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[在线小说] 网络玄幻小说《星空倒影》作者:弦歌雅意 [复制链接]

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只看该作者 104楼 发表于: 2007-12-29
第一百零五章 米茉娅的医者之心

 

  让我意外的是,土著居民的临时营地距离那个有可能变成战场的山坡并不远,只需要从山坡的另一侧翻下去,进入一片谈不上茂密的森林中,我们就看见数不清的临时帐篷见缝插针地搭建在树木的空隙间。在那里,许多妇女正在忙碌着,而孩子们则忍不住冷清,攀上树木,试图观望不远处山坡上手持武器的父兄们的英姿。当然,他们能看见的只能是长长一串模糊的背影,不过,仅止于此也足够满足他们幼小心灵中对勇敢者的崇拜和尊敬了,他们欢呼雀跃着,对着他们以为是自己父兄站立的方向大声呼叫着亲人的名字,以此来表达自己的骄傲心情。

  我们跟在依芙利娜身后,向着营地东南方向快步行走。在穿越营地的过程中,我刻意留心了一下帐篷的数量,以此估算这些土著居民的总数。很遗憾,我失败了,他们临时搭建的这个营地实在太大,比一座大型的城市还要大。树林阻挡了我的视线,让我一眼看不到边际。但我看得到,即便是在很远的地方,都有灰白色的炊烟袅袅升起。要在这片崎岖而广阔的土地上聚集这么多的人口绝不是一件容易的事情,由此我们也可以看出信仰的力量对于我们骠悍的主人们来说有多么强大。

  终于,我们来到一块安静的营地。在这里劳动的妇女们普遍年纪都比较大,动作迟缓,小心翼翼。这里的帐篷看上去与众不同,帐篷的外侧都用黑色的染料涂上了一个大大的黑色叉号,这个普通的记号在这里让人感觉格外不舒服。

  如果普瓦洛在这里不知道会看到些什么,我这么想着。

  在这里最小的一个帐篷外面,依芙利娜停住了脚步。她犹豫了一下,然后伸出手去,掀开了帐篷的帘子。一阵潮湿霉烂的气味夹杂着许多药草怪异的味道从敞开的帐篷门口涌出,强烈地刺激着我们的嗅觉。

  米莉娅毫不迟疑地大步向帐篷走去,她这时候看上去既冷静又圣洁,完全是一副医者仁慈高贵的样貌。

  我们紧随其后走进了帐篷。

  狭小的帐篷立刻因为我们的进入而显得拥挤起来。站在两位女士的身后,我看见了重病中的大祭司。

  我知道他病得很重,但没想到重成这个样子:那个受人尊敬的高贵老者须发皆白,脸上的皮肤因为消瘦而打起厚厚的皱纹。一种不正常的赤红堆积在他的脸上,显示着这个老人正发着严重的高热。他的脖子、手臂和胸口处带着古怪的黑色斑点,它们犹如死神的邀请函一般显眼,让人看上去觉得十分不舒服。很显然他已经饱受疾病的煎熬,正处于昏迷之中。从他的身材和肌肉上来看,他生病前一定比大多数同样年龄的老者要健康强壮得多,这可能也正是他还活着的主要原因。但是,此时他的健康已经被摧残得到了底线,他看上去虚弱极了,就好象随时都有可能死掉。

  米莉娅皱起了眉头。她戴上一副质地奇特的手套,避免与大祭司直接接触,而后将手搭在大祭司的额头上,又伏在他的胸口听他的心跳声,继而打开药箱,取出几样不知用途的器械给大祭司做着各色的检查。我们没有出生,依芙利娜也没有。这年轻的女孩紧闭双唇紧张地看着米莉娅的举动,以她的见识想必看不出美貌的信徒在干什么,但正因为如此让她感受到了强烈的希望,这一点从她的双瞳中表露无余。

  “他这样多久了?”忽然,米莉娅停止了检查,转脸询问依芙利娜。

  “大约……大约五天了,一直这样昏迷不醒。”依芙利娜伤心地回答。

  “在这之前呢?有什么特别的情况,比如说……低热,或是头晕之类的。”

  “半个月以前,爷爷开始觉得发热,当时吃了他自己调制的药物,几乎已经好了,可是……可是从那时候起,他的手臂上就出现了这种黑色的斑点。隔了两天,他的病情又突然重新发作起来,而且发作得特别猛烈,无论我们如何祈祷、求告都没有用,药物就更没有用了。这里的人们最早都是那个时候发的病,后来爷爷支撑着把各个部族的首领聚集起来,举行占卜的仪式,然后就……”

  “后来呢?还有人发病吗?”米莉娅看起来对占卜的仪式并不是很感兴趣。

  “大多数人都是后来发病的,有的是在占卜仪式之后,有的更往后一些。生病的人身上首先会出现黑色的斑点,他们说那就是伦布理神愤怒的证明。”

  “他都吃了什么药?”

  “就是这些。”依芙利娜从一个小包囊中取出几样药草,放到米莉娅身边。

  米莉娅拿起药草,仔细辨认了一下,而后点点头。她轻声对依芙利娜说。

  “你放心,我有办法救你的爷爷,但我大概需要几天的时间。能不能给我在这里搭一个帐篷?”

  “我去安排。”依芙利娜马上向帐篷外走去。当她的一只脚迈出门口时间忽然停住,而后转过身,感激地说了句:“谢谢你,米莉娅姐姐。”

  当确定依芙利娜离开了之后,米莉娅面色凝重起来。她将双手覆在大祭司的额头,轻声念起神秘的咒语。过了挺长的时间才将双手移开。这时的大祭司面色不再那么红,呼吸也平顺了许多。除了身上的黑色斑点,几乎就是一个健康的老人正在睡觉。

  “瘟疫的一种!”米莉娅对我们沉重地说,“我知道有四五种瘟疫会在冬季寒冷的时候发作,可这并不是其中的任何一种。看上去,这病症并不好对付,我只能先给大祭司退烧,然后慢慢想办法。”

  我们事先已经猜到了这个可能性,但当它作为一个无比真实的现实出现在我们面前时,我们仍不知道应该以什么样的态度去面对他。

  “米莉娅,不要太勉强自己……”过了好一阵,弗莱德才开口说话。此时,他对爱侣的关心显然占据了心中大部分的位置,“如果……如果没有办法,今天晚上我们想办法离开。我不能让你冒这险!”

  “你不能让一个医生离开病人,弗莱德。”米莉娅平静地回答,“这里有人需要我的救助,我必须留下来。而且……”善神的信徒苦笑了一下:

  “可能已经来不及了,亲爱的,我们谁也不能回去。”

  米莉娅的话让弗莱德愣了愣神,忽然,弗莱德洒脱地笑了起来。那是唯有他才有的笑容,犹如阳光穿透乌云,撒满辽阔的大地。他向米莉娅点了点头,什么也没有说,而后看向我。

  我也用微笑回答着我的朋友。

  在这个时候,语言已经是多余的了。

  帐篷帘子再次被掀开,依芙利娜钻了进来。她一眼就看见了已经明显好转了的祖父,惊喜地欢呼了一声,而后警觉地捂住了嘴,悄悄退出了帐篷。

  看着女孩雀跃的模样,我们不忍心将实情告诉她。

  此后的三天时间里,米莉娅穿行在各各病患的帐篷之间。她尽可能地详细询问患病的人都有什么症状,但真正能够为她提供帮助的人并不多。土著居民们习惯性地将疫病当作神的惩罚,并不愿意配合米莉娅。在这期间,她绝对禁止我们与患病的人接触和交谈,吃饭也必须单独食用。

  在这三天时间里,只要大祭司的病情一开始变重,米莉娅就会放下手中的所有事情,用她神奇的法术为这让人尊敬的老者退烧。这在很大程度上停止了大祭司病情的恶化,但同样明显的是,法术对于大祭司的作用越来越不明显,退烧的时越来越短,到了第三天,在短短一下午的时间里,米莉娅就连续六次为大祭司施术治疗。巨大的法术消耗让米莉娅看上去精神非常的不好,她面色苍白,眼里布满血丝,似乎随时都有可能昏倒。但她并没有放弃对病人们的治疗,甚至于在可能的情况下,还勉强施用法术为更多病人缓解病痛。在她娇小柔弱的身体里,蕴涵着让人惊异的巨大力量,这力量让她坚韧不屈,执着地从死神手中挽救生命。

  在这三天时间里,许多患病的居民陆续死去了。每当看见有人死去,米莉娅就感到分外的痛苦和悲伤,陷入歉疚的自责之中,就好象那是由于她的过失造成的。每次看到因为疾病痛苦不堪的病人时,米莉娅都会表现出莫名的焦急。她的焦急与我们的前途无关,与我们被土著战士们堵住去路的军队无关,与我们自己的安危同样无关,那是一种纯粹的焦急,是一个医者对于病人无计可施的焦急。我们的处境早已不在米莉娅考虑的范围之内了,在面对病人时,她就只是一个医生,一个会用自己所有的能力和智慧去拯救生命的、善良的人。

  经过三天时间的观察,虽然米莉娅得到的有用的东西并不多,但也已经足够她做出某种程度的判断了。

  “三天时间,我们都没有发病,这说明这种瘟疫是不是通过呼吸传播的,这是最幸运的一点,否则不知道还有多少人会生病,甚至死亡。另一条值得庆幸的是,这种病并不立刻致命,时隔半个月,虽然所有人都病得很严重,但真正死亡的还不到百人,而且都是些身体孱弱的老弱妇孺。第三点值得庆幸的是,这里的居民对于这种疫病的预防和隔离措施都做得非常好,尤其是让病症较轻的人照顾病情较重的人,不许发病的人与外面接触。尽管每天依旧有人发病,但这已经在很大程度上控制了疫情的传播。不管他们是因为害怕传染还是害怕神罚,这对我们都有很大好处。”在第三天晚上,米莉娅在她自己的帐篷中这样对我们说。

  “从收集的资料中分析,这种疫病是通过唾液和皮肤接触传播的,其中唾液传播发病尤其迅速。糟糕的是,我没法从患病居民那里了解到详细的发病情形,所以没有办法对症下药。我所能做的,只是使用魔法给病情严重的人退烧,这最多只能支撑几天。现在,大祭司的情况很糟糕,他最多还能支撑七天,这还是在我用法术退烧的基础上。”

  “那我们能怎么办?”我急切地问道,“就这样看着他们死掉,然后再把我们杀了?”

  “还有一个办法……”米莉娅回答道。虽然她在回答我的问题,目光却始终没有离开弗莱德的眼睛。

  “……对,还有一个办法能够了解发病的全过程,尽快找到治疗的方法。而这,正是我找你们来的原因。”

  说完,米莉娅从帐篷内的架子上取下一只碗,碗中盛了半碗清水。

  “这碗水,今天有五个病人喝过……”

  在我还在看着那半碗水发呆,不知道米莉娅想干什么的时候,她忽然飞快地端起碗,将水喝得干干净净。她的动作是如此的迅速,以至于我们连制止她的念头都没有转完,那碗水已经被她咽下了咽喉。

  “米莉娅!”弗莱德大叫起来,他站起身,想冲过去阻拦他的爱侣。尽管我们都这这已经没有任何意义,但这动作就仿佛发自他的内心,让他没有第二种选择。

  “站住!”米莉娅严肃地低喝止了我的朋友,“从现在开始,禁止你们接触我,禁止你们赤手接触我接触过的东西,我的药箱里还有两副手套,你们要每天戴上,即便睡觉的时候也不允许摘下来,绝对不能用手接触裸露在外面的皮肤。如果有可能,我希望你们这几天不要脱衣服,把自己的脸也一起蒙起来。从明天早上开始,我需要你们两个绝对听从我的指挥,明白了么?”

  “米莉娅,你……你用不着这样的……”弗莱德失神地喃喃自语。

  “明白了么?”不理会弗莱德的失态,米莉娅执拗地再次大声询问。

  “好吧,我们明白了。”我推了推弗莱德,低声回答她。

  “弗莱德,”我提醒着我的朋友,“现在我们唯一能够依靠的,就只有米莉娅自己了。如果希望她活着,我们最好按她说的做。”

  弗莱德此时已经不能再做任何回答,泪水蓄满了他的双眼,爱情让他无力地叹息。

  “对不起,弗莱德。”得到了我的保证,米莉娅的声音变得轻柔起来,“只有这样做我才能够完全地了解病情,在大祭司、在更多人病死之前挽救他们的生命。我是至高神的信徒,我的心让我别无选择……”

  “你别说了……”弗莱德泪如雨下,全身战栗着,痛苦又懊悔,“为什么是你,如果你需要,我可以替你喝了那碗水,我可以把我所有的情况都告诉你,为什么要去做这种事的人是你……”

  “那不一样,弗莱德。”米莉娅的声音听起来有些发飘,她看上去眼神有些恍惚,面颊上泛出一层红云,“神说,这世上有些事情是唯你必做的,无人可以代替。我从没像现在那么真实地感受到,这件事必须由我去做。我相信,我们来到这里,遇到这些病患中的人们,这都是至高神的安排。现在,神安排我去做一件伟大的事情,我听到了他的声音……”

  “……神眷顾着我们,弗莱德,始终眷顾着我们。我不会有事的,没有人会有事的。相信我……”

  米莉娅的面色越来越红了,她的呼吸粗重,声音渐渐微弱下去,仿佛胸口正在燃烧着一团火焰。她艰难地爬上床,弗莱德想走过去帮她,却被她制止了。她伸手去拉被子,原本洁白温润的手臂从宽大的袖口露了出来。

  刹那间,我的心头犹如受到了巨锤的撞击,一阵淤塞。我忍不住大步走出帐篷,无力地跪在地上,懊恼地挥舞着右拳用力砸向地面。我看见鲜血从我的指缝间流出,却感觉不到疼痛。如果说连这手上的细微触觉都可以被称作是“疼痛”的话,那我不知道从我的心尖上传来的那种内脏搅动般的抽搐感觉又要用什么样的词汇来形容。我只能双手抱住头长跪在地上,任由泪水扑向这片艰涩的土地。

  一切都像静止的铜版雕画一样,永远印在了我的脑海中。就在刚才,在米莉娅伸手的刹那,我看见在她的手肘下,一个丑陋的黑色的斑点已经浮现出来。

  那是死神的印记啊,现在它却出现在米莉娅的手臂上。我知道,米莉娅一定会遭遇这种事情,但却没有想到它来得那么快,快得让我这亲眼目睹这一切的人都没有作好任何思想准备。那曾经是一双多么漂亮的手臂,无论用什么美妙的辞藻来形容它们都不嫌过分。它们曾一次次把生命垂危的人们从死亡的阴影中挽救回来,而现在,它却已经被打上了死亡的烙印。

  我不知道是什么让这个看似娇弱的女人做出这种事情。她自己说,是因为信仰,我不相信。无论是什么样的神祉都无法让一个普通人具有这种奉献生命的觉悟和勇气。这种勇气绝不会来自别处,它只能来自一个人的心。我并不确信至高神是否有那么伟大,但我确信无疑的是,米莉娅的伟大源于她自身的高尚而不是外在的其他什么东西,她是一个真正具有一颗崇高的医者之心的人。

  不知什么时候,弗莱德走出了米莉娅的帐篷。他递给我一副手套,自己把另外一副用力紧握在右手手心里。他右手的指节因为用力过度而发出轻微的响声,暗青色的筋紧紧缠绕着他的手臂,就好象要绽出他的肌肤一样。

  “她不会有事的……”他的声音因为激动而扭曲得不像样子,他的脸也无法遮饰他内心深深的哀伤。他双眼红肿,瞳孔无神地探向无边的黑夜,泪水却早已流干了。

  “她……不会……有事的!”
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只看该作者 105楼 发表于: 2007-12-29
第一百零六章 王者之怒,恋人之怒

 

  又是三天过去了。

  米莉娅的情况变得很糟糕,她身上的黑色斑点不断地扩散,已经爬上了她的脖子,每一刻她都是在极度危险的高热中度过的。这种致命的疫病在她身上发作的尤其迅速,这和她中病的方式是饮食而不是肢体接触有关系,但更主要的原因是原本她的身体状况就远不如这块久居这块土地的强壮的主人们。

  最要命的是,即便身染重病,她仍然强撑着虚弱的身体去为昏迷不醒的大祭司驱除病痛。身体和精力的双重损耗让她的身体迅速地垮了下去,仅仅三天时,她就已经到了离开我们的搀扶就无法走动的地步。

  对此,米莉娅居然深感欣慰:

  “这样……很……很好。我可以……在最短时间里……尽可能多的……多的了解病情,早一天配置好药物,就可以……挽救更多人的生命……”

  “你知不知道自己在干什么!”弗莱德忍不住冲着她大叫,“你明明可以对自己施用法术的。我求你了,为你自己用一次,帮助你自己稍微减轻一点痛苦,我求你!你再这个样子下去会死的!”

