楔子
才把那扇沉重的木门推开，曲珞江就听到牢里头发出的细碎声音；她习惯地握紧了提篮，熟悉的焦躁腾上心头。
被囚禁的男人并没有坐在地牢的一角打坐或休息。有时候曲珞江甚至还怀疑他在每个时刻都是清醒的，在铁栏之后，就为等候她的到来。
那是最令她不安的因素。
“你来啦！”被囚禁的男人抓着栏杆直笑，那一脸的真挚，诚恳得让人无法拒绝。
但是曲珞江从来没有试着回应过对方的笑。打从懂人事以来，她就不被师父允许有任何友善的回应；尤其这个男人，还是曲家的阶下囚。
也因为习惯，她不会做作，所以也只能没表情地瞪着他。
“吃饭。”她说，话里不带感情。
叫陈阿文的男人点点头，不变的仍是他那憨憨的笑。
一等开锁，遣走看守地牢的下人，铁栏杆不再是两人的阻隔。曲珞江迎上那渴望却温暖无比的目光，心跳顿了顿，指间在篮里的陶碗上颤动了一下。
只是个人质，没什么……好担心的，她对自己这么说，但全身的紧绷证明了她的失败。
“你真是个好女孩，就跟……跟你娘一样。”
她抬起视线，尽可能冷冰冰地回视他。
“你认识杜春玉？”
提到那个名字，陈阿文微笑了，但笑中却隐隐含着闪烁的泪光。不知怎么的，曲珞江竟难受起来，就像每回只要她试图想对他坏一些，那莫名的痛就会多加一倍在她心上。
“怎么认识的？”她忍耐地问。
拖着铁链的手颤抖地伸向她，似乎想藉着抚触来回答这个问题，但立刻又颓然地垂下了手。
闭上眼睛，陈阿文悲哀地摇摇头。不可以这样，他没资格这么做……不管他和曲承恩的恩怨如何，眼前的女孩是无辜的，没必要把她拉进来。
不公平的事，就让老天去安排吧！好坏这孩子冠的姓是“曲”，是曲家人把她养大的，可不是他这没用的爹。陈阿文仰头一叹，认命地咽下了那不能相认的苦。
十六年了，要不是因为“七采石”之故被抓进这里，而碰上故人杜秋娘，他根本不知道当年失散的妻子为他留下了这个女孩。
每当她提出的问题没有答案时，那浓烈的哀伤便习惯地出现在男人的眸光里曲珞江僵在原地，恼恨的捏着竹篮的把手，气自己的无能。
打从她第一次在牢中见到陈阿文，这男人就是这样子；除了对她盛满疼怜的笑，就是这般忍耐又沉默的认命表情。
但也就是这样柔弱的沉静，才会把她冰封的心弄得烦躁不安，只为那目光里有太多她不能了解、又无法忽略的悲哀，偏偏他又不肯说；而她，不会求他，更不会逼他回答。
曲珞江重重地放下提篮，忍着气掏出里头干净的碗。
不管她亲娘、亲爹、姨娘和这个男人之间有着什么样的关系，那都不是她关心的重点。过去的事对她来说没半点意义，也没必要去在乎；想到这里，曲珞江眼神沉了沉，硬生生撇开那分连自己都不清楚从何而来的怒意，把饭菜拨进碗里。
“吃吧。”她递给陈阿文，表情冷得吓人。
他小心接过，像是想起什么，对她咧嘴一笑。
“可不可以拜托你一件事？”
“如果……如果我那干女儿到曲家来找我，请你……我请你网开一面，别为难她，好吗？”
“曲家要的只是七采石，只要唐璨把石子送过来，我保证，她不但没事，你也可以安全地跟她一道离开。”
想起干女儿那倔傲的性子，陈阿文不禁苦涩一笑。
“你明明知道，我那干女儿为了我，什么事都愿意做。”
“那再好不过了。”
“我懂了，但还是希望你别太为难她，这个……”他脸上黯了一下，随即想起什么似的，兴高采烈地在破烂的袖子里掏了掏。“早就想送给你，差点就忘了。”
才站起身的她转过头，看见老人脏兮兮的手掌心里搁着一颗小小的东西，迟疑了一下，曲珞江弯身将那枚由干草编织而成的弹珠小球拿起。
