“秋天到了，天气凉了，一群大雁往南飞，一会儿排成一字形，一会儿排成人字形……”在很多人，尤其是各国传染病学家和政府官员眼中，今年秋天的候鸟迁徙可能不会像往年那样具有浪漫色彩。当一只野鸭从欧洲大陆腹地凉爽的乌拉尔山振翅南飞的时候，有关一种致命疾勃——禽流感的担忧也在欧洲大陆上酝酿。今年春夏之际，北上的候鸟已经把这种致命病毒带到了欧洲内陆，现在，即将再次迁徙的候鸟会把它带到更多地方吗？禽流感就此全球流行的危险会有多大呢？俄罗斯广袤的国土上已有45个地区暴发了疫情，跨过欧亚界限乌拉尔山脉也许只是时间问题。俄专家甚至预言禽流感会继续向南蔓延至中东和地中海。
8月15日，通向西伯利亚地区城市车里雅宾斯克村庄奥克提亚布里斯科耶的道路已经被封锁，数百只鸡被屠宰以防止禽流感的继续蔓延，俄罗斯农业部的一份声明说：“所有发病的和感染的禽类都必须被屠宰”，而在这个村庄，已有60只鸡死于禽流感病毒。
仅仅在上个月，西伯利亚地区才发现了欧洲第1例禽流感病毒，虽然科学家们目前还不清楚这一病毒是否属于致命的H5N1病毒的同类，但是本月，野生鸟类和家禽中暴发的禽流感已经开始向西蔓延，并从车里雅宾斯克这个位于分隔亚欧大陆的乌拉尔山脉的城市，开始逼近欧洲其他国家。
截至8月25日，俄罗斯联邦已经有45个地区91个村庄报告了禽流感案例，其中既包括家禽也包括野生鸟类，但是还未发现人类感染。在这91个村庄中，已经有7个被隔离，在阿尔泰、新西伯利亚和鄂木斯克地区，家禽仍然在继续死亡和被屠宰。
俄罗斯首席流行病学家杰纳迪·奥尼申科已经预言，禽流感将会蔓延到俄罗斯最重要的农业地区克拉斯诺达尔、斯达伏罗泊尔、罗斯托夫，然后再向南蔓延至中东和地中海。在写给俄罗斯地方卫生官员的一封信里，奥尼申科说：“对鸟类迁徙路线的分析已经显示，2005年秋季，H5N1病毒可能会从西西伯利亚传播到里海和黑海地区。除了俄罗斯南部以外，迁徙的鸟类还可能将病毒散播到邻近国家———阿塞拜疆、伊朗、伊拉克、格鲁吉亚、乌克兰以及地中海国家，因为从西伯利亚迁徙的鸟类也将在秋季经过这些国家。”野鹅和野鸭是携带病毒的两种主要野生鸟类。每年的秋天，它们会从西伯利亚南徙，前往温暖的地方过冬。它们将率先向西穿过新西伯利亚、秋明、库尔干和阿尔泰，进入蒙古和哈萨克斯坦。到目前为止，阿尔泰、新西伯利亚和鄂木斯克都已经证实发现了H5N1禽流感病毒。
最近发现受到禽流感波及的车里雅宾斯克是目前最西端的禽流感暴发地，较最初的第一例俄罗斯禽流感暴发地来，已经西移了1000公里。在俄罗斯广阔的土地上，为了阻止禽流感蔓延的步伐，已经有超过1万只各类禽鸟被宰杀。但是，禽流感的蔓延速度并未就此减缓。
8月23日，哈萨克斯坦农业部官员证实，哈北部7个村庄病死家禽和死鸟中查出对人健康有危险的H5N1病毒。而此前从7月底至今，在巴甫洛达尔州、北哈萨克州等地7个村庄已经先后发生禽流感疫情。防疫专家认为，这可能和附近湖泊大量野禽病死有关，虽然目前尚无人感染禽流感，但不排除这种可能性。
8月26日，芬兰农林部也发表公报称，芬兰北部城市奥卢有海鸥被怀疑感染禽流感病毒。就在同一天，保加利亚国家医疗防疫局又宣布，保北部弗拉察区近日出现禽流感疫情。先是弗拉察区克鲁绍维察村4户农民的9只母鸡分别死亡，之后与这些农民家相邻的人家又有126只母鸡死亡。当地兽医防疫机构立即将情况上报国家医疗防疫局。专家的解剖和化验证实，这些母鸡死于禽流感。保加利亚卫生部随即采取措施，掩埋了克鲁绍维察村剩余的全部422只鸡和鹅，并对周围村庄的鸡禽注射了禽流感疫苗。
保加利亚位于欧洲的巴尔干半岛，处于俄罗斯等独联体国家与欧盟的“中间地带”。此间媒体推测，保加利亚的禽流感极有可能是从俄罗斯传入的。
美国疾病预防控制中心主任朱丽·格伯丁今年2月就已经警告，禽流感已经成为“我们现在面临的最重要的威胁”。现在，俄罗斯和东欧的兽医们戴着面具，穿着白色的防护服，站在烧成灰烬的成千上万的家禽尸体旁———这已经不是危言耸听的预言了，这一幕幕画面足以让欧洲，乃至全世界的流行病学家担忧得彻夜不眠。禽流感已经叩响欧洲的大门了。
病毒飞行器
目前的禽流感病毒已经今非昔比，基因组经过重组，危害性更强。而候鸟就像是携带病毒的飞行器，从南到北，从北到南，禽流感也可能因此变成全球性的威胁。
仅仅在一年以前，禽流感似乎还只被认为主要影响了越南、泰国和缅甸的家禽饲养业。但最近几个月来，印尼出现的第一例人类感染禽流感死亡病例开始重新引起人们对禽流感的重视。而今年春夏，在中国西北青海湖出现的候鸟禽流感疫情已经预示了这一致命病毒随着鸟类迁徙扩展到世界其他地区的可能性。
今年5月至6月，栖息在青海湖鸟岛的候鸟群中有1000多只各种候鸟死亡，原本平静的鸟岛顿时成为“候鸟疫区”。科学家们发现，这些候鸟呈现出H5N1型禽流感的典型症状。他们从患病和死亡候鸟的咽喉、泄殖腔分泌物中分离出了病毒，并对4个病毒分离样本进行了全基因组检测，结果发现，它们与已知的H5N1型病毒类型都不完全相同。这表明，病毒的基因组经过了重组。
为了验证这种新型病毒的毒力，中国的研究人员对鸡和鼠注射了分离病毒。结果发现，8只接受注射的鸡都在20小时内死亡；在接受病毒注射的8只实验鼠中，有7只在3天内死亡，剩下1只在第4天死亡，病毒危害性可见一斑。
在7月6日发表在《自然》上的研究论文中，中国科学家指出，这种病毒的毒力已经远远超过了早先在中国北方发现的同类型禽流感病毒，基因组也有变化，表明增强毒力的基因重组，很可能发生于候鸟在东南亚等地越冬时，再由候鸟春季迁徙带到青海湖地区。科学家们警告说，由于青海湖是来自东南亚、西伯利亚、澳大利亚和新西兰的许多候鸟的育雏栖息地，新型禽流感病毒可能成为全球性的威胁。而由于野生候鸟的迁徙习性，使它们有可能成为高致病性禽流感病毒四处传播的“飞行器”，其威胁不容忽视