  “我……我不能。”米莉娅瘫坐在垫子上,将各种草药和药水调配在一起,仔细地观察着它们。即便是像拿起一根草叶这样细小的动作,在她看来也艰难无比。许多次她几乎将手中的小药瓶掉在地上,如果不是我在旁边照料,现在在她面前剩下的瓶子可能已经不多了。

  “我不能用神术来缓解痛苦,这……这没有用。我必须……了解发病时的……一切真实状况,除了尝试药物,我……我不能用其他的方法治疗……”

  在这三天里,米莉娅已经尝试过数十种由各类配方调治成的药物了,但看起来她没有任何好转的迹象。现在,米莉娅正以肉眼可以辨认的速度消瘦下去,她的颧骨高高突起,眼眶深陷,看上去让人心酸。那件原本就略显宽大的僧侣长袍现在就像绒毯一样披在她身上,长袍下露出的皮肤暗淡干涩,看不出一丝生命的光泽。

  “米莉娅姐姐……”帐篷帘子被挑开,依芙利娜焦急地冲进帐篷,大声叫着,“爷爷他……爷爷他又发病了,请您马上来。”

  这几天来,米莉娅神奇的法术已经进一步坚定了依芙利娜的信心,在亲眼看见米莉娅法术的奇效之后,依芙利娜已经渐渐对虔诚的信徒产生了依赖,每当大祭司发病时,她总会第一时间跑来找米莉娅。这个年轻的女孩看起来从来没有考虑过,米莉娅的法术只能暂时缓解她祖父的病痛。

  “我知道了,让我准备一下,我马上就到。”米莉娅低着头,专心致志地调配着药物,冷静地说道。她一直强撑着自己的身体,不让当地居民看出自己同样染病的事实。每次外出,她都用宽大的袍子将自己紧紧裹住,避免自己身上那致命的黑斑被别人看见。我们只能让她这样做。经过这一阵的努力,米莉娅已经最大限度地博取了当地居民的信任和好感,如果让他们知道,他们的医生也染上了同样的病症,他们一定会感到受到了欺骗。到时候,发生什么事情都是有可能的。

  “帮我裹紧袍子!”送走依芙利娜,米莉娅对命令我们说。

  “你不能这么干,你已经很虚弱了,必须先休息一下!”弗莱德暴躁地说。

  “我的……我的病人有危险,我必须过去。”米莉娅挣扎着要站起来。

  “不需要多久,只需要先休息一小会。”我小声地劝说着,但显然,我们的劝告没有任何作用。

  “记住你答应过我的,杰夫,完全听从我的指挥。”米莉娅斩钉截铁地说。

  还能怎么样呢?你无法反抗这种豁出了性命的执着,尤其是当它背负着一个沉重的使命出现在你面前的时候。我们痛心地服从了,帮米莉娅把袍紧紧地裹在身上,除了手和脸,不露出更多的肌肤。在帮她将衣袖固定在手腕上时,我摸到了她的手臂。那感觉就像是隔着一层纱布在摸一块骨头。

  弗莱德搀着她走到帐篷前,我掀开了帐篷。米莉娅松开弗莱德的手臂,勉力独自行走。刚失去搀扶的依凭时,虚弱的米莉娅一阵眩晕,摇晃着踉跄了几步。但她终于还是站稳了脚跟,以一种高雅平静的仪态稳定地向外走去。

  “米莉娅姐姐,我爷爷他又发起热来了,比上一次还要严重,你看我们到底应该怎么办啊?”走进大祭司的帐篷,依芙利娜忽然窜过来,拉起米莉娅的手就向大祭司的床榻边上走去。她走得太快了,快得让米莉娅几乎跟不上。我真担心在这她会在这短短的几步间就被拖倒,再也起不来。但米莉娅挣扎着跟上了依芙利娜的脚步,尤为难得的是,她的脸上一直保持着慈祥的笑容。这笑容平静得像一泓清澈的秋波,让人觉得心中温暖安定。我无法想象,在一个人病成这个样子时,是什么还让她有这样的力量,让人在一眼只间就信任她、依赖她,让人觉得安心。

  “不要担心,这很正常,你爷爷会没事的。”米莉娅轻轻抚摩着依芙利娜的脸,温柔地安慰着她,而后转身开始了她的救治。

  很奇怪,依芙利娜与这些病人们的接触十分频繁,而且十分亲密。她不仅经常照顾这些病人,而且总是和他们同吃同住,却没有丝毫生病的迹象。不仅仅是她,艾克丁和其他少数一些人也曾经与病人接触过,可他们都健康的很。他们中的一部分成了照顾病患的志愿者。幸亏有他们,否则这里的大部分病人都已经因为得不到很好的照顾而悲惨的死去了。刚开始的时候,我们还竭力阻止依芙利娜与她的族人过多接触,可当我们得知从大祭司一发病时依芙利娜就在照顾他时,我们就觉得无法理解了。米莉娅把这种奇怪的现象解释为“免疫”,我不了解这个古怪的词汇,但它听起来比当地土著居民口中的“神眷”要更好接受一些。

  米莉娅的法术依旧有效,在她结束施法之后,大祭司的呼吸重新平顺起来。

  “他没事了,过会等他醒来再给他吃写清淡的流质食物。毕竟年纪大了,他的身体有些虚弱。”米莉娅抬起头,用十分轻松的语气说道。

  “我们继续去配置药物,如果他又发热了随时来找我。”

  说完,米莉娅站起身就向外走去。她的步态开起来有些奇怪,轻飘飘得就像是在滑行。我看得出她竭力想走得快一些,事实上她也确实走得比刚才快了许多。就在靠近她的帐篷不远处,米莉娅忽然脚下一个踉跄,重重摔倒在地上。

  “米莉娅!”我和弗莱德同时大叫着扑过去,弗莱德把米莉娅抱在怀中,看见她此时紧闭双眼,昏迷不醒。

  “啊,神怒!”这时候,米莉娅的衣袖被扯开,一个端着食盆的土著妇女刚巧经过,看见了她胳膊上的黑色斑点。那个妇女尖叫着离开,片刻之后,她声嘶力竭的声音就传遍了整个营地。

  “那个外乡女人,她遭遇了神怒,她受到了伦布理神的惩罚,她欺骗了我们!来人啊……”

  “怎么办,弗莱德?”我问我的朋友。

  “先把米莉娅扶进帐篷,她需要休息。”弗莱德眼睛红红的,此时他已经无法思考了,无论发生了什么,他首先关系的就只有米莉娅的健康。

  我们将米莉娅安顿好,静静地坐在她的床边,看着她熟睡的面容,心里一阵难过。帐篷外十分嘈杂,我猜米莉娅患病的消息已经传遍了整个营地。我不知道他们打算怎么对付我们,事实上,我已经不在乎了,弗莱德更是如此。

  “外来者,你们出来!”不知过了多久,帐篷外面传来大声的叫喊声。听起来,似乎是几千人正在大声鼓噪着,他们的声音并不友好。

  我们没有回答。

  “再不出来,我们就烧了你们的帐篷!”一个粗犷的声音传来,一听这声音就知道来人是个粗鲁又强壮的人。

  他的话语赢来周围人群大声的附和,那些卤莽的男人们大声叫喊着,声音听起来就像是群愤怒的野兽。

  我和弗莱德并肩走出了帐篷。

  刚才的声音从一个魁梧的大汉口中再次传出,他满脸浓密的黑色胡须,长长的头发,看起来就,脸上用染料勾勒出一个棱角分明的凶恶图案。

  “我是奔狼部落最强的战士哈克图,你们,外来人,欺骗了我们。你们的女巫用卑鄙的巫术欺骗我们生病的族人,让我们的族人死亡,我要杀了她,再杀了你们,用你们的头颅平息伦布理大神的愤怒……”

  他手持一把木秆铁尖的长枪,赤着脚走上前,一边走一边继续着他的辱骂。他的言辞更多的指向了米莉娅,许多不堪入耳的词汇从他的口中流出。他并不知道,这在多大程度上勾起了我们的愤怒。

  “告诉我,杰夫,他说米莉娅是什么?”弗莱德的瞳孔紧缩着,脸上的肌肉因为愤怒而扭曲,两只手臂微微地颤抖,说话的声音也随着他粗重的呼吸抖动不已。

  “他说……”我强压住胸口的一道窜动的怒火,尽可能压低了声音说,“他说,米莉娅是……女巫……”

  “你这个混蛋!”忽然,弗莱德闪电般窜上前去,他明亮的头发犹如一团黑色的火焰在放肆地燃烧。仅在眨眼间,这道火焰已经烧到哈克图的眼前。魁梧的异族战士举起他的长枪刚要刺向弗莱德,弗莱德已经欺近到了长矛无法发挥作用的距离。他的右拳像一颗陨石撞在对手的鼻梁上,一瞬间,一道血光从异族战士的脸上炸裂开来。

  “你们根本不知道她为你们做了些什么,你们根本就不知道她为你们付出了多大的代价!”这是一个王者的愤怒,这是一个战士的愤怒,在尤其这之上的,这是一个恋人的愤怒。在目睹米莉娅为这些什么都不了解的化外野人几乎付出了生命代价之后,这粗野汉子的每一个字的侮辱都像是干柴一样添入了我的朋友的怒火之中。或许他有说这些话的理由,或许他有说这些话的立场,但是那些话是他绝对不可以让我们听见的。那种侮辱,那种抹杀了良心的侮辱啊。

  “是你们害了她,就是你们!”那个“最强的战士”在赤手空拳的弗莱德面前没有丝毫还手的机会,他满脸的血污,长枪离手,只能无力地高举双手,试图阻挡雨点般落在身上的拳脚。我从没见过弗莱德用这样的方式去和别人搏斗,他看上去就像是只狂野的恶狼,并不是在与他的对手搏斗,而是在用自己的拳头发泄自己的怒火。

  “杀了他,弗莱德,杀了他!让他为他说过的话付出代价!”我守在帐篷门口大喊着。我是真的想要了那家伙的命,那个粗陋的野人。我恨不能此时正在痛揍他的人是我,可是我不能,我不能剥夺我的朋友报仇的权利。

  看着自己的勇士被打得没有还手之力,在经过短暂的震惊和难以置信之后,其余的土著男子开始不甘寂寞地高呼起来。

  “杀了这群外族人!”

  “为了伦布理神的尊严!”

  “杀了那个卑鄙的巫女!”

  “为死去的族人报仇!”

  ……

  人群中逐渐传来这样的声音,忠诚的信仰让那些土著人一个接一个地扑过来。与其说他们的是勇敢的,倒不如说他们是疯狂的。

  第一个人扑到我的面前,我把他撩倒在地,又补上了一脚。

  “杀了那巫女!”又一个人高喊着扑过来,他的话最大程度地激发了我的怒火,我胸口中了他一拳,但毫不留情地一脚踹在他胯下。他哀叫着扑倒在地,我对准他的面孔猛踢了一脚,他失去了知觉。如果手中有刀,哪怕是一把砍出了缺口来的最钝的刀,我此时也能轻易地划开他的喉咙,让他没有机会把刚才的话再说一次。我发誓,如果有这个可能,我真的会毫不犹豫地杀了他。他侮辱了米莉娅,我才不在乎他们会因为这个怎么对待我们。

  “你没有权利侮辱她!”我高喊着。是啊,他怎么能够这么侮辱一个如此高贵的女性。她是他们所见过所有的人中最圣洁、最高尚的人之一,甚至有可能是就是最崇高的那一个。哪怕仅仅是了解这些事情的素不相识的人都不会对她受到的侮辱保持缄默,更何况我是她的朋友,是她爱人最忠实的友人。

  超过十个人把弗莱德压倒在地,试图这样制服他。弗莱德已经无法按照正常的方式有技巧地搏斗了,但他一刻都没有停止反抗。他躺在地上,对着身旁的人又踢又打。终于,他重新爬起身来,唇边含满血迹,面部青肿,目光涣散。他像疯了一个和周围的人撕打,一旦让他听见有人用类似“巫女”这样的词汇来侮辱米莉娅,无论那个人距离他多远,他都要奋力地穿过人墙,抓过那个人来把他按倒在地,全力地痛殴他。这时的他眼中只有那个辱骂了米莉娅的人,完全无视别人的袭击。

  “噗!”沉重的一拳打在我的小腹上,让我觉得似乎要把我的胃掏出来一样。我觉得嗓子眼一阵发甜,张口喷出了一口腥血。那攻击我的男子哈哈大笑,想跨过我的身后,进到帐篷里去。

  “你……别想!”我弯着腰,强撑着双手拖住他的臂膀,猛然一昂头,大力地撞在他的下巴上。顿时我觉得一阵眩晕,头盖骨仿佛顶上了一块岩石,疼痛难忍。鼻子里仿佛塞进了一把辣椒,呼吸都觉得一阵发呛。一道滑润的感觉沿着我的头顶安静地飘过脖颈,滑入我的领口。

  恍惚间,我一阵耳鸣,一声闷哼软绵绵地传来,好象来自天边,又好象原本就来自我的脑海中。随着这一声闷哼,我面前的那个大汉僵直了身体倒在地上。他的鼻子不住地往外冒着血泡,似乎有几颗牙齿脱落了。

  我漫无目标地挥舞着双拳,气喘吁吁地堵在帐篷外。又有更多人扑上来,我终于无力抵抗,连续中了几记重拳,被几只强壮的大脚用力踩在地上。三支长枪紧紧地抵在我的咽喉上,划破了我脖子,随时打算穿过我的喉咙,让我无法动弹。

  这时候,弗莱德也已经被人捆绑了起来。那些愚昧无知的人们不停地将自己的愤怒发泄在我的朋友身上,尤其是在刚才的搏斗中吃足了苦头的那几个。我的朋友毫不畏缩地迎着他们的拳头,他的眼睛眨也不眨一下,把这些一直没有停止污蔑自己爱侣混蛋牢牢记在脑海中。

  “你们不能进去!”我们挣扎着大喊,“不能进去!不许伤害她!”

  自然,没有人会听从我们的话。一只大手伸向门帘,就在他将要拉开门帘的一刹那。

  “住手!”一个带着威严的清脆声音从不远处传来。
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只看该作者 106楼 发表于: 2007-12-29
第一百零七章 最后的清晨

 

  在艾克丁和其他几个年长的部族首领的陪伴下,依芙利娜出现在营地的中央。她头带一顶羽冠,脖子上依旧挂着那具由猛兽的牙齿穿成的饰物,手里拿这一柄雕刻着彩色花纹、顶端还嵌着一块镂空的石头的手杖,颇具威严地向我们走来。

  她示意人们放开我们,几个年轻的男人不甘愿地服从了她的指示。当然,他们在放开我们的时候动作并不轻柔,在给弗莱德解开绳索时,有两个人还故意将绳子重新勒紧了一下。弗莱德并没有介意他们的粗鲁,事实上,站在他们的立场,我们可以理解他们的做法。他们有理由攻击我们,即便在这个时候把我们杀了,我们也没有更多的话可以解释。我们的愤怒并不是来自针对我们的袭击,而是因为对米莉娅让人椎心刺痛的侮辱。

  “外乡人,你们的医生也遭受了神罚,这是真的吗?”依芙利娜严厉地对我们说。此时,她并不是那个让人怜惜疼爱的小姑娘,而是大祭司唯一的直系亲属,所有土著居民的领袖,在场所有人中最受人尊敬的一个。

  “她是自愿感染疫病的,她正在用自己的身体为您的族人试药。”弗莱德大声说。此时他破衣烂衫,脸上青一块紫一块,和我所熟悉的那个一贯英俊的年轻将军完全不同。

  “如果你们是友好的,神的惩罚为什么会落到她的身上?”依芙利娜追问不休,她的表情看上去严肃得有些可怕,却又威严得令人信服。

  “我再说一遍……”弗莱德渐渐恢复了冷静,声音慢慢低沉下来。他擦去嘴角的血迹,缓缓地挺直腰肢,脸上微微露出因肌肉疼痛产生的痛苦表情,“米莉娅是为了了解神罚的威力,自愿接受这种惩罚。唯有如此,她才能更好地了解这种痛苦,从而为您的族人解除这种痛苦。她就快成功了,我保证!”