她看看地牢角落散开的干草堆，才仔细打量这枚手工编成的精致小球。
“送给你，你对我这个老头子很好，我没什么可以……可以给你的，只有这个。如果你喜欢，我会做很多、很多！”他抓起了筷子，讨好地对她笑着。
闷热的地窖、闷热的心情，那笑容突然让她恼怒不已。
“你不用在那里白费心思，我不会领情的。”背着男人生气地开口，曲珞江随即大步离去。
牢外的大院子，鸟声啁啾，凉风吹得花香四溢。曲珞江在凉亭停下脚步，迎风闭上眼睛，想平息心里那分不安定的情绪……良久，她在石凳上坐了下来，摊开温湿的拳头，朝风推去；她感觉掌心的汗液慢慢转凉了，方才莫名其妙的脾气也沉淀得无影无踪，只有一颗弹珠般大小的草编球，直直地立在她手上。
在栖枫山跟着师父和师兄的岁月，她从没瞧过这样可爱的东西——小小的草编球，比婢女为她簪上的金钗银珠还吸引人。
待手里的温度更凉了，草编球开始随着风势，沿着她手掌心的肌理轻轻滚动。那拙拙的姿态像个刚学走步的小孩，又有点像陈阿文那憨得让她无法生气的笑。
曲珞江的眼眉不由自主地弯了起来。这是十六年来，属于她的第一个礼物。
她亦没察觉，唇角的微扬，是她生命里第一个真正的微笑……
小车于午夜时分悄悄停驻在曲家大宅的侧院小门前。
初夏时分，低温罩在郢州凄清的深夜里，在曲宅无人看守的小门前，更添寂寥。
星子零落的夜空，一轮明月冷冷清清地悬在其中时间沉默地滑过，只有嘶哑的敲更声悠悠荡过。
原来合上的朱色小门“吱呀”一声，缓缓地被人推开了一道缝儿，几片落叶滚搅着尘沙，自半掩的大院里，紧执着一截纯白色衣裙的少女柔曳地飘出来。
当门再度被拉上，夜风淡淡带起了曲珞江那比夜色还漆黑的秀发；柔美的纤影像首吟唱不绝的小诗，一如那张单薄清丽的脸庞，教人心底生怜。
“不让我送你？”曲家大院的门扇依旧紧闭，男人低沉的声音从围墙另一端传来。
曲珞江转头；在这世间，除了师父及师兄，还有谁会这般在乎她？
当然，还有一个总是对她微笑的男人。她眼睛有些刺痛地想，习惯地握住垂在胸前那美丽精致的小荷包。
事情过去半年了，那位陈阿文也死了，什么都没留下，只托人交给她这样小东西。
从她落地那刻起，便被师父抱出曲家，直上栖枫山。过去的十六年，她一直活在鲜为人知的山中，被严厉地教养长大；曲家首富千金的头衔对她而言，比不上贴身的一柄剑。
曲珞江从不问她的待遇为何异于其他兄弟姊妹，重回曲家后一直挥之不去的疏离感，也不曾带给她任何难处；大部分时间，她只是安静从容地计划自己该做的事。
例如——七采石。
七采石是关外狄家的镇堡之石。江湖传言；能掌握此石，便能掌握狄家所有一切。曲家在郢州以银楼发迹，江南产业亦不少，但这些万万都及不上和朝廷之间相互往来的交易利润；小至丝绸，大至兵器，狄家全部独揽，多少商家曾尝试与狄家协议询商，企图分下这块大饼，但总是徒劳无功。
当生意在商场上无法明争时，多数人便想尽办法或偷或抢地要把七采石得到手，当然曲家也不例外；只是，从来没有人能得手。
为此，曲珞江更积极计划要拿到七采石。她的目的不同于旁人的动机，只因她要拿下曲家。
气温攀升，远处的天色也渐次转为晨光乍现的暗蓝色。曲珞江没有移动脚步，站在台阶上毫不留恋地看了曲家院落。
“何必呢？”她抬头反问巫青宇，纤嫩的声音并不符合那冷霜气质。
拉下斗篷，一阵寒意不留情地钻进她暖和的衣襟里，曲珞江强忍下那直直而起的冷颤，懊恼地昂起头；比起她即将在关外所面临的大雪纷飞，这等凉意，根本是小巫见大巫。要是这点儿寒意都禁不起，怎对得起师父？
