很早以前就听过一个故事，是用来形容法、英、德、中四国人的办事风格的：一个人丢了一根针，如果这是一个法国人，他会聚众到街上游行示威，高呼口号：“我们要找到这根针！”如果这是个英国人，他会不露声色地跑到皇家侦探局，秘密请人侦破这根据针的下落；如果这是个德国人，他会把房间的地板分成一个一个小方格，然后逐格寻找；而如果这是个当代的年轻一辈的中国人，他则会找出一根特大号的铁杵，在记者的摄像机和围观的群众面前大做其铁杵磨针的秀，等到风头出尽，暴得大名之后，再趁人不备设法去弄来一根针，以吹嘘自己大功告成。
谁都听得这个故事里面的讽刺意味，它的确意味深长。并没有故意损我们，是我们血液里的东西暗合了这个故事所说的荒谬逻辑。我们从小时候开始，就被教导说，要学习这种将铁杵磨成针的刻苦精神，而从来没有人告诉我们，用铁杵来磨针是最笨的方法，既浪费资源，它远没有用钱买一根针来得便捷有效。即便你没有钱，也可以用这根铁杵向别人换一根针（这种便宜生意有谁不愿意做呢？）而省下磨针的时间。这就好比我们从小就被教导说，“失败是成功之母”，而从严没有人告诉我们，失败在大多数时候并非什么成功之母。
还有一个笑话说，老师问学生：你今天做好事了没有？学生回答说：做了，我和小明一起帮一个老太太过马路。老师说：很好。学生却补充了一句：不过，那个老太太一点都不想过去。虽说是个笑话，却值得深思。帮老太太过马路，捡到东西交还失主，这些本来只要是一个正常人都会做的事情，是基本的常识，有时却被宣传成了一种了不起的壮举，久而久之，常识就被人们不知不觉地遗忘了。这种将常识盲目进行精神升华，从而造成真正的常识从我们的生活中隐匿的宣传方式，正在把越来越多的人带到一种不健康的心态之中：大家都在期待道德英雄、精神典范，希望所有的事情都由他们来做，自己则悄悄地躲避作为一个正常人该尽的基本责任。所以，一个单纯用做好事的思想来支撑自身的道德体系的社会，表面上看来，是在提升民众的道德水平，实际上是使每个人都在降低自己的道德要求，并使他们丧失履行自己的道德义务的热情。
有时候，一个人在做好事，后面跟着的往往是一在群爱占小便宜的人。苏于轼的《中国人的道德前景》一书，对这种现象有过精彩的分析。比如，一个人本着善良的禀性，用节假日的时间帮助居民免费修理电器，结果大家都把一些已经破得无法再用的电器带来，耗费了无数的时间和零件，换来的不过是勉强再用几天，从经济效益上说，也造成了一个人学雷锋众人捡便宜的恶俗局面。所以说，做好事的人虽然值得赞赏，但他们的行为却不值得推广。
