第一集第一章 相逢
基斯大陆南方的大草原素有绿海之称，东西绵延了千余里，南北平均相距三百多里，其中充满了各式各样的生物，同时也是大陆上各个王国力量不及之地。
除了少数为财冒死的商人与追求危险激刺的冒险家外，实在见不到什么人会出现在绿海中，更别说会有人斗胆独自在绿海中走动。而他竟然独自在绿海中慢慢走着，就好像在自家的庭院中散步一样。如果被南城的守备队看到，一定会认为是去自寻死路的家伙。
他──季行云，只不过是一个正好路过大草原的一个少年罢了。用比较精确的说法是一个刚满十八岁的少年郎，一个在三天前才过完十八岁生日的少年。
季行云并不是不知道绿海这个大草原的危险性，相反的在他过去十八年的岁月中，不知道听过多少有关绿海的传闻。据说在绿海中出没身长数十影（注一）的巨兽、也有刀枪不入的石魁，而最令人闻风丧胆的则是可怕的狼群。
绿海中出没的狼群不但数量庞大，而且行动组织化，常常以百为单位成群出现。姑且不论数量，就算是单一个体的狼战斗力也十分惊人，比起一般的狼强上数倍。如果说一般的狼是一个年方五岁的小孩，那么生活在绿海的恶狼就是一个年满三十岁、经验丰富，处于最佳状态的战士了。为数众多又强大的狼群，正是各个国家无法侵入绿海的主要原因。
这些传闻季行云都知道，但是为了前往南城，就一定要路过绿海这个大草原。
对他而言，传闻不过是传闻。他从生日的那一天离家，从草原北方的拉亚山脉南下，进入草原。至今已在草原中行走了两天半，路途上也不曾见到什么真正具有攻击性的生物。回想出发前父亲说的话，他觉得原来父亲也有判断错误的时候。
行前，父亲警告他：「在草原的路途，将会是你第一个考验，要好好加油，可别还没开始，你的磨练就结束了。」
对于父亲所谓的磨练，季行云也不是很清楚。只知道身为季家的子弟在年满十八岁时，就要独立修行，必须完完全全地断绝和家族的关系，一直到有一天有所成就后，才会被家族的成员承认，重新被认定为家族的一份子。被家族成员认定的标准有三，分别是在武艺上具有相当的水准、待人处事上要有过人之处，同时必须要有丰富的人生经验。
认定的条件像是很清楚却又非常的模糊。武艺要有相当的水准？怎么样才算是有「相当」的水准？什么样的待人处事才可以说是有过人之处？怎么样的人生经验才可以说是丰富、又得经历过哪些人生的经验呢？还有所谓家族的成员是指那些人呀？除了父亲和母亲外，也没见过其他的「家族成员」。说什么家族成员，只不过是一家三口罢了，哪里可以称的上是「家族」？什么也不说清楚的父亲，真是太不负责任了。
反正就是要他一个人出门闯一闯就对了。
一被赶出家门，在季行云的大脑中马上浮出大陆的地理图，从地理位置上看来，想从拉亚山脉的家踏入人类的社会，进入人群，就是前往距离最近的都市──南城。
南城位于大陆的南端，同时也是法天联邦廿三郡中「南郡」的郡府。在她的东方就是一望无际的「绿海」，在这里筑城的主要目的，就是要防止大草原中各式各样可怕的怪物入侵，保护南郡居民的安全。在绿海西半部的上方，则是素有黑暗山脉之称的高山峻岭，从绿海底端分别向北方延伸了千余里，向东北东绵延了数千里，好像在大陆上打了个勾。而拉亚山脉也是就是黑暗山脉其中一支。
黑暗山脉的山势陡峻，而且高耸参天，罕无人烟，就好像一把刀切断了大陆南北的交通。南城南方不到百里则是大海，海岸线向东南东划过。在海运发达后出现在法天联邦中唯一的海港──南屿港，也就在南城的左下方。