那淡然的口气让巫青宇沉默了，不再多言。这么些年来，他守着她，看她成长，知道她如何在师父的教条下学会冷静处世，明白她对每一项决定所实行的果决贯彻力。
为此，对她，巫青宇总有说不出口的心疼。
对于既定的事实，巫青宇亦从不说太多废言废语，他只知道有些话基于私人感情，却不得不开口。
“你清楚狄家堡的实力。”
倏然，曲珞江眯紧眼，冷漠地望着他。“你暗示我拿不到七采石，”
显然，她不悦于师兄的真话实说。
“我没有暗示，但你也不能否认，结局有这种可能。”无视于她那冷得连水都要冻结的目光，要是换作一般人，可能早就没有勇气再问下去，但是巫青宇却已习惯了。
“我会做到的，为了拿下曲家的权力，为了师父，我一定会做到的。”
“想要曲家，不一定要拿到七采石；你的能力已充分得到你爹的信任，千里迢迢跑这一趟，岂不费事？”
“那只是这段时间，并不代表以后都会这样。”她说着，拉住御马的缰索。
“师父说的没错。曲承恩想了一辈子，唯一放不开的，就是这颗七采石——”她顿了顿，口气淡漠得没半点迟疑。“也许杀掉他是拿到七采石最快的方法，但非不得已，我不想这么做，毕竟血缘上他仍是我的父亲。而且就算曲承恩死了，我还是避不掉必须嫁去樊家的命运，眼前既然有这么个两全的好办法，费事一点又何妨？何况我拿到七采石，他会更明白我对他的不可或缺，这对于我将来接掌曲家，利多于弊。”
在心里，曲珞江从没在意和樊记所订下的那门婚事，即便那允下的是自己的一生。与其说她不在乎，倒不如说她个性里从小就培养出的那分对自身的漠视态度。曲珞江是很冷的，冷得没一点点情份；就像她从来没在心里真情流露地唤过曲承恩声“爹”，就像她为了铲除绊脚石，假他人之手，用计杀了她那仅有一半血缘的大哥曲展同。
“拿下曲家，珞江，必要时，连你爹都可以推下去。”
如果她心里真有那么一点情份在，她应该明白，临下山前师父这句话对于为人子女的她，是极端残忍的，可是她仿若不觉，就如师父训诫的——“爱是最无用的东西”，她一直深信不疑。记得教训，胜过记得一堆无用的人和情。
她活着，只有一个使命，就是师父一直要她遵奉的信念——拿下曲家，不择任何手段。
所以她要拿到七采石，得到曲承恩的信任；唯有这颗石子，她的成败，全看这一仗。
“珞江！”杜秋娘——曲承恩之妻，曲家大夫人的声音在两人后头响起。
巫青宇转过头，不卑不亢地朝杜秋娘施个礼，便欲离开。
“待会儿再走，我的话还没说完。”曲珞江叫住师兄，而后朝杜秋娘漠然地看去。
“你有事吗？”
“珞江，我听说……你要离开？”杜秋娘怯怯地看着她，试探地问了一句。
“对。”
“去哪儿，是不是回你师父那儿？”杜秋娘眼眸透着期待，还有些犹豫。
曲珞江摇头，眼底充满了不耐。“大娘有事找我？”
“我是说……呃……我的意思是……如果你要回栖枫山，也许可以替我带个口信给你师父……”
“办不到。”一句话简单地否决掉杜秋娘的希望。
“珞江，难道你就不能……”被拒绝的杜秋娘凄惶地浮出一丝泪光，她紧咬着唇，就怕一个不小心，整个人会失控地大哭。
“我已经给你要的答案了，天色还早，如果没事，大娘先请回暖香阁歇息。”
面对杜秋娘，曲珞江遵从师父的交代，态度是轻蔑多过于尊重。
对巫青宇露出一个凄然的笑，杜秋娘黯然地离开了。
望着杜秋娘落寞的背影，巫青宇心里有一丝不忍。
“就算师父恨她怨她，那也是他们的恩怨，你没必要对她如此。”
“别干涉我的事，师兄。”曲珞江静言，低头开始检查车子轮轴的四周。
