这是一个普通的家庭，男人、女人和儿子是这个家庭的所有成员。
日子在平淡而琐碎的生活中过着,随着时间的推移，儿子入托、进入小学、读完初中、升入高中，继而到北京的一所全国知名的大学深造。其间，男人和女人的工作也先后发生了变化，女人单因位效益不好，下了岗，男人的单位又破了产。男人除了依靠自己在厂里练就的手艺找了一份电焊工的活外，还买了一辆三轮车，利用一早一晚的时间在城市的街头巷尾靠载客增加点微薄的收入。
每天晚饭的时间是夫妻俩最快乐的时光，这个时刻两口子坐在饭桌前，男人对女人的厨艺赞赏有加，他感觉自己这辈子找了这么一个女人不仅找到了自己的幸福，而且还找到了自己的口福。
但在他们婚后的第十九个年头，男人却不得不下厨了。女人得的是急性阑尾炎，刚刚做完手术。大夫嘱咐男人说，目前最主要的是要给患者增加营养，多吃点好吃的。男人原打算给女人买那些昂贵的补品，可被女人阻拦了。女人说，那些东西我不想吃，再说了我也吃不惯。男人知道女人心疼钱。男人问，那你想吃什么？女人想了想说，要不就像我们平常吃晚饭时那样来盘清炒土豆丝吧。男人佯怒：“你现在病着呢！需要增加营养，土豆丝有啥营养？”“要不，我就想喝点鱼汤。”女人迟疑了一下说。“没问题，我这就去饭店让他们炖上一锅鲜鱼汤！”女人出声止住了男人，说：“你到集市上买条草鱼，给我炖点鱼汤喝就行了。”男人欣然答应了。
男人买好鱼回到家准备做菜的时候，发现盐没了。于是，他又急匆匆地下了楼，来到小区的小卖部前嚷着，来包盐！柜台后的老人，笑眯眯地看着他说：“瞧你这满头大汗，急个啥呀？”男人心急火燎地说：“大爷，快，来包盐，我做菜正等着用呢！”男人扔下钱，拿起柜台上的盐，又急匆匆地回到厨房，按照女人的嘱咐开始做菜。
做菜真不是个好差事，男人边手忙脚乱地忙着边想，女人这么多年来一直无怨无悔地做菜，那个啥，一时竟想不到一个词可以形容此刻的心情，总而言之辛苦着呢！准备好了各道工序，男人把鱼放进锅里。趁着炖鱼的空当，男人从菜橱里拿出剩下的一点菜水倒进碗里又倒上一碗白开水，掰了个硬馒头，开始了他今天的第一餐。
当男人提着小饭桶里的鱼汤走进病房时，迎接他的是女人熟悉的笑容。男人用调羹舀了一汤匙鱼汤用嘴吹了吹后，送到女人嘴边。男人有些不安地说：“第一次做，只怕味道做得不好，你凑合着吃吧。”女人咂了咂嘴才把鱼汤咽了下去，笑着对男人说：“没想到您是个天生做厨师的料，第一次做的菜就这么好吃！”男人的脸上盛开出一朵莲花。
一个星期后，儿子从北京放暑假归来，到医院里照顾母亲。这一餐，男人特意多做了两个菜，兴匆匆地送到医院。女人像往常一样边吃着菜边称赞男人的厨艺。男人微笑着看着女人品尝他做的菜，脸上满是幸福的感觉。接着，他又让儿子也尝尝自己的手艺。儿子夹了一筷子菜，放进嘴里，继而面带难色又吐了出来，嚷着说：“老爸，你这是做的什么菜呀？”“咋了？”男人问儿子。“你尝尝呀！”儿子笑着丢下筷子，走出病房。男人拿起儿子放下的筷子夹了菜放进嘴里，立刻品出了自己所做的菜还真不是味儿。原来，那天他买盐时，小卖部的老人错把一包糖当作盐给了他，而他匆忙间也没有在意，就撕烂了包装袋，一古脑儿全部倒进了盛盐的瓷罐内。男人真后悔自己做出来的菜没先尝尝。
男人苦笑着问女人：“这么多天来我把糖错当成了盐，你咋不说呢？”女人微笑着说：“这是我今生吃到的最好吃的菜！” 男人说：“你就别宽我的心了！我刚尝过了，用糖做出来的菜吃起来的确不是个味儿。”女人看着面容憔悴的男人意味深长地说：“可你别忘了，糖吃到肚里是甜甜的味道呀！”
那一刻，男人的眼里噙着幸福的泪水。
