古之经典《尚书·洪范》首次论及人生有“五福”，即“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命”。东汉一位哲学家则在《新论》中重申人生“五福”为“寿、富、贵、安乐、子孙多”。隔了2000多年，与当代中国人谈“五福”，又有多大的变化呢？
“富贵”两字已经改为“利名”。20世纪前半段中国人穷得要命，所以有强烈的翻身欲望，真正可以公开宣布允许一部分人先富起来是改革开放之后的事。至于“贵”也好，“名”也好，实际上与人生的价值有关。有些老夫子自命清高。淡泊名利，结果是满腹经纶而无机会大展鸿图，也许压根儿就没什么“鸿图”。现在已进入知识经济时代，“争名夺利’只要是凭真本事，就没什么难为情的。所以时代变了，观念也在变化，谈“富”论“贵”有属正大光明，仍归入“五福”理所当然。而“安乐”为“福”不难理解，代代如此。惟“子孙多”的观念有较大变化，有些年轻人反而不急于要孩子。
然而，变来变去，“五福寿为先“从古至今没有变，以健康长寿为人生最大的快乐也是中国人与外国人都想到一块去的事。哪个国家人民的平均寿命最长是非常值得自豪的事。
人类的寿命随着时间的推移、社会的发展、科学技术的飞跃与人们健康知识水平的提高而不断地延长着。据科学家调查与考证，人类平均寿命在石器时代为19岁，青铜器时代为21岁，16世纪为27岁半，1801年~1880年为35岁，1891~1900年为 40岁；1901~1910年为 44岁，1924~1926年为56岁，1932~1936年为57岁，1946~1947年为59岁，1970~1980年为73岁，有关资料表明世界上有活到209岁高龄的人，日本农村万部一家个个长寿，万部自己194岁、妻子173岁、儿子153岁、孙子105岁。我国广西巴马瑶族自治县是长寿地区，百岁以上老人10万人中有11人，90岁以上老人10万人中有137人。科学证明，人的寿命完全可达到100岁以上。问题在于如何使自己达到生理上的健康标准。
我们中国人目前平均寿命为70岁左右，比起法国、瑞典、日本等国有较大差距，但仍在世界人口平均寿命66岁以上。而且 20世纪 40年代统计为人均 35岁，半个世纪中增长一倍，这增长率倒可说是世界第一流的。
什么叫健康？各有各的说法，有人认为不生病就是健康。其实，这只说对了一半，健康的概念要比这广泛得多。世界卫生组织曾提出健康的新标准，认为人除了身体健康外，还应包括心理健康和社会交往方面的健康。
