远看见伊露莉在丘陵上，等她翻过了丘陵，就再也看不到了。
　　「为什么她不走道路？」
　　伊露莉的身影完全消失之后，我这么说。卡尔回答：
　　「道路是人类的东西。精灵是不造道路的。」
　　「他们不造道路？」
　　卡尔笑了笑，说：
　　「有这样的一种说法：精灵如果在树林中走，他就会变成树。人类如果在树林中走，就会出现道路。精灵如果望着星星，他就会变成星光。人类如果望着星星，就会创造出星座。这些话很能够表现出精灵的变化。」
　　「变化？」
　　「跟精灵在一起的话，精灵会变得像那样东西。跟人在一起的话，那样东西会变得像人。」
　　这句话还真妙。嗯，我隔了好久才这么好好地睡了一觉（守夜交班的时候被叫起来，可真是件苦差事），现在感受到自己充满了活力。我说：
　　「那如果精灵跟人相遇的话呢？」
　　「精灵就会变得非常像人。所以费西佛，你刚才那句话是很失礼的。」
　　杉森的脸红了起来。他说：
　　「我，我不知道。其实修奇跟我骑同一匹马就行了……」
　　※　　　　　※　　　　　※
　　我们将面粉揉成面团，开始在平底锅上烤饼。为了午餐时还能继续吃，所以我们放了很多面粉下去。如果能加些牛奶或鸡蛋进去，口味应该会温润许多。但现在身处野外，还是别这么养尊处优好了。
　　卡尔只稍微吃了一点，我这个人是吃到累为止的那种类型，杉森则是不管吃了多少，都不会累。就在我烤饼的同时，杉森还是像馋鬼似地一直不断地抓起饼来吃。
　　「留一点给我好不好？」
　　「你这个笨蛋。为什么要等全都烤好才开始吃呢？」
　　嗯，说得对。所以我开始一手翻饼，一手抓饼来吃。但是我马上就发现这个方法是有问题的。也就是说，就算我烤得再多，也不可能有多余的可以留到中午吃。
　　杉森跟我都讶异地发觉到这一点，卡尔则是用他深邃的眼神望着我们微笑。
　　杉森到了现在还在懊悔刚刚说错了话。
　　「我刚才应该说让修奇跟我骑同一匹的……」
　　「别再提了啦，好不好？已经发生的事，后悔有什么用？」
　　我放了更多面粉下去揉，一面问：
　　「关于那些半兽人，你们打算怎么办？」
　　「已经知道它们所在的位置，却假装不知道，就这样走过去，这让我的良心觉得很痛苦。」
　　「有办法可以解决吗？喂，别碰！那是中午要吃的！」
　　杉森坚持多拿一片放到嘴里，露出了高兴的表情，但卡尔则是一副难过的样子说：
　　「没有办法。我们还有任务在身，不该随便去冒生命的危险。这也是无可奈何的。等我们到了首都，再向国防长官或者有力人士报告好了。」
　　「可是那些人怎么办……」
　　「虽然我们心里很难过，但是半兽人应该是不会随意虐待有技术的人的。工匠们不会常常出门旅行，所以半兽人要抓到他们也很困难。我们只能再忍耐一下了，费西佛。」
　　「啧啧（咀嚼声），是的！」
　　「请你在地理书上清楚地标上它们的位置，并且写上它们所说的标志，让我们到达首都的时候可以完整地报告。」
　　「是！」
　　吃完早餐之后，我们就出发了。好久没有睡得这么好了，所以我的心情真的很畅快。但睡得这么晚，再加上多烤了好几次的饼，出发的时间上就晚了很多。我一开始嘀咕说弄这么晚都是杉森害的，杉森就回答说下午应该可以越过修多恩岭，傍晚应该可以进入村庄休息，叫我们不要担心。然后他又开始嘀嘀咕咕了。
　　「我刚才应该说让修奇跟我骑同一匹的……」
　　「闭嘴！」
　　我们昨晚露宿的地方好像是在山上树木生长界线的附近。下到低地之后，才渐渐出现了茂盛的森林。这虽然只是条山路，但因为是在中部大道的延长线上，所以道路既平又宽。虽然很适合让马跑，可是因为有些坡度，为了不让马太累，所以我们还是用小跑步的速度前进。连续骑了好几天的马，我也开始对马很熟悉了。
　　大概跑了一小时左右吧。我们下到了湍急的河谷快要出现的高度。
　　哗啦啦啦啦啦！
　　我因为听见怪声，所以望向杉森。杉森说：
　　「这是修多恩河。因为是山谷中的急流，所以声音很大吧？我们要渡到河对面去。」
　　「急流？应该不会要骑着马渡过急流吧？」
　　「别胡说了。有桥啦。」
　　「等一下！让我猜猜看。刚才经过修多恩岭，这里是修多恩河，所以桥的名字，应该也是修多恩桥吧？」
　　「错了。名字是十二人之桥。」
　　「什么？十二人？这是什么意思？」
　　「不知道。只不过地理书上是这样写的。」
　　我们就这样搞不太清楚状况地开始向着十二人之桥跑去。我们越跑，湍急的河水声就越大。甚至用普通的音量想跟旁边的人说话都有点困难。
　　一阵子之后，长在路两边挡住视野的树木刹时间全都消失了。我们看到前方远处出现了巨大的悬崖。然而我们注意的不是悬崖，而是站在那前面的东西，我们全都吓了一跳。
　　咦？
　　我们因为慌张而停了下来。杉森的手移向腰边，我则是放到了肩膀上头，准备要拔武器。我们眼前出现了九个半兽人，一个矮人，与一个精灵。
　　半兽人为什么会白天出来游荡？不管怎么样，现在半兽人们正瞪着矮人，矮人则是将巨大的战斧拿在面前，一面抚摸着斧锋，一面瞪着半兽人。这让我想起牛头人用的战斧。这一把斧头的长度虽然没有那么长，但斧锋的大小却不遑多让。
　　但就算用这么大一把斧头，这个矮人在九个敌人的面前却仍然一点也不退缩，还真了不起。况且这些半兽人比起我们曾经交手过的那些，体型既大，看起来又更凶暴。半兽人因为矮人的挑衅而用愤怒的表情瞪着他，但精灵的视线并不投向这两方中的任何一方，而是站在离那些家伙一段距离的地方望着天。这个精灵竟然是我们认识的人。
　　「伊露莉？」
　　由于水声掩盖过了马蹄声，这些人一直等我们走到附近，才发现了我们。我跟杉森立刻从马上跳了下来。杉森对伊露莉说：
　　「你还好吗？」
　　伊露莉顺了顺被河谷的风吹乱的头发，然后说：
　　「刚跟你们分开，马上就又见面了。」
　　「请不要担心。我会保护你的。」
　　「咦？」
　　伊露莉歪着头。杉森紧张了起来。我到了这个时候才感觉那里的状况有点奇怪。半兽人的数字是压倒性地有利，但它们却不冲上去攻击。而矮人也一点都不害怕，威风凛凛地瞪视着那些半兽人，甚至看来就像是那九个半兽人因为害怕矮人而不敢扑上去似的。伊露莉看着我说：
　　「修奇，你帮哪一边？」
　　呃……这真是个困难的问题。
　　「要先找出是谁需要帮忙才行。」
　　这时矮人放下了战斧说：
　　「行了。再加上三个，总共就有十四个了。」
　　但是半兽人的表情却都变得很奇怪。其中一个半兽人大喊：
　　「吱！那谁要留下来？」
　　矮人用粗哑的声音讥笑说：
　　「那我宰掉你们当中的两个，怎么样？」
　　「吱！应该宰掉你跟那个精灵！」
　　这时伊露莉站了出来。
　　「任何人都不应该破坏约定。」
　　她这样一说，半兽人跟矮人就都用不高兴的表情瞪着伊露莉。我跟杉森不知该怎么办，两人都慌了。他们刚才根本还没打起来。但我听不懂他们在说些什么。
　　卡尔冷静地问道：
　　「谢蕾妮尔小姐，能不能请你跟我们解释一下现在的状况。」
　　「您是第一次来到这里吗？」
　　「是的。」
　　「在十二人之桥这里，不管是什么种族，都不能打起来。」
　　「不能打起来？」
　　杉森的眼睛睁得大大的。伊露莉点了点头，说：
　　「这就是建造这座桥之人的心愿。所以他把这座桥做成如果没有十二个人一起过的话，就不会移动。」
　　「咦？」
　　伊露莉伸出手指指向河谷。我们都吓了一跳。
　　两边的悬崖相隔大约六十肘。但是在那中间的空中浮着一艘小船。不，我不该说那是船，那只是一个长得很像宽大木筏的方形物，旁边有栏杆，构造非常简单。最让人惊讶的是，那东西并没有靠绳子或其他装置支撑，就这样浮在空中。
　　我跟杉森跑到悬崖那边看了又看，好像也没有什么故意挡住让人看不见的装置。那东西真的是浮在空中。只是木筏的底上画着一个圆圈，以及许多复杂的图形。那是魔法图……原来是魔法啊！
　　伊露莉继续往下解释。
　　「不论种族，一定要有十二个人凑在一起，才能过桥。只要是没有能力飞过去，不管是谁都得遵守这个规则。所以大家在这里不会互相打起来。」
　　卡尔歪着头说：
　　「呃……同一族的十二个人不行吗？」
　　「这个倒没关系。所以人类商人或半兽人常常是十二个结队而行。但是其他的种族要凑到十二个人一起旅行是很困难的。所以不管是什么种族，都会在这里等待，然后一起过桥，也只有在这里才不会打起来。」
　　哇。绝对不能打起来吗？嗯，还真是个了不起的地方。卡尔点了点头说：
　　「这个……这用意虽好，但有点不方便。如果没凑到十二个人，就绝对过不了桥了。」
　　「是的。但这里是往来频繁之处，只要稍微等一下，要凑足十二个人其实是很简单的。我也是这样才会再度见到各位。」
　　啊哈，我知道问题是怎么回事了。
　　本来半兽人、矮人跟精灵加起来总共只有十一个。所以为了要过河，虽然彼此互相看不顺眼，却也没有打起来，而在等下一个人的出现。可是后到的我们却有三个人。所以问题的重点就是有两个人必须留下，等后面再来十个人才能过桥。
　　伊露莉解释的期间当中，矮人还是继续咆哮，跟面对着的半兽人互相叫骂着。
　　「你们这些恶心的家伙！你们要感谢这里是十二人之桥！要是在其他地方，你们老早就被我宰了！」
　　「吱！怎么会有这种丑不啦叽，长着胡子的小矮子！」
　　原本半兽人跟矮人是不可能拿对方的个头来作文章的。但是这些半兽人的身材却大到不像半兽人的程度，所以能够指着矮人的鼻子骂他小矮子。另一方面，矮人却又无法攻击近在眼前的半兽人，所以似乎快要疯了似的。他还没有口吐白沫，也真是件很神奇的事。
　　「可是这些半兽人为什么白天出没？」
　　大概是听到了我的自言自语，伊露莉说：
　　「它们是巨兽人吧。」
　　「巨兽人？」
　　「它们以半兽人中的一种为人所知。这是它们这种分支种族的名字……它们的个子相当大吧？它们虽然也像其他半兽人一样讨厌阳光，但是还算能够忍受。所以现在才会发生这种怪事。白天普通的半兽人不会出来，所以不会发生什么问题，就可以过河。但巨兽人跟矮人这两种世仇就硬是在这里遇上了。」卡尔点了点头，然后走到离巨兽人足够远的地方，才犹豫地说：
　　「喂，各位请听我说几句话。因为我们是后来才到的，所以我们留两个人在这里等。这样可以了吗？」
　　但是矮人似乎完全不想照卡尔所说的话做。他很粗鲁地挥动着战斧，逼得卡尔不得不暂时退后。
　　「你这是什么意思？这些家伙！你们留两个人在这里等！留在这的人还可以活下去。可是过了桥之后，我也不知道我会有什么下场！」
　　听了矮人所说的话，我又发现了一个问题点。
　　就是过了桥之后各种族的比例。伊露莉很清楚地说，在这里任何人都不应该打起来。但是如果目的达成之后，大家真的都会守约到底吗？所以矮人心里才盘算着要配好各种族的比例。如果留下两个巨兽人，三个人类、一个精灵、一个矮人加起来，总共是五个人，那么可以过桥的巨兽人就是七个。真要打起来，也可以打打看。但如果我们只有一个人类过去的话，那数字就是三比九，可以说是压倒性的危险。虽然我自己不知不觉就把矮人、精灵跟人类算成是同一国的，但是这个想法似乎也没错。
　　杉森的想法大概跟我差不多。他皱着眉头，将卡尔拉了过去。他虽然跟卡尔说悄悄话，但声音大到连在旁边的我都能听见。
　　「我们不知道过了桥之后，情形会变得怎样。我们三个一定要一起过。」
　　「可是……不是已经说过了，在这里谁都不能打起来吗？」
　　「半兽人是无法相信的。」
　　卡尔的眉头皱了起来。这时伊露莉说了：
　　「矮人先生，请你听我说句话。你没有把这些人骑的马算进去吧？」
　　咦？连马也要算进去？嗯，说得对。这也是理所当然的。不管什么种族都要算。这么说起来，要过桥的就总共有十七个喽？矮人兴奋地大喊：
　　「这样说来，你们巨兽人留五个下来就可以了！哪几个要留？」
　　「吱！胡说！人类，你们是后到的吧！吱！你们就带着你们那些发臭的马，在这里等！不，应该要交出一匹马给我们！」
　　哎。全部都在各讲各话。伊露莉说：
　　「在这里绝对不能打起来。这样的话谁都过不了桥了。一定要守约才行。我们先保证这件事，才能决定有谁要留下来。」
　　这句话我觉得真是一百个正确。可是，这么正确的话，对于激动的矮人与巨兽人而言，却好像是讲不通的。
　　真头痛。如果让我们当中任何一个人跟他们一起走，这个人就危险了。到了河谷对面之后，如果巨兽人们改变心意，那就很有可能遭到它们攻击。很想提议说我们六个（包括马）一定要一起过去，但我们是晚来的，好像又有点太不讲理了。
　　矮人非常激动，不断大骂着：「那我就把你们其中五个砍掉，剩下的用绳子绑住过去！」之类的话，巨兽人则是一面吱吱叫着，一面强迫我们要交出一匹马。
　　巨兽人们心里在想什么是很明显的。那一匹马不是问题，只要一过了河谷，它们就可以轻松地处理掉矮人跟精灵。
　　虽然各族不断相对叫骂，但就是没有打起来。如果真打起来的话，不管最后谁赢，都过不了河，因为任何一族都没办法凑到十二个人，所以在这里的五族中（马也算啦！）最少也需要有两族一起走才行。嗯……造这座桥的人大概就是想到了这样的情景吧！虽然在这样的状况下，我还是决定要满足我的好奇心。
　　「这座让人头痛的桥到底是谁建的？」
　　伊露莉望着我说：
　　「好奇怪。你居然向精灵问人类的事。」
　　「你把我们当作人类当中最没知识的三个就行了。到底是谁？」
　　伊露莉微笑了起来。我看了，才想到这是第一次看见她笑。
　　「是一个人类巫师，叫做泰班·海希克。」
　　此刻我们三个人类的表情都变得非常怪异。卡尔问我：
　　「尼德法老弟，泰班的姓是什么？」
　　「咦？连卡尔都不知道？我也不知道。」
　　杉森也带着慌张的表情不断眨眼，一阵子之后，他的眼神才又再度固定在伊露莉的身上。别看了啦，不要呆呆地一直注视着人家！真想踹他小腿一下。不知伊露莉是否了解那种眼光代表的意义。她对我说：
　　「你们认识他吗？」
　　「我们认识的人当中，是有一个叫泰班的。可是我们不知道他的姓……」
　　伊露莉歪着头。
　　「我没听说过人类的寿命能有这么长。这座桥是二百年前建好的。」
　　二百年？那就不可能了。卡尔也摇了摇头。
　　「这么说来，应该是另外一个人了。」
　　「好像是吧。」
　　我干咳了几下，开始注视还在对骂的巨兽人跟矮人。我对卡尔说：
　　「如果我们照矮人所说的来做，怎么样？我们去攻击巨兽人，抓四个当俘虏，然后过桥。」
　　伊露莉的眼神显出了她忧心忡忡。我变得很尴尬，卡尔也摇了摇头。
　　「嗯……你这样不就违反了造桥人的意思了吗？而且打起来，也会有人受伤。」
　　「这样说来，就只能劝它们留五个下来了。我才不要跟它们九个一起过去。」
　　伊露莉摇了摇头。
　　「如果能够信任彼此的约定并且守约，事情就简单了，现在弄成这样……」
　　这有什么好讲的，谁不知道？我对伊露莉说：
　　「现在问题就是巨兽人会不会守约吧，伊露莉？」
　　「你为什么认为它们不会守约，修奇？」
　　「因为它们是巨兽人。」
　　「是这样吗？巨兽人大概也会想，因为这些家伙是人类、矮人跟精灵，所以无法相信吧。」
