天庐风云 [复制链接]

第一章 ～谜样少女和古怪大叔～
　
　　日正七年十月下旬的一天，正是个秋高气爽的好日子。天空万里无云，湛蓝的晴空上艳阳高照。此时已是秋天，但人们在这温暖阳光的照射下，非但感受不到秋日的凉意，反倒有几分夏日炎炎的感觉。
　　这样的天气，正是想要去秋游的人们盼望的好天气，然而对于走在毫无树荫，只有一片长草的山坡上，热得满头大汗的艾里来说，却大不一样了。
　　‘该死的！再过三天就来不及报名了！’艾里忍不住第一千零一次咒骂着自己的路痴误事，再过三天就要过了天庐武道大赛的报名期限，而自己仍然不知道这次的目的地拉寇迪在哪儿。人人都说从贝斯城到拉寇迪只要三天路程，但自己明明是跟着一大堆旅人，沿着往拉寇迪的大道走的，怎么走着走着，竟然走到这片连路都没有的山区来了？！
　　艾里已经在这片山区转了两三个星期了，却越走越找不着路。虽然身上还有兰妮娅给的几千金币，但在这鸟不生蛋的地方，有钱也没地方花。几个星期下来，艾里又是胡渣满脸、蓬头垢面的邋遢模样。想到钱，艾里顺手摸了摸背后，脸上露出了苦笑。
　　原因无他，在迷路迷得头昏脑胀之际，又把钱袋给丢了。
　　艾里摇摇头，苦笑又转为轻松的笑，心想这样也好，反正钱本来就是拿来用的，在这荒山野岭，钱也没有用，丢了就丢了吧！省得自己背它，也未尝不是件好事。算了，不去理它了！
　　艾里心神一松，就在路边的岩石上一靠，坐了下来。抬头仰望碧蓝的天空和飘散的白云。身边野花传来阵阵的幽香，沁人心脾。
　　艾里深深的吸了一口气。
　　真的好香啊！
　　真没想到，这些路边随处可见的野花也会这么香。这些年来几乎每天都可以感觉到一些不同的东西。可是，在那一战以前，为什么从没注意过这些生活中的乐趣呢？自己可以站在草野中年复一年的拔剑，可以看清楚清晨剑尖上每一滴正在凝结的露珠、傍晚剑脊上沾染的灰尘，甚至可以感觉到那些灰尘给剑增加了多少重量。为什么偏偏就没注意到这些草野上的野花会这么香？
　　艾里从身边顺手摘过一朵野花，放到鼻子边，深深地吸了一口气。闭上了眼睛，让那香气深深的进入五脏六腑。一个温柔悦耳的声音依稀在耳边回响。
　　‘艾里，你整天练剑不累吗？为什么不来闻一闻这草野香甜的空气。’
　　‘艾里，你看过天空中的星星吗？每一星都有一个故事的。’
　　‘艾里，你在小溪中游过泳吗？很清，很舒服的。’
　　艾里的心猛地一痛。为什么她在身边时，这些话听来几乎只是过耳清风，而事情都已经过去了那么多年了，反倒清清楚楚地记起她说的每一句话？为什么？
　　他猛地咳了两声，坐直了身子。
　　是啊，这些年来终于感觉到了，这种以前从未留意过的快乐。
　　现在的自己可以站在山顶一整晚，看星移斗转，很畅快。也可以随性地将自己投入一条长河中，任激流将自己冲到天涯海角，很清。这些行为，以前的他只会斥之为疯狂，而现在却可以在其中找到快乐。他再也不想费心去记路，因为路在脚下，走到哪里都是一样的人生。他再也不想费心去练剑，因为剑在手中，练来练去都练不出生活的真趣。甩去了第一剑士高贵光鲜的服饰，也甩去了第一剑士无聊无趣的争斗。换上了落魄潦倒的外表，也换上了简单质朴的快乐。隐姓埋名，浪迹天涯，这是新的人生，也是新的自己。
　　艾里缓了一口气，笑了笑，又将背脊靠回了岩石上。
　　这些日子里，他已学会了笑对生活，世间这么多可爱的事物，为什么不笑？就是她，想必也会这么说吧！
　　忽然，砰的一下，艾里的后脑重重的撞在身后的岩石上。
　　‘怎么搞的？虽然说我比较乐观，可也用不着这样考验我呀！’艾里揉了揉自己的后脑，嘟嚷道。
　　回头望望给后脑制造了一个半球体的岩石，不禁吃了一惊。整个岩石都在微微抖动。其实不仅是岩石，甚至连周围的地面也打摆子似地轻轻颤动着。
　　‘怎么回事？这么怕我吗，竟然在发抖。’艾里口中无意识地自吹自擂，心里可着实震惊。因为这种大地颤动的方式并不像是自然的地震。地震都是先上下震动，再左右晃动，而现在脚下的大地却在杂乱无章地颤动！浪迹天涯多年，见多识广的他，很快意识到这是怎么回事。
　　这是撼地术。撼地术是土系的高级魔法，施术范围内的大地发生剧烈波动，不时有石笋窜出地面，虽然破坏力对高手来说并不强，但是用来对付大面积能力较低的敌人还是十分有效。
　　‘在这里，什么人会使用撼地术这种高级地系魔法呢？’艾里站了起来。想不到在这荒山野岭竟能碰到此等魔法高手，艾里不由对这人萌生几分好奇心。
　　艾里绕着个小圈子踱了几步，凝神细看。
　　没错，岩石的震动以左后侧最剧烈，在其他三个方向上呈波浪状递减。错不了，那个方向震动最强。一定是那个方向！
　　艾里身形移动，疾驰而去。奔不多时，绕过一个陡崖，艾里停了下来。
　　‘这是在搞什么东东啊？’
　　艾里摸了摸自己的后脑，着实不懂到底是怎么回事。
　　离艾里不远处有一个方圆约一丈的淡青色结界，结界中的大地在剧烈地波动着。这正是撼地术的施术现象，并没有什么好奇怪的，奇怪的是正站在结界外施术的人。
　　施术者是个身着干净俐落的短衣短裙的女子，腰间系着一个大袋子，长至肩头的黑发被风恣意吹拂着，让艾里看不清她的面孔。但从她平民少女的打扮以及纤瘦略显单薄的身材来看，竟不过是个十多岁的少女！而且结界内也并没有艾里想像中的敌人，只有几棵范多姆树罢了。（注︰范多姆树结出的果实可用于制造伤药。）
　　艾里原以为能施展这种高级地系魔法的人，必定是个年纪不小的魔法师，而且现在应该是与敌人战斗中，但他眼前的一切似乎都与他的猜测相反。
　　‘为什么她要使用撼地术？’艾里摇摇头，想不清楚。
　　脚尖轻点，艾里跃上了一棵大树，静静旁观。
　　在大地剧烈的波动下，果实累累的范多姆树不停地摇晃着，成熟的范多姆果也不停地落下。片刻之后，范多姆果已经落得差不多，那少女停下撼地术，发出一声惊喜欢呼。
　　‘总算好了！把这些范多姆果收好后，就可以回去喝爱琳娜姊姊炖得热呼呼的土豆汤了……’
　　艾里差点没从树上摔下来。
　　真绝！竟有人施展出只有顶级魔法师方能轻松施展的撼地术，只是为了把果实从树上摇落下来，方便自己采集！这少女魔法修为之深厚，直追当年的修雅，而年纪看来不过十三四岁，远比当年的修雅更年轻。身负如此高深修为、又如此年轻的少女，在重视武道的凯曼王国，应该能取得不低的地位啊，怎么会在野外做着收集范多姆果这样普通的工作呢？
　　‘嘿嘿，这女孩，有意思……’艾里摸摸自己后脑肿起的半球体，不禁觉得有点冤。
　　忽地，艾里鼻中嗅到一丝腥臭。是野狼吗？艾里转头向右前方看去，没错，七只野狼正在向少女逼近！而少女也发现了这些野兽，正缓缓站起身来。
　　这几只野狼眼放绿光，小腹深陷，看来都饿了好些天了。
　　艾里饶有兴致看着少女。她会怎样应付呢？艾里并不为那少女担心。
　　虽然饥饿的野狼是相当危险的，但对一个能轻易施展高级地系魔法的人来说，就算是饿狼群，也至少有二、三十种方法可以轻易消灭它们。他感兴趣的是这女孩会怎样应付。
　　这样的一个女孩，还会有怎样的绝技呢？
　　还真是妙。看到了少女的表现，艾里不得不由衷地叹气。
　　面对饿狼的逼近，那少女的招术就是－－发抖、尖叫、用手捂住眼睛。
　　‘别过来，狼朋友，啊，不，狼先生。’
　　‘千万别过来，呜，我给你范多姆果如何？’
　　‘喂，你再过来我就要叫了啊！’
　　‘啊……’
　　野狼距少女只有一丈多的距离了。艾里摇摇头，正准备出手帮一下这个天才少女。
　　然而这女孩再一次地让他出乎意料。
　　看着野狼鬼火一般绿莹莹的眼睛，那少女突然闭上双眼，双手一挥，瞬时间出现了上百个火球向四面八方飞射而去！
　　糟糕！无暇救人、先求自保的艾里的反应敏捷有效，但形象不雅地直接从树上摔下来，伏身趴倒在地。三颗火球带着炽热从他的头上掠过。
　　艾里站了起来，摸摸被烧焦的发梢，抹去头上的冷汗。
　　厉害厉害，一次能发出上百颗火球，看来这女孩的魔法修为比自己原先认定的还要高深啊！但是她也太夸张了吧！应付几只野兽，只要用光箭、风刃之类命中率较高的魔法便行，有必要用这么大规模的火球术吗？这可需要耗费很大的魔法力啊！不过，结合刚才她用撼地术来采集果实的表现，看来她是习惯于小题大做、大材小用、杀鸡用牛刀……
　　那几只饿狼果然全都被烧成焦炭。而，因为一下子消耗大量魔力，少女还站在那儿处于迷离状态，没回过神来。少女身后的一棵范多姆树也被火球击中，燃起了熊熊大火，热浪逼人。
　　不好。
　　艾里不及思索。疾冲而出，拦腰抱起女孩，向前奔出了好几步。
　　那棵起火的范多姆树便以毫厘之差从他们身后掠过，倒在了地上断成几截。原来这棵树被火球击中，树干已经将断未断，被火烧了一会儿，便再也支持不住，倒了下来。燃烧的树干溅起了一地火星，随风四处飞舞，忽明忽暗的，煞是好看。
　　此时少女终于回神，与艾里一起呆呆地看着这幕奇景。虽然事出突然，但她也知道尽管景色迷人，若不是这个人把自己带开，现在自己的处境就很可怕了……想到这里少女不由对这个救了自己的人大为感激，转过头来向艾里感激地一笑，艾里此时才看清了她的面容。
　　少女的头发黑黑亮亮，却只到肩头，显得很俐落，配上她清秀标致的脸孔和纤细的身材，有种中性的魅力。最特别的是，她的眼眸是虽是黑色的，但在光线的照耀下却又泛出蓝紫色光泽，非常少见。现在的她，或许称不上艳光照人，但再过几年，应该会长成让任何人都移不开双眼的女子。
　　此时艾里并没有想那么多，他看着这素昧平生的少女，却觉得很面善，似乎早在哪儿见过，但遍寻记忆，却从未见过这样一张脸孔，不由得有些迷惘了。
　　‘谢谢你救了我！’少女清脆的话声惊醒了艾里，让他把视线焦距重新凝回少女笑得毫无城府的脸上。
　　看着洋溢着青春气息的少女，艾里的心情也莫名地变得轻松起来。而少女的下一句话，却把他的心情打落谷底。
　　‘大叔怎么称呼啊？’
　　原来自己已经到了被小女孩叫大叔的年纪了啊……难道自己真的那么老了？！艾里开始自怨自艾，却不想想他在荒无人烟的地方走了半个多月，满面风尘，过长的乱发和胡渣子早把他的脸弄的乱七八糟了。
　　‘叫我艾里就好了！’艾里努力让自己保持着和颜悦色，对少女说道。
　　‘对了，你知道到拉寇迪怎么走吗？嘿嘿，我已经迷路半个月了……’
　　‘我叫萝纱，我就住在拉寇迪，你跟着我走吧！’萝纱走在前头，为艾里引路。走了一会儿，她好奇地问艾里︰‘大叔你从哪儿来啊？拉寇迪各个方向都有城市，每个城市到拉寇迪的行程最长的也不过六七天，怎么会迷路呢？’
　　‘叫我艾里吧！’艾里的脸色有些不自然，也不知是因为萝纱的那声‘大叔’还是为了自己的路痴。‘我从贝斯城来的，我的方向感有点问题……’
　　‘哦……’萝纱尽力不让笑意氾滥到唇边，但她那微弯的眼角却泄露了她的心思。三天行程的路走了半个月，误打误撞也该走到拉寇迪了。迷路迷成这样，也算是一绝了！
　　‘那么，大叔你来拉寇迪有什么事呢？’萝纱似乎没有发觉到艾里对这个称呼的不满，继续着原来的称呼。
　　‘我说，你就叫我艾里吧！我是来参加天庐武道大赛武技部比赛的。’
　　听到艾里的回答，萝纱颇为意外地回头打量了艾里几眼，她倒是没想到这个看起来邋里邋遢的流浪汉竟也是来参加天庐武道大赛。因为这次天庐武道大赛是第一次全天庐规模的武道大赛，优胜者不仅可以获得主办的凯曼王国提供之高额奖金，还能得到天庐大陆第一的头衔。如果想要从军从政的话，只要能在比赛中获得一个较好的名次，要在天庐大陆第一强国得到一个不错的职位，也不是难事。所以，一时间，天庐大陆各国的高手都云集到拉寇迪，准备参赛。在这种情况下，如果没有真本领而抱着侥幸心理参赛的话，绝对会出丑出得很难看。
　　在瞄到艾里腰间的裂天剑时，萝纱的目光停驻了片刻。这把剑虽然看起来像根破破烂烂的铁片，不过好歹也算是把剑。萝纱这么一想，便勉强接受了艾里的剑士身份。
　　萝纱原本就相当随性，别人怎么说，便怎么着吧，她并不会刻意地去弄清一切，也不一定要别人都接受自己的想法，只要大家都活得开开心心就好了。这是萝纱一向的生活态度，所以尽管艾里的行径有些奇怪，她也并不在意。
　　‘这样啊，那么预祝你旗开得胜啦！’萝纱没什么诚意地说，随即想到了一个可以向艾里略为报恩的事情。‘不过武道大赛快要举行了，这些日子，天庐大陆各国的参赛者都来到了拉寇迪，大多数旅店都爆满了。如果艾里大叔你还没有找好落脚的地方，就来我工作的翠雀旅店住吧！’这一次萝纱对艾里的称呼总算向艾里的要求靠近了一步，但显然还不能令艾里感到满意。
　　‘好啊！但，请叫我艾里！’艾里仍在试图修正萝纱对他的称呼。
　　原先萝纱并没有在意，现在看见艾里对‘大叔’这个称呼这么在意，不由起了玩笑之心。
　　‘咦？为什么啊？艾大叔？’
　　‘是艾里啦！’
　　‘哈哈，看来是个古怪的大叔啊！’
　　开始没营养对话的两人渐行渐远，逐渐消失在拉寇迪郊外的旷野中。
　　如果这时艾德瑞克没有遇到萝纱，那么天庐大陆日后的命运是否会有所改变呢？后世不断有人提出这个问题，当然没有人能回答。究竟是偶然让命运的齿轮开始转动，还是命运导致了偶然的发生，恐怕永远没有人能说得清楚。
　　不论如何，历史便是已经发生的事，对没有发生的情况考虑太多，是没有意义的。后世的史册上都记载着︰日正七年十月二十三日下午，艾德瑞克和萝纱初次相遇于莱安特鲁王朝帝都拉寇迪的郊外，掀起了即将席卷天庐大陆风云变幻的序幕。
　
　
　
　

第二章 ～重返～
　
　　跟随着轻快地走在前方的少女，艾里终于再次看见了帝都拉寇迪的城门。
　　想到在拉寇迪可能会再见到属于自己过去生活中的人，走进城门的一瞬间，艾里的脚步有些迟疑。
　　迟疑什么呢？在决定重回拉寇迪时，不是就决定好要面对过去的一切了吗？自己的过去，总有一天要面对。艾里呼出一口气，不再犹疑，大步走进了帝都拉寇迪。
　　原以为重返睽违多年的帝都会有一番感受，但艾里发现，自己竟相当平静。眼前的景物虽然熟悉，但对自己却仿佛没有任何意义。
　　他知道进了城门向右看，就会看到一个供过路人落脚的酒馆，他仍然记得从酒馆中飘出的酒香和酒徒们的喧哗。再往前，是一个驿站，他也记得驿站的砖墙上总是长满了青苔，马嘶声令附近的住户颇有怨言。拉寇迪是少数艾里不会迷路的城市，虽然已经离开了十年，但对城里的大多数地方，艾里都还能记得清清楚楚。
　　不过，也仅止于此。
　　这些对拉寇迪的记忆只不过像一幅立体的地图，艾里能说出它们的特征，但对它们却没有什么感情，经过了十年再次面对这些景物，也没有任何感想。
　　看来当年的艾德瑞克也许真的只是个只知练武的木偶吧！艾里自嘲地笑笑，心中这么想着，对封魔之战后自己所选择的路更无悔意。
　　跟在萝纱身后，艾里四处打量，发现拉寇迪在这十年中也改变了不少。贵族们的府邸变得更加奢华，而平民们所住的地方却更形破落，对比益发地鲜明了。城市的一些主要建筑虽然没有改变，但新建了许多通路、原有的街道也大大地拓宽了。街道与街道间还多了不少巷弄，一眼看去几乎完全认不出来了。
　　艾里沮丧地发现自己唯一能轻松找到方向的那个城市已经消失了。如果没有萝纱带着，自己在这生活过十几年的拉寇迪也要迷路了。
　　萝纱带着艾里穿过城中心的广场时，艾里的视线被矗立在广场中心越过高高围墙俯视拉寇迪的那座汉白玉巨像给吸引住了。
　　莹润的汉白玉被塑造成一个手执法杖的长发美貌女子，神情温柔地望着拉寇迪的芸芸众生。纯白的玉石为女子增添了几分神圣庄严。制作出雕像的，想必是一位大师，才能令无生命的石雕也仿佛在呼吸一般。而，艾里之所以被这雕像吸引住，不是因为雕像手工的精良，也不是因为所雕女子的美丽。
　　而是因为，这，是修雅的雕像。
　　看着在他生命中占有特殊地位女子的雕像，一时间，种种情绪纷沓而至，艾里不禁失神了，没有注意到身前的萝纱在看着修雅雕像的瞬间，也流露出复杂而伤感的神色。但萝纱转眼便掩饰住了情绪的波动。
　　各怀心事的两人默默而行，不久来到一座有相当规模的旅店前。艾里抬头一看，店门上的匾额雕着一只绿色的雀儿，果然是到了翠雀旅店。翠雀旅店分四层，装修得简单却不失温馨，艾里一见之下，大为满意，却不反省自己身无分文的处境有何立场挑三拣四。
　　萝纱走到这里，似乎已经摆脱了刚才的伤感，又变得开心起来，蹦蹦跳跳地率先跑进店内。艾里也跟在她身后走进旅店，见这旅店的格局与一般的旅店无异，一楼是酒馆，中心设有供吟游诗人、歌伎舞者表演的舞台，与酒柜相对的另一边还有贩卖伤药之类的药品，二楼至四楼都是提供住宿的客房。
