“园林晴昼春谁主。暖律潜催，幽谷暄和，黄鹂翩翩，乍迁芳树。
观露湿缕金衣，叶映如簧语。晓来枝上绵蛮，似把芳心、深意低诉。”
一
早春二月，当所有的树木沉浸在慵懒的冬梦中死气沉沉的时候，木棉花竟相绽放，送来了春的消息。那一簇簇鲜艳的红遍染山野，如一团团烈火，燃烧着青春萌动的岁月。
柳依一倚墙而立，呆呆地望着不远处稻田边的木棉，那些硕大的花朵热烈而奔放，似有万千激情，万千渴望。
三年前，也是这个时候，那个身材挺拔，气宇轩昂，有些斯文，有些散漫的摄影师蓦然闯进了她的视线。虽然没有一句对话，甚至连目光也不曾相遇，但他那风度翩翩的背影却如生了根般深深地扎入了她的心里……
二
萧风何背着相机从千里之外来到木棉村。那漫山遍野鲜艳的红霎那间点燃了他的激情。此刻，他是多么希望见到那个在稻田里捡拾木棉花的姑娘。
虽然，只是在整理相片时才发现她的美，那曼妙的腰身，浑圆的微微翘起的臀部，透着一种健康、热烈的气质。虽然，根本不知道她是谁，多大年纪，甚至不曾见过她的面庞。虽然，事情已经过去了整整一年。但时光的流走并没有消减他的思念，那个弯腰的背影如磁石般深深吸引着他，不惜跋山涉水、千里寻觅。
萧风何来到去年拍摄这张相片的田埂上，像去年一样朝那火红的木棉和绿油油的稻田张望，一切都还与去年一样，只是不见了那个弯腰捡拾木棉花的姑娘。忽觉心头一阵失落。
四周传来或远或近的乡村里特有的声音，鸡鸣、鸭叫、小孩的嘻闹声。萧风何决定找人打听打听。于是来到附近几个正在捡木棉花的小孩子身边。
“小朋友，你们知道那几棵木棉是谁家的吗？”萧风何伸手指着曾拍到姑娘的那片稻田的方向。
一个七八岁的小男孩抢先说：“是我柳大伯家的。”
“那柳大伯家是不是有一个漂亮的姐姐？”
“他家是有个姐姐，但不漂亮啊。”小男孩略带迷惑地回答。
不漂亮？会不会是自己弄错了？还是小孩子的眼光与大人不同？
“那，那个姐姐多少岁？叫什么名字啊？”
“她叫柳依一，不知道多少岁。”
柳依一？好漂亮的名字。是她吗？那个弯着腰的令人心动的姑娘。
“她家住哪里？她在家吗？”
“她家在那边，”小男孩指着不远处一间茅草房，“她去城里找工作了。”
“去城里？什么时候回来？”
“嗯，不知道。”
萧风何怕孩子的话不可靠，又问了村子里乘凉的阿婆，稻田里赶着水牛犁田的大哥，得到的答复几乎一模一样。
柳依一，单凭这个名字就知道一定是她，那位令自己日思夜想的姑娘。
萧风何决定等上几天。他白天拍摄，晚上就住在附近的镇上。两个多星期过去了，木棉花也差不多凋落光了，光秃秃的树枝上渐渐冒出了翠绿色的嫩叶。柳依一依然没有回来，萧风何再也找不到继续等下去的理由，只好带着无限的失落离开了。
三
一个月后，柳依一从城里回来，村子里的人七嘴八舌地告诉她有个怪怪的摄影师四处打听她，还在村子里呆了很久。
摄影师？是去年那个拍摄木棉花的不知从何方而来的摄影师吗？是那个只留下一个背影就让自己思念了整整一年的摄影师吗？
那时，柳依一正在稻田里捡拾掉下来的木棉花，这些红艳艳的花朵不仅可以炒了吃、煮粥、煮凉茶，还可以入药，有解暑去湿热的作用。就在她直起腰准备回家的时候，发现不远处田埂上一位年轻的摄影师正收起长长的相机，转而离开。他那散漫的动作、斯文的背影温柔地触动了她的心。
爱情真是个奇怪的东西。就在不经意间，就那么不期而遇，却注定了生生世世的相思。也许，这就是缘分。也许，真的有前世约定。也许，他就是她此生躲不过的“陷阱”。
然而，这一切来得却是如此缥缈和不切实际，如梦幻般美好而又虚无。虽然，她多么期望见到他，向他倾诉自己一年来绵绵的思念。虽然，她多么渴望爱情，渴望一种浪漫得令人窒息的爱情。可是，她不能，真的不能，不能见他，不能认识他。她怕，她怕，她真的好怕。
柳依一的心里一阵疼痛，泪水像两条小河一样顺着脸庞流淌。她咬咬牙，叮嘱家里人，不管任何时候，一定要帮她周旋，决不能让那位摄影师找到她。家人都能理解她的心思，一个个含泪答应。
四
自打从木棉村回来后，萧风何常常对着那些木棉花的相片发呆。斗转星移，终于又到了木棉花开放的季节，萧风何急匆匆地来到了木棉村。