　　我的眼睛睁得大大的。是这样吗！我望向卡尔，他点了点头。
　　「这话说得对。我们一定要彼此信任。这应该就是当初建这座桥的目的。但是这些种族在别的地方都有深仇大恨，要他们到了这边就得互相信任，实在有点困难。这一位泰班·海希克实在是抱着太大的希望了。」
　　就在这时。
　　在我眼前，一只巨兽人突然站出来带路，刚才在跟矮人对骂的那些巨兽人也都往这里逼近。它们指着我们，在那里叽叽喳喳的。不，应该说是指着我们的马吧？
　　我突然感觉毛骨悚然起来。
　　就算我们三个跟伊露莉，再加上矮人全都死光，只要拿到了我们的马，它们就可以凑足十二个过桥了。真愚蠢！这个计划绝对不可能成功的。虽然我们的数字较少，所以巨兽人认为它们可以打赢，但若是想要过桥的话，巨兽人连一只都不能死。然而它们有可能笨到没想到这些。
　　我脑筋很快地转了一下。一定要想个办法，让它们不敢随便扑上来。我弯腰捡起了一块小石头，然后故意将手往前伸，让它们看个清楚，巨兽人们马上就用讶异的眼光看着我。
　　「你们大概是认为把我们全杀光，把马抢走，就可以凑齐十二个了，但这是不可能的。」
　　我笑了笑，然后用拇指跟食指将石头捏碎。石头轻轻松松就变成了粉末，巨兽人们开始尖叫着向后退。其中一只开始大叫：
　　「吱，是，是那个蜡烛匠！怪物蜡烛匠！吱！」
　　哇，我在这一带已经变得这么有名啦？但是巨兽人们却一起将武器向前伸出。
　　本来在破口大骂的矮人看到巨兽人的大刀，他也慌了，赶忙往后退。那些大刀比其他半兽人用的大刀大了许多，跟人类用的差不多一样大。刹时间，态势就转变为巨兽人与人类——精灵——矮人联军（？）的对峙。
　　「喂！这到底怎么回事？」
　　我吓了一跳，所以大喊。巨兽人中的一个笑着说：
　　「这样真是太好了。吱！我们没有必要过河了！吱，我们还以为你们，吱，已经过河了。吱吱！」
　　我突然打了个寒噤。
　　「你们是在追我们吗？」
　　那只巨兽人「砰砰」地敲着自己胸口说：
　　「我们是巨兽人！斗士巨兽人！吱！我们已经接受了请求，要把你们都消灭掉！吱！那些弱小的半兽人居然用很害怕的语气跟我们提到你们，吱！我们本来根本没想到，吱，你们居然是几个小鬼头跟老人！」
　　杉森搞清楚怎么回事了，他开始咬牙切齿。似乎是追我们的那些半兽人拜托了这些巨兽人，所以它们为了追杀我们，才想要过河。但是我们因为早上比较晚出发，反而落在它们后面。杉森低声地说：
　　「看来这件事大概无法圆满了结了。」
　
　
　
　

第三章
　
　　矮人来到我们身边，喃喃地说：
　　「听了刚才那些话，我大概能推测出现在是什么情况了。你们正被半兽人追杀吧？」
　　「是的。对不起。这是我们的事，所以请退开。」
　　卡尔拔出长剑的同时说。矮人摇了摇头。
　　「不，这是哪里的话。到了现在，我们总算能好好打一场了吧？」
　　我低头看了看这个大胆的矮人，然后对着他微笑。对方并不是普通的半兽人，而是巨兽人，而且敌人有九个，我们只有五个，这个矮人却完全没有露出一点惧色。等一下，我们真的有五个人吗？我望了望伊露莉。那时伊露莉刚好也在望着我。
　　「修奇。」
　　「什么事？」
　　「今天早上，我们已经成为朋友了吧？」
　　我微微笑了笑。伊露莉好像不懂我微笑的意义，所以歪着头，然后她就拔出了腰上的穿甲剑跟左手短剑。我说：
　　「等一下。现在它们追的是我们，所以你可以不要站出来。」
　　「你不是说过会为我做一些事？」
　　「所以我跑去洗脸了，不是吗？」
　　「我也要帮你。这样对吗？」
　　如果是人类的话，那应该是这样没错。但精灵怎么样我就不知道了。我再次在脑中记下：「精灵是很麻烦的」，然后站了出去。巨兽人们突然停下来，举起了大刀。有点可怕。它们不但能忍受阳光，连块头也非常大，身高大概只比我矮一点，但肩膀却比我更宽。现在要怎么办呢？
　　「呀啊——！」
　　怎么回事？我还没得到答案，杉森就这样冲了过去。他居然直接正面冲向九只巨兽人，到底是想怎样？但其实那不是正面。他的目标是最右边的那一只。那又怎样？我带着豁出去的心情，往左边奔去。巨兽人们快速地聚集到两边。这时卡尔也拿起长弓开始射箭了。
　　我没有举起自己拿的剑，就往前冲过去了。我的上半身自然露出了破绽。大刀向我的头砍来。笨蛋，我就是希望你这么做，你被骗了！
　　「一字无识！」
　　巨兽人的大刀被弹开，因为反作用力，巨兽人两手向上抬，胸膛完全露了出来。我又转了一圈，巨剑向上砍去。咦？
　　巨兽人向后一跳，跟我之间空出了一段空间。看看这家伙！这时我才发现我这一招因为在原地打转而产生的弱点。这一次是我双手向上抬，露出胸膛了。此时旁边的巨兽人手拿的大刀挥了过来。呃啊！我死定了！
　　「反转！」
　　我无视于手臂跟腰的反向冲力，将上击的巨剑硬是往下挥。我以为我的腰都折断了，好不容易才将那把大刀弹到地上去。那只巨兽人因为受到冲击力，所以腰往下弯。我空翻了一圈，再度下劈，将那家伙的头盔给劈开了。但是我有种连我的腰也裂开的感觉。眼前有东西若隐若现，还有金星在闪烁着。
　　「哇，还真惨！」
　　我暂时先退到后面。但是另一个家伙的大刀不让我有喘息的时间，马上就挥了过来。这家伙真想杀我吗？不过说起来，我也已经杀了一只巨兽人。我采取了我能想到的最简单方法。
　　「呀啊——！」
　　我抬起右脚，转动着我的剑尖刺了出去。我当场想出了这招的名字。我的机智还真是不得了啊。
　　「搅拌腊油！」
　　我就像做蜡烛的时候搅拌油脂一样，转动着我的剑来攻击。大刀被挡开了，我一感觉转动的剑尖好像碰到了什么东西，我右脚就用力一踏，顺势刺了出去。嘎吱嘎吱，跟用一字无识的时候不同，挖着巨兽人身体的感觉从剑上传到我的指尖。我突然全身冒出鸡皮疙瘩。
　　「呃，可恶。乱搅好了！」
　　我用手臂画了个巨大的８字，然后开始向后走。因为剑旋转得太快了，所以就成了很厉害的防御招数。巨兽人都不敢随便靠近，我好不容易才退到可以喘口气的距离之外。但是我的手臂一停止转动，大刀就又过来了。咦？它居然……
　　那把大刀无力地掉到地上，拿刀的巨兽人背上插着一枝箭。那是卡尔射的。
　　这时我的腰边又有某个小东西跑了过去。
　　「你刚才那招还真帅！哈哈哈。」
　　是那个矮人。他把战斧放在肩上，身体压低往前冲。就算他不压低身体，也已经够矮了，这样一搞真的变得非常矮。两只巨兽人同时用大刀刺来。但是矮人用让人无法置信的速度将他肩上背着的大斧头挥了出去，一次就击中了两把大刀。
　　令人讶异的是，那两把大刀都断了。就在这时有某样东西跳上了矮人的背。
　　「什么！」
　　那是伊露莉。伊露莉跑到矮人身后，在矮人击中大刀的瞬间，她踩了一下矮人的背，然后向前跳跃。接着她用两手拿的剑同时刺向毫无防备的巨兽人。哇，这真是漂亮的联合作战。但是有联合作战这个想法的只是伊露莉那一边而已。
　　「你踩哪里！」
　　伊露莉一副没听见的样子，马上就冲向旁边的那些巨兽人。巨兽人用粗野的动作拿大刀疯狂刺来，伊露莉则是一个转身，将右脚向后一伸。然后她右手的穿甲剑打落了大刀，顺势一个转身。巨兽人一感觉伊露莉用跳舞般的优雅动作将背靠到了自己的背上，就发出了近乎窒息的惨叫。
　　「吱！」
　　伊露莉用左手的短剑刺向自己右边腋下，刺中了背后的巨兽人。然后她的身体再往反方向转，拔出了左手短剑之后，又从左边的肩膀那里刺向巨兽人的背。接着这只巨兽人就往前方无力地倒下了。
　　这样一算，我解决两个，卡尔解决一个，伊露莉解决了三个，那应该还剩下一二个。那些家伙到底跑哪去了？不知何时，杉森已经撂倒了三个家伙，正在擦他的长剑。矮人环顾了一下四周，喃喃说：
　　「怎么回事？你们是怪物吗？我连一只都没干掉。」
　　伊露莉毫无表情地掏出手帕，开始擦剑。就好像炎魔一样，这个动作似乎代表自己刚才所做的事情对她的情绪没有一点影响。难道……她不会因为战斗而激动起来吗？看来她就好像在做每天例行的吃饭洗脸一样，没有一丝情绪。哼。
　　搞不好她真的战斗过太多次，已经麻木了。说起来，如果我已经一百二十岁，就算一年只打个一次好了，那也超过一百次了。跟她比起来，我则是靠在树上忍受着腰痛，看起来实在一点都不酷。
　　但那又怎么样？我只不过是个偶然得到ＯＰＧ的蜡烛匠。
　　杉森用看起来真的非常怜悯的表情看着正在揉腰的我。
　　「你这小子虽然可以做出其他人做不到的动作，但这不代表你不会痛。就算你的力气再怎么大，还是应该要运用基本的技术。」
　　「我什么时候学过如何用剑了？」
　　「其实用剑跟用拳头没有太大的不同。因为你太意识到那把剑，想到要用剑锋去砍，或是用剑尖去刺才行，所以才会做出奇怪的动作。你在用拳头的时候，会一面翻个两圈一面打吗？会把拳头转来转去吗？」
　　「哦，所以呢？」
　　「使用兵器的时候，兵器就只是手臂的延长。在跟剑术相仿的枪术上也可以看到这一点。用常识去战斗啦！」
　　我听到杉森的话，顿时觉得很沮丧。我真的这么没常识吗？但这时我想起了刚才伊露莉用的最后一招。
　　「可是伊露莉刚才从腋下往后面刺。有谁的拳头是从腋下往后打的？」
　　「那是熟练用剑的基本之后，对剑本身已经很熟悉的人才能做到的。到了那个程度，才能够达斩两次，或是像你一样一面翻滚一面出招。」
　　哼。是这样吗？不管怎样，现在我的腰似乎好多了。我悄悄将背移开树，然后站了起来。我向伊露莉那边望去，伊露莉正在翻找着背包里面，而那个矮人则是一直在嘀嘀咕咕。
　　「这算什么！真可笑！我最想努力战斗，结果却连一个也没干掉！」
　　卡尔微笑了一下，走向矮人。
　　「因为刚才情况紧急，所以没跟您自我介绍。我叫做卡尔。」
　　「艾赛韩德·爱因德夫。」
　　「啊，爱因德夫先生。感谢您的帮忙。」
　　「还说什么帮忙！连一个都没有干掉。」
　　卡尔尴尬地笑了笑，为了把他从窘境中救出，所以我们都笑着走过去，各自作了自我介绍。刚才在背包里翻找东西的伊露莉还是像之前一样，对我们视若无睹，她找出某样东西之后，就往另一个方向走开。艾赛韩德勃然大怒。
　　「喂！你是不愿意跟矮人打交道吗？」
　　伊露莉抬起头，望着艾赛韩德。
　　「咦？」
　　「为什么不报出姓名，也不来打声招呼？」
　　「那几位都知道我的名字，我以为他们会帮我说……」
　　艾赛韩德的眼角向上一扬。
　　「为什么不直接来跟我说？难道你不屑跟我说话？」
　　「我有点忙。我叫伊露莉·谢蕾妮尔。」
　　然后伊露莉就转过身去，往已经倒下的巨兽人那里走去。艾赛韩德带着怒气走向伊露莉，我们也想知道怎么回事，所以跑到她身边去看。伊露莉将像是小小药瓶的东西拿到巨兽人的嘴边喂它们，它们一吞下去，就呼出了长长的一口气。这几个被救的就是刚才被伊露莉刺中背部的家伙，伊露莉在它们的背上也倒了些药。今人惊讶的是，它们背上的伤口居然不见了。
　　艾赛韩德大吃一惊，说：
　　「你，你在做什么？为何要救它们？」
　　「你们不想过河了吗？」
　　艾赛韩德惊讶得嘴巴大张。这话说得没错。因为是十二人之桥，所以还需要有四个人才能过河。这么说来，伊露莉是打算医好四个，然后要它们跟我们一起过河吗？真是令人意外地冷静。伊露莉对我说：
　　「把它们的武器丢到悬崖下面去。杉森请帮忙我一下。」
　　我将大刀收集起来，丢到悬崖底下。底下发出了巨大的响声，接着落下去的大刀就被急流给卷走，全消失得干干净净。我走回去一看，伊露莉已经治好了五只巨兽人。咦？为什么是五只？巨兽人都已经失去了武器，杉森拿着长剑站在前面，艾赛韩德在旁边一直说着：「我居然连一个都没干掉。要不要现在试试看？」之类的话，整个状况让人觉得很不舒服。
　　伊露莉说：
　　「我不知道你们跟那些人类之间发生了什么事。但我所希望的只是过河。我刚才把你们治好了，所以你们可以过去，但如果你们拒绝的话，这事情就很麻烦了。」
　　她怎么用如此郑重的语气说话？几乎与对我们讲话的语气相同。这虽然不是什么坏事，但她之前如此冷酷镇静地攻击，现在讲话还是一样冷静，我确实感受到她跟人类有些不同。难道她没有感情？还是她的表达方式跟我们不同？
　　「那我现在提议。请你们帮我们凑满人数。如果你们同意，那我会给你们留在这里的伙伴治疗的药物。」
　　巨兽人都将眼睛睁得大大的。
　　「吱！是，是真的吗？」
　　「是的。」
　　「吱吱，如，如果过到对面去，你不会杀我们吗？吱！」
　　伊露莉表情没什么变化地说：
　　「不管怎样，你们如果照我说的话做，是会有好处的。如果你们不愿意帮我们凑人数，那我也不需要你们了，我会把你们交给那一位矮人。但是如果你们愿意跟我们一起过河，我就会给你们剩下的同伴治疗的药。你们冷静地想想看，就会知道应该怎么做了。」
　　我想就算这么说，它们也不会冷静地想吧。
　　「吱！可是过去的话，我们怎么回来？吱！如果回不来，那药有什么用？」
　　「我不是已经把你们其中五位治好了？其中一位留下来。我会先把药给这位留下来的，我再过去。这样它就可以治疗其他的伙伴了。」
　　哇……真被她给打败了。她的脑筋还真灵光。艾赛韩德过于惊讶，从一开始就张着嘴站在那里。巨兽人们算了算数字，然后点了头。
　　「就这样吧，吱，好吧。也没别的办法。吱吱吱！」
　　伊露莉也点了头。然后她对巨兽人说：
　　「现在我们是朋友了吧！」
　　呃！差点昏倒。虽然只有我知道这句话的深意，但其他人跟矮人，甚至巨兽人都是一副十分震惊的表情。巨兽人用无法置信到讲不出话来的表情望着伊露莉，然后粗暴地大喊：
　　「吱吱！这什么话！吱吱！我们现在是没力量，不得已才照你说的做，吱！我们一定会报仇的！」
　　伊露莉歪头望着我。拜托……不要用这种眼神看我好不好？
　　「跟你不一样耶，修奇。」
　　「……对呀。」
　　四只半兽人跟我们一行三人，再加上伊露莉跟艾赛韩德都走到了悬崖边。当十二个人都并肩站定之后，伊露莉就开始低声说：
　　「我们按照约定，聚集了十二个人。请让我们过河。」
　　我跟杉森都稍微往前跨，想要看清楚整个情景，结果差点掉下去。伊露莉话一说完，本来空中浮着的那个木筏就开始慢慢往我们这里移动了。一阵子之后，那个木筏就静静到达了我们所在的崖边，我用害怕的眼神看着那东西。
　　艾赛韩德第一个毫不在乎地跑了上去。木筏动也不动。等卡尔也上去之后，我才小心翼翼地先伸出一只脚踏踏看，然后慢慢将另一只脚也踏上去。这东西不会往下掉吗？但是那个木筏连一点点都不摇动地浮在空中。我为了尽可能不看下方，所以一直盯着天空。杉森也带着害怕的表情，想将我们的马都牵上去。马儿们稍微想反抗，突然停了下来，杉森好不容易才哄得马都愿意上去。
　　伊露莉等到四只巨兽人都上了木筏，就将药瓶递给了留在这一岸的那只巨兽人。
　　「这不会很麻烦，只要适量地喂它们喝就行了。如果伤口很严重，那在伤口上也要擦一点，但最严重的几位我都治疗过了，所以只要喂它们喝就可以了。」
　　这个巨兽人没有回答，一把将药瓶抢过去，就跑向倒下的同伴那里。伊露莉又看了格们的背囊一阵子，然后也上了木筏。
