柱子和菊花是从大山里到城市来打工的一对年轻夫妻，柱子做搬运，菊花给人当保姆。
只有晚上才是小夫妻最快乐的时光，小夫妻能够在一起吃一顿饭。菊花从菜市拣回一些人家扔掉的破菜叶子，用她那巧手做出美味的菜，小夫妻面对面的坐着，菊花给柱子夹菜说：你辛苦多吃点啊。柱子把菜夹给菊花说：我壮实还是你多吃点。
不久，菊花怀孕了，看着脸蜡黄蜡黄的妻子，柱子领着菊花去看医生。
医生看着菜色面孔的菊花说：营养不良，要加强营养，否则影响胎儿发育，后果不堪设想。
柱子和菊花他们在老家的爹娘有病、弟妹上学，那有钱来增加营养。菊花说：要不我们不要这孩子了吧？柱子坚决地说：要，我们要这孩子，虽然我们现在苦点，可我要让孩子看看他爹是怎么在这城市立足的。
柱子为菊花买了10斤肉，要几十块钱那，菊花心疼的掉了眼泪，柱子也知道少了这几十块钱的日子不好过。他的鞋子已经修过很多次了，鞋匠都说不能在修了，可他哀求着鞋匠把鞋子修好，穿着那双不能在修的鞋子，钉子扎的他的脚疼，可这疼和妻子的营养不良比起来，又算什么？
菊花用她的巧手把肉腌了，慢慢吃。
一天，柱子高兴的提着个烤鸡架回来，兴奋地说：菊花你看这鸡才一块钱，我们以后可以常吃鸡了。菊花也高兴的笑了。接过鸡架说：是啊，我们可以天天吃鸡，天天喝鸡烫了。柱子把鸡架上的肉撕下来给菊花吃，虽然很少，可菊花咯咯笑着说：这肉可真香，然后菊花把鸡架放到锅里，加上葱花、花椒和大料，再放进从菜市拣回来的小萝卜，一个小时后，一锅美味的鸡架汤就出锅了。
这汤，柱子给起了个很好听的名字：爱情汤。
后来，他们常常喝这种价廉美味的爱情汤，直到他白白胖胖的儿子出生，直到他们越过越好，直到他当上了运输公司的老板，直到他有了自己的房子，直到他有了自己的车。
他成了城里人，他送儿子去最好的学校读书，他们住到了赶时髦的富人区，他们开着私家车去郊游，他们的儿子只吃麦当劳的麦香鸡翅。
他越来越少回家，身边有了别的年轻美丽的女人，他也知道那些女人看重的是他的钱，可他抵制不了美色诱惑，为博美人一笑，他一掷千金。
菊花知道柱子有外遇，也哭过闹过。而柱子给他的话是：有你吃有你喝的，而且我也没想不要你，你还闹什么闹？
为了孩子，菊花忍了；为那一盆盆爱情烫，菊花忍了；想着过去柱子对他的好，菊花不在闹了；这辈子只跟柱子永不分离。
一次，柱子带着一个女人去了最好的酒店，那女人点了汤，柱子问都没问，只要她高兴，钱算什么。
汤上来时，柱子楞住了。那汤里有个鸡架，鸡架下放的是萝卜，酷似他们的爱情汤。
“这是什么汤？”
“野山鸡架汤”服务生说：这是本店的新汤，点菜率很高的，很有营养，一般有钱人全点这个汤喝。
柱子的眼圈儿有点热，木木的喝了口汤，好似当年的味道，不，又不是当年的味道。
当年和菊花喝汤时的情景一幕幕出现在眼前。眼前这如花似玉的脸和菊花那蜡黄的脸交替出现在柱子的面前。
这是什么破汤啊，这么难喝，还二百块钱？
一声惊叫把柱子惊醒，原来是那女人。
柱子狠狠的看着她说：我当年就是喝这破汤熬过来的。
柱子终于明白，没有和他一起经历过苦难与辛酸的人，永远不会明白，那汤里有岁月的酸甜苦辣辛。
那是柱子最后一次和别的女人在一起。
菊花生日的那天，柱子把妻子请到那酒店里，专门点了一道“野山鸡架汤”。
当服务生把汤端上来的时间，菊花盯着汤看了很久很久，用颤抖的声音说：爱情汤？
柱子的手抖着，边给菊花盛汤边说：咱们就喝一辈子爱情汤吧。
菊花流着泪，把柱子递过的爱情汤喝了
