第八章
「刘老爷，这几个全是我特地挑出来配得上小姐的公子，您瞧瞧！」这会儿，乔媒婆又上刘府了。而这回呢，乔媒婆可是身怀重任哩！
「……本城的薛家，嗯，薛家是有几个子儿，不过那薛老头一向跟我不合；乔婆子，这薛家就不用了！」刘理光继续看下一张。「任家？去年才从官场告老还乡的任大人家？哼！是有点儿名气，不过却没半点儿财气，搞不好结为亲家后，我还要时时救济他们，这个不行！」又删了一家。「张家？这不是上个月才偷偷要来向我借钱的张岭家吗？要不是这样我还真以为张家多有钱哩……乔婆子，怎么你竟然没把张家的底细打探清楚吗？」稍质疑了。
乔媒婆当然不能在这时漏气。
「唉！老爷也知道婆子才从京城来。不瞒老爷您，事实上您刚才看过的那几个名单，原本就全是由林媒婆准备的。不过您也不能怪她不知道张家的事，我想这城里知道张家人内情的，或许也只有英明的老爷您吧？」先戴了他一顶高帽子，林巧接着下来：「要是老爷对这些人还不满意，您可以继续瞧瞧下面那两位，其实那两位才是我真正想向老爷您介绍的……」
果然，刘理光立刻被勾引起好奇心，马上低头翻下一张----
「冯务康……」他首先念出声。
「这冯家是京城排五名内的富有人家，别的不说，光是京城里所有酒馆，十家就有七家是冯家经营的，而且这冯夫人与婆子我是旧识，她一直央我替她的独生爱子找一门贤媳妇儿。老爷，幸亏我在离开京城前因为有事暂且先把冯家这亲事给耽搁了下来，说不定小姐就刚好与这冯公子有缘呢！」反正天高皇帝远，随她编啦。
「是吗？」刘理光嘴角露出了笑意。能在京城排上前五名，当然非同小可……
「如果老爷不满这冯家，那这里还有一个，沈家……」林巧突然适时地现出一些难色：「唉！其实我也不知道该不该替老爷介绍这沉家……」
「这是什么意思？」刘理光皱眉了。
故意顿了一下，林巧这才又开口：「老爷您别误会，其实我会这么说不是因为这沉家不好，相反的，就因为它太好了，所以我才有些顾忌……」垂下饵了。
「哦？」刘理光兴致大增。「你倒说说看是怎么个好法？」
「与刚才冯家的财富相比，这沉家只有过之而无不及……」
「是吗？」动容了。
「不但如此，事实上，沉家还跟皇室某位王爷有些关系……」
「真的？」绿豆般的眼倏地瞠大。
「是啊，所以说这沉家不但有钱还有势哩。因为恰巧我曾替沈家的千金促成一段好姻缘，沉家这回才放心将三公子的亲事交给了婆子我。」
「我看就这沉家吧！」立刻下决定了。
就知道这老头子贪心。
「其实我是想请老爷您再考虑一下，毕竟沉家不是普通人家，而且一入侯门深似海……」
「怎么？乔婆子，你是怕我攀不起这亲吗？」刘理光突地一哼。
「哎呀！我说刘老爷啊，您可别冤枉婆子我呀！」乔媒婆立刻喊冤。「要是我婆子能替您结成这门亲自然感到无上光荣，我不过是为小姐觉得惋惜罢了……」
刘理光马上听出她的话中有话。
「惋惜？你做什么要为小姐觉得惋惜？」他老谋深算。「难道你还知道有关沉家的什么事没说出来？」
乔媒婆乍地做出惊觉失言的动作。
「啊！怎……怎么会？老爷您别多心了。」
「哼！乔婆子，你若真要赚我这包媒人钱，我看你就爽快点，把你知道的事统统都说出来。」
「老爷子，您……真要知道啊？」被识破的懊恼语气。
「你还不说！」绿豆眼一瞪。
「其实……其实沈三少爷是个自小身子骨奇差，几乎镇日与床为伍的病捞子，我是听沈夫人说沈公子那身子可能再拖不过几年，所以沉家才想赶紧替他找个媳妇儿……」仿佛吐露了不该吐露的重大秘密似的，乔媒婆唉声叹气。