在法天联邦的领土中只有南郡靠海，海岸线也不过短短百里，而且还是经由半强制性的移民和争战才有今天的国土，将南郡的郡府迁设至南城，除了加强对草原的防范外，在初期也是一种政治性的宣告──「我们南郡的首府就在这里，要我们离开这个地方是不可能的」，邻国的军队不小心入侵偏远的边境还有和解的余地，但是在郡府的附近出没？是打算来一场全面性的战争吗？大陆东南方的居民要进入法天联邦，绝大部份都是经由大海绕过绿海进入南屿港。
在季风和潮流的推动下，船只的速度远比陆上任何驮兽的速度还要快、载运量又大，所以不只是在法天联邦东方的商旅，就连西方近海的各地人士也大多选择由海上进入法天。
当然，走海路可以省下途中各国的关税也是一大诱因。而与大陆南方群岛的交流就更不用说了，必定是经由南屿港。因此，南城不但是防护东方大草原危险入侵的军事要城，同时也担负了管理由海上进入的商旅的责任，可以说是集政治、经济和军事于一身的大都市。
她在法天联邦中的重要性大概只略低于首都吧。
虽然是第一次独自离家，季行云一点也不会感到害怕或是烦恼，反而觉得十分地兴奋。还比一般人多了一种解脱的自由感。
回想起过去十八年的青春岁月，实在是一段悲惨的岁月。每天一大早，天色未明就要开始一天的第一项课程──晨操，晨操的内容大致可以分成两种，一种是越野「快跑」，先跟着父亲跑到一个没到过的地方，然后再自己跑回家。如果因为迷路──应该说是迷途，因为根本没有路，而太慢回到家，那就失去用早餐的权利。另一种晨操比较安全，由父亲作武术指导，只要练习到早餐时间就可以了。
结束了早操就开始一天的正式课程，课程从天文、地理、人文、历史、科学、民俗风情到武术原理无一不包，可以说是包罗万象。反正就是父亲随性所至，想教什么就教什么。教授的方法也很不负责任，有时候用讲解、用介绍，有时候就直接丢几本书。虽然教的很随便，可是要求却是很严苛。如果在验收成果时，无法达到要求，后果是很惨的，少个一餐两餐是常有的事，被痛殴一顿更有如呼吸一般的平常。父亲还说什么暴力无法解决问题，只会制造更多问题，他根本就是言行不一，有这种父母真是不幸。
对于能够脱离那种被操的很惨的日子，季行云觉得实在是太好了。终于自由了！能够结束一连串枯燥乏味的课程，实在是莫大的幸福。
不过现实还是有许多事要考量，以前在家中生活虽然不自由又时常被痛殴，至少还吃的好（虽然常常有一餐没一餐的），穿的暖。而在这三天半来的三餐自理，每天都只能找一些野味来自行料理。自己的厨艺又很…逊，实在是很想念妈妈的手艺。
不过这种食而无味的日子很快就可以结束了，季行云算算路程，只要再走个半天就可以到达南城，就可以脱离这个危险的草原了。
到了南城第一件事就是要好好的吃一顿。
作了这个重大的决定后，季行云就在心中浮现了各式各样的美食。鲜嫩多汁的火鸡、可口的甜点烤牛肉、羊小排、凉拌青竹、清蒸鳕鱼、辣味四爪蟹、深海黑鱼……各种美食一项一项的从他的眼前飘过，就好像浮现他的眼前一般，季行云就一面走着，一面流着口水，喃喃自语地向南城前进。
南城的海产一定很不错，来一道海鱼十三吃一定很棒，嘻…季行云傻笑中。来客墨鱼排应该也是很可口的，嘻…季行云还是傻笑中。一尾肥美新鲜的白鱼，用清蒸的方式料理，再淋上茄艼汁一定很可口，嘻…眼睛发亮、外加傻笑中。
最好先来个青菜沙拉、焗酿蕃茄作开胃菜，再来道千叶生蚝、生蒜黄鸡作主菜，用冰凉香柚作甜点…太享受了。前餐来个黄牙怪，主菜用巨蝓兽也行……黄牙怪、巨蝓兽（注二）？咦！这两样不是美食啊！季行云突然惊醒。
眨眨眼看清楚，只见眼前有一只身长约十影的巨蝓兽，上面还站着一个人，正遭受到十多只黄牙兽的攻击。
终于，季行云在绿海中见到危险的生物了。而他的冒险也即将展开。