　　因为伊露莉也上来了，一凑满了十二个，木筏就开始慢慢移动。我心里有点不安，所以紧紧抓住栏杆望着天空。木筏一开始动，好像连马也都激动了起来。
　　「咿嘻嘻！咿嘻嘻！噗噜噜噜！」
　　杉森虽然想要安抚那些马，但似乎不是很容易。
　　「喂，喂！听话，只要安静一下下就好！」
　　虽然马都在上面直跺脚，木筏却连一点都没摇动。但其他的搭乘者却还是害怕得不得了，反正就是有种感觉，觉得一定会翻覆。这时伊露莉走向马儿们。
　　伊露莉将脸颊贴到中间的那匹马脸上，两手则是分别抚摸另外两匹马的脸，等于是一次拥抱了三匹马。然后她低声说：
　　「镇静下来。镇静。这没有什么。」
　　令人惊讶的是，这些马都开始镇静了。卡尔用惊叹的表情注视着这情景，杉森则是用过度仰慕的眼光望着她。我虽然也很讶异，但是因为还在提心吊胆，所以完全没有念头要说一些称赞的话。看了这一幕之后，我往下一望。
　　天啊，吓死我了！
　　悬崖遥远而模糊。从上往下直接看着流过悬崖间的急流，我的眼前开始天旋地转。水波卷起向上涌，然后又毫不在意地落下，拍打着悬崖。我带着害怕的表情将视线往上提，东望西望。这时我看到了伊露莉。
　　伊露莉的黑发飘扬了起来。是风吗？伊露莉闭上了眼睛，好像在用脸颊感受着风。
　　风在吹。
　　沙沙沙……
　　落叶开始从两边悬崖上的树林中飘来。
　　飘上来的是红色的枫叶，以及被染黄的银杏叶。落叶飞起，就像是一群受惊吓的鸟儿同时飞起一样。然后落叶乘着吹向河谷间的风，纷纷以舞姿落下。四方视野所及之处，都是落叶在旋转飘动。
　　我们就犹如在落叶雨中飞翔。
　　飘起，飞舞，旋转，落下，对于落下毫不惧怕。与风共舞之时，落不落下又有什么关系呢？我似乎能听见落叶的笑声。沙啦啦啦啦。沙啦啦啦啦。
　　一阵子之后，空中最后一片叶子还在不断地继续盘旋。还没落下的只有这惟一的一片。片刻前还是群叶乱舞，此时却是它在独自演出。这片落叶虽小，但颜色是鲜明的红色，在蓝天底下舞动着。飘起，飞舞，旋转，落下，对于落下毫不惧怕。
　　「你不下来吗？」
　　杉森拍了一下我肩膀，我才总算下了木筏。啊，真想作一首歌。不久之前我恐惧的心完全消失，突然又好想再坐一次。
　　我帮着杉森把马全牵了下去。在我们的对面，那些吃了药的巨兽人们已经站了起来，正狰狞地瞪着我们。我本来以为它们会破口大骂，可是意外地，它们却很安静。啊，难道是因为这边有四个巨兽人人质吗？如此说来，它们跟其他半兽人的差异点就又多加了一项。它们好像会为同伴着想。之前说什么斗士巨兽人，哼。
　　跟我们一起过河的巨兽人一下了木筏，就跑到稍微远离我们的地方。伊露莉静静地看着这幕光景，艾赛韩德则是再次把战斧举到他的脸前方，开始摸着斧锋。
　　已经失去了武器，听从了我们要求的巨兽人，真的会来攻击我们吗？我觉得这很值得静静观察，可是伊露莉却开口了。
　　「那就请你们在这里等到其他旅行者出现，再回去跟同伴们会合。如果打算这么做，那你们应该要遵守约定，不能打起来吧？」
　　「你别管！精灵！吱吱！」
　　它们想要回去跟伙伴会合很不容易。这座十二人之桥立意虽好，但是非常不方便。建造者的意思好像就是要各种族虽然处在这样的不方便之中，仍然不要打起来。这时我突然有了一个有趣的想法。
　　「喂！你们想跟那边的同伴会合吗？我们也不想在出发时，还留你们这些家伙在背后，随时准备偷袭我们。」
　　巨兽人都用不安的眼神望着我。我笑了笑，说：
　　「要我帮你们回去吗？」
　　「你，你这是什么意思？吱！」
　　我没有回答，对着对面的悬崖大喊：
　　「喂！你们集中精神，好好接着！」
　　巨兽人都听不懂我在说些什么，作出一副疑惧的表情。我抓起身边的那只巨兽人，将它举了起来。被我举到头顶上的巨兽人开始惨叫。
　　「你，你，吱吱！你做什么？」
　　「别担心。第一个是最困难的。喂，那边的！打起精神来！不要退后！」
　　然后我就将巨兽人抛了出去。但我并不是抱着随便丢，它掉下去也与我无关这类心态。我很慎重地瞄准，以便让对面的巨兽人能正确地接到，才抛了出去。因为距离有六十肘左右，我让它的腿朝前，尽可能以接近水平的方向抛出，就算对面的家伙没接到，它的脖子也不至于折断。
　　我虽然这样轻轻一抛，可是巨兽人的身体并不是很小的东西。飞过去的巨兽人发出怪声怪叫，挣扎着动来动去，然后正确地落在我希望他落下的地方，也就是其他五只巨兽人所在的地方，结果六只家伙全都滚成一团。我观察了一下它们有没有受伤，但似乎都没事。
　　我笑了笑，看着剩下的三只巨兽人。它们害怕得脸色发青，开始跑来跑去。应该要让它们安心一点。
　　「喂，刚才的情况没看到吗？第一个是最困难的。到了后来，接你们的人越来越多，会更安全的。」
　　我这么一说，巨兽人们就开始吵谁要最后一个被抛过去。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　不管怎么样，我总算把最后一只也抛了过去。最后一只已经没有什么不安，几乎是很享受地飞了过去。他虽然要求我让它头朝前，这样它才能看得清楚，但是因为太危险了，所以我还是让它脚朝前，才把它抛了过去。这样就算对面的家伙没接到它，也只不过是屁股撞一下地而已。
　　在我抛这些怪物的过程中，我周围的人都在紧张中看着这幕情景。他们口中喃喃念着：「呃……行了！」「呃……丢得好！」之类的话。伊露莉也合着双手注视着，如果巨兽人安全地到达对岸，她就会松一口气。巨兽人那边也是一样，在我抛出这些家伙之后，直到它们接到同伴之前，都是一片闹哄哄的。它们现在甚至高兴得笑了。看起来像是它们头目的那一只（因为它是最后一个被抛过去，所以我如此判断）走到悬崖边说：
　　「再怎样还是得说句谢谢！吱！」
　　「能够帮上忙，我也很高兴。」
　　「我以后不会再去追你这种怪物了！吱！我们是斗士巨兽人！我们不会再期待，吱，继续得到敌人的宽恕！」
　　「是吗？那我也谢谢你们了。可是半兽人对你们的要求呢？」
　　「那些弱小的家伙，吱！说什么要求，那是拜托！吱！拒绝掉就行了！」
　　我耸了耸肩。如果是人与人之间的话，这样说会让对方很不高兴，但如果是半兽人之间，我怎么会知道它们怎么想？我对它们挥了挥手，然后转过身来。
　　伊露莉对我说：
　　「看来你根本就是无视于这座桥的意义。我希望它们再跟其他的种族合作才能过桥。这样的话，它们应该就会学习到合作与和解的意义了。虽然我们打了一场才能过来，但我认为如果它们能学到这些东西，还是一件很好的事。」
　　「是这样吗？」
　　伊露莉似乎不是在责难我。她只是很单纯地说出这些话。
　　「但其实修奇你才是对这座桥的意义体会最深的人。刚才还跟我们作战的巨兽人居然现在会跟你说谢谢，就算是这座桥的建造者发现桥变得没用，也应该不会生气的。」
　　「如果是这样，那就太好了。」
　　「你现在好像成为那些巨兽人的朋友了。」
　　这个精灵小姐好像有些坚持到让人受不了的部分。也许我看来像是想跟所有种族成为朋友的人，但我根本不懂那些东西。我只不过是贺坦特领地未来的蜡烛匠，高贵仕女杰米妮的骑士尼德法……拜托！怎么最后连我自己都承认了这件事？我完蛋了！艾赛韩德也带着很担心的表情向我走来。
　　「你没想过搞不好会失手个一次吗？」
　　我笑着点了点头。
　　「是的。因为我四次全都失手，所以它们才能安全到达！」
　　「哈哈哈！托你的福，今天看到了难得一见的事情。谢啦。希望你在旅途中能受到卡里斯·纽曼的庇佑。」
　　卡里斯·纽曼……我好不容易才想起卡尔跟我提过这个矮人信奉的神明。可是这时应该要怎么回答呢？我瞄了卡尔一眼，最后还是卡尔帮忙作出了适当的回答。
　　「愿你能掌握到铁砧与锤子间火花的精髓。」
　　艾赛韩德用讶异的表情看了看卡尔，然后呵呵笑着拿起了自己的行李。他背起了很大的背包，帮斧锋套上了一个皮套，然后插在腰带上。我觉得他这样走起来碍手碍脚，可是他自己好像不觉得怎么样。接着是伊露莉开始望着我们。轮到她要跟我们告别了吗？但那时我发现杉森正露出「我现在鼓起了极大勇气」的表情。
　　杉森虽然有点犹豫，但是仍然堂堂正正地说（我不知道他是怎么做到的，简直有点不可思议）：
　　「伊露莉小姐接下来要去哪里？」
　　「有什么必要？」
　　嗯，真是个怪答案。虽然听来像是「你有什么必要要知道我去哪里」，从这句话的意思看来似乎她很不高兴，但其实她只是纯粹出于好奇才问的。
　　「可以跟我们一起走吗？」
　　「我早上不是才说过……，没有马啊。」
　　杉森好像已经等这句话很久了，他说：
　　「我跟马骑同一匹修奇就行了！」
　　我当场用莫名其妙的表情望着杉森。他在说什么？他要拿我怎么样？卡尔也微笑着看着杉森，而艾赛韩德则是开始捧腹大笑。杉森搞不清楚状况好一阵子，然后才改口说：
　　「不，我是说，我跟修奇骑同一匹马……」
　　「哈哈哈！」
　　我笑得简直要在地上滚。
　　伊露莉摇了摇头。
　　「不了。你们的目的是要去找你们的国王。你们应该是有急事，可是我不这么急。我不想添你们的麻烦。」
　　可怜的杉森这次又说错了话，所以从伊露莉向卡尔道别，一直到她静静地消失在树林中为止，杉森都不发一语，只是红着脸，茫然地站在那里。我不知不觉跟艾赛韩德互相捶着对方的肩膀，一面大笑着。艾赛韩德简直笑到喘不过气来。
　　「说，说，说什么要跟马一起骑你……哈哈哈哈！」
　　「我要让马骑着跑才行吗？哈哈哈哈哈！」
　　艾赛韩德跟我们分开之后，还是走几步就停下来笑一下，走几步又停下来笑一下。因为我们骑着马，所以一下就超前了，后面还不时传来艾赛韩德爽朗的笑声。
　　每当这时候，杉森就会作出恨不得死掉的表情。
　　我开始跟卡尔说话。杉森还没恢复到能听我说话的状态。
　　「卡尔！你对十二人之桥有什么想法？」
　　「虽然立意良好，但我不是很喜欢透过这么不方便的方式，试图让各族和解。」
　　「为了要让不容易和睦相处的各族尝试合作，一定要制造不得已的状况才行吧？拥有这种能力的人要盖一座普通的桥是很简单的。但是故意把桥建成这样……」
　　「说得对，尼德法老弟。这条路是如果不互相合作，就无法通过的路。这用意很好。然而在这座桥，所谓合作这件事变质成不过是一种手段而已。我认为真正的合作应该是不需要理由，就能表现出来的。」
　　卡尔的这句话我想了三遍才搞懂。
　　「这太浪漫化了。」
　　「是吗？」
　
　
　
　

第四章
　
　　我们后面的西方天空开始染为红色，而在我们前方的这片土地则泛着暗蓝，正要进入到夜晚的领域。远远地，都市的灯光一盏一盏亮起来的时候，我们已越过了修多恩岭，正奔向平原地带。冷飕飕的傍晚空气里，在眼前一闪一闪的灯光，自然而然催促着马更加紧向前直奔。
　　过了一会儿，都市出现了。那是一个比我们的故乡贺坦特领地大很多的都市，特征是环绕着都市，且川流不息的一条巨大的河。这里是修多恩河大量汇流的地方。河的周围则铺展着一大片原野，随着夜晚的到来，我们看见了归来的牛和牧童。杉森告诉我这座都市的名字叫雷诺斯。因为是位于中部林地的最西边，所以可说是扮演修多恩岭的关口都市的角色，从而发展成这样的大都市。
　　在黄昏红霞完全消失无踪的黑暗天空之下，我们进入到雷诺斯市。
　　越过修多恩河之后，过了一座可进入雷诺斯市的桥，随即都市的灯光好像变得更加温馨地在欢迎我们。我们沿着都市中央的路走着，紧接着来到酒店和旅馆到处林立的一条路上。不知是否因为这里是关口都市的缘故，所以有非常多的旅馆。
　　我看了看四周之后说：
　　「要用什么当作选择旅馆的基准呢？」
　　「当然是用问的比较好。」
　　我点点头，随即向一个从旁边经过的中年男子询问！
　　「对不起！我想请问一下。我们是旅行者，请问这都市里最令人引以为豪的旅馆在哪里？」
　　中年男子举起手，指向一个招牌看板。上面写着「十二人的旅馆」。
　　「到那边住过之后，不论你到大陆的何方，都可以向人说起对这个都市的美好回忆。」
　　「啊，谢谢。」
　　我点点头道谢，然后对卡尔说：
　　「十二人的旅馆？如果人数不到十二个人，是不是就不招待了？」
　　「恐怕不至于吧。可能是照着『十二人之桥』依样画葫芦而取的名字吧。」
　　我们走向那个旅馆。旅馆位于大路再稍微进去一点的位置，一走近旅馆即可看到一个相当大的后院。旅馆正面由木板建造而成，并且有雅致的窗子，是一栋四层楼建筑物。
　　我们下了马匹，走向旅馆入口。
　　哐！
　　怎么回事呀？吓得我向后退了一些。随后有一位体格魁梧的男子从旅馆正门口惊慌跑出。接着，一个水桶马上从旅馆里飞了出来，打中了那个男子的后脑勺。呼！
　　男子往前扑倒，滚下正门前的楼梯。还真是厉害！过了不久，传来了一阵尖锐的高喊声。
　　「如果已经死了就给我躺在那儿，没有死也给我躺好！因为我会去杀了你，」
　　可是那个男的才没那么笨呢，他猛地起身跑走了。我们则是惊慌失措望着彼此。
　　杉森首先说话了。
　　「我们好像选错地方了。」
　　卡尔也表情担忧地点点头。但是转眼间，又从正门出现了一个手上拿着另一只水桶的女子。那个女子手里拿着水桶从楼梯跑下来，还差点撞到杉森。杉森慌得往后退了几步，那女子看了杉森一眼，也瞄了一下我们两个人。她是一位和我年龄差不多的金发女子。
　　「你们要在这儿吃饭和睡觉？」
　　「还有提供其他的服务吗？」
　　那女子听到我的回答，故意拿起水桶说：
　　「当然还可以用这个砸你一下。可是你刚才没看到有人慌张地跑出来吗？好吧，还是算了。他一定已经跑远了。你们有三匹马、三个人，是吗？请进来。马匹请停放在这里。阿修！你这小子，快点出来！把马匹带到马厩去绑好，马匹之中有没有需要换马蹄铁的？好像没有。都挺会跑的嘛。阿修！你这家伙，动作再不快一点，给我小心你的脑袋瓜！你们还不赶快进来，到底在做什么？难道要先在前面铺上红地毯，你们才肯进来吗？阿修！你这家伙，动作这么慢，到底有什么用啊？赶快带着马匹走！马匹跟着阿修，人则是跟着我走！」
　　连马都已经落在他们手上了，如今好像不进去也不行了吧？杉森和我听了她的话之后，深吸了一口气，才跟着她走进去。卡尔也带着一副无可奈何的表情，一边笑着一边跟着来。那位女子一进到里面的大厅就问我们：
　　「酒、吃饭、洗澡、睡觉、洗手间？」
　　这种问法真让人摸不着头绪。我好不容易才搞清楚她是在问这五样之中哪一样是我们现在最想做的。所以我回答：
　　「前面二样。」
　　我们在那位女子的引导之下进到餐厅。餐厅由于太暗，一开始无法看得很清楚，怛是等眼睛一适应黑暗之后，我们发现这是一个很宽广的地方。天花板挂有一盏灯，在灯光之下有些人不在意地朝我们看了看之后，又回头做自己的事。
　　这里蛮吵杂的。我们像是被那女子推过去似地坐到一张桌子前，那个女子马上又向其他桌的几个人高喊几声之后，就消失了。过了不久，那女子拿着巨大的啤酒杯再次出现。那是噗噜噗噜冒泡的黑麦啤酒，在灯光之下泡沫闪着亮晶晶的朱黄色。那女子简直是用扔的，啤酒杯突然发出啪啪声，一杯杯落在眼前，而且令人惊讶的是居然连一滴也没溅出来。
