肃亲王清室遗老肃清王将女儿送给日本友人养育，取日文名为川岛芳子 1911年10月10日辛亥革命爆发，各省纷纷响应，清室原希望求助于袁世凯，不料袁世凯却同时向清室和革命军两边要挟，一面以历代王室覆灭遗族遭戮为由恐吓清室，另一面又以参与共和有功为由夺取民国的领导权。在几名皇室强硬派遭共和分子刺杀后，元老们终于屈服，同意民国所提供的优厚条件，让年仅3岁的爱新觉罗·溥仪退位，结束了大清的统治，也结束了中国历史数千年的帝制。
尽管如此，清室遗老毕竟统制多年，一朝被赶下台难免愤愤不平。清王朝灭亡前任民政部尚书、镶红旗汉军都统、军谘大臣等要职的肃清王就拒绝在退位昭书上签字，仍有伺机东山再起之意。爱新觉罗·显王于就是肃清王善耆的第14个女儿，在清王朝覆亡的前5年（1906年）来到人间。
从过去改朝换代的历史来看，肃清王的这种心情并不足为奇。一些遗老遗臣护驾幼主远走他乡，以图他日再延帝祚，这种举动或许被新朝斥为叛逆，不过后代史家却往往诩为忠烈。满族本来是东北的游牧民族，宋朝时入侵中原，成立强大的金朝，金朝被蒙古所灭后又返回东北，明朝时再成立"后金"，重新强大起来，并在明末再次入关，创立了超过历朝的帝业。因此清朝灭亡，遗族中的一些秀彦之士除了愧对开朝先祖先烈之外，必然会萌生返回祖宗之地再起风云之心。
此时，日本正加紧侵略中国的脚步，除了军事方面准备之外，也在四处物色可资利用的失意人物，作为占领中国的傀儡代表。这正是一个深深的陷阱，它为这些前朝人士提供了发泄报复的欲望，但却要协助日军用枪炮践踏祖先的土地；有表面王室形式的荣誉，实际上却卑微自弃连凡夫俗子都不如。
日本侵略东北时，其特务机关最重要的任务之一，便是物色及拉拢清室遗族。因为不愿生活在"共和"旗下，肃清王也开始利用日本人累积家族实力。他将6岁的女儿显王于送给日本友人川岛流速养育，取日文名为川岛芳子。川岛流速在中日甲午战争时曾担任日军的翻译，5年后八国联军入侵北京时，川岛流速因工作关系结织了肃清王。
在日本，芳子受到父亲肃清王对民国仇恨意识的影响，也受到了日本军政人士有关占领中国、恢复清室的思想灌输，这些成长的教育扭曲了她的人格。而且由于青春期的芳子颇有姿色，川岛流速竟有意纳她为妾，芳子抵死反抗，此后变得狂傲不羁，常有惊世骇俗之举。
身着日本军服的川口芳子，照片上是她本人的签名