「可恶！」白任站在巨蝓兽上忍不住臭骂着。「要不是要护着这一『车』货物，你们这几只王八蛋早就被我送到地狱去了。」
虽然白任口中不停的臭骂着，手脚也丝毫没放松，东一拳、西一拳，将迫近的黄牙兽逼退。身为佣兵的白任很努力执行他的工作。
事实上就如白任所言，以他的实力要把这十几只黄牙兽送回老家是一件很简单的工作──如果是在平常的状况下。现在白任的工作是要保护巨蝓兽背甲内背负的商人和一批货物。在这个危险的草原中，不用快速的方式来运货，而用慢得像龟的巨蝓兽来载货自然有原因，因为这一批货物是禁不起震动的，要极度小心、轻放。
原本以为赚这笔佣金所要走的路程来回不到半天，即使是要进入绿海，也算很优渥的代价。直到抵达目的地，白任才感不妙了，要运送的原来是「银蜗壳」。
这种特产于绿海中的银蜗牛，可以制造很珍贵的药材，俗称为银蜗汤。银蜗牛，一种巨大的蜗牛，每长大到某一程度后就会换壳，银蜗汤就是从银蜗牛的弃壳中提炼出来的。然而在提炼的过程中，最需要注意的就是不要让银蜗壳内细纹中的汁液溢出与壳内其他的物质接触，否则就会变质失去效用，当然也就失去价值了。
银蜗汤因为效果神奇、提炼困难、产地危险再加上产量又少，是属于一种超高价位的药材。也正因如此才会有人冒着生命的危险进入绿海中采取银蜗壳。
看到要护送的货品──银蜗壳，白任马上后悔了，因为在合约中特别明白清楚的强调：货物如有任何损伤，受雇者须全额赔偿。也就是说如果很幸运地将银蜗牛的壳送回，那么雇主就可以将银蜗壳卖出得到高额的利润，即使货品有任何损伤，也可以从保镖身上拿到可观的赔偿金。
「果真是无商不奸啊！」白任只能看着雇主叹叹气、摇摇头。
为了不招来巨额的赔偿金，白任只能用威力比较小的攻击不断击退接近的黄牙兽，希望这一批笨兽们能知难而退。
哪里知道黄牙兽这种低智商的生物，根本就不知道对手是有心退让，发起狠来，就是要拿白任一行人来当晚餐，一追就是追了数十里，搞得白任怒火中烧又毫无办法。
要继续撑下去吗？可以撑到南城吗？白任自忖可没有这种功力可以秏这么久。
就在白任考虑要放弃时，这黄牙兽好像突然变聪明了，原本的攻势都是一只两只的冲上来，这一会儿居然同时五只由不同的方向往巨蝓兽身上跳跃而来。
白任眼见不妙，摒弃杂念，立刻运动双拳，两道气劲脱拳而出，转过身又是一掌，接着轻身跃起，用力一踢，同时将真气布满整个手臂，在空中扭腰转身。
手刀挥过，气劲却没有发出。目标不在了。白任只见到那一只黄牙兽平直飞出。好像一颗球被球棒打中一般的飞了出去。
白任落地，落在巨蝓兽身后不到半影处、手一攀、一用力、一翻身又上了巨蝓兽背上，同时双手一挥，两记拳劲将两只距离较近的黄牙兽绊倒，才转过头一望。
眼见相距约十余影处，一位灰衣少年正迅速的跑过来。抬起头来对白任招手问好：「你好！」
「呀！你…」白任正要答话，只见灰衣少年又低头、放低身形向右前方不远的一只黄牙兽冲去。
这只还搞不清楚状况的黄牙兽，才看见一个灰色的人影忽然出现在自己面前，震惊的黄牙兽还来不及有所反应就倒下了。想要再站起来时却发现胸口剧痛，只能在地上打滚哀嚎站不起来了。
一只黄牙兽倒地的瞬间，灰衣少年又出现在另一只黄牙兽身边了。
黄牙兽看到同伴被灰影打倒在地，这时灰影又山现在身旁，右手奋力由下往上一挥，利爪扑空。灰衣少年只是轻轻侧身避过，同时身体蹲低。
黄牙兽眼前一花，利爪挥空，目标消失的同时，下巴一阵剧痛，身形向后飞起，落下，失去意识。
距离较近的第三只黄牙兽，看到两个同伴接连在一瞬间就被打倒，一只在地上嗄嗄痛哭哀嚎翻滚。另外一个则倒地不动，也不知是死是活。
