～第八章库克桑兹～
走过奇罗楼荒原荒原，便是大片辽阔的草原，虽然现在已经是十一月底，但这里的水草依然茂盛。一望无际的草地上，成群的牛羊正悠闲的散步，还有那星星点点的园顶帐篷和策马飞驰的半兽人们，展现出一派北国的壮丽画卷。
远远的，在那大地和天空的界限出现了一个小点，随着队伍的前进，那小点越来越大。最终，一座宏伟的城堡矗立在他们的眼前－－这就是恩诺拉斯大陆天空下最为壮观的城市，半兽人之都库克桑兹。
队伍沿着宽阔的大道朝着城堡的大门前进，尽管已经不是第一次了，但人们还是怀着敬畏的心情看着眼前这个石头彻成的庞然大物，它的城墙足足有十米多高，甚至可以和魔法师们的法师塔并驾齐驱。而它的宽阔更是仿佛和天空连成了一气，竟然看不到边界。
在城墙的正中，是一扇八米多高，五米多宽的铁门，不仅如此，半兽人们还在铁门的前面和上方，用一块块巨石彻成了无数个象征着兽牙的柱子。现在，铁门正敞开着，远远的看上去，就像一个有着锋利牙齿的血盆大口，仿佛要把所有胆敢侵犯的敌人全部粉碎。
驮队走到城门口，凌好奇的去摸了摸铁门。天啊，至少有二十多公分厚。他开始在脑海中想象，想象半兽人们每天如何把这一堵厚厚的钢铁关上又打开。
随着队伍走到城门底下，那长长的通道又引来了队伍中所有第一次到此的人们发出阵阵赞叹。
“我测量过，库克桑兹的城墙有十二米厚。”法拉尔对身旁赞叹不已的凌说道。
“我觉得自己正被一头上古巨兽吞进肚子里。”凌打着冷战说，长长的兽牙、张开的大口和这仿佛咽喉一样的通道，令他感觉十分的难受压抑。
法拉尔微笑着，却没有回答，他有些走神了，因为凌的表情让他想到了自己第一次到此的情景。
按照惯例，只要进入大门，雇佣兵们的任务就算完成，至此，他们历时一个月的艰难旅程终于到此结束。
“南方的胖子，兽王竞技场见面。”
“到了竞技场，让你明白我们半兽人的强大。”
“我打赌，如果他能晋级，我就把这次任务的全部报酬送给他。”
分手的时候，佣兵们挨着和沃尔夫打招呼，邀请他到竞技场比划比划，沃尔夫也连连点头，毫不犹豫的接下所有人的挑战。这个年轻的人类战士在这一个月的时间内，凭借着自己独特的魅力，已经得到他们的认同。
“大哥住在虎之街，有什么事情尽管吩咐。”最后，佣兵头锋伦起他的铁拳，狠狠地砸在沃尔夫身上，“加把劲，我在竞技场的内场等着你。”
“还有你，别老是躲着，站直，把脸向着太阳，像个男人一样站好。”锋又对凌说道，他本想也来上那么一拳，可到了半途却硬生生的收了回去。
※※※※
过不多久，商人们也各自离去，在法拉尔的热情邀请下，凌和沃尔夫跟随着法拉尔来到他常住的旅馆。
“唉，又得在库克桑兹呆到明年才能见到老婆和孩子了。”在路上，法拉尔叹道。
“既然呆这么久，为什么不买一栋房子呢？”凌有些不理解。
“习惯了，再说房子一闲就是一年，打扫起来也太麻烦。”法拉尔回答。
走在库克桑兹的街上，一切都是那么陌生，那些粗嘎的半兽人，除了还没有发育成熟的小孩子，几乎每个人都有沃尔夫那么高大和强壮，由于没有了铠甲和面罩的遮挡，他们到现在才算看清楚了半兽人的真正面目。他们的额头倾斜，下颚突出，四颗尖利的犬牙明晃晃的露出在外面，还有那看上去比树皮还要粗糙的皮肤，就像一身天然的皮甲。
“有些紧张是吧，第一次难免有些陌生，没关系，旅馆马上就到了。”法拉尔安慰道，“半兽人虽然不太友好，但也不难相处，过几天我把商品都处理后带你们好好逛逛。”