  “你们怎么能证明这一点?”艾克丁在一旁大声发话。

  “大祭司还活着,而且每次经过米莉娅的治疗都有好转的迹象。”这是我们最难以证明的一点,弗莱德唯有硬着头皮回答,“如果我们有心要害大祭司,只需要拖延在这里什么都不做,他就已经死了。您并不缺少智慧,先生,可以明辨是非。”

  那些土著居民中最有威望的人们用长时间的沉默回应着我们,然后他们相互间轻声说了些什么,依芙利娜示意大家安静,然后大声对我们说。

  “我可以暂时相信你们,但从现在开始,你们不得在我们的营地中自由行走,去任何地方有要有我的族人在场。如果你们三天之内不能治好大祭司的病,就将成为伦布理神的祭品,平息神的怒,明白了吗?”

  “这样的条件太宽松了?”

  “伦布理神不会对他的祭品满意的!”

  ……

  周围传来许多嘈杂的叫喊声,那些粗鲁的男人们大呼小叫,表示着对依芙利娜决定的不满。

  “这是伦布理神的神器佩带者的决定,还有问题吗?”忽然,依芙利娜一顿手中的手杖,大叫一声,安静就像瘟疫一样瞬间传遍整个营地。刚才一切不满的抱怨立刻消失得烟消云散,即便有几个人依旧心中不平,也只能不服地看着依芙利娜,一句话也不敢说。

  “……只有他们做祭品,或许是不够。但我想,伦布理神一定会喜欢一个佩带过灵器的人做祭品的,比如说……我。”依芙利娜后面的话让我和弗莱德吃了一惊:她居然愿意和我们同生共死?不只是我们,在场所有的人都惊讶不已,嘈杂的喧哗声重新在人群中开始传递,但此时人们表达的已经是另外一种情绪。每个人望向依芙利娜的目光都带上了尊敬的神色,这份尊敬比他们对她身边的几位长者还要强烈。

  “外乡人,回到帐篷中去,我要看看你们的医生。”说完,依芙利娜向帐篷走去。我们紧随其后。

  “米莉娅姐姐……”刚走进帐篷,依芙利娜就放下了那副领袖的面孔,毫不遮饰自己的感情,扑在米莉娅的病床前低声哭泣。

  这时候的米莉娅已经苏醒了,她温柔地摩挲着依芙利娜含泪的眼睛,微笑着看着她:“对不起,姐姐骗了你。你的爷爷病得很重,很危险,但姐姐保证,一定会治好他。你放心,好姑娘,你放心……”

  她挣扎着想再爬起来,弗莱德上前搀扶她。她皱着眉头摇了摇头,示意弗莱德没有戴手套。

  “我们只有三天了,米莉娅,还有什么好怕的?”弗莱德勉力想挤出一个微笑,可这对于他已经被人打得变形了的脸来说,难度非常大。

  听了他的话,米莉娅没再坚持。她将手放在弗莱德的手心里,从床上站起来,缓步移动到堆满药物的桌边:

  “刚才在我半昏半醒的时候,忽然感到一阵胸闷,想咳嗽却又咳嗽不出来,这是在我清醒的时候没有发现的。我们可能忽略了对呼吸系统的研究。仅仅因为它不通过呼吸传播就确定它对呼吸系统没有损害,这是缺乏根据的。弗莱德,上万病人的生命就在此一举了!”说这话的时候,米莉娅的眼神发亮,手中的动作一直没有停止。短暂的昏迷让她得了某种程度的休息,现在的她看上去比原先有精神的多了。弗莱德静静地守在她身边,不停地依照她的吩咐取用某些特殊的药材物品,或是在她的嘱咐下将几种药物混合起来加热。短暂的安宁让他心情放松,他在爱侣的吩咐下忙碌着,享受着这片刻的幸福。

  “依芙利娜,如果你的爷爷再发热就把这药水给他喝一瓶,当然,效果不如我亲自去的好,但是……实在对不起了,只能先这样了……”米莉娅一边让我取出几个装满黄色液体的小药瓶给依芙利娜,一边抱歉地说。

  “米莉娅姐姐,你别那么……别那么说,是我们应该感谢你。你为了我们……为了我们……”看着药瓶,依芙利娜忍不住掉下眼泪。这时候的她看上去是那么软弱无力,就和一个需要保护照顾的普通女孩没有任何区别。谁能想到,就在刚才,这个女孩在上千狂野的大男人面前救下了我和弗莱德的性命,而且是没有任何犹豫的、用自己的命来换取我们的命。

  “值得么,这么做?”在去大祭司帐篷的路上,我捧着药瓶,小声地问依芙利娜,“你有可能和我们一起死。”

  “我看见了整件事的全过程,基德先生。”她低声回答着,“在得知米莉娅姐也……也生病了的时候,我也很生气,认为你们欺骗了我。”她刻意地使用了“生病”这个词,而没有按照他们一贯的传统,把这说成是“神怒”。我不知道这意味着什么。

  “可你们的表现不像是在欺骗我们。基德先生,我有一双眼睛。尽管我可能愚笨无知,但我想我分得清朋友和敌人。您和古德里安先生对米莉娅姐姐的感情是真挚的,我看得出来。而且……而且……”说到这里,她低下头去,脸红了起来。

  “而且……你们是罗尔先生的……朋友,罗尔先生能够舍身守卫的人,我觉得……那个……不会是坏人。”

  “米莉娅姐姐说,我可以成为你们的朋友,我想……我总应该为我的朋友做点什么吧。如果这次真的要和你们一起死,我谁都不会怨恨。这是我自己的决定,我不后悔呢……”

  “……而且,我这么做更主要是为了我的族人。不知道为什么,我总觉得把我的族人的生命放在你们手中,放在米莉娅姐姐手中,比放在神的手中更安全。天啊,我这是在渎神,对吗?”她俏皮地吐了吐舌头,四下张望了一下,看到四周没有什么人,才继续说,“可是,真的,我真的是这么觉得的。如果米莉娅姐姐可以把自己的生命和我族人的生命联系在一起,那我也应该这样做,这是我的责任吧。如果——我是说如果——我的猜测是错误的,那我也应该为自己的决定负责,用我生命去乞求伦布理大神的谅解,去拯救我的族人。这不是我应该做的吗?”

  “这不是我应该做的吗?”或许是的吧,但我还不曾见过有多少身居高位的人有这样的觉悟,把自己的生命和自己的人民如此紧密地联系起来,用自己的血去换取人民的幸福安康,然后再平淡地说一句:“这不是我应该做的吗?”把这种伟大的行为当作理所当然。我只知道弗莱德是这样的一个领袖,或许温斯顿帝国的路易斯太子也是这样的人。毫不夸张地说,仅仅凭这样的一句话,我身边的这个年少的女孩就已经有足够的资格与当世最伟大的那些王者相比肩,绝不逊色。或许她一生都将生活在这荒僻的边疆野土上,连一间砖石的建筑都不曾见过。但她在精神层面要比许多手中掌握着数不清的繁华都市的大国君主要高贵得多。许多因为血统高贵而放肆胡行的暴君连给这个小姑娘提鞋都不配——当然,她是不穿鞋子的,这倒是个不好解决的难题。

  “你很了不起呢,依芙利娜。有你这样的朋友,我们都会感到很荣幸的……”我由衷地说,而后又促狭地加了一句:“尤其是罗尔。”

  不出我的所料,小姑娘的面孔刷地红了起来,朝霞的颜色从她的额头一直飘到后脑勺上去了。她的脸热得比发病中的病人还要严重,真忍不住让人怀疑她是否真的感染了可怕的疫病。

  她得的是另一种瘟疫,这是世界上每一个青年男女都无法逃开、必得传染的一种不治之症,它的名字大概就叫做“爱情”。我曾不解于这种感情的强大力量,但普瓦洛对我说,我迟早会遇上一个要了我命的女孩。我暂时还没有遇上,不知道罗尔,我冷面的友人,这一次他是否遇上了呢?

  依芙利娜从我手中夺过药瓶,低头不语地向大祭司的帐篷跑去,把我一个人晾在外面。尽管当我一个人的时候,土著居民们愤恨的目光毫无忌惮地射想我的脸孔,可我的心情依然很好。那些让人担忧的事情暂时被我抛在了脑后,哪怕我们真的时日无多,能在临死前看到一些美好的事情,总算还能让人留下这世界的美好记忆,不是吗?

  我想笑,这时候才感到脸上一阵抽搐,剧烈的疼痛接踵而来,从牙齿缝隙中直接钻入我的脑子里。

  那帮土著人下手真狠啊!我揉了揉面颊,这样想着。不知道为什么,刚才他们侮辱米莉娅给我带来的愤怒此时消失得无影无踪,我只觉得每一张正在愤怒地盯着我的面孔都是那么可爱,让我忍不住想对他们挥手微笑。

  很多时候,有些特殊的人的心情真的会改变你的心情。当靠你最近的人感受到幸福的时候,你也会受到他的感染,变得快乐起来吧。那么,就希望你能将这份幸福延续下去,传递到更多的人的手中吧,善良仁慈的小姑娘。看着依芙利娜消失在帐篷中的背影,我默默地祝福着。

  ……

  在这两天时间里,每一刻对于弗莱德来说都是煎熬。

  米莉娅的病情仍在不断加重,她每天因为高烧而昏厥的次数越来越多。有许多次,我们真的害怕她就这样永远地睡去,再也不能醒转。当米莉娅意识到再这样下去就连片刻的清醒都无法做到时,她终于开始服用退烧的药物。依靠这些药物单纯而强烈的效果为自己赢得片刻的清醒时间。这些药物有很强烈的副作用,它们将米莉娅原本就因为高烧而衰退的胃口变得更差,在这整整两天时间里,她只是依靠热水和非常少量的水果度日。

  尽管在米莉娅的指挥下,我们可以帮助她做些粗重的工作,但许多细致的工作仍然要由她亲自完成。每当我们无所事事地呆立在一旁,看着米莉娅强拖着病重的身体完成各种试验的时候,心中总会油然生出一种羞愧的心情。

  这个少女在用自己全部的生命力和智慧与死神交战,而我们却一点忙都帮不上。每当这时,弗莱德总是陷入深深的矛盾之中:他实在不忍心看米莉娅如此摧残自己的身体,但却又不可能听任病魔就此带走恋人的生命。他的心情就如一团阴影,在两重痛苦之间游移徘徊,唯一能做的就是抱怨自己的无能,在米莉娅最需要帮助的时候无能为力。

  看到弗莱德这个样子,米莉娅总是劝慰他说:“不要紧的,毕竟我也很怕死,这也算是在救我自己的命啊。你们曾经经历过无数次的战争,我都没能帮上你们什么忙。现在,这是我的战争,只要你们在这里,看着我,就是对我莫大的帮助了。”

  城如她所说,我们经历过多次的战争,但从没有一次我们是自愿地将自己放在必死的位置上,为了拯救无关的人的生命去以身犯险。我们是杀人的战士,不是救人的医者。和我们的战争相比,米莉娅的战争是多么的善良高贵,又是多么的惊心动魄啊!

  唯一让弗莱德感到安慰的是,他也染上了这种可怕的疫病。在第二天的上午,他的胳膊上出现了黑色斑点,同时伴有低热症状的出现。他得了这种病,却感到很高兴,因为这让他觉得与米莉娅靠得更近了。尽管由于身体素质和传播媒介的差异,他的病情程度与米莉娅不能同日而语,但着却给他的心里带来一丝莫名的安慰。

  很奇怪,我甚至趁他们不注意,喝他们喝过的水、吃他们吃过的饭食,但我始终没有出现相同的症状。大概,我就是米莉娅所说的那种少数具有“免疫力”的人吧。这种东西的存在真是毫无道理,像他们这样高尚人对这种疾病没有任何抵御的能力,而像我这样平庸的小人物却不必害怕它。如果命运之神真的是存在的,那么他一定是个恶作剧的家伙,所以他才会给人们安排这种无法揣度的命运。

  终于,我们的——主要是米莉娅的——辛劳有了结果,在第三天的深夜,一瓶湛蓝色的药水带着最后的希望出现在我们面前。按照米莉娅的说法,这种药水主要针对人的呼吸道起作用,而不是像此前的那些针对消化系统和血液循环系统之类的药物。尽管我并不是十分了解她所说的话,但我的直觉告诉我,这药有效,这就够了。

  在我们的企求和期盼下,米莉娅服下了这瓶药,然后由我搀扶她上床休息。这整个过程弗莱德都不在场,他始终跪在门外,不住地向至高神达瑞摩斯祷告。他执拗地认为,让我们身陷险境是由他的判断错误造成的,这说明他的运气不好。如果在米莉娅服药的时候他在场,即便是好药也有可能失去效用。在这之前,我的朋友从不相信这些可笑的事情,但此时他虔诚地按照他的想法去做了。尽管明知道这很荒唐,但我并不觉得好笑。

  米莉娅一睡下,我就走出帐篷。几个土著战士怕我们逃跑,不允许我们远离这里。我就斜靠在帐篷的支柱上,看着不远处忙碌的土著居民们。他们正在用干木柴堆一个高台,台子上插着四根立柱。守门的土著战士们告诉我们,这是给我们和依芙利娜准备的祭台。为什么不在木柴上浇上油呢?这可以保证柴燃烧得更迅速,让我们在受刑时少受些烟熏的苦楚。或许,他们并不知道油这种东西的存在吧。咦,我为什么会想这些,这似乎并不是个合适的想法吧。

  我昂起头,望向天空。今天晚上天气晴朗,月亮很明亮,星星却十分稀少。我并不知道在那苍穹之上到底隐藏着一个怎么样的世界,或许我们的世界中广为人知的神祉们就住在那里,达瑞摩斯的隔壁住着战神维斯塔,财神席勒姆多亚每天都会坐着包金的马车从他们的门前经过,炫耀着自己的富有。在财神金碧辉煌的居所旁边搭着一个简陋的帐篷,帐篷里住着一个叫伦布理的家伙。他在那里默默地生活着,以至于大多数神祉都不知道他的存在。

  一刹那,我被我的想法逗得有些发笑,但很快就平息了下来。一种更沉重的心情让我无法笑得出来。生平第一次,我虔诚地向财神祷告,作为他并不忠诚但也不叛逆的普通信徒之一,我真诚地企求他想想办法,用他的财富贿赂至高神达瑞摩斯和死神苔芙丽米兰斯,去挽救米莉娅的生命。需知道,他们挽救的并非是一个人的命,而是上万人甚至数十万人的生命,这笔小小的贿赂,花得值得。

  时间在漫无目的的等待中总是流逝得很快,转眼间,天已经亮了。依芙利娜带着许多部落的酋长们向我们走来,她已经除下了象征大祭司权利的颈饰,把它双手捧着,随时做好了移交他人的准备。她看上去有些紧张,但仍然在对我们微笑。这已经是最后的清晨了,我们的生死,依芙利娜的生死,上万病人和数十万土著居民的生死,在片刻之后就将揭晓。

  看见他们到来,弗莱德结束了整晚的祷告,和我一起走进帐篷。床上,米莉娅静静地躺着,面色苍白,胸口没有起伏的迹象,看不出是活着还是死了。

  我不知道在这时候心里还会如此平静,这时候我甚至觉得米莉娅如果死了也未必是件坏事,起码她解脱了痛苦,也躲过了烈火的煎熬。在短短几天经过了这么多事情,我觉得自己仿佛不再把生死放在心上,反而可以更轻松地去思考一些比我的生命还要重要的事情了。