　　「各位想吃什么？各位想得出来的都可以点，那么不用我说明了吧？」
　　杉森怯怯地说：
　　「有鸡肉吗？」
　　「我不是说什么都可以吗？鸡一只，然后呢？」
　　「猪肉派和芝麻饼。」
　　是卡尔点的。杉森也在同时鼓起勇气，又再点了一些。
　　「嗯，我也要猪肉派，还有加上肉丸煎饼，可是，你全都记住了吗？」
　　「要等那个小鬼也点了才能『全』都记住啊。小鬼，你要点什么？」
　　她和我的年龄相近，却叫我小鬼小鬼的，我当然心里不好受。她不是说什么都可以点吗？我撅了撅嘴，然后说：
　　「龙肉派。」
　　那女子的眼角立刻向上一扬。我微笑着继续说：
　　「还有炖石像怪翅膀肉，我特别喜欢吃翅膀。烤半兽人里脊肉和巨蚤汤。饭后点心是水元素怪汁和黑布丁怪。好久没吃到布丁了。」
　　那女子生气地说。
　　「喂喂，小鬼，你知道刚才那个大男人为什么会那样逃出去吗？」
　　「为什么呢？」
　　「因为他说想喝我的奶。」
　　杉森突然脸红，转过头去，卡尔则低下了头。但是我用看起来很善良的眼神注视着那个女孩子，问道：
　　「那个也可以点吗？」
　　「不想活了吗？」
　　那个女孩子呼地拍了桌子，周围的客人都望向我们这边。有位个子很小的客人喃喃地说：
　　「嘿，尤丝娜连五分钟都无法忍耐，又要打架了！」
　　我看了看那个男子。他的身高实在很矮，甚至看起来和杉森的八岁小弟弟差不多。可是从他的脸看来，年纪却很大。是半身人吗？我又再转过头来看这位凶悍的女子。
　　「你的名字是尤丝娜？」
　　「是的，小鬼头！在这里惹火了尤丝娜的人，就会成为第十三人！」
　　「第十三人？」
　　「这个旅馆叫做十二人的旅馆。不需要第十三个人！我是说被我踹屁股撵出去的人！」
　　「你这个小女孩是旅馆老板？」
　　尤丝娜的脸颊抽动着。虽然和这位小姐相处的时间还不是很长，但是那表情一看就知道是她的怒气即将要爆发了。她的手上拿着放酒杯的盘子。而现在她将那盘子突然举起。
　　咻！
　　我真想打个哈欠。连巨兽人的大刀都比它快速。我接过砸向我头部的盘子，轻轻地向后一扯。当然啦，盘子被抢走了的尤丝娜用惊讶的眼神望着我。餐厅里的其他所有的人都停止谈话望着我们。真好，变得安静多了。
　　我用指尖将那个木盘转个不停，说：
　　「喂，尤丝娜，我问路人有没有值得推荐的旅馆，结果他居然推荐这么不亲切的旅馆，理由到底何在？」
　　卡尔一面微笑一面将身体靠在椅背上，开始喝起黑麦啤酒。而杉森以饿得快死了的表情望着我。
　　「你这家伙！你赶快点菜，我才能赶紧填饱肚子，不是吗？」
　　「啊，这个嘛，我已经点了，可是这位小姐却想拿这个砸我。」
　　「还不是因为你点些莫名其妙的东西！」
　　刚刚才被抢走武器。而不知所措的尤丝娜说：
　　「这家伙！你是冒险家吗？我看你是有点功夫，就想对我无礼，是吧？」
　　「要说无礼，应该是你先无礼的吧。」
　　尤丝娜不想再听我说什么，一面转身一面叫着：
　　「哥哥！」
　　哎呀！花样还真多。干脆叫爸爸来，不是更好吗？我预想可能会出现一个四肘高的大块头，用他凶恶狰狞的脸孔怒向着我。
　　我的预想只有一半正确。
　　从厨房那边真的走出一个四肘高的大块头，几乎可以和杉森好好较量一下了。然而他的脸孔却因为留了落腮胡而被遮掩住，是否凶恶就不得而知了。他的胡子还真多！他走了过来，让原本就很低的天花板看起来更低矮了。天花板上挂着的灯只差一点儿就会碰上他的头。那男子在围裙上擦擦手，然后说：
　　「为什么叫我出来？」
　　咦？声音蛮年轻的！虽然因为留胡须的关系，看起来年纪比较大，但事实上好像并不那么大。大约杉森那个年纪吧？反正既然是这位小姐的哥哥，就很有可能非常年轻。尤丝娜用理直气壮的表情对我说：
　　「在我哥面前再点一次菜。」
　　有何不可！我双手交叉在胸前，看着那男子说：
　　「龙肉派、炖石像怪翅膀肉、烤半兽人里脊肉、巨蚤汤。饭后点心是水元素怪汁和黑布丁怪。」
　　好了，这次会是什么东西飞过来呢？第一次是水桶，而刚才是盘子，接下来又会是什么呢？真令人期待！然而我发现那男子的眼睛带有笑意。
　　「对不起。材料刚好都用完了，可不可以点些别的东西？」
　　哦！这真是有风度的回答。这是要给我一个收拾自己所开玩笑的机会！那么我也应该有风度地回答。
　　「那么我点猪肉派三人份和鸡肉、芝麻饼，配上肉丸和煎饼。我们先喝啤酒，所以你们可以慢慢地准备。」
　　「好的。」
　　那男子马上转身离去。而样子变得很可笑的尤丝娜则诧异地追了过去。
　　「哥哥！那小鬼胡言乱语的……」
　　「你刚才大吼大叫的声音我都听到了。你叫他小鬼，可是他和你年纪差不多。」
　　「这，这是什么话！」
　　尤丝娜和她哥哥继续一边说着，一边走进厨房。我噗嗤笑了出来，然后靠在椅背上。真是一对可笑的兄妹。嗯，哥哥是不错啦，但是妹妹却很可笑。
　　「这旅馆到底有什么优点让人推荐呢？」
　　卡尔微笑地说道：
　　「我好像知道理由。」
　　「哦？理由是什么呢？」
　　「请拿起你们面前的杯子尝尝看。」
　　我歪着头看了一下，然后举起那个巨大的杯子往嘴巴一送。一口，啊？二口，咦？三口，嗯！咕噜咕噜。
　　「哇，哈哈，哇！」
　　刚才因为肚子饿得做出痛苦表情的杉森，看到我突然兴起的模样，也拿起黑麦啤酒喝喝看。杉森的眼睛突然睁得圆圆的。
　　「哦，味道真的很不错！」
　　杉森和我一口气喝干那大大的二品脱容量的酒杯。连不太懂酒的我都觉得味道真的很棒。我问杉森是否还要再来一杯，然后对厨房那边高喊说道。
　　「喂！尤丝娜，再给我们端两杯酒来！」
　　从厨房出来的尤丝娜像一头猛冲的山猪，气势汹汹地跑过来。
　　「你怎么可以用命令语气对我说话！」
　　「勇猛无双的高贵仕女尤丝娜啊，有这个荣幸请您再给我们二杯美味的黑麦啤酒吗？」
　　当然啦，我的话并不是赞美的话，尤丝娜立刻竖起眉毛怒道：
　　「怎么？想开我玩笑？」
　　又发脾气了。这位小姐到底是怀有什么不满，怎么这么容易生气？为什么如此咄咄逼人？餐厅里的其他客人像是期待第二回合对决似地望着我们。
　　「喂，尤丝娜，我想问你一个问题，请诚恳地问答我。最近被男朋友甩了吗？」
　　餐厅突然爆出大笑声。尤丝娜则揪住我的咽喉。我的天啊！我无可奈何地说不出话，只能看着尤丝娜。要是她在我们村庄里，绝对是不会有人要的臭娘们，连杰米妮也不会做出这种粗鲁的行为。礼貌零分！
　　我好不容易才能用哽咽的声音说道：
　　「惹火我了！再不放开，你会非常后悔！」
　　「那就试试看啊！」
　　这有什么困难的？我抓起尤丝娜的腰猛地往上举起，因为常常与杰米妮练习，而且又有ＯＰＧ，所以我觉得她的重量连啤酒杯都不如。我就像丢小孩似地将尤丝娜往上抛了上去，然后再接住（我试着不要让她撞到天花板，却很难）。餐厅里的人们都叫了起来。
　　「我的妈呀！」
　　尤丝娜就像是落水的人一样挣扎着，然后朝我掉了下来。
　　「我是你的妈？那么拜托听话一点！」
　　尤丝娜虽然当场往下掉落，但是我还是抓着她的腰，她悬在半空中。虽然尤丝娜的脚踢了我的胸口几次，但我之前被马的后腿踢到，也没有怎么样。我无视于此，并警告尤丝娜：
　　「你如果乖乖地别乱动，我就会静静地把你放下。要不然我放下的动作可就会粗暴一点了，不管你信不信，我可是曾经将半兽人抛到六十肘远的距离之外。」
　　「你说谎！」
　　我转身看杉森，杉森说道。
　　「小姐，他说的是真的。他今天白天在十二人之桥看到四个半兽人因为数目凑不足，无法过桥，结果他全部用丢的，让这些半兽人越过修多恩溪谷。可是，修奇，快将她放下吧，你这是什么行为？」
　　我乖乖地放下尤丝娜。尤丝娜用恨恨的眼神看着我，但是因为知道我的力气，所以不敢造次。我递出杉森和我的空杯子，然后说：
　　「你如果乖乖地拿啤酒来，我就会感谢万分，并乖乖地喝。就此和解，如何？」
　　尤丝娜拿起杯子然后飞快地跑掉了。我喘了一口气，坐到椅子上。
　　「真是个性粗暴的女孩！竟然揪住我的咽喉！」
　　「嗯，我也吓了一跳。可能是在客人熙熙攘攘的旅馆工作才变这样的。」
　　「不是，是原本个性就如此吧。」
　　坐在旁边桌子的半身人开始说话了。
　　「请问一下，你刚才说的是真的吗？真的将半兽人用丢的，就让它们越过了修多恩溪谷吗？」
　　「是的，是真的。幸好有那些半兽人，我们才能凑成数字之后过桥。后来我们把它们全部送还回去了。」
　　那个半身人的眼睛眨了眨，说道：
　　「哦，真令人难以置信！若非巨人，是不可能将人丢掷过像修多恩溪谷那样远的距离。哦，我的名字是都坎·巴特平格。」
　　「我叫修奇·尼德法。你叫巴特平格？真是特别的姓，你们的家族是在做ｂｕｔｔｅｒ（奶油）的吗？」
　　「这不是我的姓，而是我的绰号。」
　　「哦，是吗？」
　　这时候，尤丝娜回来了。巨大的啤酒杯依旧呼啸有力地放到桌上，可是她却连看都不看我一眼。
　　「谢谢！」
　　尤丝娜狠狠瞪着我的脸，然后转头走回去。真是个脾气很坏的女孩子。
　　「先别提这里的啤酒味道如何，但是服务态度真是糟糕。带着那种女孩子，如何能做好生意？」
　　叫都坎的半身人笑了笑，插嘴说道：
　　「尤丝娜其实是个很善良的女孩。和她的外表不一样。她自以为已是个长大的女孩，却被初次见面的男孩把她抛上抛下的，心情怎么会好呢？」
　　「她先惹我不高兴的。」
　　都坎笑了笑，又再转身继续吃饭。我这次则是用轻松悠闲的心情开始享受啤酒。
　　这一方面是因为我酒量不是非常好，一方面是因为不想再叫尤丝娜来。可是杉森毫不停歇地又上二杯。他真是只食人魔。
　　杉森转头看我，我毫不犹豫地说：
　　「我绝对不会再叫那个臭女孩，你自己叫吧。」
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　这儿不只是啤酒好喝，连菜也很好吃。我们（在此不包括卡尔）狼吞虎咽地将菜全吃光了，而旁边的半身人则开始怀疑我们是不是有矮人的血统。
　　吃完饭之后，我们被带到我们的房间。
　　那是个有四张床的大房间，但我们只有三个人，所以还多出一张床。因此杉森和我都将行囊丢回床上，还跟行囊说些请多多休息之类的话，然后下到大厅去。那香醇的啤酒味到了此刻还萦绕脑海中。卡尔说他想在床上躺一下，所以只有我们两个人下来。
　　大厅很宽敞，和餐厅一样有着低矮的天花板。这栋建筑物的一楼这一整层全都很低矮，所以这也是当然的。木造建筑物如果有很多层时，并不会像城堡一样地建得很高，这是因为梁柱会折断的缘故。还好这低矮的天花板并不令人觉得闷，反而因为搭配明亮的墙壁漆色而显得幽雅。
　　杉森和我下来的时间较晚，所以无法坐在壁炉旁的好位子。但是天气不怎么冷，所以也没关系。我们选了窗边的位子，开始享受黑麦啤酒。人们唧唧咕咕地在说话，还传来轻轻的歌唱声。我看了看四周。
　　这里除了名叫都坎的半身人和另一个半身人之外，全都是人类。我特别注意半身人。因为我们村庄就好像是阿姆塔特家的前院一样，是半身人们无法安心居住的地方。如果不是人类，怎么可能住在像那样的村庄呢？所以我很少看到半身人。
　　听说半身人的脚上的毛非常多。都坎·巴特平格现在将他的脚放在桌上，正和他的同伴聊得很起劲。
　　「今天在斗技场看到了没？他妈的，我还以为那家伙会撑比较久。」
　　「你怎么会做这么荒唐的赌注？没有人会对那家伙下注的。」
　　「这么做能在赢的时候配到比较高的奖金嘛！」
　　他们在谈什么呢？反正要说那是种本领，也可说是种本领，我很佩服他们。都坎坐的桌子是人类用的桌子，对他而言太高了，所以都坎用水桶倒放在椅子上，然后坐在上面。他又将脚伸到桌子上，来取得平衡，用那个和他的头一样大的啤酒杯喝着酒。他喝到后来，好像快要后仰跌倒似地，让我看得提心吊胆。
　　尤丝娜则是在大厅一角的桌子上放了蜡烛，正在一边拨动着算盘，一边写了些字。是在整理帐本吗？尤丝娜好像知道我在看她，她抬起头，又猛然低下头。哎呀，虽然是和我没什么关系的人，但是变成现在这种情形，还是搞得我心情很不好。过了不久，尤丝娜听到别人点东西之后，就拿起啤酒怀，朝餐厅快速跑去。
　　「有这么好喝的啤酒，我还真不想离开。」杉森对我说。
　　我笑了笑，回答说：
　　「明天可不可以休息一天？」
　　「不可以，我们要赶路。我们可不是悠闲的旅客。」
　　「嗯，故乡里有人在等我们。等事情都结束之后，我想再旅游整个大陆一次。」
　　「原来你已经尝到旅行的滋味了。」
　　「是啊。如果不是这次离乡，我就不会知道有十二人之桥如此神奇的地方。而且我想一定还有更多我不知道的奇异事物。以前我都不曾感受过这些，现在突然间看到那么多我所不知道的事物，想想看，如果我没看过它们，会是多么可惜啊！」
　　「如果每件事都想要尝试做看看，我们哪有足够的寿命？我觉得没有必要对于自己没做过的事感到可惜。重要的是对于自己经历过的事能得到最大的乐趣。」
　　「谢谢你！你说的对。只要求我经历过的事能得到最大的乐趣。譬如说让杉森和马骑在我身上……」
　　「闭嘴！」
　　「你到底为什么会在早上和中午连犯两次错？」
　　「不知道！真是的，我怎么会这样子呢？如果再让我遇到伊露莉，我真的会发狂。虽然现在已经不会再见面了。」
　　「你的判断太草率了。」
　　「嗯？」
　　「看看大厅入口吧。真令人惊讶！对于没有任何约定之下却能在一天之中遇到三次的人……，那句话是怎么形容的？」
　　杉森赶紧转身去看，然后痛苦地呻吟了几声。大厅里的其他客人也望向大厅入口。伊露莉正站在那儿。
　　伊露莉的黑色发丝在灯光的反射之下，犹如黑红色的瀑布散落在肩上。伊露莉看了看四周，然后望向我们这边。她的眼睛稍微睁得更大了一些。
　　伊露莉走向我们这里。她将行囊放在桌子旁边，一边坐下一边说：
　　「真令人惊讶！对于没有任何约定之下，却能在一天之中遇到三次的人，应当交付生命给此人。」
　　对，对！就是这句话。在没有任何约定之下，却能在一天之中遇到三次的人，即使分隔在大陆两端，还是会再见面的，所以绝对不能做仇家。万一做仇家，一定会因为逃不掉而被杀，等于是将生命交付给了这人，而如果做朋友，则在任何情况之下，对方都有可能会出面帮助，也算是将生命交付给了他。
　　伊露莉跟我一样想起了这句话。我笑着问她：
　　「这是谁说的呢？」
　　「你好像常常问我人类说过的话。这是路坦尼欧大王经过中部大道，遇到大法师亨德列克三次时说过的话。」
　　「我们也算是在中部大道遇到三次。哦，对了，你不是没有马吗？怎么这么快就到达这儿了？」
　　「马是用来骑在人类的路上的，我是用跑的穿越森林。」
　　嗯，有句俗话说，在地底下不要和矮人赛跑，而在森林里不要和精灵赛跑。哇！速度真的很快！杉森很小心地说道：
　　「嗯，真高兴再一次见到你，伊露莉。你要在这间旅馆过夜吗？」
　　「是的，我是因为喜欢这儿的招牌才进来的。想起白天和你们经历过的事，所以进来看看，没想到能再见到你们。」
　　这时候尤丝娜撅着嘴走过来。