“我和他们能够沟通吗？”凌有些担心。
“大部分的半兽人都会一些简单的通用语，你们的半兽人语也算有了及格的水准，所以语言方面应该不会有问题，至于其他的就要靠你们自己努力了。”法拉尔说道。
“旅店的老板也是一个半兽人吧。”沃尔夫说道。
“旅馆的老板安塞东是一个南方来的商人，年轻的时候，他和其他商人一样，频繁的穿梭在沙漠之间，但经过这十多年的商旅生涯，使他深深的爱上了这一片土地，爱上了这一种简单的生活。于是，他最终在这里定居下来，并娶了一个半兽人妻子。”法拉尔回答，“你们看，就是前面那栋红色的房子。”他指着一栋房子说道。
“安塞东，我又回来了。”他朝着旅馆高喊。
“法拉尔，你还活着吗，我正在担心那五个金币的赌债收不回来了呢。”法拉尔的声音让安塞东兴奋不已，他立即停下手边的一切工作，乐呵呵的跑到店门口张望着，找寻着老友的身影。
紧接着，一幕动人的场景在旅店的门口上演。
经过法拉尔的介绍，凌和沃尔夫也得到了热情的招待，安塞东用最快的速度给他们安排好房间，厨房的热水也很快端了上来，一个月过后，他们终于美美的洗上了一次热水澡。
热水洗去了满身的灰尘，一个多月的疲惫也仿佛随着蒸气飞腾到空中。洗过澡后，他们连晚饭也顾不得吃，就进入了甜蜜的梦乡。
※※※※
第二天大早，两个初次来到半兽人之都的年轻冒险者带着紧张与激动的心情，踏上了库克桑兹的街道，他们只剩下几枚银币了，找到雇佣兵协会接任务赚钱是当务之急。
比起头天黄昏时候那疲惫的身躯，他们现在可说是活力十足，昨天，他们只是一心想着好好睡上一觉，根本都不曾仔细观察这个号称全大陆最宏伟的都市，而现在，他们正贪婪的观察着所能看到的一切。
这里的街道绝对不能算是宽阔，黄沙和垃圾也到处都是，在街道两旁，是各种各样的店铺。他们走过三条街，发现打着酒馆、旅馆和武器铠甲店招牌的房子居然占到了总数的一半。
与库克桑兹那高大坚实的城墙比起来，那些房子看上去就显得普普通通了，甚至比他们最初学习的菲因城都差了许多。没什么高大的建筑，几乎所有的楼房都在三层以下，只有遥远的南边有一个圆柱型的建筑高高的矗立着，十分惹人注目。
他们走进一家武器店，只见这间店铺随地摆放着一堆的武器和铠甲，凌想要买一件皮甲，却发现那些装备全部都是大剑、斧头、链甲和长矛等，透露出一种粗犷的味道。他们接连逛了十多家铠甲店，竟然没有一家卖轻型的武器和皮铠甲。
而这里的武器制作也绝对算不上精良，甚至有许多只能算是半成品，他们带着满腹的疑惑去问店老板，店老板却只是懒洋洋的给他们指了指门口那个正燃烧着的火炉，示意他们自己动手改造。
他们就这样整整逛了一个上午，也没有找到雇佣兵协会，这时候他们才发现并非所有的半兽人都能像锋那样友好的对待他们。问路是绝对不会有人理睬的，还老是会碰到一些年轻的半兽人对他们做出一些挑衅的动作，毫不夸张的说，几乎所有的半兽人对他们都带着一种普遍的敌意。
中午很快就到了，他们摸着饥肠辘辘的肚子，掂量着兜里面的钱币，只好找了一个看上去相当简陋的酒馆，走了进去。
一进酒馆，凌就后悔了。
在大街上，半兽人那种独特的体臭还不太明显，但这个拥挤的房间却明显散发出一种刺鼻的臭味，一种混合了口臭、汗臭，呕吐物的臭气还有劣质烟草的味道，就连一贯对此感觉麻木的沃尔夫也忍不住皱了皱眉头，他们接连换了好几家旅馆，可每一家似乎都差不多，最后，凌只有找到了一家看上去稍微有点档次的酒馆走了进去。