只是靠动物本能生存的黄牙兽，一下子失去了方寸，原本追逐着巨蝓兽的脚步，在不知不觉中慢了下来，眼晴瞪的大大的。看着地上的同伴，寻找着攻击同伴的危险灰影。
灰衣少年击倒第二只黄牙兽，身形未止，一个箭步转个方向又向第三只黄牙兽飞奔而去。黄牙兽眼见敌人冲往自己，立即高举手掌用力一挥，划过灰色的身影。
利爪没有撕裂目标的感觉。
灰衣少年整个人几乎要贴在地面上了，脚一扫，黄牙兽的身体就顺势往灰衣少年身上招呼去。黄牙兽用力这一爪的同时，身体失去平衡、脚胫一阵疼痛就侧身倒下，往灰衣少年身上压去。
灰衣少年脚一挥，就顺势回身而起双掌一击，「嗄！」黄牙兽大叫一声，身体就像炮弹一般飞了出去。另外一只倒楣的黄牙兽忽觉得天色变暗了，「啊！」一个自由落体落下……
「嗄，嗄……」黄牙兽眼冒金星，好不容易粗鲁的将压在自己身上昏迷的同伴推开，只见眼前的巨蝓兽，上面的人由一个变成了两个，然而却不见其他的同伴。
「嗄、嗄嗄……」这只眼冒金星的黄牙兽身后传来一阵阵惊慌失措的叫声。转头一看，是同伴们争先恐后拼命的奔跑。头脑还不清醒的黄牙兽回过头来，呆望着身前的巨蝓兽，上面的灰色身影还向他挥挥手，似乎还面带笑容。
黄牙兽楞了几秒，抛下地上的同伴马上加入逃命的行列。
在欣赏完灰衣少年精彩的表演后，白任将灰衣少年请上了巨蝓兽。这时候白任才有机会好好看清楚这一位见义勇为的少年。
这一位少年很有礼貌的向他鞠躬问好，就再也没有说一句话了。只是呆呆的看着自己，似乎还有点紧张。白任利用这个机会，好好的打量这眼前的少年。
全身一袭灰色的旅服，质料似乎很奇特，不像是一般市面上可以买得到的材质。同时手上戴有皮制的手套、腰部系着金属制的束带、脚上穿着皮制的长靴，背上还背着旅行用的包裹。束带上则系有一把小刀、一个腰包、三四个不知道放什么的小袋子，另外还有一列空的圆柱环，嗯，可能是用来放药剂的。
年纪看起来很年轻，充满稚气的表情，应该还是一个不经世事的雏鸟吧。
「啊，你…」在看了灰衣少年几秒钟，白任想打破沈默开起话匣子。
叩！忽然从巨蝓兽背甲上传出了声响。在前方的背甲上有一部份被翻开了，一个人头从中探出。「白牙，那是谁？」下半身还在巨蝓兽背甲中的老头问道。
「老贾！来，我来帮你们介绍！」白任有点慌张的说。
眼前的老先生正是白任眼中标准的「奸商」。这位奸商对白任击退来袭的黄牙兽丝毫没有作出任何感谢的表示，反而带着一种打探计算的神情。
「这位是贾探金，我…们的雇主。」白任指着那个秃头的老头说。「这位是从南城来接应的帮手…嗯，我来跟你介绍…他。」
「你好，我是季行云，白牙的帮手！」季行云很有礼貌的说，同时向「他们的雇主」行了个礼。
「就是这样，哈哈，就是这样。」白任似乎很高兴，拍拍季行云的肩膀。
「我怎么没听说你还有什么同伴？」贾老头很怀疑的问。
「哈、哈哈，你在开什么玩笑，你当绿海是什么地方？你以为我一个人就敢护送一辆大车？当然要有帮手了。」
「那他怎么这时候才出现？」
「空车有什么好保护的？他本来在我们从牧场出发时就要到的，可能是有事耽搁了才会迟到的。」说完话的同时，白任偷偷捏了一下季行云。
「啊！是是是，对不起有事耽搁了、有事耽搁了，所以迟了。」好痛，季行云用很不自然的笑容说着。
「原来是这样子。」贾老头似乎有点失望，低下头自言自语的呢喃。忽然贾老头像是想起什么，又抬起头来大声的说：「喂！多一人，价格可不变！」
白任还以为贾老头又要说什么，吓了一跳。一听完才又松了一口气。「好啦、好啦…我知道，我知道…」
「老贾还不下去驾车，等一下巨蝓兽撞到什么…造成损失可不算在我头上喔！」