　　「小姐是和他们几位同行的吗？」
　　「不是，我只是认识他们而已。我也想在这里过夜，还有房间吗？」
　　「当然还有。您现在就要上去吗？」
　　「不，我先和他们几位聊聊天再上去。可以给我一杯啤酒吗？」
　　尤丝娜点头表示她知道了，然后退了下去。她用一种奇怪的眼神看着我，就好像是在质疑这家伙到底是什么人物啊，为什么力气那么大，而且连精灵都认识。然后我看到其他的客人，好像都因为突然出现的黑发精灵美女居然跟我们认识，而倍加感兴趣地看着我们。
　　老实说，我还蛮喜欢这些目光的。我对伊露莉说：
　　「请问你是要到哪儿？啊，我并没有什么特别的理由，我只是好奇心使然才问的。」
　　「我要去戴哈帕港口。」
　　那是哪里？我望向杉森，杉森想了想说道：
　　「啊，那么会经过首都吧？」
　　「会经过人类的首都。」
　　「啊，那么，虽说是第三次的请求，请问你愿意和我们同行吗？」
　　哇，这是第三次了。伊露莉要是再说没有马，那杉森到底会如何回答呢？但是很令我失望地，伊露莉这次并没有说出没有马之类的话。
　　「我今天下午走在森林里的时候想了很多。我似乎可以向你们学习到很多东西，所以很后悔当时没有和你们同行。」
　　伊露莉突然身体震了一下，神情恍惚地说：
　　「我刚刚是不是说了后悔两个字？」
　　「怎么了？」
　　「后悔……我已经学了这么多了。过去我是绝对不会改变心意的。现在我学会渴望那些得不到的东西。我居然就像人类一样地说话。」
　　我无法理解这些话，所以默默地坐着。伊露莉继续说道：
　　「我拒绝了二次，你却再度提议，我真的非常感激，杉森。我会和各位一起同行到首都。但我需要去找一匹马。」
　　杉森的表情……我实在不想说。这个花花公子！等我回故乡之后走着瞧。我的嘴巴会隐瞒住这件事吗？不可能的！
　　伊露莉喝了一杯啤酒之后上去二楼。而杉森高兴得失神了一会儿，看到我的表情之后连忙咳了几声，才开始自制一点。我试着做出一副不高兴的表情，然后对杉森说：
　　「你被迷住了，要不然就是故作被迷住的样子！」
　　「什么意思？」
　　「哦，第三个可能，不是被迷住，也不是故作被迷住的样子，搞不好只是从我的观点看起来你似乎被迷住了？真是不寻常！」
　　「修奇！不要说一些废话！喝完了就上去吧。早一点休息，明天早一点起床。明天早上要买一些食物及灯油等等许多补给品，会很忙的。」
　　「没关系。那些事由我和卡尔来做。你是我们之中最懂马匹的人，所以你应该去帮忙伊露莉选马匹。」
　　「真的？那些事都由你们去做？」
　　杉森高兴地看着我一阵子，才发现自己中了我的圈套。唉，连杰米妮都不会这么简单被套话。杉森真的不只是力气像，连头脑也很像食人魔！
　　上到二楼进了房间之后，我看到卡尔坐在床上不知在看什么书。我们很久没有床铺、蜡烛了，现在刚好可以看书，但是我猜他在看的一定是无趣的学术书籍吧。
　　卡尔只会看那种书。在旅行的时候应该比较适合看小说吧？
　　「这是什么书？」
　　卡尔合上书，然后说：
　　「魔法师列传之类的书。书名太长了，所以我懒得讲。我想知道关于造出十二人之桥的泰班·海希克的事，可是没有看到他的名字。这本书虽不是人名录之类的书，但是我本来以为能做出那么伟大的事，他一定是个非常有名的魔法师。」
　　「是吗？哦，对了，我们遇到了伊露莉。」
　　卡尔的眼神非常惊讶。
　　「她进到这家旅馆？」
　　「是的。」
　　「真令人惊讶！有句话说，对于没有任何约定之下却能在一天之中遇到三次的人，应当交付生命给此人。」
　　「路坦尼欧大王说的，对不对？伊露莉也是这么说。而且在杉森三次热烈邀请之后，她答应和我们一起同行。」
　　「费西佛老弟，她真的要与我们同行吗？」
　　卡尔询问杉森，杉森点点头。卡尔哈哈地笑了。
　　「虽然不错，但是一起走的话……哎，还是别提了。安排我们旅行的负责人是费西佛老弟，就依照费西佛老弟的决定。」
　　卡尔无异议地同意了，杉森因此显得很高兴的样子。
　　后来，我和杉森因为好久没有享受在床铺打滚的乐趣，所以我们互丢枕头，还蒙在床单底下，高兴地跳来跳去。要不是因为有卡尔的制止，我们大概会玩一整个晚上。
　
　
　
　

第五章
　
　　隔天一大早，我将脸盆放在面前开始洗脸，差点就流下眼泪。
　　「我从来不知道脸盆是如此重要的东西！」
　　而且洗手间里还备有肥皂。我只听过这个珍贵的东西，如今我想用看看，却辛苦了老半天。这东西实在很难拿握。杉森看到我这个样子笑了笑，但是脸色好像又有点焦急。他去吃早餐的时候也是一边走，一边心不在焉地看着四周。
　　我们起得早，所以餐厅里还没有客人。尤丝娜在我们进去的时候故意装作没看到，继续擦着其他的桌子。
　　「喂，尤丝娜！像你一样感觉这么迟钝的人，当然会被男人甩了。」
　　「你一大早就想闹事？」
　　尤丝娜又发火了。我毫不在意地说：
　　「我要点菜，面包和汤，什么种类的都可以。」
　　卡尔和杉森也各自点了餐点。杉森焦急地看着餐厅入口，卡尔却好像没注意到杉森那副模样，他看了看四周，发现别桌上面放了很大一张纸，他就捡起来阅读其中的内容。
　　「那是什么？」
　　「是杂志，尼德法老弟。」
　　「杂志？」
　　「这是周刊杂志，记载每一周在这个都市里发生的事情，可以用来对村里的人们传递消息。」
　　「是不是像我们领主的告文之类的东西？」
　　「不是，这是市民发行的东西。里面记载着谁家的母牛失踪了，这个星期二谁生日之类的事，或者和南方杰彭的战争消息等等，蛮有趣的。这一篇是『杰彭为什么海军军事能力很强？』的社论！」
　　「嗯，这个连我也知道原因。因为沙漠很多，所以只好往海上发展，是吗？」
　　对于我的回答，卡尔做出了一个很满意的表情。
　　「真厉害！尼德法老弟。总之，他们从旅行者那边打听到消息，就登在这上面。而且卖这杂志也可以收钱。」
　　「呵！你是说会有人会付钱买这个？嘿！只要问人就可以了，不是吗？」
　　「价钱不会很贵。而且这个都市比我们故乡大很多，所以很难将所有消息传开来。你看！看看这个广告。是赫兹山的卡兰贝勒神殿的消息。在卡兰贝勒神殿有冬季教理研究，有兴趣的市民可以在冬天的时候去做见习新生，一起共同参与有关卡兰贝勒的探究。秋收已经都结束了，现在在神殿也没有农忙，当然可以做教理研究。」
　　「哦，这种消息，难道不能只是用宣布的……吗！」
　　「因为这都市很大，所以想要告知这消息的人可以给杂志社钱，然后要求刊登出来。而且这儿不是一个领地，是一个都市，市政府之类的机构如果有要告知市民的事情，也可以给杂志社钱，请他们刊登。所以杂志的价钱才不会太贵。」
　　「可是，再怎么说，纸张的钱不是非常贵吗？」
　　「这个嘛，可能是杂志社和神殿签了合约，由神殿那边提供纸张。而神殿则用便宜的价格刊载消息。」
　　卡尔笑了笑。我不禁摇摇头说：
　　「真奇妙。如果不是这趟旅行，也许我到死都不会知道有杂志这种东西。」
　　在一旁擦桌子的尤丝娜听了我的话之后在偷笑。哼，是啊，我很无知。如果你是在跟贺坦特领地一样的地方长大，又会是怎样？卡尔说道：
　　「旅行常会学习到新知识，这是旅行给人的愉快礼物。」
　　「嗯。啊！那我们可以卖消息给杂志社啊。」
　　「咦？」
　　「『第九次的阿姆塔特征讨军战败。』你觉得如何？」
　　「这是不错的想法，但是应该先告知国王才对。事情是有先后顺序的，所以应该先向国王报告。」
　　这时传来了另一个声音。
　　「你说国王的龙战败了？」
　　沉浸于聊天中的我们竟没察觉到伊露莉走了过来。伊露莉坐到我们这一桌之后又问：
　　「国王的龙是和哪一位战斗而打败的呢？」
　　哪一位？嗯，怎么不是问「什么东西」？为什么是问「哪一位」呢？这种问法好像有点奇怪。卡尔回答说：
　　「真是个舒爽的早晨！谢蕾妮尔小姐，你既然已经听到我们的谈话，一定已经知道我们要先跟国王殿下报告才行。」
　　「那位并不是我的国王。」
　　伊露莉淡淡地指出卡尔的错误。卡尔很抱歉地笑着并说：
　　「对不起，谢蕾妮尔小姐。卡赛普莱被阿姆塔特打败了。」
　　「卡赛普莱是指哈修泰尔身边的白龙吗？」
　　「哦，你很清楚嘛。」
　　伊露莉的表情看起来很谨慎。
　　「说起阿姆塔特……夕阳的监视者，贺加涅斯的黑窗，阿姆塔特也就是这头黑龙的名字。它苏醒了吗？」
　　咦？什么意思？它苏醒了吗？它什么时候睡着过的？可是卡尔只是淡淡地回答说：
　　「是的，它是在五十年前苏醒的。」
　　「是吗？」
　　真是奇怪的事。难道这位精灵小姐五十年以来都不知道这个消息吗？我很想问问她，可是这时候尤丝娜端着早餐走来了。尤丝娜看到伊露莉和我们坐同一桌，就问：
　　「您早餐要点些什么？」
　　「面包和牛奶。」
　　尤丝娜随即将东西端了过来。点餐点得简单一点，果然比较快上菜。我不知道精灵在吃东西的时候是不是可以讲话，所以静静地不说话，而杉森则是用崇拜仰慕的眼神，一直看着伊露莉吃东西的样子。真的连这种动作也值得这样一直看吗？居然能看别人吃东西的样子看得如此聚精会神！我朝桌子底下踢了踢杉森的脚警告他，他慌忙地赶紧开始吃他自己的早餐。可是不一会儿，他举着汤匙动也不动地看着伊露莉，连汤汁从汤匙流了下来弄湿桌子他都不知道。天啊！我快看不下去了。伊露莉也看到杉森这个样子了，她惊讶地说：
　　「杉森先生，汤汁流到桌上去了！」
　　「啊？哦，对不起！」
　　什么事情对不起？我真的快疯了。伊露莉也惊讶地看着杉森，杉森则将脸紧紧贴近盘子，慌慌张张地埋头开始吃他的东西。
　　尤丝娜的哥哥，那个胡须仔的料理手艺真是不错。我喝汤喝到最后，忍不住想去舔汤盘，尽了很大的努力才克制住。如果不是尤丝娜正嘲弄地看着我，我或许真的会这么做。静静地吃完早餐以后，尤丝娜询问我们点心要吃些什么。大家都点了果汁，只有卡尔点了咖啡。什么是咖啡啊？过了一会儿，尤丝娜端来一杯黑黑又烫得冒烟的东西。因为是装在杯子里，看来像是茶之类的。
　　卡尔高兴地喝了咖啡。
　　「哇，好久没喝到咖啡了。」
　　那到底是什么啊？好喝吗？我心不在焉地喝完果汁之后，向尤丝娜又点了一杯咖啡。尤丝娜好像觉得很可笑似地看了看我，然后马上端来一杯咖啡，还以过份慎重的动作放到我面前。我喝了一口那个东西，在旁边一直看着我的杉森好奇地问：
　　「喂，修奇，那个东西好喝吗？」
　　我没有回答他，于是他就作出更加好奇的表情。我是因为做了一个很不祥的推理，所以才没有办法回答他，不久，我很激动地看着尤丝娜。
　　「尤……尤丝娜！你想毒害我？」
　　※　　　　　※　　　　　※
　　一阵骚动结束之后，我才在卡尔的说明下知道那不是被下药的味道，而是这东西原本味道就是如此。尤丝娜的眼神变得更冷淡，而杉森则是一直笑，笑到快喘不过气来。真是丢脸，丢脸！但是人们干嘛要去喝这种东西呢？
　　总之，我们吃完东西后，就走到外面去了。杉森和伊露莉要去买马匹，卡尔和我要去市场买东西。可是伊露莉觉得我们大家一起去比较好。她自己也有要买的东西，所以建议大家一起去。我向尤丝娜借了一辆手推车，尤丝娜一副好像我会把手推车弄坏的样子，嘴里嘟嘟嚷嚷地拿了出来。
　　「要去市场买东西啊？」
　　「嗯。」
　　尤丝娜的表情变得更差，她以压抑着怒气的表情说：
　　「哼！怎么刚好我也要去市场呢？跟我来吧！」
　　「哦，是吗？真是太好了！可是你想一个人去市场吗？这间大旅馆要采购的东西应该很多吧？」
　　「哼！乡巴佬。只需订货就行了，然后他们就会运送到这里来。」
　　「哦？真的？」
　　由于尤丝娜的引导，让我们很轻易地就找到了市场。尤丝娜一到达市场就与我们分道扬镖。
　　我们买了面粉、干肉、熏肉、今晚可以做来吃的一点青菜、食盐和其他等等。这里的物价相当低廉，是在我们村里无法想象的便宜价格。特别是纸张的价格简直是低到无法想象的程度。我被卡尔缠着买了非常多的纸张。纸张应该在哪里都会有用处吧！至少是可以拿来记录的东西。我顺便买了笔和墨水，一面放进手推车里，一面以愉快的表情问道：
　　「为什么东西这么便宜呢？」
　　卡尔笑着回答说。
　　「是我们村里的东西太贵。那是因为商人们不太进出我们村落。然而雷诺斯市有修多恩河的水路经过，又是中部大道的关口，所以货品很多。当然价格就会很便宜。」
　　「我们要是消灭了阿姆塔特，我们村落将是中部大道的关口都市，到时候我们村落的货品也会变多，价格也会变便宜，是吗？」
　　卡尔只是静静地笑着。此时伊露莉说：
　　「修奇，你们是为了更加快乐和丰足才想消灭阿姆塔特的吗？」
　　「是为了不要这么悲惨才想消灭阿姆塔特。」
　　看来伊露莉并不明白我的话。但是我不希望在愉快购物的时候讨论到阿姆塔特。现在我父亲是如何过日子的呢？可能被关在地精们的洞窟里，吃着难以下咽的食物。该死！但是我却在这里为了便宜的东西在高兴不已。老爸啊，您的儿子怎么会是这个样子？
　　就在我想到这里的时候，
　　「啊啊！」
　　惨叫声！这里是贺坦特领地吗？市场的气氛突然转变了。人们疯狂盲目地跑着。
　　有人往这里跑，有人往那里跑。但杉森随即敏锐地找到惨叫声的源头方向。
　　「在那边。到底发生了什么事？」
　　「去看看。」
　　卡尔走在最前头。我们继续听到惨叫声，以及东西倒下的声音。而且从我们要跑去的那个方向，有很多人疯狂地逃来。人们的脸上都因恐怖而惊慌失色。到底是怎么回事？随后我们看到了跟在那些人们背后跑过来的东西。可恶！我好像在某个地方也曾经历过一样的事情。
　　有三只巨魔正跑过来。
　　「什么？是巨魔！为什么会在都市里头出现？」
　　杉森仓惶地抽出长剑。人们慌乱地四处奔跑，但是我却看见前方竟有一位壮硕的男子将他前面的老婆婆推倒。那个老婆婆滚到地上，无法起身。她好像脚踝受伤了，摇摇晃晃地努力想站起，却因害怕与痛苦而终究无法站起来。
　　「居然有这种事？」
　　不，怎么可以这样！如果是在我们村里，那么壮硕的家伙就算自己会死，也会挺身出来帮忙。事实上，不久前我才在我们村里亲眼看到那样的事。我的身体比我思绪的速度更快。
　　我挡在那家伙的前面。他用粗鲁的动作，想要就这样把我推开，但是我紧紧抓着他并且说：
　　「喂！去把那个老婆婆扶起来站好！」
　　「你这小子，你疯了吗？你是她的孙子吗？」
　　「不是，我不是她的孙子。但是你不可以这样！」
　　那男子二话不说地飞来一拳。这家伙！我抓住这男子的手腕。那男子全力挥出的手臂突然被挡住，所以他一副好像肩膀快断了的样子。他发出刺耳凄厉的惨叫声之后跪倒在地。
　　我虽然很想好好处置那个男子，但是更急需对付跑向我们的巨魔。我将那男子抛掷到一边，然后跑向老婆婆。
　　「救，救命啊！」
　　那个老婆婆一边哭一边呼救。巨魔凶猛地跑过来。我看到巨魔拿着石斧向下劈。在老婆婆的头就要被劈开的前一秒，我赶紧抓住老婆婆的脚，将她一拉，好不容易才救出了老婆婆。我将老婆婆移到我身后。
　　「您自己可以逃吗？」
　　那个老婆婆一跛一跛地逃走了。然后我拔出巨剑横在路中间。哼，好好看招吧！是贺坦特领地的男人，就会这么做！我的性命一条能换多少的时间呢？真是的！我现在能向谁交待我的遗言啊？