房间内到处都在赌博，绝大部分是当地的半兽人，还有很多是刚刚执行完任务的雇佣兵，所有人的剑和斧头就放在桌子的下面或者干脆随身带着，他们掷骰子，玩纸牌，扳手劲，还有其他花样百出的赌博。围观下注的人大声的为自己那一份赌注呐喊着，金币银币交换时的哗啦声此起彼伏，到处都可以听见赢家的欢呼和输家的呻吟。
凌和沃尔夫的位置比较靠近大门，他们朝着房间里面看，只见衣着暴露的女招待反复穿行在人群中，端着各种矮人烈酒或者兽人烈酒，不时还有一个女招待荡笑着倒进客人的怀中。
“野蛮人始终就是野蛮人。”凌摇摇头，看来相当的不屑。
“其实到处都一样，只是气味难闻了些。”沃尔夫回答。
很快，一个几乎全身赤裸的女招待就前来招呼他们，还用通用语说着暗示和挑逗的话，但是很显然，两人和半兽人之间的审美观存在着不可调和的鸿沟，两人只是点了两份牛肉，就急忙把女招待打发走了。
两个人继续用通用语交谈着对半兽人不敬的话，不过野蛮人们都在忙于赌博或是其他事情，却也没有人来搭理他们。过了一会儿，那女招待再次端上他们要的牛肉，然后两个人用最快的速度开始埋头吃盘子中的东西。
“哈哈，这么快就又见面了。”一个红光满面的半兽人突然出现在他们面前，重重一掌击在沃尔夫的背上，打得他差点把嘴里的东西吐了出来。
“哼克。”沃尔夫有些恼火，他抬起头上下打量了一下眼前的怪物，他满脸笑容，平时那空瘪的钱袋也似乎涨鼓鼓的。
“赢了不少吧，请客请客。”沃尔夫回敬他一拳。
“你是朋友，没问题。等会玩两把怎么样？”半兽人摇着手里的骰子慷慨地说道。
“千万不要答应他。”还没等沃尔夫摇头，另一个熟悉的声音又在他背后响起。
凌回过头，是达克尼斯的战士柯比，“是不是又输给哼克了？”他用肯定的语气猜测道。
“别提了，这蛮子的运气不是一般的好，你看他的钱袋。”柯比满脸的晦气，“这家伙几乎把我的老婆本都赢光了。”
“去去，自己发霉不要怨别人，再说我还没和沃尔夫赌过呢，怎么说今天也要见个高下。”哼克一把推开柯比，对沃尔夫嚷嚷道，“要赌什么，快说快说。”
“不瞒你说，我们的钱都花光了，正打算去找雇佣兵协会挣钱。”沃尔夫苦笑道。
“你们还是趁早打消这个念头，库克桑兹的雇佣兵协会常年都没什么任务。”柯比连忙说道。
“那我们要怎么才能挣钱呢，再过几天，我和沃尔夫只怕就要靠乞讨过日子了。”凌连牛肉也顾不得吃，焦急地问道。
“去兽王竞技场啊，那里可是个赚钱的好地方。”柯比理所当然的说道。
“不如现在就带我们去怎么样？”沃尔夫囫囵吞下最后一块牛肉，随手擦擦嘴巴。
“没问题，本来我就是要去竞技场，都是这个家伙非要我来玩两把。”柯比答应得非常爽快。
“还没玩够呢，别走啊。”哼克急忙一把抓住柯比，怎么也不放手。
“我的内裤都快输掉了，你还真打算让我赤裸裸的走出大门不成？”柯比白了他一眼。
“虚伪，每天在这里输得精光的人多着呢。”哼克不以为然得说，一把掌拍在柯比的屁股上，发出一声清脆的声音。
“靠，快松开你的爪子，老大他们都还等着沃尔夫的约定呢。”这下子柯比真有点生气了。
“真没趣，南方人都是些不爽快的家伙。”哼克无趣的松开手，看着三人走出旅馆，“记得这家旅馆，有钱了就来这里找我，哼哼。”
然而，他仿佛突然想起来了什么，他追出来酒馆，对着凌等人的背影大声喊：“碰到老大了告诉他一声，叫他来和我玩几把，就说我要让他输得内裤也不剩下。”
然后，他才心满意足的回到旅馆，继续他的赌博大业。