「哼，你少鸟嘴了！要不要顺便进来休息？」
「算了罢…到甲室中！我还是在外面吹吹风才轻松。」
贾老头又看了看季行云。
「我也是。」季行云回答。
「哼，随你们。」
贾老头一面嘟嚷着，一面往下走去，又把盖子合上。
「呼…。」看到贾老头又回到背甲中后，白任才安心的叹了一口气。
「真是谢谢你的配合。你好！我叫白任，道上的朋友都称呼我为白牙。你叫什么名字？…啊、我忘了，你说过了。是季行云吧，嗯，行云、行云，好名字、好名字。」白任很热情地搭着季行云的肩，话语也滔滔不绝的流泄出来。「嘿嘿，你的身手真不错，虽然还比我差了一点。看你的样子不是城里的人，不过是要到城里吧，反正就是顺路，我俩就一起吧！晚上我请客，我知道一家不错的酒馆喔。」
「好，谢…」
「你的衣服从哪来的？是不是你自己家特制的，这种样式很少见，质料也很特别，是什么布料呀？」
「是我母亲自…」
「原来如此！你家住在那？是做什么的？」
「…」季行云一时不知该如何回答。
白任也发现自己过于唐突。「啊、对不起，好像问到不该问的问题，没冒犯到你吧？」
「…不会、完全不会。你是佣兵吗？」
「没错，我可是南城最优秀的佣兵。」
季行云很怀疑的看着白任，不过白任完全没有感受季行云的目光，依然悠闲的看着无际的大草原。
「白任先生，你为什么要说我是你的同伴？」季行云很谨慎的问。
「啊！你大概不知道我们的行规吧？嗯，不知道也是正常的。」白任转过头来看着季行云，然后又说：「如果你是和我没关系的第三人，又不是雇主另外请的雇佣的话，在你的帮助下才能保住货品的话，那我可是要扣薪水的。」
「依照刚刚的情形，我的酬佣大概要减半了。我会分一部份酬佣给你。」说到这里白任显得有点尴尬。
「不、不用了，我也不算帮了什么忙。就算没有我，白任先生也可以轻松应付。只不过是几只黄牙兽…」
「哈哈哈，你太客气了。今天晚上你一定要赏光，由我请客。你这个朋友我交定了。」看到季行云的武功和谦逊的态度，白任很高兴的能遇上这么一个朋友。
「谢谢你，白任先生。」
「不要连名带姓又钓个先生叫我，是朋友就叫我白牙，要不光叫一个字牙也行。」
「白牙先…白牙，请多多指教了。」
「不用跟我这么客气，那我以后就叫你小云好了，不介意吧。」
「不介意，不介意…」季行云想要再开启些话题多谈些话，可是一时之间就是不知道要和别人谈些什么。以前除了和父母外就很少有机会和人交谈，就算是和父母说话也多是授课、讲解、问答。与人之间闲谈的经验可以说是完全没有。虽然很高兴交了生平第一个朋友，可是却又不知道要怎么应对比较好。
看来书本的知识是很不管用，季行云这样想着。被强迫花这么多时间背下书中的知识，被逼迫背下各种国际礼仪，各民族交际礼貌，各种场合的用辞、禁忌──结果完全用不上。
「你应该是要到南城吧？」白任完全不知道季行云的烦恼，又打开话匣子了。
「是的，没错！你怎么知道？」季行云有点好奇。
「看你的样子就知道了。第一，你的穿著就是个远程旅行者的打扮。出现在绿海这个地方，不是要去南城，就是从南城离开。第二，看你的样子不像是生活在南城的样子，身上也完全看不到和南城有关的东西。所以你一定不是从南城出来的。」
「…」
「我看…你八成是来自山脚下还是边疆的小村落，想要到南城发展，有朝一日可以出人头地吧！」
「哈！哈！也差不多。」季行云有点心虚的回答。
「搞不好你还是从某个隐居的家族中溜出来的！哈哈！」
「…哪会有这回事…哈哈！」季行云心更虚了。猜对了一半，不过我可不是溜出来的，更惨──应该算是被赶出家门，还断绝了所有的关系了。
