海豹特种部队的起源可追溯至二战时期的侦察与突击部队(S&R)和海军战斗bao po队(NCDUs)。第一批侦察与突击部队的训练课程于1942年5月的佛罗里达州展开，最初目的是能够建立一支利用小型船只渗透敌区以汇集情报的特种部队。
Navy Seals ——海豹突击队是是直属美国海军的一支特种部队(其中Seals是“Sea，Air，Land”即“海，空，陆”的简称)，亦是世界知名的特种三栖部队，主要任务包括：非常规战争、国内外防御、直接行动、反恐怖主义行动、特殊侦查任务五项。
要成为一个海豹部队成员并不容易，甄选者必须得先通过基本水中bao po训练以及专业的海豹资格训练，最后才能佩带与显示海豹部队的佩章，也就是海豹三叉，这枚佩章已经不仅仅是代表整个海豹部队，间接也成为广为容易辨识美国特战部队的佩章之一。海豹”部队的训练基地在圣迭戈市郊科罗拉多岛，即海军两栖训练基地的“水下bao po基础学校”。
海豹部队是美国精锐两栖作战部队，极受其它特种战斗单位的敬重。这个单位是旧的水中bao po大队的产物，海豹部队的任务是秘密地侦察敌人防守的海岸线一一特别是美国海军陆战队可能登陆之前。然而海豹部队的重担已延伸至包括各式各样的特种作战。
海豹突击队的任务涉及国家头等机密，因此一般很少报道。海豹队员以一、两个人为一组，最多不超过16个人的作战排进行训练和执行任务，其中以8人以下的作战班最为普遍。所执行的任务也是绝对保密的——周密到极小细节的计划和迅如闪电的行动。即使在和平时期，海豹突击队仍然如临战一般训练，因为只有在训练场多流血汗，才能保证战场上的更低伤亡率。
海豹小组的课程包含了所有方面的两栖侦察和突击，加上高跳低开与高跳高开伞兵降落技术。 志愿加入“海豹”部队的成员，都要经过严格的选拔过程，应试者都必须熟习泳技，心理承受能力高。
进入海豹突击队，学员要通过被认为是世界上最艰苦最严格的特别军事训练，而且有时训练完全是真枪交火，学员们在超常的困境中培养锻炼毅力和团队作战的能力，最后70%的学员要被淘汰出局。因此成为海豹突击队的战士是一名美国军人的最高荣誉。
美国海军海豹突击队是世界上最为神秘，最具震慑力的特种作战部队之一。至今外界也很少有人知道海豹突击队会在什么地方执行任务、什么地方作为训练基地等等，然而这支神秘的力量总是在国家最需要他们的时刻出现。对外披露的消息是，全美军只有200多名现役海豹突击队战士，他们个个文武双全，体魄强健，因为主要是夜间执行任务，对视力要求不亚于战斗机飞行员。