是有些惊讶，不过刘理光想的最多的却不是若结了这亲事，女儿最后可能得当寡妇的问题。
「是吗？不过说不定我女儿是个福星，一嫁过去反而可以让沈公子的病情好起来……」刘理光抚着胡子深思地微笑：「乔婆子，这不就是人家说的冲喜吗？」
啧，她怎会不知道这老头在算计什么？不过他也不仔细再想想，他女儿要真成了寡妇，人家家财有可能轮到她吗？哼！他果真一点也不在意女儿的生死与幸福，光只满脑子铜臭……
「刘老爷，您真的确定要这沉家吗？」
「就这家吧！」
「既然如此，那我就将两人生辰先拿去让算命先生合合看了。」
刘理光满意了。
「呃……刘老爷，我可不可以请教你一点事？」林巧没马上离开，却对他装出了迟疑。
「什么事？」好、心情连带影响语气。
「我听人说……呃……刘老爷最近家里好象遭了小偷，而且府上的生意似乎也不太好……」小心翼翼要求证般的。
刘理光蓦地面色一变，并且立刻拍桌。
「你这是听谁说的？」怒气冲冲。「近来不知道是谁散播这些谣言，竟然说我刘家生意做不下去、欠人一大笔债，还连房子都快保不住……可恶！要是让我抓到传播这狗屁谣言的人，我非宰了他不可！」
凶手不就站在他对面吗？
林巧暗笑得几乎快得内伤了。
「吁！还好！原来真是谣言哪！」不行！要笑也得出了刘家大门才能笑。「不过我看老爷您还是得小心些，不是婆子我危言耸听，我就听人说啊，这人可不能太小看这流言，有时明明人就好端端的没事，却偏偏奇怪地往流言的方向走，您说邪门不邪门？」
别怀疑！她就是在危言耸听啦！
不过……嘿嘿！光看刘理光一脸的阴晴不定就知道，她这番「危言耸听」还真奏效了咧。
「乔媒婆，你在胡说什么！」不禁联想到了前些天陈婆子的话，刘理光又惧又恶。「你就好好替我把这事办成，其它都不关你的事！」
「是是！我这就去办。」乔媒婆忙不迭要离开，不过临时又想到了什么似：「哎呀，差点忘了！老爷，麻烦您替我把这东西送给小姐。」她从身上取出了一个小锦盒交给他。
「这是什么？」随手接过来，刘理光怀疑地要打开它。
「没什么啦！」林巧也不怕他打开会发现秘密。「其实是小姐上回看到我戴在身上的坠子称赞了一下，所以我想说既然小姐喜欢，那我就把它送给小姐了……唉！不值钱的东西啦！」
没错，小锦盒里正放着一条看来确实不值钱的小坠饰。只看了一眼，刘理光便合上了盖子。
「行了！」他挥挥手要下人送客。
不久后，刘芷梅收到了婢女送过来的小锦盒。
「我爹要你送来的？」她不明白地看着小锦盒里不起眼的坠子。
「是。」婢女立刻点头。
「他没说什么？」拿起小坠子，刘芷梅不以为在这时她爹会买东西送她。
「啊有！」婢女想到了。「老爷说，这是乔媒婆要送给小姐的。」
「乔媒婆？」一怔，刘芷悔的心开始狂跳。「我知道了，你先下去！」
待婢女一出房门，刘芷梅再也掩饰不了心中的惊喜。冰雪聪明的她当然即刻想到「乔媒婆」自然不会只是要送她坠子这么简单……
很快地，她就在小锦盒里找到暗藏的玄机--从盒底，她取出了一张薄如蝉翼的丝纸。
将丝纸展开，刘芷梅一看到纸上熟悉的字，泪差点便要掉下来。
用最快的速度看完了这张被偷渡进来的信，她不禁想哭又想笑。
「巧儿姑娘，谢谢你……谢谢你……谢谢你为我们所做的一切……」
「女儿啊，你只剩五天了。现在刘家的事弄得怎样了？要不要你娘我出手帮忙啊？」颇有幸灾乐祸之嫌。
「不用！你只要乖乖装病人，别太活蹦乱跳就已经是帮我最大的忙了。」要老娘安分点。