　　相当奇怪的是，此时已是下午，又不到晚膳时间，本应是酒馆生意最冷清的时分，但里面却坐了满堂的客人。其中多数人的注意力都没有放在酒或同伴的身上，双眼东瞄西瞄，不知道在找什么。
　　‘爱琳娜姐姐！我回来啦！’萝纱进了店门便大声嚷道。
　　萝纱这么一喊，不少酒客都看向她。而这时，酒柜后内房的门帘一挑，伴着一阵幽香，盈盈走出了一名身材修长的女子。萝纱也是个标致少女，而那女子只是这么娉娉婷婷的走出来，登时厅堂中所有客人的视线都被她吸引去，再没有半个人看着萝纱。
　　萝纱转头对艾里介绍道︰‘这就是我们翠雀的店主，爱琳娜姊姊。’
　　随后在艾里耳边小声道︰‘爱琳娜姊姊是拉寇迪公认的第一美人呢！每天都有不少客人专为一睹她的风采而来……’
　　艾里看向这名女子，也不禁惑于她的美貌。艾里曾见识过不少有名的美女，却从未见过像她这般能将男人迷得不知身在何处的美。原本像她这样五官与脸型完美无瑕的女子，很容易令人觉得难以接近。但她略垂的粉颈，潋艳的水眸，却轻易带出了一种柔媚到了极处的风情，足以激起任何男子的保护欲。配上那一头柔亮卷着大波浪的红褐色长发，更是令人为之目眩。她应该有二十多岁，却很难分辨是二十一、二，还是二十七、八。因为她身上既有年轻女子的青春娇媚、又有成熟女子的美艳秀丽，二者相融，形成了令所有男人梦寐以求的容貌。
　　这女子一出现，厅堂中再无半点声息，几十个客人不知不觉间都摒住了呼吸，过了片刻，‘呼’的好大一声，原来竟是所有人同时发出的气息声。
　　艾里一时也难免晕陶陶的，心中却有些奇怪，这女子看上去柔弱似水，怎能掌管偌大的一间旅店？
　　女子对众人的眼光毫不为意，似乎早已习惯。神色自然地走到萝纱面前，微笑问道︰‘今天的工作完成了吗？’声音柔美悦耳。
　　‘今天采到了很多范多姆果呢！足够我们卖一个月的了！’萝纱献宝似的将采集到的一大袋范多姆果捧到爱琳娜的面前，讨好地笑着。看到爱琳娜露出嘉许的神情，萝纱的笑容更加灿烂了。
　　萝纱身后的艾里见状，忍不住笑出了声。萝纱和这个叫爱琳娜的女子之间的关系，看来颇像小狗与饲主的关系嘛！
　　爱琳娜这才注意到艾里，水眸转向萝纱，透出询问之意。
　　萝纱咭咭咯咯地把自己为艾里所救，并邀请艾里来翠雀住宿的经过一五一十地告诉了爱琳娜。爱琳娜听罢，顿时向艾里露出了个足以掀起在场男士对艾里妒恨之心的笑容，嫣然道︰‘十分感谢您救了萝纱，也很欢迎您到翠雀住宿！您在翠雀的住宿费，我会打八折的……’
　　话声未落，却见艾里干咳一下，讪讪道︰‘这个，有些情况我想还是先说清楚比较好。刚才我才发现，在救萝纱时，我不小心弄丢了钱袋……’钱袋是早就遗失，不过为了骗吃骗住，当然要把事情都归咎到是为了救萝纱所作的牺牲。
　　‘……我还是去露宿街头好了。虽然我可能会因此生病而无法参加比赛，辜负家乡父老的殷切期盼，但这也是没有办法的事……’艾里脸上配合地摆出哀怨的表情，眼角却朝坐在自己身旁的萝纱瞟去，满意地看着萝纱脸上同情与内疚的表情。
　　‘你别说了，你就在这住下吧！你是我的救命恩人，我不会让你露宿街头的！’萝纱到底年轻，自然不是艾里这老狐狸的对手，脱口说出这句艾里等待已久的话。
　　艾里一听到这句话，立时收起凄容，行若无事地问道︰‘好吧！那么我住哪一间房啊？最好是朝南的啦！啊，对了，有没有上好的罗姆酒，再加上三斤煮到九成火候的牛肉就可以了，牛肉可别煮过了，否则就不好吃了。还有，快点准备热水给我，我真的累坏了，要洗个澡。’
　　萝纱突然有种上了恶当的感觉。
　　爱琳娜叫来伙计佛瑞里给艾里办理登记手续，随后依然带着那抹美丽的笑容，俯身将自己的脸与萝纱的脸拉近距离至十公分，居高临下地用她那温柔的声音问道︰‘请问翠雀的店主是谁啊？’
　　被太丑或太美的脸这么近距离地瞪着，都绝不是一件愉快的事。萝纱立刻被爱琳娜的魄力完全压倒，冷汗开始爬上她的脑门，只能答道︰‘当然是您了……’没有发现自己不自觉地用上了敬语。
　　‘那么被艾里所救的，又是谁呢？’
　　‘是，是我。’更大滴的冷汗开始出现在萝纱的额头上。
　　‘那么该由谁来承担艾里的住宿费，应该很清楚了？’
　　‘由，由我啦……’除此之外，萝纱还敢说什么呢？
　　‘很好。’对交涉结果感到满意的爱琳娜直起腰，走回内房。走到门口时回头对萝纱一笑，说道︰‘那么艾里居住的期间，你的工钱便扣下了。不足的部分，考虑到你的经济状况，由每天工作时间延长四小时来支付。现在，喝了厨房里的土豆汤便快点去干活吧！’随即不顾满屋子被她临去一笑迷晕的那票酒客们，迳自进屋去了。
　　在一旁登记的艾里听到这番对话，不由对爱琳娜重新评价。看来这个爱琳娜的个性与她的外表颇有差距啊！她能罩得住这么大一间旅店，果然有她的道理。
　　办好登记手续后，艾里扬长而去，留下萝纱边喝着土豆汤，边头痛着随后将要面对的工作地狱。自己是不是不知不觉间被两头老狐狸给鲸吞蚕食了呢？萝纱在心中暗暗怀疑。
　　好在随着夜晚的到来，一楼酒廊的客人越来越多，很快，萝纱就再也没有闲暇想这想那了。
　　翠雀虽然请了好几个伙计，但客人多时，萝纱还是忙得团团转。好不容易等到酒店差不多客满，客人基本上都已安顿好，不需要太多招呼时，她才终于偷了个空，在酒台边找了一个黑暗的角落坐了下来，休息片刻。忙碌时还没什么感觉，这一松懈下来，萝纱才发现全身的骨架都快散开了。
　　像个老太婆般呻吟了一声，萝纱不计形象地伸展着懒腰。爱琳娜时常劝她的举止稍微像个淑女些，可是萝纱却认为自己又不是为别人而活，行为只要不妨碍到别人就行，何必刻意迎合别人的眼光呢？为了无关紧要的旁人评论而束缚自己，这种事，萝纱是绝不会赞同的。再说，自己不过是翠雀的一个小伙计罢了，形象如何无关大局，又不像爱琳娜那样，可以说是翠雀的活招牌。爱琳娜见她屡劝不改，也只有随她去了。
　　萝纱向四周看看，才发现身边坐的正好是导致她受罪的元凶︰艾里。眼见他还在事不关己般闲闲地喝着火麦酒，萝纱却连生气的力气都没有了，只能象征性地翻翻白眼，宣泄一下心中的不满。艾里却也没有什么愧疚的表情，只是笑笑。萝纱把头转开，没精力再搭理他。
　　一定下神来，正在台上表演的吟游诗人的歌声便幽幽传到萝纱的耳畔。
　　‘……生灵　在痛苦中呻吟　大地　在血海中浮沉 热风中传来了魔物的狂狺 被神所选的五位战士 将在史册上写下他们不朽的　传奇……’
　　原来是五英雄传奇，那个最不想听的故事……萝纱困倦地闭上了双眼，将头埋入双臂，但歌声却不受控制地传入耳中。
　　既然挡不住，那便由得他吧！萝纱索性坐直了身子，就这样背对着诗人，静静听着。
　　艾里浅啜着杯中的烈酒，也在默默地听着诗人的吟唱。听着自己的故事当面被人颂咏，这种感觉真是相当怪异。　
　　二人都不说话，只是静静地聆听。
　　酒馆中喧喧嚷嚷，根本没有几个人在看那个苍老的吟游诗人表演。诗人也不在意，双目凝视着前方，拨弄着怀中的竖琴，用沉厚却略带沙哑的嗓子吟唱着歌谣。
　　‘……凭着对人间万物的　怜悯 修雅以生命为引　召来了天地间的　精灵 令它们在艾德瑞克的剑上　舞蹈 裂天一剑发出了惊天长鸣……’
　　‘……艾德瑞克的鲜血　流淌不停 但英雄的头颅　依然高昂 默颂着神之名 以剑导引世间所有的力量 化为划破天际的神之荣光 将万魔之王烙以神之封印……’
　　‘……阳光终于重现人境 天空终于撒下甘霖 所有人迎接着重临的和平 而　修雅却永眠于冥神的黑色羽翼中……’
　　艾里一口喝干了杯中残酒，不打算再听下去。不实的故事、美化的英雄，或许这样的诗歌能令听众喝釆，但身为其中的主角，听起来又是另一番滋味了。
　　正要离座，身旁的萝纱忽然轻轻说了一句话，听上去像是在自言自语，却留住了艾里的脚步。
　　‘凭着对人间万物的怜悯？也许对某个人来说，修雅就是全世界啊！难道修雅对世上的一切都没有留恋吗？她抛弃这一切选择死亡时，是怎样的心情呢？’
　　艾里不由愣住了。
　　凯曼王国的人们把修雅当作护国女神，每当他们谈论起封魔之战时，自然把修雅在危急时刻，为保护人界而牺牲视为理所当然。
　　修雅在自己的印象中，虽然不是神，但也是一个安静温柔，热爱着这个世界的一切生命的人。自己对修雅会牺牲自己的事，也并不觉得奇怪。
　　然而，我们并不是修雅，怎能知道在那个时刻她心中的真正感觉？虽然用生命换得了世界和平，却无法再用自己的眼睛看一眼这个自己最爱的世界，她的心中怎么能无憾？而那时她临去的最后一眼，像是哀伤、像是放心、又像是完成了一个宿愿后的轻松。仅仅是因为保护了人界，能令她有这样的眼神吗？如果不仅仅因为这个，那么，还有什么原因呢？而修雅竟能唤出最为神秘的魔王的真名，这又隐藏了什么秘密呢？
　　受人咏唱的传奇背后，到底还有多少不为人知的故事呢？
　　艾里摇摇头，甩开这些纷杂的思绪。这些疑问在心头萦绕了近十年，早已决定不再去思索这些无法得到答案的问题了，没想到却被这初识不久的少女无心的一句话再次勾起这些念头。
　　转头看萝纱一眼，只见她靠着椅背，懒懒地坐在那，微眯着眸子像是沉浸在自己的思绪里。在酒馆幽暗光线的映照下，萝纱眼中的蓝紫色光泽更显闪亮，小小的脸上却不见了白天的开心，满是与她年龄不符的沉重。
　　艾里心中不由一动。
　　这女孩似乎越相处越觉得奇特啊！
　　眼角忽然瞥到一个什么东西在黑暗中闪着微光，艾里定睛一看，却是一块泪滴形的透明水晶，用根黑线系着挂在萝纱的颈子上。萝纱的服饰很朴素，全身上下只有这块水晶作饰物，因而显得更加醒目。这块水晶无色透明，莹莹润润，当中却似裹着一团烟气般，隐隐泛出乳白色。注视着这块水晶，艾里的心竟莫名地平和下来。
　　像是感应到艾里的视线，萝纱也回过神来。见艾里在看着自己戴着的水晶，有些不好意思地笑道︰‘这是我去年在市集上看到的，不是什么名贵的东西，但我一见到就很喜欢，便买下了。’
　　‘很特别……’艾里道，他似乎也能体会到她的感觉。
　　这时酒馆内响起了稀稀落落的掌声，打断了他们的谈话。两人转头一看，原来那吟游诗人已经表演完毕。待得安静下来时，两人都已忘了原先想说什么。
　　一楼的灯光幽暗，通往二楼的楼梯更是黑暗。藉着黑暗的掩饰，爱琳娜斜斜倚在楼上的廊柱看着楼下。看似在照看着整个酒馆，眼光却停驻在酒台角落的萝纱与艾里身上。
　　这个男人……虽然没有什么破绽，但总觉得并不像乍看上去那么简单。萝纱和他在一起没问题吗？爱琳娜幽幽一叹。萝纱的身份给她带来太多麻烦了。也许这只是自己多心了吧！
　　此时已经有些晚了，楼下的艾里与萝纱又闲扯了几句，便回房休息！。
　　一夜无话，艾里重返拉寇迪的第一天便在平淡中过去了。
　
　
　
　

第三章 ～混乱～
　
　　天庐大陆纵横千万里，并存着大大小小数十个国家。而凯曼王国便是位于天庐大陆中心位置的一个国家。论疆域，凯曼王国并不是最大的，但以国力而言，则无论是军事力量还是经济实力都是最强的。强大的实力以及特殊的地理位置，令凯曼王国的不少国人都抱有一种奇怪的优越感，认为凯曼王国是世界的中心，是天庐大陆上天生的霸主。
　　然而，牵制着凯曼无法称霸天庐的霸业，也正是其地理位置。
　　凯曼王国西面是天庐大陆上面积最大的国家︰塔思克斯；而另一边，则是由十数个小国结成的‘神圣联盟’。虽然塔思克斯的国力不如凯曼王国，但胜在疆域广阔，凯曼王国如果入侵塔思克斯，没等凯曼王国攻到塔思克斯的都城巴博卡，那些小国为了不让自己成为下一个牺牲者，就会聚集盟军进攻凯曼王国，令凯曼王国陷入腹背受敌的尴尬境地。而凯曼王国东面的国家，虽然小，但胜在数量众多，假如凯曼王国向东面发动进攻，在短时间内很难完全征服这些国家。届时，剩余的国家集合起来，展开反击，再加上在背后虎视眈眈的塔思克斯，凯曼王国也会相当头痛。当然，天庐最强的凯曼，也不容塔思克斯和‘神圣联盟’轻侮，成为了塔思克斯和‘神圣联盟’之间的天然屏障，使它们无法产生冲突。
　　天庐大陆上的三股主要势力，便保持着这种微妙的平衡，令各国的国民度过几十年平稳安宁的日子。
　　凯曼王国的帝都拉寇迪经过这些年，愈发显得繁荣奢华，但正如有光必有影一般，拉寇迪也有着贫穷破败的另一面。而在拉寇迪颇有名气的翠雀旅店则既算不得奢华，也不见得破落，论外观，在拉寇迪中算是平平无奇，若没有帝都第一美女爱琳娜，是不可能夜夜客似云来的。　　
　　此时正是清晨，一夜灯红酒绿过后，翠雀显得宁静安谧。
　　天色还早，住客们都还没有下来吃早饭，偌大的厅堂中只有一个黑发少女在用餐。那黑发少女正是萝纱，她吃饭的神情十分有趣，每咬一口食物都会露出心满意足的神情，似乎在潜心享受吃饭的乐趣。
　　艾里走下楼梯时，正看见她的这般神情，大感有趣。
　　萝纱听到楼梯发出声音，抬头一看，看见艾里，不禁有些意外。没有想到艾里看起来慵懒，居然这么早便起来了。
　　艾里也端了盘食物，坐到她旁边，边吃边道︰‘早！待会儿我想到天庐武道大赛报名处报名，你知道报名处怎么走吗？’
　　‘出了翠雀往右直走，穿过一个十字路，看到一个三岔路口时，就……’
　　‘就到了吗？’
　　‘……就要注意交通安全哟！那里往来车马很多的。’听到萝纱笑眯眯的提醒，艾里的头应声重重敲到了桌子上。
　　‘别急，没那么快呢！这个路口向右拐－－是错的，那通向菜市场；如果你向前一直直走，那你就会走到拉蔻迪的旅游胜地－－朵拉神庙遗迹，可惜那里没有设大赛报名处，所以不要往这条路走。你应该向左，然后在第二个有棵大树的路口右转，便会走到拉寇迪最繁华的街道，这条路上有很多商店，小心不要看得太入神而错过了第三个路口呀！从这个路口向北走，再经过第二条……’
　　‘等等，怎么翠雀离赛场这么远啊？’
　　‘不然你以为为什么比赛快开始了，翠雀还能有空房？’萝纱翻了个白眼。原来还以为能为爱琳娜姐姐多拉一个房客，没想到会碰上艾里这样的穷鬼，让自己陷入现在的悲惨境地。也许是真神对自己动机不纯的惩罚吧！而自己也实在不是赚钱的料……小姑娘不由有些沮丧。
　　‘……我想，还是请你帮我带路比较好。’本来就复杂的路线，拜萝纱缠夹不清叙述之赐，变得更加混乱，听到‘有大树的路口’时，那些路线在艾里的脑中，已经像乱成一团的麻线般，让他理不清头绪了。
　　‘……’虽然误工费显然得由自己承担，萝纱犹豫了一下还是让报恩的念头占了上风，便答允了下来。‘……好吧！’
　　艾里放心地呼出一口长气，打算继续向食物进攻，却在转头的瞬间注意到少女似乎突然想起了什么，一丝犹豫从少女的脸上一闪而逝。
　　‘说、说起来，艾里你是为了什么这么辛苦地来拉寇迪参加这场比赛啊？’留意到艾里的视线，萝纱的眼神不自然地闪烁了一下，然后像是为了转移艾里的注意力般，地提出了这个问题。
　　‘理由嘛……’艾里放缓手中刀叉的挥动，两眼望天想了一下，露出坦然的笑容道：‘应该说是为了完成与某人的约定，所以想要得到代表这次大赛武技部优胜的那块赤龙牌吧！再说……’默然片刻，低声续道︰‘浪荡了十年，也是该回来拉寇迪看看的时候了，不想再让自己继续刻意回避……’
　　‘优胜啊？’听到艾里竟是以取得优胜奖牌为目标，萝纱颇为出乎意料，也就没有注意到艾里后来的低语。虽然没有用直接的话打击艾里，不过她眼神中‘勇气可嘉，请继续努力。’的潜台词已经让艾里大感没面子了。
　　二人很快吃完早餐，萝纱向在内房中的爱琳娜告了假，爱琳娜倒没有阻止，只是充分利用时机地叫她‘顺便’绕道去买回店里刚好用完的香料胡椒之类的调味品。萝纱答应了便要出门，才到门口，却听爱琳娜又吩咐道︰‘出去前先把大厅打扫一下。’
　　‘好吧！’萝纱答应了，脸上却有些不耐烦，略微思考，对艾里说道︰‘你先到外面等一下，好吗？’
　　艾里突然想起她一向夸张的工作方法，很合作地走出翠雀的大门，迅速退到安全范围之外。随后只见萝纱将畚箕放到墙角，不知施了个什么风系魔法，厅堂内立刻卷起许多小旋风，从各处卷起碎屑纸片等杂物，飞到畚箕的位置，旋风即消散无形，当下那些垃圾都纷纷落入畚箕中，居然颇为有效。
　　对施法效果感到满意的萝纱拍了拍手，安排小旋风继续打扫，随后转身出门为艾里带路去了。两人都没有注意到屋内旋风有越刮越大的趋势……
　　‘秋高气爽……啦啦……天气晴朗……’
　　不可否认，今天的天气很好。灿烂的阳光下，平常的景色也显得充满生气，令人心情愉悦。然而或许正是因为某人的心情太好了，导致艾里现在的心情－－非常不爽！
