披头四的曲目是网上音乐商店梦寐以求的东西。在拒绝 MP3 多年之后，甲壳虫乐队有可能向史蒂夫 乔布斯的 iTunes 提供独家网上销售权
作者: Tim Arango
点击 iTunes 音乐商店，在艺术家一栏键入“甲壳虫”（Beatles），会弹出 50 多张专辑，其中包括《阿瑟 菲德勒和波士顿大众管弦乐团演奏甲壳虫》（Arthur Fiedler and the Boston Pops Play the Beatles），但没有一张能下载。想下载披头四 MP3 的乐迷，只能到 Limewire 这样的 P2P 网站上去找，免费获取未经授权的歌曲。但这种现象即将改变。尽管细节还不清楚，但《财富》杂志已经得知，iTunes 即将敲定协议，将甲壳虫乐队的曲目放在网上。据说，苹果计算机公司（Apple Computer）正在争取成为限时的甲壳虫独家网上音乐商店。多年来，别的音乐商店，如微软（Microsoft）的 MSN 和 Rhapsody，一直在向甲壳虫示好，但毫无效果。而现在看来，苹果已经快要获得该乐队热门曲目的经营权。苹果的发言人在回答《财富》杂志的询问时说，公司对“传闻和猜测”不做评论。
如果协议签成，苹果公司的史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）和甲壳虫乐队的商业利益监护人、前乐队经理内尔 阿斯皮诺尔 [Neil Aspinall，他的公司叫苹果唱片公司（Apple Corps.）] 就达成了类似于尼克松与勃列日涅夫的和解。甲壳虫的唱片公司、英国的百代集团（EMI Group）是两人的调停者。在不久前的一次行业会议上，百代集团北美公司总经理戴维•芒斯（David Munns）表示: 甲壳虫的歌曲“很快”就能在网上下载。苹果唱片公司对此拒绝评论。双方都希望，搞一次声势浩大的宣示，配合百代集团下属的Capitol Records 于 11 月 21 日发布专辑《爱》（Love）。《爱》是甲壳虫歌曲的集锦，被用作拉斯维加斯太阳马戏团（Cirque du Soleil）一部作品的背景音乐。但此事没成。
在本期杂志出版之时，协议的许多内容还在讨论当中。据一位了解谈话内容的音乐界高管说，双方还在讨论 iTunes 享有独家销售权的时限，以及乔布斯要预付给乐队几千万美元和在营销方面的投入。
双方还讨论了乐队成员保罗 麦卡特尼和林戈 斯达等人是否愿意为 iPod 代言，允许他们的作品用于商业广告。此外，还讨论了甲壳虫乐队能否像U2乐队那样，被制作成品牌 iPod。这位高管说: “要是甲壳虫出现在 iPod 广告里，那可不得了。”
任何原因都可能使这次协议谈判破裂，包括两家公司在名字和类似的商标上的长期法律争端。苹果唱片公司的商标是一颗青苹果，苹果计算机公司的商标是被吃掉一块的苹果。
苹果唱片公司已经与乔布斯的苹果计算机公司打了 20 多年官司。2005 年，双方又有过一次交锋。伦敦的一位法官做出了对 iPod 有利的裁决，认为 iTunes 服务并没有违反双方在 1991 年的协议。该协议允许乔布斯继续使用“苹果”为公司名字经营，但不得进入音乐行业。甲壳虫乐队已经提出上诉，预计于 2007 年 2 月开庭。（显然，两家苹果公司要是能一起合作，此事有可能不了了之。）
1987 年，耐克公司（Nike）推动了名为“革命”（Revolution）的商业广告，第一次采用了甲壳虫的歌曲。在受到乐队起诉后，这家运动鞋生产商停播了广告。（耐克以为它得到了这首歌的正当授权，结果却陷入了百代与苹果唱片公司的法律争端之中。）当时，乐队的一位律师对美联社说: “甲壳虫的立场是不为叫卖运动鞋、啤酒、女式内衣或其他任何东西而唱歌。”请注意，他没有提到 iPod。