哟，才一年时间，村子里竟发生了这么大的变化！村口一块大大的黄腊石上刻着“木棉村”三个红色的大字，一条崭新的公路直通村里，村民的房子全变成了一层小别墅，还有文化室，广场，球场，再加上火红的木棉，高大的榕树，简直就是现代城里人梦想中的天堂。萧风何有些怀疑自己是不是走错了，赶紧寻找那几棵木棉。没错，这里还与往年一样，这是他最熟悉最眷恋的地方，只是不见捡拾木棉花的姑娘。
萧风何走到柳依一家，老房子变成了新房，他试着敲了敲门。
“你好，找谁？”一位四十多岁的阿姨打量着萧风何，客气地问。
“阿姨好，请问是柳依一家吗？”
“嗯，找她有事吗？”
“我，我想见她。”萧风何有点窘迫。
“她不在家，什么事跟我说吧。”
“我，我……”萧风何想说我喜欢她，我爱上她了，我想她……可这些又怎能对阿姨讲？萧风何不禁胀红了脸，手足无措。正尴尬间突然急中生智，他从背包中取出那张随身携带的相片，恭手递给阿姨。“我是摄影师，我在拍摄木棉花时无意中拍到了她，特意来把相片送给她。”
哦，真是个有心的年轻仔。“那你把相片交给我吧，我会交给她。”阿姨和蔼地说。
“她，能否请问她去哪了，不在家吗？”萧风何不想错过机会，紧追着问。忽又觉得有些不妥，赶紧补充道：“我想见见她。”
“她去省城干工了。”阿姨想让他死了心。
萧风何一阵失望，“那，那对不起，打扰了，您是依一的母亲吧。”
“是的。”两个字中穿透着苦涩的味道。
萧风何有些沮丧，事情怎么就那么不凑巧，来两次人都不在家。可既然来了，他还是像以往一样，白天在村子里拍摄，晚上住在附近的镇上。有时与村民们闲聊，了解当地的风土人情，了解让村民们自豪的津津乐道的生态文明村建设，了解与柳依一有关的一切。
五
柳依一在门口晒衣服时，又被那些红艳艳的木棉花感染，无限情思便一股脑儿涌上心头。她望着自家田埂上那几棵盛开的木棉，任思绪飞得很远很远……
突然，一个熟悉的身影出现在田埂上，柳依一几乎窒息，心里一阵慌乱，周身的血液似乎一下子全涌到了脸上。她屏住呼吸，目不转睛地，贪婪地望着他。两年来的思念蓦地爆发，她抬脚就要奔向他。手里的洗衣盆“咣”的一声掉在了地上，她惊醒了，她不能，不能见他，旋即泪如雨下，泣不成声。
透过朦胧的泪眼，田埂上的摄影师清俊、落寞，像个丢了魂儿的人，又像是爆发前的火山，看似安静的外表下潜藏着摄人心魄的热量。他在田埂上踱来踱去，突然朝这边走过来。
柳依一赶紧转身进门，拉着妈妈就往门口推，“他，他来啦。”说完躲进旁边的卧房里，把门从里边反锁上，这才嘘了口气。
柳妈妈还没弄明白是怎么回事，门就被叩响了。看着面前的摄影人，柳妈妈的心里就明白了七八分。好风雅的小伙子，只怕是依一没有那个福气。柳妈妈明白女儿的心思，只好按着她的意思去做。
随着对话的继续，柳妈妈对萧风何的印象越来越好，她的心里却越来越痛苦，要不是十多年前自己太疏忽，也不至于给女儿造成终身的伤害……
柳依一躲在卧房里，把耳朵紧贴在门缝上，屏住呼吸听萧风何和妈妈的对话。听着萧风何那深情的，失落的声音，她的泪水顺着脸颊无声地流淌，她紧紧咬住嘴唇，不让自己发出一点声音。
多少次，她本能地想打开房门，出现在萧风何的面前。但一想到自己近年来的遭遇，尤其是大学毕业后找工作时所遭受的种种莫名的冷遇，她的心就一下子凉到了脚后跟。
时间似乎过了很久，萧风何终于失望地离开了。柳依一仔细端详着妈妈递给她的相片，红火火的木棉花，绿盈盈的水稻田，红绿相间、相得益彰。这张相片里有他的体温、他的汗水、他的思念。她轻轻地啜泣，泪水滑落在相片上，浸湿了萧风何的思念。过了很久，她缓缓地拿出厚厚的笔记本，翻开新的一页，郑重地写下“2月14日、晴、有风来过……”
六
萧风何翻着办公桌上的台历，木棉花快开了吧。那一年春天，不知是春的躁动还是心的冲动，独自一人背着相机四处游走，无意间发现了那个开满木棉花的村子，惊叹于这巧夺天工的美景，于是逗留、拍摄，也因此给自己带来了长长的思念。
萧风何匆匆收拾行囊，不远千里，风尘仆仆又来到了木棉村这个令他魂牵梦萦的地方。
