，“新星”号货船事件引起国内广泛关注华商在俄罗斯的利益和待遇。在现实中，“灰色清关”问题引发两国贸易摩擦不断，成为制约双方经贸发展的核心问题之一。2008年，俄罗斯针对中国商人发动有史以来最大规模打击“灰色清关”事件，高达21亿美元的货物被查封。
“灰色清关”是指进口商或进口代理商在进口货物报关时通过与海关关员的非公开协议，以低报货值、少报重量和瞒报品名(即提供低税率的税则号)的方法，使批量货物以明显低于国家法定进口税率应缴税额通关。
上世纪苏联解体后，俄罗斯急需进口大量廉价产品，于是大批华商在中俄间做起民间贸易。然而，俄海关清关手续繁琐，关税混乱，为了鼓励进口、简化海关手续，俄罗斯海关委员会允许清关公司为货主代办进口业务，提供运输和清关捆绑在一起的“一站式”服务。这些清关公司与海关官员联手，将整架飞机的货物以包裹托运的关税形式清关，比正规报关关税少一半多。因而这种清关方式在中俄边贸上盛行一时，在一定历史条件下为俄罗斯摆脱濒临崩溃的市场起到一定作用，事实上是一种带有逃税性质的走私行为。
这些清关公司与俄海关的利益纽带异常紧密。曾有华商表示，此类清关公司一度柯断报关，“灰色清关”差不多成为俄罗斯进口的唯一途径。清关公司将货物运至目的地后，以各种形式办理清关手续，譬如改换商品名称、以多报少、高值低报等从中获利。而交了关税的中国货主，却拿不到任何报关凭据，这为日后查抄事件埋下苦果。
一位在俄的温州商人无奈地说，我们想通过正规途径通关，却发现自己已处在“腐败官员、黑色势力”编制的庞大网络中，想改邪归正都很难。
在记者参加过的一次中俄专家座谈会上，有中方专家指出，两国双边贸易中，出现统计数字的差别是常有的事，这其中有统计方法不同的原因，但这个问题在中俄贸易中表现得特别明显，其中很大部分是由于“灰色清关”造成的。