「唉！你娘我窝在家里五天还不够像病人吗？」开始要求减刑。「不过就算生病，五天应该也差不多了吧？咳！我怕我要再继续这样下去，假病都要成真病啦！」不无抱怨。
「是吗？」林巧又不是第一天才认识她老娘。「我瞧你红光满面、精神饱满，怎么也不像一直窝在家装病的病人嘛！」
心虚的林媒婆，一口茶差点喷出来。
「谁……谁说一直窝在家就不能红光满面、精神饱满的？难不成你真要我脸上扑着白粉当病鬼？」声音大了。
「娘……」
「做啥？」
「我不过称赞你气色很好看，你干嘛那么紧张？」
「我哪有紧张？别乱说！」
「你是不是以为自己偷溜出去的事已经被我知道了，所以才这么紧张的？」
「啊？你真的知道……呃……你说什么？我怎么可能偷溜嘛……呵呵……」
林巧用掌背托着下巴，好笑地看着她老娘企图以傻笑混淆视听。
「娘，你刚从二姨婆那里回来没错吧？」
林媒婆用力眨了一下眼。
「我只是凑巧看到。」自动奉上解答。「还有，昨天早上你去了百花苑是不是？」
林媒婆又眨眼了。
「你忘了向姑婆交代别透露你去过的事，而我又凑巧到百花苑办点事……」
嫌犯终于伏首认罪，而且还主动供出更多案情。
「前天你出门，我顺便去东街找猪肉嫂谈她儿子要做亲的事；再大前天，我不过到隔壁家串串门子！就这样！」
「我早就知道要你真乖乖待在家是太难为你了。」林巧吁了口气。「不过幸好都没让刘老头发现。」
「你以为娘我会这么笨吗？我要出门当然也很小心留意有没有刘家的人……不过昨天嘛，我差点就被刘家总管撞个正着，幸好我的反应够快……」林媒婆一见林巧没怪她，情绪一放松，开始又眉飞色舞了起来。
「行啦，娘！从明天开始-你可以光明正大出门了。」终于下赦令。
「咦？不用我装病了？」反倒失落。
「我这乔媒婆巳经得到刘老头的信任，所以你林媒婆病不病当然就不要紧了。」
「你的意思是，你娘我巳经没用了？」突然哀怨起来。
林巧蓦地一笑。走过去亲爱地抱住了她。
娘啊！你可是我的好娘亲，而且是无所不能的好娘亲，你怎么会说自己没用？」撒娇了。
「是吗？你真的认为娘我无所不能？」搂着女儿，虚荣心满足了点。
「嗯……好吧，除了家事外。」还是别太昧着良心。
林媒婆当然也知道自己的唯一弱点。
呵呵笑着，不过她忍不住稍皱了皱眉。
「唉！巧儿，你好象又瘦了点……」不满地捏捏女儿的腰和睑颊。「你呀，就算要帮人也用不着那么拼命，你瞧瞧你，才几天而已就消了肉。」抓住了女儿转她个一圈。「我们当媒婆的，首先要分量够，最好象你娘我这样富富泰泰，人家要做亲的一看到我这模样，第一眼就感到福气圆满，这亲还会难做吗？啧啧！亏我这么努力，好不容易把你养胖得稍成样了，没想到你现在竟给我瘦下去……不行！我看刘家的事你就别管了！」爱女重要。
「除非你想搬家了。」似乎风马牛不相及的一句。
「搬家？好端端的干嘛搬家？」不解。
「因为我们得躲开刘理光的派人追杀！」解答。
林巧笑笑摊开双手。「你当然不想搬家，也不想得罪刘理光，所以我当然要继续管下去，而且我如今是非管不可了。不过先告诉娘一个好消息，就算现在我们得罪了刘理光也不用太紧张了。」
「为什幺？」这算好消息吗？
「因为我找到了一个靠山哪！」狡黠着。
「靠山？」难道这城里还有比刘家更有钱的？
一转眸，林巧却不再说了。
「总之，你就让我放手去做，你只要记得我绝对不会有事就对了。」她也是最近才发现，原来傅老大这幺好用。看来以后多巴结他准没错。
「巧儿……」林媒婆的好奇心被勾到最高点。
林巧聪明地转移话题。
「娘，你这些天也没闲着，那你有没有想到我说的好人选了？」
