火星一直是美国太空探测的重点目标之一。过去四十多年，美国发射的火星探测器虽然有的“出师未捷身先死”，有的在绕火星轨道上与地球失去联络，有的着陆后葬身火星，但也不乏成功的例子。
法新社报道，造价4.2亿美元的探测器“凤凰号”花了十个月时间，在宇宙间飞行了6.79亿公里后，25日终于抵达火星上空。按照设计，它将利用携带的七件“武器” ，在火星北极附近区域探寻可能存在的冰层以及适宜生命存在的环境。
凤凰号成功的展开降落伞，并花了七分钟的时间让推进器从2.04万公里的时速剎车，利用它的三条腿软着陆。
工作小组一直为这趟高危险性任务担心，火星任务自1960年俄罗斯首次发动以来，成功率大约只有50%。
目前，工作人员只能在凤凰号着陆两个小时后，透过从火星奥德赛轨道观测器所传回来的照片，了解着陆和整个凤凰号设备布署的情况是否顺利。
第一批传回来的照片可能是凤凰号自己的照片，显示整个设备是否布署妥当，然后可能传回火星表面的照片。
参与这次任务的专家们正检视数据，决定要不要在“凤凰”号着陆前八小时进行路线修正预演，确保“凤凰”号从地球走了6.79亿公里路之后，在火星上一个岩石相对较少而地势相对平坦的地区着陆。
不过，一次较早的轨道修正工作已在24日被取消。操控“凤凰”号着陆火星任务的美国太空总署喷气推进实验室在其网站解释：“凤凰号在25日晚上降落星北极平原的计划进度良好，因此我们的团队决定毋须进行（轨道修正工作）。”
半个世纪以来，火星探索的工作多尝败绩。三十六次火星探索尝试当中，有一半即涉及坠毁、失踪和没有抵达目的地等事件。
按照计划，“凤凰”号着陆后将展开为期3个月的火星地面探测。它将利用先进的挖掘臂深挖火星地表，寻找可能埋于地下的冰，帮助科学家了解这里是否曾经存在适宜生命的环境。
