周恩来一生最难评判，可谓神龙见首不见尾，其人在现代史留下雪泥鸿爪，但是很多真相仍似庐山不识真面目，见不到真实的史料，信史无从谈起，所以目前也只能谈谈轶事而已，说说周恩来的儿女之情，想必无妨。
周恩来一生没有儿女尽人皆知，在他逝世后，诗歌颂扬全国人民都是他的子女，颇打动人心，并盛传很多烈士子女是周恩来的干儿子，干女儿等等，周恩来侄女、现任全国政协委员周秉德撰写的《我的伯父周恩来》书中，留下记述邓颖超在"文革"期间得悉孙维世被迫害致死后对周秉德说的一番话：“秉德呀，你知道吗？凡是做了我们干女儿的人，都是苦命的呀！人家有人说我和伯伯有多少多少干儿子、干女儿。哪有那么回事？其实我们真正认了的，就只有3 个干女儿，一个是叶挺将军的大女儿叶扬眉，小小年纪就与他父亲乘飞机时遇难了；一个是在延安时，下大雨，窑洞塌垮，被砸死在里面了；只有维世跟我们时间长、感情深，现在又死得这样惨！”邓颖超所言：凡是做了我们干女儿的人，都是苦命的呀！确实一点不假。
周恩来和邓颖超1925年结婚，邓颖超曾两次怀孕，第一次周恩来随北伐军东征期间，邓自作主张堕胎流产，曾让周恩来发怒，可见周是很喜欢孩子，第二次邓在上海难产，正值四一二蒋介石清党之际，最后以保大人为由，孩子夭折，邓颖超为此身体大损，曾去北平修养年余，从此不孕。正是周恩来邓颖超没有亲生子女，故此收养干女儿，他们都很认真，当亲生子女对待。所认的三个女儿都是父母和周恩来至亲的朋友。
周恩来的干女儿叶扬眉的父亲叶挺，与周恩来是有生死之交的同志和朋友，1925年叶挺去苏联学军事，加入共产党，周恩来也在那段时期从欧洲到苏联，都受到苏方格外重视，后相继回国，在广州密切合作，周和叶挺几乎同时结婚，叶挺的证婚人就是周恩来。1927年八一南昌起义，周和叶是最重要的领导核心人物，直到起义失败，病重的周恩来是由叶挺护送下，乘渔船逃亡香港，真可谓生死相随的挚友。后叶挺去苏联，被当作南昌起义和广州起义失败的替罪羊，受到围攻，他一气脱党出走南洋，而据叶挺儿子讲，期间还一直得到周恩来托人转来资助。到叶挺在皖南事变以新四军军长被囚后，周动用了许多关系营救叶挺，并把叶的妻子孩子秘密接送到延安，并认下其女儿扬眉为干女儿。
周恩来和叶扬眉
也许正是周叶这种至深交情，反到失去了干女儿扬眉的性命。抗战结束后，周得知叶挺即将释放，特意从延安回重庆时，把叶扬眉带上，让她早日见到父亲，在飞行途中，还发生了空中遇险，周把自己降落伞转给扬眉的故事。结果正如所知，叶挺夫妇在携带叶扬眉去延安飞机失事，全部遇难，当时周恩来是肝肠寸断，后悔得痛不欲生，这个干女儿真是苦命，从延安赶来，命丧归途。