　　萝纱这小姑娘看起来灵灵秀秀，说话声音也清脆悦耳，音感却差得离谱！偏偏她又没什么自觉，心情大好之下唱起歌来，便让走在她身边的艾里成了第一受害人，一路走来冷汗涔涔而下。不愿伤害小姑娘自尊心的艾里又不能直接指出她歌声的恐怖。为了自保，他只得拚命找话题和萝纱说话，以令她暂停制造那可怕的噪音。走到现在，艾里已经连萝纱喜欢的小狗叫什么都了如指掌了。
　　在萝纱歌声的再次压迫下，艾里仿佛听见了自己的神经在咯吱作响，急忙随口向灾难的源头问道︰‘萝纱你能掌握那么高深的魔法，为什么不去参加魔异部的比赛呢？’
　　这次天庐武道大赛分为武技和魔异两个部门进行。武技部门进行的是利用肢体或武器的格斗，而魔异部门则是使用魔法、召唤术以及异能之类的特异能力来比赛。
　　萝纱有些不好意思地笑笑，回答道︰‘这个……其实我虽然能用魔法，但只有在用来干活或者开玩笑时才使得出来，如果用来战斗，就不灵光了。’
　　‘咦？为什么？’原先只是随口问问的艾里，这才真正被挑起了好奇心。魔法不是应该像游泳一样，学会了就永远忘不掉吗？
　　‘因为……’萝纱正欲回答，却顿了一顿，把话咽了回去。艾里正觉讶异，萝纱又说道︰‘你应该知道，人类是通过操纵六系魔法精灵来使用魔法的吧？从小，魔法精灵们总是围绕在我身边，当我开心时，她们便跃动起来，好像在为我高兴；我难过时，她们便温柔的包围着我，好像在安慰我。所以我早就把她们当作了朋友，无法让自己为了个人的需要而任意地驱使她们。’
　　停了一下，有些挫败地垂下头，又补充了一句︰‘其实，别说是与人争斗，就是平常在干活时使用魔法，她们也常常不买我的帐，让我越做事情越多呢……’
　　‘哦，是这样啊……’想到昨日初见萝纱时，她消灭野狼时那让人不敢恭维的战斗表现，艾里便接受了她的说法。
　　艾里没有受过正式的魔法训练，所以对萝纱的话听得似懂非懂，而如果此时有个对魔法较有研究的人听到这番话，一定会大吃一惊。因为人们通过魔法精灵施展魔法时，虽然能感觉到魔法精灵，但像萝纱这样精确深刻地感应到魔法精灵的细微波动，甚至能与魔法精灵交流的情况却是前所未闻。
　　这时少女停下了脚步，手向前一指，‘那里就是报名处了。’
　　仿佛在印证萝纱的话一般，此时的翠雀旅店－－
　　‘我怎么会蠢到竟然在没有旁人在场时叫萝纱在店里做事呢？早该想到又会有这种结果的……’无奈的叹息回荡在一楼的厅堂之上。
　　看着被旋风卷起后乱七八糟堆放在厅堂墙角，那曾经是桌椅的碎木片堆成的小山，爱琳娜皱着柳眉，一边埋怨着自己，一边盘算着该去哪里骗些对自己有不轨企图的廉价劳力来收拾残局。
　　原以为天庐武道大会报名期限将届，除了迷路的自己应该没有什么人会在这时才来报名的艾里，在看到眼前的人山人海时，不由得怀疑是不是走错了地方。
　　‘不用怀疑，就是这里啦！’萝纱随后的解释才打消了他的疑虑。
　　因为这次大赛是少有的以全天庐大陆为范围的赛事，所以引起了空前的关注。这份关注不仅来自喜欢观看比赛者、武技、魔法修习者、还来自赌徒。拉寇迪本就是天庐数一数二的大城市，而作为凯曼王国的帝都，腰包鼓鼓而闲闲没事做的贵族极多，因而赌风盛行，赌徒的数量更是相当惊人。
　　这次比赛参赛者众多，天庐大陆地域广大，所以到现在仍陆续有人前来报名。眼前庞大人群中，真正报名者不到一成，其他的都是日日守候在报名处，想获得有关参赛选手最新情报的赌客。
　　‘你自己进去报名，我得去买那些爱琳娜姐姐交代的东西了。等会儿我们就在这会合吧！’看看那人山，萝纱确定艾里报名的时间，足够自己买完东西后吃顿饭再睡个午觉了。
　　约定后，两人便分道扬镳。　　
　　少女踏着轻快步伐离去后，艾里转头以一种死囚看着断头台的眼神，望着自己与报名处间的层层叠叠人群，被萝纱虐待了一上午的神经终于发出了崩断的声音。
　　其实虽然报名处人潮汹涌，但当看来威武或诡秘的参赛者走向报名处时，旁边围观的赌徒都会带着敬畏又有几分估量的神色，为他们让开一条路，所以这些报名者不需要费太大力气就可以到达报名处。
　　然而这种情况显然不适用于外型说好听点，是朴素；说难听点，是邋遢的流浪汉艾里。毫无威势的他，就算有几个人略微闪开，也是因为怕给艾里蹭脏了衣服。
　　看着与报名处间密密麻麻的人头，艾里不禁怀疑起这次前来参赛是否明智。虽然自己需要得到那块优胜者才能拥有的赤龙牌，但是直接从王宫中偷的话，会不会比现在报名更方便一些呢？他开始认真地考虑这个问题。
　　艾理正在头疼，眼光从附近维持秩序的卫兵掠过，竟意外地看到了一个高大而熟悉的身影。艾里一惊，随即若无其事地背过身去。
　　虽已十年不见，但这匆匆一瞥已经足以让艾里认出了那个人。那个十年前与自己并肩作战的战友，赢得了大家的敬重与信赖，皇家讨魔团实质上的队长－－迪卡尔·冯！
　　十年前的冯已经四十多岁了，是队中最年长者。看起来成熟稳重，一张脸总是充满严肃，而现在那份成熟稳重如往，只是双鬓泛白，增添了几分沧桑感。看来封魔之役后，他也并没有怎么养尊处优啊！
　　见到十年前的伙伴无恙，心中不是没有波澜的。但艾里却没有上前叙旧的意思，反而收敛眼光，不敢向他多看，怕被他认出。
　　只因为，会牵扯出那段自己不愿再有任何联系的过往。不想回到那种奢华而无意义的生活，所以，与之有关的一切，都要一刀两断。　　
　　自天庐各国的高手陆续来到拉寇迪之后，给现任皇家宫廷卫士长的迪卡尔·冯保卫帝都安全的工作增加了不少压力，所以他时常到大赛报名处等参赛者聚集处巡视。
　　几年前他请辞官高位尊的凯曼王国第一护国将军的职位，并主动要求就任这个任务多、责任重，官位说小不小、说大却也不大的宫廷卫士长之职时，令朝野中许多人都无法理解。但，冯自己并没有后悔。
　　在这个和平的时期，护国将军根本没什么为国效力的机会。虽然国人都认为以他救国五英雄的身份，对凯曼王国给予他的一生的荣华富贵是当之无愧的，但冯自己却不这么认为。他无法忍受自己食君俸禄，却无所事事，所以宁愿舍大将军之职，担任能为王室做些实际贡献的宫廷卫士长。　
　　或许有人背地里说他这样是犯傻，但他并不在乎，他只想遵循自己‘食君之禄，忠君之事’的信念。
　　今天照例来到报名处巡视的冯像往常一样，一边与卫兵们闲谈，一边审视报名处前聚集的人群。忽然，他突兀地停下了谈话，视线被一个熟悉的背影牢牢吸住。
　　虽然衣着破旧不堪，头发长而凌乱，但那背影，与一个被人们念念不忘，但早已消失无踪的英雄太像了！
　　没有理会与他交谈那个卫兵一脸莫名其妙的表情，冯分开人群，直向那个人走去。
　　看来还是被认出来了……听见冯正走向自己，艾里的脸上闪过一瞬间的惊慌犹疑，随即苦笑了一下，终于释然。既然决定来参加比赛，就已经预见到迟早会发生这种情况。躲得过一时，躲不过一世，该来的就让它来吧！实在没办法的话，大不了就再落跑一次喽！心念一定，艾里便恢复了从容淡定的神态。
　　这时冯的手也落到了他的肩上。‘朋友……’
　　艾里转头面对冯，而冯的话声在看到他的面孔时停滞。
　　不，不是他。　
　　记忆中，艾德瑞克是个不苟言笑的少年，目光如出鞘的利剑，满含着坚定的意志。虽然此人的脸被乱发和胡渣埋没，但从这双温和、懒洋洋的眼睛来看，此人不会是艾德瑞克。
　　冯失望地松开手。‘对不起，认错人了。’低声道歉后，便掉头离开，在心中对自己刚才的激动觉得好笑。已成为传奇英雄的艾德瑞克，怎么可能会愿意站在赛场上让人指指点点呢？
　　当艾里还在人群中苦苦挣扎时，萝纱抱着一大包采购回来的调味品，向与艾里约定的地点走去。这时，路旁围着的一大群人引起了她的注意。反正时间还早，小姑娘便挤入人群中凑热闹。
　　‘放，放开我！’
　　‘别害羞嘛！少爷我有的是钱！你跟了我去，保证以后吃香的喝辣的！’
　　‘不要！救命啊！’
　　人群中赫然是以一个贵族打扮的青年为首的七八个恶少，在拉拉扯扯地‘邀请’一个美貌的贫穷女子。明显地，那女子不愿接受他们的‘好意’，拚命挣扎。虽然围观者的脸上都忿忿不平，但在恶少嚣张的气焰下，都不敢出面阻止。
　　尽管是老土的调戏民女的戏码，但已经足以掀起萝纱的义愤了，袖子一捋便想冲上前理论，却没想过她的魔法在打架时特别不灵光，有何本钱管这档闲事？
　　‘慢着！’人群外传来一声低沉而充满威严的叱喝，让萝纱煞住了脚步。
　　众人转头看去，只见一个威猛高大的大汉分开人群走了进来。五官刚毅、肤色黝黑，一头银白色头发与肤色形成了鲜明的对比，更显得整个人充满阳刚之气。站在人群中，仿佛鹤立鸡群。人们被他的威势所慑，自然而然地为他让出一条路。
　　已有眼尖者认出了大汉的身份，低声向旁边的人介绍︰‘这是塔思克斯第一门派天行门的首领耐特·尤达·伊特博；是塔思克斯数一数二的强者啊！’‘咦？你怎么知道呢？’听的人讶道。
　　原先那人露出个‘你很老土耶’的神色，解释道︰‘你是新来的吧？听说天行门在塔思克斯国拥有足以影响朝政的势力啊！这一次他来参加天庐武道大赛，刚到拉寇迪那天，连王公贵族都去迎接他，在拉寇迪可引起了不小的轰动啊！’
　　在一旁听得清楚的萝纱，看向那个大汉的眼神中，立时闪烁着崇拜的小星星，对这位英雄的出场充满了期待。有这样一个大有来头的人物出马干预，那群恶少应该不能再嚣张了吧？在场对恶少的行径敢怒而不敢言的围观者都这么断定。
　　‘姑娘别挣扎了，这位可是有头有脸的斯派克公爵的公子啊！我保证，你跟了他就不会再受穷了！’走到恶少与女子之间，在满场静静的期待中，耐特·尤达·伊特博朗声说出内容与声音中的威严完全不符的话，明明白白传入所有人的耳中。
　　乒！砰！四周传来一片跌倒与眼镜碎裂声。
　　耐特面不改色地接着向那贵族子弟道︰‘阁下请放心，既然你喜欢这位姑娘，又正好让我碰上这件事，我一定会代为向令尊提出你们的亲事。冲着我的薄面，想必他也不会反对。’
　　这话一出，不仅被调戏的姑娘呆住了，那个贵族子弟也一时不知该作何反应才好。这些人调戏民女，一向只是玩玩就算，哪会真的想与那些女子结婚？但若说并不想与那女子成亲，作贼心虚下又害怕会触怒这位大有来头的人物。且不说耐特的政治影响力，就是他的一身功夫，也能让自己死得不明不白！
　　场面一时陷入了尴尬。在场的人都在静待着事态的发展，没有谁会去注意到人群中一个小姑娘的怒气值已经飙升到了顶点！
　　哪有这个样子的强者啊？！这不是把那个姑娘往火坑里推吗？不能再坐视不管了！
　　对耐特的指望变成了绝望后，萝纱决定自己来搞定这件事！
　　人群中突然发出一声巨响，爆出一蓬巨大的水雾，将所有人都笼罩其中。水雾沾到措手不及的人们的眼睛中，顿时导致了一阵夹杂着麻辣的刺痛，让人涕泪交流！
　　一时间，满场俱是一片呼爹喊娘与痛哭流涕之声，侥幸没有被雾水钻入眼睛的，也不敢睁眼。不能肯定这是什么毒雾，还有不少人到处乱摸解毒丸。
　　一片混乱中，始作俑者－－萝纱早早就闭上了眼睛，认准了那女子的方位冲了过去，拉起她的手冲出人群。‘对不起啊，我知道浪费是很不好的行为啦，但这是为了救人啊！真神在上，您老人家就原谅萝纱吧！爱琳娜姐姐，我，我以后再补买给你吧！’利用水魔法，混合著买来的胡椒等调味品制造出‘毒雾’，引发这场混乱的萝纱，一边为浪费掉的调味品哀悼，一边头也不敢回地一路狂奔。
　　直到奔出五条大街，再躲进一个黑暗的小巷中，萝纱才略略有些安全感，回身安慰被她拖来的女子。
　　‘这是怎么回事？！’尖叫随即从小巷中传出。
　　不过这并不是那女子发出的，而是来自那个见义勇为的小姑娘萝纱。
　　被她拯救出来的，并不是她所以为的弱质女子，而是一个彪形大汉！此时这名男子正饶有兴趣地打量萝纱。黝黑的肤色、银白的短发、凶恶的面目（在萝纱看来），好死不死地，正是那个恶劣的强者耐特·尤达·伊特博！
　
　
　
　

第四章 ～过气英雄VS顶级强者～
　
　　‘……’踢飞路边的小石子。
　　‘……’蹲下身欺负在身边徘徊的小黄狗。
　　‘……’捂着脸上被狗狗抓的伤蹲在地上划了半天圈圈。
　　‘……’忍受了路人投来看傻瓜般的眼神不知道多久。
　　艾里终于忍无可忍了！
　　‘萝纱那丫头叫我在这里和她会合，该不会她自己反而迷路了吧？！已经在这里等了这么久，除了被人当乞丐施舍的几枚铜币外，什么也没有等到！’
　　‘都是她让我在路口傻等那么久，才会受到这种侮辱！’尽管当时考虑到赤贫的经济状况，艾里面不改色地收下了铜币，但他也觉得被误认为乞丐是种侮辱。只是他把责任都归咎于萝纱，完全没有反省到其中大半的原因，是因为他褴褛的衣衫和不修边幅的外貌。
　　抱怨之外，艾里的心中又隐隐有些不安。随着时间的推移，这股不安越来越强烈。
　　‘会不会是萝纱……’艾里一向没什么正经的脸上难得地出现了凝重之色，担心之情溢于言表。
　　‘……不想付我的住宿费，看准我找不着回去的路，故意把我丢在这里吧？’
　　陷入假想食宿危机的艾里，当机立断地决定不能再这么消极等待下去了。
　　事关生死存亡，艾里卯足全力，一改平时懒洋洋的神色，聚精会神地快速奔走。功聚双耳，附近几条街的声响登时尽入耳中，他便从这些声音分辨着蛛丝马迹，开始四处寻找自己的衣食父母－－萝纱。
　　最初的错愕导致的沉默，很快便被回过神来的萝纱打破了。
　　‘你怎么会在这里？’
　　耐特一脸无辜，‘我也不大清楚呢，好像在刚才的混乱中有人一把拖住我的手，拉着我一路狂奔到了这儿。’被耐特的话提醒，萝纱猛然发现自己还紧紧握着耐特的大手，顿时羞红了脸，赶紧一把甩开耐特的手，却用力过大，很不淑女地一屁股跌坐在地。
　　从坐在地上的萝纱的角度看来，耐特的身影显得愈发高大，逆光下，形成一个巨大的阴影，将萝纱笼罩在其中。
　　等等！这是什么气氛啊？黑暗偏僻的陋巷、凶神恶煞的坏蛋、柔弱无助的少女……（以上纯属萝纱的想像）
　　萝纱一向有些粗枝大叶的脑中拉起了警报，眼神变得充满戒备。
　　被萝纱突然甩开手的耐特有些惊讶，皱眉道︰‘小子，怎么像个姑娘般扭扭捏捏的？’
　　什么啊？萝纱下意识地看了看身上，发现今天为了方便走路，刚好穿了一套相当中性化的长衣长裤，而自己的身材本就不是娇俏玲珑型的，大概因此被耐特误认了。
　　其实萝纱长得颇具姿色，但却是偏向中性的一种美丽。虽然她年已十八，但发育得似乎比一般女孩晚了许多，看来只像个十四岁的少女。此时她穿着较宽大的衣服，身材更显平板。而这两年待在超级美女爱琳娜身边，或许潜意识里自知绝对不可能如爱琳娜般柔媚，索性就走向了另一个极端，英气越来越明显。说白了，就是越来越粗枝大叶。所以，此时的萝纱，看上去只像个美少年。
　　‘原来自己真的这么没有女性魅力啊！’萝纱心道。虽然早就意识到了这点，但她还是有些受到打击。‘幸好如此，不然……’考虑到目前的情势，似乎还是让那个恶人耐特继续误认自己是男生比较安全些，所以萝纱并没有纠正耐特。
　　人身安全有保障后，一股怒火就烧上了萝纱的心头。
　　‘你这个人怎么能这样呢？怎能硬把刚才的那姑娘与那个坏蛋凑在一起？！别提那个混蛋的人品如何，那姑娘也许另有恋人啊！’萝纱皱起双眉，仰着头开始义正辞严地训斥起耐特来。
　　听起来是很气势汹汹啦，但问题就出在那个‘仰着头’的动作上。耐特的相貌威严，个子又高，矮了他一截的萝纱对他吼起来实在没什么气势，反倒比较像一头小猫在老虎面前挥舞着爪子。虽然如此，但萝纱从刚才在人群里目睹耐特的言行起，便蓄积了满肚子对他的不满，现在一看到他，忍不住便一股脑儿地发泄出来。
　　‘我这是为那姑娘好啊！’无视萝纱语气的不善，耐特并没有动怒，轻笑着回答。
　　‘这算什么？！有钱就了不起吗？！’萝纱被耐特无动于衷的态度气炸了，没有注意到耐特笑意下深深埋藏着一丝苦涩。
　　‘到底是天真的小孩……’浓浓的苦涩终于从耐特低沉的声音中透了出来。
　　‘爱情不过是种虚幻的错觉。有钱是没有什么了不起，但是只要有钱就能让大多数贫穷女子得到她梦想的一切，过着无忧无虑的生活。对于一个女子来说，平稳富足的生活才是她最需要的，而所谓的爱情，又算得了什么呢？’耐特悠悠说出与他雄伟外貌不符的话语，眼神也变得悠远飘忽，仿佛想起了一段久远而伤痛的回忆。
　　这一次萝纱终于发现了他神色的异常，不由得噤了声。‘难道是因为这个人曾爱过的女子迫于生活，选择嫁入豪门而离开他，所以才令他认为所有贫穷女子只有嫁给有钱人才能幸福？那么刚才他撮合那女子和恶少也是出于善意的了？’想到这里，虽然还是对他的观点无法苟同，但萝纱对耐特的同情之意大增，看他也不觉得那么可怕了。
　　‘女人不能信任的……’