  比如说,财神的那笔贿赂到底值多少钱。

  弗莱德缓步走近米莉娅,他将手覆在爱人的脸上,忽然全身一震,不知道是因为悲痛还是激动,全身战抖起来。他轻柔地抚摩着米莉娅苍白的脸,流着压抑不住的泪水在她耳边轻声呼唤着她的名字,带着他所有的温情呼唤着。过了一会,米莉娅依旧没有任何反应。

  那些酋长们的脸色很难看,其中有几个平时对我们比较友善的,此时都露出失望的神情。艾克丁不忍地看着依芙利娜,双手颤抖着要从她手中取过那神圣的饰物。我和小姑娘对看了一眼,她的眼神有些灰蒙蒙的,但看不出一丝后悔的神色。

  “拉我起来,好么?”就在我要像个勇士那样坦然走出帐篷时,床上传来了熟悉的声音。我惊喜地回过头,看见米莉娅正疲惫地眨着她的双眼。她是那么苍白消瘦,但那双眼睛就像琉璃一样清丽动人,不住闪烁着生命的光泽。

  刹那间,一道狂喜的血液涌上我的心头,让我几乎忍不住要大声呼喊起来。我不知道如何表达我的喜悦才好,箭一般扑到米莉娅床前,抓住她的右手。她的右手柔软而温,因为瘦弱的缘故,我能够从她的肌肤下轻松感知她脉搏跳动的节奏。我一把搂住弗莱德,和他紧紧相拥在一起。从他身体的战栗中我可以感受到我亲密友人的喜悦和幸福。他已经完全失去了言语,只是用力拍打着我肩膀和后背,仿佛倘若不如此,他的胸膛就会因为过度的幸福而炸裂开来似的。

  刚醒过来,米莉娅就立刻记起了自己的责任。她没有理会面前这两个男人失态的举动,轻轻地举起左手,向站在帐篷门口的小姑娘友好地摇动着:

  “依芙利娜,你的族人有救了。”
快乐是一种心情,休闲是一种境界-愿做庄子梦蝴蝶
清风邀你赏明月

只看该作者 107楼 发表于: 2007-12-29
第一百零八章 团聚,狂欢夜

 

  木鼓敲打起激昂的节奏,奔放的篝火也随之起舞,晚风卷起燃着的木炭,飞扬出一道闪亮的烟尘。在这个欢庆的夜晚,这一片广大的丛林之中几乎在一个角落都能够听到欢笑的声音。人们不分年龄、不分性别、不分种族地热情拥抱在一起,用不能完全沟通的语言、夸张的肢体动作和可爱的笑容表达着友好的感情。

  这是一次庆祝“兄弟相逢”、“朋友团聚”的大聚会,这个理由对于我们来说或许可笑,但对于圣狐高地的土著居民来说却是件无比神圣和重大的事情。事实证明,他们从远方而来的骨肉血亲们——也就是我们——平息了伦布理神的愤怒,挽救了他们整个种族。这种喜悦和感激的心情无论用多么热烈的方式表达出来,都会显得苍白单薄。

  有些部族由于距离遥远或是其他的原因,自始至终都没有出现,不知道他们那里的疫情散播得怎么样。米莉娅将药物调配的方法教给各个部族的人们,委托他们去将药方送到未曾到来的部落手中。经过统计我们才知道,这个以神为号统称“伦布理”族的种族一共有大大小小将近一百个部族,总人口可能超过了二十万(这一点很模糊,因为他们对于超过“万”的计量单位一概用“多得数不清”来代替),是圣狐高地上数量最多、也是最有力的一个种族。除了他们,还有些诸如“葛林”、“查琴克”、“罗里格”等等比较小的人类种族,他们居住得比较遥远,相互之间只是偶尔会有些联系。在这里真正数量巨大的,应该是生活在森林深处的精灵族人们。但这一点很难确定,因为很少有人能够进入到精灵所属的月溪森林深处去验证这一点。

  这是我们在遥远的异乡第一次感受到亲切的温暖,好客的主人们几乎将我们全军拖到了他们的营地中,他们实在太热情了,以至于让人不知道应该如何拒绝。出于安全考虑,弗莱德仍旧留下了一千士兵驻扎在营地东南角的道路上把守道路,让人惊讶的是,红焰主动留了下来。这个豪爽的精灵一向最喜欢那些热闹的场面,而他自己也往往是这些场面中最受人瞩目的一个。可是这一次他居然选择远离这个千载难逢的超大聚会,和一千运气不佳的士兵们一起度过这个冷清的夜晚,甚至连凯尔茜都不去陪伴,这让我们都很奇怪。可不管怎么说,这让我有些欣慰。原本我很担心罗尔会选择留下来组织防卫,一想起依芙利娜那娇美红艳的双颊,我就觉得我最好把罗尔一起带过去。

  将近两万士兵瞬间就被超过十几万的土著居民淹没了。那些淳朴的居民们不可能都那么幸运,有机会和他们的救命恩人米莉娅说上几句话。他们把他们所有的感激之情撒向了这些勇敢的士兵们,有时甚至出现了几家人争夺一个士兵到自己家作客、结果撕打起来的场面。那些可怜的年轻人即便面对千军万马也不曾丝毫动摇过,可看到十几个土著居民男男女女先争抢着把自己撂倒在地,接着用力撕扯自己的衣服裤子,然后当着自己的面大打出手,最后胜利者满脸是血地把自己强拖回家,他们还是吓坏了。这一晚之后,许多士兵在私下里都对我说:

  “这里居民的待客习俗真是奇怪,邀请客人之前居然还要比武?”

  当然,这些小小的骚乱不足以改变整个夜晚的欢乐气氛,在各个部族酋长的安排下,人们团坐在几个大篝火的周围,组成了几个热闹的庆祝场地。而我们则自然地在依芙利娜和艾克丁的陪同下坐在了最大的一个篝火前面。

  几个土著妇女把一种陶土烧制的陶碗放在我们面前,然后有人在里面倒上了醇美的酒浆。我几乎是出于本能地拿起面前的酒碗一饮而尽,忽然间,一种前所未有的清冽感觉直接刺透了我的喉咙,就像是清晨纯净的空气般浸润着我的呼吸。我从未喝过这种饮料,它和这世上所有已知的酒都完全不同。这显然是一种水果酿造的酒,但我从未在圣狐高地之外的地方品尝过这种美味的水果。

  “这种酒不能喝得太急。”依芙利娜悄悄对我说,“就算是最强壮的人也不能多喝。艾克丁叔叔年轻时曾经因为逞能一口气喝了四十几碗,结果一觉睡了整整四天,据说,许多人都以为他当时已经死了,如果不是他醒来得及时,人们可能已经把他火葬了呢。”

  出于对酒的了解,我并不怀疑她的话,但我并不认为这种东西真的能把我怎么样。

  “这酒是什么水果制作的?”这才是我感兴趣的问题。

  “这是一种叫做蛇眠果的水果酿造的。那是种奇怪的水果,如果你直接吃它,哪怕只吃一两个,也会立刻睡着,很长时间都醒不过来,就算醒了也会在很长时间里觉得手脚酸软用不上力气。可是把它酿成酒之后,多喝一点反而没有大问题。因为吃了这种果子的人很会像冬天的蛇一样长睡不醒,所以才取了这样的名字。”

  听了她的介绍,一直沉默不语的米莉娅立刻露出一副很感兴趣的样子。这几天的病症的确极大的损害了她的健康,她现在看上去依旧十分虚弱,只是精神状态非常好。我几乎有些怀疑她的精神好得有些过分,因为这是我第一次看见她对制酒的原料表现出那么大的兴趣。

  “你说的这种果子,哪里能找到?”米莉娅问。

  “这里许多地方都有啊,而且很多,你经常能见到的。比如说……”

  我并没有太大兴趣去听两位女士的交谈,更主要的是,这时候,在场地中央已经有人自发地发起了一场摔交比赛,这自然比水果的产地更能吸引一个男人的注意力。现在正站在场地中央的胜利者,是一个光头的土著男子。他身上的肌肉就像是由模具铸造出来的一样,每一块都结实得像石头一样。他刚刚轻松地战胜了一个其他部落的勇士,现在正双手指天,大声向周围的人搦战。

  “我来了!”这时候,一个上身赤裸,下身穿着重装步兵军裤的士兵站了出来。他看上去三十上下的年纪,看上去虽然不如他要挑战的对手强壮,但赤裸的胸口和后背上都布满了伤痕,另有一番男子汉的气概。

  “朗斯,如果你给重装步兵团抹黑,就不要再当中队长了,回去干你的小队长去。”在他身后,达克拉非但没有阻止的意思,反而大声为自己的部下加油鼓气。摔交,这本也是粗野奔放的士兵们最喜欢的消遣活动之一。而健硕的大块头达克拉正是这项强壮者的游戏最积极的拥护者。

  看见上场的是个外族战士,原先的胜利者有些意外,而后变得格外欣喜。他粗犷地大叫着:“太好了,异族兄弟,看看,多强。”大步走上前来。片刻之后,两条壮汉搂抱在了一起。他们相互间猛烈地撞击,就像是两座山在碰撞,迸发出吓人的声响。竭尽全力的两个人都圆睁着双目,把牙齿咬得咯咯响,恨不得一下子就把对方撂倒。尽管圣狐高地气候温暖湿润,但冬末春初的夜晚仍有几分寒气,即便是已经习惯赤裸上身的主人们有的也在身上披上了一层兽皮或者是毛毯。可正在搏斗中的两个壮汉肯定没有感受到丝毫的寒冷,因为他们都已经气喘吁吁、汗流浃背。大颗的汗珠从他们的身体上滑落,把他们脚下的泥土都染成了深褐色。

  猛然间,那个土著大汉腰间一发力,似乎是想把朗斯举起来。朗斯奋力把身体向后仰,不想让对手得逞。没想到,他的对手远比看上去要狡猾得多,忽然反过来向前一推,用力把朗斯压倒在地上。

  人群沸腾了。看到自己的勇士胜过了异族的战士,无论我们的感情多么亲密,那些土著居民都不会掩盖自己的骄傲。而我们的士兵们则有些灰头土脸,为自己同僚的失手感到面上无光。

  胜利者把朗斯拉起,用他并不太标准的通用语大声说:“异族兄弟,强壮,很强壮!”朗斯虽然输了,但看上去并没有什么不愉快。他喘着粗气拍着那土著战士的肩膀,毫不扭捏地大声承认,“你,厉害,比我强!”看到这两个异族的勇士如此友好,场地间的气氛更热烈了。正如我所猜测的,无论是对于骠悍的土著居民还是对于勇敢的士兵,这种剧烈的搏斗比赛都不会伤害彼此的感情,只能让彼此间相互更加了解,也更加敬重。

  “让我来试试,看看我们的兄弟到底有多强壮!”朗斯刚走下场,好胜的达克拉就站了起来。他三把两把脱掉上衣,一边用力拍打胸膛,一边大喊着走上前去。我们的战士们立刻欢呼起来,一时间,类似“达克拉中校最强”、“达克拉中校必胜”这样的口号从会场的各个角落传来,一些快嘴的士兵已经开始给土著居民描述达克拉在战场上和摔交场上的英姿了,他们中的不少人都曾在达克拉手中吃过苦头。

  达克拉的左腿略跛,那是他在达沃城下的旧伤造成的。这一点小小的缺陷不但没有让他吃亏,而且几乎让他沾了点小便宜。他的行动让对手很不习惯,异于常人的重心移动屡次帮助他从对手的强攻下挣脱出来。

  这是一场势均力敌的较量,两条巨汉用自己坚硬的肢体为“强壮”这个词汇做着最好的诠释。那异族的勇者抱住达克拉的左腿,屡次尝试着把他顶翻在地,而达克拉则牢牢抱住了他的腰,无论对手怎样用力都岿然不动。同样的,当达克拉试图发力掀翻他的对手时,那强健的大汉也总是有办法挣脱困境。两个人就这样紧密纠缠在一起,不仅是凭着自己的肌体,也是依靠着自己坚定的信念和不屈的斗志搏斗着。达克拉的对手必是个了不起的异族勇士,我还从来没有看到过一个人在和壮汉达克拉摔交时能够坚持这么长的时间。

  经过很长时间没有结果但颇费力气的对峙,土著战士终于开始脚步踉跄起来。达克拉从右侧紧搂住他的腰,用力地左右摆动,让他的双腿来回不住运动着,希望能够在对手运动的过程中找到破绽,让他失去重心。终于,他等到了一个好机会,那土著男人在移动的过程中右腿的脚踝在左脚上轻轻绊了一下,上身一个趔趄。达克拉不会放过这个难得战机,他重重地踏出右腿,垫在对手的左侧,然后全身向左猛一用力,终于,那个强壮的武者无奈地倒在了地上。

  “你很强,几乎比我还要强!要不是前面摔过几场,我没那么快赢你。”获得胜利之后,达克拉友好地伸出手去,把自己的手下败将拉起来。

  “了不起!好汉!强壮!强壮!”土著勇士顾不得擦去脸上的灰尘,由衷敬佩地对达克拉说道。

  “强壮,强壮!好汉,好汉!”达克拉哈哈大笑,用同样的话语回敬自己可敬的敌手。

  一旦走进摔交场,达克拉不尽兴就不会轻易地离开。不久之后,他完美地证明了自己成为重装步兵统领的资格。无论是力量还是速度,达克拉都比他的对手们要强一些,但更重要的是,从格斗经验上来说,久经战阵的达克拉远比他的对手们丰富得多。我猜他第一个战胜的对手已经是这个种族中摔交的佼佼者了,在那之后,达克拉又接连战胜了六、七个高大的对手,但这都没花费他太大的工夫。虽然已经大汗淋漓,他看上去并不疲惫,呼吸也一直非常平顺,倒像是刚刚活动开了手脚。一开始,主人们还在为他们自己的勇士欢呼鼓舞。可到了后来,达克拉的杰出表现彻底征服了他们,让他们转而为自己喝彩起来。最后一场比斗,达克拉甚至一只手抓住对手的裤带、一只手抓住脖颈,把他高举过头,绕着篝火走了一圈,然后把他轻轻地放在地上。火焰在他背后燃烧,阴影模糊了他的脸,却让他的轮廓看上去格外高大明亮。他这时候看上去就像是一具不可战胜的天神,骄傲却又理所当然地将胜利紧握在自己的手中。

  达克拉的强壮为他赢来了山崩海啸般的欢呼声,这声音直到他回到自己的座位上都没有停歇。尚武的主人们纷纷端起酒碗来到强壮的战士面前,满怀敬意地向客人献上诚挚的祝福。一些被打败的勇士们甚至凑过去抚摩达克拉壮实的双臂,似乎是在惊叹一个人的身体里怎么能够蕴藏着如此惊人的力量。

  遗憾的是,这个最强壮者的酒量并不像他的肌肉那么强,没过多久,他就满脸红紫,舌头打卷,身体好象被飓风吹过一样摇晃不止。就算是这样,我憨厚耿直的朋友也没有拒绝任何一个友善的敬意,他不断拍打着眼前的人的肩膀,用走了音的腔调大声说着“强壮,强壮;好汉,好汉;干杯,干杯……”我怀疑他是否看得清楚站在眼前的人,因为当几个年轻貌美的少女羞怯地向他敬酒时,他也是这样拍拍对方的肩膀,说两句“好汉”,然后一饮而尽的。这让那些十分仰慕他豪迈的英雄气概的少女们无比尴尬,天知道他是怎么才能把这些腰肢纤细、唇红齿白的异族年轻女性和“好汉”这个词汇联系起来的。

  终于,随着众人的哄闹,达克拉终于轰然倒地,烂醉成了一团软肉,再不复刚才的豪勇。就算醉倒在地上,他还不忘“强壮”“好汉”地乱叫,惹得我们友好的主人一阵善意的微笑。米莉娅担心他喝得太多会有损健康,专门上前查看了一下。见他没有什么问题,就找来两个士兵把他拖到一个空帐篷中休息。

  我看了看周围,弗莱德正被一群德高望重的长者围在中间亲切地交谈,其中就有刚刚恢复健康、仍然有些虚弱的大祭司。他们的表情时而严肃,时而轻松,却和这里热烈的气氛没有太大的关系。普瓦洛和埃里奥特周围坐着一群孩子,他们的小法术吸引得孩子们目不转睛,听了红焰的介绍之后,我注意到这里的人们对精灵族的态度并不是十分友好,有些母亲不太放心自己的孩子坐在黑暗精灵的旁边,站在不远处时时向那里观望着。但埃里奥特与普通精灵的差别是显而易见的,而且,谁又会对一个如此温柔美丽的陌生女性心生恶意呢?