那犹如冰雕的表情和师父太像了！他看着素白长衣的曲珞江……十六岁的她，静立在马车边，那半凝眸、半垂睫的专注，俨然像个画中仙女，缈缈不可及。
薄薄晓风之中，残存的月光斜斜削去了她一半的肩幅，孤零零的影子随着灯光晃动着，一层浅浅刘海在她白皙额前落开一片阴影。
曲珞江的美，美在那幽静自持，美在凛然不屈，如雪中之梅，暗香盈盈；也因为此，扬州第一巨富樊记，才会与曲家联姻时，唯独指明要她。
“我在包袱里放了一样东西给你。”巫青宇理清思绪。事情既成定局，就没必要在这件事上头多费工夫去想。
“师兄……”曲珞江抿抿嘴。
“收下。现在我使不上手，留着也是白费。”他摇手拒绝她欲出口的称谢。
“那……你呢？”凝着昏暗的天色，她轻声问道。
“回山上去。”说完，巫青宇便掉头走了。和她相反的方向，微跛的脚步不曾停留。
凝视着师兄的背影，某种恻然的感觉自曲珞江心里升起。
她抽开包袱，在衣物里边立刻翻到一样用皮革包妥的东西，拆开来，是柄碧绿色的薄刃。
半透明的刀身与她琥珀色的瞳子交织的刹那，珞江震惊地看着更远处巫青宇那已经化为黑点的影子……这柄刀是师兄自小从不离身的东西，他竟毫不犹豫地就给了她！
真的这么牵挂不下她吗？曲珞江抚弄着刀柄上用细碎明珠镶制的“严”字，那分恻然忽然更沉重深远了。
十六年来，这是他们第一次分开，这也是第一次她单独去面对一件事。过去在栖枫山和师父、师兄相守度日的生活，仿佛也随着岁月和人事变迁，跟着走远了。
错落在生命之间的悲悲喜喜，原来就一直不属于她；唯一感到沉疴的，是她必须完成的事。十六年前，当她被师父抱出曲家后，就注定不能再改变这事实了。
既然不能改变，那么，只有实际地面对随之而来的挑战了。曲珞江冷漠地收回视线，骄傲地抬起头，步履稳稳地走向车子。
一大早，从狄家堡周边四个牧场里头，纷纷传出的鞭炮声和锣鼓声就没断过；之前动员堡内上上下下辛苦数天的筹画工作，至今日总算是告一段落。除了必要的留守人员和招待宴客该留下的丫头婢子们，多数的下人终于能够喘口气，放宽心地欣赏堡内所安排的各项庆祝节目。
新郎倌狄无尘领着一列由朝廷所派遣来的皇家队伍，亲自迎进清黎郡主。虽然正式婚礼已在京城行过，这一次只是单纯在中原帮派及关外各家牧场前行个入门仪式，但由于新娘身属帝王之家，身分非比平常百姓，迎娶仪式自然来得特别慎重。
关外的天空，从早上便飘起冰凉的微风细雨，但这并无损于每一个人兴奋的心情；毕竟，这是继八年前狄无谦的婚礼之后，难得有的大喜事。
通往堡内正厅前的宽敞石板路，应景地铺上了厚重的红毯；两旁高耸入云的大树枝桠，垂着一串串迎风招摇的红灯笼，其间缀着飞扬彩带。狄家堡向以北方大漠、冷悍本色的形象鲜明立足于江湖，这等炫烂华丽的风情面目，教众人眼睛不禁一亮！
“新郎倌和新娘子到了！”一时间宾客齐呼，尖叫声、笑声和欢呼恭贺声，声声相应。
在门口相迎的狄无谦仍是一脸严肃，直到目光触及远处搀扶着新娘缓步走来的兄长，嘴角才微微牵出了笑容。
“你笑什么，谦哥？”玉如霞好奇问道。她个儿虽比一般南方女子高，但站在狄无谦身旁，仍是矮了一大截，所接收的视野自然没他来得广。
“难得看到尘哥也会这么小心地呵护一个女人，看来，这趟奉旨的婚事，也该算是成就个良缘吧！”
“真的？”玉如霞一怔，也跟着抿起嘴来，嘴角两边凹下的迷人笑窝，衬得她那丰润柔媚的瓜子脸蛋分外迷人，浅浅勾勒出闺女的含蓄风韵。“上回听尘哥哥说起这桩亲事，当时瞧他一脸的不乐意，我还以为嫂子应该跟那些刁蛮的官家千金没什么两样？听你这么一说，我真的很好奇呢！”