　　‘……耐特……’萝纱大著胆子走上前一步，试着想安慰一下这个忧伤的男人，但他的下一句话又把她吓得跌回了地上。
　　‘……所以我现在比较喜欢男人。’
　　‘？’以疑惑的眼神盯着耐特，萝纱在判断着这句话的可信度。而看了耐特认真严肃的脸庞片刻后，这个问号迅速被拉直成了惊叹号！随即想到自己目前正被这个有……呃，某种倾向的男人当成男性，萝纱全身的汗毛迅速立正。
　　‘怎么会这样？还以为被他当成男孩会比较安全一些……’现在萝纱已经无暇同情耐特‘为情所伤而走向不归路’的悲伤经历，转而对自己的人身安全大为担忧，赶紧向后移开了一些距离。
　　‘难怪刚才他的眼光怪怪的，看来真的是……’想到刚刚发现拉错人时，耐特打量自己时饶有‘兴’趣的眼光，萝纱的头皮不由得又是一阵发麻，向后退缩了几步，心中大是后悔︰‘刚才为什么怕被人抓住，跑到这个人迹罕至的小巷，现在自食其果，就算呼天抢地也不会有人听见了！’
　　‘……特别是像你这样又漂亮又可爱的小男孩！’耐特索性蹲下身，邪笑着边说边凑近萝纱，轻易抹杀了萝纱拉开距离的努力。
　　此时二人大眼瞪小眼地面面相觑，两张面孔距离不足一个巴掌宽。萝纱的恐惧被迅速推至顶点，额头上冒出了豆大的汗珠。虽然想用魔法保护自己，但身上的魔力狂乱的流转，就是不听使唤。
　　‘怎么又是这样？！我可不想当杀人犯啊！’萝纱暗暗叫苦，冷汗流得更加厉害了。每当情况危急时，她愈紧张便愈控制不了魔力，要嘛就发不出魔法，要嘛就像昨天被野狼攻击时，发出破坏性远远超过需要的魔法……而不管是哪种情况，其结果——她都会倒大楣！
　　且不管当事人的感受如何，单从美学角度而言，萝纱与耐特‘脉脉凝视’的画面算是很有看头的。萝纱固然是个小美人，而耐特五官粗犷，相当有男性魅力。这样的两张脸凑在一起，扣除掉女主角的满头冷汗，还是颇能让人产生诗情画意的联想。
　　可惜一个冷冷的男声大煞风景地插了进来。
　　‘这位兄台有什么倾向，本来不关我事，但是如果放着不管，恐怕我又得受池鱼之殃了。’
　　‘是艾里吗？’萝纱如遇大赦，惊喜交加地向巷口看去，正是那个害她陷入工作地狱的流浪汉艾里！而此时在她眼中，却仿佛变成带着光环的天使。
　　从萝纱以外的人的角度来看，艾里脸上挂的依然是那副有些欠扁的慵懒笑容，松松垮垮地站在巷口，没有什么特出之处。勉强要说特别的地方，就是那副穷困潦倒的流浪汉模样倒是与这陋巷的背景十分相融吧！
　　但原先正嬉皮笑脸逗弄着萝纱的耐特，在听到艾里话声的一瞬间，神情立刻变得冷凝。他眯起眼睛，缓缓站起身看向话声传来的方向。在看到艾里的刹那，黄玉般的眼眸中闪过一丝疑惑，随即又变得深不可测。
　　及至站直身面对艾里，耐特虽然又挂上了轻松的笑容，但整个人都散发出一股强烈的霸气，气势迥异于刚才逗弄着萝纱的那个男人。仿佛……仿佛是一头终于发现寻觅已久猎物的雄狮！
　　‘我是耐特·尤达·伊特博。请问阁下尊姓大名？’
　　‘叫我艾里吧！’无视耐特散发出的庞大气机，艾里只是淡淡地回应。
　　区区两句寻常的对话，却充斥着不寻常的紧张气氛。
　　虽然不清楚事情的始末，但十年来浪迹天涯，见闻广博的艾里，已经知道眼前叫耐特的男人就是权倾天庐第二大势力——塔思克斯帝国的天行门的门主。当然，就算这男人是凯曼的皇帝，艾里也不会被其威势压倒，只是对方似乎已经发现了自己绝非一般流浪汉，这一点才是让他伤脑筋的地方。不想和他多作纠缠，艾里只是平淡的回答，便欲离去。
　　说话间，萝纱已经爬起身，躲到艾里的身后，但对于突然弥漫于耐特与艾里之间的奇怪气氛甚是莫名其妙。‘难道耐特对艾里也……？’以她的思维，只能作出这种推测。压抑下良心的小小不安，萝纱还是暗暗庆幸耐特转移了目标。
　　艾里不再多说，带着还搞不清状况的萝纱扬长而去。黑暗的长巷中，仅余耐特一人。
　　‘哈哈哈！哈哈哈哈——’爽朗的长笑声再度打破了巷中刚刚恢复的沉寂，‘捉弄小女孩还真是有趣的事啊！’
　　虽然一开始确实是弄错了性别，但以耐特的阅历又怎么可能一直误会下去？至于耐特是否真有萝纱猜测的那段伤痛过往，还是那也只是玩笑的一部分，只有他自己才知道了。
　　笑声略止，耐特的脸上重新浮现充满自信的笑容，眼中闪烁着兴奋的光芒。‘竟能不让我察觉气息地走进我十丈之内，且完全不受我气机的影响，修为不简单啊！而在闹市中，要听到这条深巷的微弱话声，天听术的造诣也相当惊人。这个叫艾里的男人……应该够格成为我的对手吧！’
　　‘本以为这次前来探察凯曼王突然举办这次全天庐范围的大赛是否潜藏着什么目的，会是个无趣的任务，没想到竟能在这里碰上这么个有趣的人……无聊了这么长时间，终于有能引起我兴致的家伙出现了！’不再压抑心中的兴奋，耐特再度朗笑出声。‘哈！这次到拉寇迪参赛，看来还真是来对了！’
　　实力不明的对手出现，吸引着他的强烈兴趣，完全抹消了耐特片刻前与萝纱谈话引起的心绪浮动。留下这句话的余音在巷中回荡，他大步走向了小巷外阳光灿烂的那片天地。
　　‘艾里……期待在天庐武道大赛中跟你碰面。’
　　自各国参赛者大批进入拉寇迪后，翠雀的生意一日比一日兴旺，爱琳娜自是每日赚得眉开眼笑。
　　今天下午翠雀旅店的生意似乎依然不错，艾里与萝纱报完了名走回旅馆，离旅店还远着，就听见酒客的喧哗声。一进门果然是宾客盈门，但有个一身朴素，着端正制服的男子却只是笔直地站在店门附近，像是在等人。虽然店中热闹非凡，声乐之声不绝于耳，却半分也没有引开这人的注意，显是训练有素。站在为求寻欢，打扮随意的客人间，显得愈发不协调，一下子便引起了艾里和萝纱的注意。　
　　没想到艾里与萝纱刚找了个位子坐下，还没来得及喝上口水，那名男子便迎上前来，递出一张帖子，行动间干脆俐落，可见平时训练有素。
　　‘敝上天行门门主，耐特·尤达·伊特博向艾里先生问候！’
　　酒馆中人声纷杂，这句话也并不大声，但还是引起周围一片惊异的低呼。现在赛期将至，酒馆中有不少酒客是闲闲没事的参赛者，对耐特的威势相当清楚。此时见堂堂天行门门主竟然这么郑重地向一个看上去落魄潦倒、平平无奇的流浪汉奉上拜帖，自是一片哗然。
　　艾里不动声色地接过拜帖，心下也是颇感诧异。倒不是为了耐特对自己的重视，而是惊异于耐特竟能在自己回程这么短的时间内查出自己的落脚处，并赶在前头准备好人。而从此人的表现来看，也是精干之人。看来天行门虽然不在自己的地头上，其势力仍是相当可观。打开拜帖一看，见上面写着这么几行字︰
　　今日得瞻君之风采，深为折服，诚邀兄台共赴天庐武道大赛之盛会。报名之事勿虑，已经安排妥当。盼在赛上再与君重逢。
　　耐特·尤达·伊特博　参上
　　合上拜帖，艾里有些头痛。看来这个耐特是咬定自己了。
　　‘哎，早知道有人给我跑腿，今天就不用为报名挤得去了一层皮了。’嘴里说着无意义的废话，艾里却开始担心将来在拉寇迪的日子，是否还能顺利地继续当一名不起眼的流浪汉。被耐特这种众所瞩目的人物盯上，恐怕自己想不引人注意也难了！
　　萝纱在他身旁探头探脑，看见了拜帖上的字，愈发肯定艾里成了那个‘变态狂恶人’耐特（被耐特一吓后，萝纱已经自动将耐特‘恶人’的头衔升级了）的第一目标，看向艾里的眼光顿时充满了同情。
　　此时有几个喝得八成醉的身材魁梧、武者打扮的酒客神色愤愤的围拢过来，显然是因为不爽凭这样一个毫不出奇的流浪汉，竟然能得到天行门门主的重视。不管怎么看，自己都该比这个流浪汉强一百倍吧？！
　　虽然这本不关他们什么事，但心胸狭窄的人看到不如自己的人获得荣光，总是容易产生一种自己受到侮辱的愚蠢想法。这几个家伙正是越想越恼火，再加上酒意上涌，就顾不了那么多了，一定得伸量伸量这流浪汉的深浅！发热的头脑却不及深思，连天行门门主都要郑重对待的人，凭自己的本事，伸量得起吗？！恐怕不但测不出深浅，还会一头栽进去！
　　‘小子，你很行嘛！’
　　‘看不出来啊！难道是“真人不露相”？！’
　　‘咦？现在的“真人”难道都变成这付邋遢模样？改天我也扮个“真人”做做？’
　　这几个人挤眉弄眼地一唱一和，尽是冲着艾里来的。艾里还没有什么表示，在一旁的萝纱已经听得柳眉倒竖，义愤填膺了。这不是摆明了看艾里好欺负吗？
　　然而义愤归义愤，萝纱还是有分寸的。艾里本人都还没表态，她当然也不好出头。再说，自艾里表示要参加天庐武道大赛后，她对艾里究竟有多大本事一直很好奇。这次有人欺上了门，想必能让艾里显示他的真本事，她也乐得作壁上观。于是萝纱便瞪大眼睛，眨也不眨地盯着那些挑衅者，等着看艾里会怎样对付他们。
　　等啊等。
　　等啊等……
　　等……怎么还没动静呢？
　　当等得不耐烦的萝纱把视线移回艾里的身上，却见他正闲闲不关己事般，翘起双腿、喝着罗姆酒，神色自若得仿佛刚才根本没有发生任何事时，她的眼珠都快掉下来了。那几个挑衅的家伙眯着醉眼，也搞不清楚状况，难道刚才说的话不过是自己的幻觉？！
　　艾里就这么在众目睽睽下轻轻咽下口中的酒，悠悠叹了一声︰‘真是好酒啊！’
　　‘好你个头啦！’萝纱忍不住一个爆栗敲在艾里头上，打掉他悠然自得的神情。
　　‘喂，这是你们酒馆里的酒呢！难道有掺水不成？！’
　　‘不是这个问题吧？’不顾艾里的打岔，萝纱一把将他拖到一边，问道︰‘这些人在侮辱你呢！你怎么能一点反应都没有？！’
　　‘我好像记得哪个贤者说过“笑对人生的惊涛骇浪”这类的话，我只是在身体力行罢了！对于这种无理取闹，如果我保持着平静的心态就能令这场风波消弭于无形，自然是最好，而如果实在躲不过……我这种态度看起来，也显得很超然吧？’
　　虽然这番话说得头头是道，但配合著艾里鬼鬼祟祟地瞄着那几个醉鬼，生怕被他们听到又激怒他们的肢体语言，实在没什么说服力。
　　‘……其实是在害怕吧？’虽然这么想，但萝纱还是很顾及艾里的面子，没有把这句话说出口。可是萝纱面上终究无法摆出类似崇敬、钦佩这一类的表情，艾里也只有装做没看见。
　　这次回到生于斯，长于斯的拉寇迪，不想被人认出的自己，只有尽可能的低调行事。更何况，这十年来，他早已认识到这种无意义的争胜斗狠是多么愚蠢的事情，现在怎么可能为了几个不入流的家伙出手？
　　此时被两人晾在一边的那几个挑衅者觉得有些没趣，又不甘心就这么偃旗息鼓，正想开口再说些什么，却听得一个悦耳的女声说道︰‘咦？这儿怎么这么热闹啊？大家要不要再添点酒呢？’声音婉转低柔，听在耳中说不出的舒服。
　　众人循声望去，见一红发佳人提着酒壶款款走来，丽色无双，柔媚入骨，一身轻柔熨贴的长裙不失端庄而又恰到好处地表现出她浓纤合度的身段。正是翠雀的老板爱琳娜。
　　原来这里的小小骚动已经惊动了总待在内房中的爱琳娜，她便过来查看情况。那几个酒客何曾见过这等美女，登时连眼都看直了。或许真是喝酒喝得脑筋短路，把她当成了陪酒女；或许是倚仗着自己的武力，被爱琳娜美色迷倒的这些家伙立时把艾里抛在脑后，转而神色猥亵地向爱琳娜围了过去，嘴里还不干不净地说着不三不四的话。
　　‘真是个美人啊！过来陪陪我吧？保证不会让你失望！’
　　‘待在这种店里，美人你不觉得委屈吗？不如跟了我，保证你快乐胜神仙！’
　　爱琳娜闻言略微一怔，看着这些人向自己围上来，却也没有退缩。被这种人盯上，自己手无缚鸡之力，退缩也没有用。只是自己就是为了避免这种麻烦，才整天都待在内房，想不到今天才一露面，果然就出事了。
　　一旁的老顾客见这些人孔武有力，均是敢怒而不敢言。
　　萝纱一见这情形，可着了急，爱琳娜姐姐文文弱弱，怎么对付得了这些坏人？！而自己的魔法又不大管用，那包胡椒粉又用光了，也无法故技重施。要是……要是那个人在就好了……
　　正不知如何是好，看到正在眼前的艾里，想起他好歹也是个剑士，只好把一丝希望寄托在他身上。‘艾里，你不是剑士吗？快去帮帮爱琳娜姐姐吧？’
　　‘我刚才不是说了吗？“笑对人生的惊涛骇浪”，在任何情况都保持着平常心……’艾里却仍只是气定神闲地搬出那套人生哲理来应对，险些把萝纱的肺给气炸！
　　‘笑对别人的困难？那是幸灾乐祸吧？！算了，我再不指望你了！’
　　小姑娘这次是真的生气了！虽然艾里的表现一直没什么英雄气概可言，但萝纱记得的，总是昨天艾里在紧要关头不顾危险救了她一命时的英勇，对艾里她还是抱着敬佩感激之心。然而此刻爱琳娜姐姐处于危难之间，艾里竟然是这种不关己事的态度，毫无锄强扶弱、保护女性的骑士风度，令萝纱对艾里大为齿冷。
　　‘既然你不敢出头，我，我自己去！’对那几个体形魁梧的醉汉怕还是怕的，但她绝对无法坐视爱琳娜受辱！不理那个没骨气的艾里，萝纱勉强控制着正在打抖的小腿肚，转身要向那几个醉汉走去。
　　还没迈出一步，已被人拎着衣领提了回来。还来不及惊呼，小嘴已被一张大手掩上，听得艾里清朗的声音在耳边低语道︰‘凭你那乱七八糟的魔法，你是想自己被打扁，还是想毁掉翠雀呢？’被他这样接近，萝纱腾地一下红透了小脸。
　　听出艾里的话还是为自己着想的，萝纱略微转头，以一种讶异而带着希望的眼光看着艾里。艾里有些窘迫，随即补上一句︰‘我也没说我要出手啊。之所以阻拦你，只是因为如果你被打扁，就没人为我出住宿费了，而翠雀如果被毁掉，我也没有地方可住，两种结果对我都是灾难！’
　　希望再次变成了失望，萝纱开始愤怒的扭动身体，想挣开艾里的钳制，但艾里毫不费力就压制住了她的反抗。拚命挣扎的萝纱没有留意到艾里脸上估量的神情。
　　‘在这龙蛇混杂的拉寇迪，爱琳娜能让翠雀安然无事的开到现在，想必应该有她的生存之道，不用我来插手。只是她会怎么处理这件事呢？真有些好奇啊……’
　
　
　

　
第五章 ～翠雀女儿·～
　
　　那些醉汉向爱琳娜围了上去，爱琳娜却只是静静站着，并没有什么惊惶之色，在粗鄙醉汉的对比下，更显得娇弱不胜、风姿楚楚。
　　‘还真是没创意的对白啊！’没有把心中的不屑说出口，她只是向其中一人看了一眼。那一眼似是着恼，又似含着伤心、失望、哀怨……流转着千言万语的明眸，为她的丽色增添了无尽的神韵，美好地令人不忍心破坏这一幕。
　　那几个醉汉眼前均是一亮，怔怔放缓了脚步，心中都有种感觉，彷彿这女子便是自己心中梦想的女性，竟不愿有所冒渎。因为酒精而迟钝的头脑开始胡乱猜测︰她刚才那一眼，是看着我吗？她为什么这样看我？是我的行为让她失望了？那么她原本一定是喜欢我的吧？
　　几人都停下了脚步，并打算阻止自己的同伴，不让他们破坏自己在佳人心中的形象。而在发现同伴不约而同地停下时，倒是吃了一惊。
　　眼见情势平缓下来，萝纱终于舒了口长气。
　　这时，一个戴着眼镜的男子走进店门，见到这边的情形，快步赶了过来，挡在爱琳娜和醉汉之间，喝斥道︰‘你们做什么？！’
　　那男子斯斯文文、白白净净，架着副眼镜，便似个文弱书生，但只是这一喝、一站，竟有着一股不可轻侮的气势！艾里颇为惊讶，不由多打量了他几眼，这文弱男子年纪约莫二十出头，相貌端正而略显严肃，架着一副眼镜，似乎是个严谨刻板的人。然而一细看，眼镜却无法完全掩饰住那双碧眼散发的智慧光彩，神色间有着他这个年纪的人少有的沉静和坚定。
　　‘似乎是个惯于发号施令的人啊！应该相当有来头吧。’艾里下了判断，然而令他有些迷惑的是，虽未见过这个青年，但他的眉目竟也似曾相识。‘萝纱也是……这个人也是……怎么最近老是觉得人面善啊？’
　　‘难道年纪大了，记忆力开始退化了？’得出了可怕的结论，艾里连忙把这件事抛在脑后。
　　一些原本敢怒而不敢言的酒客见到这年轻人，纷纷道︰‘原来是诤君大人……’‘大人可算来了！’‘这下好了……’言辞间似乎那青年一到，便不用担心了。
　　那几个酒鬼原还要继续撒野，听得‘诤君’这个词，再定睛一看，认出了眼前的年轻人，顿时一惊，气焰消失得无影无踪。‘我，我们没怎么……’嗫嚅了几句，便讪讪地走了。
　　‘原来如此，翠雀能安然无恙，除了爱琳娜的手腕外，这个人也算重要原因吧！’旁观整个事件，艾里终于弄明白了。
　　不管寻衅者多么强横，还是有些人是得罪不起的。凯曼王国的诤君正是这样的一种人。艾里在拉寇迪多年，对‘诤君’的由来自是耳熟能详。
　　莱安特鲁王初建凯曼王国时，为了不让自己变成一个刚愎自用的庸王，便赐自己最信任敬重的属下兼朋友卡诺普封号为‘诤君’。这既是封号，也是官职，就是劝诫君王，作为君王明镜的人。莱安特鲁王有所疏失时，诤君·卡诺普便加以指出，莱安特鲁王也能幡然醒悟，而且并不因此对他有所不快，君臣二人互敬互信，推心置腹，在当时传为一段佳话。在卡诺普之后，‘诤君’的封号便继续沿袭下来，每代挑选出族中同时兼具品德和智慧的男子继承。