  凯尔茜正在和一群年轻人跳特别的民族舞蹈,没有红焰的陪伴,红发女海盗也绝不会觉得寂寞。而罗迪克则始终保持着节制、严谨的态度,他表现出来的风范让主人们越发地尊敬他,尤其是在他们从士兵们口中听到罗迪克的英勇事迹之后,他几乎受到了许多年轻人的崇拜。

  至于罗尔,他是我们中的特例。在场的几乎每个人都知道,他是个勇敢无畏的战士,是无数优秀勇士中最出色的那一群,他几乎就是勇气和胜利的代名词。可是,没有很多人愿意接近他。除了几个神经特别粗大的汉子和一些孩子,他的周围几乎没有出现过更多的面孔。当大家都在十几个甚至几十个围坐在一团时,他的周围几乎空出了一个圆圈,在他身边三步之内,一个人影都看不见。他在两军对峙时表现出的冷血态度大概真的吓住了我们的主人们,人们并非不想上前表达自己的敬意,但却不知应该怎么做才好。不少曾经亲眼目睹罗尔划开自己的动脉让米莉娅治疗的景象的人正在对自己的朋友讲述当时的场景,他们的表情看上去既尊敬又畏惧,带着难以形容的复杂情感。有些人听了讲述之后惊叹着不愿相信,但当他们仔细看看罗尔空洞的眼神和冷漠的表情之后,他们失去了验证这一切的勇气。

  还不止于此,现场每一个曾经在战场上赢得光荣战绩的勇士们都曾接受到比斗的邀请,就连凯尔茜和埃里奥特也不例外。唯有罗尔,没有一个人向他提出过挑战,那些在场地中央耀武扬威的胜利者们每当将目光投向罗尔所坐的角落中时,总会下意识地移开,转向那些人更多、更热闹的地方。罗尔曾显露出的战斗方式让我们的主人们心中惶惑,没有人愿意去面对一个随时准备放弃自己生命的疯狂对手,即便是在一场友好的比赛中。

  让我欣慰的是,罗尔的寂寞并没有维持太久。在众人刻意忽略这个阴暗的角落时,一个轻灵的身型跳跃着靠近罗尔,将一只酒罐轻轻放在他面前。那不会是别人,只能是我们热情的主人中最可爱的那一个,大祭司的孙女,年轻美丽的依芙利娜。她现在已经不佩带那个象征着神权和威仪的颈饰了,细长的脖子露出棕红色的肌肤,整个人也显得活泼生动起来。尽管面对罗尔时她看上去依旧显得有些紧张和畏惧,但她努力挤出一副笑脸,坐在罗尔的旁边,不时指着场地各处的人说着些什么,可能是在向罗尔介绍她的朋友。罗尔偶然开口说句什么,她就会喜笑颜开,滔滔不绝地说很长时间。罗尔已经知道依芙利娜曾经为我们做过些什么,他看依芙利娜的眼神中含着感激和亲切。但我看得出,他不太懂得怎么表达这种感情。我不了解他对依芙利娜的感觉如何,但起码现在看起来并不糟糕。

  这是一个愉快的夜晚,英雄们受到了他们应得的礼遇。我在某种程度上受到了忽视——你不能指望那些士兵告诉亲切的主人们:“那是我们的后勤官,他很了不起,因为他可以扣我们的津贴。”——但这没什么好抱怨的。比起我那些优秀的朋友们,我确实是个平凡无奇的人。对于这些崇尚英雄和勇士的土著居民来说,我也只是个普通的军人罢了。出于礼貌,他们同我交谈,向我敬酒。我还应该有什么不满足的么?

  正当我以为今晚的高潮已经过去,我们可以在喧闹中平静地等待天亮时,忽然,从场地中央传出一声高喊。这喊声听起来是那么亲切,又是如此的让人热血沸腾。这句话响起之后,场地内忽然安静下来,忽然,全场疯狂了,所有的男人们都大声呼叫起来,他们中有不少人争先恐后地涌入场中,生怕落到了别人的后面。有几个士兵也跑了过来,参加这个没有一个男人会讨厌的比赛。

  罗迪克停止了应酬看向我,罗尔也暂时不去理睬依芙利娜,用他许久未见的热情的目光注视着我,就连弗莱德也停止了交谈,望向我坐着的地方。他们大声呼叫着我的名字,指向场地中央。这时候的他们看上去就像是群孩子,一点也没有一个将领、一个国王的样子。

  “让他们见识见识你的厉害!”弗莱德挥舞着双拳大喊,他这副激动的表情和刚才成熟稳重的态度大不相同,把大祭司吓了一条。

  我几乎没有经过思考就大声答应了一声,然后站起身,坚定又快活地大步迈向场地中央,那个今晚已经又无数了不起的勇士撒下汗水、接受敬意的地方。一边走,我一边向朋友们作出鼓舞人心的手势,我相信不需要多久,我就可以站在那里,接受今晚最狂热的祝福。唯有这种祝福是让我喜悦欢娱的,也唯有这种祝福能够让我受之无愧。

  那句喊声是:“谁敢来和我比比酒量。”
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只看该作者 108楼 发表于: 2007-12-29
第十三卷 激撞 第一百零九章 我喜欢这地方

 

  场地中央聚集已经聚集起两三百个肤色各异、身体强壮、笑容可掬的男人们,无论他们是什么种族、什么官阶,此时他们看上去都没有什么不同。他们豪爽地和片刻之前还是陌生人的对手们大声打着招呼,祝对方好运。爱喝酒、对自己的酒量有些信心的男人们总是可爱的,因为他们通常不会遮饰自己的感情,都是些性格爽朗、容易相处的好人。和他们站在一起时,你会觉得这世界单纯得可爱,没有勾心斗角,没有尔虞我诈,端起酒杯,不需要说多余的话,你就能发现这世上最好的男人们。

  “基德中校,你也来参加这样的比赛啊。”一个身材高挑的士兵热情地招呼我。我并不认识他,但这并不防碍我和他亲切地交谈。

  “怎么,觉得我不能喝酒?”我略显骄傲地反问。

  他上下打量了我一眼,眼睛中露出略显轻视的表情。确实,和周围那些膀大腰圆的酒徒们相比,我确实瘦弱得有些可怜。但酒量这种东西并不是和身材成正比的,正躺在不知哪个角落里的达克拉就是最好的证据。

  “不要瞧不起我,士兵。喝酒是不能看身材的。”我拍拍他的肩膀。

  “我才不信你能赢过我。我的酒量在整个枪兵大队也是数一数二的。”他在言辞间并没有对我表现出多大的敬意,这也是我所希望的。在整个军队中,我或许是朋友们之中最随和最喜欢和士兵们玩闹的人了。我这样做并不是有出于什么高尚的目的或者特别的用意,我只是深知自己的能力。我之所以会是他们的长官,仅仅是因为我比其他人多出了少许的运气。我远比不上我的朋友们那么出色,甚至就连许多普通的士兵在各方面也比我强上不少。如果一切正常的话,原本我应该是他们中最平庸的一员,根本没有资格在士兵们面前摆出一副长官的样子来。而且,如果我那样做了,生活会少了很多乐趣的,比如说,像现在这样放肆的与最普通的士兵坐在一起开怀畅饮。

  “要不要打赌?赌一个月的津贴。”我狡猾地笑着问他。

  “好,一言为定!”他忙不迭地答应下来。

  “这么快就同意了,也不仔细考虑一下?”我装做吃惊的样子,摆出一副胆怯的面孔说道。这时候我的感觉就像是在诱拐无知的少年。

  “反正我又不吃亏,长官。你的津贴比我高好多……”

  看起来,用这种特殊的蛇眠果酿造的饮料是这里非常流行的东西,看到一场如此盛大的比赛即将开始,许多人跑到自己的帐篷中取出几个酒坛出来,放在我们的面前。我粗略地估计了一下,如果他们并没有拿光储藏所有的酒,那么几乎每一个帐篷中都起码有三、四只酒坛,这样的藏酒量是相当惊人的。这里的土著居民私有的观念似乎并不是很强烈,人们乐于同别人一起分享自己的东西——当然,据我观察,老婆应该是除外的。一些历史书上说,这是这些土著居民落后愚昧的一面,我却认为,如果每个人都是那么落后愚昧的话,这世界没准会变得更好。

  起码我们不会在争权夺利的战争中失去亲爱的朋友和亲人。

  随着大祭祀挥舞起手杖,这场男子汉的比赛正式开始了。每个人面前都堆起了起码四、五个酒坛,有专门的人为他们倒酒计数。我无意一开始就全力以赴,只是以平稳的速度满满把那美味的浆液化开在口腔中,并且还有时间感受一下它不同寻常的回味。如果仔细感受,你会发现这种酒不仅会给你的口腔带来普通酒水无法替代的爽利口感,更主要的是,当你喝酒时,你会觉得酒液滚过的口腔嫩肉一阵麻痹。那种前所未有的清冽感觉事实上是麻痹的口腔受到清凉的液体冲击后带来的触觉。我猜,这就是这种酒最与众不同的地方。

  你看,在那帮贪杯的家伙们正试图用速度压倒对手的时候,我还可以细细品尝酒的特性,并且我喝酒的速度一点也不比他们慢。这就是一个在酒缸里泡大的品酒大师和普通酒鬼的区别,我觉得胜负已经非常明显了。

  在我喝到第十二碗的时候,第一个失败者已经倒下了。他的面色只是略显红润,一点也不像我们通常见到的醉酒者满面通红、口喷酒气的恶劣模样。除了满口胡话和身体瘫软之外,他看上去一切如常,就像是个正在说梦话的睡着了的人一样。当然,我并不知道如何把他从睡梦中叫醒。

  一旦出现了第一个失败者,第二个、第三个也就相继出现了。我觉得十八碗大概是一个普通壮汉喝这种酒的极限,喝到这时候,第一碗酒的酒性完全发挥了出来,刚才还觉得软绵绵芳醇甘冽的液体从这个时候变得凶残起来,他们把一个又一个强壮的男人按倒在地上,没有丝毫反抗的力气。

  那个和我打赌的士兵确实很不错,他还在坚持,而且看起来还能够坚持一会。他的目光刚开始变得迷离起来,头上冒出一层细密的汗珠。如果我没有看错的话,他应该还能再喝那么多才对。不过,仅靠这种普通豪士的酒量就想赢我一个月的津贴,这可有些太不现实了。

  又过了一会,人们醉倒的速度越来越快了。我们经常可以看到同时有十几个人一头栽倒在地上爬不起来的景象。他们当然很快就被人抬到一边凉快去了,凑热闹围观的孩子们不失时机地一拥而上,用木炭之类的东西在那些醉酒者的脸上做着有趣的恶作剧。看起来这也差不多是这里的一个特殊传统,没有人出面阻止这些调皮的孩子。当然,这种有趣的事情,我们的士兵也不会去阻止他们的。

  “你要是先倒了,就会变成那个样子哦。”趁着给我倒酒的间隙,我指着刚被人在脸上画上乌龟的一个倒霉蛋对那个和我打赌的士兵说。

  “谁会……变成那个样只(子)啊,你之(自)己……柴(才)要当心吧。”他断断续续地回答,舌头好象已经完全不听使唤了。我微笑了一下,并没有指出这个有可能刺伤他自尊心的事实。

  在第四只酒坛变空的时候,场中只剩下七个人了,作为外来者,只有我和那个快要到达极限了的士兵还能保持坐姿势,剩下的全是擅饮的主人们。有一个人的出现出乎我的意料,他就是巨牛部落受人最尊敬的酋长,我们的老朋友艾克丁。刚才人太多,我没有看见他。现在我发现他虽然眼神开始浑浊,但举碗的手还很稳定。在场地边上时,我听人说起他是整个部族中豪饮第一的勇士,但并没有太把他当回事。但现在我知道,如果不出什么意外的话,争夺最后胜利的应该就是我和他两个人了。

  那个士兵终于也瘫软地倒下了,他口中流着长长的涎水,嘴里不知道在念叨着什么。这时候我听见外围士兵们在高喊我的名字。

  “基德中校,坚持住,别让他们看不起我们!”

  “中校,你是我的偶像!”

  “长官,我们永远支持你!”

  “就剩你一个人了,长官,为我们也要坚持住啊……”

  ……

  他们从没像现在这样热情地为我呐喊过,就连发津贴时也没有。这种声音让我的心底隐隐生出一种满足的感觉,让我产生了一种错觉,好象我是个非常了不起的人一样。

  没错,起码在这里,在与人斗酒的竞技场上,就让我这平庸的人受人瞩目一次吧。一个男人能被人这样称赞的时候不多,如果这称赞与死亡无关,与杀戮无关,与一切让人忧烦伤心的事情无关,我为什么不能坦然接受这种称赞呢?

  这是我喜欢的感觉,我正是因为喜欢这种感觉,才会喜欢去做一个酒保,做一个酒馆老板的。这才是我的天性,但因为战争的缘故,似乎唯有在放肆痛饮的时候,我这快活的天性才会复苏。

  终于,倒数第三个竞争者也倒下了,场地中央只剩下了艾克丁和我两个人。他惊异地举起碗,遥遥地向我致意说:

  “对不起,年轻人。我从没想到你是个如此伟大的勇士。我为之前对你的轻视致歉!原本我打算在比完酒之后再这样做的,但是看起来,我怕自己没这个机会了。”

  “我只是个贪杯的酒鬼,而您才是真正勇敢的武士。向您致敬,先生,祝您和您的族人永远安康。”我诚实地表达着我心中的念头。很奇怪,许多人都莫名其妙地把好酒量和勇敢联系起来,仿佛擅饮的人必会是勇敢的。对于我来说,这可是个不堪一驳的荒谬结论。

  艾克丁喝完这一杯之后摇晃站起身来对我说:“看来我必须放弃这一次争取胜利的机会了,年轻的勇士。我可不想被人拎着两只脚拖下去,这对于一个酋长来说太丢人了。你是当之无愧的胜利者,伦布理神一定因为什么理由而眷顾着你。你今晚的表现已经超出了我们对于英雄的理解,我们的部族永远欢迎你,你是最受我们欢迎的兄弟,我们最亲爱的朋友!我们再也没有任何理由怀疑你们的诚意,我建议,让这些从遥远的德兰麦亚土地上来到这里的人们不仅成为我们的兄弟手足,而是我们这片土地的一员。他们就是我们,我们不分彼此!这片土地上的一切牲畜、物产,我们都将与他们分享……”

  场地四周传来无比热烈的欢呼声,在这个时候,没有一个人站出来反对艾克丁的建议。大祭司在族人的搀扶下站起身来,用他虚弱嘶哑的嗓音大声宣布:

  “远方来的朋友为我们所做的一切大家有目共睹,我们曾对他们做过错误的事情,但他们宽宏地谅解了我们。伦布理神对你们的到来感到高兴,亲爱的兄弟们,他并不反对这片土地多一个新的主人。欢迎你们,我要说的并不是欢迎你们远道而来,而是欢迎你们回家。你们到家了,朋友们,你们到家了!”

  世事就是这么难以让人预料。罗尔的坚韧没有赢得的,弗莱德的智慧没有赢得的,达克拉的强壮没有赢得的,甚至就连米莉娅的牺牲都没有赢得的,居然被我用这种拙劣的方式赢得了。从某种意义上讲,我为我们的军队赢得的不仅仅是盟友的认可,而是成为了这片土地的主人之一。从这一刻起,我们就不能再算是一支流浪的军队了,我们有了自己能够掌握的土地,一块虽然贫瘠、但却向我们敞开胸怀的土地。

  驽钝的士兵们还没有意识到艾克丁的这些话意味着什么,但弗莱德已经意识到了。他向我做了个欣喜的手势,然后站起身大声回应着艾克丁和大祭司的友好表态:

  “感谢您,尊敬的长者,同样感谢您,友好的艾克丁先生。你们的话让我感到由衷的喜悦,你们给无家可归的流浪者提供了温暖的家园,我们将永远牢记你们的恩情。我建议,让我们共敬伟大的伦布理神,愿他永远庇佑我们的家园,愿他赐福我们的情谊,让它地久天长、永世长存!”