“一会儿他们就过来了。姨娘呢？怎么没瞧见她？”
“阿姨她……”提到姜幼玉，玉如霞的笑容隐没，语气甚至出现了一丝瑟缩。“一大早人就不大舒服，大概是头痛的老毛病又犯了。”
狄无谦的脸色瞬时冷下，他并不喜欢摆出这种脸谱吓人，尤其在这种大喜日子。但是那女人就是有法子让他不称心。
“谦哥，我相信阿姨她是真的不舒——”
“你不用解释了，我清楚她的目的是什么。”狄无谦冷漠地截口对于父亲生前最后纳进的这位小妾，他向来是采取不特别亲近，也不刻意忽略的态度待之；就连狄无尘，对姜幼玉都还有一分因父亲而愿表尊敬的虚假。也只有他，从来不强迫自己。
就像他对狄家那些长老们的态度一样，也是如此。
“看起来，姜姨娘是不打算接受嫂子了。”他没有说得很明白，一来是懒得费口舌，二来也怕伤了玉如霞，只好讽刺地一笑。
“这桩婚姻是皇上亲自赐封的，尘哥哥没有意见，阿姨自然也是没有……没有那个意思的。”
“不是没有，是不敢有吧！狄家堡再怎么势大力大，总不会明目张胆地跟朝廷作对。”
“谦哥，阿姨真的没有那个意思。”
玉如霞原来还想为自幼抚育她长大的阿姨辩驳些什么，但话到后头，愈来愈心虚的声音却昭示着她的立场，也倾向狄无谦的话。
“那她为什么不出席？她也是狄家的一分子，不是吗？不，如霞，别再拿那套不舒服的藉口来搪塞，我不接受。”
“我……对不起，谦哥，我替阿姨说声对不起。”
“如霞，不干你的事，不要为这种事说抱歉。”狄无谦冷淡地转过头。对这个处世谦和、待人柔顺的义妹，他总是难以把对姜幼玉的不满，当着她的面做更多的宣泄。
姜幼玉出身于登州一户落拓穷困的屠户之家，当年为狄啸天到关内洽公时所带回，在狄家作妾多年，未曾生育；这对她未来在狄家的地位，是个相当大的致命伤。为此，在获得狄啸天首肯下，她想尽办法自老家抱回一名粉雕玉琢的女娃儿，那女孩便是玉如霞。表面上是照顾个无依靠的孤儿，实者，如果玉如霞能嫁予狄无尘或狄无谦其中之一，势必对她在狄家的地位更加有利。但八年前，狄无谦在家族长老的安排及压力之下，娶了永家牧场的独生女儿为妻，此举对姜幼玉而言，打击可谓不小；也因此，富狄无尘奉旨成亲，眼见另一个希望也落空了，姜幼玉心里的不舒服可想而知。
身为狄家主事者，狄无谦对姜幼玉的企图一清二楚，为此，他嫌恶不已，但顾及长辈立场，只得漠视。
虽然不喜欢这位姨娘，他却未曾把这厌恶推衍至玉如霞身上，相反地，他疼爱玉如霞有如亲妹子。狄无谦看待感情一事，向来跟看他牧场里的每一桩事务的态度一样，都极端理性，绝对不能有丝毫出错。他早就清楚和玉如霞之间，不可能会有向上发展的可能。
“尘哥就要过来了，你可以过去扶大嫂了。”
“嗯。”
狄无谦身前所围绕的几名孔武有力的大汉，礼貌地拨开前头万头攒动的人群，努力腾出一条路让玉如霞走到垂首的狄家新妇身旁，接替过一位侍女的位置。而狄无谦则走进狄家正式大厅，里头所宴请之士，皆属更上位之流的宾客；一道不算窄的长廊和七扇全副打开的门板，有效的隔离了自外头传来的喧闹声。
狄无谦拢聚的眉心终于松开了一些。他喜欢这样，虽还是免不了得要瞎应付一些讨厌的人，但至少安静多了。
踏过门槛后，多数的人皆被挡在门后，那下轿后始终低着螓首的新娘子也仿佛松了口气，微微抬起头来……
一瞬间，仿佛有道强烈的光芒戳破厚密的云层，直达狄无谦长久以来荒芜寂静的心。
惊叹声、赞美声不绝于耳，但狄无谦只是呆望着新娘子，久久不能成言……
朱清黎抬起眉睫，定定地望着他，而后绽开一个明朗的笑容。