　　但是莱安特鲁王没有想到，他和卡诺普虽能互敬互信，他的继承者却不见得能和后代的诤君建立这种可贵的关系。而且他自己想做一个贤明的王，继承者却不见得。好不容易当上了王，自然是希望能为所欲为，又有几个君王喜欢老有个人在身边唠叨？！君王掌握着大权，想怎样便怎样，虽因为祖训，没有废掉诤君一职，但历经几代下来，诤君的职权变成了维护国家法令，查办国家地方各级的违法行为。
　　虽然诤君的职权相当大，可当初设此职位的原意尽丧。不过，因为每代的诤君继承者都是挑选出来的佼佼者，诤君一脉倒是日益兴盛。时至今日，凯曼王国的贵族世家多数糜烂不振，而诤君却是人才济济，历代的诤君都是朝中真正的栋梁之材。
　　话扯远了，就此打住。总之，那些武人虽然横霸，但拉寇迪是一国之都，有些人是绝对惹不起的，而诤君绝对是其中的一个！在诤君面前行为不轨，等于是和自己过不去，所以进入拉寇迪后，这些人都会先打探清楚哪些是惹不起的人。当醉汉认出年轻人是这代的诤君，自然老老实实的了。
　　见风波已经平息，艾里便放开了萝纱。‘杰伊哥哥……你来了！真是太好了！’小姑娘立时开心地喊着跑向那青年，临走不忘大力踹了艾里一脚。
　　那个叫杰伊的青年一边宠溺地摸着萝纱的头，一边向爱琳娜问道︰‘你没事吧？’关切之情溢于言表。
　　但爱琳娜似乎不领他的情，时常带笑的脸反而冷了下来。‘本来就已经没事了，何必你来多事？’言罢，便自顾走开了。
　　杰伊神色间有些失落，随即便打起精神和萝纱聊起天来。
　　揉着被踢痛的脚，艾里在一旁还是看得清清楚楚。‘看来是落花有意，流水无情啊！爱琳娜外柔内刚，这样一个自尊自立的女子，受人荫庇恐怕反而是她无法忍受的事……那个叫杰伊的，看来追她会追得很辛苦了……说起来，他继承诤君的名号应该是这几年间的事吧？这么年轻就能成为诤君的一族之长，想必是个厉害角色。’
　　‘而看他和萝纱好像很熟的样子……一个在旅店打工的小姑娘竟会和位高权重的诤君有交情，倒真是有些奇怪……’
　　店里还住着好些参赛者，虽然其中有不少行事横霸者，但知道翠雀旅店有凯曼的诤君关照，在接下来的几天里再没有人敢闹事。
　　随着赛期的接近，其中多数参赛者都变得日益紧张起来，就算一些抱持自信参加武技部门的，每日也都外出寻觅静地勤练不辍；参加魔异部门的，则终日闭门冥想。只有艾里毫无紧张感地游游荡荡，整日找萝纱扯皮或者在拉寇迪闲逛。
　　这几日里，闲着没事的艾里向萝纱问起杰伊的事，萝纱只是说小时侯与杰伊曾在同一间学院读书，结成了忘年之交，到爱琳娜姐姐的旅店工作后，他还经常来看自己。艾里本想问得详细些，但想起萝纱一直是住在翠雀旅店，似乎父母都不在了，害怕提起往事会触痛她，便不再多问。
　　在这几天里，艾里也彻底见识了萝纱‘不凡’的魔法天分。
　　一日店里闹老鼠，她在追打老鼠时用上了乘风术(一种加速魔法)，却控制不住而在店中一路狂飙，弄得地覆天翻，人人自危；厨房中的水用光了，叫她去打水，她便使出漩涡术，一下子就弄来了好多水，可惜那木桶哪里受得了？！店里顿时氾滥成灾！此类乌龙事件，短短几天中，萝纱不知做了多少回。
　　不过爱琳娜似乎早已习惯那些灾难场面，充分表现出临危不乱、指挥若定的领导才能。店里地覆天翻，她便指挥手下伙计整理物品，顺便将店堂重新布置；氾滥成灾时，正好叫大家洗地板大扫除，将萝纱的烂摊子收拾得干干净净，漂漂亮亮。
　　艾里每日便看着翠雀中热闹滚滚，风起云涌，日子过得好不逍遥自在。只是萝纱的魔法虽然‘笑’果十足，但在临敌方面却太过危险(对敌我双方都是如此)，这一点令艾里颇不放心。
　　‘萝纱，萝……’在翠雀的天台上找到了萝纱的艾里，看到她的神情时，停下了口中的呼唤。
　　那个给翠雀带来不少活力和生气(至少让伙计每天活动量大增，‘生气’勃勃)的萝纱，正静静坐在天台上，脸上流露出落寞伤感的神色，完全不似平时的开朗活泼，小脸竟显得成熟多了。
　　‘看来萝纱的过去，也有着一段故事吧？’认识萝纱的这几天来，艾里已经好几次见到这看来毫无城府的小女孩，露出心事重重的样子。他心中不禁再次泛起了疑虑，但毕竟是萍水之交啊！艾里终又是咽下到了口边的疑问。
　　‘是艾里啊！什么事啊？’萝纱已经被艾里刚才的呼唤声惊动，转头看向艾里，刚才的伤感之色已经消失无踪了。
　　‘啊！只是找你聊聊。’艾里一屁股在萝纱身边坐了下来。
　　‘其实有件事我一直想问问你。’
　　‘什么事啊？’
　　‘说实在的……和你待在一起，我怎么总没有安全感？你的魔法力越强，我怎么就越害怕呢？’
　　听了艾里的控诉，萝纱一脸内疚，‘没办法，我也想控制啊！但是一使魔法，我就发慌，然后要嘛就使不出来，要嘛就乱套了……’
　　‘你就没有想点办法来改变这种情况吗？如果你能稍为控制的话，现在应该早就成为一个真正的魔法师了！’　　
　　‘十几年来都是这样，我也不知该如何改起……’萝纱的小脸写满了懊丧，眼波一转，懊丧又转为欢快，‘其实这样也好啊！反正我只想快快乐乐地生活，如果成为一个真正的魔法师，每天也许就有很多事情要忙，我就没办法过像现在这样这么悠闲的日子；而目前乱七八糟的魔法也给我的生活增添了许多色彩，让我每天都很刺激……或许这是真神对我最好的安排吧！’
　　‘真是容易知足啊！还是应该说太没上进心呢？’口中开着小姑娘玩笑，艾里心中却能认同萝纱的想法。对生活不强求、不怨天尤人，潜心享受生命中的点滴欢乐，这正是艾里这十年来的生活方式。
　　然而认同归认同，但是现实的危险性还是要指出的。‘但是如果再碰到像上次在郊外遇到野狼的那种情况，你这种魔法可不够保护自己啊！’
　　‘……’萝纱无言以对，苦笑道：‘可是我除了魔法，什么都不会……虽然魔法也不能算会啦！’
　　‘你看看这个。’艾里扬起一抹笑容，变魔术般从背后摸出枝弓和一些箭来。
　　‘我对魔法了解不多，也无法帮你什么忙，只能给你做了这个。你的力量不强，但是动作敏捷，我想来想去，还是弓箭最适合你。只要多多练习，以后就可以靠这个自保了。而且通过学习射箭，也能提高你的集中力和控制自我的能力。对你掌握魔法或许会有所帮助。’
　　萝纱又惊又喜地接过来，仔细一看，弓箭都颇为粗糙，显然是艾里自己手制的。但是虽然粗糙，握着却相当称手，想来他花了不少心思。想不到艾里这么认真地为自己考虑，萝纱心中大是感动。
　　‘艾里虽然本事不大，但却真是个善良体贴的人啊！’前几日艾里袖手不管爱琳娜的事，令萝纱一直心存芥蒂，此刻方才真正前嫌尽释。‘谢谢你！我会好好练的！’将弓箭拥在怀里，萝纱绽放灿烂笑容。
　　‘哈哈，没什么！这只是举手之劳罢了。我的住宿费都是你为我出的，为你做点小事也是应该的啊！反正做弓箭也挺好玩的……’听到萝纱诚挚的道谢，艾里不知怎么竟有些不好意思，开始努力地为自己的行为找理由。
　　‘不过该怎么射呢？’
　　‘搭箭、张弓，然后抛开一切杂念，将全部的心神集中在一件事上──瞄准。该做的都做完了后，便射出去吧！’
　　‘搭箭？张弓？是这样子吗？’
　　‘喂！喂！笨蛋！！别把箭尖指着我啊！’
　　日正七年十一月一日，拉寇迪最大的中心广场上人头攒动，多是武者和魔法师打扮的人，而广场中心的高台上则坐着一些衣饰高贵的人。原来天庐武道大赛的开幕式正在这里举行。
　　‘……鉴于天庐武道受地域分隔所限，少有交流，凯曼王国特举办此次全天庐大陆规模的武道大赛，旨在促进天庐武技界、魔导界人士的交流，弘扬武道，推动……’在台上神情庄严地做开幕发言的，正是现在凯曼王国之主──仁明王康赛因。
　　‘呵──’无视国王的威严，广场中一个男子很没形象地打了个大哈欠。这男子衣着简朴，配着把破剑，那副寒酸相与旁边装备精良的其他参赛者形成了鲜明对比，此人正是艾里。他身旁站着的，是一个竭力装做不认识他的黑发美貌少女，亦即相当于其活动地图、携带式灯塔的萝纱。
　　明知道打哈欠是相当不把王室权威放在眼里的行为，然而听着国王毫无建设性的官样文章，艾里实在很难做出热血沸腾的反应。在十年前他便对这种旨在显示王室威严的场合相当感冒，现在依然是毫无兴趣，但因为大赛的进行方式将在开幕式上宣布，所以不得不站在这太阳下，听着这些陈腔滥调。
　　不过话说回来，仁明王到底为什么大费周章地举办这次天庐武道大赛呢？整个宣传、联系、接待以及大赛的人手组织、安排，应该颇为麻烦，仁明王这么做突竟对他有什么好处？闲极无聊的艾里开始思考这个问题。
　　国王在台上喋喋不休所说的‘促进交流，弘扬武道’云云，都是爱说笑。难道是因为国王对武道的兴趣？横看竖看这仁明王也不像是拥有如此热情的人。算啦、算啦，反正自己早已脱离凯曼的权力中心，这些东西跟自己应该没什么关联，想那么多干嘛呢！
　　把疑问抛诸脑后，艾里把注意力转向研究高台上那些官员。离开不过十年，朝中的人物已经和当时大不一样了。
　　自己离开三年后，前王便驾崩了。而现任的君主──台上的仁明王，年纪约莫五十多岁，长相比温和的前王威严多了，粗壮的身体似乎蕴藏着无穷的精力和坚强的意志，看来便像个有魄力的王。不过，虽然他一切的表现都无可非议，发表的也是中规中矩的言论，自己却不知如何，就是对他没什么好感。
　　或许是因为他那双灰色的眼睛吧！不管他口中说出什么话、脸上是什么表情，那双眼睛中的神色始终不曾泛起半点波澜，仿佛在那儿说话的威严国君，不过是刻意塑造出来的形象。
　　国王身后的官员们也没有几个是十年前的旧人。虽然每一任君王上台，培植出自己的班底是很正常的事，但更换得这么彻底，还是十分少见的。虽然这使得自己曝光的风险大为降低，但艾里总有不太好的感觉。
　　一个站在国王身后，神态恭谨的黑发年轻人吸引了他的注意力。从他的黑色高领长袍、金色衣饰的样式以及手中的权杖，可以分辨出他是凯曼王国的首席魔法师兼魔法公会会长。雪白的肤色、乌黑的长发、俊秀的五官与冷静的表情，倒是与当年的修雅有几分相似之处，只是年纪怎么看也不过才二十三、四，比当年的修雅更小了好几岁！
　　‘难道现在王国的魔法天才越来越多了吗？当年的修雅在二十八岁当上首席魔法师和魔法公会会长，已经被喻为不世出的天才。而萝纱与这个年轻人，一个魔法能力不在修雅之下、一个如此年轻却已经取得和修雅一样的地位。嘿嘿，或许现在已经是这些年轻人的天下了……’虽然年纪也不到三十，艾里却俨然已经把自己看成前一辈的人了。
　　似乎感应到艾里的视线，那年青人蓦然转头向艾里的方向看了一眼，双目间神光闪动，浑不似刚才表现出来的沉静淡定。艾里略感讶异，忽略了身边的萝纱正黯然垂下头去。
　　‘……此次参赛者可谓英才荟萃，武技部门有８３７人参赛，魔异部门有５２３人。鉴于人数众多，为节省时间，我们决定大赛采取以下方式进行。’听到国王终于说到了正题，艾里赶紧拉回游荡的思绪。
　　‘凯曼王国特挑选了水准相当的１５０名宫廷卫士和１００名宫廷魔法师。武技部门能在１００招内打败宫廷卫士、魔异部门能在半个小时内打败宫廷魔法师，方能晋级。呵呵，希望各位英雄到时对我国的卫士和魔法师下手不要太狠啊！’国王故作幽默地开了个玩笑，台下的参赛者自然配合地发出一阵笑声。其实不用国王说，他们也不会让那些卫士和魔法师受到太大伤害。毕竟，因此而与天庐第一大国凯曼王国结下怨仇，是谁都不会做的傻事。
　　见无人提出异议，仁明王便结束了致辞，由负责组织赛事的官员公布具体的赛程安排。由卫士与魔法师进行的淘汰赛预计在三天内完成，随后便由胜出者按照一般赛事的安排进行半决赛和决赛。最后颁布了个人具体的参赛时间，开幕式便结束了。
　　艾里的比赛被安排在淘汰赛的最后一天，即十一月四日进行。
　　‘好了吧，艾里？赛程弄清楚了，我们就回去吧！’萝纱一边拉着艾里，一边有些急躁地看向四周，催促着艾里。
　　‘好吧！’艾里也不想在这聚集了不少朝中官员的地方多待，便跟随小姑娘往回走，但暗暗奇怪萝纱的表现显得有些匆忙，似乎在害怕着什么。
　　‘这不是师妹吗？两年没见了，你过得还好吧？’　　
　　听到那把熟悉的声音，萝纱的身体一下子变得僵硬。
　　还是遇到了他……
　　慢慢回转过身，看着微笑走向自己的年轻凯曼首席魔法师，萝纱勉强挤出一丝笑容，‘你好，萨拉司坦师兄。’
　　如果可以的话，萝纱真的不想再见到眼前这张俊美的脸。在普通的旅店中像个普通(？)的女孩般生活了两年，真神还是要安排让自己再次面对这个人吗？这个曾带给自己温暖，又带给自己痛楚的人……
　　看着眼前相视的两人，艾里选择了闭口不言。傻子也看得出来这两人的关系有些奇怪，不清楚原委的自己当然少说为妙。只是萝纱竟会与凯曼首席魔法师兼魔法公会会长师出同门，这倒是艾里根本没有想到的。
　　虽然萝纱掌握着强大的魔力，但是使用魔法的技巧可以说是极为笨拙的，实在不像受过良好系统的魔法教育。而眼前这位气质沉静的首席魔法师兼魔法公会会长，他的魔法技术应该不可能像萝纱那样乱七八糟吧？
　　‘不知你的魔法现在有进步吗？需要我指点吗？可不要太贪玩，总是什么都不会，坏了师傅的名头啊！’平淡的声音、平淡的话语，青年的表情平淡、眼神冷漠，就像戴着一层客气友善的面具，面贝底下则潜藏的优越感与恶意的嘲讽。见状，艾里眉头为之一皱。
　　‘我……我……’萝纱努力想用和师兄一样平淡的话语来回答，却没有成功。
　　‘我……’第三个‘我’字已经带上了浓重的鼻音。
　　虽然已经分开了两年，现在与师兄的再次相遇还是像两年前的最后一次见面时一样，让萝纱陷入悲伤中。
　　冲上脑海的回忆在瞬间淹没了她，萝纱心头一痛、喉头一紧，什么也说不出来。
　　‘萝纱别哭，又是那几个坏小子笑你眼睛的颜色吗？你等着，我去打他们！’
　　‘萝纱别难过，等我学好了本事，就不会有人再敢欺负你了！’
　　‘萝纱妹妹，你喜欢那朵红花？你等着，我去为你摘来。’
　　‘萝纱妹妹，今天师傅教会了我风行术！等我学好了，我带你飞上天空去采片云彩带回家作枕头。’
　　师兄总是叫我等他，但是等着等着，那个从小和自己一起长大，温柔善良，总是保护着自己的师兄却不知何时消失了。变成眼前这个言辞客气有礼，但已不再把我当成最亲爱妹妹的人……　
　　但他却依然是萝纱最喜欢的人。她仍然固执地相信，那个疼爱自己的萨拉司坦师兄依然存在，沉睡在眼前这个人灵魂的最深处。
　　然而听到他这样冷淡的话语，萝纱依然难以抑制心中的酸涩，手足间一片冰凉。温柔地盘旋在身边的魔法精灵又在轻轻跃动，像两年前那天一样抚慰着自己。虽然很感激她们，可是没人能体会自己的痛楚，萝纱心中的孤寂依然无法抹去。
　　胸口那块贴身佩带的水晶突然有些发烫，像是在温暖着自己的心。难道水晶也在安慰自己吗？萝纱伸手按着那块水晶，刚才那种奇怪的温暖感又消失了。是错觉吗？
　　肩头一暖，回头一看，是艾里将手放在肩上，似乎在无声地鼓励自己。艾里并没有看着她，而是朝这个叫萨拉司坦的年轻魔法师说道︰‘我叫艾里，是和萝纱一道来的。阁下不自我介绍一下吗？’
　　萝纱心头一暖，至少这次有个艾里在身旁支持着自己。感激他岔开话题，打破了僵局，她朝艾里一笑，随即低下头去。
　　因为眼泪终于夺眶而出。只是她也不知这次的泪珠是因为师兄的态度还是因为艾里的支持。
　　看见了萝纱的泪珠，萨拉司坦依然不动声色地说道︰‘我是萨拉司坦·F·利佛斯特，很高兴认识阁下。’随后告了个罪，便扬长而去。
　　望着黑发魔法师离开的背影，艾里虽然满肚子疑问与不忿，但他只是牵着萝纱的手，带她大步离开广场。看见萝纱刚才流露出的深深忧伤，他知道如果开口问她，必定会牵动她痛苦的回忆。虽然向旁人倾诉能帮助平复伤痕，但是该何时向人倾诉、向何人倾诉，这都是应该由萝纱自己决定的，所以艾里并不奢望此时能解开心里的疑惑。
　　除非萝纱愿意开口解释这一切。
　　手中感觉到萝纱的手传来的轻颤、耳中听见她压抑的哽咽声，艾里不回头看她，让她尽情地发泄出悲伤。
　　渐渐的，身后的声响逐渐平息下来。
　　‘艾里，你等一下……’被他拉着手的萝纱终于开了口。声音虽然还带着些颤音，但基本上已经恢复了平静。
　　终于决定要说了吗？
　　艾里停下脚步，看着萝纱，‘想说什么就说吧！’神色间认真诚恳，不再如平常般的慵懒。
　　‘呃……这个……’
　　‘我想说……你走错方向了。’
　
　
　

　
第六章 ～战幕初启～
　
　　凯曼首席魔法师萨拉司坦·Ｆ·利佛斯特正走在前往自己府邸的路上。长长的黑发随着轻风微微飘荡，衬得白皙的肤色宛如透明一般，俊秀的脸温和而沉静。