  弗莱德的话说得大方又得体,抓住了最好的时机,相当于有技巧地接受了我们身为主人的身份。我们知道,这个天降的喜讯对我们太重要了,我们没想到自己那么快就得到了一片自己的根据地,这样结束了漫无目的的游荡生活。弗莱德的话在场地内掀起了一阵友好的浪潮,数不清的土著居民和我们的士兵们抱作一团,用他们能够表现出的最热烈的方式相互表达着内心的情感。

  我觉得这时候应该做些什么去配合弗莱德的言语,于是顺手抄起一只盛满了酒的瓦罐,将它高高举过头顶,大声说道:

  “亲爱的朋友们,我不知道应该用什么方式向了不起的伦布理神表达我的敬意,但我知道应该用什么样的方式来回报你们的恩情。这是个如此美好的夜晚,让我们尽情欢乐,一醉方休吧!”

  说完这些话,我昂头将罐子中的酒一口气倒入自己口中。奔流的酒浆带着甜蜜的幸福味道涌入我的喉管,而后似乎伴随着我的血液游走在我的四肢百脉之间,让我觉得惬意温暖。

  无论什么时候,用酒去表达一个男人的感情总是不会错的。热情的主人们开始变得疯狂。他们大概从没见过像我这样豪爽的饮酒方式,一个个瞪大了眼睛,只能用尖叫声回报我的热情。现场的气氛达到了顶点,人们欢呼着、雀跃着,随手把身边的人拉起来,用土著居民古朴简单却热情的舞蹈表达他们的情感。现在,已经没有一个人还坐在自己的位子上,就连冷面的罗尔也被依芙利娜强拖入人群中,和大家手拉手围成一个圆,绕着篝火翩翩起舞。大家欢呼的声音如此之大,以至于我相信如果天有个盖子的话,现在也一定被激动的人群顶翻了。

  无数兴奋的土著居民冲如场内来牵我的手,我只看见各式各样的手在我的面前晃动,却不知道该去抓哪一只才好。在混乱中,两只手用力扯住我的衣角,拖着我挤出层层人堆,向边上比较安静的地方走去。我并没有挣扎反抗,甚至有些庆幸有人在这么混乱的场面中把我从人堆里救了出来。当来到一个安静无人的角落中时,我才看清把我带到这里的人是谁。

  那是依芙利娜和罗尔。罗尔现在看上去正常得有些不正常,我知道这样说很怪异,但事实确实如此。他虽然依旧沉默寡言冷冰冰的不说话,但已经不再是那副满脸死气的吓人模样。此时的罗尔看上去就好象新兵时期的样子,他现在的沉默是由于内向的性格造成的。虽然面无表情,但他的面色红润,眼神里也带着让人能够接近的神采。我从没见过一个人在短短的时间里变化如此巨大,不知道是这现场美好友善的热烈气氛还是温柔可爱的依芙利娜让我的朋友改变了那么多。

  “基德先生,我知道您是个非常了不起的人,但我没想到您这么了不起。您一定是伦布理神最眷顾的勇士。天啊,就连艾克丁叔叔都比不过您……”那个原本无比温柔的小姑娘现在几乎是在用嚷的。她的眼睛里冒着不同寻常的惊异神采,用她所能够表现出的最尊敬目光望着我。

  “我……”我不知道怎么回答才好。无论我做了什么,得到这样的赞誉是不是都有些太过分了?

  “这些……是我的朋友们送给您的礼物,希望您能……能喜欢。”发现了自己的失态,依芙利娜有些羞怯。她低下头,从身后拿出一个不小的布包裹,里面都是些兽骨饰品和精致的草编之类的东西,看上去有很不少。

  我心中不安地接过这些礼物,左右看看,在确定没有什么人会听见我的问话之后,我小声地对依芙利娜问出了这几天来一直隐藏在我心中的疑惑:

  “依芙利娜,我问你,伦布理神究竟是个什么样的神祉?”

  依芙利娜讶异地望着,不知是在惊讶我对神明的无知还是假装信仰神祉的无耻。她想了想,然后对我说:

  “伦布理神是掌管森林万物生长和繁殖的神,是植物的监护人,生命延续的保护者,死亡女神的兄弟。他是慈祥的父亲,也是严厉的导师。我们不仅尊敬他,而且喜爱他,因为他不仅赐予我们食物,更将酿造美酒的技能传授给他的孩子们,让我们能够享受生活的乐趣。”

  酒神?!

  原来如此。

  我开始明白自己受到前所未有的尊崇地位的原因了。

  我喜欢这个地方。
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清风邀你赏明月

只看该作者 109楼 发表于: 2007-12-29
第一百一十章 文明的撞击

 

  我从没像现在这样为一块土地而欣喜欲狂。

  仅仅是一块土地而已,和我们曾经无数次见到的土地没有任何不同。平整厚实的泥土上长满了已经开始泛出嫩绿色的草苗,几棵高耸的针叶乔木零落地分布在土地的各个角落中。一条名叫“银星”的河流将这块土地从中间一分为二,它在我们面前弯过一道精致的弧线,优雅地扬向远方,犹如一链银河坠落在这里。

  从现在开始,这片足有四、五个辰光城大小的小形平原就完全属于我们了。我们慷慨的土著朋友们将这片最广阔也是最肥沃的土地让给了我们。

  “我们从没有过上万人的部族,亲爱的兄弟们,这片土地对于我们中的任何部落来说都太大了一些。我希望你们能够住在这里,没有人会拒绝与神最眷顾的战士们为邻。”依芙利娜的祖父、大祭司俄达奥尼满怀感激之情地对我们说。请原谅我,我必须实话实说,这个地位尊崇的老人并不像人们期待的那么智慧,他对于神的狂热崇敬有时会模糊了他的视线,让他因为宗教狂热而产生错误的判断。这几乎是所有德高望重的土著首领的通病,只有艾克丁先生有时会说出不乏理智的客观话语,他应该算是我们的主人中非常少有的一个特例了吧。

  “这就是我们的驻地了。”望着士兵们忙碌的身影,我十分雀跃地大声对我身旁的朋友们说。

  “你说错了,我的朋友。”弗莱德这时出声反驳我。他的反驳引来我们的一阵侧目。

  “这里会成为一个村庄、一个集镇、一座城市,并且终将成为这片大陆上最引人瞩目的城市之一。这一切都将诞生在我们手中。你们知道吗,它会成为一个奇迹,我坚信这一点,它会的!”弗莱德此时说话的声音就像是在梦呓,却带来了让我们格外振奋的力量。随着他的言语,我仿佛真的看见眼前的这片土地由现在的荒凉景象逐渐演变成了建满漂亮房屋、铺设着美丽街道、开满热闹店铺的美丽城市。对于我们来说,这应该还是非常遥远的事情,不是吗?如果是其他任何一个人告诉我,这里会变成一座宏伟的都市,我都不免会用我的笑容去回应他过分活跃的想象力。但是,同样的话从弗莱德口中说出来,却让人觉得那么可信,就好象明天就会实现一样。

  “明天派人与休恩联系,告诉他我们的位置,一旦寻找到合适隐秘的交通线,我们的补给就可以开始输送了。如果有可能,我希望他亲自来一下,看看如果我们要作到自给自足还缺些什么。毕竟,我们不能一直依靠外界补给生存在这里。”弗莱德毫不停歇地开始下达命令。他用让人鼓舞的声音大声对我们说:“我们失去了一个国家,朋友们,但我们要重新建设起一个,那就让我们从建设一座城市开始吧!”

  尽管我高贵的朋友有着惊人的伟大构想,但事情毕竟还得一件件去做。搭好临时营帐,我们立刻开始着手组织防务。事实上,我们一刻都没有忘记过我们身后还有一支强大的克里特军队在追赶,尽管佩克拉上校做出了一个月时间的保证,尽管作为一群陌生的入侵者,要在茫茫林海之中找到我们的可能性微乎其微,但战争最让人忧虑的就是它的不确定性,没有人能保证这群恼人的客人们不会在明天一早出现在我们面前。

  不少土著居民或是自发、或是在部族首领的带领下过来协助我们,他们帮我们搭建好帐篷,然后以为一切都已经结束了。接着,他们发现我们居然在用各种方式将一根根巨大的原木搭建成许多形状奇怪的建筑物。显然他们对这些建筑物的作用一无所知,一个个颇有精神地站在一旁打量着。

  “罗尔先生,你们……这是在干什么?”依芙利娜低声地发问。仅仅是说这么一句话,小姑娘的脸也红得像是在发烧。在所有人的疫症全部恢复之后,各个部族逐渐散开,开始回到各自居住的区域去了。大祭司所在的部族居住在离这里不远的两座高山上——当然,他们的居所并不总是固定的——所以这几天依芙利娜天天泡在我们这里。她对圣狐高地以外的世界有着强烈的好奇心,几乎每一件她不明白的事情都要向我们问个清楚才肯罢休。

  “……建营地。”罗尔实在想不出更好的答案了。

  “那……你们用木头搭起来的东西是什么?”

  “围墙。”

  “那个高高的……高高的,上面有个小平台,后面还有个梯子的,那种东西是……”依芙利娜轻咬着嘴唇,不好意思地问。

  “了望塔。”我发现罗尔有一种特殊的本领,那就是无论你问他什么问题,他都可以只用一个词来回答。

  “了望……塔,那是干什么用的?”依芙利娜费力地咀嚼着这个第一次听说的词汇。

  “警卫。”罗尔依旧面无表情地回答。像他这样解答,估计依芙利娜的疑惑永远也无法解开。我无奈地摇着头走上前,对依芙利娜说。

  “了望塔的作用就是在敌人接近之前发现他们,让我们可以更早地做好准备。因为它比周围的地形要高,所以可以看得更远。怎么,你想上去看看吗?”

  “我……可以吗?”依芙利娜惊讶地问。

  “当然,你是我们的朋友,为什么不可以?”

  依芙利娜显然从来没有上到过如此之高的人造建筑上,爬到上面之后,她的面色看上去有些害怕。

  “它不会倒吧?”土著少女有些担心地问。

  “不会,你看,它很结实。”为了证明我的话,我用力地踏了踏脚下的木头。这动作让依芙利娜吓了一跳,她几乎就要尖叫起来了。

  下了了望塔,我们又带着漂亮的土著少女走上围墙,在那里,我把我们的成果一样样指给她看:

  “这是围墙,当有别人攻击的时候,可以为我们提供保护;那是拒马,当敌人向我们冲击的时候,会帮助我们减缓他们的脚步;那是投石机,能够将大石头投得很远,用来攻击敌人的;那条道路可以让我们的骑兵迅速冲杀出去;这些垛口可以为弓箭手提供保护……”随着我的解说,依芙利娜一边目不转睛地看着,一边认真地听着我的话,恨不得要把我所说的全部印到脑海中去。

  “基德先生……”在我介绍完了之后,小姑娘神情认真地对我说,“你们所建设的东西都很了不起,我从没见过这么精巧的东西,我的族人们也从来没有想过,这些东西可以这样使用。你们的确非常了不起,比我们聪明得多,我很佩服你们,很佩服外面世界的人们……”

  依芙利娜的夸赞让我多少感到有些优越感。凭心而论,虽然我对我们的土著朋友们充满好感,但在他们面前不可避免地还是有一些骄傲的虚荣心。在我看来,他们的文明确实非常落后,如果换一个时间、换一个情形,需要帮助的一定是他们,而有能力提供帮助的则一定会是我们。

  “……但是,先生……”依芙利娜并没有在赞美的时候停住自己的话语,“为什么呢?为什么这些精巧的东西都是这样使用的呢?杀死敌人、防止被敌人杀死,这有什么意义呢?圣狐高地上并没有那么多的敌人啊,有时候我们会和精灵族起一些冲突,有时候是和其他的种族,或者是其他的部落,但我们并不需要时刻防备他们的攻击啊?”

  “这些东西让我不习惯,先生,我觉得你们在防备我们,这让我……让我觉得难过。”依芙利娜在说这番话的时候一直低着头,可当她说完之后,低下头的却是我和罗尔。我不知道怎样回答她的话,接近四年的军旅生涯让我确信这些东西的存在都是非常必要的。但我无法反驳依芙利娜的话,她说得非常有道理。或许,或许我们比这些淳朴落后的人们更靠近“文明”,更加“进步”,但那些东西都带给了我们什么啊?它们让我们无法在没有防备的情况下安稳地睡上一觉,失去了武力的保护,我们觉得时刻都有危险存在。

  “对不起,我知道你们是些勇敢的战士,应该时刻把战斗放在心里,也知道那些叫做克里特人的外族人即将入侵这片土地,你们必须做好准备。但是……对不起,我不是有意要反对你们这样做,我只是觉得……觉得……”看到我们的表情黯然,依芙利娜似乎意识到了什么,试图向我们解释。但她所能控制的词汇却让她感到无法完善地表达自己的情感。她焦急地摇晃着脑袋,不知道该怎么把自己的感觉准确地告诉我们。

  其实,不需要再解释了,她的想法,我们都很清楚。强烈的负疚感撞击着我的心神,让我不敢抬头去看面前那个年轻而善良的土著少女。

  “该说对不起的应该是我们,依芙利娜小姐。”不知什么时候,弗莱德已经站在我们身后。他满脸愧疚地看着我们的土著朋友,沉重地说:“我们将战火带到了这片土地上,或许我们带来的是你们想象不到的灾祸。我向您保证,当这一切都过去了,我们会把所有的围墙都拆除。我们将在这片土地上建起这世上第一座没有城墙的城市,友好真诚地接纳来自各处的人们。但是现在,我们必须这样做。善良的小姐,您没有什么可道歉,该道歉的是我们啊……”

  没有城墙的城市,我无法想象它会是什么样子,弗莱德描述的美好景象是如此的让人憧憬,让人忍不住心生向往。或许这样的城市从来都没有在这个世界上出现过,但不知为什么,我无比坚定地相信,在将来,在或许很近又或许久远的将来,所有的城市都将撤去它们的城墙,友好地迎接来自四面八方的人们。

  这一天,必将到来。

  “古德里安先生……”依芙利娜轻柔的声音再次响起。

  “您还有什么问题吗?”

  “那个……”依芙利娜头更低了,她的声音越来越小,小得几乎让我们听不清楚,“您说得真好,真的,听起来真好。可是,您能不能告诉我……什么是……城市……”

  ……

  一天之后,一座非常标准的军营出现在我们面前。考虑到我们将在这里长住,我们没有停止建设的步伐。在弗莱德的命令下,士兵们开始用木材建造房屋。让我高兴的是,有不少士兵曾经是或者曾经作过木匠,对于木屋的建造也并不陌生,这省了我们很多事。又过了两天,第一座木屋出现在军营中,尽管看起来并不很出色,但它有门有窗、有顶有墙,远不是普通的行军帐篷可以比拟的了。这或许是这片落后的土地上第一座木质结构的房屋吧,我想,大概数百年之后,当弗莱德口中的城市真的出现在这里时,这座木屋或许会被当作重要的纪念品保留下来,留做后人凭吊我们的证据。

  当木屋建成之后,我特意让罗尔去请依芙利娜来看。一方面,这当然是为了帮助依芙利娜满足她的少女情怀,另一方面,在听了依芙利娜对我们所建造的那些事物的评价之后,我真心希望让她看到外界文明不仅仅会让人相互仇杀,同样会给人们的生活带来便利。

  果然,依芙利娜看见木屋之后惊异得几乎要跳起来,她在屋子里又踩又摸,恨不得把它的每一块木头都擦个遍。快手的士兵们已经开始把打造好的家具用品放到屋子里了,我们一件件地为她演示这些东西的用法,告诉她,这些东西能给我们的生活带来什么样的改善,对我们的健康有什么样的帮助。依芙利娜的眼睛几乎都不够用了,这些我们应该用粗陋来形容的家具在她看来巧夺天工,简直就是神创的杰作。她欢跃的表情让我们感到欣慰:起码,我们的文明显现在这位亲切的朋友面前的,不仅仅是充满血腥的杀戮气息。

  “那……你们怎么搬家呢?”尽管看到这些神气的新鲜器具,但依芙利娜显然无法一下子理解我们的方式,“你们的祭司,我是说,古德里安先生,如果你感觉到你们的神让你们去另外一个地方居住,你们要怎么办呢?比如说,银星河的水泛滥了,或者这里的猎物没有了,你们怎么生活呢?”