顿时他的心脏抽紧。狄无谦从来不知道，属于他生命里的第一次出轨，竟在这个微风细雨的午后。
说不出那分心动是怎么发生的……或者是因为朱清黎太特别，那双坦荡荡瞧着他的眼睛，比大漠的流星还闪动明亮；弯弯的眉睫水灵灵地像倒挂的弦月，桃花般直笑着，极沁人心肺。她并没有一点点属于新嫁娘的羞怯和惶恐，也下似传言中有皇家郡主的放纵和难伺候的娇蛮。狄无谦不晓得该说什么，他甚至忘了周遭的一切，连大厅里每个人切切私语聚集的骚动，他都瞧不见，也听不见。
而被玉如霞及其他丫头簇拥着的朱清黎朝他愈走愈近，春花般的笑靥不曾流于僵化，反而牵动了狄无谦从来不爱扬起的嘴角，一勾、一弄，全都是莫名的狂喜和虚无的眷恋。
“见过小叔。”朱清黎一排贝齿因笑绽出，礼貌地对狄无谦福了一福。
他屏住呼吸，还是没敢开口。她其实没必要这样的，她是当今皇上亲为狄家联姻下来的郡主，论身分，还是该他向她施礼呢！
面对她识大体、和善的态度，狄无谦还能说什么？他只能微笑，然后，再微笑。
“谦弟，以后她就是你嫂子了。”另一个男人的声音带着笑插进话来。
狄无谦一怔，转向说话的男人，然后看着眼前这位郡主先以最快的速度收住笑容，然后转过身，笑睨狄无尘，目光里情意无限。
荒芜仍旧是荒芜，寂静终归于寂静，阳光撤离了寸草不生的心谷，那不言而喻的亲密眼神，轻轻的、柔柔的，也彻底地断开了狄无谦的笑容。
那个男人是他同父异母的大哥，他永远不会背叛狄无尘；然而朱清黎那随时可以溢出一缸爱意的笑容是这么样的美好，美得令狄无谦下意识地要恨起自己的不济事来。
朱清黎是狄家堡的大夫人，她进驻狄家堡的身分，是他狄无谦万世不得更名的嫂嫂。
所以一开始，他们之间就划下了结束的句点。朱清黎不属于他，她的人、她的心，永远下会跟他有相交的一天。
在感情的世界里，他首次明白，绝对的是非，竟会为他带来些许痛苦。
上苍开了他多大的一个玩笑！他的心是如何在短短的时间内泉涌至最高处，而后笔直落下，这其间，他连个东西都握不住。
为此，狄无谦几乎要认命地相信，从此之后，他那波澜不兴的心湖，注定要承受那再也无法平复的暗潮汹涌了！
鞭炮声响得更炽烈了，红毯两端的人潮，跟着夜色的来临，也慢慢散尽了；然而，在枝头悬挂的串串灯笼下，一个被嫣红灯火拉得笔直的影子，仍俏生生地立在彩带之中。临近黄昏时加大的细雨，早转为若有似无的飘雨，但在曲珞江手里，仍旧握着一把墨绿色的绸伞。
从郢州到狄家堡，整整两个月过去了，直到今天，她才真正走进了堡内。之前，她一直在狄家堡南边牧场所有的铁矿区帮忙，因为牧场里没有其他丫头的缺，这个连一般男子都不愿做的工作，曲珞江却做了。在栖枫山，她本来就是吃苦惯了；隐没了曲家千金的身分，终日在牧场的打铁房里，忍耐着高温的热度，一次又一次鼓动着风箱，冷眼凝着一块块的精铁熔化，而后在敲敲打打声中，被铸成一把一把上好的兵器利刃。
日复一日，她所等待的，就是能正式进入狄家堡。牧场的何总管很赏识她，而狄家堡从不苛待努力的下人，走进固若金汤的堡内，是迟早的事。
在那段日子里，每天能让她松下心，莫过于黄昏时走出闷热的打铁房，翘首看着那染成金黄色的狄家堡。
感谢这位清黎郡主，为了做好这一次的大典，就在五天前，她被何总管调进了狄家堡，让她省下不少留在打铁房的时间。
收下伞，几滴水珠滴落在她衣袖上，曲珞江回过神，被调进堡内。这样的生活不同于时时必须忍耐再忍耐的牧场矿区，也异于事事都要自己独立自主的栖枫山，更有别于处处被人小心伺候着的曲家深院。