木棉村基本上还是去年的模样，只是路边新栽的小树长高了一些，叶子也挨挨挤挤地长出了许多。不远处榕树下，两个阿公在下棋，小孩子们在吊床上荡悠悠地玩耍，几个阿婆坐在大石头上闲聊，一派欢乐祥和的景象。
萧风何径直向柳依一家走去。
倚墙而立的柳依一突然看到了出现在街道上的萧风何，不觉浑身一个激凌，心也狂跳起来，赶紧拖着有些发抖有些酥软的双腿返身往屋子里躲避。
远远地，萧风何似乎看见柳依一家门前的墙边立着一个姑娘，于是紧走几步，赶过来却不见了人影。他走上前去敲门，好久也没有人回应。难道刚才是幻觉吗？不，萧风何突然强烈地感觉到刚才那个姑娘一定就是柳依一，那她一定认出了我，也一定知道我找她的目的，那为什么要刻意回避呢？如果她对我没有好感，可以直接拒绝的呀。萧风何烦乱地向稻田走去。
他站在木棉树下，呆呆地望着那满树鲜艳的花朵，心里充满了激情和困惑。明显地，柳依一是在刻意地躲避自己，这到底是为什么呢？
萧风何意识到用这种直截了当的方式很难见到自己日思夜想的姑娘。那又该怎么办呢？他躺在旅店的床上苦思冥想。凭直觉，柳依一对我并不反感，或许她也正思念着我呢。这样想着，萧风何突然打定了主意。
接下来的几天，萧风何似乎一心一意在拍木棉花，稻田边的，山岗上的，小河旁的，几乎拍遍了村子里的每一朵木棉花。他依然与村子里的人们闲聊，但只字不提柳依一有关的事情。
终于有一天，他一一和村子里的人们道别，说他已经拍完了这里所有的木棉花，也许以后再也不会到这里来了，他非常感谢这里热情好客的乡亲们，然后依依不舍地离开了木棉村。
七
柳依一躲在暗地里目睹着萧风何所做的一切，她的心里痛楚万分，她已不可救药地爱上了他，而且整整爱了他三年！她也感受到了他那木棉花般火热的爱情。但她不能，更不敢与他相认。这是怎样的煎熬与折磨啊。
他又要离开木棉村了，与以往不同的是，他再也不会回来，他将像水气一样在她的视野里消失，消失得无影无踪。想到这里，柳依一心如刀绞，痛彻心扉。
晚上，她躺在床上，任由泪水打湿枕巾，辗转反侧。望着窗外如水的月光，想着萧风何此时也许已走在返回的路上。她再也不能克制自己的感情，披衣下床，疯了一般冲向那片稻田，抱着木棉树嚎啕大哭，将内心三年来，不，这十多年来的郁积全部宣泄出来。她哭得凄凄惨惨，肝肠寸断。
不知哭了多久，柳依一突然感觉到被一双温暖的手臂环绕，紧紧地将自己揽入怀里。她以为是妈妈，顺势软软地爬在对方肩头抽泣。忽然闻到了一股沁人心脾的男性荷尔蒙的味道，是谁？她猛地抬起头来盯着他。
“你？”柳依一吃惊地睁着大大的眼睛。
“你？！”借着月光，萧风何清楚地看见了柳依一左脸颊上那块蝴蝶般大小的烫伤疤痕。他一下子明白了她三年来费尽心机躲着他的原因。目睹这一切，他强烈地感受到了她对他的爱情，看似柔婉的躯体下比木棉花还热烈的爱情！他情不自禁地再一次将她搂在怀里，无限爱恋，疼惜万分，心里充满了柔情。
不知是哭得太久累的，还是思念太久想的，亦或是被萧风何的柔情蜜意醉的，柳依一任凭萧风何搂着她，不再挣扎。就这样在如水的月光下，在烈焰般激情奔放的木棉花下，两个相爱的年轻人温柔地搂着，没有语言，没有动作，像一尊精美的雕像静静地立着。
也不知过了多久，萧风何轻轻地推开柳依一，双手紧紧地抓住她的肩膀，炽热的目光死死盯住她的眼睛，温柔地说：“站在这里别动，头稍稍抬起，望着远方，给你照张相。”
柳依一面露难色，张嘴想说什么，却被萧风何的两根手指挡上了。
“我知道，我什么都知道了。”“你不知道你有多美。”“我是个专业的摄影师，我最懂得欣赏。”“你不知道，你脸上的伤疤像极了一朵盛开的木棉花。知道吗？它使你的美独一无二！”
柳依一惊喜，感动，幸福，复杂的感情令她泪流满面，一句话也说不出来。她乖乖地配合着萧风何拍完了相片。
这是萧风何有生以来拍摄得最美的一张相片，朦胧的月光，绿油油的稻田，高大而挺拔的木棉树下，柳依一像一尊女神抬首翘望，像是期盼，像是神往。无论远景、近景、曝光，还是主题、布局、色调，无不恰到好处。他在相片上郑重地写下“木棉花的守望”几个字。