知道巧儿真不想说的事，她怎么也不会说，林媒婆尽管再好奇也只能暂时放弃了。
「你说的是……」一时还没跟上女儿奇怪的思路。
「不就隔壁楚痞子的事。」语露恶意。
林媒婆立刻笑了。
「你放心，其实我早就有一个好人选了。」
「我认识吗？」
「卖鱼张的二女儿，小柔。」
「她？」笑意渐渐形成。「没错！她确实是个好人选……」
小柔，其实她一点也不小、一点也不柔，不过她真的就叫小柔。而且林巧恰巧跟她有点熟……
对付那楚痞子，林巧早就有了好主意，而现在最重要的人终于出现了……
很好！
「小柔……确实是个制得住楚安良的好人选！」眼中邪气的光芒尽出。
「二姨，你明天可不可以再帮我一个忙？」
「巧儿，你拿二姨当外人吗？只要你开口，就是十个忙、百个忙我也帮啊！」
「谢谢二姨，其实我只要二姨帮我一个忙就够了。」
「你说！」
「上回我不是请二姨到刘家去演了一出戏吗？这回我想请二姨再上刘家一趟。」
「行！这次是要让他吓到屁滚尿流吧？这个我拿手！」
「是不用把他吓到屁滚尿流啦，这次不一样，我要你去当他的救星。」
「救星？」
「没错！二姨，来，我告诉你怎么做……」
近来已成刘宅常客的乔媒婆，今早又上门了。
「刘老爷，早！」
「乔婆子，你这么快就把事情办好了？」刘理光倒暗暗赞许她的快手脚。
「当然！老爷交代的事，婆子我岂敢耽误。昨天我自这里一离开，立刻就去找算命先生，而且我还多花了点银两，一定要他在昨天就把结果算出来告诉我……」
林巧故意在前一句加重语气。
素有小器爷之称的刘理光，自然装作没听见那句。
「好，好！那结果呢？」他摸着胡子。
哼！果然是守财奴！
乔媒婆突然皱下了整张脸。「呃……这个结果嘛……」
「结果怎样？你还不快说！」一看她的表情，刘理光有些心急。
「老爷，我看那个算命的一定是算错了，不然就是嫌我给的银子少，竟然给我算得乱七八糟，我正想跟老爷说我要换个算命先生重算……」先吊他胃口。
「什么算得乱七八糟？他到底是算出了什么？」刘理光脸色不好看。
「老爷，这个算命的不准，你还是不要听啦！」
果然，她愈不说，他愈想听。
「你给我说！准不准我自已会判断。」刘理光眼一瞪。
于是，乔媒婆还是说了----
［这个算命的他说……说沈公子与小姐合是合，不过沈公子命带凶星，虽然他的时辰与小姐合，但他一旦与小姐结亲，第一个冲到的就是小姐的娘家！」
「他这么说？」
「是啊！而且他还说最重要的，沈公子的凶星不但冲克到妻家的亲人，恐怕就连妻家的产业也会不保。说明白一点，沈公子的凶星就是会牵连到老爷家就对了。」
刘理光的表情更难看了。「难道没有其它可以避开的办法？」
［这我也问啦，那算命的说沈公子的凶星太旺，根本没办法，还说要老爷干脆放弃这门亲……哼！我看是那算命的功力太浅才对！算我找错人了，老爷……」
刘理光这时突然挥了下手。
「你找的是哪个算命先生？」
「林媒婆介绍我去你们城里一个叫八德先生的……」
刘理光这下就算不甘放弃也没办法了。
「你没找错人，八德先生已经是城里最厉害的算命先生了。」
气死他了！他最近好象做什么事都不顺，尤其是在处理芷梅的婚事上……难不成真如那个陈婆子说的，他这灾星很难解得开？
林巧对刘理光现在的神情可满意极了。
「老爷，难道小姐跟沈家的事要这么算了？」
「你说呢？」刘理光怒哼。
「我看还是算了！」立刻见风转舵。「要不就我们昨天说的另一个冯家，怎么样？」
呵呵……再算一百个也是一样的啦！林巧心里暗笑。