　　‘咦？这就是现任魔法公会会长萨拉司坦·Ｆ·利佛斯特？长得和以前的护国女神修雅还真有几分像呢！’
　　‘不仅像，他还是修雅的弟子呢！你不知道吗？听说他的位子就是因为和修雅的关系才……’
　　‘哦，难怪他这么年轻就当上魔法公会会长……’
　　远处传来了路人的窃窃私语声，萨拉司坦听在耳里，平静的神色掀起了一丝波澜。自两年前他以修雅继承者的身份，得到魔法公会会长的职位后，便时常听到这样的指指点点，到现在却还是做不到对这种传言置若罔闻。
　　尽管后来萨拉司坦以实力击败所有的竞争者，担任了宫廷首席魔法师，比修雅还年轻便身兼宫廷首席魔法师和魔法公会会长二职。但是人们依然保持着惯有的目光，把他当成依靠着护国女神的关系爬上来的无能小子。
　　为什么？
　　为什么所有的人都没有看到我为了今天的地位付出了多少代价？！
　　虽然早已习惯听到人们这样的评论，但他仍忍不住心中的愤怒。长袍下修长的手紧握成拳，长长的指甲刺入了自己的掌心，萨拉司坦却恍如未觉。
　　‘萨拉司坦大人，请稍等一下！’年轻的魔法师被从后头匆匆赶上来的一个老年魔法师唤住。老魔法师随后附在他耳边轻声的汇报着什么。萨拉司坦听着，迅速恢复了冷静。
　　‘他都准备好了？嗯，做得很好。你回去后再确定一次人手的调拨，到了那一天绝对不容有失！’打发了属下，萨拉司坦的脸上浮现出一缕满意的笑容。
　　与流言的散播者认真辩驳，只会适得其反，反而降低自己身份。那么，就让事实来证明一切。
　　‘我，萨拉司坦·Ｆ·利佛斯特，总有一天会让后世所有人都记住我的名字！’他在心中暗暗发誓。
　　在从中心广场通往翠雀的路上，一前一后走来一矮一高两条身影，正是换回正确引路者和被引路者关系的艾里和萝纱。萝纱低头在前方带路，艾里跟随在她身后，两人都只是默默走着，没有说话。
　　哒、哒——哒、哒——哒、哒——哒、哒——
　　行人稀少的路上，只有他们的脚步声在回荡着。
　　萝纱的心情渐渐平复，取而代之的，是难以排遣的羞惭和尴尬。最真实、也是最脆弱的一面被身后的这个男子看到，让萝纱不知道该以什么态度面对他，也不知该说些什么来打破这份沉默。
　　‘刚才那个叫萨拉司坦的年轻人，他的眼神让我想起了以前的我……都是只专注于自己的目标，却伤害着身边关心自己的人。’率先出声的是艾里。‘不要为。刚才的事难过了，我相信有一天，你师兄也会像今天得我一样醒悟后悔的。’
　　‘其实，我也是拉寇迪人。’
　　‘咦？’萝纱转头看向艾里。对他的话，萝纱有些惊异，同时心里涌上一阵感激，感谢他没有对刚才的事追根究底。
　　艾里仰头看天，仿佛在缅怀着什么。‘那是十多年前的旧事了。曾经有个女孩子对我很好……那时的我终日沉迷武学，对她始终是冷冷淡淡，但她只在背后流泪，在我面前却一直是那么温柔。可是她的心意，我却只是当成了麻烦。’
　　‘后来呢？’虽然从现在的艾里身上，怎么也找不到‘终日沉迷武学’的痕迹，萝纱还是被艾里话中的忧伤所吸引。
　　‘后来……后来因为某件事，我厌弃了过去那种刻板的生活，没来得及向她说再见就离开了拉寇迪浪迹天涯。但是每到夜深人静，总会想起当年她背着我偷偷哭泣的声音，这十年来后悔和愧疚一直啃噬着我的心。总是在想，我这样不辞而别，她会不会哭泣呢？我好像总是让她哭泣……’
　　感受到艾里心中的痛苦，萝纱不敢做声，只是关切地看着眼前忧伤的男子。艾里仍只是仰头望着天。
　　‘艾里好像很伤心啊……他仰着头，是害怕低下头眼泪会淌下来吗？’萝纱垂下头，不由得为艾里感到难过。
　　耳中听见艾里低沉的声音。‘……当年的我太不成熟了，一心追求着更高的武道，却在无意间践踏了最可贵的人心。如果当时能对她好一些、让她开心一些，我现在也不会这么歉疚吧……’
　　‘也曾想过回拉寇迪找她，但是终究没有成行。经过了这么多年，她或许早已有了自己的家庭、或许早就忘了我是谁，我何必去扰乱她的生活呢？就让我永远愧疚下去，也算是对我的惩罚吧！’
　　‘艾里你不要太放在心上了……她既然喜欢当年的你，一定能谅解的……’想不到在艾里嘻嘻哈哈的外表下，也隐藏着伤心的往事，萝纱忍不住开口安慰艾里。
　　‘你知道我为什么要把这件事告诉你吗？’艾里突然道。
　　萝纱愣了一下，心想：‘难道他是想用我刚刚安慰他的话，反过来点醒自己吗？’
　　‘因为刚才我说的话——全——部——是——骗——人——的！’艾里终于低下了仰了半天的头，却见整张端正的脸憋笑至畸形，眼中只有忍笑忍出来的泪水！
　　‘哈哈哈哈！你的反应还真好玩！’艾里放声大笑，没有注意到小姑娘的头上已经开始喷射的火山灰！
　　‘戏弄我很好玩吗？！’怒气值全满之下，萝纱竟超水准地将魔法控制得得心应手，一挥手发出了几十道风刀，一路追杀着抱头鼠窜的艾里而去。幸而两人走的这条路刚好没有其他的行人，不然不被误伤，也会被眼前光刃与风刀共舞，火球同水箭齐飞的奇景吓得昏死过去！
　　在打打闹闹间，萝纱不知不觉已经重新振奋起精神，原先的忧郁暂时被抛到了脑后。
　　‘或许这才是艾里的目的？’那夜临睡前，回想起白天发生的事，萝纱对自己提出了这个疑问。
　　日正七年十一月二日，天庐武道大赛正式开场，引起了拉寇迪全城各阶层的关注。上自王室贵族，下至贩夫走卒莫不对赛事怀着很大的兴趣。只是这时还没有人知道，这场大赛将是席卷天庐大陆的风云变幻的开始。此时最关注这场武道盛事的，多是抱着看热闹态度的人，以及藉此设赌为乐的赌徒。
　　‘上啊！老子可押了不少啊！’
　　‘打！打啊！怕什么？！’
　　自天庐武道大赛开赛以来，全拉寇迪城的各处都回响着这类粗野的吆喝助威声。
　　因为这次大赛的规模太大，为了在三天内完成淘汰赛，凯曼王国除了中心广场外，还在拉寇迪各个较空旷处，搭设了四五十个赛场，同时进行比赛。这还多亏凯曼拥有天庐最强的国力，换个国家，也调拨不出这么多的人手组织赛事。所以，这几天城中到处可以听到这种乱哄哄的声音。
　　不过为了方便观众欣赏较高水平的比武，执行单位将较高知名度参赛者的比赛，安排于城内能容纳大量观众的中心广场举行。所以设在中心广场的比赛，无论是观众数量还是呐喊声都远较其他赛场更为骇人。
　　今日，天庐武道大赛的淘汰赛已经进入第二日。
　　‘哎呀，真不明白……发出这种噪音会对战斗有所助益吗？恐怕只会令参赛者想草草结束比赛，找个没人的地方让耳朵休息吧？’站在观众中被噪音困扰的萝纱，捂着耳朵嘟嚷着抱怨，实在无法理解助威者的想法。
　　‘哎……为什么我要受这池鱼之殃呢？’
　　恼火的眼睛往身旁坐的‘城门之火’瞟去，艾里连忙陪了个谄媚的笑脸。
　　为了对日后交手的对手有所了解，艾里从大赛的第一天起，便死乞白赖地求萝纱带自己来中心广场看比赛。虽然萝纱很感谢昨天艾里对自己的开导(尽管方式令人不敢苟同)，对艾里的感觉也亲近了许多，很愿意帮他的忙，但是……想到很可能会再次碰到师兄，面对上次那样的场面，萝纱还是犹豫不决。
　　此时在一旁悠闲自在喝茶的爱琳娜出了声︰‘你并没有做错什么，为什么要逃避？’
　　萝纱一愣，沉默了片刻，终于点了头。
　　看来萝纱是下了打破心结的决定了……艾里放了心，但是却有些疑惑，爱琳娜对自己公然诱拐员工翘班怎么没什么反应呢？
　　‘至于你耽误的工作时间，由赛后延长工作时间来弥补。’果然……
　　虽说萝纱是下定了决心，但是这次来没见到萨拉司坦，倒是在人群中挤去了一层皮、耳朵被那些疯子的呐喊震得嗡嗡作响，不由得大是后悔。
　　此时，观众的呼喊声突然变大，艾里与萝纱定睛看去，却见一头银色短发的男子施施然步入了位于广场中心的赛场，正是天行门门主耐特·尤达·伊特博！
　　耐特一出场，多数观众都兴奋了起来，目光全投向了中心的赛场，另外十多个赛场进行的比赛顿时显得冷落多了。耐特可说是此次大赛中最引人注目的参赛者。作为一个拥有强大势力的帮派首脑，常人根本不可能轻易见到、武功深浅更是不得而知。所以，耐特自然成为此次大赛众所瞩目的焦点。而赌徒们对耐特这场比赛所设的赌盘，赌的不是能不能通过，而是耐特会在多少招之内击败对手。
　　耐特对观众的呼喝助威并没有什么反应，只是举举手，示意仲裁者可以开始比赛。他今日身上佩着一把厚背长刀，但没有出鞘，看来是打算徒手与持剑的卫士战斗了。以他天行门门主、塔思克斯顶级高手的身份，也不会有人觉得他过于托大。
　　与耐特对战的宫廷卫士神色恭谨地向耐特致意，请他手下留情后，比赛便正式开始了。观众席上的声音也渐渐平息了下来，几乎所有人都在等待着耐特的动作。
　　就在此时，萝纱突然有一种奇异的感觉。仿佛中心广场中的上万人这一刻突然都消失不见，那震耳欲聋的声音也骤然停止。不，并不是消失，自己依然看见那些人，声音也依然在赛场上震荡，只是自己对这些景像声音在瞬间失去了感觉，整个世界仿佛变成了黑白两色！
　　心在跳着、血液在激荡着，身体中的魔力在不安地流转，萝纱茫然地向全场看去，下意识地寻找什么。
　　视线停驻在一个刚刚走进中心广场的男子身上。他一身连帽黑袍，看不清面目，只能从高挺的身材判断他的性别，全身透着神秘。此时全场上万人的身影仿佛都像是纸扎一般，没有真实感，只有这个人，萝纱才真正有‘看到一个人’的感觉。
　　就在看到他的这一刻，时间仿佛停顿了一下，接着无数人声气味纷沓而至，世界重新鲜明了起来，身上的魔力也恢复了正常，一切都回复了原状。再看那黑袍男子，萝纱也找不到刚才那种奇怪的感觉了。
　　这些感觉说来复杂，但不过是发生在短短一瞬间。
　　‘那个人到底是……’很难形容出看到那男子的感觉，仿佛有种极危险的气息，而又像是一种虚无的存在，让人觉得看不到实处……
　　萝纱正失神间，被全场突然爆发的一阵欢呼声震得差点跌到座位下面去。
　　‘发生了什么啊？’赶紧问身边的艾里。
　　‘耐特只用一招就赢了！’
　　萝纱定睛一看，只见与那个‘变态狂恶人’耐特对阵的卫士一脸懵然地站在场外。仲裁者随即举手示意，宣布︰‘耐特·尤达·伊特博获胜！’原来耐特在自己恍惚的片刻间已经胜出！
　　此次大赛的规则如同一般武道比赛，凡是被击倒超过十息（即正常人十次呼吸的时间，由仲裁者裁定）、被逼出赛场外以及自动放弃的一方，都被判为落败。而为了缩短比赛时间，将淘汰赛的优胜者保持在一个较小的数目，被挑选出来的宫廷卫士，都是凯曼王国的一时之选，水准相当不俗。从其他赛场的结果来看，不要说在一百招内打赢这些卫士，甚至有不少参赛者反而被其击败！
　　‘耐特果然不简单啊！’没有注意萝纱嘀嘀咕咕地抱怨自己怎么在关键时候失神的哀叹，艾里在心中对刚才耐特显露出来的实力大为欣赏。
　　兔起鹘落间，胜负已分。在场的观众见到耐特一出拳就将宫廷卫士打败，不住欢呼，根本没有几个知道耐特究竟是怎么把那个卫士毫发无伤地送出场外的。但刚才那一幕的每个细节都没有逃过艾里的眼睛。
　　原先从耐特佩带的厚背长刀，结合他整个人的气势，艾里推断耐特的功夫走的是阳刚的路子。果然，比赛一开始，耐特便直截了当地一拳直筒筒地攻向卫士的胸膛，毫无花巧，速度也不算非常快，但却充满着摧枯拉朽的气势！虽然赛场中人声鼎沸，淹没了拳风，但从拳势来看，如被击中，恐怕当场便会筋断骨摧！
　　好在要让耐特落败只需坚持到一百招即可，并不需要硬碰硬，那卫士向左腾挪，同时一剑刺向耐特的头颅，想阻挡住他的攻势。不管怎么说，剑总比手长，耐特要避开头部的攻击，势必得停下那一拳。
　　避其锋芒、攻其必救，这样的反应确实是最适当的，不论是哪个武道名校的资深老师来看，也会点头称许。只可惜，如此中规中矩的反应，放到耐特这样的对手身上便显得毫无效果。
　　耐特豪迈地一声长笑，非但没有停止那一拳，反而在瞬间不可思议地将速度提高，如同离弦的箭般疾冲向对手！
　　卫士大惊，以耐特这样的速度来判断，未等剑风碰到耐特的头颅，自己的胸膛就要开个大洞！若是用剑削向耐特攻来的那一拳，以这一拳的速度和蕴藏的力量来看，断的只怕是自己的剑！不得已之下，卫士只得急速变换身形，想要闪开耐特的攻击。但无论怎么变化，耐特的拳头却牢牢锁住了他，封住了他所有可能的退路！
　　于是，他只能眼睁睁地看着耐特碗大的拳头如流星般飞射而来，击在自己胸口。卫士闭起了眼睛，耳边听得‘砰’的一声大响，接着就是一阵腾云驾雾的感觉，身上却也不觉得很痛。
　　‘想必是难逃一死’的念头刚刚浮上，耳边却又听到海潮般的欢呼，睁开眼一看，自己不知怎么回事已经稳稳站在场外。深吸一口气，似乎哪里也不痛。受了耐特那雷霆万钧的一击竟没有一点伤？！真是想不通……
　　卫士还在那里发怔，艾里却是耸然动容。虽然耐特的前面攻势相当阳刚，但在最后击中卫兵的前一刻，却能将劲力完全转化为阴柔的虚劲，轻轻将那个卫兵毫发无伤地送出场外，这才是让艾里惊佩的地方。耐特看来粗豪，但是功夫已经能刚柔由心、阴阳并济，而从刚才轻松的表现来看，想必尚未施展真正的实力。
　　‘这个耐特，果然名符其实！这对于被他盯上的我来说，可不是什么好消息……’
　　‘只用了一招！’
　　‘一招就胜出了！’
　　‘不愧是耐特啊！’
　　艾里为自己前景担心的哀叹，迅即淹没在激动观众的呐喊声浪中。　
　　因为参赛者不愿开罪凯曼打伤对阵的宫廷卫士，一般都是在缠斗中将卫士逼下台，而卫士们却不必留手，所以无形中比赛难度大为增加。自开赛以来，虽已有人通过了淘汰赛，但像耐特这样，在一招之间便决定了胜负的情况却还未出现，所以观众的情绪都兴奋到了顶峰，欢呼声响遍全场。
　　此时一阵风吹过，坐在前排的观众突然都闻到了一阵强烈的血腥味，向传来味道的地方看去，顿时都噤了声。后面的观众发现前面的人突然间都闭了口看向某个地方，诧异之下也望向那个方向，吃惊得说不出话来。就这样，沉默迅速散播开来，片刻间，全场上万人都静了下来，所有人的视线都集中到了中心广场中的某个赛台上。
　　那个赛台是用于魔异部门的比赛，赛台上现在只站着一个全身黑袍的男子，衣帽压得很低，将整张脸遮得严严实实，给人的感觉是阴暗而神秘，如果硬要形容，只能说是他全身上下都弥漫著「死’的气息。
　　赛台上除了这个孤傲独立的男子外，便是一滩血肉。浓烈的血腥味便是由此而来。为了保证观众不被误伤，在观众席周围由凯曼的众多魔法师合力设立了一个强大的守护结界，能抵消射向观众席的魔法及物理攻击，但是却无法阻止这股血腥味的飘散。想到这股血肉，大概就是原先与这黑袍男子对战的魔法师，已有不少人弯下腰连肠子都快呕出来了。
　　‘呕……’虽然没有闻到血腥，但萝纱也忍不住一阵反胃。刚才让自己产生奇特感应的男子，果然有着超乎寻常的魔法造诣。难道那时是自己身上的魔力感应到了这个人的危险吗？
　　刚刚大家都将注意力集中在耐特身上，而萝纱因为对‘变态狂恶人’心有余悸，并没有多加注意他，反而去看刚才吸引住自己的那名黑袍男子的比赛，所以她是在场少数目睹了那男子全部出手过程的人。
　　进入赛场后，那男子并没有理会对手的致意，只是冷冷地站在那里。等仲裁者示意比赛开始后，与他对阵的魔法师未及有何行动，那男子也没念什么咒语，也没怎么集中意志，只是双手随便一挥，那个魔法师便在瞬间被一团彷能吞噬一切光线的黑色浓雾笼罩。
　　短短一瞬间，那团黑雾便消失了，而那个魔法师也随之无声无息地消失，他原先所站的地上只留下一滩血肉模糊的东西。
　　‘恶魔的力量……’这句话同时浮现在目睹这一幕的少数几个人脑中，对这男子的恐惧在瞬间占满了他们的心。
　　黑袍男子不发一言，头略转向台下的仲裁者。那仲裁者吓得退了一步，腿一软，险些没坐倒在地。好不容易想起了自己的职责，连忙举手示意，道︰‘无……无先生获胜！’
　　在场的观众这才知道这黑衣男子名为‘无’。
　　对于这个无先生出手的狠辣，观众最初的惊悸过后，随即转为难以抑止的兴奋！
　　开赛至今，进行测试的卫士和魔法师的受伤，多是在与对手的水准相差不是太大的情况下，参赛者为了胜出不得已所用的重手。而像无这样，拥有深不可测的实力，还故意用狠毒的魔法虐杀对手，却是前所未闻。可见这个无先生，根本就没有把自己的行为可能导致凯曼王国的报复放在眼里吧？！
　　本就是为了看热闹而来的观众，自然是希望越乱越好，对比赛中出现无这样的人当然大感兴奋。在无走出赛场后，人们还在议论纷纷。
　　仲裁者的这一声裁定，让这个原先默默无名的‘无’的名字，在极短的时间内便传遍了拉寇迪的各个角落。