  “我们的神是仁慈的,并不强迫我们居住在哪里。”能够让米莉娅眼睛发亮执着坚持的只有两个词汇,一个是“病”,另外一个就是“神”了。尽管米莉娅的信仰并不狂热,但宣扬她的信仰已经成为了一种习惯。

  “达瑞摩斯神教导我们,让我们坚强。他说,若你要幸福,用你的手去争取;若你要安定,用你的手去争取;若你要富足,用你的手去争取。勤劳的人们必受我庇佑,智慧的人们必受我庇佑。他教会聪明的人如何治理水流,让人们在水流富裕时积蓄,在水流匮乏时取用;他教会我们耕种,让我们有丰足的粮食。这些你都会慢慢理解的,依芙利娜。我们会把这一切做给你看。”

  小姑娘仰慕地看着米莉娅,毫无疑问,在她眼中,我和米莉娅是这群朋友中最尊敬的两个。对我的尊敬自然是由于我的癖好和他们所信仰神祉的那个巧合,而对米莉娅的敬意,则完全是因为她高尚的献身精神和虔诚坚定的信念。

  “你们的神真伟大,米莉娅姐姐。”她轻声地说。这对于她的种族来说,或许已经是亵渎神灵的话了吧。

  “其实,你们的神也很伟大,只是,或许你们没有选择正确的聆听方式。任何神祉都是善良伟大的,他们对人们的教诲并没有很大的不同。他们都教诲人们要勤劳、善良、智慧、勇敢,希望人们得到这世上的一切美德,只是采取的方式不一样而已。之所以我们对神谕的理解会有偏差,那只是因为我们追赶不上他们的智慧,无法理解他们高深的思想,以至于有些人曲解了他们的意思。”米莉娅慈爱地说,她的表情就像是一个母亲在教诲自己的女儿,又像是一个老师在教育自己的学生。

  她的话让依芙利娜陷入了沉思。年轻的土著少女或许是生平第一次认真思考自己所信仰的神明,后来发生的一切都证明,这一次交谈对她的影响十分重大。

  “米莉娅姐姐,你们真了不起,能够用文字把神的话语记载下来,让更多的人去理解、传诵。我们要是有你们那样的本领就好了。真可惜,我们连自己的文字都没有,要不是经常有外来的商人教我们通行语,我连和你们说话都不行。”

  “理解神的心意并不一定需要语言,依芙利娜小姐。”这时候,一直保持沉默的普瓦洛开口了。在我们中,有资格这样严肃地谈论信仰的,除了米莉娅,也就只有他了。

  “理解你的信仰,要用你的头脑,还有你的心。让更多的人生活得更好,让人们平安地降生,幸福地生活,安详地死去,这就是神的愿望。当你能理解这一点的时候,你就会为你的信仰作出正确的决定了。”普瓦洛满脸笑容地对依芙利娜说,众神在他的口中,听起来似乎就像他的邻居一样熟悉。

  “我明白了!”依芙利娜用力地点了点头。
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第一百一十一章 信仰冲突

 

  这一天,我们照常进行着营地的建设。忙碌中,我们看见为数众多的土著居民向这里涌来。一开始,我们并没有太在意:最近几天总有写年轻的土著居民受到我们的吸引,来这里看我们如何建设营地。直到他们接近了我们才发觉情形不对:大祭司俄达奥尼怒气冲冲地拖着依芙利娜走在前面,巨牛部落的酋长艾克丁带着他不少的族人紧跟在后面。

  “我们最亲爱的兄弟,尊敬的大祭司,欢迎您的到来。同样欢迎巨牛部落的兄弟们。”听说了这个消息,弗莱德连忙跑出营地,带领着我们在门口迎接。

  “古德里安先生,米莉娅小姐,对于你们的帮助,我们始终心怀感激,尤其是你们救了我的命,这让我感激不尽。我们也已经像接纳亲人一样接纳了你们,把你们当做是我们中的一部分。但是……”大祭司象征性地上前表示了一下礼节,然后就开始大声地说话。这个老者丝毫也没有掩饰自己的愤怒,随着他的言语,他的白胡子一翘一翘地,就像是两团不住跳动的白色怒火。

  “……但是,我没有想到,你们居然向我的孙女和许多年轻人散布让人堕落的言论,打击伦布理神的尊严,冒犯我们的信仰。如果你们不是我们的恩人和亲人,我一定会用最严厉的方式来惩罚你们。”

  大祭司的话听起来非常刺耳,有些卤莽的士兵听到他用这样的话语来侮辱自己的领袖,忍不住大声鼓噪起来,为弗莱德的米莉娅鸣不平。巨牛部落的族人们也不甘示弱,对着我们大声嚷嚷。现场的气氛一时非常紧张。

  “住口!回去该干什么干什么去!”弗莱德表情严肃地对着围观的士兵大声命令,制止了更大骚乱的可能。这时候,满脸矛盾的艾克丁也平息了自己族人的激烈情绪,大家慢慢安静下来。

  “尊敬的大祭司……”弗莱德稳定了局面,上前说道,“我不知道是什么让您产生了这样的误解,让您认为我们对伟大的伦布理神不敬。虽然他并非是我们和米莉娅小姐所信仰的神明,但在治疗……不,在消除神怒的期间,我们不曾说过一句冒犯伦布理神的话,这一点,您的族人都可以为我们证明。我不知道发生了什么,但我希望您能给我们一个证明自己的机会。”

  牵扯到信仰,弗莱德字斟句酌地回应着大祭司的话。他真诚的态度让土著居民们大生好感。大祭司看见他的样子,神色有些犹豫,看上去有些拿不定主意。

  “我的孙女在你们这受到了蛊惑!”过了一会,大祭司无法再保持沉默,大声地对我们说,“昨天,她对我说,我们应该住到木头里,睡到树桩上,吃草生活,还说这是你们教给她的。尤其严重的是,她居然说,伦布理神的话不能听……”这个尊贵的老者深呼吸了几次,看上去气愤难平,“这都是你们教她的吗?”

  “爷爷,我是说……神的话应该……应该用……”依芙利娜有些胆怯地辩解着。

  “住口,不要再把你那渎神的话说出来了。你那些东西我连一个字都不想听。”大祭司暴跳如雷,偏执的信仰已经堵塞了他的耳朵,让他不愿接受任何传统之外的东西。

  我们面面相觑,没想到信仰的力量居然如此顽固,以至于让这个老者不愿接受任何外来的信息。

  “我想,我是可以解释这一切的。”我不希望弗莱德再遭受这暴怒中的老者的侮辱——不管怎么说,在外界世界的名义上,他才是这片土地的王者,让一个国王接受土著居民的辱骂,这对于弗莱德太不公正了——站出身来,对大祭司说道。

  “如果您想了解依芙利娜小姐所说的事情,请跟我来吧。我向您保证,您的孙女并没有任何亵渎神明的意思,她只是如实地将她所见转告给了您而已。”

  我们把大祭司带到我的木屋前。其实在远远看见这些木屋的时候,他的表情就已经起了明显的变化。这个狂信的老人一面瞪大了眼睛看着那些他无论如何都猜不出用处的各色器具,一面还要辛苦地装出一副满不在乎的样子来。他的表情让我心安了不少——至少,他对这些新鲜事物表现出的态度不是明显的敌意。

  “这就是依芙利娜小姐说的我们居住的‘木头’。”我推开木门,把大祭司、艾克丁和依芙利娜引入房间中,弗莱德和米莉娅紧随其后跟了过来。

  “这是我们睡觉的地方,它并不是什么木桩,通常我们称它为‘床’。”为了让他们相信,我躺在上面演示了一下。大祭司眼睛一亮,上去摸了摸铺在床上的垫子,那柔软的床垫引起了他的极大好感,他犹豫着坐了上去。我看见他的表情迟疑了一下,终于还是没有放开自己的身份在上面躺一躺。

  “我们吃得并不是草,而是一种叫做‘小麦’的植物做成的食品。很抱歉,这里并不出产这种植物,我暂时还没有办法向您介绍。我想,在不久的将来,我们会让您和您族人认识到这种植物。如果您不介意的话,我希望您品尝一下由它做成的食品……”

  我取出一条尽可能松软的面包,送到大祭司面前。他看着面前这个陌生的食品,警惕地问:

  “这个……是草做的?”

  这问题真让人郁闷,我努力把自己的轻视隐藏在微笑中,细细向他解释我们怎么把小麦的种子晒干、磨成粉,然后揉制、烘烤,最后变成这个样子。为了打消他的疑虑,我撕下一小块面包放进自己的嘴里。

  大祭司依旧不太愿意尝试这种他没有见过的事物,但艾克丁已经学着我的样子撕下了一块面包。他的表情深沉,既含着歉意又有些忧虑。很明显的是,这个地位尊崇的可敬中年对我们没有任何敌视。

  “这就是我们的生活方式,是我们的神教导我们的生活方式。我们尊敬它就好象您和您的族人尊敬你们现在的生活方式一样。我知道我们的习俗有很大的差别,但是,尊敬的大祭司,我相信生活的差别不会影响我们深厚的兄弟感情。”我学着弗莱德的口气将一顶又一顶大帽子扣到大祭司的头上。我知道,一旦牵涉到神的指示,这个偏执的老者多半是不会有太多想法的。

  “那……”他果然开始犹豫,但显然心头的怒火还没有平息,“那你们也不能诋毁伦布理神,动摇我孙女的信仰。这是最让我们无法接受的行为!”

  “爷爷,他们没有,我是……”一直不敢言声的依芙利娜试图争辩着,但她无力的争辩起到了反效果,反而激起了大祭司更炽烈的怒火。

  “住口,不要再狡辩了!我真是想不到,我的孙女居然会做出这种羞耻的事情!”

  他的话引起了我的极度反感,经过多日的相处,我们深知依芙利娜是个多么善良聪慧明白事理的姑娘,与大多数狂热的信徒不同,她有自己的头脑,能够用更理性的方式对待自己的信仰。她从没有做过任何值得羞愧的事情,却要接受一个盲目的信徒无理的指责。

  一瞬间,我的心理产生了“教训一下这老头”的想法,但我控制住了自己。毕竟,这个让人反感的老头的想法关系到我们在这片土地上的生死存亡。

  “让她把话说完。”一个声音冷冷地响起在我们耳边,吓了我一跳。艾克丁下意识地站到大祭司身前,防备地看着门口的方向。

  罗尔不知什么时候已经走进了屋里,他的脸上没有表情,但熟悉他性情的人都知道,他现在很不高兴。我真怕他一时冲动做出什么不理智的行为,尤其是在大祭司面前。

  “您……应该听听您的孙女想说什么……”罗尔一顿一顿地说,我知道,那是不擅言谈的他正在努力地遣词造句,但在不明就里的人看来,他缓慢的音调仿佛带着巨大的压力,让人心率不齐。

  “我想……您……大概从来也没有……让她把话说完,这样您怎么能够……确信她的话是……渎神的言论呢?”罗尔努力地把话说完,他给人的一贯感觉和说话的方式让我们的客人们无法忽视他的建议。依芙利娜看着他,眼神中除了感激,似乎还包含着更多难以理解的意思。

  屋子里很安静,大祭司和艾克丁可能并没有意识到,在罗尔冰冷的声音飘过后,他们无意识地克制着自己的呼吸,连气流流动的声音都不敢发出。

  “米莉娅姐姐和普瓦洛先生对我说……”看了看屋子里的人们,依芙利娜深呼吸了几口,平复下自己的情绪,然后开口说道,“神总是希望我们能够勤劳、友好的,他们希望我们主动地去做正确的事,而不是像些懒惰的应声虫那样,只有在……”说到这里,她悄悄看了大祭司一眼,看他并没有什么不愉快的表情,才敢继续放声说下去。

  “……只有在得到明确的神示之后才去做。”

  “并不是伦布理神的话不能听,爷爷,我一点也没有这个意思。我只是觉得,我们的信仰让我们……让我们懒惰。我们一直在等着伦布理神告诉我们去做什么,而我们自己从来都没有思考过我们应该去做什么。我们害怕受到神的惩罚,所以我们什么都不敢去做。”

  “不应该的这样的,爷爷,神是我们的父亲,是看顾我们、爱我们的。他不是一个暴君,轻易地就用死亡和恐惧威胁他的孩子。我相信我们的神是善良的,是讲道理的,他希望我们更勤劳、更勇敢,过上更加富足的生活。我们要去感受他,爷爷,不应该仅仅通过您的耳朵和眼睛,而是要……”

  “……而是要通过我们自己的心啊,爷爷。”

  听了这话,米莉娅露出赞许的笑容。这并不是她那一天说的原话,而是经过了依芙利娜自己思考后的结论。这话说得好极了,就连我这个没有什么信仰的人都觉得十分感动。用自己的心去感受信仰,这才是真正的虔诚。

  “我觉得,尊敬的大祭司。”弗莱德诚挚地说道,“依芙利娜小姐的话没有丝毫亵渎神明的意思。我只看见了一个伦布理神虔诚的孩子,或许,她是您的族人中最虔诚的一个。我无法代替您做出判断,先生,但我要说,您的孙女为您所信仰的神赢得了我们最大的敬意,我对伦布理神有这样的女儿而感到由衷的钦佩。”

  艾克丁惊讶地看着依芙利娜,我猜这年轻的姑娘在这几天来带给他的惊讶已经远远超出了他的想象。他的目光中饱含敬意,似乎眼前的这个姑娘不是他从小带到大的那个温柔羞怯的女孩,而是一个完全陌生的人。

  但大祭司的面色依旧很难看,他似乎比刚才更生气了。他的胸口急促地起伏着,用右手手指指着依芙利娜的脸,嘴唇哆嗦着,连声音都变得不平稳起来。

  “好……好,我的孙女说的真好。让每个人都用心去感受伦布理神的存在,让我们自己的决定什么是对的,什么是错的。你的意思是……”他吞了口吐沫,略微停顿了一下,然后继续说:

  “你的意思是,什么祭司、酋长全部都可以取消了,你爷爷的存在没有任何意义,是吗?好啊,你说得真好,这就是你的虔诚吗?”