微舒开脸色，刘理光正要开口。
「老爷！」门外下人突然匆匆进来。「外面有一个婆子，她说非见你不可！」
「婆子？」原本不耐烦的刘理光正要人打发掉，却又忽地心一动。「那婆子有没有说她姓什么？她长什么样子？」
「老爷，她只说她姓陈。」下人赶紧描述。「她长得高高瘦瘦、长长的脸，看来有些……有些诡异……」
刘理光心里立刻有数。
「我知道了，你去请她进来。」
一旁，林巧突然开口：
「刘老爷，他说的那姓陈的婆子，该不会就是我那表妹陈婆子吧？」
不过不用刘理光怀疑，陈嫂一进门就解了众人的疑惑。
「欸！果然是你！」
「咦？你怎么也在这里？」
乔媒婆在大厅和陈嫂来了个相见欢。当然，两人其实早就心知肚明了。
「唉，我已经来你们这里好几天了，只是刚好受了素娘之托才一直没空去找你聊聊……我是来替刘老爷办小姐的亲事，那你呢？」素娘就是她老娘闺名啦！
「大姊生病，原来是把刘小姐的事托给你……」陈嫂点点头。「我是来替刘老爷办件要事。这事如果不先办，我看刘小姐的事你也很难成……」玄机似的道。
「怎么说？」林巧故作惊讶。
「陈嫂，你这么说是什么意思？」刘理光立刻敏感地问。「你要来替我办事？你要来替我办什么事？我记得我今天并没有请你来……」
就照昨天编排的戏码上演了--
陈嫂锐利的眼神直直射在刘理光的脸上。
「刘老爷，我上回来给你的警告，你应该没忘吧？」她慢字地说。
被她看得心里竟开始发毛，刘理光一凛。
「没忘，没忘！那么陈嫂子今天来莫非是……」
陈嫂一哼。突地举步在大厅疾走了一圈，并且口中还念念有辞。
刘理光看得莫名所以，而林巧则努力克制笑意。
很快地，陈嫂又在刘理光面前站定。
「刘老爷，我看你这两日轻则有破财之虞、重则有血光之灾。我问你，你这几天是不是常感到无端心烦，并且还诸事不顺？」简直铁口直断。
刘理光一震！
「对对对！没错！」愈加对眼前的陈嫂子深信不疑。「陈嫂子，你说我这两天真的会有祸事？那你快想想办法替我避开啊！」
陈嫂嘴角扬起阴冷冷的笑。「刚才我经过贵宅大门前，就是发现屋子笼罩的凶气比几天前更盛才决定进来看看……哼！你这几天还不晓得来找我。今天要不是刚巧我顺路经过，再迟个两天，我看就连神仙也救不了你了！」
刘理光顿时冷汗直冒，同时似乎也感到身旁一阵阴风恻恻。
「陈嫂子，既然你肯进来，那你一定可以救我……」他立时惊恐交集。「来人哪！还不赶快给我把最好的茶端上来！」赶紧转头喝叱下人奉茶款待。
「是啊！妹子，我瞧这刘老爷为人不错，你要是有法子就帮帮他吧！」乔媒婆也跟着替他说话。
刘理光忙点头。
陈嫂大摇大摆地坐下。
「既然连阿姊都替他开口了，我还能不帮吗？」冷恻阴丝的眼睛直视着刘理光：「怕只怕我存心要救你，你倒还对我心存怀疑。」
一惊，刘理光这时就连最后一丝疑心都被蒸逝无踪了。
「怎……怎么会？我怎么会有这种念头！」他立刻否认，现在是保命要紧哪！
「陈嫂子，我现在的生死存亡就全靠你了，你一定要救救我啊！」
「妹子，你就快说说要怎么救刘老爷吧，」乔媒婆适时搭腔。
半垂目了好一会儿，似乎考验够了刘理光，陈嫂这才把眼睛睁开，看向他。
「行！瞧你如此诚意，这个不是问题，我就替你再开坛作一次法。不过还有另一件最重要的事，我反而怕你很难做到！」
「只要你说得出来，我就做得到！你快说是什么事？」刘理光急得催促她。
陈嫂一贯缓慢：「我上回不是指示过你，要你必须在近日内办件喜事吗？」
「是是！所以我才会请来媒婆要赶紧办小女的事……」他忙道。