　　今日的赛事，让一招制胜的耐特·尤达·伊特博以及这个魔力深不可测，出手狠辣的无，成为此次天庐武道大赛人们关注的焦点。而此时的人们还不知道，明天的比赛中，还会出现一个以另一种方式引人注目的参赛者。
　
　
　
　

第七章 ～锋芒乍现～
　
　　咄！咄！
　　咄！咄！
　　清脆的声音回响在翠雀旅店草木葱郁的后院。绿荫下，萝纱正在有一下没一下地劈着柴。
　　今日已经是天庐武道大赛淘汰赛的最后一天，人们多被赛事吸引，所以店中冷冷清清连小猫都没几只，没什么事做，萝纱便在后院做些杂活。
　　‘艾里现在大概正在努力奋战吧？’少女悠悠地自言自语道。
　　现在他的比赛差不多该开始了。虽然很难想像总是嬉皮笑脸的艾里‘努力奋战’的样子，但既然这么辛苦地来参加比赛，想必他也会尽力拚搏吧？
　　倒是自己……永远都不能把握住自己吗？战斗中也是，生活中也是，虽然想抛开过去，就这样简单快乐地生活，但是总是在不经意间，发现自己又陷入了往事的漩涡……
　　一阵清风吹来，身旁的树沙沙作响，枝叶随风轻轻款摆，看来有股说不出的悠闲意态。萝纱停下手上的工作，仰起头看着满树绿荫半晌，轻叹了一声。
　　为什么不能像树一样，不为任何人牵挂，不为任何事烦心，只享受着天地间的阳光、清风、雨露，简单而自得地活下去呢？现在这种自食其力、无欲无求的生活不是自己一直向往的吗？为什么还会难过呢？本以为只要离开那个地方，不见那些人，便能摆脱过去的影子，可还是错了吗？
　　心中一阵不甘，萝纱摸出艾里送的弓箭开始练习。不能控制自己的生活，至少也要能控制自己的能力吧？几乎每次用魔法都会出糗，还是听从艾里的话，学学这比较容易的箭术吧！
　　射什么呢？就射射看那个鸡窝旁的那个树墩吧！
　　那时艾里说怎么射来着？
　　‘搭箭……’
　　搭箭。
　　‘张弓……’
　　张弓。
　　‘然后抛开一切杂念……’
　　萝纱的心神渐渐宁定下来，不去想所有的事，眼前只有目标和弓上的箭……‘萝纱！吃点心吗？’
　　身后忽然传来爱琳娜的呼唤，萝纱心神一分，手一松箭便飞射了出去。‘咄’的一声，正中目标……旁的鸡窝！顿时一阵鸡飞狗跳，幸好没有造成重大伤亡。萝纱转头向爱琳娜尴尬地一笑，一边收拾弓箭，一边应道‘就来！’
　　好在对萝纱的频出状况早已习以为常的爱琳娜对这点小事，似乎也没有放在心上，转身向前厅行去。但是她心中却有些在意一件事︰刚才远远一瞥间，好像看到萝纱手中的箭发出过淡淡的银光？而现在仔细一看，却不过是普通的箭罢了。难道是自己眼花了？
　　不在无法确定的事上多费神，是爱琳娜的一向作风。将刚才的事抛在脑后，爱琳娜向萝纱随口问道︰‘你今天怎么没有去给艾里带路呢？’
　　‘他今天的赛场就在附近，用不着我啦。’
　　因为艾里的默默无名，再加上毫无威势的外表，中心广场的赛场自然轮不到他。巧的是他的赛场，刚好是搭建在翠雀旅店前方一个路口的──菜市场上。虽然和他一样沦落到使用这个赛场的参赛者都愤愤不平，认为在这种低俗的场地比赛有辱自己的身份，但是艾里倒是无所谓。　　
　　此时，离翠雀不远处菜市场搭建的临时赛台上……
　　‘哎……别人不喜欢这个赛场果然是有道理的！’艾里一脸不爽地站在赛台上抱怨着。
　　也难怪他会发出这种抱怨，这里是几十年的老市场了，鸡粪猪屎烂菜叶混合而成的怪味早已渗透到了地底，不管经过怎样的冲刷，这里总是弥漫着那股臭味，这叫他的心情怎么好得起来？
　　再加上台下用估量的眼光死死盯着自己的某人，更加让艾里的情绪跌至谷底！
　　那个麻烦的家伙──耐特正鹤立鸡群般伫立在观众席的一角！这个大赛的焦点人物对认出他身份的观众频频投来的好奇视线毫不在意，黄玉般的双目只是紧紧锁定赛台上的艾里。
　　虽然相隔甚远，但是艾里可以肯定，现在那家伙眼中闪烁着的，绝对是不怀好意的光芒！
　　‘你想藉此机会估摸估摸我有多少斤两是吧？’心情恶劣至极的艾里，突然龇牙对耐特恶意地一笑，作了决定。‘嘿嘿……我偏要让你没那么容易看出我的底细！’
　　原本艾里认为，要得到那块代表优胜的赤龙牌，迟早都要与天庐的各路高手较量，自己的底细恐怕也瞒不了多久。反正只要这件事了解后，自己能有办法脱身，也不见得需要隐藏自己的武技。但此刻像个呆子般忍受着臭气站在台上，被耐特这样冷眼评估，却激起了艾里的逆反心理，兴起了‘偏偏不让你如愿’的念头。
　　接触到艾里那个诡异的笑容，耐特更觉有趣，对艾里待会儿的表现拭目以待。
　　‘喂！你到底打不打啊？！’艾里此次的对手，一个身高马大的卫士不耐烦地喝道。
　　身为堂堂宫廷一等卫士，却也得忍受着这种怪味，他亦是不爽得要命，而比赛开始后，眼前这怎么看都不像个厉害人物的流浪汉居然还对他视而不见，盯着在观众席的一角上不知在想什么心事，更令他肝火上升！
　　‘啊？要打就打吧，着什么急啊？’听到这个更让人冒火的回答，卫士不再多言，剑尖一晃便向艾里攻去，显然打算速战速决，尽早结束和这个讨厌家伙的比赛，离开这个鬼地方。
　　不愧是凯曼王国精挑细选出来的一等卫士，一进入战斗状态，立时压下了浮动的心绪，出招间法度严谨，完全不被刚才的不快所影响。
　　‘现在的年轻人火气这么旺啊，看来修养还是太浅了……’艾里还在嘀嘀咕咕间，明晃晃的剑已经攻到他身前！
　　耐特托着下巴，瞪大眼睛，不放过艾里的任何动作。而艾里接下来的表现，却让他和见到的所有观众为之震惊！　　
　　只见艾里对卫士的攻击，一不防御，二不反击，而是一转身，撒开脚丫子──跑啊！
　　耐特的下巴立时从手上滑落了下来，看到这一幕的观众更是爆发出一阵哄堂大笑！全场观众的注意力也随即被这个赛场上发生的闹剧吸引了过来。
　　‘他到底在打什么主意？’以耐特的眼力，也看不出艾里葫芦里卖的到底是什么药。这又不是一般的战斗，在赛场上逃避是解决不了问题的啊……
　　那卫士从没见过有人这样对付攻击的，愣了一下才追了上去。艾里的脚程倒是快极，绕着圈子满场飞奔，卫士一时却也截不住他。而他一停下来，艾里便也停步，就是不与他交锋。　　
　　如此反覆几次，场上的笑声越来越大。那卫士平时威风八面，何曾像现在似舞台上的小丑般被人当成笑料？不由怒火渐渐上涌。而艾里一直没有与他交手，更是连一招也不能算，这样下去，一百招岂不是永远打不满？！想到此节，卫士逐渐心浮气燥起来。
　　一咬牙，卫士继续追起艾里来。
　　就不信追不到这家伙！就算他速度快，体力总比不上我，他总会慢下来的！那时看我怎么收拾他！
　　卫士心中打着如意算盘，却正中艾里下怀。他要的就是这个……
　　卫士的速度越来越快，紧紧尾随艾里却始终追不上他。难道武技比赛就此变成赛跑比赛，看谁先累倒便算输不成？！笑声之外，场上的观众们纷纷吹起了口哨。从没见过这般别开生面的比赛，看热闹的人们大为开心，都在起哄。
　　赛台上的两人速度越来越快，以寻常人的眼睛渐渐看不清他们的身影了，只有在场的少数武技高手才能看清他们的动作，其中自然包括耐特。此时耐特心中一动，隐隐想到了什么，但仔细一寻思，却又找不到头绪。
　　这般你追我赶的状态持续了一会儿，观众由开始时的新奇已经渐渐转为厌倦，就在这时，艾里以一个出人意料的方式打破了僵局。
　　却见他左脚一绊右脚，扑通一声摔了个嘴啃泥！紧随其后的卫士眼前一花，艾里的身影已经消失不见，不禁大惊失色，可是急速奔跑中根本煞不住身子，脚下一紧，已被艾里的身体给绊住！
　　刚才为了追赶艾里，他已将速度发挥至极限，那股前进的惯性是何等强大？！此时受地上的艾里一阻，卫士的庞大的身体顿时高高飞腾而起。尽管他在半空中挥手踢脚，却没有受力之处，眼睁睁地看着自己越过边线，在赛场外趴嗒摔了个结实！
　　台下的仲裁者虽然觉得这场比赛赛得是莫名其妙，但卫士跌落场外是不争的事实，只得举手示意︰‘艾里获胜！’在场的观众都沸腾起来！
　　没有人想到，这个不起眼的参赛者竟会以这种乱七八糟的方式赢得了这场比赛！更为离谱的，是这场比赛艾里压根连一招也没有出过，比昨天的耐特一招制胜的记录更为惊人！这可真是大开眼界啊！顿时，场上叫好声，口哨声，狂笑声，骂娘声不绝于耳。最后那种声音自然是原先不看好艾里的赌客因为输了钱而发出的。
　　那卫士虽然输得极不服气，却也只得悻悻然下场去了。艾里哼哼唧唧地爬起来，一手抚着被卫士踢到的大腿，一手挥动着向欢呼的观众致意，引来一阵更大的爆笑声。没有人注意到他的眼光带着一丝狡黠向观众席一角的天行门主耐特瞥去，唇边的微笑下藏着些无人看得出来的东西。
　　耐特皱起眉头。刚才艾里表现可以说是笨拙至极，只能说他拥有不错的速度，根本看不出他有什么真实功夫。难道他不过是个运气不错的笨蛋？不！不可能！我的判断不会错的！那么他是不想被我这么简单地看穿，便想出了这种匪夷所思的方式来取胜吗？
　　果真如此的话，这个男人就更不简单了……
　　这次大赛还真是越来越让人期待了啊！心中这么想着，耐特的双目发出炽烈的光。　
　　不管人们心中抱着怎样的想法，天庐武道大赛的淘汰赛终于在人们的议论纷纷中顺利结束了。三天来的比赛中，武技部门和魔异部门各有上百名参赛者脱颖而出嬴得比赛，而其中更有不少人显示出超群的实力，成为了众所瞩目的热点。在等待正式比赛赛程公布的期间，坊间市井到处可以听到人们在谈论著这些焦点人物。
　　若是想在为这次比赛而设的赌盘中捞一把，自然要对这些人的资料有所了解。所谓‘有市必有商’，为了适应这些赌徒的需求，市面还出现了即时整理刊载参赛者最新情况以及专家评述的小册子。而小册子上最醒目的地方，登着此次比赛的大热门──耐特和无的资料。
　　★‘耐特·尤达·伊特博︰
　　所属部门︰武技
　　来自塔思克斯
　　身份︰天行门创始人，现任天行门门主
　　级数︰深不可测
　　补充︰在淘汰赛中仅用一招便得胜。师从多人，却综合各家之长，远远超出其师。武功走阳刚一脉，霸气威猛又不失稳重。下手有分寸。
　　评析︰实力坚强，有领袖群伦之势。被普遍看好，夺冠呼声很高，因此赔率也相当低。
　　★无︰
　　所属部门︰魔异
　　来历︰不详
　　身份︰不详
　　级数︰深不可测
　　补充︰比赛中轻松使用疑似暗系的不知名魔法消灭对手，出手狠辣。
　　评析︰本次大赛中的神秘人物，魔法修为似乎远比其他选手为高，赔率尤低于耐特·尤达·伊特博。’
　　而在介绍参赛者情况栏目的一个不起眼的角落处，也有着这样一条讯息。
　　★艾里︰
　　所属部门︰武技
　　来历︰不详
　　身份︰不详
　　级数︰不可测(注︰此处非错漏)
　　详细情况︰不用一招便得胜，却是很难将之归结于实力的表现；因为其得胜方式的特殊，甚至迫使大赛组织者针对闪躲的时限问题修改了比赛规定。
　　评析︰与无一般同为本次大赛的神秘人物，武功方面不曾有过什么表现，运气则好得惊人！赔率倒是极高，如果想买黑马，是个不错的选择。
　　看着刚在路上捡来小册子中对自己的描述，艾里不由觉得好笑。原先只是想刁难耐特，却没想到会造成这样的效果，或许，这倒是个隐藏身份的好办法呢！越是以这种惹人注目的反差极大的形象出现，越不会有人将自己与过去那个所谓的救国英雄联系在一起吧？只是总要用不显示自己真实实力的方法来取胜，难度可不小哦……
　　今日已是淘汰赛结束的第二日，是公布天庐武道大赛复赛比赛赛程的日子，多数通过淘汰赛的参赛者都簇拥到城中几处公告栏处观看自己比赛安排，再加上想掌握第一手资料的赌徒，公告栏前密密麻麻地终日都挤满了人。艾里也是为此而来的。而为艾里引路的萝纱正在人群外等着他。
　　仰起头努力看了半天公告，艾里总算明白了大赛的安排。
　　接下来进行的参赛者间的比赛采取淘汰赛制，一旦落败便失去资格。近一百名参赛者将被分为赤、橙、黄、绿、蓝、靛、紫、黑、白、灰十组分别进行比赛，每组选出一名最强者参加半决赛。再在这十名强者中通过半准决赛选出两名参赛者进行最终决赛，产生冠军。武技部门的优胜者将得到由凯曼王室颁发的赤龙徽章，魔异部门的优胜者将得到青龙徽章，此外还有丰厚的奖金，以及天庐第一的名号。而只要进入半准决赛的十名强者都会受到嘉奖和封赏。
　　接下来，艾里开始在张贴的赛程表中寻找自己的名字，却发现这显然不是件容易的事。不愧是全天庐的赛事，经过淘汰赛，每个部门依然还有近百名参赛者取得比赛资格，黑压压的人名写满了好几张布告。
　　艾里盯着布告边走边看，一不小心便撞上了个人。‘啊，对不起。’
　　‘没关系。’一个粗豪的声音温和应道。
　　艾里定睛一看，声音的主人是个长得与声音十分相符的青年，完全似个成年男子的身材粗壮高大，仿佛藏着无尽的力量，只是脸上仍存有一丝稚气。看他一身武士打扮，应该也是前来看赛程的武技部门的参赛者。
　　收回目光，艾里继续查看布告，却发现自己的名字赫然便在眼前！
　　‘原来在蓝组。唔，下一场和我对上的叫德鲁马啊……之后还要再打两场才能进入十强，真是伤脑筋……’艾里低念出声，心里开始盘算在下一场的比赛中应该采用什么办法取胜，耳边突然听得重重一声冷哼！艾里斜眼看去，见刚才撞上的那个青年正上下打量着自己，稚气未脱的脸上显出恼火中而又带着不屑的神色。
　　‘原来你就是那个艾里，怎么会让你这种靠投机取巧得胜的人也进入正式比赛呢？这不是对那些辛辛苦苦练武却落败的人很不公平吗？‘之后还要再打两场？我倒要看看你要用什么方法先打败我！’青年说着说着，激动起来，宽阔的胸膛不停上下起伏。显然是对艾里这样‘不学无术’的人十分不满，又因为艾里将打败他视为理所当然的语义而感到大受羞辱。
　　‘咦？原来他就是德鲁马？还只是个大孩子嘛！’艾里倒是有些意外，没想到这么踫巧，下场比赛的对手刚好也在这时来看赛程表，难怪刚才他会停在这里。虽然这叫德马鲁的青年对他神色不善，艾里却并没什么放在心上。确实，不少勤练多年的武道家都没有通过预赛，而像自己先前所表现出来的那样籍籍无名、不学无术的人的却进入了正式比赛，也难怪他会觉得不平。如此想着，艾里倒是觉得这年轻人颇为憨直可爱，挺合他的胃口。
　　‘唔，身高力强，似乎是个直性子人。他能通过淘汰赛，可见确实有着不俗的水准。只是似乎个性浮躁了一些……嗯，如果……这样也许对他也会有所帮助呢。’略一沉吟，艾里已经对将来的比赛有所概念。
　　‘那就等到比赛时见分晓吧。’艾里心平气和地回答道，随后转身向等候自己的萝纱走去。
　　看着艾里离去的身影，德马鲁有些迷惑了。对自己刚才的话毫不动气，似乎这个男子并不像自己想像中那般浅薄啊……还是这只是他懦弱的表现呢？
　
　
　
　

第八章 ～过关斩将～
　
　　天庐武道大赛的休息室中，德鲁马深吸了一口气，试图平息下胸口的骚动，但似乎没什么效果。
　　今天一大早他便起来了，因为这是他在天庐武道大赛正式比赛的第一战。活了二十年，这是他初次离开家乡参加这么大型的比赛。想到再过不久，自己十几年来的勤学苦练能在比赛中有所表现，他深呼吸多少次也无法按捺住心中的兴奋。
　　然而想到今天的对手，德鲁马的感觉就不大好。虽然没有亲眼看到那个艾里的比赛，但从别人的口中已经知道艾里赢得比赛的‘特殊’方法。
　　哼！那种人！德鲁马忍不住从鼻中哼了一声。
　　也很难解释自己为什么那么厌恶那个艾里。或许，是因为他毫无实力，仅靠运气挤进了天庐武道大会的正式比赛之事吧。
　　‘真功夫是实打实的，没有半点侥幸’自从曾经教授自己功夫的人告诉他这句话后，德鲁马一直铭记在心，也是这样做的。德鲁马练功时的刻苦甚至出乎了当初告诉他这个道理的人的意料。在生活中，他也逐渐养成了严谨刻板的生活习惯。
　　而在这种正式的大赛中，竟然会出现艾里这样的优胜者，完全违背了德鲁马的信条，似乎是在说他的过去相信的全是错的！
　　德鲁马甩甩头，不再去想有关这个男人的事。毕竟，再过不久，他们就是赛场上的对手了。一切就在比赛中见分晓吧！
　　此时一个工作人员向他示意比赛就要开始了，德鲁马提起手边跟随了他十几年的战斧向赛场走去，也看见了从另一头走来的艾里。
　　依然是上次所见到随性的仪表，痞痞的笑容，还是那么……看不顺眼！并不只是因为他没有实力吧，艾里的整个人对自己来说，都代表着另一种生活态度，或许这才是自己看他不顺眼的真正原因吧！
　　随着艾里的上场，观战的群众中掀起了一阵不小的波澜。可以说，上一战已经让艾里引起了观众的注意，人们对他都怀着几分好奇，想看看这个好运的家伙究竟是什么模样，而在接下来的比赛中，他又会出多大的丑呢？在场的观众中，大概只有萝纱在为艾里担心。
　　仲裁者一示意比赛正式开始，德鲁马一声低吼，便立刻手持战斧直接冲了过去。
