（World Rally Championship，简称WRC）世界拉力锦标赛 是一项由国际汽联（FIA）组织的，全世界范围内级别最高的拉力系列赛事。世界拉力锦标赛分车手排名和车队排名。两者互相分离，而在基本积分制度和规则上基本相同。例如在2003年的比赛中，车手冠军是来自富士（Subaru）车队的彼得·索尔伯格（Petter Solberg），而车队冠军却是雪铁龙（Citro?n）车队。第一场WRC赛事在1973年举行。
世界拉力锦标赛的赛车为装配2.0 L涡轮增压引擎，并严格按照国际汽联的世界拉力赛车改装规则改装的四轮驱动公路赛车。与一级方程式赛车不同的是，WRC的参赛车型必需为市售量产车。现在参加世界拉力锦标赛的赛车有雪铁龙赛纳WRC（Citro?n Xsara WRC）、福特福克斯RS、三菱枪骑兵EVO（Mitsubishi Lancer volution）、标致307CC WRC（Peugeot 307CC WRC）、斯柯达法比亚 WRC（Sko** **bia WRC）、富士重工翼豹 WRC（Subaru Impreza WRC）等赛车。
世界拉力锦标赛的赛车分为A组赛车和B组赛车（后者由于动力过大，多次发生事故和人员伤亡，于1980年代末废止）。
世界拉力锦标赛还设有世界拉力锦标赛厂商组（Production World Rally Championship，即所谓的N组赛事，使用N组赛车）以及世界青年拉力锦标赛（Junior World Rally Championship）。
WRC比赛依参赛车辆规格的不同，分为原厂组Group N 及改装组Group A 两大组别。而A组与N组又依排气量的不同将每组分为4小组，分别为：
A8：2000c.c以下涡轮四轮传动改装组 N4：2000c.c以下涡轮四轮传动原厂组
A7：1601-2000c.c改装组 N3：1601-2000c.c原厂组
A6：1401-1600c.c改装组 N2：1401-1600c.c原厂组
A5：1400c.c以下改装组 N1：1400c.c以下原厂组
每一站比赛中每一组最少要有5部车参赛，否则必须强迫晋级。
WRC的积分制度与F1相同，每一站的前八名分别可获得10、8、6、5、4、3、2、1的积分，车手所得积分可成为车手本身及车队年度积分，全年积分最高的车手与车队将获得世界冠军的最高荣耀
我们所熟知的World Rally Car(W.R.Car)是包含在A8组中，这个锦标只有汽车制造厂身分的厂队才具有参赛资格，2004年共有5个车厂参与角逐。
目前FIA规定每支厂队只能派出两部车参赛，而参赛厂队也必须全年参赛才能角逐年度车队积分。综合这两项规定，车队积分是取具有车队积分车手中成绩最佳的前八位。
参加WRCar组比赛的都是各家的精英车手，比赛起跑出发顺是依照他们的排名，积分领先者首先出发。通常参加比赛的车辆数约90部上下，除了参加WRC比赛车辆之外，其余部分也会穿插引擎动力较低，专为年轻车手所设的JWRC（Junior World Championship）或PWRC（Production World Championship）比赛。
厂队在全年度必须参加10站以上，并且至少要参加两场欧洲以外的赛站。 近几年在国际RALLY赛场上由于IMPREZA WRX与LACER E**取得容易、套件充足，因此造成*8组与N4组的参赛车辆数远大于其它组别。
每一站比赛分为3个Leg，通常每天为一个Leg，赛程规划大多在1500公里，其中分为 SS (Special Stages) 路段与 RS (Road Section) 路段两种，SS (Special Stages) 路段就是在封闭管制的路段上进行竞速，1个Leg通常规划有5-10个SS路段，长度通常在10-50公里间，SS路段的规划总长度以400公里为限，WRC就是以每一位车手完成所有SS路段时间的总和来分胜负，计时的单位是0.1秒，而规划的平均速度110公里为限，最高不可超过132公里。
不同的 SS 路段间则以 RS (Road Section) 路段相连接，通常RS 路段就是一般的道路，因此速限必须遵守比赛当地的交通法规，也就是和一般道路用车一样不能超速违规。因此为了让车手有足够的时间到达下一个RS路段起点，大会会提供一段时间，给车手以当地法定速限完成RS路段，并配合警力或军队以维持交通顺畅。而RS路段的计时单位是1分钟，若车手未能在指定时间到达，每迟到1分钟总成绩将加罚10秒。
比赛路面分为柏油路面及非柏油路面(碎石路面)两大类，法国站是最著名的柏油路面赛事。此外，西班牙站与意大利站也是WRC中知名的柏油路面赛事。但若加上天气的因素，则会有雪地的路面，如每年的蒙地卡罗站与瑞典站参赛车都是在冰天雪地的恶劣环境中竞速，在雪地竞赛中使用的是胎宽狭窄的钉胎，来增加轮胎表面压力以取较好的抓地力而全年比赛中就属碎石路面赛站最为常见，碎石路面依其特性不同又约略可分为粗糙的碎石路面以及平滑松软的碎石路面，前者如希腊、土耳其，后者如芬兰、纽西兰等赛站。在粗造的碎石路面上比赛，车辆将遭遇路面大小碎石的撞击，悬吊、车轮等相当容易损坏；在平滑的碎石路面上如芬兰等比赛速度飞快，而路面松软如英国站等如果遇到下雨的话，路面将会变得泥泞不堪，非常容易打滑。要在这些严苛路况中竞赛对于车辆与车手都是一大考验。
SSS(Super Special Stage)路段是为了观众及方便电视转播而设的，WRC史上的Super Special Stage是起源于澳洲站Langley Park SSS， SSS路段长度规划通常只有2公里，而且大多是在工搭建的赛道上进行，是整个比赛中最短的Super Stage，但对观众的吸引力却是最高的，因为观众可轻松的在观众席上，欣赏传统RALLY比赛中看不到的两车同场竞技的画面，而且不必受风沙之苦．
世界拉力锦标赛的赛站分布于全球，包括沥青、砂石和冰雪三种不同情况的路面。每个赛站分为若干普通赛段和特殊赛段，规则与一般拉力赛事相同。
2004年至2005年，世界拉力锦标赛的赛站有蒙特卡洛、瑞典、墨西哥、新西兰、塞浦路斯、希腊、土耳其、阿根廷、芬兰、德国、日本、英国、意大利、法国、西班牙以及澳大利亚，共16个。其中2004年赛历中的日本站和墨西哥站是第一次出现。
2006年的赛历将会包括蒙特卡洛、瑞典、澳大利亚、墨西哥、新西兰、塞浦路斯、希腊、土耳其、阿根廷、芬兰、德国、日本、意大利、法国、西班牙和英国共16站。
WRC是最迄今为止接近现实的赛车项目，也是全世界最多人关注的赛车运动。在各种恶劣的环境下考验的不仅仅是车辆本身，也在考验着车手的极限。摔车、自燃等等各种因素也说明了WRC的残酷。
记得有位神人说过WRC才是真正的男人的运动。是的WRC就是这样的残酷，从车手的眼里我看到了什么叫执着；什么叫坚定；什么叫信念。
