据《唐书》记载,确有其人,本是民间的江湖术士,因民间相传逐为神仙。居山西中条山,自言生于尧时,有长生不老之法。唐太宗,唐高宗(武则天的丈夫)不时征召他,都被他婉拒了。武则天也召他出山,张果老就在庙前装死,时值盛夏,不一会,他的身体腐烂发臭。武则天听后,只好作罢。但不久就有人在恒山的山中再次见到他。唐玄宗数次召见他求长生不老之法,当时的达官贵人们也都争相拜谒,求教返老还童的秘诀,但都被他拒绝了。张果老有一怪癖,平日他倒骑着一头白毛驴,日能行万里,当然这驴子也是一匹"神驴",据说不骑的时候,就可以把它折迭起来,放在皮囊里。