午后的热闹印象她仍铭记在心。在她素来俭朴的生活中，几乎从没碰过这么大的排场，面对这太过炫烂的变化，曲珞江心里自然有些难以适应；尤其今日午后，她能在这么近的距离内观察狄无谦，那是她连想都没想过的机会……
她是被调派去服侍朱清黎的众多丫头之一，那时位置就在狄无谦的斜方。第一次，她面对面地把那个男人看得一清二楚；她虚假地做着笑容，把所有的激动情绪全隐没在微微打颤的薄唇里……
曲珞江极力回想着她观察到的一切，同时敏锐地察觉到那属于自身的孤独感，如暮色般渐次围上了她……
“你在这儿做什么？”没等她有所发现，背后传来冷漠的声音。
沉默的眼光锁在背着他的女孩。狄无谦原来是到这儿好藉以避开他不想、也不愿去面对的人与事，却没想到在这儿碰上一个丫环。
曲珞江忙转过身子，一回头，脸上表情全僵住了！她想都没想到，会在这个时候撞上狄无谦。他身为堡主，应该非常忙碌的，怎么会……
曲珞江不着痕迹地垂下头，垂首行礼。
“回堡主的话，奴婢什么也没做？”她微微屈膝，极为恭谦地福了一福，才抬起头。
大部分的丫头看到他，不外乎都是两种反应——不是过于尊敬，就是不安，但这个丫头没有。当距离更近，狄无谦这才看清楚，女孩骨子里的勇气比他想像中的还多，映在红灯笼底的脸蛋，有着属中上之姿的美颜，没有强做而出的自然，只有一个“静”字可说。
约莫是随风斜吹飘洒的细雨之故，她脸上仍沾了些水珠。尽管灯火在她脸上摇出模糊梦幻色泽的晕黄，但狄无谦仍旧瞧得出，那带着微微疲惫的脸上很清瘦，瘦得近乎没有血色。这样单薄的脸蛋，应该是注定让男人一见心疼的，偏偏那对偏向琥珀色的瞳孔里，完全没掺杂任何情绪，完全否定了这女孩原该柔弱的气质。
“你是哪个牧场调过来的？”愈是瞧着这个女孩，就愈显出那细得不堪一折的身材；狄无谦拢起眉心，狄家堡从不虐侍佣人，身为主子的他，仿佛在她的瘦弱中看到了自己未妥善照顾仆役的疏失。
明知这种责任感真是来得没道理，但还是把狄无谦弄得很不舒服。
曲珞江的手在袖内交叠握紧，深呼吸之后，她从容不迫地回答：
“回堡主的话，奴婢从南边牧场调过来帮忙。”
“之前呢？你在哪个地方待着？”
“矿区。”
没有卑下，没有讨好，更没有拖泥带水地交代了一大堆，狄无谦从不知道女人说话也可以这样简单潇洒；那种特质是他为人最欣赏的，可是如今突然在一个狄家的陌生佣人身上看到这点，而且还是个女子，不由得让狄无谦的注意力又放了几分。
垂首的曲珞江让狄无谦瞧不出任何可探知的线索，反而透出了几分疑惧戒慎，莫不是之前的那分俐落令他印象深刻，狄无谦会相信自己看错了。
“你在矿区做什么？”他温和地问。
“熔铁。”她抬眼，静静地回答。
那种连男人都嫌苦的差事，何总管怎么可以让个小丫头帮那种忙？
仿佛在不能抗拒的情况下被人狠狠掴了一掌，那没道理的责任感也突然因这简单的回答而生出万马千钧的力量，一举把狄无谦给惹毛了；事后，连他都不知道自己为何变得如此暴躁易怒。
怒气勃发的同时，他发现这女孩漠然的瞳孔里仿佛安上了磁石，冰凉透心之余，同时也把他整个人锁得牢牢的。
“那个工作不是个小女孩该做的。”
“奴婢已经做了一个多月了。”她回答，在狄无谦脸上出现的那丝不豫，令她颇感意外。
听出对方的不在乎，他的视线移向她置于伞柄上的另一只手，那绝不是一只可以用滑腻润美来形容的柔美；在她手背上，几脉较粗的血管隐隐可见，更有几道方向不一的疤痕浅浅地在上面分布着。他敢打赌，翻过面来，也绝对不是柔嫩得可以掐出水的掌心。
