一天，古希腊大哲学家苏格拉底像往常一样，赤脚敞衫，来到市场上。突然，他一把拉住一个过路人说到：“我有一个问题不明白，向您请教，人人都说做一个有道德的人，但道德究竟是什么？”
那人回答道：“忠诚老实，不欺骗人。这就是公认的道德行为”。
苏问：“您说道德是不能欺骗人的，但和敌人交战的时候，我军将士千方百计地去欺骗敌人，这能说不道德吗？”
答：“欺骗敌人是符合道德的，但欺骗自己的人就不道德了。”
问：“和敌人作战时，我军被包围了，处境险恶。为了鼓舞士气，将领们欺骗士兵说：我们的援军就要到了，大家奋力突围。结果成功了。这种欺骗能说不道德吗？”
答：“那是战争中出于无奈才这样做的，我们的日常生活中就不能这样。”
问：“我们常常会遇到这样的问题，儿子生病了，又不肯吃药，父亲骗儿子说，这不是药，是一种十分好吃的东西。请问这也是不道德吗？”
那人只好承认：“这种欺骗行为是道德的。”
苏格拉底又问：“不骗人是道德的，骗人也是道德的。也就是说，道德不能用骗不骗人来说明。究竟用什么来说明呢？你告诉我吧。”
那人只好说：“不知道道德就不能做到道德，知道了道德就是道德。”
苏格拉底高兴地说：“您真是位伟大的哲学家，您告诉了我道德就是关于道德的知识，使我明白了一个长期困惑的问题，我衷心地谢谢您。”