　　「喂，你们这几个家伙，你们觉得要杀死我，需要花多久时间呢？」
　　因为我有ＯＰＧ，所以才胆敢如此蛮干。在这段时间里，那个老婆婆不知道是不是已经走远了？
　　还好我有我的援军。又一个贺坦特土种男人杉森跑来站到我旁边。杉森不说二话地拔出长剑并挥舞起来。拿着石斧的巨魔手臂则在霎时间被刺出一个露出骨头的大伤口。杉森低声喊着：
　　「我的性命只有一条！所以很珍贵！是独一无二的！」
　　好，做得好！刺得好。
　　「呀啊，我的不二招式『一字无识』！」
　　我最拿手的只有一招！巨魔下意识地用石斧往下砍之际，被我的巨剑碰撞到二次，它的手臂喀啷一声地被砍下。
　　「喀啦！」
　　那家伙慌忙往后退。但是除了杉森正面敌对的那一只之外，还有另一只从我的旁边猛打过来。这时候有一道刺眼的光芒从中间闪过。
　　是伊露莉。我看见伊露莉用左手短剑使着很罕见的剑法。伊露莉像是削苹果般地，斜斜地举起短剑对准落下的巨魔手臂，丝毫不费力气就将巨魔的手臂肌肉像肉脯一样削下来。这需要多稳健沉着才能使出这样的招术呢？
　　「喀啦啦！喀啦咯啦！」「
　　那家伙摇摇晃晃地往后退。伤口正快速愈合。该死，毕竟是巨魔。我暂时先将这家伙拜托伊露莉，然后全意对付自己眼前那只没有手臂的家伙。那家伙的手臂还没有再生，但是没有拿着石斧的另一只手臂朝我挥来。
　　「哇！」
　　肚子挨了一拳。我的身体往后腾空飞了出去。我之所以没有死，都是托ＯＰＧ的福。泰班，谢谢你。我几乎差点昏过去，但那样就死定了。我翻滚之后站了起来。
　　我看见有些一人正望着我。我对他们高喊：
　　「请帮帮忙！」
　　然而那些人听到我的声音，就像听到某种信号似地转身跑走，有些人进到旁边的建筑物，并且将门关上。这真是莫名其妙！传来的砰砰关门声此起彼落。
　　「尼德法老弟！」
　　听到卡尔的声音，我整个人为之一振。刚才那只巨魔正朝我跑来。那家伙用它那只不知何时已经再生的手臂，像是要抱住我似地猛然扑过来。
　　「去死吧！」
　　我用一只手托住巨剑的剑身，另一只手抓着剑柄，拄在地上，向前滚了出去。巨魔的手臂挥了空，我朝巨魔的脚边滚过去。然后就连起身都还来不及，也没有看看后面，就将手臂往后挥转。不知砍到了什么。
　　「喀啦！」
　　好像斩到那家伙的大腿内侧。我向前滚之后，又再站了起来。巨魔的脚一跛一拐地，也向后转了一圈之后，和我面对面。不能给他再生的机会！
　　「侧面的一字无识！」
　　我水平挥动巨剑，身体旋转了一大圈。但是这一次绕完了一圈之后膝盖就跪了下去。第二次我斩得很低，让腰向后倾，刚才躲过我的巨魔这次被斩到脚。动弹不得了吧！我马上又转第三次，且挺直膝盖和腰。我感觉脚关节好像折断了，但是我还是往前跳起来，成功地做出第三次的回转。
　　巨魔的头喀啷一声飞了出去。然后我直接撞上了巨魔没有头的身体。巨魔倒了下来，它的血满满地喷到我嘴里。哇！一阵晕眩。而且我不知道我的脚踝出了什么状况。我忍住脚踝的痛，直接站到那个巨魔的尸体上。我看看四周的情况。
　　杉森站在一只巨魔前面，与它正面冲突，他用如同食人魔一般的力气，将对方砍得遍体鳞伤。如果是人类的话，只要出一个那样的伤口就足以致命了。但是巨魔一面挥砍石斧，逼使杉森往后退，一面继续让伤口的地方再生。另一头，伊露莉轻盈地跳来跳去，继续在巨魔的背后和旁边来回，绝对不和巨魔面对面交战。每当巨魔要往旁边攻击的时候，伊露莉就用左手短剑往它的手臂上斜斜地削，或用穿甲剑刺向它露出破绽的腰或背。但是对巨魔而言，像被杉森的长剑砍到的伤口都能再生了，更何况是穿甲剑砍出的，根本只能算是极小的伤口。我应该先帮谁？
　　我一面想，一面在无意识之下站了起来。我感觉脚踝非常痛，差一点就跌倒在地。
　　「嗯……」
　　卡尔因为以为只是来市场买东西，所以没有带长弓出来，此时他急忙跑来将我扶住。我抓住卡尔的肩膀咬紧牙关，用愤怒的眼神看了看四周。这么大的都市，拥有我们村庄比也比不上的雄伟建筑物和宽阔的大路，但是为什么连个人影也看不到？真的连一个都看不到。
　　然而我往上一看，发现二楼跟三楼有人在俯视着我们。仔细一看，每个窗户都有人在看我们。
　　觉得一阵恶心。
　　「呃啊啊！」
　　我甩了甩巨剑，向前跳了一步。在我前面有一只巨魔背对着我，它正在追伊露莉。我的脚摇晃了一下，随即想也不想就用一只脚往上跳。我将巨剑刀锋向下，就这样将巨剑插进了那只巨魔的背。
　　「喀啦！」
　　「啊啊！」
　　我用尽所有的力气将巨剑往下一拉，感觉好像不断卡到什么似地，之后突然间，握着巨剑的手变得一点感觉都没有，巨剑就这么脱离了出来。原来剑已经从巨魔的腰际离开了它的身体。它随即往前倒下去。我上到那只巨魔的背上，用巨剑开始用力往下戳。
　　「呃啊！呃啊！呃啊啊！」
　　我不知道我究竟砍了几刀。那只巨魔的背和脖子完全变成一块块碎肉，血喷得我全身都是。我最后抓起巨魔的头。虽然没有头发，我的手指甲穿过了它的头壳。因为它已经拦腰被我斩断，我将它的上半身拉起来之后，用巨剑朝它的脖子一划，于是就把它的脖子割断了。我将它扔在一旁。
　　伊露莉并没有在看我，她真是沉着冷静。她已经开始在帮杉森了。伊露莉从背后刺巨魔的膝盖后面，迫使巨魔跪了下来。然后杉森劈开了那只巨魔的头。四周围都是肉块和血水。杉森和伊露莉都还全身干干净净的，但是我的硬皮甲完全都沾满了血，脸和手也都有血肉糊在上面。我仍然还是坐在刚才那只巨魔的身上。
　　杉森走近并且伸出手。我抓住他的手站了起来。我的脚摇晃了一下之后又差点跌倒，但杉森赶紧撑住我的腋下。
　　「脚受伤了吗？」
　　「脚只是扭伤了，没关系的。」
　　「很幸运，我们都没人受伤。」
　　「但是这该死的都市里没有警备队吗？」
　　「可能是出动得比较慢。」
　　我茫然地环顾四周。周围建筑物的窗子一个个地打开了。然后人们三三两两地走出来。出来了啊！哈！现在才要来帮忙吗？那些人们皱着眉头嫌恶地将自家门前的血水用脚堵住，以防流到自己家里面，还很生气地擦掉那些沾染在建筑物墙壁和门上的血和肉块。这一切我都看在眼里。
　　「杉森，我们赶快回去吧。」
　　「赶快回去？」
　　「再待在这里，我可能会杀人。」
　　杉森沉默地点头。我在杉森的搀扶之下开始往前走。卡尔推着手推车走来，而伊露莉则走在我身边，一面用手巾擦拭我脸上的血。
　　「没关系，伊露莉。反正这样擦也擦不干净。」
　　「眼睛要能看得到才能走路，不是吗？好了……现在脸已经大致擦好了。」
　　「谢谢。我一定会买一条手帕还你。」
　　伊露莉没有回答，只是笑着。到旅馆的路真是该死的遥远。一想到需要这么一跛一拐地走到那里，眼前突然一片发黄。腿不方便并不是件小事。只有一条腿受伤就已经如此麻烦又不方便，更何况是眼睛看不到的泰班，他一定更加举步艰难。泰班！如果有你在的话，一定干净利落且简单容易地就可以处理掉那些巨魔。也不用看到这么令人恶心的光景。
　　「尼德法先生？」
　　是谁？是谁用这么唐突的称呼叫我？我拨开贴在脸上黏到血的头发，才看到前方的人是谁。
　　「啊，勇猛无双的高贵仕女！」
　　尤丝娜在市场的角落里用像是吓坏了的表情看着我。我不管她想要说什么，就先开口了。
　　「我不会让旅馆沾到血的。万一沾到了我也会全部擦干净。」
　　「啊，不是的，修奇，嗯……原来是这样的，」
　　我还搞不懂她到底说了些什么，尤丝娜就一溜烟跑掉了。哼！怎么看都觉得她是不想沾到血才跑回旅馆。我往后稍微看了一下，看到大路上留着我的脚印。好鲜艳的红色脚印。星星点点串连起来的脚印。有这么明显的鲜红色脚印，即使不是训练有素的特种部队兵，大概也可以很容易就追到我吧！
　　我的脚印，真的是耶，是我的脚印。
　　头好晕哦。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　真不知我是以何种精神状态撑到旅馆的？反正我到达了，随后尤丝娜的哥哥，也就是那个胡须仔，走到旅馆的玄关来。他一看到我的样子，就圆圆地睁大了眼睛。
　　「尤丝娜跑来跟我说，客人您……等一下。」
　　「啊？」
　　那个胡须仔就这么把我举起。怎么回事？
　　「嗯，只是有点扭伤！干嘛这样，我会觉得不好意思！」
　　那个胡须仔就这么抱起我然后跑上楼梯，卡尔、杉森、伊露莉也跟在后面。他一进到旅馆里面，就带我到餐厅旁边的一间房里。应该是这胡须仔的房间。
　　他让我坐在桌子上，并检视我的脚。他按了按我的腿，然后问：
　　「你会不会痛？」
　　「你看我的表情不就知道了？」
　　「肿起来了。骨头好像没有断……大概是腿骨裂开了。」
　　伊露莉随即走出去。过了一会儿，伊露莉拿着某个东西进来。我好像曾经看过那个东西？啊，好像就是曾经给过巨兽人的那个药瓶子。
　　「喝下这个，修奇。」
　　「脚断掉的时候也可以喝吗？」
　　「嗯，你不是还曾看过用这个来治愈刀伤？」
　　我点点头，然后接下药瓶喝了一口。胡须仔露出惊讶的眼神，看了看伊露莉。过了不久，脚痛完全消退了。我愉快地从桌上溜下来。
　　「哎呀，桌子弄得脏兮兮的。」
　　「那个啊，擦一擦就可以了，所以没关系。可是你的脚有没有关系？」
　　「一点也不痛了。但是需要清洗一下。我简直快把旅馆弄得乱七八糟的。」
　　「尤丝娜正在准备洗澡水。请跟我来。」
　　呵，原来是先跑回来准备这些！真是太好了。真谢谢她。真奇特。真令人感动。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　过了一会儿，我洗净身体换了衣服，然后一身整齐地坐在大厅里。其他人也都聚在一起，我们各自喝着一杯啤酒。后来那个胡须仔也坐到我们这一桌来。那个胡须仔的名字叫薛林。我一听到他说他是那个旅馆的老板，就吓了一跳。
　　胡须仔薛林点点头说：
　　「原本父亲是这里的老板。但是去年他因病去逝之后，开始由我接手经营这家旅馆。母亲则是居住在市区内另一个地方的家里，她对做生意不感兴趣。父亲还在世的时候我就是这里的厨师，帐务的整理及出纳是由尤丝娜来负责，因此我只做厨师做的事。」
　　「尤丝娜好像很精明能干。」
　　这时候卡尔提了一个问题：
　　「可是为什么会在都市里头突然出现巨魔呢？」
　　薛林认真地想了想。
　　「我没有直接看到所以不太知道，可能是从斗技场里跑出来的。我已经派旅馆的下人们去探听了。」
　　「斗技场？」
　　「是的，这个都市里有斗技场。听说那里有几只巨魔，可能就是它们乱跑出来。」
　　什么是斗技场？昨天听到那个叫都坎·巴特平格的半身人说了类似的话，可是我还是不明白地望着杉森，杉森也是一副不知道的表情。所以我问了薛林。
　　「斗技场是什么呢？」
　　「按字面上来解释，是格斗的地方。有时是战士们与战士们，有时是战士们与怪物格斗。」
　　「为了什么呢？」
　　薛林以惊讶的表情看着我并说。
　　「当然是为了观赏。也可以赌博。就是下赌注看胜负的赌博方式。」
　　「啊？」
　　我们都吓了一跳。是为了观赏？我在我们故乡里和泰班叫出来的幻象怪物格斗，村民在一旁观赏，就像是那样吗？然而那是幻象，就像演戏一样。可是刚才的巨魔却是真实的，
　　「是和真的怪物格斗吗？那不就有可能会死？」
　　「是的，可能会死亡。」
　　杉森不可置信地说。
　　「啊？居然有人做这种疯狂的事。谁会在那里格斗呢？」
　　「有些是职业剑斗士……，通常都是一些贫困的穷人。因为饷金低的战士如果赢了，可以得到一大笔钱。」
　　「这算什么呀，可以不顾性命赚钱？」
　　「有些人是抱着这种想法的。」
　　卡尔惊讶地插嘴说道。
　　「这种人很多吗？虽然说应该要有很多，才能让斗技场继续营业下去，但是我觉得应该是没有那种愿意抛弃性命赚钱的穷人。而且就职业剑斗士而言，不管剑士的实力如何优秀，也不会以这种格斗来决定胜负。」
　　杉森做出佩服的表情。卡尔侃侃而谈，好像一位老练的战士。
　　薛林的脸上闪过一个不高兴的表情。虽然被胡须遮掩住而看不清楚，但他的眼睛分明是愤怒的。薛林以不耐烦的声音说。
　　「各位曾听过高利贷吗？」
　　高利贷？那是一种用很高的利息借钱给人的方式，不是吗？可是为什么突然提到这个？然而卡尔突然皱起眉头说：
　　「难道……那个斗技场的主人让人在那里格斗，来代替还债吗？」
　　「非常正确！」
　　「啊！市政府那里都置之不管吗？」
　　「那个人的势力很大，收买了全部的市政府职员们，就连市长，如果敢有异议，也会被他撤换掉。这是这里的人们私底下都知道的事。而且我们市里的警备队几乎都可算是那个人的私人武力。而他本人所拥有的私兵也是很厉害的。」
　　「我的天啊！」
　　真的是岂有此理！
　　我大概知道是怎么一回事了。所以他会借钱给那些急于用钱的人，然后以很高的利息让人无计可施之下只好到斗技场格斗。赢了也不用付他们钱，因为需要用来还那些欠的钱。而如果输了，当然就算了。他是利用赌博来赚钱。理性地说来我大致能了解，但是我心里头还是觉得不可思议。要人为了还债，去冒着性命危险来格斗的这个斗技场主人，不知他的脑袋里到底装着些什么？
　　※　　　　　※　　　　　※
　　这时候门外传来骚乱的声音，是鞋子啪哒啪哒响亮地踏在走廊地板的声音。杉森歪着头说：
　　「那是什么声音？」
　　薛林脸色惊慌，好像已经知道那是什么声音了。过了一会儿，完全武装齐全的八名战士进到大厅里面，全部都穿锁子甲并且拿着战戟。了不起的装备！在他们后面的尤丝娜跑去阻挡他们。
　　「我们有客人在，你们这是什么行为啊？」
　　可是那些士兵们连听都不听。他们是这座都市的警备队吗？然而薛林说：
　　「是刚才我告诉你们的那个人的私兵。」
　　什么？私兵竟能如此武装齐全？我们领主的警备队队长杉森用难以置信的表情低头看看自己的硬皮甲。那些人环顾一下四周，然后朝我们走来。
　　「薛林，是他们吗？」
　　薛林沉郁地点点头。然后士兵说。
　　「好。我们是希里坎男爵手下的士兵。是你们几位打死巨魔的吗？」
　　希里坎男爵？那个人是贵族吗？杉森点点头说：
　　「有什么事吗？」
　　「一只巨魔值二百塞尔，所以总共是六百塞尔。请支付补偿金。」
　　我不觉得我有听错，因为杉森也惊讶地抬头看着士兵，卡尔和伊露莉也做了同样的动作。杉森疑惑地问。
　　「等一下。要我们付钱？」
　　「要不然谁来付钱呢？」
　　「我们帮忙杀死巨魔，你们却没有说声谢谢，并且给我们奖金，反而要我们付补偿金？」
　　「这家伙！它们可是用来赚钱的！」
　　士兵不耐烦地低头看，当场踹了杉森的小腿陉骨。杉森忍痛不出声，随后眼睛像是要爆出火花似地，愤怒地站了起来。我也在同时间站了起来。
　　「你这是在干什么？」
　　「我叫你这家伙注意一下。」
　　「家伙？我可是堂堂贺坦特子爵的部下，贺坦特城的警备队队长杉森·费西佛。你刚刚对我做了什么？」
　　士兵们听到堂堂两个字后面的话之后，发出不屑的嘲笑声。
