项羽与刘邦在看到秦始皇的时候都发出了各自的感慨，这也预示了他们各自的命运，也影响了此后2000多年中国人的潜意识。
项羽说：“彼可取而代也！”他顺应时代，成为历史的创造者。携八千吴中子弟起兵反秦，巨鹿之战以寡敌众，破釜沉舟，烧庐舍，只持三日粮，置之死地而后生，终破秦军主力。其间，其他各路诸侯只做壁上观，及破秦，召见众诸侯，诸侯将莫不膝行而前。然而他最终还是被历史所否定，楚汉争霸最终以霸王自刎于乌江收场。他的这句话也被此后历代统治者所忌讳，谋大逆，是要诛灭九族的。中国人也绝少会向一个失败者学习的，除了在小说中孙猴子说过类似的话：皇帝轮流做，今年到我家。英雄主义从此末落，自项羽之后，中国真正的英雄凤毛麟角。“木秀于林，风必摧之”、“枪打出头鸟”则成了千古遗训，可悲的中国人啊！
而刘邦说：“嗟乎，大丈夫当如此也！”看着别人当皇帝当官，自己也想方设法，搞个做做，中国的官本位思想恐怕由此而来。一个流氓，无赖，都能当上皇帝，被载入史册，他的言行自然激励着此后的每一个中国人。当不成皇帝当官总是可以的吧，做官也是风光的，讲架子，讲排场，此陋习沿袭了数千年，到今天也没丝毫改变过，甚至程度更重（上级出来视察，属下要接风洗尘，级别高的还要警车开道，前后簇拥，浩浩荡荡，已经超越考虑安全的问题了），因为它以深入到每个中国人的潜意识里了。