这些伤，都是在矿区受伤的吗？他的眉心下意识黏得更紧。
“看来，你吃了不少苦头。”
“奴婢这点小伤，无妨。”一般女孩会羞涩地把手藏起来，然而她只是淡漠地跟着他的视线看过自己的手，口气也没大多变化。
狄无谦点点头。大概也只有这样的一双手，才真正配得起她毫无情绪的容颜。
能用这样冰凉的态度观世，她的过去，究竟有多少不为人知的磨难，
“你叫什么名字？”狄无谦的眉心揪得更紧。
“唤名珞江。”
“你的姓呢？”
“没有，奴婢就叫珞江。”她眼神一闪，没把本姓告知。
“我以为每个人都该有个姓氏才对。”他涩声言道。
“珞江自小便由师父抚育成人，所以没有姓。”
师父？
突然地，狄无谦捏住她的手腕，他微微施力；以曲珞江的功力修为，要在此时挣脱他并不困难，但她没有对此倏然的举动，她并没太多意外，她早知道，对方的的头脑并不含糊，他在试验她，所以她让身体跟腕上的剧痛屈服，痛得弯下腰来。
若是连这一点痛都不能忍，她将来凭什么带走七采石？
女孩眼底的困惑和脸上的痛楚真实地牵动他的感受。这丫头真的不会武功？下一秒，狄无谦松开力道，却没放手，同时，牢扣在掌心里那极为骨感的小手，摩挲着那堆因长年工作而微微隆起的小茧和粗质的肤触也不是假的。
曲珞江极力想抽回自己的手，却不敢做得太明显。这样的接近对她而言，是完全陌生且危险的，尤其他紧扣的大拇指，正一遍遍对她的过去做着锐利的检视和触摸，几乎让曲珞江随时会失控地掴他一巴掌。
没有人敢对她这样做过，要不是身在狄家，她会让他为此付出代价的！
“看来，在进狄家牧场前，你做过不少粗活？”
面对这句判断多过疑问的句子，曲珞江困难地点点头。
“在道观里，劈柴、挑水，都是奴婢必须做的。”她咬着牙，忍耐地望着他。
原来她出身于清静的修道观内，莫怪她年纪轻轻，就有这么冷眼观世的超然态度。
松开她的手，狄无谦有股说不出的恼怒，一如被人压迫的感觉更形强烈，而他却无能为力于那种困窘。在外人眼里所看到的画面里，他的地位也许是个高不可攀的堡主，而她只是个低下的丫头；但只有他自己知道，在气势上，他是绝对的落败了。
难道他今天面临的考验还不够多吗？先是朱清黎，再来，就是这个珞江。
但是很显然地，这位曲珞江比朱清黎高段多了。朱清黎还有那甜得腻死人的笑，而曲珞江却什么都没做，即便是柔顺地裣衽，都是形式而礼貌的；而他，却平白付出了对她的关心。
如果这也是流于他身为堡主的一种形式工作，或者他会比较释然，但事实偏偏不是那样。每一样解释在他诚实的良心之前，都变得牵强而愚昧。
两位仆人走过来，投身在狄无谦面前，恭恭敬敬请他到大厅一趟。
“房总管安排你什么工作？”临走前，他问了她一句。
“伺候大夫人。”
一听到是朱清黎，狄无谦的眼神闪了闪，双唇绷得死紧，跟着下人朝正厅走去。
绣着飞翔大鹰的披风随着狄无谦坚定不变的脚步，在曲珞江的眼前飘动着，黑银交织绣出的猛禽，仿佛也在这种步履下，带着睥睨群雄的目光，霸气地展翼飞去。
一种完全、绝对的尊贵气焰，自然流泻而出。
一如他明锐的眸、犀利的唇所透露出的讯息；狄无谦是堂堂一堡之主，同时，也完全孤独地存在着。
就在那晚来风急的空气里，曲珞江看着他……几分钟前曾在心里有过的怨恨与忿怒，突然在瞬息之间消失得干干净净。
她几乎要原谅这个对她不敬的男人了，原谅他那突兀无礼的试探，原谅他敏锐犀利的观察；而原谅这一切的理由，只是因为她无意中发现了狄无谦不被人了解的另一面——
某些时候，他其实跟她很像。
他们，都是一个人，心里都是——
寂寞无主。