　　「子爵又有什么了不起？你是从哪里冒出来的土包子，这么不知分寸还敢撒野？」
　　「从土匪村子里才跑出来的家伙真的很有问题。真的是脑筋打结搞不清楚状况！真是可怜到了极点。」
　　「可能是服侍那种在某个山谷里头的山贼头目之类的贵族……呸！」
　　好像杉森说出的身份很令人啼笑皆非似地，他们一个个都在取笑着。这令杉森讶异到忘记生气。此时那个士兵又踹了杉森的小腿骨一下，完完全全当杉森是他自己的部下似地对待。杉森发出呻吟声，并且痛得弯下腰，那士兵想用战戟的枪尾刺杉森。
　　他并没有得逞。因为我抓住了那支战戟。那个士兵露出狰狞的表情。
　　「这个小孩子又是什么东西？」
　　他想拉回战戟，我虽是一手抓着那支战戟，他却是用两手也抢不回去。一直到我扭转那支战戟，他才放手。在他变脸色之前，我将战戟用两手抓着。
　　「这值多少钱啊？」
　　「什么意思？」
　　我折断了枪杆。士兵们的脸上都露出了惊讶的表情。我将两截断枪杆又再一次握在手中，折断之后总共成了四截。我把四截枪杆丢给那个士兵，并且说：
　　「你们又值多少钱啊？」
　　士兵们惊讶的表情里终于浮现恐惧。我冷酷无情地说：
　　「如果杀死你们的话，我要付多少钱啊？」
　　战戟被折断的那个士兵往后退了一步，其他士兵通通将战戟往前伸出。我气得快冒火了，将手往肩膀上头移动，想拔出巨剑，可是我刚才洗澡换衣服之后没有把巨剑带在身上。
　　杉森拔出长剑，忍气说道：
　　「到外面去吧！」
　　杉森似乎是考虑到薛林的立场。士兵们犹豫地向后退。他们似乎也想到拿战戟在室内打斗，对他们来说很不利。他们往后退了几步之后就往外跑出去了。杉森气喘吁吁地想跟着他们出去。卡尔叫住他。
　　「嗯，费西佛老弟，你打算怎么办？」
　　「我们的领主被侮辱了，而且还是被男爵的部下侮辱。也不知道是不是真的男爵。薛林？那个叫希里坎的，真的是男爵吗？」
　　「贵族的部下怎么会是那副德行呢？」
　　「果然跟我想的一样，是个假的男爵。给我走着瞧！」
　　「可是你要跟这么多人打斗吗？」
　　「死亡虽然是何时何地都有可能发生的，但是要选择自己愿意的时间和地点却是不容易。所以我如果可以选择的话，我死而无憾。」
　　杉森说了这些似乎很有道理又有点怪异的话之后就走了出去。我则是急急忙忙地上去二楼。没有时间穿盔甲了，我只提起巨剑就往楼下冲。旅馆外面已经站着杉森和那个假男爵的八个部下，互相对峙着。
　
　
　
　

第六章
　
　　杉森并没有拔出长剑。他对士兵们说：
　　「你们侮辱我的主人，所以我要与你们决斗。你们是要一个一个来，还是要一起上？」
　　士兵们互看着。不管怎么说，这么多人对一个人，对他们来说是有损自尊心的。他们其中一个人，也就是刚才被我抢走战戟的那个人，接过了别的士兵的战戟之后，往前跨了一步。这个人好像是他们带头的领队。他看了看站在楼梯上面的我，说道：
　　「喂，你也要下来打吗？」
　　「我干嘛要下去打？啊，你是在要求我跟你打吗？」
　　那家伙哼了一声，就这样朝着还没拔剑的杉森挥出他的战戟。但是杉森一直看着对方的脚步，早在对方还没有移动手臂之前，就已经识破了对方的意图。杉森轻轻地往后退，再用往后伸的那只脚踢了地面一下，就往那个失去平衡的士兵冲了过去。杉森的拳头用力伸出。砰！
　　「哎呀！」
　　那家伙被正面击中脸部，他一副眼冒金星的晕眩模样，并且开始往后退。杉森说道：
　　「居然闭上眼睛？这家伙的武术根基也未免太差了吧。」
　　杉森接着拔出了长剑。那是我们领主用尽财产才好不容易购置的剑，为了对付兽化人，还镀上一层银，可说是一把很漂亮的剑。对方慌张地刺出战戟，杉森将长剑水平地提起，然后斜斜地挡住战戟，就这样霍地挥出去。战戟和长剑互相缠搅发出摩擦声，然后互相弹开来。那么重的战戟要再度举起是很花时间的，杉森往前踏进一步，轻轻地刺过去。那士兵的手立刻不敢动弹了。杉森用长剑架在那家伙的喉头上。简简单单，两三下就定胜负了。
　　「啊，啊——」
　　那家伙眼中现出血丝，看着架在自己喉头上的长剑。杉森将长剑左右晃了几下说：
　　「你道歉我就不杀你。但是你如果想死，你也知道该怎么做吧？」
　　「可恶的家伙！」
　　在一旁的另一个士兵挥起战戟，杉森则是往后猛然退了一步。这么一来，刚才那个差点被刺到脖子的士兵又再度举起战戟猛扑过来。
　　「你这王八蛋！你明知道我们是谁还敢如此！」
　　其余的士兵也全部一拥而上。我实在从没看过这么卑鄙无耻的人。我提着巨剑往前跳。因为是站在楼梯上面，所以我可以跳得相当高。我在空中拔出巨剑，两手各拿着剑和剑鞘。
　　「呀啊！」
　　我利用跳下来的力量，一口气击毁了二根战戟。我用巨剑砍断了一根，又用剑鞘敲断了另一根。然后，等到我的脚一踏到地面之后，马上使出『一字无识』的招式，因为两手都举着，所以很容易利用产生的圆心力，我又再击毁了二根战戟。虽然他们的行为简直不像人，但是，我再怎么样也不会想用巨剑捅他们的身体。这不是为了那几个家伙，而是为了我自己。所以我用力挥动左手拿着的剑鞘。
　　「呃啊！」
　　被我狠狠地打中脸颊的那个士兵，连牙齿都弹出来了，而人也摔倒在地上。我将巨剑插入剑鞘，然后用力挥动。接着又有两个士兵被打中手臂，他们吓得赶紧往后退。我就像拿着斧头一样往下劈中他们的手臂，应该是会非常地痛吧？他们的手断了吗？那么至少在一个月之内，他们应该都会活在教训当中吧。
　　杉森看到我的做法，也好像是了解我的用意似地，将长剑插回了剑鞘，然后整个一起挥动。到这之前为止，我都不曾感觉到杉森手上的力道有任何狠辣的味道，但是剑一插入剑鞘之后，杉森就当场变得很残忍。因为没有人情上的考量，他开始挥打脖子或胸口等重要部位。就算套上了剑鞘挥打，那些士兵们惨叫之后，没有一个不昏过去的。杉森觉得那些倒下的士兵碍手碍脚，就踢开他们，或者干脆直接踩过他们身上，然后再继续挥打。
　　我们两个人像发疯了似地用剑鞘挥打他们，过了一会儿，旅馆前面的大路上已经看不到全身没有一两处骨折的士兵了。八名士兵全都倒成一团，在地上呻吟着。
　　我踢了刚才偷袭杉森的那个家伙，并且说：
　　「你这个混蛋，我可是食人魔杀手。你竟敢跑来随便撒野？」
　　我可是曾经和食人魔、石像怪、蛇女怪那些幻象怪物打斗过，而且曾经和真的半兽人、巨兽人、巨魔实际战斗过。虽然我的根基很差，在这一点上其实这些士兵也跟我差不了多少，但是比起他们，我可是有那些可怕经验的。大概是托那些经验的福，我才能够如此简单就打败他们。我气势凌人地凶他们，杉森则制止了我。
　　「不要这样，修奇。如果他们和我们能力相当的话，那还没关系，但是他们的根基实在不行，打人打得我都心痛了。」
　　※　　　　　※　　　　　※
　　薛林站在楼梯上发愣地看着我们。后来尤丝娜叫几个下人扶起士兵们。但是尤丝娜看起来似乎有些不知所措，杉森也是如此。杉森皱起眉头看着那些我和他的丰功伟业的证据，他说道：
　　「我们如果离开，对我们是没什么差别，但是薛林和尤丝娜还得继续在这里做生意，事情一定要圆满收场。我看把他们全部都带到大厅里去吧。」
　　尤丝娜很感激地看了看杉森。下人们扶起士兵们，往大厅移动。
　　一进到大厅里，杉森让那个看起来像是带头的家伙坐下来，卡尔和薛林也一起坐在同一桌，而其他的士兵们则被带到另外几桌的地方坐着，由我和伊露莉监视着他们。尤丝娜先将一杯杯啤酒拿给士兵们以及我们。她好像想把这场打斗当成是村里血气方刚的少年们打架一般单纯的事，而现在应该要圆满地笑着收场了。事实上，没有人受了严重到会致命的伤，所以尤丝娜那样的举动收到了很好的效果。真是个冷静沉着，做事有抓到要领的丫头！士兵们的表情虽然看起来很不高兴，但是并没有拒绝喝啤酒。
　　卡尔和杉森正在和带头的那个人（他的名字好像是韩斯泰？）说话。韩斯泰虽然一副凄惨的表情，但还是一直怒气冲冲的，杉森也是看起来一副强忍怒火的表情。卡尔和薛林则是在他们两个人之间做协调。
　　我拿着啤酒杯靠在大厅的墙上，看着士兵们坐在那边喝啤酒。伊露莉在我旁边，同样斜靠墙站着。士兵们一直瞪着我，不管是不是敌人，我真的不喜欢在应该高高兴兴喝啤酒的同时！却还做出那种表情。
　　「只要你们的双手放在桌上，还有，不要站起来，其他的我都不会干涉你们。」士兵们一听到我的话，微微笑了一下。士兵们有的摸着腹部，有的抚着脸颊，然后一边喝着啤酒。
　　他们其中一个对我说：
　　「喂，小鬼。」
　　「干嘛，请叫我修奇。」
　　「你叫修奇？真可笑的名字。我叫凯利。你为什么力气这么大？还有，你说你是食人魔杀手？你的意思是你杀过食人魔吗？」
　　「我曾经和食人魔、石像怪、蛇女怪、大地精、牛头人交战过，也一次同时和九只巨兽人打斗过，今天早上则是和巨魔交战。巨魔最麻烦了，因为一直再生个不停。」
　　士兵们做出惊讶的表情。凯利说：
　　「小子……你是不是在吹牛？」
　　「你应该已经看到我们把巨魔杀死了。其他的也都是事实。我干嘛为了骗你而说谎？」
　　凯利没有再说什么。我刚才说的一长串怪物，他们好像连看都没看过。我很吃惊地说：
　　「你们不是私兵吗？应该是有一些可用之处，才选你们做私兵的，不是吗？没有必要这么惊讶吧？」
　　凯利不高兴地苦笑，然后回答：
　　「小子，如果不是你们这些乡下人，谁也不敢惹我们。所以我们也一直没想到会有人真的跑来惹我们，因此才会松懈。」
　　「真的吗？杉森和我事前可都充分地警告过你们了，你们真的有松懈吗？」
　　「……虽然我不知道你们是不是可以像现在一样继续嚣张下去，可是如果我们的人马都出动的话，你们马上就完蛋了。趁还能高兴的时候赶快高兴一下吧。」
　　听到这些话，我很火大。可是这时候伊露莉先开口了。
　　「那么我想请问一个问题，为什么巨魔脱逃出来的时候你们都不出动呢？」
　　「我们那时正在睡觉！那时时候还很早嘛！」
　　那个士兵不高兴地回答。但是我快气昏了。那时候已经是天亮之后很久了。我想起我们故乡那群太阳还没升起前，就为了保护领地而展开训练的警备队员们。我说道：
　　「什么？你们没有哨兵吗？而且我们和巨魔开始打斗，也是在巨魔已经出来作乱好一阵子之后的事。而且又打斗了一段时间。在这么长的时间里，至少也应该出动了一些人才对啊！」
　　凯利支支吾吾地回答：
　　「我们住的地方距离市场有些远。」
　　听到这句话，尤丝娜噗嗤笑了出来。士兵们凶恶地看着尤丝娜，但是尤丝娜看也不看他们地就走近我身边对我说。
　　「希里坎的宅邸就在市场旁边。好远哦！大约一分钟的路程。」
　　我气到话都说不出来了。我喝光我那杯啤酒。
　　「很好，谢谢，尤丝娜小姐。请再给我一杯。」
　　尤丝娜一边微笑一边拿起啤酒杯。然而伊露莉对我说：
　　「请不要再喝了。你从刚才到现在都一直在喝，已经喝了六品脱了。」
　　在我还没来得及说话之前，尤丝娜就先说道：
　　「哎呀，他想喝就喝嘛，跟您有什么关系？」
　　咦？哇，好厉害的商人精神。那么想赚钱吗？「不，没有关系，尤丝娜。我不应该再喝了。还有，你一定要这样露骨地表现出你的商人精神吗？」
　　尤丝娜用很惊讶的眼神看着我。干嘛这么惊讶？然后尤丝娜突然变了脸色，对我喊着：
　　「笨蛋，你以为我是为了想赚钱吗？」
　　尤丝娜往外跑了出去。我则是张口结舌。咦？被人揭发了心里在盘算的事，应该静静地退到一边去，怎么还说我是笨蛋？真的是个性非常毒辣的丫头。士兵们都嘻嘻地笑了。笑什么啊？
　　我靠在墙壁上，然后抽出巨剑仔细看着剑刃。这把剑砍过巨魔，又和战戟相碰击，经过这几场打斗下来，我想仔细看看是不是有缺口破损的地方。还好剑刃还很完整。嗯，仔细想来，这把剑还不曾和铁做的东西直接相碰击。然而那些士兵们看到我在望着巨剑，个个都表情紧张。所以我将巨剑收回剑鞘。凯利又用不高兴的声音对我说：
　　「你这个小鬼，靠着自己力气大而扬扬得意，但是你如果遇到魔法，可以连眼睛都不眨一下吗？」
　　「你会使魔法吗？」
　　「哼！男爵大人雇用了大法师亚夫奈德。亚夫奈德会对付你们的，说不定让你们死之前还会先抽掉你们的灵魂。亚夫奈德要是知道你对我们的所作所为，他一定会这么做！」
　　「啊，有大法师……不是什么好消息。」
　　真的事情不妙了。我想到泰班，他能让巨魔飞到天上去，能呼唤出炎魔打死牛头人，还能制造出很多骇异的怪物幻象。但是这家伙说的人不是普通巫师，是大法师！
　　这时杉森对我喊了一声：
　　「嗯，修奇！走吧。」
　　「去哪里？」
　　「我们应该要去见见那个男爵。只是和他的部下沟通是不行的。」
　　「啊？我们要进到敌方大本营去？」
　　杉森一听到我说的话，立刻笑了笑。
　　「你这家伙也真是的。我们当然应该去说清楚啊。我们帮忙处置了脱逃出来的巨魔，他却叫士兵来这里索取赔偿，我们心里面当然不好受。虽然我们不是要求谢礼，但是要讲明道理。而且我们也应该好好地将这些士兵们送回去，他们才不会说什么话。」
　　「等一下，等一下！听说那里有巫师！不对，是大法师！」
　　杉森虽然有些不知所措，但随即又转为平静的表情。
　　「所以呢？」
　　他这样问我，我无话可说。
　　「所以快走吧。大法师在等我们呢！」
　　薛林表情慌张地按住杉森的肩膀，说道。
　　「你们认为一定要去那里吗？你们认为如果去那里，他就会道歉，并且悔悟自己的过错吗？你们这么做，不是像群傻瓜吗？就这么离开比较好吧。希望你们不是为了我们……而且大法师亚夫奈德是个很残忍的人。男爵会拥有这么强大的势力，也是因为那个亚夫奈德的关系。」
　　「我们当然不知道是不是会有危险。但是如果带着他的士兵去，试着和他沟通，他应该就不会很严厉地责怪我们了吧。」
　　薛林摇摇头。
　　「事情看起来有这么简单吗？」
　　※　　　　　※　　　　　※
　　我们讨论要如何去，结果决定骑马去。我不知道为什么非骑马不可，但是杉森坚持主张应该要这么做。
　　所以我和卡尔现在骑着马，顺着雷诺斯市的大路前进，在我们之间是八名士兵成二列纵队走着。嗯，我们坐在马匹上面和他们一起走着，虽然根本没有捆绑这些士兵，但看起来确实很像带领什么俘虏的样子。可能杉森要的就是这种效果。
　　我从眼角瞥见到士兵们个个脸都红了，他们低头走着，也不抬头去看看四周。然而雷诺斯市的市民们却很清楚地看到我们的模样。人们在窃窃私语。「喂，那些不是希里坎男爵的警备兵吗？」
　　「真的耶，可是为什么这么落魄？」
　　「在那边骑着马的小孩子是早上的那个小孩子！砍断巨魔脖子的……」
　　卡尔抬头看四周围的人们，不知不觉地就脸红了起来，他喃喃地说：
　　「这样子，嗯，很像是去交换俘虏的将军。」
　　「咦？说得对！卡尔，很好的比喻哦！」
　　我努力试着做出有威严的表情。虽然我希望杰米妮能高高提起膝盖走路，但是杰米妮就像只是走在田里的马一样，只拖着脚走，让我好不痛快。哎呀，算了吧。
　　杰米妮就是杰米妮。不管马或人都一样。
　　而杉森则是走在士兵们的后面。他让伊露莉骑乘他的马『流星』，而他自己抓着马的缰绳在地上走着。伊露莉用很担心的语气问他要不要一起骑，但是杉森不论如何都坚决不要。