看到季行云不太自然的笑容，白任心想该不会真的被我说中了吧。
「你…你不是法人吧？」（注三）白任在盘算各种可能性后，很慎重的问了。
「法人？不，我怎会是法人呢？」
「是地人呀！还好，那就跟我一样了。」
「…地人！？」季行云很小声的回应。
只有听到季行云明确的回答，白任心中好像就放下了一颗大石头轻松多了。
要知道如果是某个秘密的法人家族的成员，一定知道很多家族的机密。如果是私自离开，那么家族一定也会派出人员来追捕，一旦和这种人扯上关系，麻烦就搞不完了。
而地人的家族就很少有这种情况，相对的危险性也降低了许多。
「你是经过家族中长老同意才出来的吧？」虽然安全多了，可是白任还是要问清楚。
「…？」
「你放心！就算你是溜出来的，有人要来抓你时候可要先问问我的利牙。」已经认定季行云是某个家族的逃兵的白任，很有义气的说。
「…啊，不是…」
「你不用担心，我的牙拳威力可不得了，到时你不要怪我伤了你的族人就好，哈哈！」
看到这个只是认识一下子的朋友，竟然对自己这么好，季行云可感动了。不过感动归感动，事情还是应该说明清楚才是。
「白牙，你误会了。我是正正当当的离家，我父母还对我说，没有一番成就之前不准许我回家！」这可没有说谎，只是隐瞒了部份事实。
「唉呀！我太武断了，抱歉了、抱歉了。」
「那你在南城一定没有认识任何人？到了南城有什么计画吗？」
「呀！没有，也还没有。」总不能说计画要去吃大餐，要是这样回答可太丢脸了。
「那好，一切都包在我身上了。你放心，在南城，我可是人头熟、层面广。一切都看我的，有我在，你就可以放一万个心了。」
「那我就先谢谢你了。」
就这样，季行云和白任一路上说说笑笑，一步步地接近了南城。
注一黄牙兽是一种肉食性的生物，从它的名字就可以知道这种生物是黄色的，特征就是那一口暴牙，身高约一百五十公分，宽约八、九十公分，具攻击性。全身布满了土黄色的长毛，弯着腰、手长着地。大概就像是长着海狮头的狒狒吧。智商不高，通常以十余只到几十只成群活动，很少有聚集上百只的情况，出没于草原、荒野中。
巨蝓兽则是在基斯大陆中一种驮兽，虽说是兽，其实是一种巨大的虫。大小不一，「成虫」从五、六公尺长到近百公尺都有。长的就像是在背上附上硬甲的蛞蝓。由于它是以蠕动的方式移动，所以不会有颠簸震动的情况产生，载重量又不小。也因为这种特性，巨蝓兽还会被用为运输工具。
注二影：基斯大陆通用的长度单位，一影约二公尺。
注三在这个世界中，人类还可以区分为四种人。分别是「天人」、「法人」、「夜俱人」、「地人」等四种，以上是数量来排列的，由很少排到非常多。
所谓的「天人」是传说中的人种，数量极少，据说在法天联邦中供养了一群天人。而天人散居在世界各地，因为其能力极为强大，在世界各地中留下了许多传说，甚至对某些民族而言，就如同天神一般的存在。
「法人」，则是仅存在法天联邦中，目前占联邦人口的四分之一，由于身体的筋脉有异于一般人，而能使用「法印」提升自己的攻击力，使得法天联邦的军事力量十分强大，进而成为基斯大陆上的两大国之一。
「夜俱人」，在世界各地都有其存在，一般称之为「夜俱」。不居住在城市中，是属于与自然共存的一群人，同时具有神秘的力量。同时在基斯大陆中也受到偏颇的待遇，被大多数人视为未开化的族群。其数量和「地人」相比，实在也快算是少数民族了。
「地人」，也就是一般人，除了在法天联邦中其他的国家很少会用地人这个辞，都是直接称为「人」。基本上除了在法天联邦中会刻意区分「法人」、「地人」外，一般国家的成员都是一般的「人」，所以也没有「地人」这个名辞存在的必要。