直瞠他：「赶紧办也不能随便办！幸亏是我来了，否则你这一办要是救命不成，反倒成了催命，我就说是神仙也救不了你！」
刘理光立刻被她的气势震慑，也让她的话惊骇。
「你……你是说……」结巴。
「把小姐的生辰给我！」陈嫂突地这么道。
「陈嫂子……」不解。
「现在只有令千金可以救你一命了！」深意地。
不再多想，刘理光立刻念出了刘芷梅的生辰八字给她。
一得到刘芷梅的八字，陈嫂便专注地掐起指来。
刘理光一直紧张地看着她时而皱眉、时而困扰的表情。
好不容易，陈嫂的手指一停，神色舒缓了下来。
「刘老爷，我已经算出来了，小姐的生辰唯有与其中三种生辰之一的人结合才有利于你。不过，这三个生辰对你的助益又有分别……」
「怎么说？」刘理光急问。
陈嫂念出了第一个生辰。「这生辰的公子生来是富人，可以助你去破财之险，不过却无法为你除血光之以灾……」
刘理光一怔。「那……那第二个呢？」
她又念出下一个生辰。「这第二个是贵人，能助你躲过血光之灾，可是他还不够为你避钱财危机……
这……这也不妥，
「那不是还有一个？」他立刻把希望寄托在第三人身上。
「没错！这第三个人对你来说属上上吉，他不但能保你逢凶化吉，还可以助你免去破财之灾……」她念出生辰。
「我立刻就让人去找这生辰的人！」刘理光迫不及待了。
「慢着！刘老爷！」陈嫂却还有事交代。「你先听我说完再下决定也不迟。以这第三个人的生辰看来，他虽然可以替你招福发财，不过他本身却可能无产无财，你可得要想清楚。」
刘理光迟疑了一下。
乔媒婆与陈嫂悄悄相视一眼，偷笑。
很快地，刘理光已经为自已算出最有利的好处。
「我就决定找第三个生辰的人！没钱不要紧，他可以替我挡灾生财，总比让我有财没命，或有命没财的好……」
陈嫂缓缓地点头。「反正我已经替你算出这些了，剩下就看你自己的意思。不过……」她故意一顿：「就怕你很难找得到符合这生辰的人，而且你只有两天的时间……」
刘理光几乎要跳起来。「就是再难找也要找！」
「老爷，何不把这事交给我？」一旁，乔媒婆突然向自己请命。
「你？」他立刻转过头。
「当然！」乔媒婆信心满满。「老爷别忘了，咱媒婆专替人牵线做媒，接触最多的不就是男男女女的庚帖生辰？若再加上婆子我和林媒婆认识的其它媒婆手上的名单，那就更多了。更何况依这生辰看来，这符合的公子不就正值婚龄？您说说，把这差事交给婆子我，不就是最好的吗？」
一番话说得字字入理、头头是道。
刘理光动容了。
「好！我就把这寻人的事交给你。只要你能找到人，我立刻重重有赏。不过你也听见陈嫂子说的话了，最好在这两天内你就得替我把人找到！」
「没问题！包在我身上！」拍着胸脯保证。
姨甥行骗二人组，就这么把个刘老头耍得一楞一楞。当然，她们的目的达到了。
「二姨，我找你帮忙果然是对的！你的演技实在太棒了，难怪那刘老头会被你唬住。」
一出刘家，林巧立刻称赞起自家二姨了。
陈嫂飘飘然。
「你看吧！二姨我说要帮你就一定不会让你失望，不过……」突然瞄了瞄身边的宝贝外甥女。「我说那老头真有事也不假，而且我还算得出来，他的霉星就是你！」
林巧笑得邪恶。「当然！要不我这『霉婆』当假的吗？」
陈嫂也不由抿唇笑着。
「欸！对啦！方才那刘小姐怎么会派人还你东西？你送了她什么东西她不要吗？」突然想起。
「你说这个呀？」看了看手中的小锦盒，林巧嘴角浮起神秘兮兮的笑。「二姨，你猜猜这里面是什么？」
「我猜不出来。」陈嫂直接投降。
「一条坠子，还有……」
「什么？」
「惰书啊！」