　　接着跟随在后头的是薛林和旅馆的下人们。我们请他们不要来，但是薛林说因为是自己的客人，所以要负责到底。
　　「或许那个男爵看到你们的人数这么少，可能会来硬的。一旦你们进入宅邸，可能就很难出来了。我们虽然不能保护你们，但至少男爵看到这么多人的话，他就不能故意监禁你们。」
　　薛林说了这些话之后，就和下人们一起跟着我们。在路上观看我们的那几个路人的其中一个喊着：
　　「你们看！他们为什么那副模样？」
　　那个带头的韩斯泰立刻高声说道：
　　「真是猪脑！这些人杀死了巨魔，所以当然要向他们收补偿金。现在正要押送到男爵那里。」
　　我差一点从马上摔下来，而卡尔、杉森以及伊露莉都笑了。问那句话的路人吐了一口口水，用手搔搔自己的头说：
　　「呸！这个，你说是谁要押送谁呢？」
　　周围的人们开始哄然大笑。嗯，骑着马确实有许多好处。韩斯泰表情凶恶地紧握着拳头，但是因为两手空空的，所以也不敢扑上去。因为他们的战戟都被我折断了。
　　不过话说回来，我真的心里很不安。我持续不断地想到大法师亚夫奈德。他是怎样的人呢？泰班能唤出炎魔，那么这个大法师说不定能唤出一条龙？「韩斯泰，借问一下，亚夫奈德是个什么样的人呢？」
　　韩斯泰不高兴地抬头看着我，然后打了一个寒噤说道。
　　「不像人的人。他非常可怕。」
　　「他有那么可怕吗？」
　　「如果是我，我只会在想找死的时候才会去惹他这个人。他是个……」
　　韩斯泰话都还没讲完，身体就开始颤抖个不停，我的整个心情也变得很差。我们狠狠揍过那种可怕大法师的部下，又这样把他们带回去，呃，实在是很不安。
　　※　　　　　※　　　　　※
　　看到希里坎男爵的宅邸了。宅邸盖得很雄伟，但是实在没有时间来观察。因为比起宅邸，我看到一副更吸引我的注意力的景象。
　　宅邸前面的庭院里，现在搭着一个棚子，在那个棚子之下铺了红地毯。红地毯上面放置了很华丽的椅子，有人正坐在上面，不知道是不是男爵，只是他好像一副早已得知消息，并在此等候的样子。虽然他穿着华丽的衣服，但那种衣服贵重到会让人害怕被食物不小心喷到而吃不下饭。在他身边的下人跪在地上端着一个碗，碗里放着类似饼干的东西，他一直不停地拿起来吃。真可怕！
　　在他旁边站着一个穿着袍子，手拿木杖的年轻男子，很不耐烦地望着天空。当我看到这个人所穿的袍子那一瞬间，我想起了泰班的袍子。泰班的袍子是连在晚上睡觉的时候也很好用的那一种具有机能性的衣服。但是现在看到的这件衣服却完完全全是像在对人们大喊：『我是大法师！』。如果不是这样，为什么在上面画了星星图形的装饰和火花的图案？可能这个男子就是大法师亚夫奈德吧。虽然我想仔细看看这个男子的脸，但是他一直看着天空，所以没办法仔细看清楚。不过，他真的是令人意想不到的年轻。我原以为大法师都是老年人。他们的左右两旁排着身穿锁子甲、手中拿战戟的士兵们，大约有三十名左右。
　　因为正门敞开着，所以可直接进到庭院里。在我们后面站着的是薛林和旅馆的下人们，还有来看热闹的市民们。市民们一看到男爵和那个大法师等在那里的样子，都开始情绪激昂了起来。看热闹的声音愈来愈大。
　　我吁了一口气，然后对着我们带来的士兵们说：
　　「好，那边是你们的人马。要不要站过去他们旁边？」
　　可是那些士兵们面露恐惧的表情，犹豫不决地往后退。什么？怎么会这样？带头的韩斯泰哭丧着脸结结巴巴地说：
　　「死，死定了！大法师亚夫奈德……」
　　此时，坐在椅子上的男爵做出手势叫下人退下，他开口说：
　　「各位客人，欢迎莅临寒舍！」
　　我和卡尔对看了一眼之后，从马匹上下来。后面的伊露莉也下了马。然后杉森和伊露莉往前走了过来。男爵点了点头。
　　「三个男的，一个精灵。没错！」
　　「你就是那个叫做希里坎男爵的斗技场主人吗？」
　　我疑惑地问着，男爵的太阳穴抽动了一下，他说道：
　　「斗技场主人？是的，我是希里坎男爵。」
　　「听说你是假的男爵？」
　　男爵好像有点无法忍受似地。我这张嘴巴原本就只说事实真话，所以他不高兴也是没办法的事。希里坎男爵并没有对我大喊，反而看着我的后面。
　　「韩斯泰！」
　　韩斯泰带着绝望的表情往前走出来，突然跪了下来。希里坎男爵说：
　　「怎么没看见你拿着补偿金回来？到底是怎么回事？又怎么会让这个人在这里这么傲慢放肆？」
　　「我们被偷袭了！我们一到达旅馆，他们就和旅馆主人薛林共谋，扑了上来！所以我们被撤除了装备……」
　　我爆出了笑声。真是笨得厉害！要说谎也应该要看情形，怎么会这么愚蠢呢？希里坎男爵脸上的筋内抽动着，生气地看着韩斯泰，看得韩斯泰到最后也忍不住了。韩斯泰开始拼命地朝地上磕头。
　　「想骗我吗？」
　　「我真是罪该万死……」
　　「那么你真的应该要死才对。」
　　韩斯泰抬起头绝望地看着男爵。但是男爵将眼睛转向身旁名叫亚夫奈德大法师的那个人。我颤栗地稍微往后退了一步。
　　亚夫奈德那双望着天空的眼睛往下看着韩斯泰。韩斯泰已经呈现出半死的脸色。他身体往后倾之后坐了下来，不停往后退。
　　「救命啊……请饶了我吧！」
　　亚夫奈德将手伸进袍子里，再用很慎重的动作伸出来，手上已拿着一条黑色的绳子。
　　「继续叫救命啊，让我们看看你有没有活着的价值，韩斯泰！」
　　亚夫奈德的声音很冷漠。他向韩斯泰丢出那条绳子。
　　「呃啊！」
　　好像看到一条长度相同的蛇飞来似地，韩斯泰惊恐地惨叫，而且开始挥动手臂。怎么回事？看到绳子居然会害怕？亚夫奈德开始喃喃自语。他像泰班那样念着我听不懂的话，然后很快地说：
　　「Ｂｉｎｄ！Ｔｉｅ　＆　Ｋｎｏｔ」（捆绑！缠绕打结！）
　　被丢出去的那条绳子好像有生命似地，在韩斯泰的身体上面蠕动着，缠住韩斯泰的脖子之后，又在脖子后面绕了一圈。韩斯泰为了不让绳子勒住他的脖子，拼命抓着两端，但他用尽全力也只能做到不被勒紧而已，并没有办法将绳子扯下来。
　　韩斯泰已经涨红了脸。
　　亚夫奈德再度从披风里面拿出了好像粉末的东西！撒向韩斯泰，又念起魔法咒语。
　　「Ｒｏｐｅ　Ｔｒｉｃｋ！」（绳索戏法！）
　　就在那一瞬间，缠在韩斯泰脖子上的绳子一端往天空升上去，另一端则往地上直挺挺地立着。随即，脖子被绑在绳子中间一段的韩斯泰因为自己身体重量的关系，而被勒紧了脖子。
　　「呃，呃啊！」
　　天啊，这样他死定了！不管那家伙是多么可怕的大法师，我已经无法忍受下去了。
　　「喂，你这算什么？」
　　在我大声喊叫之前，伊露莉好像就已经先行动了。我的眼里看到的是伊露莉的黑发像波浪般起伏着。伊露莉跑向韩斯泰，然后拿起她的左手短剑斩绳子。当的一声。
　　咦？那不是一般的绳子吗？伊露莉表情狼狈地看着亚夫奈德，她希望韩斯泰的脖子不被绳子勒紧。但是绳子一端在上一端在下，紧紧地拉扯着，所以韩斯泰的身体自然而然地被举起，不得不被勒紧。亚夫奈德嘲讽说：
　　「那不是普通的绳子，愚蠢的精灵。那是……」
　　然而亚夫奈德无法讲完这句话。因为我在一旁使出『一字无识』的招式，将那绳子斩断了。
　　韩斯泰掉下来之后，我赶紧看看他是不是还有气息。还好他还在气喘呈呈地呼吸。我将巨剑放下，然后说：
　　「喂，你这是什么行为啊？」
　　希里坎惊慌地看着亚夫奈德，亚夫奈德的脸色一阵红一阵青的。突然间他大喊着：
　　「混蛋！你居然敢出手破坏大法师亚夫奈德的东西，绝对饶不得你！」
　　他的脸色突然转为愤怒，而且手又再度开始在怀里翻找。真是的，又想做什么呀？
　　泰班根本不用任何工具或粉末，可是这家伙为什么这么麻烦呢？是不是因为他是大法师的关系？
　　我还没有时间整理这些想法，亚夫奈德就已经从怀里拿出了某样东西。那是一支又小又白的，模样奇怪的……骨头？他将那支骨头丢向我。哼！想惹我？就凭那个，能把我怎么样？亚夫奈德很快地念着咒语。
　　「Ｓｃａｒｅ！」（恐惧术！）
　　看来好像会发生什么惨不忍睹的事情……可是什么事都没发生。我慌张地看了看亚夫奈德，又看了看掉在地上的那支骨头。我被施了什么魔法呢？什么效果也没有啊？但是倒在地上喘气的韩斯泰突然像发疯似地惨叫：
　　「呃啊！呃啊！去，去那边！呃啊啊！」
　　韩斯泰开始奔跑，然后滚了几滚，就这么倒在地上了。随后他又蒙着头开始嚎啕大哭。眼泪和口水以及汗水等等，只要是能够从脸上流出来的东西全都流出来了，弄得乱七八糟的。站在那里的士兵们想抓住韩斯泰，但是韩斯泰恐惧万分地把他们的手甩开。
　　亚夫奈德的眼睛睁得大大的，并且结结巴巴地说：
　　「小鬼，你，你什么反应也没有吗？」
　　「这个嘛，心情是不怎么好啦。被骨头打到，心情怎么会好？这是什么骨头啊？是你早上吃完饭的时候藏起来的鸡骨头吗？」
　　亚夫奈德看看我，又看看伊露莉，他的脸上是一副怎样也不肯相信的表情。
　　「唉呀，虽然精灵无法感觉到死者感受到的恐怖，可是你，你是个人类啊？」
　　此时卡尔和杉森向前走过来。卡尔沉着地说明了之后，我才了解事情原委。
　　「你使用的竟然是邪恶的魔法。用死人的骨头来施法。这种邪恶魔法会带给人很可怕的恐惧感，甚至于会到达发狂的程度。但是在你面前的这个少年，他对死人并不能感受到什么恐惧，因为他已经看过很多死人了。而且我们村里的人们大部分都有这样的倾向。」
　　亚夫奈德露出惊讶的眼神。他吓得畏缩地说：
　　「你，你是巫师吗？」
　　「不是，我只是个读书人。」
　　这是死人的骨头？咦？真奇怪。我踢了一下那根骨头，亚夫奈德很不可置信地看着我。然而如果想找到死人的骨头，无疑地一定得去挖坟墓，不是吗？我恶狠狠地瞪着亚夫奈德说：
　　「哈，这家伙可真像『食尸鬼』。你是不是跑去挖坟墓才得到这东西的？」
　　卡尔纠正我的话。他说：
　　「不是，应该不是，尼德法老弟。应该是从不死生物那里取得的。」
　　「真的吗？嗯，反正一定都很恐怖。可是他真的是大法师吗？我以为巫师就能用『重力反转』的魔法倒转天和地，也能用空间移动召唤出炎魔，可是大法师怎么只会拿绳子玩戏法，还撒粉末丢骨头呢？」
　　亚夫奈德马上开口说：
　　「你，你混蛋！你在侮辱我吗！」
　　「对不起。但是我认识的巫师真的是这样。你真的有点逊哦？」
　　亚夫奈德看起来像是气得头顶都冒烟了，他连忙又将手伸进怀里。又是一条绳子！亚夫奈德立刻向我们丢过来，并且喊着：
　　「Ｓｕｃｃｉｎｃｔ！」（捆绑！）
　　「啊，危险！」
　　我赶紧推开在我身旁的伊露莉和卡尔，自己往前站了出去，结果绳子只捆绑到我。亚夫奈德皱起眉头。他原本是想一次就将我们四个都捆绑起来的。现在他怒视着杉森和卡尔。
　　「我决定慢慢再处理这个嘴巴肮脏的小鬼头。现在轮到你们了，我该怎么做好呢？」
　　杉森用可怜的表情看了看亚夫奈德，然后对我说：
　　「你想要被捆到什么时候？」
　　「我并没有想被捆很久。」
　　我手臂一出力，绳子立刻断成许多截，掉落在地上。在后面观看的市民和士兵们都发出惊叹声，而亚夫奈德则吓了一大跳。他到了这时候才仔细地看我，然后他看到了我的手套。
　　「这是ＯＰＧ（食人魔力量手套）！你到底是什么来头，怎么会有这种宝物？」
　　「这是我做善事而得到的礼物。」
　　希里坎男爵开始怒吼着说道：
　　「亚夫奈德！这到底是怎么一回事？你不是很精通魔法吗？」
　　「这些人不是普通的家伙！喂，士兵们！把他们抓起来，不对，杀光他们！」
　　亚夫奈德往后退去，希里坎男爵也慌张地从椅子上站起来往后退。接着三十多名的士兵们往前逼近，战戟的样子看起来很可怕。好像比巨兽人的大刀还更加可怕！卡尔大声喊着：
　　「你们这是什么行为啊？男爵！我们做错了什么事吗？我们为了让你们那些脱逃出去的巨魔不要惹出事端，所以帮忙杀巨魔，这难道也有错吗？」
　　男爵也大声喊着：
　　「给我住口！你们竟敢杀死我的巨魔，还这么厚颜无耻！」
　　卡尔露出气得说不出话的表情。而亚夫奈德则对我喊着：
　　「这个乳臭未干的小子竟然拥有这么稀有的宝物。那个东西应该奉献给我，拿来当做研究用。士兵们！杀光他们也没关系，快点！」
　　这还像话吗？这真的是从人的嘴里说出来的话吗？我站出来打算开始破口大骂。此时伊露莉挡到了我身前。
　　「伊露莉？请走开！」
　　伊露莉转过头来看着我。
　　「修奇，我们是朋友吧？」
　　「问再多次，答案也是相同的！」
　　「那么我应该要挡住他们，不让你去面对三十二名士兵才对！」
　　是三十二名吗？算了，这不是很重要的事。
　　「对是对，但是对我而言也一样啊！你如果有危险……」
　　「我不会有危险。」
　　伊露莉再度回过头去，然后将双手合在一起。有这么漂亮的精灵挡在面前，士兵们慌张地互相看来看去。伊露莉开始喃喃地不知在念些什么。咦？是咒语吗？
　　「Ｇｒｅａｓｅ！」（油腻术！）
　　「呃啊！」
　　士兵们全部都因为脚滑而摔倒了。在那一瞬间很快地，伊露莉又再开始念咒语。
　　「Ｆｅａｔｈｅｒ　Ｆａｌｌ！」（羽毛飘落术！）
　　随即，士兵们的模样变得很奇怪。士兵们滑倒之后就这样飘浮了起来。虽然他们失去平衡快要跌倒，但却是慢慢地跌下来，就好像漂浮在水里的样子。士兵们吐出咒骂的话，努力想使身体直直地站好，但是他们好像无法好好控制自己的身体。所谓『羽毛飘落』魔法，是不是让身体变得像羽毛那样轻的魔法？伊露莉是巫师吗？但是看她驾轻就熟地使用两把刀的模样，实在不太像巫师。还有，如果会使用魔法的话，为什么和巨兽人打斗的时候不使用魔法呢？啊！是『记忆咒语』的关系。
　　一定是的。那一天伊露莉帮我们守夜，所以早上无法做『记忆咒语』的动作。我想起卡尔曾对我说过：
　　『巫师在使用魔法的时候，和木匠钉钉子或者樵夫砍柴是不一样的。那些人是使用自己的力量，但是巫师则是使用大自然的力量。然而，我们应该弄清楚差别在哪里。真正熟练的木匠是利用重力原理来钉钉子，而且很自然地处理钉子和槌子碰撞的时候的反弹力量。一般人也许只挥了几次捶子就累了，木匠则可以拿着槌子挥数百次，这是因为他们使用大自然的力量的关系。到最后，使用自己力量的人，在技术达到高峰的时候，也会使用到大自然的力量。更何况是原本就使用大自然力量的巫师，他们每天每天为了和大自然合而为一，甚至于到了特意练习的程度。那也就是记忆咒语的目的啊。尼德法老弟。当然，简单地说，那只是记诵一天当中要用的魔法，但是却存有其复杂的意义。』
　　在我想到这些话的这段时间里，伊露莉仍然继续不停地念咒语。但有点奇怪的是，现在伊露莉说的话连我也听得懂。
　　「在那气息之下，浮载着生命，望看所有事物，不从属于任何事物的您啊，翩翩起舞吧，在我祈望的这时间与这空间里。」
　　咻——！唰——！喀啦啦啦。
　　天空传来风声与笑声。我很不可置信地看着我眼睛所看到的东西。
　　天空中有某样东西在移动着，但是我无法一眼就看清楚，只能看到忽现忽灭的身影。好像是很小的人，但是我实在没办法看清楚。除了那些失去平衡的士兵们之外，所有的人全都愣愣地看着天空。卡尔用赞叹的声音说：
　　「没想到我竟然有机会能够瞧见！这是风精！」