　　德鲁马身材高大粗壮，挥舞着双手战斧向艾里疾冲过来，沉重的脚步声震得赛台震天响，威势极为惊人！而横眉怒目的德鲁马威风凛凛，便似神话中的巨人！不过德鲁马却并不似巨人般有勇无谋，此时的攻势亦不是不经大脑的冲动之举。他的心中已有盘算。
　　虽然气势看上去威不可当，其实德鲁马仍留有余力。如果艾里的实力真像他上场比赛中表现的那样，必然会被这股气势压倒，只能闪避而无力反击，而只要艾里不敢面对自己的攻势，丧失了主动，下面的战斗更将一溃千里。
　　另外，他也清楚为了避免有人使用像艾里在淘汰赛中的那种不公平的胜利方法，大赛组织者已经针对闪躲的时限问题修改了比赛规定，所以艾里这次不可能故技重施。假如艾里只是短时间的闪避，德鲁马对自己的速度和敏捷还是有信心的。
　　而在另一种微乎其微的可能︰艾里在上次比赛中隐藏了实力的情况下，德鲁马也确信自己能随时化攻击为防御。
　　所以这看来雷霆万钧的一招也可以说是一次试探，端看艾里怎么反应了。
　　‘不错啊……’艾里在心中对德鲁马似莽撞实谨慎的攻击暗自称赞了一声，却并没有太放在心上。对于今天这一战，艾里早已成竹在胸。
　　艾里神色自若地抽出腰边的裂天剑，顿时一股寒意直逼德鲁马的眉心。德鲁马轻噫出声，没想到那破破烂烂的剑鞘中，包藏着的竟是一把宝剑！而他心中又觉得有些不对……对手的神色太镇静了，一定是有所恃。仅是因为手中的利剑吗？
　　艾里手中长剑虚指向德鲁马，如水的剑身突然隐隐泛起一阵红光。
　　！
　　惊叹号猛然浮现在德鲁马的心中！他不及多想，本能地一闪身，一道炽热的火柱从他脸颊旁差之毫厘地掠过！
　　是魔法剑！！
　　一团红色火焰包围了艾里手中蓝汪汪的剑身，吞吐不定，给艾里镀上了一层诡异的红光。见到这个情景，观众中响起了一阵低低的惊呼。
　　天庐武道大赛虽然分设武技部和魔异部，但是武技部的比赛中，选手如果使用魔法兵器依然是允许的。但好的魔法兵器虽然威力巨大，却是可遇不可求，而真正的武技高手本身就拥有可怕的破坏力，也不屑借助器物的力量，所以目前大赛中还很少出现魔法兵器。
　　‘从刚才的表现看来，那把剑拥有风系和火系的能力，是相当有攻击力的武器啊！可大意不得。’在心中默默做着评估，德鲁马迅速从震惊中恢复过来，凝神盯住艾里的一举一动，整个人顿时由极动变为极静，充分显示他果然拥有不俗实力。
　　对抗魔法是修习武技的人都感头疼的一件事，德鲁马对艾里手中的魔法剑不敢有丝毫大意，但同时他心中的石头也落了地。魔法剑虽厉害，却也不是没有办法对付的。而艾里还在使用魔法剑，可见其实力并不会太强。既然现在已经知道对手的实力，就好办了。
　　看到自己手中的裂天剑成功地吸引住了德鲁马的心神，艾里满意地一笑。虽然这一笑在其他人看来，怎么看怎么像小人得志。
　　其实裂天剑根本不是什么魔法剑，当年修雅让六系的精灵与艾里缔结契约后，他便可以使出同时具有六大系魔力的剑招，现在在裂天剑上玩弄风系和火系魔法的小把戏，不过是小菜一碟，用来糊弄眼前的这个年轻人自然是绰绰有余了。
　　现在，第一步已经完成了，该进行第二步了。
　　艾里略为挥动手中的长剑，裂天剑立时幻出一片凄艳的红色火幕，卷起的热气连前排的观众都可以感受到。透过闪烁不定的火幕，德鲁马隐隐看见艾里脸上神色肃穆，深邃的双目亮如晨星，不由一懔。这一刻，眼前这个不起眼的流浪汉似乎突然变成了一个极为可怕的对手，全身散发出危险的气息！
　　不容他多想，艾里已经一剑向他攻来！
　　‘真功夫是实打实的，没有侥幸可言。’对手再强，要取胜总是要交手的，将他最强的一点击败，对手自然便败了。自己的巨斧也不见得斗不过魔法剑，在淘汰赛时，自己还不是用这把巨斧与对手硬踫硬，在三十招内打得对手因为脱力无力再战？！
　　心念一决，德鲁马一咬牙，一斧格架住艾里的剑，斧尾顺势一拖……
　　铮－－
　　一声龙吟，艾里手中的裂天剑竟脱手而出，翻转着高高向上飞起。
　　场上的观众发出一阵低低的嘲笑声。包括德鲁马在内，都没有想到刚刚还看起来威势不凡的艾里竟如此不济，一个照面兵器就被打脱手了。
　　原来还是只是个泛泛之辈啊……心中暗暗嘲笑自己刚才的神经过敏，德鲁马的手下可没有丝毫放松，毫不留情地向失去兵刃的艾里攻去。巨斧呼呼生风，却没有一般使用重兵器的常有的笨重感，充满了凌厉肃杀之气！
　　手无寸铁的艾里自然只有不停闪避。德鲁马站住上风，攻势大盛，明晃晃的利刃直在艾里身旁挥舞，惊险之极。台下观战的不少观众为德鲁马呐喊助威，萝纱则看得屏住了呼吸。
　　而接下来短短片刻发生的事，却让所有人目瞪口呆。
　　艾里左晃右晃退避着德鲁马的战斧，满头大汗，狼狈至极，似乎完全没有还手之力。战局进行得如此顺利，却让德鲁马心中隐隐觉得不妥。猛然想起一事，他心中忽现警兆，眼光疾向上一瞥，果见前方上空一道闪亮疾落下来！
　　‘难道他刚才的退避是想引我去挡落下来的剑？’德鲁马现在才醒悟到艾里的用意，‘可惜已经被我看穿了！’不及多想，提气向后跃去，想脱离这个险地，没有注意到一直一脸狼狈的艾里露出一丝狡诘的笑，轻叹一声‘来不及了……’
　　然后艾里轻轻一肘扫向犹在半空的德鲁马肋下。
　　原本这样力道轻微的攻击对德鲁马而言不过如清风拂体一般，但他此时正在提气，肋下却正是气脉运行的要紧之处，可以说是要害所在，如果被伤及，不但可能经脉受伤，而且气脉受阻，也无法再移动身形。无奈之下，只好以战斧格挡。
　　艾里却在此时变扫为压，猿臂伸处，在斧面上重重压了下去！本来战斧就是相当沉重的武器，德鲁马在后跃间匆匆变招，重心已是不稳，被艾里这么一压，再难保持平衡，向前栽倒！
　　德鲁马已算身手敏捷，一落地便左腿半跪支地，立住身子，战斧一挥便欲站起再战。却听‘咄’的一声，右边一汪蓝电明灭闪烁，转头一看，正是从空中落下的那柄利剑，斜插在赛台上，搁在自己头颈边！而自己的对手一抢身握住了剑柄，一边抹去一头大汗一边问道︰‘认输吗？’
　　这一切说来繁复，但不过就在电光火石之间，转眼间胜负便已逆转，德鲁马还弄不清一直由自己掌控着的战局怎会演变成这样的结果。
　　怎么会这样？艾里不是一直没有什么还手之力吗？他最后的出手也没有什么威力可言，在平时根本不用当回事，怎会扭转了战局？自己的一身技艺根本都没有施展出来的机会啊！这样的比赛，根本不是光明正大的较量！
　　而在被剑架在颈子上的情况下，是轮不到他表示不满的，德鲁马不甘地闭上眼睛‘我输了’。
　　‘艾里获胜！’随着赛台下的仲裁者一声裁定，艾里把剑抽离德鲁马的头颈，萝纱放下了悬了半天的心，而观众则再度沸腾了！
　　在场的人都无法相信，这个不起眼的叫艾里的参赛者竟然又一次在极端的劣势下，再度以运气好到极点的方式取得了胜利！如果那把剑落下的时机、地点稍有偏差，如果那一瞬间德鲁马不是神差鬼使地失去了平衡，结果就完全不一样了。
　　德鲁马失去平衡的那一刻，因为那时两人相距极近，艾里的动作又不大，在外人看来不过是艾里在德鲁马的战斧上踫了一下，而其中的微妙，则只有德鲁马有苦自知。
　　‘艾里！’‘好运艾里！’疯狂的呼声响彻全场，人们都在为这个几乎是不可能发生的奇迹而欢呼。听到自己新出炉的绰号，艾里颇为好笑，挥手向观众答谢。身后依然半跪在地的德鲁马黯然垂下头。
　　‘我……输了！’挫折感吞噬着德鲁马的心。虽然对手始终没有与自己正面交锋，让自己空有一身力却使不出来，输得极不甘心，但失败已是铁铮铮的事实。
　　‘真功夫是实打实的，没有侥幸可言。’这句信奉了十多年的话，此时想来竟像是个笑话。没有真功夫的人照样能取得胜利！这一点是比失败更令他难以接受的。
　　艾里施施然向台下的萝纱走去，经过迷惘中的德鲁马身边时，淡淡地说了一句话，明明白白传入了他的耳中。‘取胜有很多方法啊，年轻人。力量、速度并不就是实力的全部。’
　　‘他这是在嘲讽我吗？还是……’想到另一种可能性，德鲁马浑身一震，陷入了沉思。
　　直到仲裁者不耐烦地示意，回过神来的德鲁马才走下赛台，犹在惊疑不定。‘刚才在我狂猛的攻势下他虽然左支右绌，却一直没有伤及分毫。我明明已经看出了他的意图，却还是无法改变局面……这究竟是为什么呢？’
　　‘难道所有的局势都是他刻意安排的吗？如果是这样的话，他真的能算是没有实力的人吗？但他击败我却没有用到任何可以说是实力的东西！那我究竟是输在什么上呢？’
　　‘……他最后那句话是什么意思呢？难道他在点醒我？’
　　在离开赛场的路上，德鲁马一直在回想刚才那一战，似乎其中有什么东西是自己以前从未想到的。虽然自己败了，但德鲁马却觉得面前敞开了一扇通往广阔天地的大门。
　　‘唐，那件事调查得怎么样了？’
　　‘禀告门主，还是没有什么发现。帝都方面没什么异动，只是近来凯曼各地的魔法师陆续被征调入拉寇迪这一点有些可疑，但如果解释成为了组织天庐武道大赛的缘故，也无不通之处。’
　　‘……再继续察探吧。我可不相信凯曼王室真会为了‘推动天庐武道的进程’而大费周章地举办这个大赛，一定另有原因的。吩咐帝都附近的弟兄不要掉以轻心。’
　　‘是。另外，这是今天艾里的比赛报告。’虽然唐的心中不明白这个怎么看都不像有来头的艾里，怎么会引起首领的兴趣，但他并没有问出口。属下只需完成首领的命令，至于为什么，则是不必要知道的。
　　‘唔，很好。……唐，你实在无须如此拘礼的。’虽然明知说了也是白说，耐特还是忍不住劝了眼前这个忠诚、能力都无可挑剔，只是把主从之礼看得过重的部下一句。
　　‘主从之矩不可逾越。如果没有其他吩咐，属下告退了。’
　　‘哎，果然还是这句回答……你去吧。’挫败地叹口气，耐特放弃了第一千零一次尝试。
　　看过报告之后，耐特忍不住轻笑出了声。
　　……这个艾里可真有办法，竟然又在不泄露真实本领的情况下赢得了比赛，让人忍不住对今后与他的对战越来越期待啊！
　　当知道下一场比赛的对手，竟然是那个在淘汰赛中因为好运而胜出的无名选手艾里时，来自天庐东部沿海国家拉夫曼的海恩并没有放在心上。虽然在大赛中有好几个值得自己注意的强大对手，但其中绝对不包括这个人。
　　所以今天赢得比赛后，为了庆贺，他毫无顾忌地上酒馆喝到了深夜，直到现在才打算回住所，丝毫不担心会影响明天的比赛。
　　为了让自己所属的门派在武学上赢得与实力相符的声誉，他才不远千里地来到拉寇迪参赛，希望能得到一个较好的名次。如果在这里就败给这样一个籍籍无名，唯一出众之处只是运气极好的人手里，自己还有何面目回去呢？而他也相信这是根本不可能发生的！
　　夜已深，明月当空，长街无人。
　　虽然喝了不少，但海恩还是没有什么醉意。感受着迎面吹来的夜风，想到可期的美好未来，他心中涨满豪情。已经年过四旬的他，空有一身本领，却一直没有机会发挥。天假其便，王国举办了天庐武道大赛，他相信凭自己的实力，进入十强是没有问题的，到时门派的名声便会在自己的手上发扬光大！
　　在经过一个暗巷时，一名黑衣蒙面男子将他拦了下来。
　　以为是踫上了没长眼珠的抢匪的海恩没有多想便出手了，想不到这个‘抢匪’竟没有用任何武器，随手便轻易化解了他的攻势，而手法之高妙，更是海恩生平仅见！
　　‘阁下究竟是谁？有何用意？！’海恩停手退了一步喝道。这种身手，绝对不是一个一般的抢匪所能拥有的！
　　‘……’蒙面人似乎犹豫了一下。
　　‘唔……扮酷果然不适合我的风格，我还是直话直说好了。’说着与高明身手不相称的对白，蒙面人摘下了面罩，露出一张端整俊秀的面容。海恩讶然发现这个拥有不俗身手的男子，竟然不过二十多岁，而从他久未修整的长发，满面的胡渣来看，也不像是哪个有地位的高手。
　　‘我想请你放弃明天的比赛。’
　　出口的竟是荒谬的要求。都已经打到这个地步了，海恩怎么会放弃呢？如果不是看出黑衣人双眼中的坚定，海恩几乎要以为他在说笑。
　　‘阁下为什么要管这个闲事？’
　　‘不是闲事，因为我就是明天将要和你交手的艾里。’
　　‘什么？’惊讶于这个艾里显然与传闻中不符的实力，但是此行的目的却不容自己只凭陌生人的一句话便打退堂鼓。
　　海恩断然拒绝，‘不行！如果你有足以打败我的身手，我们便在赛场上见分晓！’言外之意自然是如果阁下无法打败我，更不要想我会放弃了。不打算跟他蘑菇下去，海恩绕过艾里继续向住所走去。
　　‘哎，别急着走啊！虽然听起来很奇怪，但这是有原因的。我这也是为你好啊……’艾里絮絮叨叨地跟了上来还待继续说服，海恩转过身，一挥手打住他的话头。
　　‘如果真要我放弃，除非你现在打败我。’如果对方真的拥有足以打败自己的实力，自然是强者说了算。
　　‘果然还是要动手才行……那就来吧。’艾里的回答出乎海恩意料的干脆。
　　如果对方真的比自己强的话，为什么要用这种方式来求取胜利？难道其中有诈？想到这里，海恩不由提起了精神小心防范，取出了从不离身的长枪，却发现对方并没有什么应战的准备，连腰边的长剑也并未出鞘。
　　‘拔剑！’海恩喝道。
　　艾里沉吟了一下点了点头，手向剑柄伸去，低声自言自语道︰‘既然要打，干脆就速战速决吧！’声音虽低，海恩却已经听见了，不由怒上心头。
　　而艾里的手一握上剑柄，便收敛了刚才平和的神色，原先温和无害的容貌转为冷酷凌厉，仿佛在瞬间换了一个人！艾里沉静冷利的双目凝注海恩身上，一股无可匹敌的气势立时铺散开来，海恩一惊，怒火已无影无踪，气息一窒，竟抵挡不住而想往后退避！
　　情知这一退，气势便一溃千里，再难兴起战意，海恩不得已只好率先发起进攻。
　　艾里冷凝的神色未掀起一丝波澜，身形也未有半点变动，海恩却突然感到自己被一股柔和而强大的气劲包容住，空气仿佛变得无比黏稠，身体无法随心行动，便如身在梦魇之中般，前进一步都要花上千钧之力！而在这股包容一切的气劲中亦难以生出抵御之心，便彷彿是要和天地自然的威力抗衡般难有胜算。
　　海恩轻叹一声，还未动手已经知道了胜败。
　　眼前人影一闪，还在前方的艾里已鬼魅般出现在自己身旁，冰凉的长剑不知何时已经出了鞘抵住了自己的前胸。虽然这些动作令人难以置信，但艾里的身形神色却自然潇洒如同理所当然般，仿佛不过是在自己庭院中迈出一步，摘下了一朵花。
　　轻松取胜后，面上却没有半分骄容，艾里只是收回裂天剑，垂首轻道︰‘你参赛的理由我已知道，你的身手可以输给我，却不能输给武功低微的无名流浪汉艾里。你还是回去吧！’
　　这般难以想像的气劲，这般匪夷所思的动作。海恩输得无话可说，黯然道︰‘好。’转身欲行，又停下脚步，背对着艾里说道︰‘……多谢了。’
　　为了维护门派的声誉，离开是唯一可走的路了。而这声谢，是谢谢艾里在私下解决这件事，不管他是为了什么理由不想公开对战。因为，如果这次落败是在正式比赛中，当着天下人的面输给这个传闻中只有三脚猫功夫的男子，本门的声誉必定会遭到极大的破坏，届时已过不惑之年的自己是再也无力挽回了。
　　‘……你到底是谁？’临走，海恩提出了心中的疑问。这样的气势，这样的身手，只有在早已销声匿迹的那个传奇英雄的传说中曾听闻过，他会是那个人吗？
　　‘我是……流浪汉艾里啊！’片刻的犹豫，艾里以坚定的声音回答道。所谓的英雄艾德瑞克早已消失，现在自己只是流浪汉艾里罢了。
　　海恩又是一声长叹，何必问那么多呢？这些已经和自己没有瓜葛了。
　　看着海恩离去的背影，艾里的心中有几许愧疚。
　　‘不过凯曼突然举办这种全天庐的大赛，我总觉得有些不对劲。他提早离开也许也比较好吧。’他自言自语道，藉此驱走愧疚之意。随后，修长的身影也融于黑暗中。拉寇迪的夜重归宁静，仿佛不曾发生过任何事。
　　第二日，发现艾里一夜未归的萝纱四处寻找，终于发现了在拉寇迪大街上绕了大半夜圈子的艾里。面对萝纱疑惑的眼光，艾里只好搪塞说自己因为兴奋睡不着而出去散步，就此找不着回翠雀的路了，然后打着哈欠赶往比赛赛场。
　　为艾里的不良状态暗暗担心的萝纱，很快发现自己的操心太多余了。
　　因为今天一大早，艾里的对手海恩声称另有要事，自动弃权，离开了拉寇迪。因为没有人相信他会畏惧艾里的实力，所以并没有什么闲言闲语。故而艾里不战而胜，顺利进入决定蓝组最强者的比赛，对手将是出身贵族的骑士︰瑞森·德·伊诺蒙斯。
　　纵观其他九组竞争十强资格的选手，不是声名远播的名宿，便是快速崛起的新秀，就是没有一个像艾里般默默无闻，又表现得极为肉脚。所以艾里便成为了此次大赛的异数，引起了普遍的关注，至于绰号，已由‘好运艾里’升级为‘奇迹艾里’了。所有人都很好奇，他的好运究竟会维持到什么时候，在下一场中，会不会再次以难以置信的方法取得胜利呢？