  “我不用你来告诉我该怎么做!”顽固的老人大声咆哮起来,接着气愤难平地向屋外走去。依芙利娜大喊着:“爷爷,我不是这个意思。”冲出门去拉住他,却被他粗暴地甩开。

  大祭司走了十几步,而后似乎想起了什么,又转过身对我们说:“德兰麦亚的兄弟,这一次我可以当作是我孙女自己的胡思乱想,依旧保持对你们的友谊。我对你们的承诺依旧有效,你们仍旧是我们的兄弟。但是,我希望你们不要再对我们的年轻人灌输这些可怕的思想了,或许你们的神是这么对你们说的,但我们的神说得和你们不一样。我们现在生活的很好,不需要任何改变。如果再让我听见你们对我的孙女……或是别的年轻人灌输这些让人堕落的想法,我想我们就需要重新考虑各自的立场了!尤其是您,米莉娅小姐。”说完,他头也不回地就离开了。

  “尽管我个人对您的做法并不赞同……”米莉娅大声回答着,“但我向您保证,你不会再遇到这种事情了。”对于米莉娅而言,做出这种保证,几乎是一件屈辱的事情。但在这样的情势下,她必须如此。

  “事情最好像您说的那样,小姐!”大祭司愤怒的声音从远处传来。

  依芙利娜红着眼睛走进屋,没有人出声。我同情地看着这个可爱的姑娘,却不知该怎样安慰她。

  “你应当原谅你爷爷。”好半天,艾克丁才温柔地对依芙利娜说,“那种信仰陪伴了他一辈子,没有任何人对伦布理神的崇敬像他那么执着。他的话……没有恶意。”

  依芙利娜没作声,我们也没有。

  “你今天说得很好,小依芙,我觉得……”这个中年大汉有些不知所措地对依芙利娜说,我不知道他这样的表态意味着什么。

  “……我觉得你说得很有道理,比你爷爷说得还要好。我觉得你是对的。但你不能这样直接地对你爷爷说。他当了整整十年的大祭司,从来没有人敢怀疑他和他的信仰。你的话伤害了他,尽管它们很有道理。他年纪大了,人也变得固执。我想……”艾克丁吞吞吐吐地,似乎有话不知该怎么说。

  “我想,你应该向他道歉,让他原谅你。”

  “可是……”依芙利娜倔强地小声回答,“我没有说错什么,我坚信我说的是正确的。”

  “道歉并不是因为你错了,小依芙,而是因为你冒犯了你的祖父。这是有区别的,你知道吗?”艾克丁抚摩着依芙利娜的头发,他饱含情感和智慧的话语赢得了我们的敬意。

  “我……”依芙利娜低下了她的头:

  “我知道了……”

  “给你们添麻烦了,古德里安先生。我代替大祭司向你们道歉。”艾克丁用他们部族的礼仪向我们表示歉意。

  “啊,不,这没什么。大祭司的行为……我们能够理解,您没有什么值得道歉的。”弗莱德慌忙说道。

  带着自己的族人和依芙利娜,艾克丁渐渐走远了。当他把背影朝向我们,像父亲那样轻抚着依芙利娜的头顶时,我听见他骄傲的感慨声:

  “你长大了啊,依芙利娜,不再是那个爱哭的小依芙了……”
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第一百一十二章 真正的敌人来了

 

  在我们的营地建成第二十天七之后,我们得到了翁伯利安山谷陷落的消息。自从我们在圣狐高地安定下来之后,就立刻将目光投向翁伯利安山谷。我们没有一刻忘记,在那里,还有一位可敬的长者在以自己的生命为屏障保卫着我们。

  我们派出的侦察兵带回了一山谷中的守军军官,他告诉我们,在我们离开山谷的第七天,克里特人按预定计划准时地出现在山谷外。在到达山谷之前,他们的大军已经积累到了超过五万,这支强大的军队像乌云一样遮挡了翁伯利安山谷生存的阳光。

  我们不知道佩克拉上校是如何用不足一万人的军队去抵挡数量如此惊人的敌人的,我们只知道,他比他承诺的做得更好。他将超出自己十倍的侵略军抵挡在摇摇欲坠的关隘之外将近四十天,在这四十天里,守军的损失超过六成,关隘外的伏兵全军覆没。

  “上校怎么样了?”我们对这些不感兴趣,相比之下,我们更关心朋友的安危。

  那军官的表情很复杂,期期艾艾地说不出话来。

  “上校怎么样了?”看他不回答,达克拉焦躁地站起来,一把揪住他的领子,用力摇晃着大声问道。现在,那些不知内情的人们已经明白当时上校做出那个决定的意义了,愧疚和悔恨让我和我的朋友们激动不已。

  “在粮绝之后……佩克拉上校带领剩余的士兵,全军……投降了。”那军官有些羞愧地说道。

  投降了?

  我们长出了一口气,欣慰地微笑起来。喜悦的心情就好象烧开的水在翻腾,让我忍不住想大叫。

  那军官不解地看着我们,他不理解当我们听说朋友投降的消息之后,为什么还会那么高兴。在他的心中,或许还把“投降”这个词汇当成是军人不可谅解的行为吧,因此,他为上校的举动而感到羞愧。

  “为什么要羞愧,先生?”弗莱德友好地拉过那名军官的手,“因为您的长官投降了,是么?不,先生,你还不了解,一个称职的军官会像爱惜自己的眼睛一样爱惜自己的士兵,绝不会让他们做无谓的牺牲。佩克拉上校保护了我们,他已经完成了他的使命,没有必要再牺牲更多的士兵。如果您经历得更多,您就会了解士兵的生命多么宝贵,而抛弃了自己的荣誉去拯救更多士兵生命的军官是多么伟大……”

  “您应当骄傲,先生,您曾经跟随过一个伟大的军人。”

  “陛下……”那军官心情激荡起来,泪水蓄满了他的双眼。他消瘦疲惫的面孔此时因为激动而红润起来。

  “佩克拉上校在投降之前派我寻找您的部队,他让我转告您一句话……”

  这勇敢的人迅速整理了一下自己的戎装,以佩克拉上校的口吻庄重严肃地转述道:

  “或许今生只有这一次机会,让我,王国上校军官,约瑟芬尼亚·卡·佩克拉,向我的主人,德兰麦亚的王者,法尔维大陆最伟大的英雄,说一句,我最尊贵的陛下,在这短暂的一刻成为您的臣子,这是我毕生最大的荣幸。”

  在翁伯利安山谷,上校曾拒绝向弗莱德效忠,并非是因为他不愿意这样做,而是因为他为了保护我们而不能接受弗莱德感情用事的命令。

  现在,弗莱德终于收到他迟来的忠诚。尽管这份效忠只维持短短的片刻,尽管在上校成为弗莱德的臣下不久就已投降他人,尽管当弗莱德收到这份忠诚时上校已经不可能再继续效忠于他,但是,我们谁也不曾见过这样让人敬重的忠诚。它沉甸甸地落在我们的心上,带着一个军人绝望的遗憾和一个德兰麦亚人无尽的愿望。

  弗莱德压抑着自己奔流的情感,同样庄严地回答:

  “我以德兰麦亚的王冠为誓,为曾有过像约瑟芬尼亚·卡·佩克拉上校这样的部下而感到无比荣幸。”

  ……

  克里特人入侵的消息瞬间传遍了我们的朋友伦布理族土著人的领地,没过几天,我们接到了大祭司的邀请,作为他们中的一员共同商讨抵御外侵的相关事宜。

  除了红焰坚持留下把守营地,我们所有的同伴都出席了这个会议。

  说实话,我从没见过如此糟糕的战前准备会议,近百个大小酋长带着他们族内的勇士们席地而坐、大吵大嚷,彼此之间一句话也听不清楚。一些平日里有旧怨的部落酋长甚至相互间恶言相相,一点也没有一致对外的样子。

  大祭司的出现在一定程度上平息了这种纷乱,但他立刻点燃了另外一种不适合出现在这里的东西,那就是狂热。

  “……我们曾经接受过伦布理神的愤怒,因为外人的入侵。我们曾经因此怀疑过我们的兄弟。现在,这一切的罪魁祸首终于出现在我们面前,拿起武器,男人们,用你们的力量去驱逐那些罪恶的生命,让他们为自己的愚行付出代价,伦布理神保佑,我们必将取得胜利!”

  “杀死他们!”

  “让他们付出代价!”

  “把他们赶出我们的土地!”

  ……

  粗野狂信的声音一浪高过一浪,在彰显土著战士勇气的同时也将他们的无知表露无余。我们相互交流着忧虑的目光,担心我们的朋友们会在战场上吃大亏。确实,仅凭数量而言,他们确实是占了上风,但这一次他们将要面对的是补给充裕、兵强马壮的克里特大军,在这些可怕的敌人面前,他们的数量优势并不像面对我们时这么明显。而且,装备、纪律、战斗经验的差别是如此之大,我们想不出任何取胜的理由。

  眼看着这次会议就要在疯狂偏执的气氛中结束了,弗莱德觉得不能再等待,他站身来,大声地说:

  “尊敬的大祭司和各位酋长,我亲爱的兄弟们,我有些话要说。”

  大祭司有些不耐烦地看着年轻的领袖,在他以往的经验中,可能还没有哪一位酋长曾经在这样的会议中打断他掀起的狂热情绪吧。看得出,当人群中爆发出热烈回应的时候,这位年长的尊者十分享受这种被拥戴的感觉。

  “我们曾经与罪恶的克里特人交过手,我保证,他们和你们遇到过的敌人完全不同。他们非常强大,当然,还无法和我勇敢的兄弟们相比。但是,如果仅凭借勇气去和他们战斗,会造成很大的伤亡。我不希望看到我亲爱的兄弟们因为这场战争而受伤,我恳请大家能够仔细思考一个战斗计划,减少我们的损伤,更轻松地把他们驱赶出去……”

  “或许你们的神教你们这样做……”大祭司轻蔑地打断了弗莱德的话,“但伟大的伦布理神的孩子不屑于追求阴谋。有伦布理神的庇佑,我们必将轻松获胜。我们有最伟大的神保佑,没有什么能够伤害我们!”

  “这不是阴谋,尊贵的大祭司,这是智略,是智慧。伟大的伦布理神不会拒绝智慧。我有一个计划,您看,很简单的计划,只需要我们……”

  “你的意思是,古德里安先生,让我们听从你,而不是神的安排,让我们在你的指挥下进行这场战争?”大祭司不友好地说。他三番五次地强调这个“你”字,立刻引起了在场几乎所有人的激动情绪。

  “如果你胆怯了,古德里安先生,你不必参加这一次战争。自从很久以前,伦布理神的孩子就开始保护这片土地不受侵害,我们一直做得很好。如果你们要参加,先生,那就最好和我们一起,像个勇士那样!”

  大祭司的话引得不少人对我们投来嘲讽的目光,他们多半是些没有出席那次聚会的部落族人。更多的人陷入矛盾的思考中,而后,他们坚定地站到大祭司的一方指责我们。我们不能责怪他们,虽然他们对我们心生好感,但让他们抛弃千百年来的传统,背弃自己最尊贵的长者转而去帮助外人,这并不现实。

  弗莱德无奈地摇摇头回到我们身边,他劝阻了愤怒中的达克拉和罗迪克。在这群愚昧卤莽的人面前,弗莱德伟大的战斗天赋和过人的智慧毫无用处,他甚至连说话的权利都被剥夺了。

  愚昧和顽固,人类进步最大的两个敌人,我们在同一时间都遇到了。

  大祭司满意地看着自己的救命恩人回归沉默,再又一次言之无物的空洞煽动之后,他结束了这次会议。结束之前,他宣布将在七天后的一早和克里特人交战,原因是“这样做会让伦布理高兴”。我粗粗计算了一下,直到开展时的那一刻,大概还有五个部落近六千战士不可能赶到战场,而且即便是在战场上的七万多战士,也有三分之一应该正处于疲劳中。

  如果按照他们的设计,这将是一场必败的战斗,这一点我确信无疑。

  “古德里安先生!”会后,正当我们满腹忧虑、无比苦恼地打算离开会场时,一个熟悉的声音叫住了弗莱德。我们回过头,惊讶地发现我们的老朋友、伦布理族最大的部落——巨牛部落的酋长艾克丁正满面忧愁地望向我们。他左右看了看,在确信没有人注意到我们之后,示意我们跟上他。弗莱德想了想,带着我们跟随他来到了一块僻静的地方。

  “很抱歉,古德里安先生。在会场上我没有支持您的话。我无法那样做,先生们,如果那样的话,我会受到其他酋长和大祭司的打击,这无论对于我自己还是对于我的族人都不是一件好事。这一点我希望大家能够谅解。”他真诚地向我们道歉说。

  “不管别人怎么想,我的朋友们,我相信你们所说的。如果你们信任我,就请不要欺瞒我,诚实地告诉我,这场战争我们是否真的能够取胜。”

  “您的忧虑不是没有道理的,尊敬的朋友。”弗莱德回答说,“我没有丝毫冒犯伦布理族勇士的意思,但如果按照大祭司这样做,我们必败无疑。死亡将给伦布理族带来重创,我的朋友,敌人的强大超出了你们最大的想象。”

  “你所说的我一点也不怀疑,我希望您可以帮助我们,古德里安先生。”艾克丁诚恳地说。

  弗莱德苦笑了一下:“帮助你们,当然,我会尽全力帮助你们。但是,您也看见了,我根本无能为力。”

  “或许您可以,先生。”艾克丁犹豫了片刻,随后说到:“巨牛部落一共一千两百名强壮的战士,可以按照您的计划去做。”

  “那还不足以改变什么,我的朋友。”弗莱德苦恼地说,“如果还能有两万,啊不,哪怕只有一万勇敢的伦布理战士绝对听从我的命令,或许这场战争还有救。而且,即便胜利,我们也将付出很大的代价。”

  艾克丁沉默了片刻,数次想就这样离开,但最终还是停留下来。最终,他下定了决心,满脸痛苦地对我们说:

  “或许我做得到。这次的战斗大祭司会在奔狼部落指挥,不会停留在我这里。我会尽量召集其他部落的几个酋长,说服他们听从你的指挥。”

  我一阵心悸,抓住艾克丁的手小声问道:“你确定知道你在干什么吗,我的朋友?”当下定这个决心的时候,我们面前的这个强壮可敬的中年人就相当于已经背弃了自己的信仰,放弃了对大祭司的服从。这在这个以神为绝对权威的种族中,一定是莫大的罪责。

  “我唯一知道的是……”艾克丁勇敢地迎上我的眼睛,坚定地回答,“……我在拯救我的族人,就是这样!”

  弗莱德严肃地告诫他:“如果您决定了,我的兄弟,千万要当心您的举动。虽然我们都知道您这样做没有恶意,但如果让大祭司听到了这个消息……”他没有继续说下去。在这件事里我们都嗅到了阴谋的味道,而可笑的是,这“阴谋”的发起人和策划着居然会是我们。对此,我们没有丝毫的愧疚。我们的良心可以作证,我们没有任何为自己谋利的愿望,完全是为了拯救我们友好的土著朋友们。如果你坚持,好的,我承认我们并非没有私心,可这样做仅仅是为了能够保全我们的性命,让我们这支失去了国土的王国军队能够在这动荡的乱世中找到一片存活的天地。我并不认为这也是一种罪过。

  “这一点我明白。”艾克丁沉重地回答,他也在做自己不愿意去做的事情,与我们一样,他也有必须这样做的理由。

  “在其他的部落酋长中,有我的几个朋友。我想,他们应该是可以信任的。在战斗和斗酒的过程中积累下来的友情,我想是不会那么容易失去的吧。”说到朋友,艾克丁一直紧绷的脸上终于再次露出了笑容。他的话引起了我们的共鸣,我们相互拍打着,同样露出久违的笑脸。

  “那我们现在就可以开始准备了,酋长。我希望您能够转告所有有可能受您影响的部落酋长,让他们抓紧这几天的时间,尽可能多地储备食物。我们不知道这场战争要进行多久。哦,不要告诉他们这是我说的,我想您明白我的意思。”看到了希望,弗莱德的头脑开始重新运转起来。只要还有一丝机会,我的朋友就绝不会放弃把它紧抓在手里的努力。

  “我会的。”艾克丁这样保证着。

  ……

  三天之后,艾克丁传来了令人振奋的消息:连同他的巨牛部落,有十三个部落一共大约一万人听从了他的建议。这份部落名单我们都很熟悉,与其他那些狂信顽固的土著首领相比,这些酋长都相对明智而富有远见。在帮助土著居民治疗瘟疫时,他们都是最早向我们表示友好的人,即便在米莉娅生病之后,他们也没有过多地为难我们。弗莱德和我都认为这份名单是比较可信的。

  为了增强友军的力量,我们将库存仅有的一千套制式铠甲、五百柄长矛、一千把短剑、七百把长剑、一千只单手圆盾送到了艾克丁手中,尽管对于近万的土著战士来说,这点装备只是杯水车薪,可这已经是我们能够聚集起来的最大力量了。

  对于我们的馈赠艾克丁没有推辞,他把这些装备优先发放给了自己的族人。这是可以理解的:他毕竟是一个部落酋长,为自己的族人谋求更多的安全是他的责任。

  这样一来,在即将发生的圣狐高地会战中,弗莱德就拥有了由不足两万装备精良的职业士兵和一万强壮但缺乏训练的土著战士组成的混编军队。我们深信,这支奇异的军队在战斗中必将战现出让人不可忽视的力量,成为扭转战局的关键因素。

  就这样,当我们远离堆砌着死亡喧嚣的战场一个多月之后,战争的阴影又缠上了我们的脚步。
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